Будущих воинов из числа дружинников барона, никто не охранял. Захотят бежать — да на здоровье. Воевать из-под палки? Не, это глупость. А наша компания отправилась опять праздновать да разговаривать. Согласен, что это глупость. А чего ещё делать? Бежать сломя голову, на ночь глядя, и ещё и захватывать замок?! Не, это ещё более бредовая идея. Вот завтра проведем все запланированные мероприятия и посмотрим, что можно ещё сделать.
Хорошо так посидели. Чику унесли — слабоват оказался. Наш «Святой» пошел побеседовать о раскаянии с бароном. Ну заодно и узнать об обстановке, вообще. Рыцаря, «после третьего стакана», пробило — начал нести про свои подвиги. Пришлось сказать, что это «он выполнял задание Императора на планете Земля». Он уже перестал чваниться и вел себя вполне нормально. Дживс был практически незаметен. Ага. Только дворецкий — был манернее короля. Он вообще из всех нас один, выглядел как настоящий аристократ.
Юлька пыталась, как всегда не давать мне выпить, но была послана… спать. Но из своей женской вредности никуда она не пошла. Эта мегера видела как на меня… да и на всех нас поглядывал женский контингент. И небезосновательно ревновала. Зная меня, она вполне могла ожидать, что я проснусь не один. И это может быть совсем не она. Бывали, знаете ли, прецеденты.
«Нас утро встречает прохладой!». Надо бы спеть, что-то эдакое, но… Утро встретило меня вместо прохлады — чудовищной головной болью. Хозяева нам уступили спальню. Вот лежа в ней, я и проснулся. Лежал и тупо пялясь в дощатый потолок — раздумывал. Рядом тихо посапывала Юлька. Правда в руке у меня уже был игольник, и я, был готов ко всему. Ага, и дверка закрыта, и стульчик там, возле нее стоит — аккуратно. Чтоб сразу опрокинулся, если дверь попытаются открыть. И «шершни» бдят, в автоматическом режиме — у окна и в коридоре. Остальные отсматривают территорию в два квадратных км. И если что — сразу подадут сигнал.
А вот разбудил меня — шепот. …тихий-тихий. Чужой шепот! Вот я теперь лежал и думал — глюки это, после самогона или правда? Башка напрочь отказывалась от работы, но это я проходил.
«Говорить… говорить…», — раздался опять шепот.
Так. В голове шепчут. Я мог поклясться, что слышу его не ушами, а именно в голове.
Значит — глюк. И хороший такой — качественный! В голове зараза шепчет. Встречался я с ними, было дело — с глюками. Это когда по молодости косил с сотрясением. Ну и сожрал в больничке пачку димедрола. Явственно я тогда видел и крысу, сидящую рядом на ступеньке — когда я курил, и диснеевские мультики смотрел в пустой тумбочке — под работающим телевизором. Причем я четко себе отдавал отчет, что это реально глюки.
А вот шепот? Не. Это только если после трех-четырехдневного запоя.
«Ты меня слушишь? Ты меня слышишь?».
«Вот блин, достал! Тоже мне — эхо недоделанное! Надо бы пойти и похмелиться. А-то уже и голоса вон уже мерещиться начали…», — подумал я про себя.
Хотя как не странно, но кроме головы ничего не болело. Так… свербело, что-то мелкое внутри. Но это никак не походило на похмелье. Обычное похмелье я имею в виду. Хорошо, меня «проапгрейдили» — ничего не скажешь. Выпил вчера немеряно, а чувствую себя как огурчик — никакой разбитости в теле.
«хочу говорить… хочу… говорить… слышишь меня… слышишь…?», — в шепоте появились вопросительные интонации.
В голове моментально всплыла ассоциация. Это прямо как Волк из «Ну, погоди!»: «За-а-яц?! Ты меня слышишь?!»». Ну, а я, находясь в весьма раздраженном состоянии, и ответил этому вопрошающему в духе Зайца:
«Да, слышу, я — слышу!», — даже постарался в точности передать интонацию.
«Вниз. Идти. Надо говорить».
И ощущения какие-то странные все время. Гадость. Кажется, этот настырный глюк подбирает слова. Мои обычно, куда как говорливее бывают.
«Ах, ты ж разносчик демократии!!! И я, мать его!», — меня выбросило из кровати. Но, тем не менее, руку я вынул из-под Юлькиной головы крайне аккуратно — умудрившись при этом не разбудить её.
«Вот погань-то какая! Тут же — планета другая… и вообще все другое! Хрен его знает — может тут такие разговорчики в порядке вещей. А я тут туплю! Это только с похмелья и может приключиться».
Вбитые на бесконечных тренировках рефлексы в этот раз почему-то позволили мне одеться гораздо быстрее обычных сорока пяти секунд. Одевался и двигался я почему-то абсолютно бесшумно. Берёг последние минуты её сна. По-прежнему бесшумно двигаясь — я спустился во двор. Только вот голова уже не болела. Боль уже была задвинута куда-то в затылок и притаилась там — «на потом». А я, сжатый как тугая пружина, уже «выкатывался на полусогнутых» во двор.
Это кто ж тут у нас такой, говорливый? Остановившись перед выходом, я прислушался… и внезапно «почувствовал» собак во дворе. «Осознал» — «прочувствовал»… да как — угодно! Я тупо знал, где они, что делают и что чувствуют. Вот и нифига ж себе? Был тут ещё кто-то…
Вот его я и «чувствовал»… по-другому. Хм… маленький… безопасный… и ждет. И находится он у амбара.
«…или тот, кто хочет казаться безопасным. И хочет внушить это мне. Ладно, пойдем, посмотрим на этого «умельца» поближе».
Я перехватил игольник в левую руку и достал из кобуры бластер. Тут может понадобиться оружие и помощнее. Уже выйдя из-за угла, я поразился тому, и чего это я так тормознул. Нет бы, бота послать — посмотреть… так нет, я — сам.
«Сам дурак!», — это первая мысль, которая посетила меня, когда я разглядел, кто тут меня ждет. А ждал меня волосатый «гоблин». Больше всего «это»… походило на Кузена Это или Оно, не помню уж как правильно, из «Семейки Адамсов». Этот — «кузен» был в полметра ростом и тоже волосатый, но правда, без котелка и шарообразный.
Опа! Я явственно так почувствовал посыл дружелюбия и успокоения исходящий от него. Психопат. Тьфу, ты! Телепат, мать его.
— Говорить… не бояться…
«Не бояться»! Во, нормально?! У меня в руках бластер на максимуме, а он «не бояться», От него проплешина только и останется в случае чего. А он туда же! «Не бойся!». Это кто кого бояться должен?
Я подошел.
— Трудно настраивать, — позвучало в голове.
— Чего настраивать? — громко в голове «подумал» я, в ответ. Мы тоже читали всякую фантастику. Знаю я как отвечать. Только вот знать и делать… — это очень разные вещи. В голове у меня царила полная каша. — Чего настраивать? — повторил я вопрос.
— Мозг-голова. Надо идти с моя говорить. Туда — идти, — он крохотной ручкой показал в сторону леса.
Охренеть. Я чуть подвинулся в его сторону.
— А ты кто?
— Меня называют — «Погонщик». Я разговариваю с животными.
«Ага. Это тот, про которого говорили. Итить-колотить! А я ведь поначалу подумал, что это ещё одно местное животное. Интересное животное…».
— Не животное… — разумный
«Разумный. И мысли падла, подслушивает».
— Не подслушивает… — слышит. Сильно думаешь.
«Сильно это видимо — громко. Один черт».
— Ты идти?
— Объясни.
— Мозг другой… надо настроить... Слов… — мало... Настроить...
Что интересно, помимо слов тут проходили мысли-чувства. Какие-то массивы информации вместе со словами. Твою ж за ногу! Я раздумывал.
Это что, он предлагает мне прогуляться с ним до леса. И «настроить» там мне мои мозги. Оч-чень интересно. Это поможет нам лучше общаться. А на хрена мне с ним общаться? Тоже мне — «Энциклопедия».
— Зачем мне это? Зачем мне мозг настраивать?
— Больше видеть — больше слышать, — он вполне по-человечески развел руками. Мол, херли тут объяснять. — Не бояться… — хорошо.
Ага. Хорошо. Кто-то сказал: «Посеешь — осторожность, пожнешь — безопасность».
— Ладно. Пойдем, — внезапно сказал я, хотя только что намеревался сказать совершенно противоположное.
На кой мне "чужие", которые вдобавок ещё у меня и в мозгах будут колупаться. Мало ли чего они там понастраивают? Как там капиталисты нерусские говорили про Сомосу: «Он конечно негодяй, но он наш негодяй». А этот?
Но никакого чужого давления ни на себя, ни на свои мозги я не чувствовал. А вот ствол я никуда не убирал. Он по-прежнему твердо смотрел на погонщика. Если что, то уж нажать на спуск я всегда успею.
Как только мы вышли из-за угла, как на нас среагировали собаки. Причем среагировали насквозь положительно. Радовались они, как членам стаи. О как! Мы — члены стаи. Причем старшие.
В углу двора, на охапках сена расположились воины. Как не странно, но часовой бдил. Он бродил с копьем взад-вперед. Это был тот пацанчик, который задавал мне вопрос о будущем. Увидев меня, он молодцевато выпрямился, но тут же вопросительно уставился снова, разглядев в моей руке бластер.
— Открой, — я кивнул на ворота, закрытые с вечера.
Было очень раннее утро. Солнышко, сильно смахивающее на земное — едва взошло. Рань несусветная. В доме уже чем-то позвякивали. Видимо проснулись хозяева. Пахло навозом, мокрой травой и чуть-чуть дымом. Обычная сельская картинка.
— За мной не ходить, — коротко распорядился я. — И передай это всем. Это приказ.
Он четко кивнул.
А мы двинулись в сторону ближнего края леса по тропке вдоль забора. Я шел и удивлялся сам на себя.
И ведь попёрся!? И за каким…? По-уму - его допросить бы, да с применением хоть первой степени. Нет же - прусь куда-то. Может меня там и сожрут. Ну это, вряд ли. Паранойяльная настроенная вечером техника предупредила бы о ком-то крупнее крысы. Нет тут никого.
…я лениво повернул голову и посмотрел на солнце. Оно ощутимо придвинулось к зениту. Моя голова была пуста. В ней царила гулкая пустота и самое главное она не болела.
— Что, больше боишься? — задал мне вопрос волосатый гном.
— Да не, не боюсь. Ваши методики это супер…
Он довольно зафырчал. Мысленно. Как будто камешки в голове прокатились или как по коже провели мехом — только изнутри головы. Чувство такое.
Вот же придурок. Ввязался в очередную авантюру.
«МНЕ. ПОЧИНИЛИ. МОЗГ!» — если хотите. Так мало того, его ещё и проапгрейдили. Мало мне было модификации скелета и внутренних органов на староимперской базе. Я зачем-то пощупал бестолковку руками. Все на месте. Странные ощущения. Теперь значит… и тут… мне голову подправили.
Сидящий рядом со мной полуметровый комок шерсти происходил с другой планеты. Причем его естественной средой обитания была лесотундра. Сюда прилетела партия ученых по установке нуль-порталов. Яйцеголовые были вместе с разведчиками. Научная часть должна была ещё до кучи изучить и местный мир.
Вот ведь парадокс, при выходе из прыжка — корабль нарвался на блуждающий астероид. В общем, получили камень в борт. Шанс на это один, уж не знаю из скольки «триллиардов». Но вот случилось. Большая часть научников прямиком отправились на свидание — в вечность. Практически все. Остальным пришлось экстренно грузиться в спас-капсулы и в аварийном режиме «высаживаться» на планету. Выжили, тоже естественно не все. Да и разброс был очень велик. Живых осталось мизер. Это тех, кого можно было собрать, и кого собрали. А когда высадились и осмотрелись, то обнаружили тут два разных вида. Одни динозавры, другие люди. Когда здесь высаживалась первая разведка — обнаружили только динозавров. А вот когда прилетели второй раз - и нашли «сюрприз». Они хотели тут организовать колонию. Научную и пр. пр. А люди? Люди — стали большим сюрпризом. Раньше они никого подобного не находили. Как к ним относиться никто не знал. После этого и было принято решение — изучать. Вот они и изучали. Параллельно выживая.
Эти ребята имели самоназвание — Бодгу. Они были телепатами. Все. Вся их цивилизация. Речевой аппарат отсутствовал. Мало того, их цивилизация была «вегетарьянцами» и «непротивленцами». В общем, насилие было не приемлемо. Развитие шло по биологическому варианту. Всякая разная генная модификация. По воззрения что-то вроде эльфов — природу модифицируют.
Как они могли выйти в космос и разработать сеть нуль-перемещения? (Другого аналога этих понятий я не смог подобрать). Вот этого, я хоть убейте, не понимал. Но «Погонщик», молодец — объяснил.
Они все это тоже не сами придумали — они скопировать чужие корабли. (Типа Предтеч). И смогли понять принцип ДРУГИХ найденных чужих порталов. (Как я понял это разные чужие, то ли погибшие или умершие, то ли ушедшие). Так вот эти орлы — двигались в космосе частью по своим маякам, частью по чужим координатам. А это — внушало. Смогли освоить. За каким чертом все это им это было нужно, я так и не смог понять, а может... и он не смог объяснить.
Этот деятель - Схог, так он передал мне своё внешнее имя. Его, в отличие от внутреннего, можно было говорить чужим. Так вот он был разведчиком. "Собиратель знаний" — как-то так. Вот он и вложил мне в башку кусок знаний.
Как — не знаю.
Просто погрузил туда некий массив. Правда, впечатлений от этой «передачи знаний» было выше крыши. Такое впечатление, что мне эту «скрижаль заветов», (мне почему-то сразу представился эдакий каменный монолит), просто вколотили в голову кувалдой. Предварительно расколотив её на куски… на ней же. И мои мозги под напором этих вбитых «знаний» — расплескало по сторонам.
Самое поразительное, что люди были — «глухими», в отличие от животных. То есть они не слышали Бодгу. А вот Схогу повезло, он встретил меня. Я «не глухой» — он «услышал» меня. После чего и смог настроить мой мозг в резонанс со своим. И следовательно, теперь я могу слышать и других. Он очень этим гордился.
А уж как гордился я!!! Этого просто и не передать. Оказывается, про последствия столь радикального вмешательства он не знает, и они могут быть какими угодно. Вот сейчас я раздумывал, например, сразу его грохнуть или чуть помучить, а потом грохнуть. Эта сука подправила там какие-то связи. Нейронные что ли. И все.
И ВСЁ! О-о-о!!!
Ах, да. Как только мы пришли на ближайшую поляну, и расселись друг напротив друга. Он провел э… типа… инициацию.
— Посмотри мне в глаза.
Глаза здоровенные при таком маленьком теле.
Я сел — посмотрел… и всё…
Я ослеп, оглох и в голове у меня…. в голове начало твориться такое… такой жуткий звон и грохот, что стояние на рок-концерте возле колонок могло бы показаться шепотом.
«Поправил, сука!», — я невольно безгласно взвыл. Потому что среди этого грохота моего голоса слышно просто не было.
Я был в темноте… и на свету.
Я видел… звук.
Я слышал… цвет.
То, что творилось со мной вообще не передать словами. Я прыгал внутри себя, как в клетке. Наверное тысячу лет я бесился и выл… и в тоже время спал. Я бредил. Я спал и не спал. А потом через бесконечность я как-то услышал… или увидел голос.
— Обними мир. Растворись в нем. Обними его…
— «Обними»?! Убить бы тебя… — советчик! — взвыл я в ответ.
Но делать было нечего. Меня качало на какой-то могучей и мутной волне. Я мысленно плюнул, раскинул руки и нырнул в муть. А потом я попытался обнять мир, раскинувшись всеми чувствами в разные стороны.
Меня приподняло огромной волной. И…
Хлоп!
Мир… съёжившись схлопнулся в меня.
Очнулся я, лежа на травке. В голове просто гремело и шумело. Маленький такой шум — как в ночном клубе, когда там выступают три пьяных ди-джея одновременно и туда врывается наркоконтроль. По сравнению с тем, что до этого было… просто шум.
В него стала вплетаться… как-то изнутри головы — бесконечно тоскливая нота. «У-у-у-а…» — как жалоба замерзающего и много недель голодного волка.
На эту ноту-звук и стал… нанизываться мой мозг. Стал как-то оплетаться вокруг него, как вокруг стержня. Потом тоскливая нота почему-то закрутилась, как штопор.
И вдруг снова — ХЛОП! И всю эту гадость вырвало из меня, как пробку из бутылки. И я снова оказался — «просто лежащим на траве». Растекшись по ней, как пластилин по батарее. Правда в этот раз я начал различать и запахи.
А в голове… я вдруг стал слышать шум. Просто шум. Просто какой-то «белый шум».
Просто?!
Да мать твою растуды… КАКОЙ-ТО! Не какой-то — а ОХРЕНИТЕЛЬНЫЙ! РАЗОХРЕНИТЕЛЬНЫЙ — мать его!!!
Вот этот «белый шум», чуть не разорвал мне голову. Но человек такой скот, что привыкают ко всему. Я немного повыл и покатался по земле. Чуть погрыз её, потому что от боли у меня просто вылезали глаза. Но всё-таки я дождался. Дождался и шум чуть улегся. Потом пошел на спад и как-то потихоньку стал — фоном. Фоном от разных живущих и живых.
Я понял, что такое счастье. Вы не знаете? А я вам скажу!
Счастье это… — ТИШИНА!
Просто когда чуть-чуть тише. И в твоей голове не играют четыре вусмерть пьяных народных оркестра. Шотландских волынщиков, русских народных, чукотских горловых и африканских там-тамов и барабанов. Причем все они играют изо всех сил и каждый своё. Когда перестают барабанить литавры и бубны и ты наконец, можешь попробовать двинуть рукой. Например, потянувшись рукой к бластеру, чтоб попробовать пристрелить… эдакого затейника.
Так мало того! Как только чуть притихло, я каким-то образом стал через шум даже наши «Шершни» видеть. Как мертвое — посреди живого. Они виделись в окружающем белом шуме, как островки мертвого пространства. Зашибись!
И что этот «экскриментатор» сделал со мной?
Я попытался было вскочить, но удалось только застонать и поднять голову.
— Сука-а… — прохрипел я пересохшим горлом.
— Живые — рады видеть тебя… и приветствовать.
Мои пальцы мучительно скребли землю в безуспешной попытке дотянуться до ствола и разом оборвать столь никчемную жизнь. Жизнь, в которой такой придурок как я, мог поверить волосатому извращенцу.
— Ом-м…, — он в моей голове «произнес» какие-то звуки. И я почувствовал себя гораздо счастливее. Это был почти оргазм, — шум сильно пошел на убыль. — Ом-м…
И… я бросил попытку дотянуться до бластера, и вместо этого радостно схватился за бестолковку — она была на месте. Вот оно — счастье…
…я лениво повернул голову и посмотрел на солнце. Оно ощутимо придвинулось к зениту. Моя голова была пуста. В ней царила гулкая пустота и самое главное — она не болела.
— Что, больше боишься? — задал мне вопрос волосатый гном.
— Да не, не боюсь. Ваши методики — это супер…
Он довольно зафырчал. Мысленно. Как камешки в голове прокатились или как по голой коже провели мехом — только изнутри головы. Чувство такое…