— Сидоренко, — раздался голос из приоткрытой двери.

Сергей встал со стула и прошел в кабинет председателя спорткомитета.

— Садитесь.

Люди, сидевшие в кабинете, опустили головы, отводя от него глаза.

— Сергей, вы должны нас понять правильно. Мы не желаем вам зла, — начал председатель, вертя в руке очки с толстыми стеклами. — Но мы вынуждены прибегнуть к этой мере.

Сергей молчал.

— Мы дисквалифицировали вас до конца сезона, Сергей. Пожалуйста, поймите нас правильно.

— Да что на тебя нашло, Сидоренко? Ты колотишь всех прямо смертным боем.

— Это же, в конце концов, спорт, а не уличная драка.

— Может у тебя есть к ним претензии? Личная вражда?

— Трое в больнице с травмами. Состояние Ганиева тяжелое.

— А если он умрет, Сидоренко? Ты же сядешь. Ты же его после гонга колотил. Тебя еле оттащили.

— Может ты с ним… того…

— Я его даже не знаю, — бросил Сергей, багровея.

— Вот что, Сергей, — заговорил председатель. — Вы отдохните, расслабьтесь. Поработайте где-нибудь. Спорт, знаете ли, — это спорт, и ринг — не место вымещения обид. Закончится срок, и все, милости просим назад.

— А на зарубежных промоутеров не рассчитывай пока, Сидоренко, после твоих подвигов они, минимум до осени, про тебя забыли.

— Спасибо за сообщение.

— А ты не огрызайся, Сидоренко, я тоже, знаешь ли, бывший боксер и всю эту кофемолку прошел с начала и до самого конца. Ты лучше слушай, что тебе говорят.

— Выслушал уже, спасибо. Могу идти?

— Тренировки не отменяются, — начал было тренер, но Сидоренко уже встал.

— А пошел ты, — походя просил он, выходя из кабинета и не прислушиваясь к шуму за спиной.

Он был злой на весь мир, считал, что к нему придираются несправедливо, шел, ни на кого не глядя и напролом, толкал плечом зазевавшихся и не спешивших уступать дорогу.

На улице он вдохнул воздух, прошел к месту парковки, с трудом вывел машину, сжатую с обоих сторон дорогими иномарками и поехал, зло сжимая руль.

Ему казалось, что все над ним смеются, все презирают: и постовой милиционер, и крутые владельцы «Мерседесов», и бедные прохожие. Он нарывался, срезал носы самым навороченным иномаркам и мечтал разбить чью-то голову. Но с ним почему-то не хотели связываться, и он продолжал беситься в одиночестве.

Хотелось есть. Теперь ему не надо следить за весом и можно хоть обожраться мучным. Зайдя в кафе в довольно-таки дорогом квартале, он заказал большую пиццу, кофе и сок и начал есть, поглядывая в окно.

«Обойдусь и без вас», — думал он, все еще кипя и не чувствуя вкуса. — «меня с радостью возьмет любой…».

Кто «любой», он не придумал и начал перебирать в уме свои возможности и таланты.

Но их не было. Он в своей жизни научился только одному: вышибать зубы и крушить челюсти, и он посчитал себя равным богам только потому, что умел делать это очень хорошо. Что ж, иногда это нужно. И Сидоренко решил устроиться телохранителем. Бездумно глядя в окно, он увидел знакомую спину и коротко остриженную рыжую голову. Он даже привстал, наблюдая. Вот рыжая голова чуть-чуть обернулась.

Точно: Сашка Выдрин. Он был с ним на Олимпиаде и занял 3 место по дзю-до. Он был самый старший в команде и говорил, что это его последняя попытка «выйти замуж». 3 место — тоже не плохо, но на особые почести рассчитывать нечего. Да и со здоровьем у него было что-то вроде сбоя, его еле допустили.

Вон, теперь по хозяйству запрягли мужика. Выдрин сгибался под тяжестью пакетов и свертков в яркой цветной упаковке. И тут вышла она. Это была не жена, уж точно. На вид ей было лет 50, а на самом деле — кто знает. Такие цацки, что болтались у нее на шее, ни один чемпион не потянет. Она остановилась по дороге, поцеловалась в губки с такой же томной красавицей, поболтала с ней, потом опять поцеловалась и приблизилась к Выдрину. И обогнав его, гордо прошествовала дальше. И тот, крепкий мужик, не дающий никому спуска, побежал за ней на полусогнутых. Возле синей иномарки он устроил все пакеты и свертки в одной руке, другой отпер перед ней закрытую дверцу, делая это осторожно и тихо, положил все покупки в багажник и торопливо побежал к месту водителя.

— Шофер или охранник, — пробормотал Сергей, не сводя глаз с машины, тоже «Мерседеса», но подороже и классом повыше, чем был у него.

— Что? Простите?

Сергей повернул голову. Официант, стоявший перед столиком, внимательно слушал его. И тут Сидоренко опомнился. Его тарелка была пуста, кофе и сок выпиты и пора была расплачиваться.

— Что-то закажете? Простите, я не расслышал.

Сергей промолчал и полез за деньгами.

Выйдя из кафе, он огляделся. Место было людное. Рядом находились два бутика, а напротив — модный салон. Дамы выходили из него: яркие, пышные, увешанные побрякушками, и за ними бежали шофёры и охранники, бывшие спортсмены, умеющие постоять за себя парни.

Сергей умел только одно — драться и совершенно не умел прислуживать. Все в нем переворачивалось, когда он видел их: бывших боксеров, штангистов, борцов и футболистов, сильных парней с крепкими кулаками и крутыми затылками. Он не мог быть на их месте, не мог и все, и это было у него в крови.

Значит об этом нечего и думать, а больше думать ему было не о чем. Приехав домой так же бездумно, он бросил машину у подъезда и поднялся в квартиру. Наступила летняя сессия. Нина иногда возвращалась с работы рано, иногда задерживалась до 10–11 вечера, и Сергею приходилось встречать ее. Отперев дверь и увидев на подставке для обуви пару ее туфель, Сергей понял — она дома.

— Сережа, ты? — выкрикнула из комнаты молодая женщина.

Сидоренко не ответил, разулся, обул домашние тапочки и, злой, прошел на кухню.

Его бесило все: и необходимость разуваться, ездить на дешевой машине, видеть перед собой дешевые обои, пить воду из граненого стакана.

Нина подошла к нему сзади, но обнять не решилась, а только дышала ему в шею — а это раздражало его еще больше.

— Меня дисквалифицировал, — буркнул Сергей, стараясь сдерживаться.

— Ты это предвидел.

— Да, предвидел. Я прямо Глоба какой-то, — Сергей повернулся к ней.

Зло прорывалось наружу, и он отвернулся, тяжело дыша.

— Сережа, — Нина положила руку на его плечо. Она думала, что имеет женскую власть, способную укротить дикого зверя.

— Уйди, — сбросил ее руку Сергей. — Терпеть не могу баб, которые сами вешаются на шею.

Нина отступила. Щеки ее под слоем косметики пошли пятнами, потеряли кажущуюся нежность и стали отвратительны.

— Не можешь, да? Что же тогда ты женился на Ирке? А мы с ней поспорили, да, что она окрутит тебя. И окрутила же, вот.

— Не смей врать, сука!

— Я сука? А она кто? Мы с ней нарочно тогда тебя напоили, чтобы…

Сергей ударил ее, ударил прежде, чем успел подумать и остановиться. Ударил он правой, в челюсть, и, счастье, что Нина оказалась легкой и отлетела в другой угол. Она упала на стол, ударилась затылком о стену и соскользнула на пол, увлекая за собой посуду.

Очнулась она, лежа на диване, а Сергей стоял перед ней на коленях и совал под нос нашатырный спирт.

— Тихо, тихо, не двигайся, — заговорил он испуганным голосом. — Тебя тошнит? Где больно?

— Я… Сережа…

— Не говори. Просто закрой и открой глаза, если «да».

Нина качнула головой и застонала.

— Где болит? — Сергей весь вскинулся.

— Голова.

— И все?

— Да. Я хочу сесть.

Сергей помог ей, почти что на руках посадил на диване и сел рядом, подкладывая ей под голову вышитые подушки.

— Смотри на палец, Нина, следи за ним.

— Челюсть…

— Цела. Не так уж сильно я бил.

— Сережа…

— Прости, Нина, сам не знаю, что на меня нашло. Ты еще отлетела, хорошо, а так бы — голову разнес.

— За что? Я же…

— Ладно, виноват. Я вызову «Скорую».

— Принеси лед.

Сергей с готовностью ушел на кухню и вернулся со льдом из холодильника, завернутым в салфетку. Нина приложила его к щеке.

— Больно, — простонала она.

— Это пройдет. Зубы, главное, целы.

— Я же не боксерская груша, Сережа.

— Прости. Со мной, наверное, все кончено, раз на бабу руку поднял.

— Сережа, ты куда?

— «Скорую» вызывать.

— Не надо.

— А вдруг у тебя сотрясение?

— Будешь плакать, если умру?

— Хватит. Ты уже сегодня наговорила достаточно глупостей. Алло! Травма, возможно сотрясение. Нина Старовойтова. 25 лет. Улица Ферганская 36/4 — 28. Хорошо, спасибо, — положив трубку, Сергей пошел в прихожую.

— Ты куда?

— Если захочешь написать на меня заявление, иди в травмопункт. Я не откажусь.

— Сережа!

— Я не убегаю.

— Ты не любишь меня!

— А разве я тебе говорил, что люблю.

— Сережа, я… я зря сказала тебе про Иру.

— Какое это имеет теперь значение.

И Сергей ушел. Нина, напрягшись, лишь услышала звук отъезжающей машины.

Капитан Медведев стоял на дорожке возле крыльца прокуратуры Российской Федерации и, опустив голову, курил.

— Не мучайте себя, Володя, — говорила Кокорина, одетая в облегающее черное платье, с которого срезала отделку и украшение, чтобы переделать во вдовье. — Вас ведь зовут Володя, Да?

— Да. Если бы я тогда не закричал, ничего бы не случилось.

— А я бы не поспешила к нему. А дети бы не побежали… Эх, Володя, сколько этих «бы». Кононов прав. Его убили бандиты. Они похитили нас и шантажировали Иннокентия Витальевича. Вот и все.

— Почему он не сказал об этом мне. Ему бы не пришлось так мучиться.

— Значит — не мог.

— Да. В кабинете мы нашли подслушиватель.

— У вас есть предатель.

— Да, наверное. Но «жучок» мог попасть и по другому.

— Как? По воздуха?

— Уборщица, маляры — у нас недавно был ремонт. В общем — я не знаю.

— Это мог быть кто угодно из вас, кроме вас, конечно.

— Почему, кроме меня?

— Вы же спасли нас, значит — вы не с ними.

— Да, верно.

— Хорошо, что я вас здесь встретила, а то бы пришлось вас искать. Вот эта книга — Иннокентий Витальевич хотел, чтобы ее отдали вам.

Женщина достала из сумочки книжку в бумажной обложке. Н. Заболоцкий, «Столбцы и поэмы», — было напечатано на ней и от руки написано: «Володе Медведеву, капитану РУБОП». Медведев взял книжку и перелистал. Все листики в ней были на месте. Это была ни та, другая, книжка, правда того же издания.

Медведев не читал книг, не знал поэтов, но он был розыскник и сразу заметил, что Кокорин, не листая, нашел нужное стихотворение. Именно это издание было его настольной книгой. Теперь он держал книгу в руке, рассматривал и поглаживал пальцами. Она была в хорошем состоянии, хотя и часто читалась.

— Вы любите Заболоцкого?

— Нет… то есть… Я о нем даже не слышал. Мне ваш муж прочитал его стихи.

— Да, понятно. Он его очень любил. Особенно «Журавли».

— Да.

— Спасибо вам, Володя, за все. Вы очень хороший человек. Извините и, пожалуйста, не смейтесь, вот это передали вам мои мальчики, — она достала из сумочки игрушечный «Смит-Вессон». Made in China — было написано на нем. — Не могли же они допустить, чтобы вы остались без оружия. Возьмите на память о нас. Вы очень храбрый.

— Когда как, — Медведев взял игрушку и повертел в руках. — Хорошо делают, как настоящий. А где сейчас мальчики?

— Остались в гостинице с платной няней. Скажите, почему вы тогда были без оружия?

— Я его сдал в хранилище.

— Тот человек у ворот мог застрелить вас.

— Он достал пистолет из кобуры, но не снял с предохранителя.

— Вы хороший оперативник.

— Не знаю. Наверное.

— Прощайте.

— Вы будете хоронить его в Нижнем Новгороде?

— Нет. В Арзамасе. Он там родился. Там похоронены его родители.

— Понятно. Прощайте. Мне жаль, что все случилось именно так.

— Могло быть хуже. Хотя — хуже уже не бывает. Я могла бы потерять еще и детей.

— Вас тоже могли убить.

— Когда умираешь, горя уже не чувствуешь.

— Татьяна Семеновна, идемте, — позвали ее из машины.

— Прощайте, Володя.

— Прощайте.

— Спасибо вам.

Женщина и мужчина пожали друг другу руки, и женщина, держа сумочку за ремень, пошла к машине. Медведев стоял на месте и смотрел, как она садится в прокурорскую черную машину, как машина разворачивается и выезжает за ворота.

— Вот так, Володя, — проговорил, спускаясь с крыльца, полковник Кононов. — Одним честным человеком на земле стало меньше.

— А много ли их вообще осталось?

— В России нет. Может быть уже совсем. Видишь ли: огонь и воду пройти легко, а вот медные трубы… Соблазнов слишком много, парень, и не приведи бог нам с тобой попасть под них. Я лично хочу, чтобы меня хоронили с почестями, как солдата, а не как собаку. Поехали.

— Поехали.

— А это что у тебя? Книга что ли? Ну-ка дай. Вот не думал, что ты читаешь Заболоцкого. А, это его?

— Да.

— А это что? Ух ты, гроза. Откуда?

— Сыновья его подарили.

— Понятно. Считай, что произвели тебя в рыцари, а это — все равно, что меч.

Медведев кивнул и пошел к своей машине, а полковник — к своей. Убрав игрушку и книгу в бардачок, Медведев сел за руль и последовал за машиной полковника.

Возле здания, где размещался РУБОП, Медведев увидел знакомые синие «Жигули» и Сергея, стоявшего рядом с ними и смотревшего в другую сторону. Медведев посигналил. Сидоренко повернулся не сразу и словно с усилием, но, когда узнал машину, бросился к ней.

— Здорово, капитан, — наклонился он к открытому окошку.

— Что-то случилось?

— Да нет. Просто.

— Садись.

Медведев въехал во двор, загнал машину под навес, взял книгу и сел с Сидоренко на скамейку возле клумбы.

— А ничего у вас, красиво.

— Это не у нас. Мы здесь на квартире.

— Спешишь?

— Да нет.

— Что, стихи любишь?

— Нет. Просто человек один подарил.

— А. А меня дисквалифицировали.

— За что?

— Рефери вмазал. После гонга.

— И что теперь будешь делать?

— Понятия не имею. Я от Нины ушел. Вы на постой меня не пустите? Я заплачу.

— Вот за это тебя Витя точно спустит с лестницы. Без лифта.

— А мне показалось.

— Это только показалось, — Медведев посмотрел на часы. — Скоро обед. Я сейчас не могу уехать. Посидишь пока в дежурке, подождешь?

— Мне деваться некуда.

Медведев поднялся, за ним — Сидоренко.

— А что с Ниной?

— Да я ей вмазал…

— Ты что! — Медведев посмотрел на него удивленно. — Уже и до баб добрался?

— Да я сам не знаю, как это получилось. Словно рука сама.

— Чушь не болтай. А голова на что тогда? — Медведев первым медленно пошел к небольшой внутренней двери, к которой вела узкая дорожка между газонами.

— Так уж получилось, — Сергей последовал за ним так же неторопливо.

— На что жить будешь теперь?

— Деньги пока есть немного. И еще чемпионские.

— Ты без дела совсем взбесишься. Иди в охранники. У Вити фирма.

— Я уже думал об этом. Мне кажется, я не смогу. Сам-то что не идешь?

— У меня есть работа.

— А меня возьмешь?

— Я не начальник. У нас полковник принимает. И то через отдел кадров не всех пропускают.

— А со мной что не так? Вроде бы без брачка.

Медведев остановился и внимательно посмотрел Сергею в лицо.

— Пошли, — решительно сказал он. — Уж если хочешь зубы вышибать, так хоть по делу. А что твоя, подаст на тебя?

— Подаст, так не заплачу. Сяду, значит поделом мне.

— Ладно, пошли. Будем надеяться на лучшее. Только, знаешь, у нас не много платят по Московским меркам.

— Проживу. Остальные же живут.

— Пошли…

Кононов разговаривал по телефону, когда Медведев зашел к нему. Взглянув на капитана, тот показал рукой на стул и продолжал говорить: четко, коротко, соглашаясь. Положив трубку, он посмотрел на своего подчиненного с застывшим на лице выражением исполнительности.

— Якимыч звонил. Да. Что у тебя, Володя?

— Парень один хочет у нас работать.

— Кто?

— Сидоренко. Боксер.

— Это тот, что ли, олимпиец? Что на него нашло? Ты видел его последний бой? С Ганиевым?

— Нет.

— Зря. Ты много пропустил. Зрелище было еще то. Его дисквалифицировали?

— Да.

— Понятно. На зло кондуктору куплю билет и пойду пешком. Тяжеловатый у парня характер. Да и хоронить парня у меня желания нет. Кстати, это и тебя касается с твоим сраным геройством. А, капитан?

— Что мне сказать ему?

— Он где?

— В приемной.

— Зови. Побеседую с ним. А сам можешь идти.

— Хорошо.

Медведев вышел в приемную. Сидоренко сидел там возле окна и даже не смотрел в сторону хорошенькой секретарши, пытающейся с ним заговорить. При виде Медведева, он подался к нему.

— Иди, Михаил Степанович хочет поговорить с тобой.

— Что он?

— Не знаю. Я буду у себя. Зайдешь потом.

Зайдя в свой кабинет, Медведев сел за стол и взял лежавшую там книгу. Сам не зная, зачем ему это надо, он стал листать ее с конца.

Задохин, войдя в открытую дверь, остановился, увидев его за необычным занятием.

— Это что с тобой? Решил заняться самообразованием? Ну-ка? Заболоцкий, стихи. Ну и ну. Подожди-ка, здесь надпись. Подчерк Кокорина? Его что ли?

— Да.

— Понятно. А ты знаешь, это мы убили его. Своим недоверием. Прочтешь вслух?

— Не умею.

— Читать? Как это печально.

— Просто вслух не люблю читать.

— Дай тогда мне. Я продекламирую.

— Не обязательно.

Тут Медведев почувствовал под пальцами утолщение. Движения его стали торопливые и целеустремленные. И Задохин, собравшийся было идти к своему месту, остановился, оглянулся и замер, увидев, как Медведев разрывает склеенные листы и достает сложенную вдвое тонкую папиросную бумагу.

— Что это? — Задохин потянулся к ней, но Медведев прихлопнул ладонью бумагу к столу. — Ты что?

Не отвечая, капитан откинулся на спинку и начал читать.

— Читай вслух.

— Здесь не для тебя.

— Слушай, Медведев… ты что… думаешь… Я же просто… Вдруг он там что-то такое написал, что поможет следствию.

— Прочитаю — узнаешь, если я сочту нужным. Сядь на место.

— Ты мне приказываешь?

— Прошу. Как друга. Не суетись.

— Кретин.

Задохин нехотя пошел к своему месту. Медведев наблюдал за ним и только тогда начал читать, когда тот сел на свой стул.

«Володя, кажется, ты на моей стороне, я понял это по твоему взгляду. Спаси мою честь, потому что жизнь уже не спасет никто. Моей семьи тоже уже не существует: убивая себя, я убиваю их. Но я не уверен, что, если на одной чаше весов лежат их три жизни, а на другой — жизнь чужого, но честного человека, наша чаша должна перевешивать. Это чисто философский вопрос, а на деле я слабый человек и предпочел уйти от решения. Да на самом деле выбора и не существует. Ты меня понимаешь, Володя. Они после моей смерти обольют нас грязью: меня, жену и детей. Ищи трупы, фотографию ты видел. Если найдешь, сможешь доказать этим нашу невиновность. Я только что говорил с неким посетителем, новым уже мерзавцем, и теперь хорошо представляю, что нас всех ждет. Убивать я не стану, на остальное у меня нет сил. Пистолет № 458263… принес мне он, приказ — убить генпрокурора, а телефон, который ты искал — внутренний, узнай на коммутаторе.

Прощай, капитан Медведев.

И. В. Кокорин».

Медведев замер, задумавшись, но услышал неясные шаги и быстро поднял взгляд. Майор уже стоял шагах в двух от него, и Медведев, вскочив, швырнул ему под ноги стул и встал с боку стола.

— Ты что! Чумной? Взбесился совсем?

— Кто мебель ломает? — на пороге стоял Сидоренко и глядел на обоих смеющимися глазами. — Помощь нужна, капитан?

— Выйди вон! — заревел Задохин, поворачиваясь.

— Ни фига. Я теперь ваш сотрудник, — Сидоренко нахально прошел на середину небольшого кабинета.

— Принял? — спросил Медведев, выходя из-за стола.

— Ага. Полковник сам пошел в отдел кадров отстаивать. И вот вам новый мент.

— С твоим характером ты у нас долго не задержишься, — зло проговорил Задохин и снова повернулся к Медведеву. — Капитан, ты обязан приобщить к делу и это письмо. Что за манера утаивать вещь доки.

Медведе демонстративно сложил бумагу и засунул в карман джинсовой рубашки, аккуратно застегивая его.

— Что хоть там было? Может только личное? Тогда извини.

— Принято.

— А если нет?

— Хочешь узнать?

— Конечно.

— Тогда отними.

— Нарываешься?

— Зачем. Просто предлагаю.

— Подраться с тобой? Ну, Медведев…

— Капитан, если он тебе действует на нервы, только скажи. Я теперь твой стажер.

— Плохо начинаешь, Сидоренко, — повернулся к нему Задохин. — Я — майор. Я тебя в бараний рог согну.

— Отдохни. Пупок развяжется.

— Ах ты!

— Сядь, — Медведев прыжком оказался между ними.

— Тебя уволят, посадят, тебя…

— Напугал. Я, мужик, рефери после гонга врезал и всех послал в кабинете генерального. Я теперь ничего не боюсь.

— Меня напугаешься, — Задохин обошел Медведева и быстро вышел.

— Что это с ним? — посмотрел ему вслед Сидоренко.

— Не знаю. Тебя правда приняли?

— Ну да. И к тебе на стажировку направили. Вот медосмотр пройду и приступлю к выполнению своих обязанностей. И еще полковник сказал, что осенью направит меня в школу милиции.

— Зря ты так с майором.

— А. ерунда. Тут, дружище, главное — вовремя врезать, а остальное приложится. Из-за чего вы погрызлись?

— Да так, ерунда. Ты в армии служил?

— Чисто формально.

— Садись рядом, поговорим.