С чего вы думаете воины были такими убедительными, советуя открыть ворота замка новой хозяйке?

Это все Шаис с его своеобразным чувством юмора. Прихватив по моему приказу пяток 'почти егерей', он ушел вперед разведывать путь. Не то чтобы я опасался засады, а так поглядеть. Когда мы ехали, нам попалось по дороге несколько обозов, где мужики особенно сильно кланялись мне и даже проезжающие гномы с почтением, как только узнавали у передовых мое имя. Разгадку я получил на второй день путешествия, когда вдоль дороги обнаружил живых разбойников.

Дроу, по-моему здорово выиграл, когда принес мне клятву. Говорить о том, что он не любил хумансов я не буду, это и так понятно. Зато теперь он мог удовлетворить свое неутоленное чувство прекрасного в отношении их.

Если девочки — Зита и Гита, относились к людям как к игрушкам, то дроу был совершенно не таким. Он их презирал и отношение у него было примерно таким же, как у вас к тараканам. И вот получив от меня карт-бланш на проведение чистки лесов, он развернулся на всю ширину своей темной души. Этот шутник выследил или может они сами его нашли, очередное незаконное бандформирование. Ах да. Ведь это только у нас в стране есть фраза "незаконные бандформирования". Ну, значит пусть будут как и раньше — бандиты.

Нет, он не вздернул их, как скорее всего поступил бы я (а может и продал бы в рабство). Он же украсил обочины дороги в меру своего чувства прекрасного. Они все были живыми, да-с, ммм условно-относительно живыми. Они изображали греческие статуи, наполовину. Верхнюю половину. Нижняя была уже колючим кустом. Ничего так оригинальненько.

Наполовину вросшие в куст… или он врос в них? В общем, эдакий жуткий растительно-животный симбиоз. С каким-то заклинанием, скорее всего поддерживающим жизнь, видимым мне в виде грязно-бурых линий снизу куста. Которое моментально полез исследовать Камит, несмотря на проклятия и просьбы добить, исследуемых.

Вот, что значит настоящий ученый!

Если первого я рассматривал как диковинку, то второй стоящий чуть дальше, эмоций у меня уже не вызывал. Мы двинулись дальше. Но шутка-то заключалась в другом!

Каждый был еще жив и орал. Разное. Шаис сказал им, что они смогут умереть легко и без мучений только тогда, когда сообщат ста разным человекам заветную фразу. И каждому сообщил свою. И вот теперь они надрывались пока мы ехали мимо, и я узнал что: 'Здесь теперь живет Луис, Луиза любит разбойников'! (слово Ллосс*, видимо ему без зубов было не выговорить). 'Барон Ольт бережет жителей и обеспечивает покой купцов'! 'Если барона не будет, то здесь останется жить Шаис — Веселая смерть'! 'Да здравствует новый хозяин этих земель'!!! 'Приходите сюда братья разбойники и повеселитесь вместе с нами, мы ждем вас'!

Вот и ехал я метров пятьсот меж полутора десятков разбойников, как на первомайской демонстрации. Лозунги и агитки звучали для меня как на предвыборной компании кандидата… куда-нибудь. Воины, никогда не смотревшие зомби-ящик и прения интеллигенции по нему, были впечатлены, таким кардинальным подходом к агитации электората. Если и пятеро отобранных им помогали оформлять этот антураж*, то я могу считать, что компания отморозков-агитаторов у меня есть. Представляю ЧТО, расскажут купцы, добравшись до первого же города. То-то у них были такие странные рожи и низкие поклоны.

Впрочем, я опять отвлекся.

Кто здесь в замке из ху, меня по дороге просветил Крим, поэтому воинов споро разоружили и отправили в подвал. Камит поперся исследовать жилище и 'научно-производственную лабораторию' мага, бойцы заняли посты, баронесса и графиня пошли знакомиться с достопримечательностями нашего нового имущества. Ну а меня, повели в 'закрома' моего нового приобретения.

Сопровождал меня в инспекции управляющий, толстый колобок с рязанской рожей и именем Гуго. Значит в душе все равно — еврей! Несмотря на его нелепую попытку скрыть свою национальность под другой внешностью и именем.

Что я имею против евреев? Да… в общем-то ничего, если они воруют не у меня. Они очень даже хорошие и полезные, если работают на мое благо.

Да, я сволочь и эгоист. А я как-то этого и не скрываю. Таким меня сделало наше заботливое государство, а также чуткое и чувствительное общество.

Процедура вступления в права владения прошла как по маслу. Графиня, Дина Вигос, под присмотром Камита возложила руку на Замковый Камень и таким образом подтвердила легитимность владения. Затем передала права мне.

Валентность тебе в п…омощь!!! Опять меня треснуло 'током'. Тьфу! А уже я, дал 'допуск' Камиту к кнопкам, управляющим защитой. Вся эта бодяга была унифицирована и нужно просто проговорить вслух свои пожелания, что и фиксировал камень. Ну, вот теперь все! Теперь замок по всем законам и правам принадлежит барону Ольту и роду Лимарн.

Да уж бонус! Граф-то был весьма не беден. Управляющий показал дорогу и остался ожидать указаний. Столько ж тут ценностей злата, серебра и каменьефф… и дорого оружия тоже. Управляющему ходу к заветной комнате не было, только сестрички и я. Какая-то полуразумная хрень сторожила коридорчик. И горе покусившемуся.

Дааа… женщины есть женщины! Похватав из большого сундука какие-то цацки, они моментально напялили их на себя и очень расстроились отсутствием зеркал. Уцепив в ручонки то, что не поместились на головах и шеях, они моментально усвистали наверх к зеркалу прихорашиваться. А я, рассмотрев все ценности из депозитных ячеек в виде четырех сундуков, оглядел оружие с камнями, рулоны с материей и кучек с прочим барахлом. Прихватил маленький сундучок, обвитый каким-то поганым заклинанием я поволок его на разминирование к Камиту. Судя по всему внутри какие-то магические штуки. Пусть разбирается, чего там за ништяки и нужны ли они нам.

Шмыга был подручным графа и расспросить его надо подробненько. Когда его завели в пыточную, где уже была создана соответствующая 'атмосфэра интима', он увидел меня — добряка, Итора и 'дикого', но ни разу ему не 'симпатишного' гоблина и струхнул не на шутку. Гоша нарочно коверкая язык, радостно осклабился и произнес глядя на него и плотоядно облизываясь.: — Хазяина, можно мая сначала аткусит его пальцы и съест? А то драбленыи кости мая абсасывать плоха. Пальца самое смак.

При этом нежно посмотрел на него, как хохол смотрел бы на сало, вернувшись домой из мусульманской страны и продолжил звякать отмычками, имитируя подготовку к допросу. Кстати они чуть не поубивали друг друга из-за них. В смысле Гоша и Барогр. Когда гном увидел их в первый раз, всякие кривые крючки и пилки… сердце мастера дало сбой. Он ощупывал, оглаживал и облизывал их (причем в буквальном смысле слова). Мне с трудом удалось их примирить, поделив имущество пополам. Пилки — гному, отмычки — Гоше.

— Жить хочешь? — участливо спросил я 'тело', с хитрой мордой и бегающими глазками.

Он начал клясться мне в любви, вечной верности и прочем. Со снисходительной улыбкой (чтобы не заржать в голос) я слушал его бред. По моему кивку Гоша вышел. В общем, выглядел он сейчас, как очередной 'живчик' на столе в прозекторской. Договорился он до того, что любил он меня давно, трепетно и заочно. Но до моего приезда просто не знал, как мне об этом сообщить.

Из соседней камеры раздались душераздирающие вопли. Вот гоблин молодец! Ну и глотка! Каие рулады выводит подлец, да еще на два голоса. Не зная, что это развлекается гоблин можно поверить во что угодно.

— Вот…! — назидательно. — Один тут попытался меня обмануть… — и сочувственный вздох, — …слышишь, он как теперь раскаивается?

Впечатлительный порученец графа сомлел. Зашедший обратно Гоша выплеснул на беднягу кружку воды и тот начал взахлеб рассказывать о темных делах своего бывшего хозяина.

Большая сволочь он был при жизни, ох, какая большая. Пока не нарвался на бОльшую, в смысле на меня. Граф, ни много ни мало, контролировал почти всю дорогу до столицы. Все разбойнички ходили под ним. Однако!?

Шмыга рассказал — все! Где брал деньги, кто осуществлял связь, кто контролировал сбыт…. Итор был доволен, как прыщавый подросток идущий домой, после того как впервые дорвался до вожделенного, женского тела.

Хороший человек. Люблю таких. Без принципов, трус и подлиза. Точно знаешь, что от него ждать. Маленький ритуал и он твой с потрохами.

Итор продолжил его инструктировать: — Будешь жить в городе. Станешь вынюхивать, высматривать и докладывать. Врать и выдумывать не советую.

Все его слова Шмыга воспринимал, как правоверный бы внимал, выслушивая речь Мухаммеда при личной встрече. Я стал опасаться, что его голова оторвется, с таким усердием он кивал.

Теперь разобраться с управляющим, который дожидался меня наверху.

— Сколько граф брал с крестьян?

— Половину урожая.

— Теперь будешь брать пятую часть. Пахать можно сколько угодно, налог не будет меняться.

— А как же…

— Ты меня слышал? Все желающие могут получить столько земли, сколько смогут обработать. Новоселам будешь помогать деньгами. Один золотой каждой семье переселенцев, ну и там зерна или чего еще. Бесплатно! Деньги своровать даже и не думай. Вы все здесь живете в долг. Узнаю, что скроил или взял лишнего — повешу. А теперь пойдем, покажешь, сколько украл у несчастной вдовы, которую все так и норовят обобрать. И ты в первую очередь.

— У меня ничего нет!!! — глядя на меня абсолютно честными глазами, ответил он.

— Отлично!!! Гуго, значит все, что найдет мой поисковый гоблин, просто ничье. А значит, принадлежит графине! Так?

— Эээ…

Какие они тут все предсказуемые. Я даже сценарий менять не стал. Обойдутся.

— А я ведь хотел честно оставить тебе половину…, - и сокрушенно вздохнув, повернулся к Гоше, который не на шаг не отходил от меня, ревниво поглядывая даже на Ма и Мо. — Ну, раз нет…

Я не успел распорядиться…. Не, дураков на такой должности не бывает по определению. Комп в его голове прощелкал и моментально выдал результат.

— Я забыл, я покажу.

Не, ну он точно еврей! Соображает быстро и главное правильно, моментально ориентируясь в меняющейся обстановке.

Ну, судя по его накоплениям, в доле с графом он не был, что весьма странно. Несколько камешков, остальное золото.

*Ллосс — богиня темных эльфов — дроу.

* Антураж [фр. entourage] — окружение; окружающая среда, обстановка.

ХАЙКУШКИ

На горе стоит верблюд.

Его четверо поймали и надругались.

Плачь, верблюд, день сегодня не твой.

Снизу, из долины Хироку,

Поднимаются к тебе еще четверо.

Не ходите, девушки, замуж

За Иванаки Кудзио.

У Иванаки Кудзио то, что нужно,

Втрое больше, чем можно.

Опа да опа…

Срослись ветка сакуры и сидящая на ней птица.

Я не верю своим глазам.

Между ними должен быть промежуток!

Шел я лесом, видел беса средь пальм.

Варил он в котелке рыбу фугу.

Глупый бес! Не на то повесил ты котелок.

Твоя похлебка будет пахнуть паленой шерстью.

Гейши в озере купались.

Гейши толкались частями тела.

Их счастье, что рядом нет Иванаки Кудзио.

Вот уж кто толкнет так толкнет!

Рецептик.

Летучая мышь

На улицах Вьетнама можно отыскать множество экзотических блюд. Бьющееся сердце кобры, суп из броненосцев или цыплячьи сердечки, маринованные в свиной крови. Все эти изыски предлагают самые лучшие и дорогие рестораны. Апофеозом экзотической и невероятно дорогой трапезы являются блюда из летучих мышей. В ресторанах пойманных зверьков держат в клетке, а клиенту предоставляют право выбрать понравившегося.

Как есть: Приглянувшуюся мышь принято придирчиво рассмотреть, растянув за крылья. После этого одним молниеносным ударом повар отрубит ей голову. Кровь из раны сцеживается в бокал, естественно, ее пьют.

Вкус: мясо летучих мышей по вкусу сродни говядине под соусом карри, но более жесткое.

Чем полезно: вьетнамцы верят, что кровь и мясо летучей мыши укрепляет мужскую силу.

Если вы белая и пушистая — вам пора в солярий и на эпиляцию.

Комплимент мужчине:

— А у вас все тело такое волосатое или только ноздри?