Выложив на стол передо мной кучку с золотом, Гуго теперь взирал на нее с такой неизбывной тоской члена богоизбранного народа, что мне сразу стало ясно, что тема интернет форума: 'Еврейский народ и гойская добродетель', как никогда прежде стала ему близка и понятна. И моментально вызвала бы отклик в его заскорузлой душе, потому что теперь точно знает, КАК выглядит вселенское зло. Мысленно он уже попрощался с деньгами, оплакал их безвременный уход и теперь ждет только скорого прихода смерти, потому что хорошего в его жизни уже не осталось. Нищая старость, голод и смерть в канаве под забором. Все — жизнь закончена.

Я разделил кучку золота пополам.

— Это твое, — я подвинул половину к нему. — А это, — я указал на вторую половину, — на благоустройство замка. Построишь большую баню для воинов и слуг, и маленькую для графини и её сестер. Делаешь четыре королевских спальни с перинами, деревянными полами и нормальную, красивую мебель. Насекомых выведешь. Иначе… — я нехорошо посмотрел на него.

Он понятливо закивал: — Сделаю, непременно сделаю.

— И хорошую посуду. Чего нет — закажешь. А не то, что сейчас. Приедешь ко мне в замок через две недели посмотришь, что и как. Поваренка я тебе оставлю, пусть повар учится у него, как и что готовить. У графини и у меня хороший вкус. Проследишь, чтобы его не обидели, а слушали и учились. Понял?

— Да, милорд.

По мере того как я говорил, в его душе разгоралась заря надежды. Потери оказались не так велики, как он рассчитывал. Глаза его увлажнились, взгляд потеплел и он уже начинал любить меня всей душой, а взгляд стал напоминать взор не опохмелившегося алкана, внезапно узревшего на земле перед ларьком пятисотрублевую купюру.

— Травницу отправишь в Лимарн, на учебу к госпоже Сторе. Начинай строить гостиницу с трактиром, для проезжающих. Не бойся, получишь там долю, поэтому делай как для себя. ДУМАЙ, на чем МЫ сможем заработать. Понял?

Теперь он видимо прировнял мои слова к речам самого знаменитого экскурсовода всех времен и народов — Моисея. Сколь мало надо человеку для счастья?

— А разбойники?

Я мечтательно улыбнулся: — Можешь считать, что они всем скопом уверовали в то, что добродетель будет вознаграждена еще при жизни. Раскаялись и добровольно отправились к Бариту — нашему славному богу удачи, чтобы лично рассказать об этом открытии и покаяться в содеянном.

— Я хотел уточнить по налогам? — осмелев от радости, поинтересовался он.

— Дурак! Больше крестьян — больше пашут, больше пашут — больше урожай, больше урожай — богаче крестьянин, богаче крестьянин — больше платит, больше платит — богаче графиня. Ву компрене, мон ами*?

Французского он не знал, так же как и я, но по смыслу угадал правильно.

— Да.

Как хороший хозяйственник, я по идее должен был объехать все поля, давая мудрые указания как наладить трехпольную или скольки то там польную систему. Но вот представления о сельском хозяйстве у меня были весьма смутные, примерно как у американского фермера о сексуальных обычаях тунгусов или о прожиточном минимуме для наших пенсионеров. Не, из головы-то я описание извлеку и про железный плуг я помню. Но вот как оно выглядит? Я это видел только в детстве в музее… ну, и проезжая на машине мимо тракторов с кучей этих лемехов… и все. Поэтому мысль кардинально вмешаться в работающую систему с мудрыми указаниями, вроде Никиты свет Сергеича, я отмел с ходу. Раздавать ц\у, ничего не понимая? Неее, тогда можно считать у меня неоперабельный синдром Дауна-Почешуяйко.

С всякими мелочами проваландался я почти три дня. Девчонки лазили везде. Дина по хозяйски оглядывала свои новые владения. Ну, еще бы!? Она теперь не бесприданница, а вроде как владетельница и богатая вдова. И тут же моментально попыталась качнуть права, типа, сами с усами. Пришлось выдернуть обеих сестриц на беседу и на пальцах объяснять, сколько они пробудет хозяйками без защиты клана.

— Это касается вас обеих. Замки возьмут или вас похитят и без вашей воли выдадут замуж, и будете вы сидеть в башне до конца своих дней. Лично ваше мнение для захватчика значит не более, чем мнение ведомого на кастрацию бычка для его хозяина. А как хозяйки — нет. Я не буду оспаривать твоих распоряжений Рина, тебе нужно учиться управлять замком. Но впредь, будь добра, прежде чем распорядиться, посоветуйся со мной.

— Джок, но ведь замки наши?

— Ага. Теперь вы ждёте сватов, ухаживаний и красивых слов. Только их надо меньше слушать. Женишкам вы не нужны! Им нужны ваши земли и ваше добро, а вы будете лишь неприятным, но необходимым довеском к богатству.

— Но ведь ты женился на Кае по воле короля?

— А вы выйдете замуж по моей или Каеной воле.

— Но в балладах…, - начала Лота.

— Во-первых, я не бедный рыцарь из баллады. А утверждение, что с возлюбленным и земля — перина, правдиво настолько же, насколько правдиво утверждение, что пинок в зад — это лучшее средство при поносе.

Девчонки заулыбались.

— А нам нужны союзники. Поэтому подбирайте верных нашему клану людей. Они не дадут пропасть, случись что. Ясно?

Девочки в разнобой кивнули.

— Клан это наше все! Иначе сожрут. Пусть лаются, лишь бы боялись. Вот посмотрите на Гошу. Он ведь гоблин.

Гоша воспринимался всеми уже как моя тень, вот и теперь он сидел в углу кабинета и прикидывался зеленой китайской вазой, только с растопыренными ушами.

— Ну и что? — ответила Лота.

— Это ты сейчас говоришь, ну и что. А сначала ведь боялась? Сейчас, когда он тебя охраняет, ты спокойно спишь. Поняли? Он член нашего клана и без него он никто. А если его кто-то тронет, то…?

— Пусть только попробует! — грозно нахмурила бровки и притопнула ногой малолетняя графиня.

— Вот ты и ответила на свой вопрос. Только пока мы вместе — мы сила!

Пробеседовав еще с полчаса в таком же ключе, я отпустил девчонок по важным их делам.

А вот живущих неподалеку вассалов графа я вызвал к себе. В смысле они прибыли. Интересно, чьи они теперь вассалы? Как-то подозрительно внезапно они все заболели, когда граф их вызвал на войну. Сдается мне, что они исповедуют солипсизм домашней птицы по отношению к нежвачным млекопитающим отряда парнокопытных. Ну, в смысле — гусь свинье не товарисч, а оне и вовсе гордые птицы — ежики.

Ну, да. Бедные, но гордые. Это хорошо. Мужской состав, так сказать сборной непротивленцев прибыл полностью. Потому что я ласково попросил их прибыть для принесения присяги. Мой гонец на словах присовокупил, что ужасно я боюсь болезней и как правило, имею хорошую привычку, бороться с заразными болезнями. А выражается это в том, что окружив кордонами зараженное место, я сжигаю жилье больных вместе с заболевшими. Намек поняли и поверили. Прибыли.

Как их граф не перерезал? В силу чего? То, что удалось собрать Итору, выглядело так.

Род Арде очень сильно обедневший и в силу этого не ко двору, не к столице приближен не был. Жили замкнуто, охота, рыбалка и мизерные поступления от крестьян. Нищета… но благородная. Крохотная долинка кое-как давала прокорм на три или четыре десятка человек.

Немногословные, не суетливые и не прячут глаза. Мне они понравились. Дюжина коренастых мужиков разных возрастов, скуластые и бровастые. Видно, что родственники. То что доктор прописал. Надо усиливать клан. В общем, мы тут посоветовались и я решил. Сделал я им предложение, от которого они не смогли отказаться. Да. Вступить в клан. Рисково? Ну не так чтобы очень. Убив меня, надо следом отправлять кучу народа и не факт, что прикончить удастся всех. Даже если такое и случится, то Гмырт с родственниками придут расплатиться. У недалеких и обидчивых троллей родовые обычаи весьма сильны, а я как не крути их родственник, аж два раза. Здесь понятия 'клан', 'свой' и 'род', ох, какие не простые слова.

Одиночки попросту не выживают. Это сладкое слово — халява. Здесь оно, правда, зовется по-другому — 'защита своей чести', ага… и достоинства. Прям как у нас в суде, только вот решения и способы весьма кардинально отличается. Даже и не знаю в лучшую или в худшую сторону? Одиночка практически не имеет шансов выжить и вынужден к кому-то прибиться.

Ну что сказать про господ дворян. Дебилов среди пожилых уже не было. Ну не доживали они, как правило, до не обеспечиваемой государством и королем старости. Редкость это.

Дедуля лет за шестьдесят, с бородой как у Льва Толстого сидевший в центре, был походу главным патриархом. Одет он был в некогда богатый камзол. Ныне же он напоминал пожилого 'нового русского' переночевавшего по пьяни на свалке, где проснувшись поутру, он уже был переодет в малоношеный лапсердак* и шкары* местного пахана. И вполне мог похвастать обновами перед своими манерными друзьями. Не, дыр не было, но фасончик напоминал модную вещь изготовленную старым гомосеком, еще при Мафусаиле*.

Ну, что сделать — бедность.

*Comprenez-vous, mon ami? — так это выглядит на французском, а перевод: "Вы понимаете, мой друг?"

*Лапсердак, — [идиш Labserdak]. 1.Долгополый сюртук (который носили в старину польские и галицийские евреи). 2. Жарг. Пиджак…

*Шкары, шкарята — (блат.) брюки.

*Мафусаил (ивр.?????? Метушелах) — в Библии — один из праотцов человечества (Быт.5:21–27), прославившийся своим долголетием: он прожил 969 лет. Старейший человек, чей возраст указан в Библии. Согласно книге Бытия, был сыном Еноха и отцом Ламеха…

ХАЙКУШКИ

С неба маленькая звезда упала.

Много всего оторвала она в брюках.

И прекрасно!

Вопрос о войне за Курильские острова

Не стоит.

Вот кто-то спускается с горы Фудзи.

Наверно, это тот, кто мне мил.

На нем зеленое кимоно.

На мне белое,

И рукава завязаны сзади.

Ой, мороз, мороз…

Не морозь меня, я прошу.

Лучше морозь коня.

Дорога в Токио длинна и скучна,

Пусть хоть что-нибудь звенит при езде…

Расцветали сакура и груша.

Поплыли туманы над горой Фудзи.

Выходила на берег девушка без одежды.

Заводила всех так, что бежали к ней толпами.

Гоп-стоп… Мы те, кто подходит из-за угла.

Гоп-стоп… Эта гейша взяла на себя слишком много.

Сёма-сан, пусть твой меч попробует ее тело.

Осторожно! У нее искусственное сердце из стали.

Миф. Стресс делает наши волосы седыми

Люди склонны думать, что стресс, вызванный ежедневными перебранками, может сделать наши волосы седыми.

Правда этого мифа в том, что чрезмерный стресс может сделать нас старее, как внешне, так и внутренне. Стресс увеличивает количество молекул свободных радикалов, которые атакуют здоровые клетки, что увеличивает производство гормонов стресса. Тем не менее, до сегодняшнего дня не было научно доказано, что один плохой день мог сделать наши волосы седыми. Причина, из-за которой наши волосы становятся седыми, обусловлена генетическими особенностями конкретного человека.

Миф. Если вам холодно, значит, вы должны заболеть.

Холод не влияет на нашу иммунную систему, если только мы не переохлаждаемся и наши защитные свойства организма в порядке. Мы не можем просто заболеть из-за холода, если не "наткнемся" на вирус, который станет причиной нашей болезни. Причина, по которой мы так часто болеем зимой, — не низкая температура, а все дело в том, что в вирусах, которые могут жить в доме.

Когда мы сохраняем тепло нашего тела, это не значит, что мы защищаем его от болезни. Исследование, проведенное в университете Carnegie Mellon University в Питсбурге, показало, что оптимисты подвергаются действию вирусов простуды на 13 процентов реже, чем пессимисты.

Интересно, почему — когда в T9 набираешь слово "Украина", оно предлагает только вариант "Украсть"?

Если уж вам очень надоели гости, то взгляд на часы будет красноречивее, если вы переведёте его на висящую на стене двустволку.