Дата/Время: 25.01.25 года Хартии.
Карибская акватория.
=======================================
Сигнал «Боевая тревога» застал экипажи корвета «Loki» и катера-рейдера «Fenrir» в самый неожиданный момент. Впрочем, так обычно и бывает. Только что все было спокойно и замечательно. Мирно плещутся слабые волны, в темнеющем небе, среди пасущихся облачков-барашков, садится тропическое солнышко. В кают-компании свободная смена в сотый раз обсуждает: где веселее, в Форталеза, откуда они вышли сутки назад, или на острове Барбуда (в новом владении Гренландии), куда они идут.
Ничто не предвещало… И вот, на тебе: сирена, мигающие красные сигналы, Стюарт Палфри занимает место на мостике «Loki», Сэлмон Траск – на мостике «Fenrir», а из командирского факса-скремблера уже ползет лента приказа адмирала Торлаксона.
-------------------------------------------------------
Капитану морского штурмового корпуса ВМФ Гренландии, Стюарту Палфри.
Срочно. Секретно. Подлежит немедленному исполнению.
В 17:30. летающая лодка типа «Duck», следовавшая из Сибуту-Ситангкаи (Восточный Борнео) через Кирибати на Барбуда со спецгрузом «Pixy» для департамента развития Гренландии, была зафиксирована средствами ПВО эсминца «Regis» ВМФ Британии, патрулирующим севернее колумбийской акватории, в районе 12-75.
В 18:05 летающая лодка, под угрозой уничтожения средствами ПВО «Regis», была принуждена к посадке в открытом море (см. схему). Заявления командира летающей лодки о нейтралитете воздушного пространства, капитаном «Regis» игнорировались. Перед приводнением «Duck» отключила рацию, что осложнит эсминцу поиск в темное время суток даже при использовании палубного вертолета. Оценочное время выхода «Regis» в зону посадки «Duck» - 3 часа, а последующего поиска – 4 часа.
По данным военной разведки, «Regis» получил задание: под предлогом борьбы с наркотраффиком, захватить спецгруз «Pixy» для передачи спецслужбе «MI-2».
Исходя из оперативной ситуации, приказываю вам:
1. Выдвинуться в квадрат 14-74 в боевом режиме.
2. Пресечь попытку захвата «Duck», экипажа и спецгруза «Pixy».
3. Доставить указанные объекты в порт Кодрингтон, Барбуда.
4. В случае нападения со стороны «Regis» или в случае его явной готовности силой завладеть перечисленными выше объектами – приказываю вам: вступить в бой, с рациональным использованием имеющихся систем вооружения.
5. В случае появления дополнительных сил противника или иной необходимости - используйте авиа-отряд «Jota» ВВС Гренландии на Барбуда. Авиа-отряд временно подчинен вам, до завершения операции.
-------------------------------------------------------
Палфри посмотрел на часы (было 18:15), потом на оперативный экран-карту, потом ударил кулаком по переборке и схватил микрофон.
- Внимание, экипажи! Смена курса! Лево руля 9 румбов, и полный вперед! Сэлмон! Слушай внимательно! У меня 70 узлов предельная, я не успеваю! Ты в полтора раза быстрее, и ты успеешь. Отрывайся, я прикрою тебя авиацией.
- Понял, делаю… - отозвался кэп-лейт Траск с «Фенрира», - А что случилось, Стью?
- Я пересылаю тебе приказ адмирала… - Палфри ткнул несколько значков в меню командного компьютера, - …Сейчас сам поймешь, что случилось… Дэмин!
- Слушаю, командир, - послышался из динамика голос Инсвика.
- …Отправляй «Argus» на чистый запад. Потом скорректируешь по его оперативной схеме. Цель - слежка за британским эсминцем «Regis». Далее займись подготовкой к старту ПВО «Laser-Assault». Она может нам понадобиться. На вахте оставь Гэго.
- Понял, командир… Что, все так хреново?
- Нет, не так хреново, если мы четко сделаем нашу работу… Бертон!
- Да, командир! – отозвался Улкерт.
- …Через четверть часа у меня в рубке должно быть оперативное описание эсминца «Regis». Вся техника, сильные стороны, и слабые места! Я должен чувствовать это британское корыто пальцами, когда закрою глаза. Задача ясна?
- Да, сэр!
- Отлично. А перед тем, как этим заняться, распорядись о подготовке к старту двух «Worm-Bird». Загрузка: заряды «Black-Mark», по боевому варианту.
- Мы что воюем, командир?
- Пока нет… Фрэн! Радируй на авиабазу Барбуда. Диктую: «Капитану Тюрвалсону: боеготовность по коду 555. Подпись: Палфри». Отправь и зайди ко мне на мостик.
- Да, Стью.
- …Сэлмон, ты понял ситуацию?
- Понял… Вот, дерьмо…
- Дерьмо, - согласился Палфри, - Но это приказ. Пусть Рейсвил влезет в сеть и найдет полную info по капитану этого эсминца, и помощникам, там их два. Я знаю, Джон это умеет. Нам надо понимать, как эти субъекты поведут себя в критической ситуации.
- Да уж… - проворчал Траск, - …Это нам точно пригодится.
В рубку вошла лейтенант Лаудер.
- Стью, что происходит? Куда мы прем, очертя голову?
- Вот что, Фрэн, у нас конфликт с британцами, и похоже чертовски серьезный. Они заставили сесть на воду посреди моря «Duck» с каким-то нашим спецгрузом из Юго-Восточной Азии, с кодовым названием «Pixy». Я понятия не имею, что это, но за эти сраные четыре буквы нам приказано, в случае чего, драться без правил с британским эсминцем «Regis».
- И что ты об этом думаешь? – произнесла она после некоторой паузы.
- Я думаю, как выполнить задачу. У нас очень жесткие условия по времени. И у нас слишком мало информации… Вот что, Фрэн, разворачивай свою радио-хваталку, и попробуй выловить из эфира все, что хоть как-то с этим связано.
- Стью! Я не хочу портить тебе настроение, но Британия это не Габон и не Сенегал.
- Да, Фрэн. Но у них есть свои слабые места. Именно их и надо найти.
- Стью, ты допускаешь, что нам придется с ними драться?
- Фрэн, я бы очень хотел ответить: «нет». Но мы не имеем права этого исключать.
…
Летающая лодка «Duck» (не быстрый, но простой и надежный 7-метровый крылатый катер) болталась на умеренной волне посреди Карибского моря с открытым колпаком кабины. Экипаж, состоявший из двух китайцев, грустно курил сигареты, и стряхивал пепел в воду слева и справа от кабины соответственно. Звали китайцев Ван. И того, и другого. Почему-то в летном составе «Католического братства моряков» на Сибуту-Ситангкаи было целых десять пилотов по имени Ван. Конкретно эти были седьмым и восьмым, так что их называли, соответственно, Ван Ди-Ци и Ван Ди-Ба.
Благодаря маленькой китайской хитрости: имитации неисправности рулей во время вынужденного маневра, им удалось приводниться не вблизи британского эсминца, а примерно в ста милях к северо-востоку от него. Получив ультиматум по радио, они начали его исполнять, но тут – вот беда – что-то с управлением, и они, не завершив разворот, стали, как бы, выправлять машину. Как бы выправили, и потом тянули по прямой. Потом у британцев лопнуло терпение и с эсминца приказали приводняться немедленно. Китайцы выполнили, но отключили рацию, а потом и огни. Ну, ищите небольшую пластиковую летающую лодку в темном море… Впрочем, со временем, найдут. Не ночью, так на рассвете, вертолет с эсминца их заметит, и тогда…
- Говорят, - произнес Ди-Ци, - В Англии есть тюрьма Синг-Синг, очень плохая.
- Хуже, чем в Сингапуре? – спросил Ди Ба.
- Хуже, - со вздохом, подтвердил тот, - Но лучше, чем в Бирме.
- Это понятно. Хуже, чем в Бирме, вообще тюрьмы нет.
- Есть, - возразил Ди-Ци, - В Северной Корее.
- Да, наверное. А нас точно посадят за это? – Ди Ба повернулся и слегка постучал пальцами по лежащему в задней секции салона контейнеру, размером с чемодан.
- Наверное, посадят, - ответил Ди Ци, - иначе бы зачем эсминец нас ловил?
- Да, - со вздохом, согласился Ди Ба, и оба надолго замолчали.
Близилась полночь. Где-то у едва различимого горизонта в очередной раз возник характерный яркий белый свет прожектора с британского вертолета «Helo-Hawk», который уже часа два безуспешно прочесывал море… Так ли безуспешно? Что-то изменилось в поведении железной птички, и Ван Ди Ци сразу включил погромче приемник. Кабину летающей лодки заполнили далекие и безликие голоса.
- …Чей-то дрон, я его вижу на радаре… Теперь исчез…
- Кукушка, это Волк, говори яснее. Что за дрон?
- Не знаю. Но точно не наш.
- Черт… Никого же не было… Волк вызывает Кондора, Волк вызывает Кондора!
- Кондор на связи. Что у вас?
- Кондор, кто-то чужой есть в акватории. Запустил дрон в нашу оперативную зону.
- Понял тебя, Волк. Сейчас запрошу мониторинг со спутника…
- Волк, это Кукушка! Он опять на радаре… А теперь снова исчез. Что мне делать?
- Кукушка, он большой, этот дрон, или как?
- Не пойму. Вроде, не очень. А может, это радар так показывает. Не знаю.
- Кукушка, попробуй вступить с ним в визуальный контакт. Посмотри на него.
- Я попробую, Волк, но он странно двигается…
…Следующие два часа «Helo-Hawk» гонялся по небу неизвестно за чем, и светил прожектором в облака, развлекая обоих китайцев, после чего улетел, очевидно, на эсминец, заправляться горючим. Зато в эфире снова началось что-то интересное.
- Волк, это Кондор! С востока к тебе идут два военных судна. Скоростной катер в полутора часах хода от тебя. Далее, со значительным отставанием, малый корвет.
- Чьи они, Кондор?
- Автоматика говорит, что это гренландцы. Непонятно: какого черта они здесь?
- Кондор, я могу запросить их, или это нельзя?
- Волк, подожди, я сейчас выясню в штабе. Может, там что-то знают.
...Еще час разговоров, сплошь состоящих из сленга. Ди Ба осторожно спросил.
- Ван, а если гренландцы нападут на англичан, то что будет?
- Нам будет жопа, - ответил Ван Ди Ци, - потому что в нас чем-нибудь попадут.
- Но ведь мы везем гренландцам эту коробку! Они должны нас беречь!
- Да. Они будут стараться, но у них не получится. На войне часто так бывает.
- Война это плохо, - глубокомысленно изрек Ди Ба.
- Очень плохо, - согласился Ди Ци, - особенно плохо, если нас убьют.
…Оба китайца снова закурили и грустно замолчали. Прошло еще полчаса…
- Волк, это Кондор, штаб разрешает запросить гренландцев. Слушай вводную. Это ракетный катер-рейдер «Фенрир» и мини-корвет «Локи». Командир этой флотилии капитан Стюарт Палфри.
- Кондор, это тот Палфри, который воевал в Африке? Который Белая Смерть?
- Наверное, Волк. Да. Вроде, все сходится. Корвет «Локи», капитан Палфри.
- Кондор, а что я должен ему сказать?
- Ну, в общих чертах, Волк. Что у нас операция против наркодилеров-террористов. Короче, то, что по приказу положено говорить, чтобы не лезли в эту зону.
- Понял, Кондор. Я попробую.
…Пауза. Китайцы успели пару раз затянуться и стряхнуть пепел за борт…
- Капитан Фицмор, эсминец «Реджин», британский флот, вызывает капитана Палфри, корвет «Локи». Ответьте! Капитан Палфри, вы слышите меня?
- Это Палфри. Слышу вас, Фицмор.
- Капитан Палфри, ваша флотилия приближается к зоне проведения операции против террористической группировки. Прошу вас изменить курс.
- Я ничего не знаю про группировку, капитан Фицмор, но вы принудили к посадке гражданскую летающую лодку в нейтральном воздушном пространстве, а теперь вы охотитесь за ней в нейтральных водах. Я предлагаю вам прекратить это занятие.
- Это не гражданская летающая лодка, это террористы.
- У меня другая информация, капитан Фицмор.
- Я не знаю, какая у вас информация, капитан Палфри, но у меня приказ задержать террористов, которые на этой летающей лодке.
- Это проблема, капитан Фицмор. У меня приказ не допустить, чтобы вы это сделали.
- Я думаю, капитан Палфри, это какая-то ошибка. Вам не могли дать такой приказ.
- Никакой ошибки. У меня приказ защитить гражданских лиц от акта пиратства.
- Подождите, капитан Палфри, я выясню… Кондор, можно мне запросить штаб?
- Волк, это Кондор. Я свяжусь с командованием.
- Кондор, у меня на радаре гренландский ракетный катер! Он уже в полста милях!
- Я понял, Волк. Я сейчас доложу.
- Кондор, они опять будут думать полчаса! Что мне делать, черт побери?
- Волк, откуда я знаю? У тебя же есть приказ… Посмотри, что в своде правил…
- Чертовски полезный совет, Кондор, но давай, ты попросишь штаб поторопиться.
- Да, Волк, я их попрошу…
- Черт! Кондор, у меня на радаре возникло восемь низколетящих объектов. Они не опознаются, но их скорость двести узлов, и до них сорок миль. Что мне делать!?
- Я понял, Волк. Сейчас запрошу спутник.
- Быстрее, Кондор! Я не понимаю, что происходит! Какого черта!..
- Волк, подожди, я работаю!
- Кондор быстрее! Они расходятся, как для атаки! Что мне делать!?
- Волк! Это дроны ВВС Гренландии. Они взлетели с Барбуды три часа назад.
В эфире послышались какие-то новые звуки: хрустящий скрип, заунывный вой и вибрирующий свист. Сквозь них с трудом различались голоса.
- Кондор, это Волк! Гренландский катер ставит радиопомехи. Я потерял все восемь воздушных целей! Я ни хрена не вижу! Что мне делать!
- Волк, подожди, штаб обещал быстро ответить!
- Кондор ты не понимаешь! Они сейчас меня достанут!!!
- Волк, я тоже ни хрена не понимаю! Делай что-нибудь!!!
…
На мостике катера «Fenrir», лейтенант Джон Рейсвил, глядя на экран интегрального мониторинга, задумчиво произнес следующее пятистишье:
One fleet officer from Kensington
Fuck himself to the ass just alone.
He broke the religion,
And the Christian tradition,
Sexy officer from Kensington.
…И пояснил:
- Это лимерик. Ирландский стиль. А сочинил один канак, инженер и авиа-рейдер.
- Лимерик, говоришь?- отозвался капитан-лейтенант Сэлмон Траск, изучавший в этот момент экран радара, покрытый рябью помех, - Cool! А теперь объясни в прозе.
- Ну, если чисто технически, - сказал Рейсвил, - то капитан эсминца трахнул себя в задницу так: он лег в дрейф и задействовал всю пассивную защиту. Он включил все генераторы помех, отстрелил бочки с металлической пылью и сбросил ложные цели: тепловые, акустические, и радио. Мы видим вместо него на радаре пятно радиусом в милю, а он вообще ни хрена не видит. Даже если он выключит постановку помех на борту, металлическая пыль еще полчаса будет ослеплять его радары. А ложные цели будут его развлекать, пока у них не сядут батарейки.
- Полчаса это мало, - сказал Траск, - Нам нужно два с половиной часа.
- Никаких проблем, - Рейсвил улыбнулся, - Давай, добавим пену в его тучу пыли?
- Хм… А это не будет заметно?
- Конечно, нет! Я же говорю: он слеп и глух, как бревно! А нашу пену он примет за собственную металлическую пыль, осевшую на палубу из-за тумана и всего такого.
- Ладно… - Траск взял микрофон, - Пост вспомогательного оружия. Слушай боевой приказ: Четыре ракеты «Ferro-foam» на старт. Ориентир: вероятная позиция эсминца «Regis». Смещение полторы мили против ветра, высота подрыва триста…
Из динамика системы радиоперехвата, сквозь помехи, доносилось бормотание:
- Волк, это Кондор! Отзовись! Колумбиец вышел из порта Риаоча! Повторяю, не из Картахена, а из Риаоча! Малое грузовое судно на подводных крыльях, скорость до восьмидесяти узлов, идет на север, вероятно, в порт Жакмел, Гаити. Волк, отзовись! Срочно надо принимать меры! Ему три с половиной часа до Жакмел!
Пауза.
- Волк, ответь Кондору! Приказ штаба: отправить вертушку на запад и перехватить колумбийца через час сорок на середине маршрута! Положить в дрейф, а в случае неподчинения – уничтожить! Волк, ты слышишь меня? Ответь Кондору!
Рейсвил послушал некоторое время и покачал головой.
- Что ты кричишь, глупая птица? Волк устал, спит…
- Кэп, четыре «Ferro-foam» на старте! – раздалось из другого динамика.
- Пуск с интервалами четверть минуты, - приказал Траск.
Раздался глухой рев, и «Fenrir» слегка содрогнулся. Раз… Два… Три… Четыре…
- Сэлмон, а кто такой этот колумбиец? – спросил Рейсвил.
- А, хрен его знает, - Траск пожал плечами, - Наверное, обычный колумбиец. Везет «снежок» для деятелей поп-культуры и шоу-бизнеса.
…
Через два с половиной часа небо на востоке начало заметно светлеть. Над пологими спокойными волнами курился полупрозрачный туман, сквозь который постепенно прорисовалась 150-метровая туша британского эсминца… Ван Ди-Ци и Ван Ди-Ба прекрасно видели ее в бинокли, поскольку, по иронии судьбы, в процессе маневров «Regis» оказался всего в четырех милях от их летающей лодки. Это значило, что с эсминца их заметят в ближайшее время (или уже заметили). Развязка стремительно приближалась. Экипаж эсминца очистил часть антенн от ферромагнитной пены…
…Ван Ди Ци подправил настройку приемника...
- …Провалено на хрен! Чертов колумбиец проскочил у вас под носом, капитан!
- Но, сэр, меня нагрузили параллельной задачей с этой летающей лодкой и…
- Это не оправдание, Фицмор! Вам поручили простое дело, а вы не сумели взять под контроль эту бандитскую летающую лодку. Она приводнилась черт знает куда, а вы покинули позицию, ввязались в глупые игры с гренландцами, и прошляпили четыре тонны кокаина! Четыре тонны, которые теперь попадут в Британию! Это вам ясно?
- Но, сэр, гренландцы очень агрессивны, они обвиняют нас в пиратстве, и…
- Что за чушь вы порете, Фицмор!? Гренландцы - союзники Альянса. При этом, они наглые, как янки. Это значит, что вы не должны идти у них на поводу, чтобы они не сделали из вас клоуна. Клоунам не место в британском флоте, ясно, капитан?
- Да, сэр. Но что мне делать, если…
- …Если вы не знаете, что вам делать, то ищите себе другую работу, ясно? Если вы прошляпите еще и гиперзвуковую атомную мину, то я лично сорву с вас погоны!
- Простите, сэр, но как я должен реагировать на предупреждение о пиратстве?
- Вы офицер, и вам поставлена задача! Если вам не ясно, как на что реагировать, то напишите рапорт об отставке, и сдайте командование старпому! Разговор окончен!
Эсминец вышел из неподвижности и тихо тронулся в сторону летающей лодки. Это немедленно вызвало новый раунд переговоров в эфире.
- Капитан Фицмор, это Палфри, мы разве уже о чем-то договорились?
- Капитан Палфри, я уже сказал: у меня приказ. И мне его только что подтвердили.
- Да, я слышал по радиоперехвату. Что-то такое про атомную мину. Знаете, капитан Фицмор, это несерьезно. Возможно, эта сказка сойдет для прессы, но не для меня.
- Я сожалею, капитан Палфри, но я должен выполнить приказ. Я надеюсь, что мы обойдемся без конфликта. Так или иначе, вы сделали все, что могли, но мы в разных весовых категориях. Мини-корвет и катер-рейдер против эсминца. Вы понимаете?
- Капитан Фицмор, я не хотел об этом говорить, но вы первый начали. Если вас так интересуют атомные мины, то я могу сообщить вам, что две атомные мины, полста декатонн каждая, расположены достаточно близко от днища вашего эсминца. И это настоящие, а не выдуманные мины. Я их лично проверил перед отправкой.
- Черт! Капитан Палфри, вы с ума сошли!
- Нет, я просто выполняю приказ. Капитан Фицмор, у вас минута на то, чтобы лечь в дрейф. Мне не хочется убивать триста человек, включая вас. Давайте остановимся и поговорим, как разумные люди. Время пошло. Шестьдесят секунд.
Эсминец заглушил двигатели и лег в дрейф. Диалог в эфире возобновился.
- Капитан Палфри, ваши действия не останутся без последствий!
- Разумеется, капитан Фицмор. Действия вообще редко остаются без последствий. Бездействие - тоже. Но это философия. В течение ночи я запросил инструкции адмиралтейства. Мне разрешили включить вас и двух ваших офицеров в группу по инспекции этой летающей лодки. Мы вместе осмотрим ее и подпишем протокол.
- Подпишем протокол, и что дальше?
- Там видно будет. Ну, что скажете?
- Я должен запросить полномочия на эти действия.
- Никаких проблем. Я буду на месте через час. Надеюсь, вы успеете, а если нет, то я напишу в протоколе: «британская сторона от участия в инспекции отказалась».
…