Глава 1

Распобедная

  Да. Они подлецы вылакали все мое вино. И на своей шкуре познали истину - 'Пьянство - зло!'. Ну, это те, которые выжили. Увы, таковых было много. Как там Раневская говорила в Золушке: - 'Я королю буду жаловаться! Я... я на короля... буду жаловаться!!!'. Нет впрочем, на короля я не буду жаловаться, а вот королю вполне. Барон я ли нет? Точно! Я принесу жалобу прямо к престолу нашего славного монарха.

  Меня! Благородного сьерра! Захотела отравить, какая-то сволочь. А, каково!?

  А может и так случиться, что клерки с ласковыми глазами, в казенных мантиях станут мне задать правильные вопросы своими тихими голосами. А хмурые и небритые дядьки в кожаных передниках проверять правильность ответов, работая так сказать - детекторами лжи.

  Хрен вам! Не будет такого!

  Хотя... если подумать, хорошо подумать - то и вовсе хорошо. Все ведь было совсем не так! Моя милость, можно сказать, практически спасла королевство от эпидемии. Да, точно. Я удерживал заразу на месте! Пока она не прекратилась, и все не передохли. И не пускал заразу на земли королевства. А за это... а за это - честь мне и хвала. Вот!

  А чего? Выжившие будут строго придерживаться одной версии. Надо только выбрать правильных выживших. И вуаля! Если конечно будет из кого выбрать. Черт его знает, сколько там их будет.

  Обидно мне честное слово. За недалеких командиров - не давших отпраздновать служивым скорою победу надо мной, негодяем. А особенно обидно за жадных снабженцев. Не все ведь пили? Не все. Всем не досталось. Хотя вина и водки было стоолькоо, что хватило бы им всем с запасом. Жратвы, это да, было мало, и она была качественная и наверняка досталась командованию и приближенными. Скроила какая-то сытая снабженческая рожа на зольдатиках.

  Разведка доложила, что в лагере все спокойно. Сильно спокойно.

  Отдыхали они в этот раз на небольшом поле, обставившись дежурными сотнями по полной программе. Незаметно никак не подойти. Но вот их проблема была в том, что поле это все мои видели и до того как они там разместились.

   Едва рассвет, робко пробуя свои силы начал просветлять небосвод, как мои в последний раз проверили всю амуницию. После чего бросив все лишнее, мы двинулись по дороге в чуть сереющем свете утра на встречу с 'гостями'.

  Я сидел на коне, стоящем на обочине и оглядывал проходящее мимо меня войско. Каменной рожей, всей своей фигурой и бравым видом я демонстрировал уверенность и несомненную веру в нашу победу. Которой на самом деле, у меня не было. Нет, в то, что мы победим, у меня сомнений нет. Но вот цена? Скольких хоронить? Просто мы должны были победить. И победим!

  Мимо меня текла череда лиц. Позвякивали амуницией кони, брякало железо, кто-то шепотом поминал чьи-то сексуальные извращения близких родственников и неизвестных мне грязных животных, которым они предавались в общественно опасной форме. Больше нам таиться не было смысла. На месте последней ночевки мы бросили все - кроме оружия. Пионеры и остатки обозников уволокут все в замок, при любом раскладе. Если мы сегодня проиграем... если они сегодня разобьют нас... все зря! Замки мои они, конечно, не возьмут... а вот покуражатся - вволю.

  А ведь много я собрал бойцов за такое короткое время. Запредельными усилиями и огромным напряжением всех сил, я все-таки сделал из толпы - воинов. Ну что ж поглядим, какие кости мне сегодня выбросит насмешница судьба.

  По дороге топало чуткое металлическое чудовище, состоящее в большинстве своем из облитых железом фигур. Мерной поступью, не ломая строй, шла пехота и конница. Шла туда, откуда многие сегодня могут не вернуться.

  Мы вышли на дорогу, проходящую мимо луга, где находился бивак герцога. В лагере началась дикая суета. Ну еще бы. Лоуили вечером выставил полную сотню на дорогу, чтобы на всякий случай оградить себя от любой попытки сумашедшего барона напасть. Наверняка готового от отчаяния на любую глупость. Но вот мои воины строятся для боя. А ни шума, ни драки на дороге нет. Ни посыльного. Никого...

  Выживших из дежурной сотни мои штурмовики походя, дорезали. Почему выживших? А потому что не зря говорят: Устав - продлевает жизнь солдату. Потому как там прописано для тех, кто со средним образованием (и даже напечатано на бумаге) - 'Дисциплина - мать ваша!'. И что характерно, это правда. А ведь вы были абсолютно правы! Дураков всегда хватает.

  Какой-то пьяный боец ночью приволок им бочонок водки. Воин естественно был натуральный. Его с огромным трудом скрадывали, прямо, как зверя.

  - И спать хочется, и Родину жалко... - тут же в двух словах раскрыл государственную тайну Устава Гарнизонной и Караульной Службы начитанный на всю мою голову Сим.

  Ах, да. Так вот. Пришел к ним воин, который предварительно познакомился с Итором и... ну и с аспиринчиком, куда ж без него. После 'лекарства' он был готов внимать всему сказанному, как откровениям самого Горда. И принес он им водочки и закуси, по моему приказу. Мол, сам сьер Нарл (это консильери* герцога Лоуили) оценил их рвение и прислал подарок с барского стола.

  Выпили... они.

  Халява, как вы знаете из банковской рекламы, еще никого не доводила до добра. Не довела и этих. Царствие им небесное. Ну, или чего у них там.

   ...передние ряды прямо с дороги перестраивались в линию. После чего они четко опустились на колено, составив стену щитов и ощетинившись копьями. Сзади за ними встала полсотни лучших стрелков. Левый фланг прижимался почти к деревьями. А справа построились клином самые лучшие. Одним краем прижавшись к густым зарослям, стоял мой реденький трех шереножный строй.

  Раздалась зычная команда: - Арбалетчики разобрать цели! Товсь! Залп!

  Банг - хлопнуло множество арбалетов. Сделав выстрел, стрелки тут же передали их назад. Им сразу же подали заряженные. Смерть хлестнула косой по начинающим строиться рядам. Ах, как много осталось лежать там, где и сморил их сон. Для многих, очень многих вечный. Из разрозненных десятков воплями и зуботычинами пытались сделать подобие ударного кулака.

  - Залп!!!

  И опять хлестнуло по рядам. Но теперь потерь меньше. Появились щиты. Они судорожно перестраивались для удара. Как я их понимаю. Численный перевес все еще на их стороне и воины там не из 'Пионерской Зорьки'. Единственный вариант рукопашная - иначе их тут перестреляют как куропаток. Наконец потеряв кучу народа, оттуда кто-то скомандовал атаку. Они сомкнули строй и проревев: Лоуили!!! Ломанулись вперед.

  На строй моих стала накатывать волна чужих воинов. Банг - и в их рядах появились прорехи. Арбалетчики стреляли непрерывно.

  - Ааа, - рев со стороны противника говорил, что их успехи не остались незамеченными. Лучники, отстреливали командиров и просто получше оборуженных. С лязгом сомкнулись щиты поднявшихся с колен воинов. Задние отошли назад и быстро начали перезаряжать арбалеты. Стрелки подхватили щиты и влились общий строй.

  Хрясь!

  С дикими воплями, утробным хеканьем, матом началась мясорубка. Только вот в роли ножа выступал мой строй. Количество не расхмелившихся и оставшихся в живых было все равно больше моих полутора сотен стоящих в строю на поле.

  - Гроиг, пора, - скомандовал я. Стоящий позади меня мой личный десяток расступился, и над ним взвилось моё знамя и сделало несколько круговых движений. Из леса выскочила с дикими криками конница и ударила в спину так не осмотрительно ввязавшимся в бой.

  - Ааа, - рев, победный рев, заставил дрогнуть солдат. Побежал в заросли один, второй...

  - Ооольт!!! - проорал какой-то придурок. Его подхватили и начали рубить дрогнувшего противника с удвоенной энергией. Ржание коней, крики, лязг оружия многоногая и многорукая гусеница ворочалась взревывала, и становилась тоньше и тоньше со стороны противника. Удар кованной конницы разогнавшейся по полю и врубившийся в их в тыл, сломал их мужество. И они побежали. Как удобно с коня рубить убегающих в спину. В общем, милосердие в этот день отдыхало.

  Поверили? А зря! Я ведь сколько раз говорил: Никому верить нельзя. Все происходило совсем не так.

  Заслон, предусмотрительно оставленный герцогом, мы действительно отравили, как и все вино. А когда остатки, которых как не странно оставалось все равно раза в два, если не в три, больше моей пехоты противостоящей им на поле. Они смело, но... не разумно бросились на нас в атаку. Чтобы наконец-то посчитаться с наглецами безнаказанно убивающими их. Никто, разумеется, не стал вступать с ними врукопашную.

  Перед ними просто появилась фаланга Александра Македонского прикрывшая моих бойцов. Она тупо стояла, но никто в здравом уме не мог оставить ее без внимания. И как только они бросились на противостоящую им фалангу... с моей стороны, в них просто полетели горшки с напалмом. Я скромно приготовил в виде 'гуманитарной помощи', три телеги тонкостенных горшков и десяток совсем простеньких и маломощных балист. Они очень недалеко стреляли, были легкими и переносились вручную. Единственное их достоинство это скорострельность. Чтобы метнуть горшок на полста метров много ума и усилий не надо. Мои воины предусмотрительно расступились... и те прямой наводкой стали расстреливать наступающий строй. Метая зелье куда-то 'тудой'. Бойцам не было нужды выцеливать противника. Им заранее рассказали про морок, и они с максимальной скоростью лупили в белый свет как в копеечку. С тем расчетом, что кому-то, да прилетит. Один - брал горшок, поджигал и вкладывал его в ковшик. Двое других мгновенно дергали короткий конец коромысла... и 'снаряд' по настильной траектории улетал к противнику. Они тупо завалили наступающих стеной огня. А попытавшихся добежать, чтоб завязать рукопашную, споро валили из арбалетов. Неприятный ор и визг заживо сгорающих людей быстро отудил горячие головы, и они побежали от такого колдовства.

  У них просто не было шансов. А конница довершила разгром, 'рубя их в пёси, круша в хузары'. Обожженных милосердно добили. Как не странно взбледнуло много, а вот тошнило только нескольких человек. Из совсем молодых.

  Что я могу сказать - разгром был полный и почти бескровный. Три десятка раненых и восемь убитых не такой плохой итог для пятидневной компании.

  *Консильери - является советником и помошником Крёстного отца, в его отсутствие берёт на себя управление семьей.

  Комплименты к 8 Марта - выбирай подходящий!

  Как Вам идёт этот парик!

   У Вас шикарные накладные ресницы!

  Как идёт высокий каблук Вашим коротким ногам!

   Это платье так скрывает Вашу бесформенную фигуру!

   Ваши губы дышат ладаном!

   Эта смертельная бледность Вам так к лицу!

   Вы словно сошли с картин Пикассо!

  У Вас такая маленькая ножка, как только Вас ещё Земля носит!

  Мне нравятся локоны, обвивающие Вашу шейку!

  Я никогда не замечал отсутствия у Вас груди!

  У Вас грация лани, шея жирафы, хвост антилопы гну!

  От Вашего смеха в моих ушах звучит набат!

   Ваши локоны, словно змеи, расползлись по моим плечам!

  На Вас красивая цепочка! У меня на двери такая же.

  Это блюдо прекрасно, жаль, что пустО!

  У вас золотые ручки! Где двери покупали?

  Эта помада чудесно маскирует Ваши губы!

  Ваши тени затмили глаза!

  Красивые серьги! А на что Вы их подвесили?

  Я любуюсь полукругом Ваших ног!

  Только в нашем спортивном магазине вы можете купить всё для подводного плавания: гирю, веревку и тазик с цементом.

  Реклама Жевательной резинки начинается с вопроса "Как дела у вас во рту?"

  Интересно, как должна начинаться реклама средств от геморроя?

 

Глава 2

Рассульная

  Что опять поверили в такую глупую трату ресурсов? Зря, на самом деле все было гораздо прозаичней и не так зрелищно. Можно было бы убить их всех, но... опять таки думать сначала надо! Не стоит забывать и про исконно присущий мне гуманизьм.

  Пятеро самых вменяемых благородных предводителей понеся первые потери, быстро сообразили, чем такой 'вояж' может закончиться. Ну и прислали мне ночью гонца, с изъявлением всяческой дружбы и приязни. Менталитет тут у них другой, говорил ведь я. И в ответ на мое скромное пожелание, дабы они не участвовали в дальнейших разборках. Они выразили 'полнейшее понимание текущего момента' и согласие с ним. И даже не под протокол. Нет, в спину они герцогу не ударят, но и участия в боевых действиях не примут. Хорошо.

  Я же любезно прислал им 'лекарство от мора'. Ну и сказал, куда не надо ходить. Они оказались сильно понятливыми, поэтому и сохранили свои личные дружины. А чтобы в горячке боя их не перерезали, их воины нацепили белые повязки на руку.

  Итог сего действа: три конта и три барона, это те, кто слег с 'горячкой' перед боем, предложили мне принести вассальную клятву. Я промямлил чего-то. Ни да, ни нет.

  Прими я, ее... и нарываюсь на неприятности с герцогом Виарди и с магами. Тут еще со жрецами непонятно как разрулится. А уж встревать во внутренние разборки... это себе дороже. После такого ослабления одной из сторон, они наверняка передерутся. Попробуют Виарди вцепиться в горло противникам. А там у них еще жрецов до ж... много короче. Конечно, если для профилактики, наш многоуважаемый монарх кинет несколько королевских полков, то все может и обойдется. Ну да, посмотрим. Поэтому принять их вассалитет... или не принять... тут надо думать. А решать с кондачка, не зная всех раскладов, было бы верхом идиотизма. Размягчением мозга я пока не страдаю.

  Советник герцога благоразумно выжил, и теперь охрана берегла его в отдельном шатре для беседы со мной. Выживших вообще-то было много. На самом деле. Три с лишним сотни воинов вассалов герцога преда... э благоразумно перешедших на сторону сильнейшего, и три сотни воинов выживших в битве. Плюс сотня раненых. Это конечно грозная сила. Но только под руководством, а иначе это просто вооруженная толпа. А вот верхушка легла почти вся. В полном, так сказать, составе - от болезни. Как это любезно с их стороны. Нашли и опознали всех. Они захватив обоз, от радости понажирались. Ну, им и хватило. И теперь мне приходится заниматься тысячей дел, которые перепоручить никому нельзя.

  - Покажите мне человека, у которого нет никаких проблем, и я найду у него шрам от черепно-мозговой травмы, подбодрил мои размышления Сим.

  Надо перетасовать войска. А для меня 'псы войны' гораздо предпочтительнее большинства моих пионеров. Этих-то я распущу по домам. Частично! А то вы уж подумаете невесть что. Надо продумать всю дальнейшую систему и то на чем можно срубить денег. Несколько жутко 'ограбленных' купцов со 'смертоубийствами' подтвердят опасности на реке, а я предоставлю охрану. Ну это, как вариант. Трофеев еще до черта, и их надо перетащить. Покойников надо похоронить? Надо. Естественно занимались этим не мои. Мои контролировали новых союзников. Молодых среди знатных выживших не было. Всем за сорок. Дураки, отчего-то гибнут молодыми.

  И что в думаете, я раскаиваюсь в содеянном? Ничуть не бывало. И не расчесывайте мине нервы, я все равно не поддамся. Просто теперь ситуация сильно меняется, что мне в принципе не нравится. Сидел я себе тихо, никого не трогал. Ну... 'примус починял'. А тут вкинули столько неизвестных вводных.

  С покойниками за день разобрались, раненым последнюю милость оказали. Выжившим оказали помощь, тем, которые имели шансы. Стора и медбратья зашивались. Раненых разместили отдельно от пленных. Отчего-то наша помощь чужим раненным вызвала странную реакция. Никто такого, похоже, не ожидал от нас. Раненых обычно бросали на произвол судьбы. Ну не считать же за помощь прижигание ран раскаленным железом и отрубание поврежденных конечностей с последующим опусканием культи в кипящее масло за действенную помощь. Или молитву за выздоровление - реальной помощью при рубленой ране.

  Причем версию про заразу мне тоже пришлось обставлять по полной. Про черный пиар тут не знали, поэтому все наши принимали какую-то жуткую витаминизированную гадость от Сторы. Я мотивировал это заботой о воинах. Я был убедительным настолько, что другие тоже прониклись.

  Камит подправил пяток покойников, так, что даже мне было жутковато смотреть на этот гламурный декор. Выглядели они так отвратно, что караул. Ну и показали проходящим мимо упокойников. Сержант орал Мяснику: 'Во! Посмотри, во что они после безвременной кончины превращаются. А мне еще это гадость хоронить! А оно заразное!'. Арде пришлось попросить 'случайных' свидетелей промолчать. Они же 'совершенно случайно' увидели, во что превращаются покойники. В то, что они будут молчать, я ни разу не верил. Поэтому еще и речь про мор толкнул. А дальше тени начали про мое благородство втихаря нашептывать.

  Воинов развели в два разных места, чтобы якобы пресечь заразу. Работали в основном 'союзники'. Так было проще. За доверие надо платить. Ну идейная накачка опять же дело не последнее. Втирали им про мое благородство и про дальновидность их предводителей. Они мол жисть готовы за своих воинов положить. И вот даже изменить пришлось слегка ради их блага. Многие верили и одобряли. Жизнь-то одна.

  Я решил задержаться здесь на несколько дней. Сразу после боя отправили почтовых 'голубей' с сообщением о нашей победе и просьбой прислать 'непьющих грузчиков на 'Газелях', для аккуратной перевозки мебели'. А пока сортировали добычу, трофеи и прочий хабар. Хапнули-то много. Действительно много. Теперь ведь получается, что я являюсь реальной силой. Узнав о таком разгроме, точно начнутся внутренние разборки.

  Я послал гонца к королю со своей версией событий и уверением в полной преданности себя и своих воинов. А то знаю я эти политические подвижки, сразу какая-нибудь сволочь захочет кусок еще самостоятельности под шумок захапать. В пешее эротическое путешествие всех самостийников. Вот этих я буду вешать быстро и с удовольствием. Невзирая на потери и затраты, и даже без приказа короля. Ибо точно знаю, к чему это приводит. Несколько человек отправились разносить слухи: о мой военной мощи и безусловной преданности королю. А также о готовности воевать по его приказу - хоть с кем. Надеюсь, это немного остудит горячие головы, сильно желающие еще немного власти. Множество воинов после разгрома и такой моей победы изъявили желание служить под моим чутким руководством.

  Советник оказался слегка помятым мужчиной за пятьдесят с бородкой клинышком, длинными волосами и светлыми, почти прозрачными глазами. Он совершенно спокойно ждал моего визита сидя в кресле и потягивая красное сухенькое.

  Гоша торжественно внес сначала одно складное кресло, потом второе. В одном устроится я, во втором Итор. Поблизости кроме десятка Ма на расстоянии тридцати шагов никого не было.

  Я многозначительно молчал. Советник ... тоже. Понятно, что он ждал услышать про условия выкупа. Не принято тут убивать знатных пленников. Иначе можно сильно нарваться. Но дуракам закон не писан. Это я себя имею в виду.

  - Ну что поговорим?

  - Он скептически посмотрел на меня и неожиданно низким голосом произнес: - Отчего же не поговорить? С умным человеком.

  - Вы считаете меня умным?

  - Ну разумеется. Человек способный разгромить превосходящие силы противника за несколько дней... не может быть идиотом. Вы, если не ошибаюсь, понесли мизерные потери?

  - Не ошибаетесь. А чья была идея отравить меня?

  - Он в удивлении вздернул бровь: - Докопались.

  - Ну, естественно.

  - Вы полагаете, что сможете узнать правду?

  - Не сомневайтесь. Вы расскажете все, что знаете. У меня есть способы.

  Он презрительно искривил губы: - Пытать станете?

  - Нуу... как вариант. Если меня не удовлетворят ваши ответы.

  - А не боитесь...

  - Кого? Герцог умер. Наследник молод и глуп. Да и не до меня ему будет. Виарди не дадут ему скучать. Остальные тоже молоды. Да и благодарен он мне будет. За возможность стать новым герцогом. Основные силы остались здесь.

  - Откуда в столь молодом возрасте такой цинизм?

  - ...вы много обо мне не знаете.

  - Это бесплотная беседа. Огласите условия выкупа, и мы разойдемся.

  Я засмеялся:

  - Ну что ж, извольте. Вы приносите клану клятву на крови. Получаете свободу и ресурсы. Становитесь МОИМ советником. Входите в ближний круг. Если хотите, я даже приму вас в клан. Позже.

  Он с изумлением смотрел на меня:

  - Это плохая шутка.

  - Это не шутка.

  - Вы же знаете, что я никогда не пойду на это.

  - Вы у нас ведь книжник и все время ищете новых знаний? Я не ошибаюсь?

  - Ну и что?

  - Альтернатива проста. Итор расскажи ему.

  Тот пять минут невыносимо скучным и казенным голосом он перечислял прелести тюремного пожизненного заключения. Закончив речь фразой: - Вы просто скончаетесь для всех. И ухмыльнувшись, добавил: - Если вы спокойны, а вокруг вас в панике с криками бегают люди - возможно, вы что-то не поняли...

  - Итак, ваше решение?

  Он мне нужен был живым и добровольно сотрудничающим и работающим на меня. Я битых два часа потратил на бесплотные уговоры. Последний аргумент я приберег напоследок.

  - Сьер Нарл, а знаете, кто у нас будет старшим жрецом в баронстве?

  - Ну и кто?

  - Беспечальный Као. Старший жрец Беззаботной Каит.

  Он онемел. Страшные сказки слышал не только я. Приятно. На этой ноте я и оставил его раздумывать о дальнейшей жизни.

  Комплименты к 8 Марта - выбирай подходящий!

   У Вас прекрасная силиконовая грудь!

   Позвольте поцеловать Вашу ручку! Да нет, одну, а не все четыре.

   Вы замечательная актриса - весь суд присяжных на вашей стороне!

   Вы так прекрасно танцуете! Извините, я отлучусь почистить ботинки.

   Мне становится теплей от вашей душераздирающей улыбки!

   Шикарное декольте - вся душа нараспашку!

   Как, со мною ночью были Вы? Позвольте Вас ощупать!

   Я утонул в её волосах подмышкой!

   Мой ангел! Вы разбудили во мне зверя!

   Ваши глаза, как луна во время полного затмения!

   У Вас красивый почерк, несмотря на корявую ручку!

   Я провёл такую бурную ночь, что на утро не понял с кем!

   Девушка, сколько в Вас побывало мужчин?

   Тост гея: Дорогие дамы, будьте мужественны!

   Вы что-то сказали или у меня живот пучит?

   Как ярок Ваш потухший взор!

   Эти тени прекрасно скрыли Ваши впалые глаза!

   Вы сегодня просто светитесь, словно фосфор над могилой!

  Этот цвет волос здорово скрывает, что Вам далеко за пятьдесят!

  Этикет - это когда думаешь "Чтоб ты сдох!", а говоришь "Здравствуйте".

  Идеальная жена как таракан: её видишь только ночью или на кухне.

 

Глава 3

Орденская

  На месте последней битвы мы провели пять дней.

  Воины охотно принесли мне присягу, особенно узнав о денежном содержании, предоставлении земли и вспомоществовании - на обзаведение своим хозяйством. Мои условия отчего-то оказались весьма и весьма заманчивыми. Особенно для простых воинов.

  Прибыла делегация в виде моего управляющего и крестьян. Боис начинал мне нравиться. Как только он понял, что может иметь долю с нововведений - у него моментально 'возникло планов громадьё'. И он был готов работать сутками на благо себя - любимого. Мне тоже хорошо, его не надо было контролировать и подгонять. Он хотел, как и многие зарабатывать и зарабатывал. Отсюда глядишь недалеко и до нормального восприятия жизни - труд на благо своего барона хорошо оплачивается и незачем воровать. Он приволок нормальную жратву, вина и водки. Но алкоголь я как не жалко, но завернул. Не хватало мне еще разборок между воинами. Несколько явных отморозков мне пришлось вздернуть для оздоровления общей ситуации. Остальные мгновенно стали более вменяемыми.

  Несколько придурков решили половить рыбку в мутной воде. Подговорив, вернее разагитировав, как в достославные революционные времена еще десяток полудурков*. Они решили ночью хапнуть кассу. В смысле ограбить своего благодетеля-душку - меня. Своего барона!!! И свалить в леса, после чего, как пел Высоцкий 'Жить безбедно и при деле. Плыть куда глаза глядели, по течению'. Мои маги-недоучки, из 'Пионерской Зорьки' осваивали в первую голову, разумеется, только полезные заклинания. Поэтому первое, что они освоили, это было заклинание - 'Узун-Кулак'. Ну это я его так обозвал - по аналогии. Для тех неучей кто не читал 'Золотого теленка', я даже переводить не буду. И поэтому их планы моментально стали известны мне. И как следствие сразу же появились прорехи в охране.

  Ближайшей же ночью 'гевольционные матгосики' ломанулись для выполнения 'экса'. Где естественно на них и отработали операцию по обезвреживанию террор-групп.

  А утром при большом стечении народа, короче на построении, я и объявил кто и за что. В короткой речи я рассказал, кто предстал утром перед моим славным судом и какой приговор им злодеям вынес. Правда приплел насчет того, что злоумышляли они, мол, на моих дорогих союзников и в том числе. И 'только благодаря и вопреки' - ничего страшного не случилось... приговор был короток и суров. Всех вздернули.

  Самое смешное, что дворяне - эти 'дети натуральной пищи', мне поверили и даже были благодарны. Да... 'пятой власти' тут на них нету. У нас такой детской разводке, даже не то, что при выборах... первоклассники бы не поверили. Что делать - 'век высоких технологий'. А эти любители свежего мяса - поверили. Не, надо же какой я молодец.

  - Себя надо любить и хвалить. Не поручать же такое ответственное дело чужим людям! - тут же одобрил мои мысли Сим.

  Дружины благородных сьеров были отделены от остальных, накормлены, снабжены продуктами и отправлены восвояси. Вассальную клятву я с них не стал брать. Попросту договорился с КАЖДЫМ, что он, безусловно, как честный человек 'как только - так сразу!'. И предупредит только лично меня, во избежание так сказать. 'Как верный сын святой нашей матери - католической церкви'... (нет, не донесет!), а просто предупредит - насчет планов всяких негодяев замышляющих против меня какую-нибудь гадость. А уж как я ему за это буду благодарен... и деньгами... и прочими преференциями*. Бабки-то любят все. И поэтому - хоть один да стукнет. А там глядишь, будем и посмотреть. И вообще! 'Не действуйте мине на нервы, мине уже трупы девать некуда!'.

   В общем, дал я им денег. Как вы могли такое про меня подумать?! Никакого подкупа! Только исключительно в знак нашей дальнейшей дружбы. Только лишь! Но правда всем разные суммы и об этом совершенно случайно проговорился. Когда орал около дружинников двух разных баронов. Да! Зависть скверное чувство. И что? Надеюсь хоть оно тоже простимулирует* чего-нибудь лишнего мне рассказать.

  Ах, да. Сломался сьер Нарл. И сразу же был всячески обласкан и награжден. Землями. А чего? Я же щедрый, вы знаете. Мне ничего не жалко! Для нужного-то человека. Я подарил ему ближайший городок Логн. Он находился в двух днях пути в сторону центральных провинций и славился своей выделкой тканей. Владетель благоразумно попил водочки из моего обоза и тихо преставился. 'Так чтаа', как говаривал один алкан дорвавшийся до власти, 'теерь там анархия'. Я наскоро переформировал части и бросил сводный отряд на покорение ээ... для восстановления законности. Так что врагов после 'их добровольного присоединения' у него сходу прибавится. Видите, как я щедр. От сердца можно сказать оторвал.

  Дома все было хорошо. Замки разгрузили. Кое-кто полезный остался в долине. Это были в основном мастеровые. А остальные пошли по домам. Я естественно выслушал от дражайшей половины кучу упреков и получил свои законные ласки. Что делать, такова жизнь. Девчонки репетировали новую сказку 'Про Бременских музыкантов' и их снова ждал бешенный успех. Когда ты один театрал, то успех по любому твой. Керис-суфлер оказался гением. Безродный сирота запоминал любой текст с первого раза безо всякой магии.

  Мастерские исправно делали продукцию - женские безделушки, новомодные кареты. Мое стадо почти в сотню голов давало молоко. Делали вкуснейший 'Лимарнский сыр'. Гнали водку, торговали... в общем все было хорошо. По дорогам уже стояли маленькие таверны. Люди ставили хутора. Жизнь продолжалась.

  Лето перевалило на вторую половину.

  Я же тем временем приступил к созданию ордена 'Тени'. Это сейчас было самым важным. Многого я, конечно, не успею добиться. Но основы заложу - сейчас. Яса Чингисхана годилась для этого как нельзя лучше. Я добавил еще из книжки Журавлева, простых и понятных принципов жизни и получился новый устав.

   Я собрал пионеров Итора, Уве Секиру, старшего Арде, Весельчака, Камита, Гошу и тех в ком был полностью уверен - в подвале замка. Я создал максимально торжественную обстановку. Моей магии на это хватало. Я ничего не выдумывал и не изобретал. За меня все придумали в Голливуде. Я только скопировал обстановку. Благо фильмов про Средневековье я насмотрелся вдоволь.

  В подвале чуть потрескивая в тишине, сумрачно чадили факела. Бросая неверные тени на лица воинов торжественно стоящих по краям зала. Посреди зала на полу лежал круг из простой дерюги. На нем во всем черном стоял я. Подвал напоминал рыцарский зал. Стены были задрапированы черным бархатом, с потолка свисали знамена незнамо каких войн. Было красиво и жутко торжественно.

  - Воины! Братья мои! Сегодня мы совершим небывалое. Мы создаем новый Орден. Новую силу, которой раньше не было, - мой голос гремел раскатами, отдаваясь эхом под сводами. - Нас пока мало. Среди нас есть благородные и простолюдины. Но мы совершим доселе невиданное. Мы создадим Орден. Мой голос упал почти до шепота: - Это будет 'Орден Тени'. Орден невиданной мощи, которого будут бояться все.

  Молчание казалось, стало осязаемым. Я неторопливо достал пергаментный свиток.

  - Готовы ли вы - выслушать их. Выслушав - принять сердцем. А приняв - следовать им?

  - Да, - ответил мне слитный рев десятков глоток.

  На их глазах сейчас рождалось что-то новое. Что-то сродни чуду.

  - Я прочту вам устав - новый законы для членов Ордена, - без всякой торжественности продолжил я. - Они просты и понятны. Но следовать им надо неукоснительно. Внимательно выслушайте их.

  - Наш закон исходит от Высших Сил, которые почитается всеми.

  Все боги в Ордене равны и все обязуются свято соблюдать их права.

  В ордене все братья по вере.

  В ордене нет людей или нелюдей, нет мужчин и женщин, есть только братья и сестры.

  Жизнь каждого орденца есть бесценный дар. Она находится под защитой всех сил Ордена. Каждый член Ордена, независимо от дел, должен прийти на помощь другому, если тот находится в беде или опасности.

  Неисполнение этого означает бессердечное презрение к дару жизни и пособничество чужим силам. В этом случае орденец подвергается смерти и лишению посмертия в назидание другим.

  Доверие между орденцами укрепляет душу, дает им силу и помогает побеждать врагов. Недостаток доверия разрушает душу, вызывает ненависть, гнев, ревность и зависть.

  Если орденец разрушил доверие, совершив обман доверяющего ему орденца, то обманувший подвергается - легкой смерти.

  Если орденец разрушил доверие через ложный донос или необоснованное подозрение, то он также подвергается - легкой смерти.

  Для содержания и вооружения войска, для строительства крепостей, дорог, для содержания постоялых дворов и лошадей, и на другие неотложные нужды Ордена - он взимает налог в размере одной десятой части дохода с каждого...

  Женщина без оружия - женщина, с оружием - мужчина.

  Не расплатившийся с наемным работником в конце недели - вор! Наказание - легкая смерть.

  Кто не дал приют одинокому путнику, тому смерть!

  Взял чужое имущество члена Ордена - смерть!

  Покусился на жену воина, ушедшего в поход - смерть мучительная!

  Побратимам не лгут!

  Мой голос набрал силу и загрохотал под сводами: - Любой чужак убившей члена Ордена получает только одно наказание - мучительную смерть. Это преступление не имеет срока давности. Не отомстившие не могут считаться членами Ордена. Смерть им.

  Вот и все принципы нашего нового закона. Готовы ли вы следовать им? Можно отказаться сейчас. Потом пути назад не будет. Кто не готов - пусть скажет сейчас. Они никак не будут преследоваться и наше отношение к ним не изменится. Можно думать. Ну?

  Молодой парень шагнул в мою сторону и слегка запинаясь, произнес: - Можно мне подумать до завтра?

  - Да. Иди.

  Следом вышли еще двое...

  *Преференции [<лат. praeferre предпочитать] - преимущества, льготы, например, торговые льготы, предоставляемые по международным договорам в целях расширения торговли между странами.

  *Стимул - (др. греческий) заостренная палка, которой подгоняют животных.

   Если вы не страдаете паранойей, то это ещё не значит, что они за вами не следят!

  Кроме чyжих неприятностей есть и дрyгие радости в жизни...

 

Глава 4

Вспоминательная

  Ну, один-то вышедший мой. Кто пускает такое дело на самотек. Моя маленькая провокация. А вот еще двое? Это пока непонятно. Боятся? Или тормозят? Я продолжил торжественную речь:

  - Итак, братья поздравляю вас. Теперь вы не просто чьи-то воины. Вы сила. Пока вы вместе - вы сила! - грохотал мой голос. - Долго ли просуществует Орден? - задал я вопрос самому себе. - Он будет - вечен! Он жив, пока жив хоть один из вас! Пока жива память о том, что вы хотели. В этом жестоком мире у нас одна задача. Вы должны быть самыми сильными, самыми умными и быть готовы сложить голову во имя Ордена. Тогда они, - я показал куда-то туда, - будут бояться вас. По одной простой прозаической причине. Наказание всегда настигнет виновного. Мы не несем своей веры, мы никого силой не призываем жить по-другому, мы верны власти! Мы заботимся об Ордене - Орден заботится о нас. Понятно?

  - Да, - проревели воодушевленные бойцы.

  - И командовать будут - самые мудрые, а не самые сильные. Мы одной крови - вы и я. Безопасность - это и есть цель создания Ордена. А для этого нужна дисциплина, тренировки и закон. А чтобы доказать это, я, - я сделал трагическую паузу, - стану рядовым членом Ордена Тени.

  Бла-бла-бла. Ну и так далее. Я еще долго разорялся. Ввернул еще про добро с кулаками. В общем лозунгов столько, что собрать из них подходящую программу не составляет труда. И уж конечно не этим 'детям природы' противостоять промыванию мозгов от выходца из насквозь лживого мира. Где оболванивание масс и популистские лозунги - это искусство, возведенное в ранг официальной идеологии.

  Потом состоялся вечер вопросов и ответов. Раздали всем по заслугам. И прочее бонусы и вкусности.

  Ну вот и создал я орден. Зачем? Это совсем просто. Еще один инструмент выживания моей жены, моего будущего ребенка, моего клана, моих людей. Пока я жив - все держится на мне. Не станет меня - все развалится. А мне этого очень уж не хочется. Я собрал под одной крышей столь разносторонних личностей, что караул. Они без кнута перегрызутся. Мечтать о том, что все они в одночасье станут добрыми и пушистыми можно. Но что-то мне подсказывает, что на Кампанелу я никак не тяну. И его утопический бред по поводу золотых унитазов можно использовать только в качестве анекдота. Это когда Петька насрал буржую Фурманову в тромбон. У них у всех свои цели. Пока я здесь и пока они совпадают - все в порядке. Но есть у меня скверная привычка рассчитывать на самый худший вариант. И даже иногда заглядывать вперед. Это когда речь заходит о моих близких. Я считаю, что это и есть забота. Я повяжу всех здесь. Незаметно опутаю связями, землями, целями. Вы ребята и не заметите, как станете особыми, и место вам всем останется только здесь. Лезть в столицу с ее интригами и разборками дело заведомо неблагодарное. Мы вне политики. Это понятно мы в ней по любому, как и любая организованная сила. Но лозунги-то надо провозгласить.

  Источник финансирования я создал. Союзниками я обзавелся. Врагов я разгромил. Теперь долго ни у кого не будет желания лезть к 'маленькому, но очень гордому' барону.

  Вот только вы ни в жисть не догадаетесь, как назывались члены ордена. Атрибутика она ведь очень важна. Еще как! Это показывает всем - кто ты. То, что ты член большой стаи! Не догадались? Это Маугли. Сказочка про мальчика - это ведь не только сказочка. Редьярд наш Киплинг был не просто Гансом-Христианом. Он был английским идеологом. И в сказочке ненавязчиво проводится аналогия превосходства белого человека. Ну, да вам это зачем? Читайте сказочку и наслаждайтесь. А для примера могу упомянуть и страшную сказочку. Страшную, потому что талантливо сделанную - от этого более жуткую. Это - 'Бременские Музыканты'. Что ж в ней страшного, спросите вы? А все просто. Что делает принцесса? Правильно!!! Убегает с заезжим молодцем, не слушая родителей. А читается и смотрится это в детстве. И какую вариабельность поведения выберет выросшая девочка? Опять угадали! На фига мне слушать родителей, когда у меня тут прекрасная любофф. А модель поведения закладывается в детстве как раз на примере героев сказок. 'Том и Джерри' помните таких? Чему они могут научить? Они не плохие - они ни о чем. Ударил - встал - смешно. Значит можно во дворе также стукнуть оппонента при любом недовольстве. Ведь в мультике ничего страшного не случается. А потом дети вырастают... и вечером звучит сакраментальное - 'Закурить не найдется?'. Я, конечно, утрирую, но... тем не менее повод задуматься есть. Как говорится: 'Если бы родители знали, чем ребёнок занимается, они бы радовались, когда он приходит просто пьяный...'. Поэтому чтобы вас не пугала действительность - попробуйте напугать ее первыми. 'Ох уж, мне эти сказочки. Ох уж мне эти сказочники...', - сказал герой одного мультика и был абсолютно прав.

  - Он был таким большим пессимистом, что даже его улыбка напоминала трещину на могильной плите..., - поддержал мои мысли в своей обычной манере Сим.

  Что-то меня понесло с моими дурацкими нравоучениями. Ведь обещал не занудствовать. Уж извините старика. Чего-то раздухарился, а это неправильно. Надо говорить хорошие, приятные и понятные всем вещи. Например, что у нас все замечательно и никого зазря не сажают. А рыжие шакалы - это наши братья! Почему? Потому что, Орден стал напоминать 'Маугли' и зверинец по полной программе. 'За что я люблю животных? Они не такие скоты, как люди!'

   Советник Нарл - стал Багиром (что соответствует, кстати, оригиналу - он там мужского рода). Беспечальный Као поменял одну букву и стал удавом Каа. Итор стал - Акелой. А воины получили шевроны с головой волка и стали 'Волчьей Сотней', как у достославного Шкуро?. Вот так.

  Всем раздал чины и должности. Подготовительная работа была большая, а вот исполнение произошло быстро и не так празднично, как хотелось. Можно сказать буднично. Праздник я запланировал на осень.

  Что еще забыл упомянуть? С сахаром здесь беда, как вообще со сластями. Поэтому в дальнем углу долины Лимарн под моим чутким руководством еще весной посеяли сахарную свеклу. Не буду рассказывать, как я ее опознал и чего мне это стоило. Там же посеяли пшеницу и прочие самые крупные семена, которые вручную выбирали из мальчишки из запасов на посевы. Хорошо быть бароном. На причуды не обращают внимания, сказал - сделали. Надо было только поставить двух проверяющих и все. С этим легко справились ключница и управляющий.

  Я попытался было сдуру объяснять им про селекцию. На меня взирали с полной готовностью их 'одухотворенные', но почтительные лица. Я сразу же понял, что неправ. Выражение было примерно таким, с каким пэтэушник смотрит на листок с тензорными исчислениями. Наверное, штука хорошая, раз кто-то написал, но употребить его можно только по одному назначению. Предварительно естественно помяв. Я мысленно сплюнул и попросту отдал приказ Боису и 'клюшнице' - Гелде. На пальцах правда объяснил, что от большого - рождается большое, ну и так далее. В общем, до них из всей моей речи дошло только то, что если делать так, как я хочу - будет больше денег. Эти объяснения их полностью удовлетворили и за разъяснениями благородных причуд ко мне никто лезть не стал.

  С остальными проще. Каждый получал информацию в тайне, как некий секрет и скрытое знание. Чего не понимали, попросту запоминали и все. Тут все было тайной. Приемы боевых техник, изготовление любой вещи сложнее ложки... и вдобавок обставлялось кучей ритуалов. Знанием никто не спешил делиться. Все как у нас. Ну да ладно.

  Лето пролетело, как будто его и не было. Оно пролетело в хозяйственных заботах. Магия это хорошо и работала она у меня в основном на защите замков.

  . Я сделал свои дороги безопасными. Рыночек вырос и стал рынком. Гостиница для благородных с запредельными ценами и нормальным обслуживанием стала давать стабильный доход. Идиотская привычка выпендриться и пожить хоть несколько дней как дворянин сработала. Как? С горячей водой, вышколенными слугами, отличной кухней и прочими удобствами. А также посетить театр. Это здесь стало произносится с придыханием. О-о-о... пришлось срочно достраивать еще две гостиницы. Стало модным приобщиться к культуре не только в столице. Движение по реке было довольно оживленным и поэтому недостатка в публике не было. Скука тут смертная. На поле поставили баронское нововведение - парк аттракционов. Можно было поучаствовать в развлечениях типа качелей, тира, городков, покидать кольца, посмотреть футбол... это не тот про который я говорил. А более-менее нормальный. Мечникам можно было провести показательные бои.

  Раз в неделю стал работать ипподром. А в скачках желала поучаствовать куча народу. Как поставить на бега, так и выставить свою лошадь. Я отдал это дело под присмотр баронетов Тиок. Естественно приставив к ним их собственных воинов. Препотешное зрелище когда отмашку начала бегов проводит восьмилетний пацан. Но это только на мой взгляд. Маячившие за его спиной суровые мечники, улыбки совсем не вызывали. А мелкие баронессы курировали индустрию развлечений Парка.

  Ну какие развлечения без торговли. И уборки. Нововведения в таких местах проходили безболезненно. Можно было показать преимущества наших 'карет'. За несколько монет катали желающих. Возводить все сооружения было достаточно просто. Сто бойцов как по расписанию выходили на хоз работы. Ротация кадров к концу лета работала как часы. Смена караулов и гарнизонов, тревоги, развлечения... в общем скучно не было.

  Если вы думаете, что воровство это признак цивилизованности и беда только вашего времени, то я вас разочарую. Это беда любого образования. Некоторые идиоты абсолютно не понимали того, как можно было сидеть у водицы и не напиться. Это было выше их понимания. Будем помогать!

  Преступление по воровству в армии было моим распоряжением приравнено к тяжким. Причем разбирали его девчонки - Каины сестры и их товарищи. Глупо конечно, но как еще учить их управлять? Взятки и поборы приравнены к краже у барона. Наказание на первый раз - подсобником к гномам на полгода, в углежоги или в золотари. Конечно, не вняли. Но брать открыто - перестали. Если и брали, то немного, аккуратно и с большой оглядкой. А это уже две большие разницы.

  Были многочисленные попытки перекупить моих поваров. Но этот фокус не прокатил. Я тупо организовал обучение всех желающих. Но не бесплатно. Либо отработка - три года, либо деньги.

  Начались свадьбы. Приехала бабушка приглядеть за рождением наследника клана. Я впал размеренность простого жития. Мне даже начинало это нравится. Никуда не надо бежать, ни с кем не надо драться. Я получил передышку.

  Забавный факт.

  По бокам космического корабля "Кеннеди" размещаются два двигателя по 5 футов шириной. Конструкторы американского корабля хотели бы сделать эти двигатели больше, но не смогли. Почему?

  Дело в том, что двигатели эти доставлялись по железной дороге, которая проходит по узкому туннелю. Расстояние между рельсами стандартное: 4 фута 8.5 дюйма, поэтому конструкторы могли сделать двигатели только шириной 5 футов.

  Возникает вопрос: почему расстояние между рельсами 4 фута 8.5 дюйма? Откуда взялись эти цифры?

  Оказывается, железную дорогу в Штатах делали такую же, как и в Англии, а в Англии делали железнодорожные вагоны по тому же принципу, что и трамвайные, а первые трамваи производились в Англии по образу и подобию конки. А длина оси конки составляла как раз 4 фута 8.5 дюйма! Но почему?

  Потому что конки делали с тем расчетом, чтобы их оси попадали в колеи на английских дорогах, чтобы колеса меньше изнашивались, а расстояние между колеями в Англии как раз 4 фута 8.5 дюйма! Отчего так?

  Да просто дороги в Великобритании стали строить еще римляне, подводя их под размер своих боевых колесниц, и длина оси стандартной римской колесницы равнялась... правильно, 4 футам 8.5 дюймам!

  Ну вот теперь мы докопались, откуда взялся этот размер, но все же: почему римлянам вздумалось делать свои колесницы с осями именно такой длины?

  А вот почему: в такую колесницу запрягали обычно двух лошадей. А 4 фута 8.5 дюйма - это был как раз размер двух лошадиных задниц! Делать ось колесницы длиннее было неудобно, так как это нарушало бы равновесие колесницы.

  Следовательно, вот и ответ на самый первый вопрос: даже теперь, когда человек вышел в космос, его наивысшие технические достижения уже ДВЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ напрямую зависят от РАЗМЕРА ЛОШАДИНОЙ ЗАДНИЦЫ.

  Умная женщина сама знает, что дура.

  Истерика - это чисто женский способ развлечься.

 

Глава 5

Перекурная

  Крестьянские парни отправились по домам. Не все, но большинство. Я занялся реорганизацией армии. Сержантский состав палками вколачивал дисциплину в воинов. Тупая шагистика и перевооружение. Освоение новых построений. И все прочие удовольствия - безумно 'нравились' 'новобранцам'. В итоге я получил почти пять сотен бойцов, но уже совсем другого качества. Эти уже не были настолько бестолковыми. Зато появлялись другие проблемы. Это женщины и драки. Я как цивилизованный и гуманитарий умственного труда относился к этому отрицательно. К слову - проблемы. А драки - это нормально. Это старинная русская забава. Если без членовредительства. А то, что можно лишиться зубов... Так тут у половины их такая недостача, что лишение парочки другой не было столь трагичным. Рапорты, правда, иногда превращались в игру 'А ну-ка - угадай-ка'. Но все равно, скверно. Если по злобе?. После выяснения причин драки и следовали наказания. Если из-за преимуществ по службе то зачинщики или невменяемые просто менялись местами в подразделениях. Пехотинец шел в конники. А 'гусар' попадал в пехоту. И на своем опыте постигали, каково это - соседская халявная служба. Если драка происходила из-за женщин, то они сходу отправлялись к ним в помошники. Постирать, убрать и прочее... вместо слуги. Какая на фиг любовь.

  Дисциплина стала весьма суровой. Было запрещено обижать местных - не грабить и не бесчинствовать.

  Нескольких человек ограбивших крестьян пришлось выгнать. Предварительно выпоров. Затем им дали фору в шесть часов для того чтобы покинуть территорию баронства. Ну а затем по их следам метнулись егеря - потренироваться так, сказать.

  После массовой драки между местными молодыми и пришлыми молодыми. Трех неадекватных зачинщиков выгнали. Двух в одну сторону, одного в другую, после чего их отправлялись ловить его противники. Горевшие как вы понимаете к ним не самыми добрыми чувствами. Да и приказ был простой привезти их головы. Одну как раз и привезли. Этот придурок сказал, что это мол, не по закону - и отправился дальше пьянствовать. До остальных как-то быстро дошло, что я не шучу. И исповедую принцип как король Людовик. Тот говорил 'Государство - это я'. Я же сказал, что 'Закон - это я'. И доказал это.

  Принцип - 'приказание сначала выполняется, а потом обсуждается', приживался неплохо. На воскресном строевом смотре любой мог выдвинуть претензию по тому приказу, что ему не нравился. Первые разы народ безмолвствовал, но потом привыкли. И начали жаловаться. Это оказалась палка о двух концах. Полвоскресенья тупо простоять в строю пока выслушивали их дебильные претензии - это был перебор.

  Нескольким идиотам с излишним самомнением их же товарищи вечером доходчиво и быстро объяснили, что хороший боец - не означает поблажек по службе. Не надо умничать. И стоять в строю вместо того чтобы пойти в кабак или развлекаться - это плохо. А уж выслушивать объяснения, почему так, а не иначе... дали прекрасный результат. Проблемы стали разруливать сразу в коллективе.

  Две претензии были действительно перегибом. Бойцов напрягли на работу в пользу одного из Арде. Пришлось наказать лейтенанта. На две недели он был переведен в рядовые и стал на своей шкуре 'стойко переносить все тяготы и лишения'. А то ишь ты - 'закушиваться' стали. В смысле зажираться.

  Беспечальный удав Каа, стал эдаким - воскресным духовником. Надо просто помнить, что дворянин в этом времени... пункт первый - всегда прав! А все остальные пункты звучат также. Это относится и к начальству вообще. А я, типа самоустранился. Нет, слушал и смотрел, но не вмешивался. По крайней мере, явно, на людях.

  Ах, да. Надо рассказать и об Ордене Беспечной Богини. А то я как-то пропустил эту эпопею.

  'Беспечные', как не странно оказались упертыми ребятами. Но не только, еще и глупыми вдобавок. Когда в крохотное селение пришел барон Ольт и Беспечальный Као - нас сразу проводили к руководству. В какую-то вонючую саклю. Там нас встретили два облома и ласковый старичок. Как так можно жить? Это ж жуть! Тоже мне - подпольщики. Еще и претендуют на мировое господство... социал-демократы - большевики, мля.

  Мы честно пришли поговорить с ними и когда Као озвучил им мое предложение... руководство стало обвинять МОЕГО Као - в предательстве! Каков цинизм?! Это моего-то мага. А?

  А када я, таки спросил: 'Ви cчитaeтe, шо я лyчшe вac или ви xyжe мeня?'. Эти гои мине ответили какими-то незнакомыми ругательными словами, которых я вовсе не обязан знать. И таки да - тут же попытались убить! Жалкие... ничтожные личности! Паниковский еще не таких купит и продаст! А эта попытка была и вовсе глупая...! Они сами подписали сибе смертный приговор. Зачем мине чужие головняки. Вот если бы это был кошелек... вишневой кожи, пухлый и скрипучий...

  После того как я активировал негатор и их попытки воспользоваться магией провалились - эти тупицы попытались убить меня руками. Оружие-то у меня на входе предусмотрительно отобрали. И меч и нож. Дилетанты! Трое против двоих. Ха! У них не было даже тени шанса. Они так надеялись на свою магию и проклятия, что позабыли про простую сталь. Я попросту обманул их. Я ей и не воспользовался! Они так разочаровались от этого, что тут же и умерли. От огорчения, естественно! Мгновенный удар ногой в горло одному и проломленная грудная клетка второго так их огорчили, что они даже не попытались позвать на помощь. Третий, правда, пытался... но Као зачем-то решил ему в этом помешать. Для верности схватив старичка за горло. Уж не знаю, какие он там ему нежности шептал в порыве страсти на ушко... но про ослиную мать согрешившую с очень умным магом, я хорошо расслышал.

  Их хваленные часовые к этому времени легли, даже не вякнув. Шаис - Веселая Смерть и его мальчики сняли их, не повредив даже шкурку. Боевики всегда нужны. А бойцы 'Кори' просто отстреляли восьмерых 'Игривых' - как в тире. Не, не из луков, из духовых трубок - обычными парализующими иглами. Игривые - это которые ученики. Впрочем, не только их, но и всех остальных тоже. Забытое богом крохотное горное селение было взято без потерь. Горцы? Горцев и у меня хватало. Особенно когда их снабдить некоторыми альпинистскими приспособлениями вместо своих пальцев. Тем более что Као в подробностях рассказал о местах дислокации секретов, о всей системе обороны и о времени смены часовых. Вообще поклонники богини оказались глупыми, никчемными и упертыми ребятами, за что и поплатились. Без начальства мы быстро достигли - консенсуса. Только два ученика и один 'Смеющийся' бросились в пропасть и все. Практически сами, да. Остальные перешли мне на службу.

  А сейчас? Сейчас я просто сидел у камина и наслаждался бокалом золотого терпкого вина. Любуясь сполохами огня, играющими в глубине темного свода, теплом и уютом. Просто отдыхал - ничего не делая. Сидел и думал ни о чем... и о тысяче вещей сразу. Урожай убран... как говаривал один незабвенный талант: 'Кони - пьяны... хлопцы - запряжены'.

  Все хорошо. Как только хорошо может быть. Кая окружена заботами бессонной охраны и няньками. Приблизится к ее покоям, не имея специального магического знака прошедшего индивидуальную настройку на владельца - невозможно.

  Что слуги, что охрана прошли проверку на лояльность. Причем проводил ее лично я. Тут про сучьи - внутренние проверки и слыхом не слыхивали. А проводили ее молодые спецы. Ну учились по ходу дела работать на опережение. Подставляли близких и предлагали деньги. Подсыпали зелье и находили смертельную болезнь и за маленькую услугу предлагали помощь. Просто предлагали деньги. Продавали землю. Проигрывали в глупых спорах. Были опробованы все возможнее сочетания для вербовки. Всё что только можно придумать.

  Зато теперь я свято уверен, что любое предложение, с которым придет любой незнакомец или знакомец. Не позднее чем через час будет доложено Итору или любому из членов клана. Потому что никто теперь не мог быть наверняка уверен провокация это 'Привидений', очередная проверка или действительно чужое предложение. Конечно, подозрительность расцвела. Но лучше это, чем неизвестный риск. А я не наказывал, а награждал за своевременный доклад. За несвоевременный наказывал.

  Да, какой-то одиночка мог попробовать подобраться. Но не более того. От этого никто не застрахован. Как вообще от снайпера или фанатика. Королей вон резали. Но тут оставалась еще проблемка дойти. А все места для покушений по очереди сначала искали одни бойцы, а охраняли другие. Потом менялись местами. Никто не мог знать, откуда и как последует нападение. Тренировки это рутина. А вот доказать своему товарищу, что ты более умелый, лучше учишься и получить благодарность перед маленьким строем. Вот это дорогого стоило. В общем, натаскались мальчики, что в одну, что в другую сторону. Получали знаки отличия и могли помогать семье в полный рост. Потому что значок - автоматическое повышение денежного содержания. Прямой стимул работать лучше. Я ввел и знак позора. Это минус в деньгах. Есть плюс, должен быть и минус. А что вы хотели? Это дорогое удовольствие действительная безопасность. Несколько человек отсеялись и пошли просто в разведку. Хотя я озвучил это как наказание. И все были свято уверены, что их выгнали и они теперь недовольные изгои.

  В моем бывшем мире обозвали бы меня параноиком и были бы абсолютно правы. Хотя эмпирическим путем доказано, что человек с паранойей живет гораздо дольше, чем без неё. Вот так вот.

  Я конечно на хрен тут никому не нужен. Только вот сдается мне, что бесхозная сила, которой я являюсь. Вернее вся земля, которую я подгреб под себя. Она бесхозной не бывает. Король захочет проверить мою лояльность. Эмиссары от Виарди уже приезжали, поглядели на дебильных крестьян - обряженных воинами и уехали озадаченными. Все тупые слухи, про эпидемию вроде как подтверждались.

  Прибыла и Левая Длань 'Надзирающих и Наказующих'. Как же без этого? Решил этот дурачок инкогнито приехать, обрядившись для этого приказчиком. Этих мало того, что постоянных почти всех в лицо знали. А этого... этого засекли еще на воротах городка. Мальчики там обучались несуразности ловить. А у этого мозоли от меча, характерная походка и одежда сильно чистая, но мятая. Потом он сел в кабаке и стал расспрашивать - что да как. Ну ему и порассказали страшилок... сначала. А потом плеснули 'волшебного' зелья в вино. Как и его 'Пальцам'. Тоже мне конспираторы. Проснулись они уже у меня в подвале. Видимо он никогда не слышал русскую народную поговорку: Любопытство это не порок, а изощрённый способ самоубийства.

  Забавно.

  Осталось выяснить, почему же у нас в России колея на железной дороге шире, чем в Европе?

  Оказывается, когда к царю обратились с проектом и верноподданнически задали вопрос, делать ли ширину дороги как Европе или нет? Царь, бывший неслабым матерщиником высочайше соизволил изречь: На х...й шире...

   Что и было принято, как прямое руководство к действию.

  Осталось покрытым мраком неизвестности, как, чего и у кого, мерили... но с тех пор колею в России мы имеем гораздо шире на 15 см, чем в Европе.

  Дряхлеет плоть - крепчает нравственность!

  Аксиома - "Женщина не права до тех пор, пока не заплачет".

  Экспериментально выведенное следствие - "Женщина всегда права".

 

Глава 6

Осенняя

  Ах да! Осень. 'Осенняя пора - очей очарованье'. Пришла традиционная пора свадеб. За пару недель сыграют не один десяток. Повсюду любовь и красивые слова, типа, я тебя люблю... А это согласитесь, звучит гораздо лучше чем "ты вызываешь у меня повышенную активность симпатической нервной системы с повышением концентрации катехоламинов и тестостерона в крови'. Да, гораздо короче.

  А я расцвел как метла перед Новым Годом. Что вы таки задаете такой глупый вопрос. Что значит, почему я расцвел?

  Неужели вы не знаете про 'священное право первой брачной ночи'!? Тут это дело тоже процветало. Сеньор вовсю укреплял 'Союз меча и орала'. Я сначала тоже думал, что 'ндравы' в разных мирах - разные. Что хотя бы тут есть кардинальные отличия от нашего мира. Оказалось, что это совсем не так.

  'Право первой ночи' это сиречь возможность сорвать нераспустившийся бутон. Или попросту существенно улучшить породу в своих владениях. (Опять же, по мнению сеньора охочего до женского полу). И тут кто-то, местный начальник я имею в виду, это пропустит? Чушь! Все мужики - одинаковые. В некоторых вопросах. Какой дурак откажется трахнуться на халяву. И непросто трахнуться, а 'Освященным' способом... или 'священным'. Да какая на нафиг разница. Главное - чтобы здоровья на всех хватило.

   СЕКАС - 'Как много в этом звуке для сердца русского вплелось и... и...' где-то там отозвалось. Ну где, мы-то продвинутые дети компьютерного мира хорошо знаем. Это чуть пониже пупка и чуть повыше колена.

  А что?! Мы такие - 'Богатыри земли русской'! И бабу на скаку остановим и квартиру сами сожжем. Пусть и по пьяни! Но ведь можем?!

  А уж махнув, грамм сто - в зависимости от комплекции (это чисто для храбрости), мы любим вообще ФСЕХ! И ВСЕ что шевелится. Мы так сказать, всегда находимся в полной боевой готовности на фронтах любви. И готовы свершить любой подвиг во славу истинного чувства, которое обуревает нас в этот момент к Дульцинее Тобоской ... И враг бежит, бежит, бежит...

  Отчего-то просыпаясь утром и приходя в тихий ужас от того что - МЫ... ВЧЕРА... И С ЭТИМ...Оооо...

  А у меня оставалось маленькая проблема, в виде жены, которой менее чем через месяц рожать. Сказать, что она меня стерегла от внебрачных связей... значит, ничего не сказать. Ревнивая она - страсть. Ну вот у всех жены как жены. Выполнил так сказать супружеский долг раз в месяц или в два... месяца - и гуляй. У меня же совсем не так. Ну не будем о грустном.

  Давайте о нравах? В средневековье нравы весьма свободные. Сколько и где хошь, если ты благородный. Мораль - это для плебеев. А я-то 'благаронай'. Поэтому и тут политика двойных стандартов. Все осуждают, но... Господам можно все! Потому как они господа. А простолюдинкам отказывать низя. Ибо попрание морали и устоев.

  Правда, тут палка о двух концах. И оба минуса этих концов слегка неприятные. Ну как слегка?

  Ну, во-первых, ты не можешь знать, насколько это твои дети растут у тебя в доме. В том смысле, что это могут быть все пять отпрысков от конюха, дюжего плотника, пригожего оруженосца... и прочих малосимпатичных личностей. Уж никак не годящихся на роль отца твоих детей. Всем известно коварство женщин и насколько они могут запудрить вам мозги в этом вопросе.

  А во-вторых, это-то о чем я говорил раньше. Это 'стыдные болезни'. Тут от жуткой антисанитарии было их стоолькоо... Наверное, как в каком-нибудь Таиланде. Где от некоторых не помогает даже презерватив. Я как-то поинтересовался этим вопросом... и получил такой дикий заряд негатива...

  Как вам очаровательная болезнь с романтическим названием 'Касанская роза'? Это когда любимый прибор гниет и распадется на четыре части? Нормально? ТЬФУ!!! Одно перечисление этой дряни может нормального, храброго мужика вогнать в дрожь. От этого и проистекает мое, кхм - воздержание.

  Я СКАЖУ ВАМ МУЖИКИ 'ЗНАНИЕ - ЭТО НЕ СИЛА'!!! Знание в этих вопросах это - ПРОКЛЯТИЕ!!!

  Извините, опять отвлекся. Проблема у меня была никак не в выборе, куда поехать и скольких невест навестить. Экая тавтология. Проблема была в жене.

  И 'проблема' - эта точно знала, куда смотрят мои глаза. Вернее то, о чем я упоминал раньше. Вот мне самому интересно, почему говорят: 'налево смотрит'? А не скажем 'направо'? В своем мире я этого не знал, а в этом и подавно не узнаю. Скорее всего, это от перехода дороги. Причем она походу и расположена в Англии.

  Осталось найти благовидный предлог и ускакать на свадьбу. Поздравить молодую невесту. Ну... молодых невест скорее всего. Их в ближайшей деревне... штук пять, как минимум. Но не суть.

  Да, шучу я, шучу. Не собираюсь я 'срывать бутонов'. Вопрос тут в другом. Не подразнить любимую Каечку? Ха, такого повода я не могу пропустить. Это такая классная игра, во всяком случае, для меня - подразниться.

  Кстати, если вам грезятся толстые, румяные девки с сиськами пятого размера в нетерпении дожидающиеся своего барона с его 'правом' где-нибудь рядышком на сеновале. С бутылью мутного самогона литра на три? Ах да, и непременно с копченным в дыму нежным медвежьим окороком...

  То остыньте дорогие мои. Замуж толстые и румяные тут не выходят. Не потому, что их не берут. А потому, что их тут попросту - нет.

  Тупо - нечего - жрать.

  Недород, засуха или дождь, очень сильно влияют на рацион 'электората'. Саммиты тут бывают редко. А обжираловка с пьянкой, которую у нас в России зачем-то обозвали неизвестным еврейским словом - 'саммит'. Как будто русского 'собрания' или 'съезда', им козлам, не хватает. Или мы вовсе все тупые и не понимаем, зачем такая толпа собралась побухать на 'пленэре'*. Они происходят тут несколько раз в год. Я имею в виду праздники. Из коллективных - свадьбы, праздник урожая, проводы зимы и первый сноп. Все остальное время - работа, от зари до зари.

  Здесь счастье, обозначается, как и у немцев. Зачем вы думаете, они придумали такой красивый и изящный пиар ход. И вот ведь молодцы - почти евреи! Те, вон целебной грязью торгуют. А эти смогли убедить в этом в первую очередь даже своих баб? Эти словами. Догадались? Правильно! Киндер, кюхен и кирхен - и все. Через поколение будут рожать рабов, а не свободных людей.

  Так что тут невеста... это малолетнее существо, лет эдак четырнадцати... незнамо по какому недоразумению так и названное. Не, пользовать ее конечно можно. Но исключительно любителям - 'клубнички'. Лично я слегка староват для этого дела. И именно в этом смысле. В том, что этим занимаются ровесники - не вижу ничего плохого. Это их проблемы.

  А для взрослых дяденек есть взрослые тетеньки. Да!! И желательно с большим 'достоинством'. Я что, не мужик что ли?

  Да ну вас всех с вашими проблемами морали!!! Совсем мне голову заморочили!

  Да, есть у меня мадамы в замке - исключительно для здоровья. А не для измены. А может и нету. У меня жена, в конце концов, законная. И плевать, что по другим законам. Жена? Жена! И этим все сказано.

  А не поехать на свадьбу - обида. Тут в появлении барона, сеньора и прочего начальства кроется и глубокий сакральный смысл. А не тупо - 'выпить водки'. Я - начальство. Демонстрирую - 'смычку города с деревней'. Показываю что 'кргепка бгоня и танки наши - бистры, впегет идут евгейские танкисты'. И как бы благословляю своею дланью 'поля и нивы' - 'на участке вверенного мне партией фронта трудовых работ'.

  Короче - 'плодитесь и размножайтесь чада мои'. Потому что на свадьбе... на свадьбе евгейские годственники жениха дгужно скандиговали: "Гойка!".

  Ну или где-то примерно так.

  Короче надо ехать.

  Моя дорогая Каечка ни слова мне не сказала за завтраком. В смысле про измену... родине.

  Уве сидел с такоой постной рожей. Явно мучился похмельем, гад. Ага. И еще - Весельчак, трое Арде и барон Соу. Значит бухали. Вчера сволочи бухали. И без меня!

   Каины сестрички лениво ковыряли кашу, вяло переругиваясь с Гошей. Гоблин же чинно кушал. Тоже мне культурист. Черт, смысле культурный. А кто как не я - застукал его вчера в кладовке с куском окорока? А? Вот же натура? Брать можно, сколько и где хочешь. Жрать от пуза. Так нет! Надо ночью пробраться, спереть и сожрать. При этом перхая, чавкая и давясь от жадности.

  Но все его забавы - носили чисто спортивный интерес. Ему можно было без опаски отдать ключ от спальни жены и от сокровищницы - и быть совершенно спокойным. Ничего не пропадет. ТОЛЬКО ПРИБАВИТСЯ! Чего-нибудь найдет и положит для сохранности... И хорошо если не в спальню!!

  И вправду достиг он ловкости необыкновенной и успехов весьма немалых в отмыкании замков. И попадании незаконным способом в разные места частной собственности, крепко защищенные. У этих на Западе помнится обычно пишут - 'проникновение со взломом'.

  Замки мастера Барогра стали славится далеко за пределами Лимарна. Потому что бета-тестером выступало 'проклятие замка Ольт' - гоблин Гоша. То, чего он не мог вскрыть за пятнадцать минут - я не и упомню. А тот замок, что он не мог бы вскрыть за полчаса - можно было смело вешать на королевскую сокровищницу.

  Кстати о его способностях стихийника. Дедушка-то его и правда был шаман. Не 'Большой' как я наврал Беспечальному Као. Но все-таки. Опознал Као эту его магию. Этот обряд - 'Призывав грозы'. Цепкая память мальца не допущенного к таинству, в мельчайших подробностях запечатлела весь тайком подсмотренный ритуал.

  Причем вся эта бодяга была больше всего похожа на гранату. Естественно в руках этого любопытного 'малолетнего преступника'. Самое смешное, что это именно так и работало.

  Сначала он собирал какие-то веточки, перья и траву. Причем чем одна отличалась от другой, застрелите меня, я не понимал. Совершенно дебильный ответ: 'Что так надо' и 'Я так вижу'. Ни разу меня не впечатлил. Я худо-бедно, но маг. Ну, пусть не маг - видящий. И должен видеть, как там мать их, потоки магии. А я не видел! Ну хоть убейте, не видел и все тут. Слова о других принципах меня утешили на пять минут. Не больше. Но потом я порадовался тому, что такой умный. Раз я не вижу, то и остальные не видят. А самое-то хорошее, знаете что? Активировалась эта хрень в любой удобный для тебя момент. Ну типа чеку выдернул... и рвануло.

  Правда, теперь я усиленно думал, зачем мне - гроза? Если ее нормальный 'погодник' и так сотворит, за час-другой. Но потом здраво рассудил - 'нехай будет'. Как говорится: 'Запас карман не трет и есть не просит, бог девок не ... , но член с собою носит'.

  В общем, поехали мы на свадьбу. Десятка арьергарда, десятка авангарда, десятка личной охраны, мои личные отморозки и полсотни конницы. Ну и обоз. Благородных я не перечисляю. Тоже почти два десятка.

  Зачем столько? Я, увы, стал публичной... нет не женщиной - личностью. Уже поездка на праздник - это ритуал. Ну потом разделились. Деревень много. Свадеб тоже. Я поехал подальше. Остались только свои - Гоша, Камит со Сторой. У них, кстати тоже недавно состоялось свадьба. Отпраздновали, конечно, широко - но без помпы.

  Ну что это за свадьба? Вспомнить нечего...

  Ни одного убитого? Покалеченных? Ну, выбросили пару человек из окон. Одного вора повесили. Два десятка подрались. Я тосковал. Как только Каю увели, веселье стало разгораться.

  Ни одна морда, даже в пьяном виде на меня не кинулась. А когда массовая драка выплеснулась во двор, только раз и треснули - стулом по спине. Да глаз подбили. И как смогли-то подобраться, сволочи? Нету тут у них русского размаха. Когда Камит, как самый мирный непротивленец, получил от кого-то в глаз. Он молодец! Обидчика в статую превратил. У Сторы из прически пару прядей вырвали, так она этой контесе так рожу расцарапала - любо-дорого посмотреть. Барон Соу в своем репертуаре - задрался с Арде. Так они когда стенка на стенку сошлись - весь парадный зал и разнесли. Потом кстати, утром, когда их зубы выметали, я целую лекцию провел об их общем количестве у человека. Под пиво. И о прелестях рукопашного боя.

  Правда, вечерний напиток от красавицы-отравительницы Олы, которым всех вечером обнесли - намертво память отшибал. А то потом обид на ровном месте не оберешься. А так никаких проблем. Правда и вспомнить им нечего. Но уж лучше так. Все с разбитыми мордами. Все помнили, что славно погуляли. Но без подробностей. Зато как потом все врали!!!

  И ведь главное никто опровергнуть не мог. Ну, не молодец ли я?

  А так...

  Скука.

  *Пленэр (франц. plein air, буквально - открытый воздух) в живописи, термин, означающий передачу в картине всего богатства изменений цвета, обусловленных воздействием солнечного света и окружающей атмосферы.

   БСЭ.

  Здесь - попросту природа.

  Еще пара законов...

   В Монтане ( США ) считается незаконным заниматься сексом в какой либо позиции, кроме "миссионерской".

   В Небраске (США), где и моря и в помине нет, запрещается ловить китов.

   В городе Хейден в Аризоне ( США ) вам грозит штраф, если вы будете приставать к лягушкам.

  В Кентуки (США) женщинам запрещено ходить по шоссе в купальном костюме. Исключение - если ее сопровождают по крайней мере двое полицейских или если она вооружена палкой.

   В Канадской провинции Альберта выпущенным из тюрьмы преступникам до сих пор полагается заряженный пистолет и конь, чтобы они "могли покинуть город".

  В Северной Каролине ( США ) оральный секс считается преступлением.

  Молодость - это когда глаза страшатся, а всё равно стоит.

  Чихание, сидя на унитазе, значительно облегчает задачу...

 

Глава 7

Пустяковая

  Пылил по дороге красивый отряд, благо на улице теплынь. Проехав чуть вперед, часть благородных отделилась. И поехала по боковой дороге в сторону графства Вигос. А там уже разделятся по деревням и поедут. Прикольная традиция, честно говоря. Можно посмотреть на жизнь простого народа. О которой в моем мире трендят всякие разные депутаты, и прочая властная сволочь. Ни хрена об этом, не зная. Не знал, не знал, да и забыл. Один из признаков интеграции подобного быдла в общество - когда он вместо привычного с детства "...ля" начинает говорить "упс".

  И ведь при этом ведь они почему-то считают себя людьми первого сорта. Хотя лично по мне по мне все их отличие в том, что сумели уворовать и в суете не попасться. Все умения и убеждение в собственной крутости, в котором они свято уверенны - это такая чушь. Особенно мне нравится всякий экстрим, которым они себе щекочут нервы. Это ж надо было придумать 'Лагеря Экстрима' - гарантирующие полную безопасность? В них, эдакие толстощекие пузаны бегают, почти трусцой. Дожидаясь роскошного простого обеда из пяти блюд. Это ведь и есть погружение в жизнь простого народа, получаемое так сказать - через пищу. Поев простого мясца в виде шашлыка, простой красной рыбки, простой зелени привезенной по такому случаю с другого конца света. Запив все это простым натуральным вином и закусив простым, специально привезенным, натуральным сыром из Франции - со слезой. Пролитой над тем, что такой хороший сыр насквозь проплесневел. Они сразу приобщаются к чаяниям простого народа. Помнится они говорили вечером, под водочку, о насущных нуждах народа на природе, а не в кондиционируемых кабинетах. И даже помнится, спорили по поводу всеобщего счастья для простых людей.

   Вот и я говорю - уроды. Вы никогда не задумывались, почему американцы, намекая на известный орган, показывают только средний палец, а русские - руку по локоть? Вот именно поэтому. Менталитет-с.

  А я ехал в свою новую деревню какую-то 'Корявку'. Есть простую еду, пить простое вино и спать на охапке сена. Потому что если поспать в доме сожрут клопы и прочие насекомые. Да и пахнет там совсем не Коко, а тем, что из этой коко выпадает на землю. Ну и из под Му-Му тоже, вернее муу - муу. А то обвинят меня в герасимизме.

  Новый городок Логн, который я присоединил... э... который я подарил своему новому советнику - та еще дыра. Да, ткани там конечно делали. И посетил я его даже на предмет использовать в дальнейшем. Но вообще странное местоположение. Обычно города строят на реках. Ну, прочитанные разные книжки, как-то меня в этом убедили. Этот, стоял на какой-то речке-говнотечке. Она была - условно судоходной. Почему? Да потому что речушка петляла, как пьяный муж возвращающийся от любовницы. И мало того, местами была такой мелкой, что по ней надо было ходить на шитиках, что ли. В общем, не знаю, как правильно. Но почему-то при мысли про плоскодонное судно проходящее по рекам у меня в голове всплывает именно это слово.

  Городишко был обнесен каменной стеной. Тут вообще много строили из камня. Несмотря на наличие дерева. Городок тогда, кстати, взяли походя. Причем больше методом убеждения. Когда к стенам Логна, обороняемым двумя десятками воинов, заявляется гопкомпания рыл эдак в триста с магом. Все моментально становятся вменяемыми и доступными доводам разума. В общем, сдался городок. На милость, так сказать - победителя. Ну, улучшили генофонд, не без этого. Винище выжрали и живность сожрали. Правда, отморозков быстро вразумили. Пяток желающих под шумок пограбить, уже - имущество своего барона! Сплясали с пеньковой тетушкой. Барахлишко пограбленное, раздали обратно. За исполнением наказаний и наведением порядка смотрели мои штурмовики, а за ними в свою очередь присматривали мальчики из 'Тени'.

  Хорошие мальчики - идеалисты. Мне действительно удалось им привить им мысль о том, что они исключительные. И что высшая честь - быть честными и исполнять закон. Они и исполняли, как бессребреники. Предлагать им 'взять' - было просто бесполезно. Они не брали. Это действительно были служаки. Поднятые из грязи, они были преданны мне как псы и честны. Не все конечно. Но те, кто оставались - становились лучшими. Они и вправду гордились своей службой. Да, они зависели от меня. Я смог убедить в их исключительности. В том, что поддерживать закон - высшая честь. А честь - дороже жизни. Среди них, кстати, было и трое Арде. И получив от меня по мозгам, они перестали кичиться своим происхождением. Для этих, честь... - понятие, впитанное с молоком матери. И чуть поменяв у них приоритеты, у меня не стало более преданных идее воинов. Так что я мог не беспокоиться за моральный климат в коллективе. Можно было не говорить 'фас' - они сами бы порвали любого за свои идеалы. А идеал для них - закон. Они были особыми. И это наполняло их законной гордостью и их жизнь смыслом.

  Не, никакой демократии. Потому что демократия с элементами диктатуры - все равно, что запор с элементами поноса...

  Проехали мы мимо городка. Ну его на фиг. Туда как доберешься, как говорит совсем народная мудрость - 'не зае...ут, так за рукав задергают'. Начнутся жалобы, склоки и прочие радости управления. И как прочие попаданцы разруливают проблемы? Я, конечно, посетил его через пару недель после приобретения. Ну что я могу сказать?

  Городишко стоял среди полей, и выращивали там, в основном лен и ткали соответственно материю. Лен выращивали на хуторах и в деревушках поблизости. В городе его перерабатывали.

  Посмотрел я на их станки и впал в уныние. Как культурный и образованный человек, я несколько раз видел по телевизору ткацкие станки. И даже знаю несколько умных слов - уток, челнок, основа и швейная машинка. Что-то куда-то двигается - я точно про это читал. То ли уток, то ли челнок. Но чего волноваться? Вариантов-то всего два! Ну пускай три. Но что-то куда-то двигается. На этом, правда, все мои познания в легкой промышленности заканчиваются. Но развито?му пользователю этого достаточно, чтобы сразу сделать качественные улучшения в производстве. К чему я немедленно и приступил.

  И шо ви думаете? Таки да, эти поцы не захотели принять нелегкую ношу прогресса на свои хилые плечи. Как только я захотел внести улучшения в схему ткания ткани. И таки спросил: Как это называется? Где уток, а где челнок? Ви мине не поверите? Эти шлемазлы, сказали мине совсем другие слова! Нет не ругательные. Хотя, наверное, лучше было моим многострадальным ушам услышать бы их. Никаких челноков, даже китайских у них не оказалось. Эти гои, глядя на миня честными глазами правоверного ребе, плели какую-то чушь. Уверяя миня, шо эти запчасти именно так и назывались всегда. Совершенно незнакомыми мине словами.

  Вот так, на корню, несознательными элементами из 'пролетарьята' был загублен научно-технический прогресс.

  Что вы думаете, я увидел в местном 'Сколково'? 'Нет, это не Рио-де-Жанейро', - как говаривал незабвенный сын турецко-подданного. Убогая хибара, в которой со стонами трудились штук десять женщин детородного возраста. А почему со стонами? 'Этот стон - у них песней зовется', - как метко заметил неизвестный народный поэт. Никакой механизации и в помине не было! Так что кроме поощрительного похлопывания по плечу и пожелания удачи, существенных улучшении произведено не было.

  Не, я выяснил, что в столице есть мастерские по кружевам и другой ткани. И горячие заверения, что вот если бы нам... вот того-то и того-то. То уж мы бы...!

  Ну такие проблемы я мог решить. Местный 'олигарх' владеющий десятью рамками для тканья, получил от меня письмо к Гмырту. В столицу я написал указание добыть мне мастера, а лучше двух и станок. Понятно, что он сам заниматься этим не будет. Зная его застенчивую манеру, сначала треснуть палицей по голове, а потом начать бездыханному телу задавать вопросы. Я переадресовал заказ главе воровкой гильдии Сивому. Не договорятся, так украдут. Мне параллельно. Мне промышленность поднимать надо. Правда, назвать это недоразумение, кучку кустарных мастерских, предприятием... язык не поворачивался. Но... что делать. Надо работать.

   А эта сволочь Сим по своей мерзкой привычке прокомментировал мои потуги в своей извечной манере:

  'Фонарь. Аптека.

  Я покупаю вазелин.

  Со мной еще два человека.

  Один армян, другой грузин'.

  На мой вопрос: Откуда он стихи-то взял, да еще такие гнусные? Скромно отмолчался, гнида. Неужели сам начал сочинять? Потому что стихов, особенно таких, я отродясь не читывал.

  Не, неохота мне счас промышленной революцией заниматься. Не то настроение. На свадьбу я еду... или на свадьбы. Мужчины меня поймут. Это просто праздник какой-то!

  Если ты конечно не жених.

  Коммунистические имена...

  Одвар - Особая Дальневосточная армия

  Орлетос - Октябрьская революция, Ленин, труд основа социализма

  Оюшминальд(а) - О. Ю. Шмидт на льдине

  Папиp - Паpтийная пиpамида

  Персо(в?)страт - Первый советский стратостат

  Пол(ь)за - Помни ленинские заветы

  Порес - Помни решение съездов

  Пофистал - Победитель фашизма Иосиф Сталин

  Правлен - Правда Ленина

  Придеспар - Привет делегатам съезда партии

  Пятвчет - Пятилетку в четыре года

  Райтия - Районная типография

  Ревмарк - Революционный марксизм

  Pевмиpа - Революции миpовой аpмия

  Рим - Революция и мир

  Рем - Революция мировая

  Хотите оторваться с клевыми телками по полной программе? Коровник совхоза номер 8 ждет Вас!

  В гаремах нет плохих танцоров!

 

Глава 8

Поженительная

  Ну что прибыли. Прибыли. Здоровенная деревня или село. Нет, храма тут не было. Как впрочем, и во многих других населенных пунктах. Так что деления город - село, как у нас тоже не было. В том смысле, что есть каменная стена - город. Деревянный тын или никакого - деревня.

  И тут барона вышли торжественно встречать! Думаете подали хлеб-соль? Как же, раскатали губу. Вместо этого моего коня под уздцы провели на центральную площадь. Где изрядно расхмелившаяся толпа, хором начала призывать 'благословления' на мою голову. Не знаю, правда, насколько искренне. Но орали громко. И в самом деле, Блуг его знает, когда приедет этот барон. А выпить и пожрать с утра хочется, по себе знаю. Вот и маленько и пригубил народ в нетерпении. Маленько - это значит, на ногах стояли все.

  - Прошу отведать нашего скромного угощения, господин барон, - предложил староста, кряжистый мужик лет сорока. Он смотрел на меня без особого подобострастия, что мне честно говоря, понравилось.

  - Добро пожаловать к нам.

  - Ага, спасибо. Отведаю.

  - А подати, мы собрали в срок и отвезли в город...

  А рожа при этом довольная. Еще бы, налоги-то я снизил.

  - Веди.

  Помимо толпы на площади присутствовали и накрытые столы. Я окинул угощение оценивающим взором. На простых столах сделанных из щитов и козел стояли разные блюда, плошки, миски и куча объемных кувшинов, кувшинчиков и пузатых бочонков с вином.

  Хлеб-соль мне не подали, нет тут такого обычая. А вот здоровенный кубок поднесли. Махнул. Неплохое вино.

  - Начинайте.

  Отдал так сказать приказ к началу праздника.

  Поначалу было торжественное внесение снопа украшенного лентами и веревками. Водрузили его посреди площади и поклонились ему 'всем миром' - поблагодарили. Потом поблагодарили чуткого и заботливого меня...

  Затем вывели невест, и медленно-медленно повели их по кругу, мимо всех стоящих. А те наперебой давали советы. Как вести себя в первую брачную ночь, что говорить мужу, что жене. Советы были заковыристыми и весьма забористыми. В 'приличном' обществе такое, и так, не говорят. Что с них взять - 'дети природы'. От некоторых советов покраснел бы и центральный столб.

  Советовали как вести себя в жизни и прочие народные мудрости. Некоторые были изящными и их даже я, не слышал. Они отличались простой житейской мудростью. Напутствие так сказать в семейную жизнь. Вроде такого: 'Запомните Минка! Ночью у кого насморк должен быть СНИЗУ!!!', 'Гадел! Встретишь в лесу медведя, притворись медведицей... хотя бы не загрызет!'.

  Хорошая традиция - делиться мудростью... веков. И вроде как - соревнование. К ним тут долго готовятся, чуть не год и помнят потом все советы. А на следующий год надо придумать другой совет.

  Уселись за столы, и пошли песни. Среди пяти невест две, кстати, были очень ничего. В том смысле, что не тощие. А то подумаете еще.

  Это тоже традиция. Невесте нужно выйти на середину площади и спеть, в начале свадьбы. Одна вышла и запела. Я прослезился и поскорее отхлебнул из кубка. Что я могу про нее сказать? Только процитировать незнаемого автора, он сказал лучше меня: 'На ухо ей явно наступил медведь. Не пощадил он и остальные черты лица'.

  Это тщедушное существо лет четырнадцати-пятнадцати заголосило ТАК - что у меня по коже продрал мороз. Это была красивая местная народная песня. Эээ, про счастливую любовь какой-то девчонки к парню. Он сначала не отвечал ей взаимностью, а потом ответил.

  Глядя на эту исполнительницу, я сразу понимаю парня, с которым она обрела тихое семейное счастье. Я понял, как она его обрела! Это ведь наверняка случилось с предыдущей. Парень смотрел на нее и думал: 'Ещё выпить, или ты мне уже нравишься?'. Ну а потом естественно свадьба. Куда ж после этого парню деваться-то. Не знаю, правда, обрел ли счастье парень.

  Мне припомнились наши 'дивы'. Либо страшные, но голосистые. Либо фигуристые и голо-сисьтые - с апломбом, вместо голоса. Народ тут не был избалован телевизором и шоу-бизнесом и песни-страдания были под винцо благосклонно выслушаны.

  Вперед вышли парни-женихи и стали доказывать свою состоятельность, как мужчин. Нее... пиписьками они не мерялись. Они доказывали просто свои способности и самостоятельность. Способ для этого был выбран достаточно оригинальный. Я ведь до этого никогда не был на местных сельских свадьбах. А выяснять как там и чего я не удосужился, было лень. Что я свадеб никогда не видел? Оказалось... что не видел и сильно ошибся. Отличия были. И весьма существенные.

  Они вышли не просто так. Они вышли с колами! И после этого вся толпа уставилась на меня. В ожидании.

  - Итор, а чего они все на меня уставились? - спросил я вполголоса.

  - Ждут.

  - Чего?

  И тут он быстренько разъяснил мне мое заблуждение, относительно - 'на халяву пожрать и трахнуться'. И традиций с этим связанных. Оказалось, что какой-то придурок ввел НОВУЮ традицию. Желая показать свою молодецкую удаль и то, что он непревзойденный боец. Он повелел выходить женихам с кольями и доказывать ему, что они уже мужчины. Миленько... очень миленько. Обычай мгновенно стал популярным и практически народным. Ну еще бы!

  Представьте нашего начальника, ОБЯЗАННОГО приехать на свадьбу. Где его имеют возможность поприветствовать и поблагодарить за 'его отеческую, общественно полезную, а главное БЕСКОРЫСТНУЮ заботу о населении' - причем самым радикальным способом. Попытавшись его поблагодарить 'за все хорошее' с помощью кольев!!!

  И вот теперь я должен взять кол и выйти молодецки биться - супротив женишков. Мне как-то враз поплохело на этой свадебке. И почему ни одна сволочь не предупредила меня?!! Про столь милый-то обычай. Надо бы еще не забыть узнать, кто его ввел, и навестить придурка, если он еще жив. Черт бы побрал эти местные обычаи.

  - Однажды известный русский исследователь Пржевальский встретил лошадь..., - влез в мои мысли Сим.

  - И...?

  - И через год она взяла его фамилию.

  - Вот ты урод. Лучше бы подсказал чего делать?

  - А сам не допер?

  - Пока нет.

  - Вариант нумеро дуэ!

  Я мысленно заржал. Шоу маст гоу он, селяне!!!

  За праздничным столом сидел черноволосый красавец барон. В накинутом поверх камзола паутинного шелка, черном плаще с алым подбоем. Гибким слитным движение он легко выскочил из-за стола. Сначала его нога чуть коснулась скамьи, тут же толкнула его кувырком через стол. За плечами черно-алыми крыльями метнулся плащ. В руках зловеще блестели, неизвестно как и материализовавшиеся, короткие клинки. Практически паркур, дорогие мои.

  - Что драгоценные мои, решили проверить умения своего нового владетеля? - раскаты моего голоса перекатывались по площади. - Я пойду вам навстречу и дарую вам праздник. Только сегодня я делаю всех сидящих на этой площади равными. Только здесь и сейчас не будет не благородных сьеров не простолюдинов. Чтобы этот праздник запомнился вам навсегда. Чтобы помнили и рассказывали детям и внукам..., - я сделал паузу и обвел тяжелым взглядом всех сидящих за столами. - Но если кто-то возомнит об этом завтра, как о возможном... Умирать ему три дня - на глазах у всех. Таково мое слово. А сегодня радуйтесь. Сегодня на этой площади равны все! Никто за произошедшее сегодня, завтра наказан не будет.

  За каким чертом я это сделал? Я и сам не знаю. Праздника захотелось, что ли. Нормально побухать и подраться. Достали меня эти церемонии.

  - Я покажу вам каков барон Ольт! Какова его воля и здоровье, которое он передаст своим наследникам. И насколько он неуязвим без даже магии. Я вышел вперед, распахнул плащ и крутнулся вокруг: - Все видят, что на мне нет доспехов?

  - Да! Видать! Да, - вал голосов прокатился по площади.

  - Гоша возьми, - я передал подскочившему гоблину клинки. - Камит дашь сигнал.

  - Да милорд.

  - Ну, а теперь вы. Обратился я к женихам. - По моему знаку начинаем. Бить можете во всю силу. Приготовьтесь. Начали! - и яркая вспышка над моей головой на секунду ослепившая всех, дала отмашку началу избиения барона.

  Посреди просторной деревенской площади стоял барон Ольт. Завернувшись в черный плащ и презрительно улыбался. И понеслось...

  Сначала удары были прощупывающие. Как же, барон-то сказал. А ну как повредишь? Казнят и не посмотрят. Но видя, что удары не доставляют ему особого вреда, вошли во вкус. И удары посыпались градом.

  - Да чеж, он железный штоль? - пробормотал тот, что покрепче. Размахнулся от души и ахнул барона по спине со всей дури. Итог был закономерен. Сломался! Сломался кол.

  Раздался рев со всех сторон. Выкрики, проклятия, подбадривания. А барон все также стоял презрительно улыбаясь. Запала у ребятишек хватило всего на пару минут. Запыхались. Еще бы колотили-то от всей души.

  - Все! - очередная вспышка отменила представление.

  Я стоял посреди площади и оглядывал селян.

  - Все видели, что никакого обмана не было?

  - Все... Да... Видели!

  Народ просто бесновался. Ребятишки стояли ошарашенные. Били они во всю дурь и никаких повреждений. Всем было видно, что барон не колдовал и амулетов никаких не активировал. Вот так барон у них.

  - Идите к вашим невестам. Вы крепко били своего барона и доказали, что будете хорошими мужьями свои невестам.

  Ребятишки рванули к невестам и родителям.

  - Продолжаем! Хотите праздника? Будет вам праздник. Да такой, что запомните надолго! Маг замка Лимарн - Камит поможет вам повеселиться на славу! - проорал я в полной тишине. - Не знаю как он, но собираюсь повеселиться точно, - это я пробормотал уже себе под нос, пока шел к своему креслу.

  И понеслось...

  Выпили...

  Миф о половой холодности женщины

  Миф: Половая холодность - один из вариантов нормы сексуального поведения женщины.

  Разоблачение: От сексопатологов можно часто услышать мнение, что если женщина холодна в постели - в этом нет ничего противоестественного. Для женщин - это нормально. И пусть бы себе так думали, да только женщины, как правило, принимают это мнение на веру. И таких женщин около 30%.

  В действительности же половая холодность женщины никак не может быть нормой. Нормой является прямо противоположное - когда женщина испытывает удовольствие от половой близости. Всё остальное - ненормально по определению. Самое же главное, если женщина холодна в постели - ей можно помочь. Это показывает практика многих психиатров.

  Нельзя не упомянуть и тех сексопатологов, которые советуют женщинам, испытывающим подобные проблемы - симулировать оргазм. Это прямой путь к тяжелым психическим расстройствам. Дело в том, что не получая удовлетворения от близости с мужчиной, женщина будет постоянно ощущать себя как бы изнасилованной. Следствием этого станет раздражительность, постоянные истерики и скандалы, причём по малейшему поводу. Это также может спровоцировать многочисленные болезни.

  Справедливости ради отметим, что по-настоящему холодные женщины все же существуют. Однако, это не является данностью от рождения. Их холодность - симптом тяжелого психического заболевания на конечных этапах своего развития. Поэтому такие женщины являются не столько холодными, сколько безразличными ко всему, в том числе и к половой жизни.

  Источник:

  Я не любопытна, но если человек постоянно занавешивает замочную скважину, согласитесь, это подозрительно.

  Как при знакомстве с молодым человеком отличить хорошего человека от плохого, если оба хотят от тебя одного и того же?!

 

Глава 9

  Знатно погуляли. Я думаю, что селяне восхитились своим бароном. Думаете, что я ищу дешевой популярности? Увы, но нет. Скучно мне. На кой мне их любовь и восхищение, по большому счету. Ну, еще одна МОЯ деревня. Я-то не выборный политик. Мне любовь и дешевая популярность у электората, по барабану. Оно все вокруг и так моё.

  А вы наверно думаете про злое колдовство, которое и позволило мне простоять под градом ударов? Вовсе нет. Это просто фокус. Когда я создал вспышку света... я, а вовсе не Камит. Я активировал наруч невидимости и создал своего материального двойника. Ну не бить же в самом-то деле детишек. Покалечу еще невзначай. А так 'Show Must Go On...' как говорится.

  Ах да, про свадьбу. Выпили, потом вспомнили про попа. Пардон про жреца Лоны. Этот в отличие от Лимарнского седенького старичка, оказался здоровенным детиной. Примерно сто семьдесят ростом и сто семьдесят... в талии. Представьте здоровенного и офигенно пузатого мужика, с лицом насилуемого сексуального маньяка вдобавок обряженного в розовую 'фирменную' хламидку. Это традиционные цвета жрецов богини Лоны. Она, честно говоря, больше напоминала сбитый рекламный аэростат лесбийского клуба, по чьей-то злой иронии, напяленный на служителя культа. Представили? Вдобавок он так напробовался 'церковного кагора', что стоял с большим трудом. В глубоком, не иначе как молитвенном 'экстазе' он пучил свои поросячьи глазки, взирая на мир с немым изумлением. Благочестивость была написана на его лице огромными буквами. Оно казалось, безмолвно вопияло - 'Когда ж вы отстанете от меня уроды и дадите насладиться жизнью'. Насладится ему не дали. Пришлось идти и проводить брачную церемонию.

  Как только народ выпил и закусил, начались танцы. Описать сие действо можно только одним словом - мрак. Вперед вышли невесты с женихами. Эээ... на мужья с женами. Глядеть на жен было сложно. В одежде - глаз не отвести, без одежды - обнять и заплакать.

  Откуда-то приперлись местные гусляры и заиграли плясовую. По-хорошему, за такое исполнение и развеселый мотивчик... удавить бы этих болезных, чтоб не давились горем-тоской... да еще и с такими просветленными лицами.

  Местный джаз-банд приглашенный 'с городу', состоял из четырех человек. А именно: из сопелошника - это тот, который играл на какой-то дудке. А сопелошник он был в обоих смыслах. Мало того что дудка издавала душераздирающие звуки царапающие мозг, так он и сам при этом ТАК сопел, козел. Чуть не громче своего 'горна'.

  Был виртуоз-ударник с двумя тимпанами*, которые меня все время подмывало одеть ему на шею, и с патологической жестокостью надругаться над ним. Его лицо напоминало мне умственно отсталого наркомана с многолетним стажем и явно выраженными признаками дегенерата в третьем поколении.

  Был местный Паганини с весьма странной скрипкой. Его скрипка - это такой продолговатый ящик со струнами, в который мне постоянно хотелось заглянуть. Потому что звуки, извлекаемые из него, больше всего походили на то, как будто в ящик перед выступлением кого-то засунули, а теперь втихаря накинув веревку, пытаются там его задушить, причем у всех на глазах. Он там сопротивляется, хрипит и, мыча, молит о пощаде. Душераздирающие ноты ввинчивались в уши и сразу напоминали о бренности сущего и царствии небесном.

  И был, типа, солист с гитарой. На первый взгляд это был классический неформал. Или некрофил? Грязный, рваный и волосатый. Ладно бы он на этом и остановился. Так нет же, он запел. Решил что он поп-звезда. Один в один такой же, сука, непризнанно-гениальный как наша эстрада.

  Ну так вот, вышли они, красиво поклонились и выдали первый хит. Похоронный марш знаете? А если его исполнить на волынке, ночью, и возле кладбища? Так вот нисколько не похоже. Это было гораздо хуже. Эффект от артистистизма исполнителей был гораздо 'глыбже'. Эта 'плясовая' походила репетицию укуренных 'геев' из народа. Это которые сильно приняв на грудь, часто поют по ночам в наших дворах. Пусть без слуха и без голоса, но зато, с каким чувством?

  Вступил этот солист и запел народную. У вас его бы ждала бы роскошная карьера. От его тембра у меня мгновенно заныли зубы. Пары станцевали, чего-то вроде полонеза и спортивного рок-н-ролла. Девушки, медленно семеня, двигались по кругу. А парни с жуткими ужимками прыгали с боков. Это чего-то там символизировало, но чего я благоразумно выяснять не стал. Потом начались здравицы в честь такого замечательного меня. Выпивали, унд закусывали...

  Староста пришел за распоряжениями, которую из невест приготовить мне на ночь.

  Я дал... указание. Старосту сначала развернули... нагнули...

  Да, могу сказать, что такого пушечного удара не постеснялся бы и лучший нападающий футбольной команды.

  'Я женат', - кротко сообщил ему я, глядя на него поднимающегося с земли, парой метров дальше. Можно подумать, что у них тут вдов мало. Народ веселился, вовсю, как мог. Гоша с тоской поглядывал на меня.

  - Не мучайся. Иди, и сделай нам красиво.

  - Да, вождь! - он с готовностью кинулся выполнять столь милое его шкодному сердцу приказание.

  Музыканты уже по-быстрому выпили и грянули очередной хит. Развеселых песнопений у них не получилось... к солисту подобрался Гоша и тоже грянул... но только палицей по глупой голове солиста.

  После того как тот упал, музыканты резко замолчали. Гоша обратился с короткой прочувствованной речью к собравшимся. Некоторые уже закатывали рукава, повод-то уже был.

  - Наш всемилостивейший барон, в своей неизъяснимой милости даровал вам праздник, - Гоша торжествующе оглядел площадь. - Вот как должна звучать музыка, - и он картинно взмахнул рукой.

  Позади него в сгущающихся сумерках появился хор монахов и красиво запел, что вроде 'Славься Россия в веках...', но почему-то на латыни... Шучу, это была 'Энигма'.

  Народ притих, внимая.

  Ну а дальше он выступал, как в кабаке. Прирожденный ведущий, в отличие от некоторых ваших. Тупые шутке в духе соц-телевизора воспринимались на ура.

  - Ну чё мужики, как говорится, семь раз отпей - один раз отлей! Выпьем!

  Народ дружно поддержал незамысловатый тост.

  Эта мелкая зеленая сволочь приготовила для селян сюрприз. После принятия разных напитков, он, пользуясь моим не вполне адекватным восприятием мира, подбил таки меня пошалить. Пошалили. Сначала было шоу. Ну за каким чертом мне понадобилось им показывать 'Балет Толстых'? Не, тетки прикольные - все за сто кило, а это местный аналог королев красоты. Афродиты и Елены. Ага, именно Елены и все Троянские. Все зло через баб. Вот и войны тоже.

  Нет, сначала-то все было как надо. Народ позаливал слюнями столы, я имею в виду мужское население. Столь диковинный разврат (газовые юбочки и панталончики с кружавчиками) для местного истеблишмента* это хуже, чем жесткое порно у нас. Думаете, они после просмотра накинулись на своих баб? Так вот это были неправильные пчелы... тьфу, селяне. Они вместо этого стали обсуждать 'достоинства' исполнительниц. Слово за слово, заспорили. Итог закономерен.

  Первым прочувствовал аргумент Дрыги (это местный Костя Дзю) мужик с края стола оравший громче всех: 'Та, в средине, самая красивая! А ты Дрыга, по мужской части слаб. И в бабах ничего не понимаешь!'. Последняя фраза была явно лишней. Он и сам, наверное, это почувствовал, когда выпорхнул из-за стола, после молодецкой плюхи и растянулся в пыли. Ну а дальше все было правильно.

  Мои привыкли четко выполнять приказы своего барона, какими странными они бы им не казались. А которые не вняли с первого раза, тем теперь об этом больно вспоминать. Сказал, что все сегодня равны? Значит, так тому и быть!

  Дут-Малыш тут же вмешался 'в спор хозяйствующих субъектов федерации'. Он-то был весьма субтильного телосложения, хотя и ловок как обезьяна. Зачем он вступился за этого бедолагу? Ни фига ему кольчуга не помогла. Не, веса-то она добавила, но порхнул он следом точно также. Он не иначе как от большого ума принял молодецкий удар, от раздухарившегося Дрыги, забыв, что кольчуга это хорошо, а массу и инерцию никто не отменял. Весил-то он, вполовину меньше оппонента. Вот тут и сказалась выучка моих против голой силы.

  Он встал, утерся, и красиво кувырнувшись через стол, заехал 'ударнику' ногой в грудь. Того вынесло вместе с лавкой и соседями. Они почему-то обиделись и решили восстановить попранную справедливость. В общем, через пару минут дрались все.

  Под шумок избили и музыкантов. Мои уже представляли как должна звучать музыка и пересчитали им ребра. Пара новоявленных мужей решила покрасоваться перед женами... и им уже оказывали первую помощь.

  Ну как я мог отказаться и не разнять драчунов? Поначалу вопль: 'Наших бьют!', разделил было городских и деревенских. Но деревенских быстро поубавилось. А на сторону моих перешли родственники невест. Меня от души хряснули чем-то по спине, вроде как колом. Правда, радовался боец недолго. Его тело получило сильное горизонтальное ускорение с помощью моей правой ноги и, уставив бороду в зенит, отправилось в кратковременное путешествие на отдых. И нифига не в Египет. Дальше нескольких метров он улететь не смог, помешала простая банальность, в виде земного притяжения. А я едва успел увернуться от молодецкого удара кузнеца...

  В общем рваные и расхристанные мужики пили с моими - мировую и совершенно искренне клялись в дружбе. Уверяли, что столь замечательного праздника давно не было. Даже староста был доволен, что не прибили. Ему под шумок навесили пару фонарей и шишек. Ну теперь им на полгода хватит разговоров. Особенно после фейерверка, который развернулся в ночном небе, перед тем как я ушел спать на сеновал. А то, что утром со мной лежало две весьма аппетитных и округлых вдовушки... - это грязные инсинуации! Они просто поправляли мне одеяло и ничего больше. И вообще пришли пожелать мне доброго утра и принесли попить. И никто ночью не орал на сеновале! Это мне кошмар приснился...

  *Тимпан - род барабана или литавры, состоит из металлического или деревянного корпуса, затянутого кожей, с прилагавшимися к нему билами. Тимпаны были неодинаковыми, как по размеру, так и по величине, и носили различные названия.

  *Истеблишмент (англ. establishment - установление, основание) - 1) высокий уровень прибылей, устойчивое положение в обществе, достаток; 2) слои общества, имеющие привилегированное положение и являющиеся опорой данного общественного строя. Экономический словарь.

  Проще говоря, вся та сволота, которая считает себя самыми умными.

  *Инсинуация [<лат. insinuatio вкрадчивость] - клеветническое измышление, имеющее целью опорочить хорошего меня, злостный вымысел, клевета.

  Всем знакомо имя Джованни Джакомо Казановы (1725 - 1798). Он считается самым знаменитым авантюристом и любовником. Может быть не все знают, но он вел дневник и в нем подробно описаны все его любовницы и собственные похождения. Не раскрывая истинных имен, Казанова благородно обозначил дам инициалами... и поделил их по национальности, занятиям, возрасту, семейному положению, цвету волос, 'манере соблазнения', общественному положению и 'стилю занятия любовью'. В его 'послужном списке' больше всего итальянок - 47. А по возрасту, женщин от 16 до 20 лет, таковых набралось аж 29. От 11 до 15 лет - 22.. По роду занятий больше всего служанок - 24. А женщин из королевских семей 15.

  Всего у Казановы было 132 любовницы. Самой старшей было более 50 лет. Общие эротические сведения: количество женщин, лишенных им девственности более 30, групповой секс (как минимум с двумя женщинами) - 12 случаев, оргий - 1.

  Наибольшее количество случаев сексуальной близости с одной и той же женщиной за сутки - 12.

  Самый кратковременный половой контакт - 15 минут. Самый продолжительный - 7 часов.

  Наибольшее количество оргазмов, испытанных женщиной за время

  одной его эрекции - 14. Об этом нам поведал его собственный дневник.

  Вот такой вот он, знаменитый Казанова.

  Если из года в год тебе говорят, что ты изменился к лучшему, поневоле задумаешься - а кем же ты был изначально.

  Установлено, что холостяки приносят в семью больше денег, чем женатые.

 

Глава 10

Вестная

  Сидел я как всегда у себя в кабинете и занимался делами. Рутина, все как обычно. Внезапно моргнул свет, и сгустились тени в углах. Из темного сумрака угла чуть выдвинулась Тень.

  - Здравствуй, мой мальчик, - обычно в ее голосе звенели колокольчики. В этот раз почему-то раздался дребезжащий похоронный звон.

  - Привет, моя ненаглядная, - голос мой был бодр. - Новости?

  - Да, - она сделала паузу. - Все гораздо хуже. Я невольно обманула тебя.

  Я в удивлении вздернул бровь: - Это в чем, это?

  - У тебя больше нет времени. Тебе надо отправляться в путь.

  - Твою мать!!!

  Отказал мне в этот раз великий и могучий. Ну, вот и все. Ни отказаться, ни отболтаться.... Пора умирать, дружок. Голова стала пустой и гулкой. Нет, не от страха. Как не парадоксально. Ну не боюсь я смерти. Отбоялся, наверное. 'Пока мы существуем, смерти еще нет, когда есть смерть, нас уже нет' - помните? КЫСМЕТ...

  За все надо платить. В том числе и за новую жизнь. Не бывает халявы. Ставкой стала моя жизнь. Я знал, на что шел. Осталось огромное сожаление о не сделанном. Я рассчитывал еще, по крайней мере, на год. Не удалось.

  - Я вижу, ты расстроен?

  Я мрачно ухмыльнулся: - Не... радуюсь и танцую. Разве не видно? Черт! Сколько?

  - Три дня... и тебе нужно отправляться в путь. Они почему-то резко усилили работы с 'Оком'. И тебе надо торопиться.

  - Ты настолько уверена, что я справлюсь? Типа, если не я, то кто?

  - Да мой мальчик. И тебе и твоим спутникам - я обещаю славное посмертие. А если погибнешь... может ты возродишься в новом мире. Миры ведь похожи на кисть винограда. И ничего невозможного в этом нет.

  - Это ты сейчас решила меня утешить или провести лекцию о космогонии мира? - я уже пришел в себя. - Брось! Я уже взрослый мальчик и в утешениях не нуждаюсь. А мой еще не родившийся ребенок? Кая?

  - Я обещаю присмотреть за ними. С твоим сыном и женой все будет хорошо.

  - С сыном?!!

  - Да у тебя будет сын и наследник.

  Радость захлестнула изнутри. Теперь плевать. Будем жи-ить!!!

  - А клан?

  - Мое расположение и забота. Я обещаю.

  'Что ж расположение богини или силы - это много. Жаль только наследника подержать в руках не суждено... и Кая расстроится. Совсем мало женой побыла и уже вдова. Хотя хрена ли расстраиваться. Я пока живой! И постараюсь выжить'.

  - Ну спасибо и на этом. Прощаться не будем. Плохая примета.

  Раздался грустный смешок: - Неунывающий Джок. Как тебя зовут на самом деле?

  - Что в имени моём...? Подарков больше не будет?

  Фигура, напоминающая тень человека в плаще с капюшоном отрицательно покачала головой: - Нет. Карты розданы, и играть тебе придется тем, что есть.

  - Ну да ладно. Хоть не голым отправлюсь. Каковы хоть шансы, ты можешь сказать?

  - Когда ты поднимался в атаку, ты тоже шансы считал?

  - Уела. До встречи. И спасибо тебе за всё, - я встал и совершенно искренне низко поклонился. - По большому счету я если и закончу жизнь, то с бо-ольшой пользой. А не тупо спившись. Завидная доля. А в остальном, что ж 'патрульная пуля везенье, а все остальное судьба'.

  Шепот на самой грани слышимости: - Я верю в тебя. И ты прости меня... мой воин...

  Ну вот и все. Свечи мигнули и все стало по прежнему. Хоть прощения попросили. Все легче. Как не было неожиданно известие, но у меня все готово.

  - Гоша!

  - Да, вождь.

  - Мой десяток сюда.

  Он умчался, топоча ногами по коридору.

  - Эй, кто там!

  Появилась голова часового.

  - Итора ко мне

  - Слушаюсь милорд, - голова убралась.

  'Были сборы недолги от Урала, до Волги...', - я напевал и бродил по кабинету. Помнил бы еще чего-то, напел бы больше.

  - Сим, а что ты про это думаешь? - обратился я к своему вечному спутнику.

  - Самое подходящее в такой ситуации - мужественно застрелиться..., - мгновенно отозвался он.

  - Я серьезно. Как-то может тебя переселить?

  - Да уж. Умен ты. А с твоей интуицией только и угадывать в какой руке арбуз.

  - Это еще почему?

  - Младший вовсе был дурак! Куда ж я от тебя денусь. Я вдобавок верю в то, что ты очень везучий сукин сын. Так что со своими выкладками - ты ошибся. Я с тобой до конца. Понятно тебе?

  - Знаешь Сим, никогда не говори: "Я ошибся", а просто скажи: "Надо же, как интересно получилось...'... и будет тебе счастье.

  Раздался стук в дверь. Прибыл мой личный десяток.

  - Рассаживайтесь, будет разговор.

  Изредка вопросительно поглядывая на меня народ, расселся по кабинету. Я ждал Итора. Я оглядел свое невеликое воинство. Спасатели мира, мать его.

  Они все были разными - молодыми и не очень, опытными и наивными, хитрыми и простыми.... Но у них была одна общая черта - они были храбрыми и преданными лично мне. Но все равно. Я сначала решил дать им шанс. Если кто-то откажется я не стану его неволить. Слишком много поставлено на карту. Пришел Итор и привычно устроился в уголке.

  - Итор, скажи своим мальчикам перекрыть коридор, чтобы никто не мог подслушать.

  Итор вышел в коридор и коротко распорядился. Посты из его людей и часовых встали в начале коридора. Он вернулся и сел опять в углу.

   - То, что я скажу сейчас должно умереть вместе с вами. Это понятно?

  Слитный гул голосов и энергичные кивки были мне ответом.

  - Через два дня мы пойдем в земли Ордена. Шансов уцелеть очень мало. Если кто-то откажется - я пойму. Мне нужны только добровольцы. Мне достанется самое опасное. От вас там толку будет мало. Мне нужно дойти любой ценой. У вас есть возможность отказаться сейчас.

  Я посмотрел каждому в глаза. На меня смотрели твердо, и ни у кого не гулял взгляд. Никто не дрогнул. Они тоже были готовы уплатить свой долг. Никто не отказался.

  - Тот, кто вернется, получит все то, что я обещал. Землю, деньги, уважение клана и возможность вступить в орден.

  Мне согласно кивнули.

  - Итор проследишь за этим?

  Он понятливо кивнул.

  - Гоша, ты остаёшься и присмотришь за Каей.

  - Нет, вождь!

  Это в первый раз за все время, он в ответ на мой приказ произнес - нет.

  Он встал и выпрямился: - Лучше убей меня сам. Это позор. Вождь пойдет умирать, а я останусь? Будто трусливый подзаборный пес? Как только вождь выйдет за ворота, я брошусь на нож, - голос его был абсолютно ровен, и было видно, что это окончательное решение. - Быть рядом до конца - это мой долг. Вождь не может отказать воину в праве на смерть... - так говорит закон. Мои Предки никогда не поймут меня, если я останусь жить с позором.

  Он стоял и ждал моего решения.

  'А мальчик то вырос. Черт! Ведь привык, что он выполняет любой приказ. Похоже, что в этот раз мне не удастся настоять на своем'.

  - Гоша, ты идешь с нами.

  Он разулыбался во все свои зубы. Доволен. Черт, отправляешь человека на смерть, а он радуется. Да, давно он для меня человек. А вовсе не гоблин. Гоблинов я среди людей поболе видал. Этой сволоты у вас хватает.

  - Ну что други мои, идите, готовьтесь. Все как обговаривали. Все свободны.

  Народ, молча, поднимался и уходил.

  Ага, а вы небось думали, что обрядились мы в кольчуги черненые, пристегнули мечи булатные, одели шеломы крепкие, взяли щиты червленые, заседлали коней стоялых и помчались на врага. Прям так и сделали. Все гораздо прозаичнее и давно готово. 'Нищему собраться - только подпоясаться'. Никто и никогда не будет трогать купцов. Нагрузим четыре телеги. Четыре возчика, купец, четыре охранника и гоблиненок-раб. Так и пройдем через перевал, а там будет видно.

  Надо бы выпить... Но сколь водки ни пей, а организм все равно на восемьдесят процентов состоит из воды! Пока перебьемся.

  Вот-вот холода, вот-вот Кае рожать... а я ни хрена не успел. Обмяк душой, ленивым стал. Отложил неприятности на потом. Итору еще полгода-год и хрен уже сковырнешь моих отсюда.

  Ладно, завтра организуем пир. Арде, аки псы сторожат интересы клана. Понимают, что с ними будет, если Кая проиграет. Кстати, поначалу по неистребимой человеческой привычке они пытались воровать. Но я из другого времени и с другим опытом. Самое большее, на что у них хватало ума, это банально - украсть. Попали в руки деньги, часть притырили и все. Ну никакого воображения. Их детские попытки украсть - со мной не прокатили. Я четко научил пару 'призраков' видеть - где. Как выяснилось к великому неудовольствию некоторых - неприкасаемых-то у нас нет. Круговая порука оказывается эффективная штука. Штраф раскладывался на всех. А кому охота платить за чужие грехи. Теперь они ловко присматривали друг за другом. Вот их всех-то я завтра порадую.

  - Итор, ты останешься здесь, старшим. Запомни при малейших подозрениях накорми 'аспиринчиком' и организуй несчастный случай..., я ненадолго замолчал. - И зачем я тебе это объясняю? Ты сам не хуже меня все это знаешь. Волнуюсь, наверное. Меня не будет и Каю постараются взять под контроль. Объясни им, что даже если меня нет, ничего не изменилось.

  - Там что, так опасно?

  И я рассказал ему все. Теперь можно. Если я не вернусь появиться еще одна красивая легенда. Когда я закончил короткий рассказ. Итор подытожил:

  - Да милорд. Такие долги надо отдавать.

  Знаете ли вы, что...?

  ...у подавляющего большинства млекопитающих член поддерживается так называемой костью пениса (baculum, или os penis). Единственные приматы, у кого такой кости не предусмотрено, - это человек и паукообразная обезьяна

  Так вот, в древнееврейском языке Ветхого Завета отсутствуют слова для обозначения пениса. Такое необычное обстоятельство привело двух ученых (Гилберта и Зевита) к гипотезе, что Ева была сотворена вовсе не из ребра Адама (Бытие, 2: 21-23), а из кости его пениса. Чем объясняется одинаковое количество ребер у мужчины и женщины, а также отсутствие у мужчины пенисной кости. Библейский отчет повествует, что после 'Господь Бог закрыл то место плотью'. По их мнению, это и есть тот самый 'шрамик', что проходит по нижней стороне нашего пениса и мошонки.

  ...ДНК всех живущих ныне людей уместится в одну чайную ложку и будет весить меньше 1,2 грамма.

  ...во время занятия сексом за час сжигается около 360 килокалорий, то есть столько, сколько содержится в небольшом шоколадном батончике.

  ... согласно мнению экспертов, более 50% людей во всем мире чаще мечтают о деньгах, нежели о сексе.

  Вот интересный русский народ. Он скотину считает по головам, а правительство по членам!

  Фотография жены в бумажнике напоминает мне о том, что на этом месте могли бы быть деньги...

 

Глава 11

Попирная

  Дальше был пир. Слава яйцам! К моему эксцентричному поведению все давно привыкли, иначе было бы много вопросов. После моего скромного объявления:

  - Я барон Ольт, владетель Лимарн, протектор Вигос, Тиок и Логн, - начал я торжественно.

  А вы как думали? Подарил-то - подарил, но протекторат мой и никуда не делся. Отдать власть? Ха, 'нема дурных'. На словах - это, пожалуйста. А реально? Обойдутся. Фсе!

  Я продолжил:

  - Боги в своей великой милости даровали мне самую лучшую на свете жену... родственников... клан... и земли. Я даже состою в Ордене. И находясь в здравом уме, и твердой памяти я освобождаю вас всех от клятвы мне. Вы принесете ее баронессе Лимарн. А в ее лице моему будущему сыну и наследнику. Она останется владетельницей до его совершеннолетия. И принесете вы клятву - здесь и сейчас. Маг Камит засвидетельствует ее перед богами.

  Блин, если они радовались, то я родился под квадратным солнцем. А уж смотрели на меня, примерно как на стригущую воздух крыльями ласточку... с бетонным блоком на шее.

  Пресекая вопросы, я безапелляционным тоном добавил:

  - Здесь и сейчас!

  Ага, перед глазами как живой стоит Иван Грозный, приказавший боярам присягнуть младенцу, когда он сам был при смерти и чего из этого вышло. Я не он. В том смысле, что он был при смерти, а я-то жив-здоров.

  Присягнули. Некуда им всем было деваться. Как не странно, но недовольных не было. Так скривились пару раз. Итор хорошо видел кто. Ну а то, что полноценный маг сидел рядом со мной? Это он просто обгладывал куриное крылышко. Ничего я не буду пускать на самотек. Так что, как в песне: 'Но супротив милиции, он ничаво не смог! Приняли болезного, руки ему за спину... и с размаху кинули в черный воронок'.

  Это потом начались вопросы: 'Зачем? Почему...'. Пришлось озвучить версию типа того, что боги возложили на меня Великую Миссию. Типа, 'Миссия невыполнима - 3', но мы поднатужимся... и все как один... сплоченными рядами...- будем противостоять злу. Но мы выполним... и перевыполним...!

  - А поскольку мой поход может затянуться на целый год, а то и больше...! - я сделал паузу и обвел угрожающим взором всех собравшихся. - То в трудный час не могу я вас всех оставить без мудрого руководства. А по сему, вынужден пойти на такие меры.

  Ля-ля-ля...

  Местоблюстителем баронского престола я оставляю Итора. Нет, вслух я это не озвучивал, 'но имеющий уши...'. Советник консильери намертво завязан на баронство. Као тоже. Оба недолюбливают друг друга, реальной власти у них нет. В плане вооруженных сил. Поэтому будут присматривать друг за другом. А в споре, как известно, рождается истина. Пес его знает, что у них родится, но за благополучие Каи драться они будут насмерть.

  В общем, оставлял я дела, несмотря на внезапно поменявшиеся обстоятельства в полном порядке.

  На Каю я старался пока шла процедура передачи власти не смотреть. Эдак обходил ее глазами. Ну малодушный я, что сделать. Малодушный! Ибо знаю, что она скажет - 'Никуда не ходи!'. Все ведь знакомы с аксиомой - 'В жизни мужчин бывают периоды, когда он абсолютно равнодушен к женщинам. Это 1 и 2 тайм, а иногда и 3-ий период...'.

  Хотя все, в общем-то, обошлось малой кровью. За что я люблю химию? За полную непонятность для меня. А вот девицу Оллу за то, что она в этой оной химии понимает. Сегодня в точности убедился в том: 'Как я умен!'. Почему? Да потому что не убил ее! Без ее успокоительной микстурки можно было помереть в одночасье. От "черепной травмы головы...". именно так. Что не помните? Ну... как же. 'Врач диктует практиканту:

  - Пишите: "Черепная травма головы...".

  - Может быть, черепно-мозговая?

  - Нету у него мозгов, даже проверять нечего, - ответил врач, - раз на день рождения жены с любовницей припёрся'.

  Вот мне бы и причинили травмы не подходящие для осмысленной мыслительной деятельностью и явно несовместимые с походом. Нет, потом она, конечно, раскаялась бы, и мне обеспечивали наилучший уход. Но сам поход за приключениями был бы сорван. А этого я допустить не мог.

  Объявить о решении уйти 'незнамо куда' и передать власть? Это совсем круто. Не, если бы не местный менталитет и дворянская честь, не позволявшая устраивать скандалы на людях и вынуждавшая держать лицо, наверное, был бы кирдык. А так? Отхлебнула Кая настоечки приготовленной Оллой под присмотром Сторы... и спо-окойна-а. Заторможена слегка. Ну пусть лучше так. И на ребенке это варево никак не скажется - Стора гарантировала. У нее-то чего глаза на мокром месте? Но ее Камит в обиду не даст. Ох и умоются кровью пожелавшие такого. В случае чего в моих замках сидеть можно очень долго. И даже в Вигосе теперь маг есть. Вот сидит мясо трескает - жизнью наслаждается. А осаждать замки? Не, никаких денег не хватит пару лет осаждать.

  Случись чего, о моей гибели год не будут объявлять. А там траур, девчонки подрастут, женихи появятся... А прыгать на сплоченный род не испытывающий финансовых затруднений? Особенно после примера герцога? А я ведь родственников наших - троллей развлечься на войну не приглашал. Ух, если бы Гулин папа - Гурамг, прибыл... представляю чтоб тут было. Не, настолько самоубийц здесь нет. Жаль не с Гмыртом, не с Гулей повидаться не успел. Зимой собирался. У них ведь тоже скоро прибавление.

  Баронство Ольт укреплено воинами и там все тоже нормально. Кая по приказу короля способна выставить пару сотен воинов без особого ущерба для обороноспособности. Ну или оказать кому-то помощь по его 'просьбе'. Плата будет, добыча будет. А в то, что их бездарно положат - я не верю. И Весельчак и Уве люди весьма вменяемые и многому научились за нашу короткую войну, как и воины. Община гномов мастерит всякую фигню и там все довольны.

  Тьфу! И о чем я думаю? Ладно, пока идет пир, и звучат всяческие пожелания в мой адрес можно и подумать. Счас от меня требуется токо кивать. А потом... потом в общем, ушли мы с Каей, оставив народ наслаждаться вкусностями.

  Просидел я с ней до утра. Разговаривали. Просто разговаривали. Любит она меня идиота. А за что? Вот это меня и удивляет до глубины души. Потому что я реально представляю какое я дерь... Ну, вы поняли.

  Нет! Никаких инструкций и ценных указаний я ей не оставлял. Мы просто наслаждались обществом друг друга. Я слушал, как толкается малыш и тихо радовался. Может в последний раз. Тьфу, ты черт! Вот опять! Поглядим, как им всем удастся меня сожрать.

  Утром мы собрали мешки с давно заготовленной снарягой и безо всякой помпы выехали из ворот моего замка. Самый важный квест начался.

  Что? Надо было еще побыть? А душу себе рвать пополам и лоскутами - это можно?!

  Не прощался я ни с кем, и никому ничего не объяснял. Попросту уходя вечером, сказал: 'Когда вернусь, то со всех спрошу по полной. Почему могли, но не сделали?'. Как всегда поверили и прониклись. Одна восточная мудрость гласит: 'Разлука никогда не делится поровну. Тот, кто уходит, забирает с собой только одну треть разлуки. Две трети остаются тем, кто ждет его возвращения'. Поэтому пусть помнят меня веселым.

  А я? А я исповедую другой принцип: 'Если не знаешь что делать... - делай шаг, ведущий к смерти'. Как-то так гласит кодекс Бусидо*. Хотя все постулаты я не помню, а многие подгоняю к себе. Вот я и сделал этот шаг.

  Мне, конечно, многие могут возразить: 'Зачем?'. Помнится, есть для них на эту тему другая Ирландская поговорка: 'Лучше минуту быть трусом, чем всю жизнь мертвым'. Но в моей ситуации это не работает. Она не по мне, как не странно. Не стану я отсиживаться, спрятав голову в песок и надеясь, что 'да минует меня чаша сия'. Не минует. Даже если придется сдохнуть, то моя жизнь и жизни тех пойдет со мной небольшая плата за чужие жизни. Для этого мужчина и рождается на свет - чтобы мог защитить, в трудную минуту. В этом его высшая цель и предназначение. А не скулить о ценности такой замечательной и нужной всем - своей жизни. Думать так - это уж совсем опаскудиться...

  А за воротами ждали нас Зита, Гита и Ук. Мы обрадовано повозились и двинулись в путь. Они проводят нас до перевала.

  Едва за поворотом скрылся замок, как на дороге практически из воздуха соткалась фигура. И как только вы догадались? Ну естественно. Это еще один красавец, Шаис - Веселая смерть. Эльф собственной персоной. А я-то был уверен, что он шарится по лесам. И теперь сдаётся мне, что тот, кто решил, что все пройдет без проблем - толстенькая мычащая английская уточка. В том смысле, что он полный муу-duck! И почему я уверен, что эта уточка - я?

  *Бусидо - путь воина - означает смерть. Когда для выбора имеются два пути, выбирай тот, который ведет к смерти. Не рассуждай! Направь мысль на путь, который ты предпочел, и иди.

  Невольно напрашивается вопрос: 'Почему я должен умирать, когда это невыгодно? Почему я должен платить жизнью за ничто?' Это обычные рассуждения себялюбивых людей. Когда надлежит сделать выбор, не позволяй мыслям о выгоде колебать твой ум. Принимая во внимание, что все мы предпочитаем лучше жить, чем умереть, это предпочтение определяет и наш выбор. Помни, что твоя смерть не роняет твоего достоинства. Смерть не бесчестит. Каждое утро думай о том, как надо умирать. Каждый вечер освежай свой ум мыслями о смерти. И пусть так будет всегда. Воспитывай свой разум.

  Когда твоя мысль постоянно будет вращаться около смерти, твой жизненный путь будет прям и прост. Твоя воля выполнит свой долг, твой щит превратится в стальной щит. Если ты не можешь проследить свой путь прямо, открытый глазами, с умом, свободным от путаных мыслей, ты не избежишь ошибок. Выполнение долга должно быть безукоризненным, а твое имя незапятнанным.

  (Ямамото Цунэтомо).

  СМЕРТЬ И ИСТИНА

  Однажды какой-то человек спросил:

  - Что есть смерть?

  И получил ответ коротко сложными стихами:

  В жизни всё фальшиво. Есть только одна истина, и эта истина - смерть.

  (Хагакуре Бусидо)

  Смерть бывает разной.

  Еще один пример.

  Исторический факт.

   В 1939 году Гитлер издал приказ по Берлину: расстреливать пассажиров- безбилетников в трамваях. Приказ был объявлен по городу за пять дней до введения в действие. Берлинцы не поверили. За несколько часов было расстреляно около сорока человек. Штурмовики СА останавливали трамвай, выводили всех пассажиров, строили в шеренгу, всех безбилетников ставили к стенке и каждого десятого расстреливали. Под Франкфуртом есть мемориал, посвящённый жертвам образцово-показательного расстрела безбилетников, арестованных в нескольких пригородных поездах... &

  В продолжение:

  Нет, я не пропагандирую гитлеровские методы, но этот случай показывает, что с помощью строгих мер наказания можно бороться с нарушениями. Рассмотрим другой пример. В России ужасное дорожное движение: водители не соблюдают правил. И всё это происходит от того, что штрафы за нарушения очень маленькие. Автомобилисты знают, что даже если они попадутся, то легко смогут откупиться. У нас в Эстонии штрафы очень большие. Выгоднее ехать по правилам, чем потом отдать полиции две или три своих зарплаты (а то и вообще отобрать права могут). Таким образом, когда человек знает, что за правонарушение его ждёт жёсткое наказание, он трижды подумает, прежде чем его совершить. И только такими мерами мы можем сделать мир чуточку безопаснее.

  Автор полностью согласен с последней цитатой.

   Человек, признающий ошибку, когда он не прав, - мудрец. Человек, признающий ошибку, когда он прав, - женатый.

  Подарки на 23-е февраля, это инвестиции в подарки на 8-е марта.

 

Глава 12

Попрощательная

  М-да. Стоит это чудо посередь дороги и ждет.

  - Шаис, ты попрощаться хочешь?

  - Нет.

  - Что нет?

  - Я готов.

  - К чему готов? - спросил я с сильным подозрением.

  - К пох-ходу, - сообщил он с каменной мордой.

  Чертов альбинос. И абсолютно равнодушен. Как будто речь идет о прогулке. Он все решил. Причем, зараза, ведь действительно решил. Его теперь легче убить, чем переубедить. Он ведь в некоторых вопросах упрямее осла. Он если не его брат, то уж сын - точно. Ну что за невезуха. Нет, умом я понимаю, что везуха, да еще какая - боец он страшный. Но уж больно предприятие сомнительное.

  Ладно, пусть идет. В землях ордена Ар его не тронут. Там тоже откровенных самоубийц нет, несмотря на всю их нелюбовь к другим расам. Ну разберутся они с одним поисковым отрядом, придет другой и можно нарваться на полноценную войну. А лучники тире пулеметчики супротив строя не самая лучшая идея самоубийства.

  А уж если припомнить их бесподобные 'шуточки'.... Я имею в виду ролевые игры. 'Волк и зайцы' - это когда в лес забегает куча людей, а следом заходит дроу. И выходит только один... дроу. Остальные остаются там, где их застала внезапная смерть. 'Неспящие в ночи' - это когда часовые не спят, а их все равно убивают. А заодно и весело режется начальство, несмотря на двери, запоры и магию. Хорошо, что они жуткие индивидуалисты. Так, что трогать дроу себе дороже. Это все усвоили четко.

  Я кивнул: - Пойдем.

  Закинув на телегу походный мешок. Он пристроился к бойцам.

  Ну что я могу сказать? Моя задница одеревенела, за время всех этих походов и в седле я стал держаться нормально.

  Дорога была достаточно оживленной. Попадались телеги крестьян, обозы купцов. Все дурные мысли я выкинул из башки. Планы? Не смешите меня, какие планы? Это в книжках да в фильмах продумывают все наперед, а потом все это лихо выполняют. Нет у меня никаких планов, типа трое заходят слева, двое в засаде... все планы да, добраться и... засадить. Тихо придти, тихо исполнить (украсть) и тихо уйти. А не бросаться на амбразуру. Вот такие примерно планы. Правда. Главное пройти перевал, а там тоже есть леса. Если что отобьемся и уйдем в лес. Там пусть ищут. Есть намётки, врать не буду. Мой 'план' прост и пря как лом. Где б я располагал 'Око' на их месте? В самом защищенном месте. А ну - рванет? Не настолько же они отмороженные. Значит отдельно стоящий хорошо укрепленный замок. И стопудово не в столице.

  У стахожопников не только с лозунгами, но и с чувством опасения за своё горячо любимое драгоценное седалище все в порядке. У лучших представителей 'из народа' во всех мирах своя бесценная жизнь на первом месте. А вот те, кто искренне хочет, что-то изменить и фанатики горящими глазами... вот с ними как-то внезапно происходят несчастные случаи. А у власти остаются 'мусчинки' с холодным равнодушием в глазах, которое сменяется искренней горячечной радостью только когда речь заходит о деньгах. Которые можно украсть. Вот тогда, искренняя радость от того удалось 'скроить', ненадолго превращает властную сволочь в человека. Ну, это я опять отвлекся пока дорога ложится под копыта моего коня и можно не отвлекаться, а просто ехать, наслаждаясь природой.

  Что еще? Значит, еще им нужны маги для работы с 'Оком Треласа'. Ну, пусть колдуны невелика разница, если они не на твоей стороне. А их в свою очередь нужно охранять, присматривать, контролировать - нужное подчеркнуть. Кто ж их оставит просто так. Следовательно, там есть воины охраны. Все это должно быть рядом со столицей. О последствиях своих экспериментов, они могут и не знать. И скорее всего и не знаю. Но вот отпускать кучу колдунов без присмотра - это врядли. Средневековье здесь. И мысли у них средневековые. Я не вижу - значит безопасно. А вот колдуны фигушки будут сидеть в насквозь продуваемом замке, без развлечений. Не та эта публика. Это вам не артель 'Напрасный труд'. Не надо думать, что они тут ученые с всколоченными волосами только и думающие чего бы там изобрести. Ни фига подобного. Они все мужчины в самом рассвете сил. И от плотских утех не отказываются. Сие означает, ездят в столицу в славный город - Алькдор. И врядли без охраны. В столицу идут три дороги. На дорогах стоят постоялые дворы. Ну по крайней мере деревни. Жисть здесь небогата на события и пропустить шастающих взад-вперед колдунов не могут. Понятие про секретность тут весьма условное. Вот мы и крутнемся - поспрошаем тихонечко. Ну а там и видно будет. Естественно я никому не рассказывал о цели моего 'квеста'. А то мало ли, что.

  Перевал закрывала небольшая крепость. Большую просто поставить места нет. Справа пропасть слева невъеб... э... большой обрыв. Вдоль обрыва идет вполне нормальная дорога шириной в одну целую и три десятых телеги. Это после крепости. Если атаковать ее в лоб. А с нашей стороны в две телеги.

  Говорили мне, что тут и тропы для контрабандистов есть. Но я здраво рассудил, что ну его эту экзотику. Если что, отобьемся и убежим. Что-что, а бегать в последнее время я как и все остальные мог больше лошади. Шутка конечно, но, тем не менее, доля правды в этом есть. Если не нахватят на перевале, то там я думаю, уйдем. Даже от Ловчих.

  Дуракам как говориться счастье. Никто и не чухнулся. Серебришко любят все. Малэнкий бакшиш и мы прошли. Шучу. Гномская крепость и правду достойное сооружение. Атаковать можно только в лоб. Она прилепилась сбоку к горам, нависая и контролируя тропу. Крепость 'Ласточкино гнездо' видели? Нет? А кино про хоббитов? Там тоже крепость была. Видели! Вот. А эта на те нисколько не походила. Фух, вроде нормально так описал. В общем, тропа в крепостишку с одной стороны входила и ... с другой стороны выходила. Я так думаю, об обороне они потом думали, сначала больше как бабла рубануть. Ибо 'все мы люди, все мы человеки' и 'ничто человеческое' нам, как гритса, не чуждо. Ну пусть им гномье, какая разница. Я в некоторых вопросах не ксенофоб.

  А сами гномы нифига не напоминали тех, что описывали в фентези. Я думал, что может только в столицах неправильные гномы живут. Нифига. Они все такие, как я и говорил. Смесь хохла с итальянцем. Только мелкие. Это я в том смысле, что одежей сильно смахивали на запорожских казаков. Особенно необъятными шароварами немыслимых расцветок. А уж махали руками, клялись, божились и ругались так, что я только диву давался. За пять минут расспросов и 'общения' меня пять раз дернули за рукав, двенадцать себя за бороду, семь за волосы, два раза за нос. А из всех слов, которые мне удалось произнести - были мои кивки и мое имя. Мне рассказали про какую-то тетю Дваргас, про то что мастер треснул молотом придурка подмастерья, но не насмерть... И еще несколько 'горячих' новостей примерно месячной давности. Видели в кино спорящих итальянцев? Жалкое подобие. Просто никчемные подражатели.

  А как они осматривали товар? Мама дорогая! Лучшие карманники и гоп-стопщики со взломщиками по сравнению с гномами - жалкие дилетанты. Они мгновенно распотрошили телеги и товар, понюхали, пощупали и оценили. Сумма налога была точно подсчитана, озвучена и получена. Таможня-транзит, мать ее. По хрен им на оружие и спрятанные кольчуги. Они исповедовали принцип, который у вас озвучили, но никто не соблюдает: 'Заплати налоги и спи спокойно'. Вернее - езжай спокойно.

  Когда мы отъехали, я оглянулся. Казалось, что крепость упиралась бойницами в небо. Я пригляделся. Она была густо обвязана незнакомыми мне плетениями. Да ее, и магией штурмовать гиблое дело. Понятно, почему эти уроды так рвутся к скрытой мощи Хаоса через 'Око'. Работать никто не любит. А жрать, болтать и нести очередную чушь навроде 'Света Истинного Учения' по облагодетельствованию очередных доверчивых придурков - надо.

  Ну вот теперь все. Дальше только враги. И можно отбросить сантименты и мораль в сторону и пройти по землям колдунов. Посмотрим, как им удастся меня сожрать. Очень я люблю своих и очень не люблю чужих. А жизнь? Ну это как получится.

  Про географию.

  Задорнов замечательный сатирик, но слово Мандалай, употребленное им это вовсе не ругательство. Мандалай - древняя столица Бирмы.

  Канди - древняя столица сингальских королей на Цейлоне и одноименных гор.

  А вот официальное название столицы Таиланда звучит так: Крунгтеп Маханакон Аморн Раттанакосин Махинтара Юдтая Махадилок Поп Нопарат Ратчатани Буриром Удомратчневес Махасатарн Аморн Пимарн Авалтарнсатит Сакататтия Висанукрам Прасит. Правда на тайском оно пишется в одно слово, из 152 букв или 64 слогов. Сокращенно - Крунгтеп.

  А перевод простой - 'Город ангелов, величайшая сокровищница небесных жемчужин, великая и неприступная земля, самое главное и выдающееся из королевств, царственная и восхитительнейшая столица, одаренная девятью благородными самоцветами, изобилующая высочайшими королевскими дворцами, напоминающими райское жилище, божественный приют и пристанище для реинкарнированных душ'.

  Радуйтесь что у нас столица просто Москва.

  Бангкоком ее называют только тупые иностранцы - в самом Таиланде оно не используется больше 200 лет.

  А теперь представьте новый проект в Госдуме по переименованию нашей столицы во что-то вроде: 'Город Изобилующий Множеством Выдающихся Умов-Депутатов и Одаренный Собранием Самых Честных Чиновников и Благородных Милицанеров, напоминающий райское жилище после вымирания бедных холодной зимой...'. Классно?

  Интеллектуал - этот тот, кто может найти занятие более интересное, чем секс.

  Невинность - это состояние, несовместимое с чувством глубокого удовлетворения.

 

Глава 13 

  Дорога вилась среди гор, вернее вершин. И вполне себе нормальная. Для разъездов были сделаны расширения. Там останавливался караван, пропускал тех, кто двигается навстречу или мы останавливались, пропуская их. Впереди, в получасе, тупо двигался всадник, и кто первым приехал тот и имел преимущество проезда. Просто и понятно.

  На выходе из этого сраного ущелья располагалась крепость Ордена. Говенный фортишко со стенами в пять метров высотой. И из бревен. Ерунда. Но у них был высокий боевой дух. Вот это и было определяющим.

  Не, фигня все эти рассказки про неподкупность и прочую хрень. Они так и остались рассказками. На нас посмотрели и определив на глаз безопасность пропустили. Дай им их боги - здоровья.

  Покатились мы к столице груженные материей и трофеями от военной компании. Обычный обоз. Ничего выдумывать и скрываться в лесах не пришлось.

  Бесили только эти 'Столпы Веры' или как их там. В общем, сволота обряженная в серое, которой все должны были кланяться. Эти новые местные дворяне. Или знатные 'Рыцари Веры'. Мать бы их. Из них такие рыцари и столпы, как из меня родной брат ломового извозчика.

  Я когда первый раз их увидел и прибалдел. Я! Должен был им кланяться? Я чуть не сорвал всю операцию. Так мне их хотелось убить. Медленно и печально... зарезать... попросту прибив их кишки к центральному столбу. И заставить их поверять их длину - шагами.

  Эк, меня торкнуло. Я и вправду стал независимым бароном. Хозяином всего, до чего могли дотянуться мои загребущие руки. И мне барону, кланяться какому-то средневековому ряженному быдлу? Мне умнице и эстету, который в подлиннике читал 'Му-му'?! Убил бы! Но надо. Эх, сучья жизнь. Я бы с огнем и мечом прошелся бы по их тылам. Пусть потом своему богу доказывают свою праведность.

  Но я кланялся, кланялся!!! Можете смеяться. Должен я. Ох, как должен. Буду кланяться. Уж потом сквитаемся. Я очень сильно постараюсь. Без приключений добраться не удалось. Ну как приключение? Так, ерунда.

  На нас напали разбойники. Не, ну надо же? Вот, мля, им не сиделось-то. Все как в лучших голливудских фильмах. Какие-то неумытые рожи. Не, правда. Ехали мы по забытому богом проселку. Это почему-то называлось шоссе нумер один. Две телеги в ряд? Шоссе? Поцелуйте меня в зад. Так вот когда поперек энтого 'шоссе' упало дерево, я несколько удивился. Не, ну грабили меня как-то раз до этого. Один раз. Причем им это явно не понравилось. В смысле выжившим. А тут из кустов повали, как им казалось с грозными криками - босяки. Вот что удивительно, на меня действительно - напали. Вот недоумки-то? Я ведь просто скромно ехал на телеге и никого не трогал. Ну, ни на телеге. На коне. Какая разница?

  А тут впереди упало дерево и сзади грохнулось. Классическая засада. Я сразу и понял, банальный средневековый гоп-стоп. Просто и без затей. Как-то мне это все равно не понравилось. Щелчки восьми арбалетов сыграли похоронный марш по полной программе. Проредили мы эту гопу наполовину. И по всей видимости на лучшую половину. Остальные и сообразить не успели, как их взяли в мечи. Ну куды крестьянину супротив воинов. Особенно против моих. На все - про все минута. И только покойники. Самому сообразительному удалось немного убежать. Пока Гоша доставал припрятанные ножи. Далеко ему убежать от гоблина не удалось. Вопли, вскоре раздавшиеся в лесу, подтвердили удачливость его погони. Трупы с 'оружием' бросили тут же. Нет, не обыскивали и оружия не собирали. Зачем? Оттащили дерево спереди и проехали.

  Народ, который попадался нам по дороге, сильно сытым и довольным не выглядел. Кроме естественно 'Серых'. Эти надменно проезжали мимо, не удостаивая нас своим вниманием. Так, очередная грязь под их сиятельными ногами. И откуда спеси набрались? Новое дворянство. Духовное.

  Дошли мы почти до столицы. Полдня пути и осталось. Сраный постоялый двор. С клопами и дрянной жратвой. Жратву-то я поправил. Увидев то, что мне принесли на ужин, я ласково попросил тощую деваху - официантку, пригласить 'шеф-повара', чтобы лично его поблагодарить.

  Не, ну надо быть настолько наивным? Чтобы поверить в то, что его действительно хотят поблагодарить?!

  Когда я пинал этого тушканчика на сто двадцать кило - эх, и от души я выдал ему за порчу продуктов. Его вопли: 'Это не я готовил!' и 'Соус делал не я! Это этот задрыга - мой помошник Бролш!' естественно в расчет приняты не были. И получила эта толстая сволочь по полной программе.

  Мое напутствие: 'Полчаса тебе гнида! И я жду нормальную еду!'. Весьма стимулировала прохождение по команде. В итоге мы поели, но... немного погодя. Дут-Малыш присмотрел за приготовлением еды. Гроиг с Тешем - Ножом, стояли на страже.

  Народ в зале воспринял экзекуцию повара с одобрением. Кто-то попросил и хозяину добавить за разведенное пиво. Я отхлебнул из корчаги стоящей на моем столе, сплюнул и понял, что и кабатчику надо тоже навесить. Но этот был гораздо сообразительней и уже тащил, что-то в двух кувшинах с извинениями.

  - Это милостивый господин, перепутали кувшины ваши. Вот ваши, - он поставил на стол два других. - С-служанка дура перепутала, - частил он не без основания опасаясь за свою морду.

  Я отхлебнул: - Вот это другое дело. Иди. Постарайся не разочаровать меня.

  - Конечно господин. Непременно.

  Мое серебро компенсировало ему его старательность. Мне только встречи со стражниками не хватало. Если кабатчик вдруг возмутится и пошлет за ней. Пришлось заплатить. Черт с ними с деньгами.

  Мы поели горячего и отправились дальше. Про колдунов тут даже пьяный народ говорить не хотел - себе дороже. И я хотел было уже отправить две двойки посмотреть за перспективными замками поблизости, но внезапно проснулся подарок Тени. 'Браслет' на моей руке запульсировал. Когда я посмотрел на нее, то стало видно, что непонятная татушка стала наливаться цветом. Повертев рукой и так и сяк, я понял, что она стала работать как компас. Она показывала направление. Куда? Естественно на 'Око'. Куда же еще. Вот уж спасибо, так спасибо. А ведь не говорила она про это.

  Мы просто и без затей добрались до искомого замка.

  Проехав по дороге мимо него, мы загнали телеги через пару километров поглубже в лес и разбили стоянку. Выбравшись на опушку, я издали оглядел это сооружение.

  Коммунистические монаси насаждавшие огнем и мечом новую веру были верны себе. Замок был неприступен.

  На пригорке высилась здоровенная башня, окруженная вдобавок стеной. По стене естественно шатались воины. Около ворот стояли двое серых внимательно поглядывающих по сторонам. И без магии понятно, что тут припрятали что-то серьезное. Видимое в истинном зрении плетение висело и на стенах. Это была сигнализация самая современная на их взгляд. Грязно-серые нити проходили сеткой на стене и густо оплетали ворота. Ну просто 'форт Нокс' по их мнению. Полдня ушло на выявление системы патрулей. И вообще охраны. Каждые пятнадцать минут по стене за каким-то чертом проходил патруль. За каким понятно. Сторожатся огрызки. И это около столицы-то, в центре страны? Да уж, просто цитадель. Я зло усмехнулся:

  - Ну что скажешь, Гроиг?

  - Сложно будет Джок.

  - Мне нужно войти внутрь, - трагически вздохнул я. - У тебя мысли есть?

  - Пятерка свяжет бойцов у ворот. А вторая пятерка тихонько заберется через стену с другой стороны.

  Я поглядел на него с интересом: - Это ты так шутишь перед смертью?

  Он согласно кивнул: - Шучу.

  - Мне интересно, сколько бы вы продержались при штурме у ворот?

  - Ну-у... может пару минут мы могли бы продержаться.

  - Ага, пока дежурная смена со стены вас не нашпиговали бы вас болтами и стрелами?

  - Ну да.

  - Пошли шутник.

  Всем понятно, что драка предстоит смертельная. Войти-то мы может и войдем. А вот добрать до этого поганого 'Ока' это будет весьма проблематично. Уж не говоря про то, чтобы живыми выйти. Хорошо хоть мандража ни у кого нет. Никак не пойму то ли это фатализм, то ли вера в своего барона. Разговоров о возвращении никто не вел. Плохая примета. Вдоволь 'нанаблюдавшись' двинулись обратно. Все подспудно ждали моего рассказа. Ну и дождались. Рассказал я им все. Битые-перебитые жизнью мужики почему-то поверили и прониклись. Итог высказываниям и разговорам подвел Шаис:

  - Так ссначит мы не ссря умрем. Я всегда мечштал вот так погибнуть. Шштоб помнили. Эта ссвочшь, когда-нибудь добретсся и до нашшшихх пешщер. А меня там родичи. Я мошшет не в луччшихх с ними отношшенияхх... но они мои родные. И резать я ихх буду сс огромной радосстью. Веселая будет ссмерть, Джок. Сспасибо тебе.

  Слегка оторопев я машинально спросил: - За что?

  - Сса досстойную ссмерть. Это большое ссщасстье досстойно умереть.

  Он поднялся и отошел под ближайшее дерево, сел и стал полировать и так сверкающий меч. Вот и пойми его. За ним поднялись и остальные. Гоша сидел рядом и молчал. А народ перебрался к краю полянки, скучковался и что-то вполголоса обсуждал. Я тоже уселся и стал полировать топор. Монотонная работа она того, ...успокаивает. Внезапно они повернулись и двинулись ко мне. Я с интересом смотрел на них. Они выстроились полукругом вокруг меня. Я ждал. На их лицах застыло непонятное мне торжественное выражение. Ур-Шад, незаконнорожденный воин с Юга заговорил.

  - Спасибо вам господин барон.

  Я в изумлении уставился на него. Мой прямой приказ: 'Не называть меня ни милостью, ни бароном' - после отъезда из замка, я еще не отменял. Не хватало еще спалится на такой мелочи. Купчишка я - и все тут. А он между тем торжественно продолжил: - Спасибо Вам за оказанную честь. Мы все очень гордимся этим, и они все низко поклонились.

  - Чего-то я не понимаю? - я поднялся. - Про какую честь вы толкуете?

  - Вы идете в смертельную схватку первым и позволили встать нам рядом с Вами. Тем самым признали нас равными себе.

  - Спасибо, - только и смог произнести я в полной растерянности.

  Я-то понятно. Полный и конченный придурок, повернутый на своем долге и чести. И за свои убеждения иду на смерть. Но эти-то все - нормальные? Я искренне недоумевал, в чем они видят честь. Какой-то я тупой. Умереть за мои идеи? Честь для них?

   Наступала ночь. Скорее всего последняя, в моей замечательной жизни. А я был почему-то абсолютно спокоен. Вспомнил всех хороших людей, которые были в моей жизни. Жену и так не увиденного мною сына. Нет, не зря прожил свою жизнь. Сын вырастет и продолжит меня. Будем жить.

  - Будем Джок, - влез в мои мысли Сим. - Я помогу, чем смогу.

  - Спасибо тебе, родное сердце. Тебе-то не страшно?

  - Пусть удавятся от зависти те, кто смотрит нам в спину, - торжественно произнес он и замолчал.

  Бусидо.

  ЛИЦОМ К СМЕРТИ

  Воистину храбр тот, кто смерть встречает с улыбкой. Таких храбрецов мало, они редки. Есть люди, умеющие спорить благородно, но есть такие, которые теряют рассудок в решительный момент. Человек, потерявший сердце в последнюю минуту, не храбрый человек.

  РАСЧЕТЛИВЫЕ УМЫ

  Очень расчетливый ум не достоин уважения. Рассчитывать - это значит взвешивать и помнить, что можно потерять и что нужно выиграть. Расчетливый ум никогда не сможет подняться над мыслью о корысти и убытках.

  А что есть смерть, как не убыток? Что есть жизнь, как не корысть?

  Кто рассчитывает, тот корыстен. Поскольку такой человек в любых обстоятельствах работает только с корыстной целью,- он должен опасаться смерти.

  Значит, такой человек - трус.

  ВЫБОР

  Сида Китиносукэ, заметил: 'Когда вы не можете решить: идти или не идти? - лучше не ходите'. Он добавил: 'Когда вы задаетесь вопросом: есть или не есть? - лучше не ешьте. Когда вас мучит вопрос: умереть или не умереть? - лучше умрите'.

  ПРИМЕРНАЯ СМЕРТЬ

  Смерть посещает всех: великих и малых. Смерть настигает вас, не считаясь с тем, подготовились вы к ней или нет. Но все люди подготовлены к 'факту смерти. Однако вы склонны думать, что вы переживете всех. Это вводит в заблуждение и вас, и других. Смерть подкрадывается к вам, прежде чем вы об этом узнаете. Встречая смерть, будьте уверены в том, что вы встречаете ее в полной готовности.

  КОГДА ПРИХОДИТ СМЕРТЬ

  Бусидо - путь воина - приказывает сражаться отчаянно, насмерть. 'Любого противника, с которым ты сражаешься, считай настолько сильным, что с ним не управятся и десятки людей',- сказал Наосигэ из рода Набэсима.

  Ты никогда не сможешь совершить подвиг, если будешь следить за ходом сражения.

  Только тогда ты достигнешь многого, когда, не обращая внимания на окружающее, станешь биться отчаянно, как бешеный.

  Бусидо запрещает увлекаться рассуждениями. Рассуждающий воин не может принести пользу в бою. Не думай...

  Путь воина означает лишь одно - сражаться бешено, насмерть. Только идя ЭТИМ путем, ты выполнишь свой долг...

  Если три раза плюнуть через левое плечо, то вероятность, что получишь по голове сзади, увеличивается в три раза.

  Если долго и упорно дергать кого-нибудь за хвост, то на другом конце хвоста может объявиться его владелец.

 

Глава 14

  Ночь молча кричала тысячей голосов. Немо вопила и корчилась. Плакала тысячью капелек слез, невесомо падающих с неба. 'Наверно оплакивает всех наших врагов которые сдохнут', - мрачно пошутил я про себя, выдвинувшись к замку.

  Почти в полной темноте двигалось десять фигур. В предполье перед замком скользили смутные тени. Скорее угадываемые, чем видимые.

  В моей голове прозвучал голос Джигарханяна из "Место встречи":

  - И снег нам в помощь. Если МУРовцы там были, то наследить успели.

  - Это ты к чему?

  - Да не видно ни хрена. А дождь - нам в помощь.

  Ночное зрение, после того как я отхлебнул Сториного эликсира - помогало. Но как-то странно. Местами. Смутно виделась впереди стена сквозь капельки холодного дождя. Они своим шелестом скрадывали и видимость, и звуки. А вот под ногами вполне ничего видно. Грязь почти не липла к сапогам - трава. Как это благородно их стороны не делать КСП*. Когда мы подошли поближе я лишь порадовался экономии хозяев. Ров был засран. Его практически не было. Они ограничились высокими стенами и сигналками. Идиоты. Жаль, что я такой странный маг. Хотя некоторым в этом предстояло очень сильно сегодня раскаяться.

  Все было продуманно заранее. Нет. Не было у меня никакого альпинистского снаряжения. Ну-у... почти не было. Кроме головы. Моей головы.

  Как и днем, интервал между проходом часового по стене составлял минут пятнадцать. Совсем они тут обленились. Как только часовой протопал по стене, на зубцы, совершенно не нарушая сигнальных нитей на стене, опустилось шесть лестниц.

  Ну не виноват я, что в кино про штурм какого-то города, было именно так.

  Десяток секунд и стена стала нашей. Но зачем нам она? А понять принципы совершенно не понятной мне 'святой' магии я не пытался. Зачем? Смысл понятен и ладно. Да у них тут как и писали наши фензисты какая-то божественная магия. Остальная - преследовались. Поймать святого мага мне не светило. Ну не ездили по чужим странам 'святые'. Проповедники бродили. Это да. Но насколько я в курсе с ними случались несчастные случаи гораздо чаще, чем со всеми остальными. С парой 'беженцев' я 'совершенно случайно' беседовал. Жаль кроме алхимика никого оставить не удалось. Да и тот не от мира сего. Пусть будет.

  Мысли проскочили в голове и ушли. И снова ночь, дождь, тишина.

  Бесшумно удалось просочиться к дверям донжона. Мерзкая погода нисколько не способствовала бдительности часовых. Холодный зимний дождь, уныло сеявшийся с неба - расхолаживал. А меня к донжону вел мой 'компас' - браслет. Он стал уже не только татуировкой, а уже уплотнением на руке. Я пощупал. Там 'Око' и значит нам туда.

  Судя по моим наблюдениям в замке не меньше сотни воинов. Не успеем - нас тупо завалят... телами. Ну что ж, теперь мой выход.

  Меня поразил донжон замка. Толстый и пузатый он стоял посреди мощеного двора. Все вместе это походило на огромную песочницу. Где в середине выстроили четырех этажную башню с двумя крыльями. Правда, они между собой не соединялись. Странное сооружение. Архитектурный изыск. Слуги и воины, судя по всему - там. А нам в башенку. Пока тихо... тихо будет, пока мы не засветимся. Бесшумно просочились под стену, в густую темень. Слева раздался короткий хрип и короткая возня.

  - Слуга вышел по нужде, вождь, - коротко пошептал мне в спину Гоша.

  Я даже не обернулся.

  Они верны своим традициям косорукие идиоты. Непонятно, чем они руководствуются, когда густо оплетают уже охранно-боевыми плетениями двери и окна и оставляют отмычку - часового снаружи. Они идиоты?

  Теперь мой выход. Бесшумно проскользнув к сопящему и воняющему придурку, стоящему с копьем рядом с сигнальным колоколом. Я не сильно заморачиваясь, применил метод снятия часовых имени 'ходжи Насреддина'. Какой? Ну-у? Неужели вы не помните? Стыдно.

  Чадящий факел освещал пятачок, около массивной входной двери,бросая багровые отблески на гладкую мощеную площадку перед ней. Я, стоя сбоку и не особо заморачиваясь бросил золотую монету рядом с охранником.

  Честно говоря, этот метод был неоднократно проверен в моем замке и только один раз не сработал. Часовой оказался - глуховатым мечтателем. Мечты его, правда, дальше чем 'добавить', не простирались. Потому что оказался он еще и сильно пьян. Задумчивые его вопли под плетью, еще долго с утра услаждали как мой слух, так и остальных воинов.

  Сработала золотая монета, как и задумывалось. Эта бородатая пародия на секьюрити ничего умнее не придумал, как воровато оглядевшись, отставил мешающее ему копье и наклонившись двумя руками накрыл вожделенную добычу. По всей видимости, он при охране объекта забыл основополагающий принцип порядка. Забыл босяк про 'место насекомовидных в иерархических системах пирамидального типа"! Что опять же в переводе на общеупотребительный русский, звучит значительнее короче. А именно - "Всяк сверчок знай свой шесток". Забыл. За что и поплатился. Поднялся он уже с моим ножом у горла, который острием упирался ему под нижнюю челюсть.

  - Дверь открой, огрызок, - интимно прошептал я ему на ухо. - А то от огорчения дрогнет рука... и бог примет тебя в ласковые объятья. Значительно раньше отпущенного тебе срока.

  Видимо ошалев от внезапно свалившегося на него счастья. Он стоял и тупо пучил глаза.

  - Не молчи, вошь, - злобно прошипел я усиливая нажим кончика ножа. - Если понял, нежно прошепчи мне - да. Ну?

  Он и прошептал: - Да..., - радостно и громко при этом испортив воздух.

  На меня так пахнуло выгребной ямой, что я едва его не зарезал.

  - Веди засранец. Сколько человек внутри несут охрану? Кто еще в башне?

  Он хотел было соврать. Но увидев жизнеутверждающе скалящуюся рожу гоблина, ласково улыбающегося ему, и нежно придерживающего его с другого боку. Он решил, что в его положении честность - это лучшее будущее для его возможных детей. Поскольку нож мой перекочевал значительно ниже. И при его малейшем движении петь ему тенором до конца жизни.

  - Пять паладинов первого ранга, два святых отца наверху, три Отца-исследователя и десять охранников в караулке, - голос его был полон неподдельного рвения. Еще бы, жизнь он еще был готов потерять, а вот петь категорически не согласен.

  - А ты, стало быть, одиннадцатый?

  - Девять охранников, - тут же поправился он.

  - Тебе откроют?

  - Да. Наверное. Конечно, откроют! - он начал было захлебываться словами, осознав перспективу. - Там откроют.

  - Если откроют - будешь жить.

  Он в темноте уставился на меня пытаясь разглядеть выражение моего лица. Очень уж жить хочется. Понятно, что ночью сюда экскурсанты не пожалуют. Но вот надежда...

  - Сколько народу еще в замке?

  - Полсотни воинов.

  Серьезная охрана. Пяток паладинов - это вам не фунт изюму. Эти могут нас сожрать и не поморщиться. Наводил я о них справки. Бойцы очень не слабые. Усилившие способности магией. Один стоит десятка. Болтают о них разное. Но доля правды явно есть. Остальные обычные воины. ...судя по этому засранцу.

  - Веди, 'Сусанин'. Будешь жить - слово.

  Но вот, правда 'сколько' и 'как', я не уточнял. Но это уже мелочи. Не правда ли?

  Он незаметно для меня выдохнул. И ведь верят в слова. Явно не наше воспитание. Я-то оставлю, мне не сложно. А вот их инквизиторы, если до него дорвутся - отыграются. Да уж оторвутся на нем по полной. Выяснят даже то, что он сам забыл.

  Я притаился сбоку от двери. Часовой негромко постучал. Потом еще раз. Оттуда высунулась еще одна рожа. Открылась кормушка в двери и оно спрашивает:

  - Чего тебе?

  - Я вина достал, будешь? - и при этом настоль обнадеживающий шепот, что я и сам бы поверил.

  На лице освещаемом неверными бликами факела, отразилось сомнение.

  - А где достал? - второго еще мучили сомнения.

  - Трод принес.

  - Давай...

  Засов заскрипел, отрывая мягкое подбрюшье добычи. Плечом оттолкнув убогого в сторону, где его приняли в дружеские объятия правильные пацаны и тут же приголубили ударом по голове, отправив в блаженное беспамятство. Левой рукой я резко дернул дверь на себя. Этот 'дурасёк', держась за ручку, посунулся за ней следом и от этого встретился с ножом, который я так удачно держал в правой. Это случилось единственно от участия к несчастной судьбе недоумка открывшего дверь. Захрипев, он поплелся к своим богам рассказывать, что службу нужно тащить, а не винище по ночам пьянствовать. Вот что случается при нарушении 'Устава Гарнизонной и Караульной Службы'. Жизнь при этом сразу сокращается и очень значительно. Он, я повторюсь, кровью писан.

  Мы взяли вход. Все забрались в предбанник и захлопнули входную дверь. Тихо, очень тихо. Пока тревога не поднялась. У стенки пованивал труп охранника. И нифига он не оправдывал знаменитую скандинавскую или какую-то там поговорку: 'Труп врага всегда хорошо пахнет'. Тут пахло совсем не розами.

  - Гоша флакон. Всем достать оставшееся оружие.

  Всё. Больше не экономим и отбрасываем принципы к чертовой матери. Олла сварила мгновенный яд. Правда недолгодействующий, но надеюсь, нам хватит. Мы копошились как последние поцы стоя в собачьей конуре предбанника. Предбаничек подходил как нельзя лучше. Три на четыре. Метра. Народ молча достал колюще-стреляющее и предъявил. Единственно с луками чуть задержались. Пару небольших мы взяли с собой. Я, единственно из милосердия облил наконечники и лезвия из притаренной металлической фляги. Вот теперь, всяк, кто получит маленькую ранку без проблем сдохнет.

  - Прыгнули..., - привыкшие повиноваться без вопросов, они тихо подпрыгнули.

  Тихо. Никто ничего не услышал. Ну вот и поехали. Первый этаж с дежурной сменой ждал нас.

   Мы двинулись.

  *КСП - контрольно-следовая полоса на границе, применяемая против нарушителей.

  Чиновник (лат. Сorrupcius tarakanus) - появившийся на Земле в меловую эпоху особый вид саранчи, отличающийся гиперадаптацией, гипермутацией, гиперпрожорливостью, гиперленью, гипержадностью, гиперциничностью и гиперживучестью.

  В отличие от обычной саранчи, чиновник от воздействия дихлофоса испытывает состояние гордости за свои жизненные победы. Мутации чиновника позволяют ему приспосабливаться к любым видам и классам растений, животных и людей.

  Чиновник с легкостью линяет, отбрасывает крылья, умывает руки, меняет партбилет, проникается проблемой, заглядывает в глаза, независимо от пола и чувств целует взасос, берет мзду, дает наверх, чистит низы, хвалит верхи, лебезит, справедливо негодует, награждает, принимает награды, ценит преданность, не приемлет неприемлемого, раздувает из мухи слона, строит козни, обращает взыскания, в установленном законом порядке рассматривает жалобы и обращения граждан.

  Главные отличительные черты чиновника - абсолютная бесполезность и феноменальная неискоренимость - позволяют предполагать, что даже в случае гибели высших растений и животного мира, чиновники будут процветать, паразитируя на лишайниках

   Да... немногие мужчины умеют правильно подать руку даме, ...вылезающей из погреба с мешком картошки!

  Захватывающие погони, умопомрачительные перестрелки, очаровательные девушки - смотрите женский биатлон!

 

Глава 15

Последняя

  Было у меня опасение, что это 'Око' не тут. Но браслетик на руке выделился из кожи и стал вполне материальным. До конца, конечно, постараемся не шуметь. Но это уж как карта ляжет.

  Впереди длинный коридор с двумя дверями. Вторая справа открыта. Это явно караулка. Думаете, как я догадался об этом, не заходя внутрь? Да просто. Оттуда доносился настолько густой храп, хоть святых выноси.

  - Работаем ножами, - коротко прошептал я.

  Сто раз отработанный захват прошел как на тренировке. Просочились внутрь, разобрали цели и... на восемь преданных солдат у Ордена, стало меньше.

  Руку дергало вниз, браслет указывал туда. Двинулись по коридору. Запаслись факелами на всякий случай. Поскольку магические светильники прихватить с собой не удалось. Было опасение спалиться, на какой нибудь мелочи вроде этой. Магию тут приветствовали только местную - святую. Все остальное как говорится от лукавого.

  - Должен быть еще один пост как минимум, - открыл я дискуссию, - и стоит там паладин. А-то и два. Не могут не стоять.

  - Дшшок, я пойду первым, - безапелляционно высказался Шаис в своем репертуаре. - Чшеловека я почую первым.

  - Хорошо, иди. Почуешь, дальше я. Все. Двинулись.

  Да уж. Изысками архитектуры типа евроремонта и подвесных потолков тут и не пахло. Темно, грязно, вонюче. Говенные плошки с маслом к тому же еле горящие, нисколько не походили даже на подслеповатую лампочку Ильича. Странно, но можно сказать в местном 'НИИ Исследования Магии' экономили и на освещении. Охренеть!

  - Эти святоши тоже видимо исповедуют принцип твоего мира, - внезапно в мои мысли влез Сим.

  - Это какой?

  - Всех денег не заработать - часть придется украсть...

  - Неправильно Сим, маленькую часть придется оставить.

  Странный замок, однако. То ли его надстраивали, то ли рыли. Но спустились мы, уже на два уровня вниз и это был не конец. Так. Нам сюда, в боковой коридор. Я знаком показал впереди идущему Шаису направление. Как-то темно тут и мрачно. Могли бы хоть кондиционеры какие-нибудь магические поставить что ли. 'Ну, кто так строит?', - как правильно сказал Фарада. Коридор несколько раз завернул под самыми замысловатыми углами. Но все хорошее когда-нибудь кончается. Идущий впереди Шаис поднял руку.

  - Там сса поворотом шшивой, - прошептал Шаис.

  Немногословно как всегда, и по делу. Этого у дроу не отнимешь.

  - Ну вот, теперь и мой выход? - тихо прошептал я, придерживая его.

  Отошли за следующий поворот. Я не глядя подал назад арбалет. Гоша моментально схватил его. Снял топор и тоже его отдал. А больше оружия на виду у меня и не было.

  Я шагнул из-за поворота. Короткий коридорчик метров в восемь заканчивался массивной дверью, у которой стоял часовой. Дядя стоящий там, излучал настоль явную угрозу, что это чувствовалось на расстоянии. Росту в нем было метра под два и весу кил сто тридцать. Фигура облитая кольчугой была чуть не квадратной, из-за размаха плеч. Я по сравнению с ним сильно проигрывал. Я успел сделать только один шаг, как у него оказался в руках меч и он был готов к драке. По тому, как человек достает меч, как стоит - можно многое сказать. Этот был действительно элитой. Он успел посмотреть и какой-то магический индикатор. Вот что значит профи. Пусть и чужой. Завалить его в узком коридоре? Это как бы он нас всех здесь не настругал. У левой ноги стоит здоровенный щит. Секунда ему его подхватить и пох ему даже наши луки. А через пару минут прибегут еще четверо таких же и точно настругают нас в винегрет.

  Все это пронеслось в моей голове за секунду.

  Приблатненной походкой и явно пьяное, некое грязное чмо направлялось к часовому, охраняющему едва ли не самый 'закрытый проект' в землях Ордена. Пьяное быдло что-то мычало, должно быть означавшее песню и пританцовывало. Часовой охренел на несколько секунд. Чего я, в общем-то, и добивался. Оружия у вышедшего идиота на виду - нет. Ага, 'Один и без оружия'. А ему тут на посту скучно, как не крути. Поэтому тревогу он моментально поднимать не стал. На это у меня и был весь расчет. Ловко крутанув меч, он сделал шаг мне навстречу. Поскольку пьянь не дошла до него. Остановившись в паре шагов и опершись на стену чтобы не упасть.

  - Ты кто и что тут делаешь? - он сторожил глазами каждое мое движение.

  Было видно, что он наслаждается моментом. Я был в полной его власти.

  Я не смог удержаться и как можно жеманнее ответил:

  - Ты такой душка, красавчик, - и вытянув губки гузкой, я интимным тоном продолжил: - А можно я тебя поцелую, шалунишка?

  Нет, наших полуголубых и голубых передач и деятелей он не видел. Когда к тебе игривым тоном обращается бородатая харя с таким предложением? У него случился культурологический шок. Огромное дитя не испорченное 'Макдональдсом' застыло в ступоре. Негибкая психика махрового 'гетеросексуалиста' не выдержала и потому он упал подкошенный. Не как. А просто подкошенный. Мне нужно-то было его на секунду остановить, перед тем как над ним материализовалась здоровенная наковальня и просто упала ему на голову.

  Ну вот и все. Практически никакой магии.

  Видели мультик про 'Тома и Джерри'? Очень похоже. Правда, перед тем как он упал, его голова выглядывала из грудной клетки как из-за бруствера. Ну что сделать? Издержки воспитания-с...

  Нет, не выжил этот отличный образчик природы и магии. Это только в кино и в мультяшках выживают после такого. В жизни такого не бывает.

  А передо мной осталась дверь, густо заплетенная какими-то весьма зловещего вида линиями заклинаний. Понятно, что тут и сигнализация и охрана. Насмотрелся я уже на все эти плетения. Ладно, пора звать остальных.

  За угол ушла делегация 'девок' с хлебом-солью. Ну не мог я не пошутить от облегчения. Представляю их рожи, когда из-за угла вывернулась делегация полуголых напомаженных и кривляющихся геев с приглашениями. Ага, и особенно с хлеб-солью. В кокошниках. Щипнуло. Понятно. У кого-то не выдержали нервы. Мои-то точно суровые местные 'челябинские мужики'. В хорошем смысле этого слова. Только женщин любят. Во, почти бесшумно появились и сразу привычно ощетинившись во все стороны. Все равно как ежи.

  Ну. Вот теперь и настал 'момент истины'.

  Планов было два. В обоих шансов выжить было поровну. Только в первом - утащив железяку, я точно спровоцирую войну. Вычислят ее по остаточному следу силы. В том смысле, куда она уехала. Не надо святош представлять совсем уж идиотами. Если они смогли столько лет удерживать власть, то с расследователями у них все нормально. И даже, скорее всего более чем нормально. Корчевать инакомыслие без соответствующего расследовательного и карательного аппарата попросту невозможно.

  А во втором? Во втором - можно просто сдохнуть здесь. Догадывался я, как сработает разбитая линза чужой силы. Почему?

  Да все просто. Само 'Око Треласа' - это явно не только возможность канала силы. Это и заряд огромной магической силы, чтобы пробить канал. И высвободив его (попросту расколотив) я одномоментно, пользуясь аналогиями вашего мира, рвану гранату рядом с собой. Ну и что, что мне не сказали об этом? Голова мне зачем? Чтобы в нее есть? Я не в обиде на Тень. Я знал на что соглашаюсь. Так что все по честному.

  Не знаю уж как, но эти идиоты пытаются оседлать Поток Хаоса через 'Око'. Недоумки трахнутые на всю голову! Выяснил я стороной, благо было, у кого спрашивать - ЧТО это такое. Пустить такую дрянь в мир? Это все равно, что с молотком и какой-то матерью, бороться с тараканами. Потому что все знают, лучшее средство от тараканов - плотный поток быстрых нейтронов...

  Вот им они и собрались управлять. Со средневековыми знаниями. Догадались, кто выступит в роли тараканов? Муда... мудрецы средневековые!

  Невелик у меня выбор. И решать надо быстро. Ну что ж. Пора платить за все хорошее.

  - Ну что смертнички, потанцуем? - весело спросил я и оглядел всех.

  - Да, вождь! - первым отозвался Гоша.

  - Сса..., - отозвался Шаис.

  - Да, да..., - прогудели-кивнули остальные.

  - Значит так. Ум со своей звездой на лестницу. Запалите подарки. И двери не забудьте плотнее захлопнуть. Пусть дохнут. И сразу уходите домой. Шад, ты со своими держишь для них коридор и входную дверь. И тоже уйдешь с ними. Нас не ждать. Понятно? Если, что расскажете о нас. Но только Итору.

  Воины сумрачно кивнули. Что ж, я дал им возможность немного поквитаться с Орденом.

  - Шаис - ты?

  Он настолько презрительно мне улыбнулся, что стало понятно без слов. Гошу можно было не спрашивать. Его, если только связать и вынести.

  - Пошли!

  Ну вот и остались мы втроем перед массивной, но деревянной дверью. Минут пять у меня в запасе есть. Даже если поднимется тревога, я успею. Химию в жизнь! Или за жизнь. Те пакетики с травками, что у них, никакой магии не содержат. Просто самая ядовитая отрава. Пропитано селитрой на совесть и проверено. И не спрашивайте меня как. Проверенно. Когда пакетик затлеет, за жизнь хоть раз вдохнувшего, я не дам и одного, хотя бы месяц малоношеного носка.

  В коридоре раздались тихие шаги. Гоша моментально нацелил туда арбалет. Шаис перехватил метальные ножи. Это был Гроиг.

  - Все милорд. Может я чем-то смогу помочь? - в голосе надежда.

  - Нет, иди. Сейчас начнется. Уходите домой порознь и как можно быстрее. Нас не ждать. Все, пошел.

  Он низко поклонился и бесшумно пропал за поворотом.

  - Гоша сколько тебе понадобится, чтобы вскрыть дверь?

  Гоша презрительно хмыкнул, он уже давно снаружи оглядел двери:

  - Тридцать ударов сердца. Эти глупцы используют обычные замки.

  Я активировал негатор, линии на двери мигнули и погасли: - Начинай. Шаис контролируй коридор.

  Теперь даже если поднимется тревога им не успеть. Тот, кто выскочит наверху в коридор там и останется. Сработает дымная отрава в воздухе. Там полчаса будет тлеть и дым не рассеивается - проверено.

  Мою левую руку чуть щипнуло. Я в удивлении задрал рукав. На левой руке свисая головой на запястье на меня пялилась татуировка черного дракона. Мне показалось, что его лукавая морда мне подмигнула. Интересно, со спину перебрался на руку. Чтоб лучше видеть, что ли? Но мысль появилась и пропала. Гоша вскрыл дверь.

  Помещение метров тридцать. В середине постамент с каменной чашей. В ней и лежит искомое.

  М-дя. Я-то думал? Пресловутое 'Око', из-за которого столько разговоров - походило на око, как я на балерину.

  Какой-то красный камень размером с пол куриного яйца в золотой оплетке. И больше всего, мне эта штука напоминала почему-то гирю в авоське. Злая багровая искра тлела в камне. Казалось, что она интимно подмигивает мне.

  Вот тебе и негатор - блокиратор магии. Хотя пес его знает. Если не он может, и убило бы. Я недолго думая, схватил добычу за ушко приделанное сверху. Оно было сделано видимо для того чтобы цеплять цепочку.

  Я молча стоял и ждал. Давая время воинам уйти. Шаис сторожил коридор, как последний рубеж обороны для меня. Гоша не заморачиваясь лишними мыслями ковырялся в ближайшем шкафу.

  Потом я не раздумывая, а то мало ли что, хряснул 'Око' со всей дури об пол.

  В последний момент мне показалось, что дракон оторвал голову с моего левого запястья и насмешливо скалится, глядя на меня.

  А потом на меня пало небо... и пришла тьма.