Лежа на подстилке из гнилых листьев и совершенно охреневший, я, поглядывая по сторонам, начинал думать о том, что все это мне примерещилось. И никакой ВЕЧНОСТИ не было... и никуда я не путешествовал... а лежу я сейчас в 'дурке' обколотый какой-нибудь дрянью... Но припомнив этот взгляд, меня проморозило изнутри. Ну его. Уж больно реальный глюк.
И шепот, прозвучавший в моей голове на прощанье...
Поглядев со здоровым скепсисом по сторонам, я - придурок, хотел было уставиться в голубое небо с перышками облаков, как Болконский под Аустерлицем... и подумать о вечном... - но, не судьба. Какая-то тварь укусила меня за голую жопу. Я моментально вскочил, почесываясь. И вообще... лежать абсолютно голым - хрен знает где, и вдобавок на сырой земле - далеко не лучшая идея.
А что я не сказал?
Нет?!
Я очнулся голым, как в день рождения - только в лесу.
Под насквозь мне знакомым голубым небом. И елки, мать их, совершенно обычные - зеленые. Почесывая укушенную задницу - я огляделся. Дома! Стопудово - дома! Земля!
Припадать к истокам ну и лобызать грязную лесную подстилку нисколько не тянуло, несмотря на всю радость возвращения.
- Сим... - ты тут? Си-им...
А в ответ - тишина. Я оглядел себя, насколько позволяла шея. Пуза - нет. Тело стройное и поджарое. Как и было до этого. Голый... вот только - голый. Хусима! А остальные дэ?
- Гоша-а!!! Шаи-ис!!!
Рев, раздавшийся из моей глотки, показал, что вокальные мои способности тоже никуда не делись.
- Вы где, сучьи дети!!!
- Я уже иду! Мы идем! - отозвался насквозь знакомый голос Гоши. - Это я!
Вскоре он вышел из-за деревьев. С мешком в руках.
- Ангидрит твою валентность через медный купорос!!! Это чё... это?!
- Это я, вождь!
Я в величайшем недоумении двинулся по кругу, как привязанная коза вокруг вбитого в землю колышка. Роль колышка исполнял Гоша. Я разглядывал его.
- Не... ну надо... а? Как это? А?
- Я проснулся... и оно вот такое...
- Что ты развопился?! Сдается мне... тебе поможет только лоботомия, - раздался в голове голос Сима. - Она тебе просто необходима! Херли так орать то?
- А-а... сволочь! И ты тут! - обрадованно мысленно завопил я. - Ты тоже живой?! А ты что по этому поводу думаешь?
- Забей.
- Ну-да, ну-да... - я ходил кругами вокруг Гоши и приговаривал.
А посмотреть было на что. Передо мной стоял вовсе не гоблин. Передо мной стоял обыкновенный ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ подросток! Лет эдак пятнадцати - шестнадцати. Чуть нескладный, белобрысый с носом картошкой и голубыми глазами. Одетый в просторную рубаху - а ля, народные промыслы и просторные штаны. На ногах кожаные 'башмаки'. Рубаха подпоясана кожаным ремнем с ножнами, из которых выглядывает костяная рукоять ножа. В руках мешок типа 'сидор'.
- 'Экий ты стал. А ну-ка поворотись-ка сынку!'. Дай-ка я тя огляжу, - совершенно обалдев от этого зрелища, я зачем-то процитировал 'Тараса Бульбу'. - А-а! Мля! - заорал я.
- Что случилось, вождь? - обеспокоенно поинтересовался Гоша.
- Мля! Доходился босиком! - я уколол ногу об какой-то сучок и затряс ей в воздухе.
- Оденься, - за моей спиной как всегда бесшумно материализовался Шаис.
- Ага, - я обернулся и замер. - Ага...! И ты тоже?! - я аккуратно поставил ногу на землю.
В сухощавой и жилистой фигуре дроу тоже произошли изменения. Не такие заметные, но все же... Он теперь тоже человек. В этом я могу поклясться... например, чьей-нибудь чужой могилой.
Шаис так и остался белым альбиносом. Поменялся разрез и цвет глаз... и что-то неуловимое в морде. А вот знаменитые остроконечные уши прикрыты длиннющей косой, опять замысловато заплетенной. Одежда на завязках, как и у Гоши. Рубаха - штаны - нож.
- М-да. Уши покажешь? - вкрадчиво поинтересовался я.
Шаис покраснел. Заливающейся краской смущения черт знает скольки-летний дроу... это что-то. Убивец-затейник... на котором трупов больше, чем на мне... и смущен.... Хотя... превратись я в дроу, хрен его знает, как бы отреагировал.
- Человечьи у меня уши! ...и если я поймаю этого шутника он будет очень ...очень долго умирать, - прошипел он с непередаваемой злобой.
И шепелявость его пропала. Да, не завидую я тем, на кого он затаит зло.
- А магия?
- Магии мало. Совсем мало.
- Ну и то хоть хлеб.
- Вождь, одень, - Гоша протянул мне мешок. - Это твое.
Так. Безразмерная рубаха... что-то типа лен с х\б. Штаны - типа, 'Здравствуй - беспризорная юность'. Ботинки - 'Прощай молодость'. Подошва с затяжками. Ремень с костяными кольцами. И костяной нож. Я поглядел на лезвие. Оружие - однозначно. И ни одной вещи... не из натурального материала. И чтобы это значило?
Любой сканер пройду без вопросов. Вопросы только у меня. Где мы и в когда? Как вообще возможно то, что случилось? Перестройка организма - как это возможно? Смена носителя с сохранением сознания? Замена клеток...
Вопросов такое множество, что повернуться можно.
Но я мудро рассудил: 'Магия - есть? Есть! И хрен с ним! Вышло, как вышло. Живые все? И, слава богу. А произошедшие изменения? Поглядим. Поживем, как гритса - увидим!'.
Я оделся и, притопнув ногой скомандовал:
- Отделение! Строиться! - на меня уставились две пары удивленных глаз. - На первый-второй... ра-считайсь! В колонну по одному. Левое плечо - вперёд. Шаго-ом... марш!
На меня с тревогой глядели.
- Ну что уставились на меня, шпаки?! Двинули отсюда к цивилизации. Потом сублимировать будете. Щас жителей найдем. Определимся на месте, и будет дальше видно, чего делать. Одно я могу сказать вам лишенцы однозначно! Мы... у меня дома. И помните! Вся сволота, которая нам здесь встретится... по определению - враги. Пока я не скомандую обратного. Понятно?
- Да, - ответил Гоша.
Шаис мрачно кивнул.
- Вся история рода человеческого, к славным рядам которого принадлежите теперь и вы. Это история войн, предательства и насилия... - начал я вводную лекцию на ходу, двинувшись в колонну по одному на юг...
- Тоже мне открыл Америку, - тут же прокомментировал начало моего выступления Сим. - Можно подумать до этого мы в детском садике были с белыми и пушистыми. Тебе не кажется, что ты становишься банальным, как хот-дог? Кстати, эта твоя Америка тоже тут?
- Ага, - несколько опешив от такого наезда, согласился я. - И Америка и хот-дог с пепси-колой. И родина - тут. Иногда даже слишком любвеобильная, когда дело касается получения долгов с конкретного гражданина. И как-то мне совсем не по себе от этой 'радости'... Не очень охота превращаться в винтик большой машины.
В ответ Сим только фыркнул:
- Ты себя в роли винтика-то представляешь? БАРОН Ольт?!!
Я на секунду задумался:
- А ты прав дефективный! Зато сдохнем весело! - и обернувшись, добавил уже вслух: - Ну что бойцы?! Будем отвоёвывать себе место под солнцем?
- Будем! - тут же согласился покладистый Гоша
- Угу...- добавил Шаис, продолжая расстроено ощупывать уши и прочие части тела.
- Три придурка идут покорять мир! - я повернулся и затопал дальше сквозь весенний лес. - Будем считать, что полоса неудач кончилась...
- Там, где заканчивается полоса неудач - начинается территория кладбища, - проворчал этот ходячий сборник гадостей.