Невыносимая духота в доме не позволяла уснуть. Участковый Андрей Рыбин ворочался на своей кровати уже около сорока минут, но никак не мог уснуть. Рядом лежала его жена и тихо посапывала. Это делало его еще более нервным. Лежала она ровно посередине кровати, прижав Андрея к самому краю. Еще и эти комары! Гады жужжали, как на зло возле самых ушей, время от времени впиваясь в кожу Андрея. По-видимому, кровь у жены не была такой вкусной т.к. она за все время даже не шелохнулась.

    Андрей встал с кровати. Да, завтра денек будет просто отличный! Он поднял будильник с тумбочки и поднес к глазам. Без двадцати час. Прямо в трусах он поплелся на кухню. Из-за частого отключения света холодильником они не пользовались даже летом. Все продукты ставились на ночь на пол и накрывались полотенцами, чтобы мыши не добрались. Андрей включил свет на кухне, служившей одновременно и прихожкой.

    Как же это все обрыдло! Мечтавший с детства свалить отсюда подальше в какой-нибудь большой город Андрей был словно проклят, словно обречен на вечно застрять здесь, в этих трущобах. Поселок находился в отдалении от какой-либо цивилизации. Около тысячи жителей. Четверть из них со странностями, а остальные вполне нормальные люди. Но эта четверть ненормальных выводила участкового из себя чуть ли не каждый день. Постоянные сплетни, пьянки, тупые соперничества между соседями и многое другое не давали спать по ночам. Даже его жена была чуть ли не главным распространителем сплетен. А что? Она была отличным корреспондентом в поселковом "радио". Главные новости она узнавала первой. А еще бытовуха! Тот избил жену в пьяном угаре, та отравила всех домашних птиц соседки, узнав, что ее муж нет-нет наведывается к ней на "чай". За десять лет его практики здесь произошло семь убийств на бытовой почве. В этих случаях присылали людей из областного или районного центра. В зависимости от преступления. Постоянные кражи. Недавно чуть шестнадцатилетнего пацаненка не убило током, когда он залез в трансформаторную будку с двумя подельниками. Слава Богу, все обошлось. И плюс эти постоянные отключения света.

    Сколько прошений о переводе в город он не подавал, ему всегда приходил отказ. Но Андрей не отчаивался и пробовал снова и снова.

    Постоянные скандалы дома с женой тоже выводили из равновесия. Чертовы сплетницы толи от зависти, толи по какой-либо другой причине неизвестной участковому, постоянно клеветали на него. Он, конечно, не был ангелом и нет-нет наведывался к местным мадамам, но делал он все чисто и три четверти слухов не имели никаких оснований. С одной стороны это спасало его от того что жена и в правду что-то заподозрить.

    Сделав себе "диетический" бутерброд из хлеба и помидора он сел за стол. Открыв книгу о каком-то бравом милиционере на нужной странице, он принялся читать. Вскоре он почувствовал, что глаза начинают слипаться. Воспользовавшись моментом, он выключил свет и направился в спальню. К этому времени жена переселилась полностью на "его" половину. Примерно через полчаса выключат свет на ночь. Андрей ужаснулся тому, насколько он уже привык к этой жизни. Выключат свет на ночь! Отключали его строго два раза в сутки. Один раз около пяти вечера, на пару часов и ночью, примерно в половине второго до шести утра.

    Он уже почти уснул, когда зазвонил телефон. Кто это может быть? Раздосадованный участковый встал и матерясь поплелся к телефону. Такой аппарат был редкостью и даже роскошью в поселке, но начальство настояло на том, что тот должен приобрести себе сотовый. Они даже оплатили половину стоимости. Он мог по пальцам пересчитать семьи, в домах которых был нормальный домашний телефон, а мобильные были вообще только у него, председателя и еще одного фермера.

    -Рыбин, - сухо или даже резко сказал он.

    -Андрей... - это был мужчина, но говорил он шепотом, поэтому Андрей не узнал голоса.

    -Кто это?

    -Это... Это Сергей.

    Теперь участковый узнал его. Сергей Романов. Как он сразу не догадался? В последнее время он стал довольно странным. Недавно Андрей встречался с ним. Вел себя он тогда очень странно. В принципе его можно было понять, после того что произошло у них в доме. А еще он что-то говорил насчет своей матери. Кажется, что старуха выжила из ума.

    -Что случилось, Сергей?

    -Я убил ее...

    -Что? - Андрей опешил и спросил: - Кого? Кого ты убил?

    -Ее... Маму...

    -Ты о чем сейчас?

    -Я убил ее! - вдруг закричал в трубку Сергей.

    -Оставайся на месте, Сергей. Я скоро буду, - с этими словами Андрей нажал на кнопку сброса и начал одеваться.

    -Кто это был? Кто кого убил?- сонным голосом спросила жена.

    -Спи, - сухо приказал участковый. Он знал, что будет, если он сейчас выложит ей, что случилось. Позднее время совсем не помеха, тому, чтобы позвонить подружке и рассказать ей новость. Он посмотрел на жену и добавил: - Лена, не дай Бог ты кому-нибудь позвонишь...

    Такие угрозы не были редкостью в его доме, но только они могли остановить жену, одну из главных сплетниц поселка.

    Андрей вышел на улицу и подошел к мотоциклу Урал с люлькой.

    С семьей Романовых участковый был знаком еще с детства. Когда-то давным-давно он дружил с дочерью сумасшедшей старухи. Ему было тогда девятнадцать, а ей шестнадцать. Тетя Клава, так звали старуху, была категорически против этого.

    Вообще она была очень странной женщиной. Первого ребенка она родила лишь в сорок пять. Сколько радости тогда было у нее. По слухам они с мужем никак не могли завести ребенка, но когда это случилось, вся деревня праздновала это событие. Через несколько лет она еще раз забеременела, но ее муж погиб в несчастном случае в командировке. Она была вынуждена воспитывать детей одна. Так она прожила около пяти лет. Тогда-то и начались у нее эти "заходы". На непонятно, откуда взявшиеся деньги она построила себе дом в семи километрах от деревни и переехала туда с детьми. Там они и жили. Когда ее спрашивали зачем она это делает, та со злостью отвечала, что чтобы отгородить своих детей от зла и всех людей живших в деревне. Вскоре со злой старухой вообще перестали общаться. Она нигде не работала, но огород и домашний скот помогали не помереть с голода. Оба ее ребенка, Аня и Сергей ходили в местную школу. Их частенько тюкали ровесники, но они оба выросли довольно смелыми малыми. В шестнадцать лет Аня сбежала из дома и никто из односельчан больше не видел ее. Мать не заявила в милицию и лишь называла дочь шалавой. Заявили местные жители, но, как оказалось, Аня нашла себе учебу в городе и живет в общежитии. Вскоре о ней все забыли. Все кроме Андрея. Он еще долго переговаривал с ней по телефону, умолял вернуться. Наверное, это была любовь. Андрей еще несколько лет думал только о ней, как о единственной, с кем сможет провести остаток жизни. Но годы шли. Как узнал позже участковый, Аня вышла замуж, но потом опять развелась. Потом он и сам женился и вся любовь завяла. А ее младший брат Сергей остался жить с матерью один. Вскоре тетю Клаву парализовало. Молодой человек был вынужден бросить работу и ухаживать за ставшей капризной старухой день и ночь.

    С этими мыслями он выехал за пределы деревни. Тусклый луч фары выхватывал из темноты часть дороги. Какого хрена она так далеко забралась? Кочки участковый распознавал в самый последний момент и часто наезжал на них, не успевая объехать.

    Через какое-то время он увидел нужный поворот и свернул. Свет в доме горел. Он заглушил двигатель и подошел к деревянной двери. Она была отворена. Он всегда удивлялся, откуда у старухи появились такие деньги, чтобы построить такую домину? Это был огромный двухэтажный коттедж. Да, старушка все сделала для счастливого детства детей. Дала им все, кроме свободы и возможности общаться со сверстниками.

    Участковый зашел внутрь. В прихожей ничего странного не было за исключением стула, валявшегося по середине комнаты.

    -Сергей! - позвал он хозяина дома.

    -Я здесь, - раздалось и дальней комнаты.

    Андрей направился туда. То, что он увидел, привело его в ужас. На залитом кровью полу лежал худощавое тело старухи, тети Клавы. Вся ее грудь была исколота. Из нее зияло минимум десять-пятнадцать ран. Кровь текла изо рта и носа. Глаза ее были полуоткрыты. Андрей отвел взгляд от ее глаз. Что-то напугало его в ее взгляде. Он был каким-то злым чтоли. Выглядело так, будто старуха все еще живая и с ненавистью смотрит на мир вокруг. В трех метрах от тела сидел Сергей, весь в крови и с ножом в руке.

    -Не смотри ей в глаза, - сказал он.

    -Ты что наделал, Сергей?! - начал кричать участковый.

    -Не смотри ей в глаза, - повторил Сергей.

    -Отдай это мне, - Андрей подошел и забрал кровавый нож из трясущихся рук убийцы.

    -Не смотри ей в глаза, - сказал он еще раз и посмотрел на участкового.

    Парень свихнулся, подумал Андрей. Еще бы. Он ведь как проклятый работал в последнее время. Практически не спал. Но так избавляться от проблемы...

    -Сергей, я вызываю милицию,- сообщил Андрей.

    -Андрей... Я просто не мог больше! Этот смех. Она ходила, ты понимаешь?

    Андрей посмотрел на труп. Действительно. Как она сюда попала? Старуха была парализована и уже несколько лет не могла ходить. Это он ее сюда притащил? Парень совсем с катушек съехал.

    Понимая всю бесполезность разговора, он вышел обратно в прихожку, ища глазами телефон. Ему все еще было не по себе от взгляда мертвой старухи. Он постарался не думать об этом. Черт, где этот гребанный телефон? Он моргнул и увидел снова эти глаза. Ах, вот он! Аппарат стоял на тумбочке в углу огромной прихожей. Трубка была в крови и участковый решил все-таки набрать милицию с сотового...

   * * *  

    -Ты извини, конечно, что так получилось, - проговорила Аня. - Просто сам понимаешь...

    -Успокойся. Все я понимаю, - ответил Олег. - Она ведь твоя мама...

    -Она тут не причем. Я к Сергею еду. Что-то случилось. Он звонил мне за день до того, как все случилось. Он вел себя очень странно. Я еще тогда подумала, что он уже из ума выжил с ней.

    Она ехала по трассе уже около трех часов. В ее ухе торчал наушник от сотового. Скоро начнутся знакомые до боли места. Ехать нужно было еще около часа. Глаза слипались от усталости. Всю ночь она провела за работой. А утром внезапно позвонил Андрей. Тот самый Андрей Рыбин! Вспомнив детство, она даже улыбнулась и очень обрадовалась звонку. Но он принес дурные вести. Он сказал, что Сергей убил маму. Шокированная Аня сразу собралась в путь. Сергей накопил денег на похороны матери и, в финансовом плане это никак не повлияло на Аню.

    -Я не понимаю: почему ты так не любишь свою мать?

    -Олег! Ты не знаешь эту женщину. Она полностью оградила нас от какой-либо цивилизации.

    -Но ведь она не со зла...

    -Нет. Не со зла. Она нас никогда не выпускала на улицу после школы. Ребята и Сергей до сих пор не знают, что тогда случилось...

    -И что же тогда случилось?

    -Она меня из дому выгнала, когда я ей рассказала, что меня поцеловал мальчик!

    -Сколько лет тебе было?

    -Шестнадцать! Даже если десять! Скажи: это нормально? Когда Сергей попадался на разговоре со мной, она избивала его и говорила, что я проститутка, и он не должен больше со мной общаться.

    -Ладно. Давай забудем о твоей маме...

    -Ты сам завел эту тему.

    -Больше не буду. Прости. Но ты меня очень заинтересовала.

    -Чем это?

    -Ты никогда не рассказывала о себе в детстве.

    -Это не лучшая тема для разговора т.к. детства, как такового у меня не было. Слушай, Олежка... Давай я тебе перезвоню. У меня батарея скоро сядет. А зарядку я не взяла с собой. Я оттуда позвоню. Поболтаем.

    -Буду ждать звонка.

    Аня посмотрела на мобильник. На табле светилось, что батарейки еще надолго хватит. Олег нравился ей, но иногда он просто бесил своей любознательностью. Вопрос о ее детстве подымался уже ни один и даже не два раза. Она четко дала понять ему, что не хочет говорить на эту тему. Но тот при любой возможности старался узнать как можно больше деталей. Встречалась она с ним уже около трех месяцев. Он был на несколько лет моложе ее, но это не помешало Ане очаровать его. После развода с животным-мужем она надолго закрыла дверь в свой дом мужчинам. Но время вылечило и эту рану. Отношения с Олегом у них начинали налаживаться. Его родители были против сначала, но потом смирились.

    Асфальт на дороге вскоре сменился щебенкой. Чем ближе она приближалась к местам где выросла, тем беспокойней становилось на душе.

    Почему Сергей убил ее? Старуха довела его? Она сотни раз предлагала ему переехать к ней в город. Еще до того, как мать парализовало. Но тот постоянно отказывался. После того, как мать выгнала Аню из дома, они с братом виделись всего один раз. И то на "ее территории". Сергей приезжал тогда на неделю. Они чудно провели время вдвоем. Потом их общение ограничивалось лишь телефонными звонками.

    И вот она сейчас едет к домой. Спустя двенадцать лет. Что будет там? Как ее встретят бывшие односельчане? Но эти вопросы не сильно ее интересовали. Она больше задавалась вопросом, что будет с Сергеем? Насколько его посадят?

    Как она отвыкла от этого! На дороге почти не было машин. Анин Фольксваген был практически единственным на пустынной трассе автомобилем. Он мчался по щебенке со скоростью сто километров в час, подымая столбы пыли в воздух.

    Спустя полчаса она, наконец, увидела первые знакомые места. Здесь ,казалось, ничего не изменилось. Они частенько приезжали сюда с друзьями на велосипедах. Здесь было очень хорошее место для отдыха. Кто постарше, привозил на мотоциклах тяжелые баулы с едой и мангал. Жаль Сергей на таких "вечеринках" никогда не присутствовал. Он всегда безоговорочно слушался мать во всем. Да и маленький он был еще. Аня же сбегала из дома каждые выходные, но по вечерам все равно приходила домой. Каждый раз за такие побеги ее наказывали.

    Подъехав ближе, она увидела первые дома деревни. Ничего не изменилось. Все так же, как и двенадцать лет назад. Все те же обшарпанные дома, все те же безлюдные улицы. Она заехала в поселок. Вспомнив несколько моментов из детства, она улыбнулась. Через минуту она уже увидела первое знакомое лицо. Дедушка стоял возле дороги и что-то высматривал. Это же дядя Гриша! Он гонял их в детстве за то, что они воровали яблочки с его двора. Постарел. Интересно он узнал ее?

    Аня проехала дальше и увидела трех женщин примерно сорока лет. Они сидели на лавочке и что-то бурно обсуждали. Увидев ее машину, они все замолчали и лишь вылупили свои взгляды на нее. Узнали, подумала Аня. Как все-таки хорошо, что она уехала отсюда. Насколько серо здесь. Насколько безлюдно.

    Проехав мимо, она направилась в сторону школы. Здание за долгие годы, казалось, стало еще серее. Аня остановила машину и вышла наружу. "Небоскреб", так в шутку называли они двухэтажную школу, за то, что это было самым высоким зданием в поселке. Она зашла во двор школы и прошла вглубь. Ничего не изменилось. Даже дверь не покрасили. Она обошла здание полностью и вернулась к своей машине.

    Возле нее уже стоял какой-то мотоцикл, а на нем сидел мужчина.

    -Ностальгия? - спросил он.

    Аня попыталась разглядеть в усатом мужике знакомые черты.

    -Андрей? - робко спросила она, боясь ошибиться.

    -Узнала, - довольно произнес участковый.

    А он и в правду сильно изменился: располнел, постарел и эти усы ему были совершенно не к лицу.

    -Привет, - она не знала, что делать. Обнять его или простых слов хватит?

    Кажется Андрей был тоже в смущении, но он подошел и раскинул руки перед ней. Они обнялись.

    -А ты, как была красавицей, так и осталась, - заявил он.

    -Спасибо. Ты тоже мало изменился, - соврала она и добавила, указав пальцем на его усы: - За исключением этого.

    -Как дела, Анна?

    -Пойдет. Андрей, что случилось? - задала она вопрос с которым в общем-то приехала сюда...

    * * *  

    Ту ужасную ночь, когда все началось, Сергей не забудет никогда. Была страшная гроза в тот вечер. Молнии сверкали не переставая. Накормив всю скотину, он вернулся в дом. Нужно проверить, как мама. С этими мыслями Сергей направился в комнату матери. Та уже спала. Он проверил еще раз, наполнена ли бутылка с водой. Оказалось, что не было повода для беспокойств. За прошедшую ночь она выпила лишь половину.

    Стараясь вдыхать воздух как можно реже, он покинул спальню. В комнате ужасно пахло. Он не понимал, что это за запах. Ведь только вчера он заменил ей все постельное белье.

    Уставший вусмерть он поплелся к своей кровати на втором этаже. Было довольно душно и он открыл окно. Мысли о том, что завтра начнется новый день и ему снова придется все начинать с начала, угнетали его.

    Уже в третий раз громыхнуло. Постоянный шум от дождя не позволял уснуть и Сергей встал, чтобы закрыть окно. Вдруг он услышал это мычание из сарая. Так коровы мычат, только когда они сильно напуганы. Что там случилось? Он оделся. Пока он спускался вниз, залаяла собака и корова начала мычать с новой силой. Воры? Нужно взять ружье. Он побежал к кладовой и достал оттуда двуствольное ружье. Он убедился, что внутри есть патроны, положил в карман еще несколько штук и направился к выходу. Было немножко страшно.

    Осторожно, стараясь сделать как можно меньше шума, он открыл тяжелую деревянную дверь. Во дворе никаких движений он разглядеть не смог. Только собака пыталась сорваться с привязи и громко лаяла. На носочках он приближался к сараю, находящемуся в тридцати метрах от входной двери. Но чем ближе он подходил, тем все более осознавал, что там что-то не так. Проклятый дождь за считанные секунды промочил одежду насквозь.

    Открыв дверь, он просунул ствол ружья вперед.

    -Кто там, - громко спросил он. Ответа, как и надо было полагать, он не дождался. То, что он увидел в тусклом свете сарая, привело его в ужас. Вся скотина будто с ума сошла. Курицы, бешено кудахча, подлетали в воздух и как будто пытались своим весом сделать в тяжелой бетонной стене дыру. Увидев, что дверь открылась, они рванули к выходу. Сергей успел зайти внутрь и закрыть перед ними дверь. Четыре свиньи бегали как бешеные по своему загончику, время от времени врезаясь в деревянный заборчик, что ограждал их от остальных. Рыло одной из них было в крови. Сергей понял, что через какое-то время они все-таки пробьют его. Коровы тоже вели себя странно. Они пытались отцепиться от привязи и громко орали. Именно орали, а не мычали. Только так можно было назвать звук, что они издавали. Они чего-то боятся, понял Сергей. Но вот чего? Он не знал, что должен сделать. Ощущение было таким, будто он попал в дом для буйно помешанных животных. Он отшвырнул ногой курицу, бросившуюся на него, и подошел к корове. Корова лишь отшатнулась от него и попыталась ударить копытом. Сергей успел увернуться.

    Вдруг сзади себя он услышал страшный хруст ломающегося дерева. Он обернулся. Свиньи пробили свою клетку. Одна из них подбежала к Сергею и ударилась мордой в его ноги. От удара Сергей потерял равновесие и упал, больно стукнувшись о деревянный пол. В ужасе он подскочил и побежал к двери, распинывая куриц по пути.

    Сергей выбежал наружу и захлопнул за собой дверь. Что это? Бешенство? Этого еще не хватало. Они, как и во многих других семьях, жили хозяйством и он не допускал даже мысли о том, что будет, если вдруг скотина погибнет.

    Не решаясь зайти обратно внутрь, он пошел в дом. Что делать? Ветеринара-пьяницу до утра он врядли сможет разбудить. Хотя просто сидеть и ждать того, что может случиться - еще хуже.

    Сергей схватил велосипед и вышел с ним за пределы двора. Он выжал из своего транспортного средства все, на что оно было способно.

    Стучась в окно ветеринара, он чуть ли не выбил стекло. Через некоторое время в доме загорелся свет.

    -Кто там? - это был голос жены ветеринара.

    -Привет, - ответил Сергей. - Это Романов. Разбуди, пожалуйста, Илью.

    -А че случилось?

    -У меня проблема... Это по его части.

    -Выпить не с кем чтоли?

    -У меня все животные дома заболели.

    Женщина посмотрела на Сергея как на сумасшедшего и проворчала:

    -Иди сам буди. Он налакался уже с вечера.

    Сергей забежал в дом и начал распинывать пьяного ветеринара. Оказалось, что это совсем не просто. Что-то бурча себе под нос пьяница то и дело отмахивался и перекладывался на другую сторону. С огромным трудом Сергей всеже разбудил ветеринара через десять минут и объяснил проблему.

    Через несколько минут они уже сидели в потрепанной рабочей "копейке" ветеринара. Увиденное привело Илью в шок. За время, что Сергей отсутствовал, животные стали вести себя еще агрессивней. Свиньи выбили дверь, ведущую на задний двор и бегали там как угорелые.

    Ветеринар сделал всем коровам уколы и они просто уснули. Свиней они поймать не смогли. Как только Сергей или Илья приближались, свиньи убегали от них. Одна из них чуть не убила ветеринара, врезавшись в него.

    Они вернулись в сарай и Илья взял кровь у коровы для исследования.

    -Я не знаю, что это, - заявил он. - Сегодня проверю и подъеду к тебе. Иди, поспи. Тут стоять - толку мало. Я буду примерно к обеду.

    -Хорошо.

    С тяжелыми мыслями он пошел в дом, пнув по пути собаку, что лаяла не переставая.

    Шум от бегающих по заднему двору свиней и собаки не прекратился до утра. Сумасшедшие животные орали не переставая. Лишь к половине шестого стало тихо. Сергей смог наконец уснуть.

    -Сергей!

    Он открыл один глаз, не понимая, что происходит.

    -Сергей! - это был голос матери.

    Он вскочил и побежал в ее комнату. Вонь за ночь стала еще сильней. Мать лежала на полу. Сергей подбежал к ней и положил обратно на кровать.

    Он посмотрел на часы: полдесятого. Он проспал! Нужно срочно к ветеринару.

    ...-На бешенство это не похоже, - заявил ветеринар. - Сейчас ведь они спокойные. Да и в крови я ничего не обнаружил.

    Может волки?

    -Я об этом, как-то и не думал, - признался Сергей.

    -А что? Лес совсем не далеко. Вполне вероятно.

    ...Следующая ночь была еще хуже. Сергей вышел за пределы двора с ружьем наперевес. Волками и не пахло. Побродив около дома около часа, он вернулся. Собака все лаяла. Казалось, животные сорвали себе голос этими криками.

    Наутро он нашел возле сарая тело свиньи, проломившей себе череп, пытаясь пробить головой бетонную стену. Все животные, казалось, были в беспамятстве, "отдыхая" после тяжелой ночи...

    * * *  

    -После всей этой истории со скотом... Его можно было понять, но в последние дни он был действительно странным.

    -В каком смысле?

    -При нашей последней встрече... До того, как он... - Андрей прокашлялся не решаясь сказать Ане это слово. - Ну, в общем он спрашивал меня, что я думаю о всяких паранормальных вещах.

    -Зачем?

    -Я не знаю... Он ничего больше не сказал. Только извинился и ушел.

    -Странно.

    Машина подъезжала к дому. К ее дому. К месту, где она провела свое детство. За время ее отсутствия здесь изменилось довольно многое. Вокруг выросли незнакомые ей кустарники. она остановила автомобиль перед забором, которого раньше тоже не было. Увидев это дерево, она вылезла из машины и подбежала к нему.

    -О, Боже! Оно выросло! - она радостно улыбнулась. - Мы с Сергеем его посадили.

    Это была огромная яблоня. Ее ветви гнулись под тяжестью плодов. Она осмотрелась, вспоминая случаи из "прошлой" жизни. Здесь они строили порт. На весь "проект" ушло около недели. Их маленький город был великолепен. Потом они налили воду в "озеро", но через час ее впитала земля. Ужасно злые на самих себя за то, что не подумали об этом, они разбомбили город за десять минут. А тут раньше стоял небольшой сарайчик, в котором Аня играла с куклами. Это было ее личное пространство и она редко пускала туда маленького брата. За это он "мстил" ей, периодически разрушая все, что часами создавала она. Теперь сарайчика не было. На этом месте стоял новый забор.

    Аня отыскала взглядом калитку и зашла во двор. Тут все было по-старому. Все сараи стояли на месте, дом за все время наверно не раз не красился. Все тот же колодец посередине двора с питьевой водой. На нее снова нахлынули воспоминания.

    Возле забора стояла будка, но собаки не было видно. Лишь цепь с ошейником тянулась из конуры. Аня вопросительно посмотрела на участкового.

    -Он застрелил ее, - опустив взгляд, произнес Андрей.

    -Почему? Он обожал собак!

    -Я не знаю, Анна.

    Аня посмотрела на сараи. В главном, куда загонялись по ночам животные, не было двери.

    -Это одна из версий... - сказал Андрей. - Все животные сдохли. Никто не знает почему. Несколько тел посылали в район. Думали, может это какое-то новое бешенство. Там сказали, что животные умерли от истощения организма. Признаков болезни не нашли. Но Сергей был уверен, что это бешенство. Он рассказал ветеринару, что несколько свиней умерло от того, что они пытались пробить стену головой.

    -Скажи, Андрей, а ты сможешь устроить мне встречу с ним?

    -Он сейчас находится в больнице. Я думаю, что да... У меня есть там пара знакомых. Но это только завтра.

    -Я сегодня врядли смогу что-либо еще сделать. Я после ночной. Я как раз с работы вернулась, когда ты позвонил. Ты дашь мне ключи от дома? Мне нужно поспать. Хотя бы часок.

    -Конечно... Э-э, там еще ничего не делалось после... В общем, там, на полу до сих пор кровь. - Андрей достал связку из кармана и, опустив голову, протянул ее Ане. - И еще... - он замялся. - Мне очень жаль, что нам выдалось встретиться при таких обстоятельствах.

    Аня не ответила. Она лишь постаралась создать на лице какое-то подобие улыбки и взяла ключи. Они сели в машину и Аня отвезла участкового к его мотоциклу.

    -Ах, чуть не забыл, - спохватился Андрей. - У нас тут часто свет отключают... Но у вас в доме есть генератор. Ты найдешь его. Просто повернешь выключатель и будет тебе свет. Телек, конечно, не посмотришь, но все-таки...

    -Спасибо, Андрей.

    -Пока.

    Участковый вышел из машины и завел мотоцикл.

    Вскоре она вернулась к дому. Теперь она была одна наедине с воспоминаниями. Аня поднялась на крутое крыльцо и открыла навесной замок. Этот странный запах она почувствовала сразу. Он был каким-то приторным. В доме царил полумрак. В прихожке был бардак. Милиция постаралась. Следы от грязных ботинок остались практически на каждом сантиметре пола. Странно, но она только сейчас заметила решетки на окнах. Ах да! Сергей рассказывал о том, что пару лет назад их пытались ограбить. Чтобы вставить эти решетки, он отдал довольно кругленькую сумму. Но это было тогда, когда он еще работал и мать не была парализована.

    Аня поняла, что сразу завалиться поспать не получится. Нужно хотя бы немного прибраться. Ее взгляд упал на телефон. Она ведь обещала позвонить Олегу. Он подошла к аппарату и увидела кровавые отпечатки пальцев на трубке. Какая мерзость! Ее передернуло. Аня прошлась по прихожке. Ничего кроме плохих воспоминаний в ее голове не возникло.

    Она посмотрела на комнату в дальнем углу. В "прошлой жизни" для Ани эта комната была чем-то типа "тюрьмы". Там мать ее запирала, если та что-то натворила. За то, что Аня убегала из дома, мать высыпала на газету в углу горох и заставляла девочку вставать на колени. Она до сих пор помнила эту ужасную боль, когда горошины впивались в чашечки. Аня подошла к дверному проему и увидела огромное бурое пятно на ковре. Значит, все тут произошло. Аня отошла от двери. Заходить туда не очень хотелось, но только при мысли, что она будет спать недалеко от места, где убили ее мать, а тем более понимая, что там литры ее крови, становилось жутковато.

    Она зашла внутрь и, стараясь не смотреть на пятно в центре, начала скручивать ковер в рулон. В комнате из мебели ничего кроме стола у окна не было. Даже стульев. Кровь еще не полностью высохла и Аня с ужасом заметила, что испачкала в ней свои руки. С непреодолимым отвращением она все-таки скатала ковер и, схватившись за край, поволокла его к выходу.

    Справившись с ковром, Аня начала искать ведро и швабру. Она нашла их в кладовке. Помимо них тут она нашла небольшой фонарик, патроны к их ружью (самого ружья она не увидела) и кучу разного хлама типа старых ботинок, всякие инструменты и т.п. Фонарик она сразу положила в сумочку. Ей два дня тут ночевать, а Андрей говорил что-то о том, что здесь постоянно выключают свет. Пригодится...

    Аня набрала воды из колодца во дворе и вернулась в дом. Кровь тяжело отходила от пола, а никаких моющих средств в арсенале матери Аня не нашла.

    Вдруг ее взгляд остановился на распятии, лежавшем на полу. Она, прислонив швабру к стене, подняла его. С каких пор в этом доме верят в Бога? Она оглянулась, ища на стенах гвозди. Оно явно упало. Значит, было где-то прибито. Наконец она увидела гвоздь прямо над дверным проемом и повесила распятья на место.

    Через полчаса "комната наказаний" была чиста. Аня протерла телефон влажной тряпкой и вытерла следы милиционеров в огромной прихожке. Теперь можно и поспать, подумала она, но решила все-таки еще раз осмотреться.

    Все в доме было по-старому. У Ани создалось впечатление, что она не покидала дом. На первом этаже изменился только зал. Здесь появился более современный телевизор и новый диван. Все остальное осталось таким же как и было. В комнате матери этот запах, казалось, был особенно тошнотворен. Аня открыла окна и заправила кровать. Единственным преимуществом дома по сравнению с остальными в деревне были окна. Они открывались. Такая роскошь была редкостью в поселке. Деревянные окна в других домах не были на это рассчитаны.

    Лестница, ведущая наверх, находилась прямо у входа в "комнату наказаний". Она поднялась на второй этаж. Слава Богу, хотя бы здесь не было этих дурацких решеток в окнах. Аня осмотрелась. Три огромные комнаты, одна из них бывшая спальня Ани, теперь превратилась в подобие кабинета (для чего он им был нужен?), здесь стояли два книжных шкафа, стол и два стула. Комната Сергея ею и осталась, здесь царил полный хаос: на полу валялась его грязная одежда, кровать не была заправленной, под кроватью валялись несколько открытых книг. Она присела, чтобы поднять их и увидела ружье и несколько патронов. Аня протянула руку, вытащила тяжелое оружие из под кровати. Держа в руках ружье, она вдруг почувствовала непонятную дрожь. Ей стало не по себе. Сергей и в правду с ума сошел. Спал с оружием, потом убил собаку, а затем и мать.

    Вытащив патроны, Аня вынесла ружье на улицу и поставила его в дровнике, в самом близком к дому сарайчике. Патроны она не тронула, они так и остались под кроватью. Вернувшись на второй этаж, она зашла в третью комнату. Раньше здесь они хранили свои игрушки, а мать складывала туда летом зимние вещи, зимой летние. Сейчас тут стоял генератор, довольно больших размеров железный ящик с тянувшимися от него толстыми пыльными кабелями..

    Аня вернулась в комнату Сергея и плюхнулась в одежде на кровать. Веки в момент стали тяжелыми и она начала засыпать...

    Сергей со злостью посмотрел на труп коровы. За две недели! Все домашние животные за исключением нескольких кур и собаки сдохли. Что теперь делать? Он был в отчаянии. Как теперь жить? Он ведь с голоду подохнет зимой. Эти бессонные ночи сделали свое дело. Он схватил вилы и запустил их в стену сарая. Ни один ветеринар не смог сказать, в чем тут дело. Истощение. Они просто изматывались за ночь и спали весь день. И каждую ночь все начиналось по-новой. На всякий случай им сделали прививки от бешенства, но это не помогло. Вместе со своим другом и участковым они отвезли три мертвых тела в районный центр, но и это не принесло никаких результатов. Там тоже лишь развели руками.

    Он устал. В глубине души он был рад, что эти бессонные ночи были позади. Они вымотали его на нет за эти две недели. Теперь он сможет выспаться. А потом надо думать, как быть дальше.

    Он даже не станет никуда звонить. Ноги при каждом шаге подгибались в коленях от усталости. Он поднялся по крутому крыльцу и зашел в дом. Посмотрев в зеркало, Сергей с трудом узнал себя в отражении. Выглядел он минимум лет на двадцать старше, чем обычно. Под глазами появились большие черные круги, лицо стало каким-то серым.

    Он поднялся к себе в комнату. Даже не разуваясь, он плюхнулся на кровать и моментально уснул. Проспал он часа четыре и проснулся от крика матери:

    -Сергей!

    Интересно, как долго она уже зовет его? Сергей поднялся и поплелся на зов. Мать выглядела тоже странно. Было ощущение, что она тоже не спала эти ночи. Запах в комнате стал острее. Он подошел к окну и открыл его настежь. Свежий воздух ворвался в комнату.

    -Что случилось, ма? - спросил он усталым голосом и посмотрел на нее, понимая, что она врядли сможет ответить. За последние несколько месяцев единственное, что он слышал от матери, было его имя.

    Но что-то было в ее взгляде. Что-то непонятное. Казалось, она была чем-то напугана. Она посмотрела на сына и медленно перевела взгляд на окно. Мать попыталась что-то сказать, но кроме невнятных междометий ничего из ее рта не вырывалось.

    -Мама, тебе полезен свежий воздух. Тут ведь дышать нечем.

    Он заметил искорку отчаяния в ее взгляде. Нет она и в правду сходила с ума по-тихоньку.

    -Пусть оно будет открыто, - более сухо произнес он. Не хватало ему еще выслушивать ее капризы, основанные на маразме. Мать ответила лишь стоном отчаяния. Ничего, переживет, подумал Сергей и вышел за питьевой водой из комнаты.

    До самого вечера он занимался домашними делами. К вечеру он избавился от тела коровы, полил огород. Также сходил в деревню в их маленький магазинчик за покупками. Ничего нового относительно дальнейших планов в голове не появилось.

    Зайдя в дом, он снова проверил, как там мать и, убедившись, что все в порядке, пошел в свою спальню. Как ни странно, но спать ему не хотелось. Он решил немного почитать перед сном. Сконцентрироваться на книге не позволили мысли о том, в какое дерьмо он попал. Сергей отложил книгу в сторону и выключил свет.

    Он провалялся минут пятнадцать, когда услышал это. Это был какой-то стук исходящий от батареи. Было ощущение, что кто-то стучал по ней.

    Сергей встал и включил свет. Может мать? Он ринулся вниз, включая на ходу свет в комнатах.

    Глаза матери были открыты. В вытянутой правой руке у нее был гвоздь, а указательный и большой пальцы были в крови. Он посмотрел на пол: в половице на расстоянии вытянутой руки было видно отверстие и которого мать выдернула гвоздь. Как у нее получилось? С интервалом в одну секунду она стучала гвоздем по батарее, глядя в потолок. Что с ней?

    -Что случилось? - осторожно спросил он.

    Мать ничего не ответила. Она продолжала стучать.

    -Мама... Все в порядке?

    Она даже не посмотрела на него. Он подошел к ней и попытался забрать гвоздь из ее руки. Она вцепилась в него своими костлявыми пальцами и попробовала вырвать руку, но у нее ничего не получилось. С огромным усилием Сергей все-таки вырвал его из рук старухи.

    -Спи уже, - чересчур резко сказал он и вышел из комнаты.

    Выключив везде свет, он лег в кровать, но уснуть у него не получилось. Буквально минуту спустя он услышал крик матери:

    -Сергей!

    От неожиданности он даже подскочил. Что там опять случилось?

    -Сергей! - опять донеслось снизу.

    Он опять спустился вниз и подошел к матери.

    -Что случилось, мама?

    Мать смотрела в потолок, как будто не замечая его присутствия, и опять закричала:

    -Сергей!

    -Я здесь. Что случилось?

    Опять никакой реакции и лишь громкий крик в потолок:

    -Сергей!

    -Да, здесь я! - Сергей тоже перешел на крик.

    Этого он и боялся: старуха свихнулась. Она как будто не замечала его и продолжала кричать его имя. Сергей не выдержал и схватил ее за плечи:

    -Я здесь! Ты что не слышишь?!

    -Сергей!

    Он схватил мать за подбородок и повернул голову так, чтобы она смогла его увидеть.

    -Я здесь, мама...

    Она вдохнула воздух для нового крика, но вдруг замерла. Ее глаза встретились с глазами сына. Сергей смог бы поклясться, что она улыбнулась при этом. Не отрывая взгляда от него она вдруг крикнула. Это было так неожиданно для него, что он отпрыгнул назад на метр. Мать повернула голову в его сторону и улыбнулась.

    -Сергей! - на этот раз она сказала это очень быстро. Как будто гавкнула. Она опять улыбнулась.

    Кожа Сергея покрылась мурашками при ее взгляде. Она смеялась. Смеялась глазами.

    -Мама, что с тобой? - в горле его запершило. Он сделал шаг назад и уперся в стену.

    -Сергей!

    Внезапно она резко повернула голову к потолку. Она молчала минуты две и Сергей уже подумал, что она успокоилась, но вдруг она обратно повернулась к нему и замычала. Замычала также, как и коровы еще день назад в его сарае. После этого она засмеялась. Это был ужасный смех. Страшный... Холодный... Рассчитанный на то, чтобы напугать сына.

    -Заткнись! - вдруг сорвался Сергей.

    -Заткнись! - в той же интонации крикнула старуха и опять засмеялась.

    -Мама, - простонал он.

    Старуха снова замычала. Что это может быть? Сергей был и вправду в ужасе. Вдруг в голову ему пришла мысль. Он где-то читал насчет шоковой терапии. Легкий шок, может быть, поможет матери.

    Он выбежал из комнаты и набрал полный стакан холодной воды. Он молился на ходу, чтобы это помогло. Зайдя внутрь, он вылил содержимое стакана в лицо матери.

    Старуха замолчала и опять уставилась в потолок. Но прошло буквально полминуты, когда она снова выкрикнула его имя:

    -Сергей!.. Сергей!.. Сергей!..

    Интервалы стали короче. Мать как будто лаяла. Вдруг Сергей услышал, как на улице воет собака. Наверное, мать это тоже услышала, потому что она завыла в такт с ней...

    Эти концерты продолжались всю ночь, вплоть до самого рассвета. Напуганный Сергей, убежденный, теперь на сто процентов, что мать сошла с ума, сидел в кухне за столом и слушал эти крики. Было по-настоящему жутко.

    Что делать? Он не знал ответа на этот вопрос. Нужно отдать ее в сумасшедший дом, потому что долго он так не выдержит. Если она будет закатывать эти шоу каждую ночь? Нет. Нужно немедленно обратиться к доктору. Сергей с ужасом вспомнил, что сегодня суббота и он не дождется помощи психиатра до понедельника.

    Напоследок он еще раз заглянул в комнату матери и, убедившись, что она спит, пошел в свою комнату...

    Проснулся он часа через два из-за солнца светившего ему прямо в лицо. Пошатываясь от усталости, он зашел к матери. Та лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. Увидев его, она попыталась что-то сказать, но Сергей ничего в этих звуках не различил. Она протянула руку и указала на открытое окно. Да что не так? Почему ее так беспокоит это окно? Чтобы она успокоилась, он прикрыл его и через минуту мать уже спала.

    Сергей в свое время схватил велосипед и поехал в деревню. По дороге он встретил участкового Андрея Рыбина. Увидев Сергея, он остановил свой мотоцикл и с улыбкой приветствовал его.

    -Как жизнь?

    Сергей ничего не ответил на глупый вопрос. Участковый и так знал, что хреново. Андрей изменился в лице, не услышав ответа, и осторожно спросил:

    -Что думаешь, Серега? Как жить теперь будешь?

    -Не знаю, - сухо ответил он. - Мне бы в дурку как-нибудь попасть, Андрюха...

    -Зачем?

    -Мать... У нее крыша поехала.

    -Ты извини, но сегодня у меня не получится. А что с ней?

    Сергей не ответил. Посмотрев на Андрея, он сказал:

    -Мне пора.

    -Удачи. Спроси у Коли Лапина. Он вроде собирался в район сегодня.

    -Ага...

    Сергей поехал дальше. Колю Лапина, местного здоровяка-тракториста и по совместительству алкоголика, дома он не застал. Жена сказала, что он недавно уехал.

    Тихо матерясь про себя, Сергей решил вернуться домой. По пути он заехал к одной своей знакомой и взял несколько таблеток снотворного. Если мать вновь закатит ему концерт ночью, он просто даст ей несколько таблеток.

    * * *   

    Нормально поспать не удалось. Аня проснулась, услышав, как надрывается ее телефон. Она посмотрела на дисплей. Это был Олег. Она ведь обещала ему позвонить. Она нажала на клавишу с изображением зеленой трубки:

    -Алло. Олег!

    -Привет.

    -Ой, привет. Извини, что не позвонила. Я вымоталась в конец.

    -Ничего страшного. Как добралась?

    -Нормально. Чуть не уснула в дороге.

    -Как тебя встретили?

    -Я еще никого в принципе не видела. Участкового только. Забрала у него ключи да пошла спать.

    -С братом виделась?

    -Нет еще. Завтра. Я тут в доме уже порядок наводила. Это ужас, Олег.

    -Что такое?

    -Сергей ее в доме убил, - она почему-то перешла на шепот. - Тут такая лужа крови была... Но я все убрала.

    -Бедненькая... - пожалел ее Олег.

    Они проболтали около получаса. Аня решила не ложиться спать до вечера. Хоть ночью нормально выспится. А следующую неделю работать нужно с утра.

    Аня вышла на улицу и села в машину. Можно посмотреть, что там, в деревне творится. Уже вечереет. Может сейчас кто-нибудь из ее знакомых выйдет на улицу.

    Автомобиль она оставила на краю поселка. Она решила пройтись пешком. Посмотрит, что нового тут есть. Довольно странно, но она не испытывала никаких чувств. Мать жалко не было. Но вот по отношению к Сергею... Он ведь был ее братом, несмотря на то, что они не виделись несколько лет. Но как она себя не упрекала, никакой жалости так и не появилось. Остались лишь вопросы: почему он это сделал? Как можно вообще поднять руку на парализованную женщину?

    С этими мыслями она продвигалась вглубь деревни. На улице почти никого не было. А те, кто появлялись перед ее глазами, были ей не знакомы. Аня вдруг почувствовала ужасный голод и вспомнила, что сегодня еще ничего не ела. Она вернулась к машине т.к. решила немного закупиться в местном магазинчике.

    Это был обычный дом, в котором двенадцать лет назад жили бабушка с дедушкой. В "прошлой жизни", как Аня хорошо помнила, они гоняли всю их компанию с граблями в руках за то, что они сильно шумели под их окнами. Вывеску Аня заметила совершенно случайно и резко затормозила.

    Она зашла внутрь. На полках почти ничего не было. Бутылки со спиртным и хлеб. Под витриной лежали несколько сортов колбас и консерв.

    Услышав шаги Ани, из подсобки вышла женщина. Увидев гостью, она расплылась в широкой улыбке:

    -Анька! - выглядела продавщица так, будто не верила глазам.

    Аня присмотрелась и узнала в ней свою одноклассницу Ирину. Она тоже улыбнулась и произнесла:

    -Ирка!

    Ира вышла из-за прилавка с распростертыми объятьями.

    Буквально за пятнадцать минут Аня узнала всю ее подноготную. Ира за эти годы стала ужасной матершинницей. Вышла замуж. Муж пьет. Двое детей и т.д. и т.п. Выложив свою биографию, Ира посмотрела на бывшую одноклассницу и спросила:

    -Ты как? Замуж выскочила?

    -Еще как, - ответила Аня. - Уже и развелась. Оказался тварью последней...

    -Тебе везет. А я со своим мучаюсь. Если б не дети...

    После недолгой паузы Аня, наконец-то, решилась спросить:

    -Скажи, может ты в курсе, что здесь произошло?

    -Ах, ты насчет Сереги своего?

    -Да...

    -Я сама не понимаю. Честно. Он не бухал. Работал. Мечта, а не парень. У него крыша поехала, говорят.

    -Кто говорит?

    -Люди, Анька, люди. После того, как у них вся скотина передохла...

    -А почему она сдохла?

    -Дак я откуда знаю? Говорят бешенство. Я бы и сама свихнулась бы после такого. Они все за две недели передохли.

    -Только у него одного? Еще такие случаи были?

    -Слава Богу, нет. Ты представляешь, - Ира почему-то перешла на шепот. - Они две недели орали по ночам, как резаные. Днем спали... Уставали потому что. А Сереге твоему днем ведь по дому работать надо. Я его в последний раз, когда видела, у него круги под глазами были. Понятно, что свихнулся.

    Ира замолчала. В магазин зашла какая-то пожилая женщина. Она оценивающе оглядела Аню и, не поздоровавшись, сделала заказ продавщице. Аня узнала ее и посетительница, скорее всего, тоже. Еще до того, как они переехали в новый дом, эта женщина была их соседкой. Когда она вышла, Аня посмотрела на собеседницу, ожидая новых подробностей. Та вместо этого прокомментировала клиентку:

    -Охренели совсем! Хотя бы поздоровалась, кашолка старая. Щас на весь колхоз новости попрут, что я тут с тобой разговариваю.

    -Это что, плохо?

    -Ой, да не обращай ты внимания, Анька! Мне сегодня уже минимум десять человек рассказали, что ты приехала. На крутой тачке и уже шашни с участковым крутишь, - Ира рассмеялась. Аня, не удержавшись, поддержала ее. - Как он тебе, кстати? У вас ведь раньше такая любовь была.

    Аня не ответила и лишь посмотрела на собеседницу исподлобья.

    -Знаю я, - ответила за нее Ира. - Уже совсем не тот мачо, что был раньше. Как напьется, скотина, в гости наведывается. Яйца подкатывает...

    Ане как-то не верилось. Андрей показался ей весьма вежливым при их встрече. Она перебила Иру:

    -Мы про Сергея говорили.

    -А что про него говорить?

    -Ну, как я поняла, тебе тут часто местные новости рассказывают.

    Лицо Иры стало вдруг серьезным. Понизив голос, она сказала:

    -Он мамку твою хотел в дурку определить. Говорил, что она ему по ночам тоже спать не давала. Типа она мычала, лаяла, всю ночь звала его и... - Ира осеклась на половине слова.

    -Что и? - спросила Аня.

    -Он говорил, - она перешла на шепот. - Он говорил, что она ходить начала.

    -Это правда?

    -Какая правда? Врач с психушки приезжал. Проверил и говорит, что ходить она не могла. Даже если паралич каким-то чудом испарился... У нее мышцы... Как это?

    -Атрофировались.

    -Ага.

    Они проболтали еще какое-то время и Аня, пригласив подругу вечером на чай, вышла из магазина. После разговора с Ирой ей стало не по себе. Значит Сергей и правда свихнулся.

    С тяжелыми мыслями она вернулась в дом. Свет, как и прогнозировал Андрей, отключили. Она поднялась наверх, чтобы выяснить, как включается генератор. Оказалось, что ничего сложного в этом не было. Она повернула черный выключатель. Лампы начали светить. Немного тусклее, но в общем лучше, чем вообще без света.

    Аня приготовила себе покушать и уселась за стол. Что-то участковый не звонит, а ведь должен. Она даже понятия не имела, когда встреча с братом. Поев, она вышла из кухни и подошла к телефону. Может здесь есть записная книжка с телефонами.

    Все номера были записаны на простой тетрадный лист. Там Аня нашла номер Рыбина и подняла трубку домашнего телефона. Она не услышала гудка. Странно, неужели не работает? Этого еще не хватало! Она подняла весь аппарат и потрясла им в воздухе. Внутри что-то застучало по стенкам телефона. Сломан... На мобильнике батарея скоро сядет, максимально завтра к обеду. Аня набрала участкового на мобильном.

    -Рыбин.

    -Андрей, привет. Это Аня Романова.

    -Привет. Какие дела?

    -Мы завтра едем к Сергею?

    -Ну я ведь сказал, что едем.

    -Во сколько?

    -С утра и поедем. Часов в восемь...

    -Хорошо. Мне заехать за тобой?

    -Я сам к тебе подъеду. Как ты там?

    -Нормально. Скучновато одной.

    -Может составить компанию?

    -Подъезжай попозже. Посидим, вспомним прошлое.

    -Я буду.

    -До встречи.

    Аня улыбнулась. Значит Ирка права насчет него. Интересно будет посмотреть на его лицо, когда он увидит, что она тоже придет. Кстати она обещала, что ,может, придет не одна.

    Время до вечера прошло, в общем, быстро. Вскоре пришли ее гости со спиртными напитками. Ира, как и обещала, привела еще двух подруг из "прошлой жизни". Сидели они на свежем воздухе на лавочке во дворе, прямо, как в те далекие времена. Еще позже подъехал участковый. Он был несколько шокирован при виде всех остальных. Приехал "джентльмен" с бутылкой водки. Аня была немного обескуражена тем, как пьют ее бывшие односельчане. Наливали сразу по полстакана и пили залпом.

    Часам к двенадцати гости начали расходиться. Аня прибралась во дворе и пошла в дом. Стало попрохладней и она закрыла окна во всем доме. Голова кружилась от спиртного. Она поднялась на верх. Она постелила себе свежую постель и разделась.

    Уснуть сразу не удалось. Мешал какой-то стук. Было ощущение, что исходил он с первого этажа. Она попыталась все же уснуть, но ничего не получилось. Аня оделась и, включив свет, спустилась вниз.

    Стук исходил из комнаты матери. От этого ей стало как-то не по себе. Она с опаской медленно направилась в спальню. Хмель моментально вышел из головы. Осторожно открыв дверь, Аня посмотрела в темноту. В комнате никого не было. Она вздохнула с облегчением. Вдруг она отчетливо услышала, что звуки исходили от окна. По телу предательски побежали мурашки. Неужели кто-то стучит в окно. Она побоялась включить свет и сквозь проем вглядывалась в стекла окна.

    Вдруг сквозь решетку она разглядела летучую мышь. Мерзкая тварь то и дело пыталась пробить стекло своим телом. Аня закрыла глаза и упрекнула себя. Какая же она, все-таки, дура! Ну, кто будет стучать в окно в такое время?

    Успокоившись, Аня пошла обратно в спальню и плюхнулась в кровать. На этот раз она моментально уснула...

    Проснулась она от того, что телефон ее надрывался на столе. Похлопав глазами, она приподнялась. Сколько времени? Она взяла телефон и посмотрела на дисплей. Пятнадцать минут девятого! Она подняла трубку. Это был Андрей.

    -Ты спишь еще чтоли? - возмущенно спросил он.

    -Ой, Андрюша, извини! Я, кажется, будильник забыла поставить. Ты где?

    -Во дворе твоем.

    -Сейчас я открою.

    Одеваясь на ходу, Аня сбежала вниз по лестнице. Андрей был какой-то злой. Наверное, за вчерашнее. Она запустила участкового в дом и побежала умываться и чистить зубы. Провозилась еще минут тридцать. За это время успела напоить Андрея чаем.

    -Долго ехать? - спросила она, когда они уселись в машину.

    -Порядком, - сухо ответил Андрей.

    -Ты что злой такой сегодня? - Аня окинула его взглядом.

    -Времени нет.

    -Планы?

    -Твои, между прочим...

    -В смысле? - не поняла Аня.

    -В двенадцать тело привезут из похоронки.

    -Куда?

    -Домой, - очень грубо ответил участковый. - Куда еще?

    -Зачем? - Аня была полностью обескуражена.

    -Для прощания.

    -Но ведь похороны завтра.

    -Ну и что?

    -Как что? Где я, по-твоему, ночевать должна?

    -Дома. Где еще?

    -Вы что там совсем с катушек съехали? Я должна буду ночевать там с трупом матери?

    -А что тут такого?

    -Ничего! - на этот раз нагрубила Аня. Поняв, что переборщил с обидами, Андрей посмотрел на нее и произнес:

    -Всегда так делали. Я ничего не могу сделать.

    -А там ее до завтра оставить можно?

    -Тело не в морге. Не забывай. Кто ее там держать будет?

    -А где тут по близости отель есть?

    -Ты смеешься чтоли?

    -Я серьезно, Андрей.

    -В городе.

    Аня больше не стала задавать вопросы, а просто зло уставилась в дорогу. Вот ведь козлы! Ничего! Она найдет, где переночевать. У той же Ирки... А что? Тоже вариант. Если та конечно согласится.

    -Почему мне сразу не сказали? Мы столько времени провели вместе и никто и словом не обмолвился.

    -Я не думал, что для тебя это будет новость.

    Аня упрекнула еще и себя. Ведь надо было полагать! Она не один и даже не два раза бывала на похоронах. И везде устраивали эти вечера прощаний. Почему в этот раз должно было быть по другому?

    -Если тебе так страшно, я могу остаться у тебя на ночь, - не смело предложил Андрей и положил свою ладонь на кисть Ани. - Домой не могу. Там жена... Ребенок.

    Вот ведь козел! Только об одном и думает! Права была Ирка, назвав участкового скотиной, подумала она и грубо одернула руку.

    -Обойдусь... - сухо ответила она. - Куда ехать?

    Дальше ехали молча. Аня была шокирована новостью. Надо ведь так попасть! И что она будет делать? Уснуть, осознавая, что в соседней комнате стоит гроб с матерью, у нее врядли получится. Хотя чего это она? Это ведь только труп. Все так делают. По крайней мере, в этой стране. Одна ночь. А завтра домой! Нужно позвонить Олегу. Может он сможет приехать?

    Проселочная дорога, посыпанная щебенью, вскоре сменилась асфальтированной. До районного центра оставалось минут двадцать езды, когда Андрей произнес:

    -Извини меня. Попутал совсем...

    Аня ничего не ответила.

    -Просто я здесь действительно по-тихому с ума уже схожу.

    -Все в порядке. Просто забудем. У меня сейчас своих проблем хватает.

    -Если тебе так страшно, я найду, где ты сможешь переночевать.

    -Не надо. Дома переночую. Одна ночь. Все в порядке будет.

    -Если хочешь, я и в правду там переночевать могу. Обещаю оставаться джентльменом. Просто для компании.

    -Не стоит, Андрей. Переживу...

    Вскоре они были у психиатрической лечебницы, куда упрятали Сергея. Аня немного боялась. Она сама не понимала чего, но чувство страха имело место. Наверное, она боялась увидеть лохматого психа, бывшего некогда ее братом.

    Преодолевая себя, она направилась к входу больницы...

    * * *   

    Снотворное не помогло не в первый раз не во второй, когда Сергей дал ей двойную дозу. Он был в ужасе от происходящего. Даже самых буйных психов можно успокоить такими дозами. Сергей зашел в тупик. Он не знал, что должен делать. Завтра днем приедет доктор и осмотрит ее. Оказалось, отдать ее в дурдом не очень то и просто. Нужно, чтобы врач лично убедился, что больной нуждается в лечении. Пришел бы этот врач ночью и больших доказательств ему бы и не потребовалось бы. Как ни странно, но она вела себя так именно по ночам. Днем она была обычной, как и раньше за исключением нескольких визуальных изменений, которые привели Сергея к выводу, что старуха умирает. Она стала худой и бледной. Под глазами у нее появились черные круги, причем намного сильнее, чем у сына.

    Где-то в глубине души Сергей надеялся, что все пройдет быстро, если он прав. Что она не будет так мучиться.

    Становилось темно. Сергей с ужасом ждал очередного концерта матери, но даже он, после всех этих происшествий не мог тогда представить, что его ждет этой ночью. Тогда он в первый раз засомневался, в том, что именно матери, а не ему нужно в психушку.

    Все началось с того, что его пес начал жалобно скулить в своей будке. Сергей плотно закрыл окна во всех комнатах, чтобы не слышать этого. Чертова собака! Почему она не сдохла со всеми остальными животными?! Он молился, чтобы хоть одну ночь провести спокойно.

    Молитвы не помогли. Через какое-то время он услышал голос матери, которого с ужасом ждал каждый вечер. Она не звала его. Она просто начала кричать, как бешенная. Сергей не стал спускаться к ней. Какой смысл? Он, глядя в потолок, лежал на своей кровати и думал, когда все это уже закончиться. Мать окончательно довела его за последние дни. Завтра он поедет в больницу. Туда ее точно должны принять. Она сильно похудела, вид у нее больной. Они найдут у нее что-нибудь...

    Вдруг он услышал глухой стук снизу. Он вскочил с кровати и ринулся вниз. Мать лежала на животе, на полу. Она пыталась ползти. Вытянув руки вперед, она подтянулась к двери. Сергей подбежал к ней и поднял тело. Старуха сопротивлялась, как могла. Она дергалась в руках сына и кряхтела. Сергей положил ее обратно на место.

    Мать вроде успокоилась, но через несколько секунд, она посмотрела на сына и крикнула:

    -Сергей!

    Началось! Она вновь и вновь выкрикивала его имя в потолок. Сергей постоял немного возле ее кровати и пошел обратно к себе в комнату.

    Стараясь игнорировать ее, Сергей лежал на кровати. Внезапно "пластинка" матери сменилась. Вместо того чтобы выкрикивать его имя, она начала истошно орать, да так громко, что буквально через минуту у нее сорвался голос и она охрипла. Это не помешало ей кричать дальше.

    Ну, все! С него хватит! Он вскочил с кровати и направился в комнату матери. Она вывела его из себя. Открыв дверь, он решительно подошел к старухе и несколько раз с силой ударил ладонью по ее лицу. Мать заткнулась на какое-то время. Сергей грубо схватил ее за подбородок, повернул к себе и заорал что есть мочи:

    -Хватит!.. Ты достала меня!

    Мать посмотрела ему в глаза и засмеялась. От этого смеха Сергею стало не по себе. Он стал еще холоднее, чем обычно. Он отпустил ее и отошел на пару шагов назад.

    Вдруг он почувствовал легкий сквознячок. Он повернулся к окну. Оно было открыто... Чертово окно было открыто! Как такое вообще возможно? Он закрывал его, сто процентов. Сергей посмотрел на мать и с ужасом спросил, вспомнив, как мать днями умоляла его закрыть окно:

    -Мама, кто открыл окно?

    Старуха поняла его, он был в этом уверен. Увидев страх в глазах сына, она улыбнулась и внезапно заорала.

    -Кто открыл окно? - снова спросил Сергей.

    Он закрыл окно и приблизился к старухе. Та не переставала орать. Не зная, что дальше делать, он ушел к себе и лег на кровать. Кто открыл окно? Ему стало страшно.

    Через минут пятнадцать в доме вдруг стало тихо. Сергей не поверил ушам. Он встал и вновь спустился вниз. Мать спала. Неужели устала?

    Стараясь не шуметь, он вернулся в комнату и лег. Несмотря на включенный свет, глаза моментом начали слипаться. Сергей уснул тревожным сном. Просыпался он буквально через каждые десять минут. Ему снилась разные шорохи, то, как мать встает и открывает окно со злобным смехом, то как доктор отказывает ему принять мать, увидев, как она себя ведет.

    Вдруг сквозь сон он почувствовал, что что-то не так. Он на секунду открыл глаза и подпрыгнул от неожиданности. Старуха стояла возле его кровати и держала его ладонью за ступню. Он вскочил и отбежал к дальней стене. Женщина, молча, наблюдала за его действиями. Сергей осторожно приблизился к ней. Ее ноги, покрытые синими шишками, дрожали. Казалось, что она сейчас упадет. Он протянул руку, схватил ее за запястье. Мать посмотрела в его глаза и засмеялась. Сергей поднял ее и понес вниз по лестнице. Она стала очень легкой за последние несколько дней. Намного легче, чем позавчера, когда он мыл ее. Все время, что он нес ее, она не переставала сопротивляться. Она орала, как дикая и дергалась в его руках.

    Окно было вновь открытым. Сергей со злостью захлопнул его и сел рядом с кроватью матери. За ночь она попыталась встать еще раз, но он не позволил ей. Вскоре глаза его начали слипаться от усталости, и он поднялся в комнату.

    Наутро, когда он проснулся и проверил старуху, окно было вновь открыто...

    Днем он отвез мать к врачу в районный центр. После осмотра врач сказал, что Сергей сможет ее привести, если ей вдруг станет хуже. Сергей в отчаянии вернулся домой. Он проклинал всю эту систему и халатность докторов. Врач посмотрел на Сергея как на сумасшедшего, когда тот заявил, что мать ходила ночью. Он проверил ее ноги и заявил, что у нее нет никакой реакции на внешние раздражители.

    Приближалась новая ночь, и новые концерты обезумевшей матери. Это была одна из самых страшных ночей, когда он впервые почувствовал, как волосы на голове становятся дыбом. Это была та самая ночь, когда он увидел это...

  * * *

   Им предоставили отдельный кабинет по просьбе Андрея. Аня не находила себе места. Она уже в десятый раз отмеряла шагами расстояние между стенами. Она очень волновалась перед встречей с братом. Да еще эта новость о том, что тело матери привезут домой для вечера прощания, не давала покоя. Наконец дверь открылась и в кабинет зашел Сергей в сопровождении здоровяка санитара. Аня была шокирована увиденным. Брат действительно был похож на сумасшедшего. Увидев сестру, он даже не улыбнулся, а начал смотреть по сторонам, как будто опасаясь чего-то.

    -Привет, - тихо сказала она.

    Брат как будто не замечал ее. Глаза его не были глазами нормального человека и... О, Боже! У него на голове почти все волосы были седыми. Что с ним случилось?

    Санитар уселся на стул возле окна. Наверное, он не собирался уходить. Аня прокашлялась, давая ему понять, что хочет остаться с братом наедине. Санитар посмотрел на нее сухо и произнес:

    -Э, нет, милая моя. У него с головой точно не все в порядке. Еще и тебя укокошит...

    -Все будет хорошо.

    -Да не слушаю я вас. Больно надо. У меня таких, как ты, в неделю по пятьдесят штук.

    Поняв, что спорить бесполезно она повернулась к брату и тихо произнесла:

    -Сережа... Все в порядке. Это я. Анна.

    Казалось, он узнал ее. На глазах его появились слезы. Он подошел к Ане вплотную и обнял ее.

    -Почему, Сергей? - спросила она сквозь слезы.

    Он ничего не ответил и лишь продолжал рыдать. Вдруг он резко отстранил ее от себя и спросил:

    -Ты где ночуешь?

    -Дома, - спокойно ответила она.

    -У нас дома?

    -Да. А что?

    -Я понимаю, они все считают, что я сумасшедший, но Аня... Я прошу тебя... Ради твоей безопасности, не оставайся там.

    -Почему, Сергей?

    -Просто поверь мне. Ты единственная, кто у меня остался. Никто даже не попытался мне помочь... Оно было там. Я клянусь тебе. Она ходила. Она хотела убить меня.

    -Кто?

    -Мама.

    Аня с укором посмотрела на брата. Тот заметил ее изменение и сказал:

    -Ты тоже... Ты считаешь, что я чокнутый?

    -Ты устал, Сергей. После всего, что произошло у вас дома...

    -Да пойми ты! - он перешел на крик. - Они не просто так передохли! Они боялись! Его боялись...

    -Кого? Кого они боялись?

    -Его... Я не знаю кто это. Я его один раз только увидел. Он приходил по ночам к маме.

    -Сергей. У вас решетки на окнах!

    -Ну и что?! Они не мешали ему. Ты можешь считать меня сумасшедшим, но не оставайся там. Я прошу тебя...

    -Сергей, успокойся!

    -Да пойми же ты...

    -Хватит! Хорошо, я не буду там ночевать.

    -Обещай мне...

    -Обещаю...

    Возникла пауза. Сергей посмотрел на сестру и через несколько секунд улыбнулся.

    -Ты как сама, сестренка?

    -Я - хорошо... А вот с тобой что, братишка?

    -Забудь обо мне. Главное, что все хорошо закончилось.

    -Сергей! Ты совсем дурак? Это не закончилось! Ты убил ее, понимаешь? Почему?

    Сергей, не обращая внимания на ее слова, улыбался. Он подошел к сестре и обнял ее.

    Через двадцать минут Сергея увели на процедуры. На прощание он напомнил Ане о ее обещании. С тяжелыми мыслями, убедившись в том, что брат и в правду свихнулся, она вышла из здания больницы.

    Участковый ждал ее в машине.

    -Ну что? - спросил он.

    -Ничего, - спокойно ответила Аня, усаживаясь на водительское сидение. - Теперь меня здесь точно ничего не держит.

    Андрей посмотрел на нее странным взглядом и уставился в окно. Дальше ехали молча. За всю поездку не было не произнесено ни слова.

    Когда они подъехали к дому у ворот стоял зелено-коричневый уазик. Четверо молодых парней стояли рядом и курили. Лица у них были недовольные. Аня вышла из машины и поздоровалась. Игнорируя ее, один из их квартета пробубнил:

    -Наконец то! Сколько вас ждать можно?

    -Че растаял чтоли? - грубо спросил участковый и парень замолчал.

    -Гроб куда заносить? - спросил другой молодой человек.

    -В дом. Куда еще? - ответил за Аню Андрей.

    Грузчики открыли задние двери машины и вытянули гроб, обшитый красной материей наружу. Казалось, не напрягаясь, они взвалили ящик на плечи и понесли в сторону калитки. Аня опередила их, чтобы открыть дверь.

    Они подождали пока Аня поставит табуретки в центре прихожей и поставили на них свой груз. Они сняли крышку с гроба и поставили ее рядом. Выглядела мать ужасно. Она очень изменилась за эти годы. Стала очень худой. Лицо ее, казалось, было синим, а вокруг разреза глаз вообще почти черным. Волосы были собраны и аккуратно укладаны под голову. Одета она была довольно просто: белая блузка, черная юбка. Синеватые кисти рук лежали одна на другой на груди. Аня отвернула взгляд от тела матери.

    Один из грузчиков подошел с каким-то документом для росписи. Даже не читая, Аня оставила свой автограф в указанном месте. Затем вся четверка удалилась.

    Участковый пробыл тоже недолго. Поинтересовавшись, сможет ли он чем-нибудь помочь и получив негативный ответ, он также вышел из дома, оставляя Аню одну с телом.

    ...За весь вечер попрощаться с матерью пришло трое человек. Старуха и вправду заставила почти всех односельчан себя ненавидеть. Уже к вечеру пришла Ирка, чтобы узнать, как Аня себя чувствует. Вместе с ней они прикрыли гроб крышкой. Аня хотела напроситься к подруге на ночлежку, но та в корне обрезала все попытки, сославшись на пьяного мужа. Аня поняла, что надеяться не на что и проводила подругу...

    Она поднялась наверх в комнату Сергея и завалилась в кровать. Скоро начнет темнеть. Тишина просто убивала. Батарейка на телефоне почти села и она набрала телефон Олега, пока не поздно. Ответил он почти сразу:

    -Привет!

    -Привет, Олег. Как дела? Чем занимаешься?

    -Да, все в порядке. Релаксом занимаюсь. Делать нечего... Сейчас спать пойду. У тебя как?

    -Да никак! Представляешь: я одна в доме, а снизу гроб с телом матери!

    -Как так?

    -Слушай, может, ты приедешь? Я тут с ума сойду.

    -Говори адрес...

    Аня улыбнулась. Всетаки Олег молодчина. Другой послал бы давно с такими выкидонами. А этот сразу согласился... Аня назвала адрес.

    -И еще... У меня сотка вот-вот сядет. Так, что дозвониться нельзя будет. Снизу телефон тоже не работает.

    -Разберемся...

    -Ладно. Тогда я ложу трубку. Может все-таки еще хватит на один звонок.

    -Окей... Так и сделаем. Давай, скоро увидимся.

    Она положила трубку. На душе стало легче. Хотя бы он не отказал ей. Пусть он приедет в лучшем случае через три часа, но он приедет.

    Аня встала и начала нарезать круги по комнате. Спать совсем не хотелось. На улице начало по-немногу темнеть. Ей захотелось что-нибудь съесть, но спускаться вниз она не собиралась. Было страшно. Странно, никто и никогда не мог обвинить ее в трусости, но сейчас она действительно боялась. После всех этих историй, что ей нарассказали односельчане и в том числе Сергей о том, что здесь произошло, мурашки бегали по коже. Почему он так просил ее, чтобы она не ночевала здесь?

    Она все таки вышла из комнаты и включила везде свет, но и это не придало ей ни капельки уверенности. Посидев еще какое-то время на кровати, она одела свою кофточку и вышла из спальни. Спускаясь вниз, она старалась не смотреть на гроб. Проходя мимо, она испытала какой-то животный ужас. Как будто от деревянного ящика исходила какая-то неведомая негативная энергия. Она захлопнула за собой дверь и пошла к машине.

    ...Автомобиль увез ее на окраину деревни. Она остановилась и заглушила мотор. Здесь было поспокойней. Аня откинула спинку сидения и улеглась поудобней. Из динамиков лилась музыка какой-то радиостанции. Она закрыла глаза.

    Сколько она не ворочалась, уснуть так и не получилось. Только бока все отлежала. На улице стало совсем темно. В глубине души она обвиняла себя в трусости. Это всего лишь мертвая старуха. Ну не встанет же она, в конце концов! Она посмотрела на часы. После звонка Олегу прошло всего полтора часа. Ай да черт с ним, подумала она. Все будет хорошо. Ничего не случится.

    Аня завела двигатель и развернулась. К дому она подъезжала с мыслями, что все-таки зря это делает, но она старалась не думать ни о чем и просто пошла ко входу.

    Зря переживала. Гроб стоял на месте. Все еще накрытый крышкой. Внутри царила тишина. Она направилась в обратно в комнату Сергея, стараясь не создавать много шума. Плюхнулась на кровать. Она еще раз упрекнула себя за трусость и закрыла глаза. Уснуть на этот раз не дал какой-то странный звук. Какой-то стук и скрежетание. Аня открыла глаза. Наверное, опять летучие мыши. Она села и начала прислушиваться. Нет. Звук был не такой, как вчера. Как будто кто-то скребет по дереву. От этой мысли ей стало плохо. Это продолжалось минут пять, а потом она услышала страшный грохот снизу. От неожиданности Аня подпрыгнула в кровати. Что это?

    От страха она не могла контролировать свое тело. Глаза ее наполнились слезами. Наверное, тоже от страха. Аня осторожно встала. На цыпочках, не издав ни единого звука, она подошла к двери и медленно открыла его. Подбородок дрожал. Она молила Бога, чтобы крышка лежала на своем месте. Там где она с Иркой ее положили.

    Осторожно Аня спустилась на три ступени вниз. Отсюда она могла увидеть гроб, но глаза предательски, не слушаясь ее, смотрели куда-то в ступени. Она подняла взгляд и ей стало плохо.

    Гроб был открыт. Крышка валялась на полу. А мать... Она сидела в ящике. Именно сидела и вертела головой, осматривая комнату.

    От увиденного Аня почувствовала ужасную слабость в ногах. Она почувствовала, как волосы на ее голове становятся дыбом. В глазах стало темно и она не устояла. Ноги подкосились в коленях и она, уже не понимая этого, упала на ступени. Правая нога в это время громко хрустнула. Тело Ани приземлилось прямо у входа в "комнату наказаний"...

    * * *   

    Сергей проверил еще раз, закрыты ли все окна в доме и вернулся в свою комнату. На улице было темно. Он подошел к зеркалу и ужаснулся том, на что он стал похож. Кожа на лице стала серой, под глазами были черные круги и он обнаружил даже несколько седых волос на голове.

    Все началось, как и всегда с собаки. Она жалобно заскулила. Через несколько минут он опять услышал голос матери, которая начала выкрикивать его имя. Началось... Он закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на старуху. Вечером он не кормил ее т.к. проспал почти все время. Ему стало как-то безразлично, чем это все кончится. Осознав окончательно, что она умирает, он начал думать, что будет делать дальше. Пора бы и жениться, но кто за него теперь выйдет. Он сидел в принципе без гроша. Оставались кое-какие сбережения, но этого с натяжкой хватило бы на похороны матери. Работы у него не было. Даже такой огромный дом в этой местности невозможно было выгодно продать.

    Голос матери после прошлой ночи все еще был охрипшим и она была на тон ниже, чем обычно. Интересно сколько она еще протянет? Если на это уйдут еще месяцы? Он поймал себя на этой мысли и тихо выматерился. Дожился! Добрый сыночек ждет, не дождется пока мамаша сдохнет и уже даже планы строит. Он постарался больше не думать об этом и закрыл глаза. Сегодня мать орала с особым рвением. Она перестала выкрикивать его имя и просто выла. Именно выла, другого слова для этого нельзя было подобрать. Прошло около получаса, когда она вдруг замолчала. Сергей подумал, что это очередной концерт от матери и вскоре она снова закричит, но этого не случилось. Он встал и спустился вниз, чтобы проверить, все ли в порядке. Оказалось, что старуха спала крепким сном. Окно было закрытым. Может закончилось, с надеждой подумал Сергей. Может быть, она успокоилась, наконец? Он прислушался и услышал тихое храпение старухи. Поднялся к себе. Не раздеваясь, плюхнулся в кровать.

    Уснуть ему не удалось. Еще бы! Проспал почти весь день. О сне не могло быть и речи. Он лежал, глядя в потолок. Неожиданно он услышал какие-то странные шорохи снизу. Что это может быть? Неужели он она опять встала? Сергей встал и, не включая свет, спустился вниз.

    То, что он увидел в комнате матери, привело его в шоковое состояние. В свете луны он смог различить человеческий силуэт около кровати старухи. Это привело его в ступор. Пятясь назад, он включил свет и попытался громко крикнуть на незнакомца:

    -Эй! - голос его сорвался.

    Незнакомец услышал его и резко повернул голову. Молниеносно вскочив с места, мужчина подбежал к нему вплотную и остановился в пяти сантиметрах от Сергея. разглядев его получше, Сергей сделал вывод от которого у него побежали по спине мурашки. Незнакомец не был человеком. По крайней мере, не живым.

    Сергей посмотрел ему в глаза и ужаснулся. Глазные яблоки не имели белков и были полностью черными. Кожа незнакомца была темно серого цвета, местами практически черной. Редкие волосы на голове. Одет он был в грязную куртку и штаны.

    Сергей, испугавшись, отвел взгляд в сторону и их глаза не встретились. Казалось, что существо только этого и хотело. Сергей был выше "этого" на полголовы и ему пришлось встать на носочки, чтобы заглянуть в лицо сыну своей жертвы. Оно приблизило свое гадкое лицо максимально близко к Сергею и пыталось заглянуть ему в глаза. От животного страха Сергей не смог пошевелиться. Он лишь отвернулся, чтобы не смотреть существу в лицо. Казалось от него исходил холод и он совсем не дышал. Сергей всеже сделал шаг назад, но существо не отставало от него. Оно продолжало искать его взгляд. От страха на глаза навернулись слезы. И это ощущение в затылке... Казалось, под кожей стало горячо, но сама кожа стала холодной и покрылась мурашками.

    Сергей не понимал, почему существо не трогает его. Оно лишь продолжало пялиться ему в лицо, стараясь встретиться глазами. Сергей решил действовать. Он со всей силы оттолкнул существо и попытался побежать к выходу, но в этот их глаза встретились. И незнакомец как будто улыбнулся. Обогнать Сергея ему не составила абсолютно никакого труда. Он был очень быстрым и, когда тот добежал до двери, существо уже стояло там и схватило его. В отчаянии Сергей ударил кулаком по лицу существа, но оно никак не отреагировало. Казалось, что оно ничего не почувствовало. Оно открыло свою пасть и Сергей увидел, что рот его набит кривыми желтыми треугольными зубами. Оно собиралось укусить его. Вдруг сзади он услышал этот дьявольский смех. Это была мать, сомнений быть не могло, она стояла возле кровати и со смехом наблюдала за происходящим. Существо отвлеклось на секунду, переведя глаза на старуху. Этой секунды хватило Сергею, чтобы вырваться. Оттолкнув его к стене, он рванул к лестнице, но споткнулся. Он услышал, как чудовище побежало за ним и попытался встать. Ноги предательски скользнули по голому полу и он понял, что до комнаты ему не добежать. Из последних сил он, можно сказать, допрыгнул до входа в комнату, что была возле лестницы, и заскочил внутрь. Ему удалось встать и он начал глазами искать что-нибудь, чем можно защититься. Вдруг Сергей услышал этот хлопок. Он обернулся и увидел, что существо не может зайти в комнату. Глаза чудовища поднялись наверх. Сергей тоже посмотрел туда и увидел распятье, висящее над дверью. Оно не может войти. От радости Сергей чуть ли не подпрыгнул.

    Существо зарычало со злости. Сергей осторожно подошел к выключателю и нажал на кнопку. Свет загорелся. Он не знал, что должен делать. Через какое-то время отключат свет, а при одной только мысли, что придется сидеть в темноте, становилось жутко.

    Просидев комнате минут пятнадцать, он решился. Сергей подошел к дверному проему и снял крест. Он выставил руку с распятьем вперед. Существо и мать стояли в прихожке. Увидев его, они попятились назад. Держа крест в вытянутой руке, он продвинулся вперед. Они уступили ему дорогу и отошли к стене. Мать тоже боялась распятья. Сергей повернулся и попятился назад, не выпуская обоих из виду.

    Заскрипев, входная дверь открылась и он вышел. Что было дальше, Сергей не помнил. Сознание вернулось, когда он подъехал на велосипеде к деревне. Мозг пытался сделать какие-то выводы, но не мог. Кто это был? Что за тварь такая? И что теперь делать?..

    * * *  

    Очнулась Аня от ужасной дикой боли в правой ноге и отчасти от того, что она кричала. Она попыталась привстать, но ничего не получилось. Боль в ноге не позволила это сделать. Она закатила джинсы и увидела, что нога ее неестественно повернута в колене.

    И вдруг она вспомнила, из-за чего упала. Она в отчаянии повернула голову в сторону гроба и в ужасе поняла, что это ей не приснилось. Ее мать все еще сидела в гробу и медленно разглядывала стены комнаты. Ане хотелось заорать, но голос ее сорвался. Она прикрыла себе ладонью рот, сдерживая крик, и заревела. Нужно срочно что-то делать. Он заползла в "комнату наказаний" и, сев, прижалась к стене спиной. Она с трудом верила в реальность происходящего. Голова, казалось, полностью отключилась от мира сего. Страшная боль в колене не давала трезво подумать. Она посмотрела на окна и с ужасом вспомнила о решетках.

    Она начала искать глазами что-нибудь подходящее, чтобы перевязать ногу. Ничего найти не смогла. Она прохлопала себя по карманам и поняла, что телефон остался сверху. Аня взглянула на часы: со звонка Олегу прошло около двух часов. При самых хороших обстоятельствах он приедет через час.

    Аня поймала себя на том, что очень часто и громко дышит. Сердце отчаянно колотилось.

    Вдруг она опять услышала грохот в комнате. Она закрыла глаза и завыла в отчаянии. Слезы катились по щекам. А если мать зайдет сюда? От этой мысли было невыносимо жутко. Аня передвинулась к выходу из комнаты и осторожно выглянула. Гроб валялся на полу, а мать пыталась встать. Руки ее не выдерживали веса и она падала, ударяясь лицом в пол. Аня отвернулась и попыталась отодвинуться от проема. При каждом движении в глазах темнело от боли.

       Аня просидела так минут пятнадцать. Звуки, исходящие из прихожей не прекращались. Она вновь обернулась и увидела, что мать отползла от гроба на три метра в сторону выхода. Аня попробовала отползти от проема. С трудом сквозь невыносимую боль она цеплялась ладонями за пол и подтягивалась в сторону окна. Может обойдется? Она молилась, чтобы так и было, но здравый смысл говорил ей о другом. Хотя какой тут здравый смысл? Она находилась в доме с внезапно ожившей матерью. Что в этом может иметь здравый смысл? А ведь Сергей предупреждал ее! Ну почему она, дура всегда считает себя умнее остальных?! Брат не сошел с ума.

    Она с ужасом вспомнила, то о чем говорил Сергей. "Они не просто так передохли! Они боялись! Его боялись... Его... Я не знаю кто это. Я его один раз только увидел. Он приходил по ночам к маме." Кто приходил по ночам к маме? Придет ли он сегодня ночью? Почему она не послушалась брата?!

    Кажется она начала приходить в чувства. В голове появилась сумасшедшая мысль: бежать. Ведь старуха за четверть часа передвинулась на три метра. Даже с поломанной ногой Аня передвигалась быстрее. Она вновь поползла к проему. Выглянула. За время ее "отсутствия" мать начала делать успехи. Она отползла в другой угол комнаты и пыталась встать. Аня с ужасом осознала, что старуха учится ходить. Мать не видела ее. Все ее внимание привлекали пол и стены прихожей. Аня не отводила от нее взгляд и поняла, что та стала намного быстрее. Теперь старуха встала на четвереньки. Она отползла таким образом к стене, но упершись в нее головой, она развернулась и направилась в сторону дочери. В глазах опять начало темнеть от страха. Старуха приблизилась к ней почти вплотную и Аня смогла разглядеть ее получше. Зрачки матери были полностью черными а вокруг краснели тысячи капилляров, придавая белкам красный цвет. Лицо выглядело ужасно злым и почти черным. На лбу ее были вздуты вены. Аня в ужасе отпрянула назад. Кажется, мать не заметила ее и вновь поменяла направление.

    Аня поняла, что тягаться в скорости с ней уже поздно и при таком темпе старуха нагонит ее в миг, если увидит. Мать подползла к дальней стене возле самого выхода. Она уперлась руками в дверь и попыталась встать. После первой попытки она сразу же упала, ударившись лицом об стену. Попробовала еще раз с таким же результатом. С ее напором она должна была вскоре научиться стоять, а потом и ходить. Аня простонала в ужасе и... Старуха услышала ее.

    Она резко повернула голову, ища того, кто мог издать этот звук. Аня спряталась за проемом и тихо заскулила. Мать в это время подползла ко входу в "комнату наказаний" и замерла. Аня ели сдерживала порывы заорать. Как ни странно она не заползла внутрь, вернулась к своему занятию, попыткам встать.

    Аня наблюдала за матерью еще минут пятнадцать, ожидая возможности незаметно подползти к выходу. Но такой возможности старуха ей не дала. К тому времени она научилась передвигаться довольно быстро на четвереньках и переходила от одного угла комнаты в другой. Аня понимала, что с такими темпами мать скоро убьет ее...

    Сделав вывод, что другой возможности не будет, Аня приблизилась к выходу. И вдруг погас свет...

    Аня опять прислонилась к стене и заплакала. Без света она точно свихнется. Мать тоже отреагировала на изменение и начала тихо фыркать в темноте. Аня прислушивалась к каждому шороху. Чтобы включить генератор, нужно подняться наверх. Интересно, старуха видит в темноте? И вообще, видит ли она? Просидев минут десять, Аня все-таки решилась. У нее не оставалось выхода. Глаза немного привыкли к темноте и она могла различить темный силуэт ползающей матери. Осторожно, пытаясь не тревожить сломанную ногу и не создавать много шума, она вылезла из убежища. А может все-таки на улицу? Нет... Мать находилась в данный момент прямо возле двери.

    Подыматься по лестнице оказалось намного сложней, чем предполагала Аня. Чтобы не шуметь, она должна была при подъеме на каждую ступень опираться на больную ногу. Это была адская бол, но Аня не издала не единого звука. Она все еще слышала звуки снизу. Наконец с горем пополам она добралась до площадки. Нужно сначала зайти в комнату Сергея. Она доползла до входа и толкнула дверь. Телефон лежал на своем месте. Аня схватила его и набрала номер Олега. Батарейки хватало лишь на один звонок. После нескольких гудков включился автоответчик. Она простонала в отчаянии и снова набрала его номер. То же самое. Он не поднимал трубку. Она начала искать номер Андрея. А, кажется, вот он! Она нажала на зеленую клавишу и телефон отключился. Аня швырнула его в стену, не подумав, и сразу схватилась за голову. Что она делает? Шум снизу прекратился. Точно. Старуха услышала треск. Аня, вспомнив о ружье в дровнике и патронах, просунула руку под кровать. Достала патроны и засунула их в карман. Фонарик! Она ведь взяла его из кладовки! Аня достала его из сумочки и включила. Она искренне надеялась, что луч не привлечет внимание старухи снизу. Она опять прислушалась. Ничего не услышав, она поползла к комнате с генератором.

    Добралась в принципе нормально, если не считать ужасной боли в ноге. Аня подползла к генератору и повернула выключатель. Через несколько секунд тускло засветил свет. Может здесь и остаться, подумала она. Мать врядли подымится сюда. Ей хотелось в это верить.

    Вдруг совсем рядом она услышала шум шагов. Это и в правду были шаги! Неужели она так быстро научилась? Сердце начало отчаянно стучать. Аня отползла к окну. Может отсюда сигануть? Врядли получиться, учитывая, что высота там не маленькая, она сломает себе еще и все остальные кости. Аня услышала скрип деревянных ступенек. Она начала искать поблизости что-нибудь, чем можно защититься, но ничего не нашла. Тем временем шаги слышались все ближе и ближе...

    ...Олег снова завел двигатель. Чертов мент продержал его минут сорок в своей машине, выясняя его личность или что-то там еще. Вот же тварь! Так и не отпустил, пока Олег не отдал ему последние деньги. В другой ситуации он бы остался сидеть в ментовской машине до тех пор, пока его не отпустили бы. В конце концов, им бы надоело и его все равно отпустили бы. Он достал из бардачка сотовый и посмотрел на дисплэй. Три не отцвеченных, два из которых с телефона Ани. Он набрал ее номер, но сработал автоответчик. Значит, села мобила. Навигатор показывал, что ехать осталось сто сорок километров. Полтора часа, учитывая местные дороги... Он вдавил педаль газа в пол...

    Аня подтянулась к окну и все-таки открыла его. Прохладный ветерок немного освежил ее. Она попробовала сесть на подоконник, но руки соскользнули и она шумно ударилась об пол. От боли вновь потемнело в глазах.

    Вдруг она услышала какой-то стук и скрип двери и повернулась. На пороге стояла мать. Она словно лунатик, открыла дверь лбом стукнувшись в нее. Ане захотелось закричать и она еле сдерживала себя. Она отчаянно поползла к стене, чтобы не встретиться с идущей к окну матерью. В колене что-то щелкнуло и Аня вскрикнула. Старуха резко обернулась и посмотрела на дочь. Глаза ее стали еще страшнее. Из-за лопнувших капилляров было почти невозможно разглядеть зрачки. В этот момент их взгляды встретились. Старуха даже вскрикнула и направилась в сторону Ани. На этот раз она не удержалась и закричала. Когда мать подошла вплотную, Аня здоровой ногой оттолкнула ее к окну и рывками поползла к двери. Мать пошла за ней. Обогнав дочь, она вдруг уселась перед ней на корточки и начала пристально смотреть ей в глаза, схватив ее за подбородок. Аня боялась пошевелиться. Из последних сил она резко оттолкнула старуху и поползла дальше. Мать завыла страшным голосом, потом вдруг засмеялась. Преодолевая животный страх, Аня схватилась за ступеньку и подтянулась. Казалось, мать даже не торопилась. Она спокойно шла за дочерью, издававшую болезненные стоны. С неимоверным усилием Аня спустилась вниз. Он даже не знала почему, но она не направилась к выходу, а поползла в "комнату наказаний". В последний момент мать схватила ее за ногу и притянула к себе. Сил у старухи оказалось очень много. Она даже не приложила особых усилий к этому. Аня опять дернулась и вырвала ногу из цепкой костлявой руки. От наступившей боли она начала терять сознание. Аня изо всех сил пыталась не отключаться. Она схватилась за косяк двери и резко подтянулась. Старуха прыгнула в ее сторону, но что-то остановило ее. Она как будто уперлась в невидимую стену в дверном проеме. Аня отползла еще дальше от двери и перевернулась на спину. Мать пыталась войти внутрь, но ничего не получалось. Она вновь и вновь упиралась во что-то незримое. Аня не могла понять, почему старуха не может зайти внутрь. Она подняла глаза и увидела распятье над дверным проемом. Неужели в этом дело, не поверила глазам Аня.

    Она посмотрела на больную ногу. В месте перелома и дальше вниз она стала неестественно широкой. Аню начало знобить. Она почувствовала непонятную усталость и глаза ее начали сами по себе закрываться. Аня напряглась, чтобы не терять сознание. Этого нельзя допустить. Старуха очень быстро приспосабливается к миру сему и, наверняка, она что-нибудь придумает, как избавиться от распятья. Аня посмотрела на крест. Снять его оттуда, она никогда не сможет. Не с поломанной ногой.

    А может все-таки обойдется?..

    * * *   

    Сергей приподнялся с лавочки. Спина страшно болела после двух ночей на открытом воздухе, на разных скамейках. Очень хотелось есть. С той страшной ночи он так и не возвращался домой. Он ругал сам себя за слабость, но ничего не мог с этим поделать. Просто было страшно. То что находилось там внутри уже не было его матерью. Она стала частью чего-то злого. Каждый раз, когда Сергей закрывал глаза, перед лицом стояло страшное лицо существа, что он видел у себя дома.

    Он потрогал подбородок. Щетина вылезла уже минимум на пол сантиметра. Нужно было что-то предпринимать. Ведь не проведет же он здесь весь остаток жизни? И потом там его мать.

    Сергей схватил велосипед и заехал в деревню. Все его знакомые, которых он увидел по пути, смотрели на него как на сумасшедшего. Он наковырял в кармане мелочи и зашел в магазин. Ирка стояла на месте. Она состряпала на лице какое-то подобие улыбки, и поздоровалась.

    -Ир, дай че-нить пожрать, - он выложил на стол все, что наскреб в кармане.

    Ира посмотрела на деньги и отодвинула их в сторону и сказала:

    -Сейчас. Не уходи никуда.

    -Ира, можно я позвоню?

    -А у тебя, что с телефоном?

    -Сломался... - соврал он.

    Продавщица с недовольным лицом достала аппарат из под прилавка и поставила на стол.

    -Только, если по межгороду - недолго.

    -Конечно.

    Ирка ушла вглубь дома, а Сергей набрал номер сестры. Наверное, Ани не было дома, т.к. пришлось ждать довольно долго. Он уже собирался положить трубку, когда услышал ее голос:

    -Да?

    -Анна... Привет.

    -Привет. А кто это?

    -Сергей.

    -Серега! Привет! Как жизнь молодая?

    -Пойдет. Ты как?

    -Да потихоньку. Работаю, живу... Ты какими судьбами?

    Сергей не знал, стоит ли рассказывать ей. В душе накопилось столько всего, но он подозревал, что Ирка в данный момент прислушивается, чтобы рассказать потом подругам об увиденном. Он не обвинял ее. Их тоже можно понять: тут со скукоты помереть можно, а сплетни их единственное развлечение здесь. Да и Аньку перегружать своими проблемами не очень то и хотелось.

    -Да, просто решил узнать, как ты.

    -Ну, рассказывай, Сергей. Что нового? Как мать? - при упоминании о ней, она сбавила тон.

    -Ладно, Аня... Я перезвоню еще... - Сергей вдруг понял, что не знает, зачем звонит ей.

    -Так подожди... Случилось что?

    -Все в порядке. Я кладу трубку. Пока... Я люблю тебя...

    -Сергей! Подожди! Что с тобой?

    -Все хорошо, Аня. Пока...

    С этими словами он положил трубку. Она, наверное, поймет, что что-то не так. Он никогда не говорил ей о своей любви. Наверняка она сейчас уже перезванивает ему домой. Хотя... В последнее время они очень отдалились друг от друга. Можно даже сказать, что стали чужими. Если раньше они говорили по телефону стабильно раз в неделю, то теперь ограничились одним разом в месяц.

    Вернулась Ирка с огромным бутербродом в руках и передала его Сергею. Он жадно впился зубами в еду. Поблагодарив продавщицу, он вышел. Присел на скамейке, что стояла неподалеку и поел.

    Он прошатался по деревне еще около двух часов, когда все-таки решил вернуться домой. Ведь это его мать и она в беде! Он знал, что этот монстр боится распятий. Значит нужно спасти маму.

    По дороге домой он встретил Андрея Рыбина. Они поздоровались. Сдуру, неожиданно для самого себя, Сергей вдруг спросил, что тот думает о нечистой силе. Участковый посмотрел на него как на чокнутого и поинтересовался, не заболел ли он. Не отвечая на вопрос, Сергей вновь сел на велосипед и направился к дому.

    Чем ближе он подъезжал, тем страшней становилось. Одно радовало - эта тварь появлялась только по ночам. Животные чуяли это, поэтому боялись. Интересно, что это за существо такое? Какой-то вампир или оборотень? Возможно ли его убить?

    Сергей поставил велосипед возле входа и открыл калитку. То, что он увидел, привело его в шок. Прямо в середине двора валялось тело матери. Она хваталась руками за землю и пыталась подтянуться ко входу. Мешало ей тело собаки, лежавшее прямо под ней. Он подбежал к матери и поднял ее на руки. Собака была, несомненно, еще жива. Он жалобно поскуливала. Животное даже не пыталось встать. В животе у нее была огромная дыра. Сквозь рану можно было увидеть ее внутренности. Сергей посмотрел в лицо матери. Она вся с ног до головы была уделана в крови. Нет. Она уже точно не человек. Злой на весь мир Сергей стремительно направился в дом с телом старухи на руках. Мать плакала. Кажется, она осознавала все что с ней происходило. И ей было страшно. Сергей положил мать на кровать и направился в кладовку. Достал ружье и вышел во двор. От выстрела собака в последний раз заскулила и издохла. Сергей поднялся к себе в комнату. необходимо было подготовиться к ночи. На этот раз это существо так просто от него не уйдет.

    Он набил карманы патронами к ружью. Несколько штук упали на пол и закатились под кровать. Не обращая на них внимания, Сергей смял коробку и бросил ее на пол. Спустился вниз, взял на кухне нож и уселся на стул, прямо напротив входа в комнату матери. Распятье в кармане мешало нормально сидеть и он положил его на колено. Усталость навалилась на него тяжелым грузом. Он посмотрел на часы. До заката оставалось еще несколько часов.

    Он покинул свой пост, чтобы немного выспаться. Взял ружье с собой и положил его под кровать...

    Проснулся он от грохота снизу. Сергей даже подскочил в кровати. Спросони он не мог понять, что происходит. он посмотрел в окно. Было уже темно. Он проспал! Схватив распятие, но совершенно забыв про ружье, он сбежал вниз по лестнице. Мать лежала на полу и пыталась встать. Он посмотрел ей в лицо и ужаснулся. Глаза ее были полностью черными. С трудом она поднялась с пола и направилась в прихожую. Сергей схватил нож, лежащий на стуле, и выставил вперед руку с распятьем. Мать отошла назад.

    -Мама, - жалобно попросил он. - Не надо...

    Ничего от матери в этом существе не осталось. Она злобно смотрела на крест и громко дышала. Вдруг она сделала резкий выпад. Сергей отпрыгнул назад. Старуха победно улыбнулась и резко, со скоростью кошки прорвалась в проем между Сергеем и дверным косяком. Напасть на сына она не решалась. Он вновь подошел к ней почти вплотную и хотел приставить распятье ко лбу, но она опять увильнула от него, дико зарычав. Но где же это существо, подумал Сергей.

    Старуха проворно заскочила в комнату, где ее сын в прошлый раз прятался от нее и странного чудовища.

    Все произошло очень быстро. Сергей даже осознать ничего не успел. Когда он зашел в комнату, старуха была около окна. Она схватила стул, стоявший рядом со столом, и кинула им в сына. От удара Сергей потерял равновесие и врезался в стену, уронив распятье. Мать это тоже видела и резко подскочил к сыну. В последний момент он выставил руку с ножом вперед и, старуха напоролась грудью на широкий клинок. Она замерла и сразу вся обмякла. Сергей оттолкнул тело от себя. Увидев, что он натворил, он жалобно склонился перед телом и в этот момент старуха закричала, что было мочи, и вцепилась в сына своими костлявыми руками. Сергей с трудом вырвал нож из грудной клетки матери и начал бить ее снова и снова. Он совершенно потерял разум.

    Когда он остановился, то увидел что грудь матери превратилась в фарш. Он в отчаянии стукнул кулаком по полу и заплакал...

    Просидел он так около получаса. Он понял, что пора и сдаться. Здесь ему больше нечего делать. Монстр, который превратил мать в это так и не появился...

    Он тяжело встал и направился к телефону. Чуть не споткнулся о стул, валявшийся на пороге комнаты и со злостью выпнул его в прихожку.

    Сергей набрал номер сотового Андрея Рыбина. После нескольких гудков на той стороне со злостью ответили:

    -Рыбин.

    -Андрей, - Сергей старался говорить громче, но голос его срывался на шепот.

    -Кто это?

    -Это... Это Сергей, - наступила короткая пауза после которой участковый спросил:

    -Что случилось, Сергей?

    -Я убил ее...

    -Что? Кого? Кого ты убил?

    -Ее... Маму...

    -Ты о чем сейчас? - кажется, Андрей не поверил своим ушам. Это почему-то взбесило Сергея и он закричал в трубку:

    -Я убил ее!

    -Оставайся на месте, Сергей. Я скоро буду.

    Сергей услышал короткие гудки.

    Он простоял еще какое-то время, тупо глядя в стену и, вдруг, схватил телефон и начал стучать им об стол. Видя, что это не приносит результата, он ударил аппаратом об стену. Осознав, что он творит, он оставил телефон в покое и вернулся в комнату, где лежал труп матери...

    * * *   

    Она сидела, прислонившись спиной к стене. В бреду она шептала какие-то непонятные бессмысленные слова. В глазах ее было полное безразличие ко всему происходящему. Боль в ноге не давала покоя, но она не понимала этого. Что-то мешало полностью отключиться...

    Очнулась Аня от того, что услышала грохот и почувствовала легкую вибрацию в стене. Она оглянулась. Стук повторился, только на этот раз он был сильнее. Она повернула голову к проему и увидела, что мать набирает разгон для нового удара. Все ее серое лицо было залито кровью. Вскрикнув, она побежала и врезалась в стену, даже не выставляя руки вперед. Она пыталась пробить стену своим телом. Пусть попробует тварь, успокаивала себя Аня. Даже если каким-то чудом ей удастся пробить бетон, то от ее тела останется лишь фарш.

    Ударившись еще четыре раза, мать вдруг остановилась. Наверное, она поняла, что это бессмысленно. Аня обратила внимание на то, что за время, что она была в отключке, старуха стала еще быстрее. Она опять заревела и в отчаянии простонала:

    -Мама... Не надо... Пожалуйста.

    -Услышав ее слова, старуха искривив лицо, и сделав его еще более злобным, засмеялась дьявольским смехом.

    -Чего тебе надо? - закричала Аня.

    Старуха не ответила. Она лишь продолжала смеяться.

    Внезапно она подошла к столику с телефоном и, скинув аппарат на пол, схватила его за единственную ножку. Старуха запустила стол прямо в то место, где с обратной стороны висело распятье. Оно немного сдвинулось с места. мать подбежала к столу и вновь швырнула туда же.

    После еще нескольких ударов крест упал на пол. Аня задышала еще громче и чаще и схватила свое единственное оружие. Старуха вбежала в комнату. Аня выставила вперед крест и та не решилась подойти ближе.

    Защищаясь распятьем, словно щитом, Аня поползла к выходу. Оттолкнув от себя столик, она продвигалась к спасительной двери. Старуха, громко рыча, медленно шла за ней, не отводя взгляда от распятья.

    Вдруг она развернулась и схватила столик. Ну, вот и все, подумала Аня и закрыла глаза...

    Она не потеряла сознания от удара, как ожидала, но крест все равно выронила. Старуха подбежала к ней и, схватив одной рукой за кофту, отшвырнула в сторону лестницы наверх.

    Чисто рефлекторно Аня, абсолютно ничего не соображая, подтянулась наверх по лестнице. Мать догнала ее в считанные секунды и швырнула тело дочери еще выше. Аня заорала из-за боли в колене. Самая близкая комната была сергеевская. Аня, схватившись за косяк, затянула свое тело внутрь. Она не успела закрыть дверь. Старуха ворвалась в спальню и одной рукой подняла дочь в воздух. Аня начала терять сознание. Из последних сил она положила большой палец на глазницу старухи и вдавила его внутрь. Не последовало никакой реакции. Казалось, она не чувствует боли.

    Старуха обнажила свои зубы для укуса. Они были какими-то желтыми и треугольными. Аня схватила голову матери обеими руками, резко дернула на себя. Старуха не удержала равновесия и ее повело. Аня врезалась спиной в стекло и разбила его. Это был шанс! Она всем своим весом вывесилась наружу. Тело матери стало очень легким за последнее время и Аня перевесила ее. Два тела вывалились на улицу. Падая, Аня закрыла глаза. Падение казалось ей бесконечно долгим. Наконец она глухим хлопком упала на траву и потеряла сознание. Матери повезло меньше. Она верхней половиной тела приземлилась на твердую сухую землю.

    Очнулась она от того, что не могла дышать. От удара она выпустила воздух из легких, а вдохнуть не смогла. Все лицо Ани покраснело и покрылось вздутыми венами. Она пролежала так секунд тридцать, не меньше и они показались ей целой вечностью. Наконец воздух начал проходить тонкими струями в легкими. Аня глубоко и громко втянула спасительный кислород.

    Боковым зрением она увидела легкое движение сбоку. Она повернула голову и увидела мать со сломанной шеей, ползущую в ее сторону.

    Дровник! Аня поползла в сторону деревянного сарая. В глазах темнело, но она не отступала. Теперь они с ней почти на равных. Старуха также не могла ходить, но не чувствовала боли ползла немного быстрее Аня.

    Когда до сарая оставалось буквально полтора метра, она почувствовала руку матери, вцепившуюся за ее ладышку здоровой ноги. Мать подтянулась и перехватилась за ремень джинсов.

    Аня открыла дверь и затянула их обоих в дровник. Ружье стояло прямо возле стены. Аня схватила его, направила дула на мать и нажала на курок. Никакой реакции не последовало. В оружии не было патронов. Аня в отчаянии ударила стволами по лицу старухи. Та отпустилась на секунду, но Ане хватило времени, чтобы перевернуться и достать патроны из кармана. Она склала ружье и вставила патроны в оба дула.

    Навела ружье прямо в голову матери и нажала на оба курка. Дробь раздробила череп старухи и она отпустила ногу дочери. Аня засунула еще два патрона в стволы, освободив их от гильз, и еще раз выстрелила. На этот раз выстрелы превратили голову матери в кашу, разбросанную по стенам дровника...

    Аня отползла подальше от тела и легла на спину... Ей не верилось, что все это кончилось. Она собрала воздух в легких и закричала, что было силы и затем расплакалась...

    ...Олег, наконец, нашел этот долбанный дом. С опозданием в два часа. Навигатор его привел совсев к другому дому, а найти какой-либо народ в такое время в деревне было невозможно. пришлось будить деревенских жителей, чтобы узнать. Ему объяснили, куда на до ехать. Он подошел к калитке и толкнул ее. То, что он увидел, привело его в шок. Аня лежала на земле возле какого-то сарая. Все лицо ее было в крови. Он достал из кармана сотовый и набрал номер скорой. Подбежал к телу. Пульс был слабым, но он был... Олег поднял ее с земли и помчался к машине. Аня открыла глаза и, узнав любимого, улыбнулась. Значит, обошлось, подумала она...