В понедельник началась обработка Агранова. Медведев вел допрос, когда зазвонил его мобильный телефон.

— Да? — достав из кармана, прижал его к уху капитан.

— Володя!

Он едва узнал голос Алины, испуганный, дрожащий, полный слез.

— Я слушаю. Что случилось?

— Беда, Володя. Матвея взяли в заложники.

— Где?

— Дома.

— Я еду.

Медведев отключился и поднимаясь, вызвал конвой. Оставив его в кабинете, сам Медведев бегом бросился в соседний кабинет.

— Коля, — от дверей крикнул он Фирсову, торопливо писавшему что-то на чистом листе. — Ты можешь допросить Крота?

— Могу. Сейчас?

— Он в моем кабинете. Я скоро вернусь. Приедет Кононов, скажи, что я сам объясню все.

Бросившись было к гаражу, Медведев посмотрел на часы. Был час пик и пробки по всему центру. Тогда Медведев побежал к выходу и, бросившись через тротуар бегом, стал спускаться к метро. Он прыжками спустился по движущему эскалатору, в последнюю секунду вскочил в вагон электрички и, стоя в дверях, беспокойно поглядывал на часы. Цифры не менялись, вагон не двигался, а время мчалось сумасшедшем бегом, и Медведеву показалось, что прошел год, пока объявили его станцию.

Расталкивая людей и бегом взлетев наверх, он выскочил из подземного перехода под мелкий моросящий дождь и побежал в переулок.

Возле дома, где жила Алина Роднина, столпились люди. Милицейские машины стояли с открытыми дверцами, мужчины в форме и штатском сгрудились возле подъезда, дальше стояли кучками и смотрели женщины и дети, а на девятом этаже на подоконнике боком сидел мужчина и держал на колене маленького ребенка.

— Я жду, — временами кричал он. — Где кинокамера?

— Будет, сейчас будет, — отвечал в усилитель человек в форме работника прокуратуры.

Машина с кинокамерой стояла недалеко в переулке, задержанная милицией, и помощник гор. прокурора просто тянул время.

— Я долго ждать не обязан.

— Сейчас, минутку, я все устрою.

Медведев, увидев среди мужчин в милицейской форме Алину, пробился к ней.

— Куда? Нельзя. Кто такой?

Медведев, не глядя, достал из кармана удостоверение и дотронулся до плеча Алины. Та вздрогнула, едва не подпрыгнув и рывком обернулась.

— Вы? Володя!

— У вас дверь на лоджию не закрыта? — Медведев убрал в карман удостоверение.

— Не поняла. О чем вы? — Алина схватила его за руку.

— Заперта или нет у вас дверь на лоджию? — медленно и спокойно повторил Медведев, стараясь только, чтобы его голос звучал четко и уверенно.

— Не знаю. Форточка, во всяком случае, должна быть открытой. Наверное. А что? Володя… — Алина разжала руки и беспокойно посмотрела на свои окна.

— Кто еще дома?

— Няня Матвея. Но…

— Решёток нет?

— Нет. Но…

Медведев стал отходить от нее и столкнулся с начальником местного РОВД.

— Медведев? А ты как здесь?

— Проходил мимо.

Алина не находила слов, чтобы вставить и беспомощно смотрела на говоривших: то на одного, то на другого.

— Что задумал?

— Хочу пролезть через лоджию. Вы пока отвлеките его.

— Но…

Медведев уже шел от них к кучке жителей этого двора. Поговорив с ними, он с одной из женщин быстро пошел к следующему подъезду, бросив внимательный взгляд на окно с мужчиной и ребенком.

Пройдя с женщиной через всю квартиру, он подошел к двери на лоджию.

— Открыть можно? — обернулся он к хозяйке.

— Мы еще не конопатили на зиму. Открывайте, не бойтесь. Только у нас девятый этаж.

Володя отпер дверь и вышел на лоджию, мельком взглянув вниз. С этой стороны тротуар был пустынный, лишь редкие прохожие шли там.

Подойдя к краю лоджии, Володя взялся за перегородку и легко перелез на другую сторону. Спрыгнув на бетон, он прошел к двери, тронул, посмотрел сквозь стекло, потом поднял голову к форточке, распахнул ее шире, схватился за край створки, оперся ногой в бетонный косяк, поднялся и, дотянувшись рукой, отпер створку, раскрыл ее, наступил на внутренний подоконник и спрыгнул вниз. Тут же он присел и расшнуровал свои туфли, поднялся и снял их. В носках пошел он по коврам через комнату, пересек прихожую и замер в дверях кухни.

Мужчина продолжал боком опираться о подоконник. Медведев видел его спину и видел его ноги. Одна нога висела, путаясь в занавеске, а вторая упиралась, нажимая, и практически стояла на спине лежавшей девушки в теплой футболке и джинсах. Девушка лежала, не шевелясь, лицом к стене, и Медведев стал красться, держась подвесных шкафов. Он встал со стороны косяка так, что видел плечо, колено и руку мужчины, сжимающую ребенка.

— Эй, вы, там, внизу, где кинокамера? — кричал мужчина.

— Они едут, слышишь, едут, они что-то там меняли. Они сами хотят тебя снимать.

— Сейчас пробки, слышишь, Зыкин.

— Не слышу. Такое не слышу. Я жду ровно 3 минуты, потом кидаю вам этого младенца. Дорого же вам обойдутся дорожные пробки. Да его мать убьет вас на месте за своего детеныша.

— Ты не сделаешь этого, Миша, — услышал Медведев вопль Алины.

И он прыгнул, обхватывая мужчину и ребенка обеими руками и стаскивая их вниз, на пол.

Мужчина был с виду сильный и накаченный, но он почти не сопротивлялся. Медведев заломил ему руки, оттаскивая от ребенка и девушки. Мальчик, сидевший до этого спокойно, хотя и испуганно, сейчас, когда няня подхватила его, расплакался, громко, с визгом, стал выгибаться и рваться.

— Унесите его, — крикнул Медведев, застегивая на Зыкине наручники, и няня, едва удерживая мальчика, побежала с ним в детскую.

Мужчина и сам рычал и плакал, матерясь и сквозь слезы говоря о погубленной жизни. Подтащив его к выходной двери, Медведев отпер ее и вытолкнул Зыкина на лестничную площадку. Из открывшейся двери лифта выскакивали штатские и милицейские. Они бросились к Медведеву, перехватили руки Зыкина, заломленные, согнутые, согнули еще больше и его, кричавшего от боли, поволокли к лифту. Их расталкивала Алина, пробиваясь к двери, ворвалась в квартиру и скрылась, безразличная ко всему, кроме судьбы своего сына.

— Лихо, Медведев…

— И все-таки вы не имели права так рисковать. Все-таки за операцию отвечаю я.

— Валяйте.

Медведев пошел вниз по лестнице, зачем-то отряхивая руки, потом вспомнил, что он в одних носках и вернулся, стараясь не шуметь.

Голос Алины раздавался из детской, ритмичный, успокаивающий. Плач мальчика затихал. Раздавались голоса мужчин. Медведев прошел в пустой зал, обулся, завязал шнурки и вышел из квартиры, смешиваясь с милиционерами и штатскими. Лифта не было, и он стал спускаться по лестницы, один, и никуда не торопясь. Шел он медленно, отдыхая и просто не желая уже бежать, спешить и обгонять время.

Медленно, словно на прогулке, вышел Медведев из подъезда. Люди и машины стояли вокруг дома, парень с кинокамерой снимал его фасад, стоявший микроавтобус с зарешеченными окнами.

Медведев шел и никто не обращал на него внимания. Быстрый, бегущий стук каблуков за спиной догонял его, и помимо воли Медведев обернулся. Алина бежала что есть сил, и короткие черные волосы ее разлетались в разные стороны.

Не останавливаясь и не замедляя бега, она бросилась на шею Медведеву, обхватила ее руками и посмотрела на него улыбающимися, еще полными слез, глазами.

— Володя, неужели вы хотели уйти? Действительно уйти? Вот так, просто?

— Нет. Я собирался выслать вам счет, — сказал Медведев, поневоле наклоняя голову.

— Что?

— Счет. Я включу в него то, что потратил на метро, туда и обратно. По жетону.

— Господи, — Алина прижалась головой к груди Медведева, чувствуя щекой гладкую кожу черной куртки и бешеное биение сердца. — Вы, наверное, ангел?

— Разве? Больше похож на Сатану.

Алина всхлипнула и прижалась к нему теснее. Медведев почувствовал себя неуютно и легонько тронул плечо девушки, то ли отстраняя, то ли успокаивая ее.

— Володя, вы даже сами не знаете, какой вы чудесный.

— Какая чепуха.

Алина подняла голову кверху, глядя ему прямо в серые глаза.

— Я люблю вас, Володя.

Медведев отступил, снимая с шеи ее руки, ставшие в миг податливыми.

— Не уходите, прошу вас. Мне так много надо вам сказать.

Медведев покачал головой.

— Не уходите.

— Я на работе.

— Но вы же придете, придете ко мне?

— Это сказка.

— Что?

— Это сказка. Про красавицу и чудовище. Знаете такую?

— Господи. Вы о чем?

— Да ни о чем. Это я так, — Медведев отвернулся, чувствуя, что становится словно пьяный. — Надеюсь, ваш оператор хорошо снял эту сцену. Дубля не будет?

— Как… Вы… я… Господи, я словно сошла с ума. И в этом виноваты вы, Медведев, только вы. Ну, почему вы такой колючий?

— Я брился сегодня утром.

— Я имею в виду другое. Володя…

— Ну?

— Почему ты не хочешь полюбить меня?

— Зачем?

— Чтобы стать единственным и любимым мужчиной в мире.

— Не выйдет.

Теперь уже Алина отступила.

— Почему?

— Я же урод.

— Не правда. Ты самый красивый мужчина в мире.

Медведев усмехнулся.

— Напрасно.

— Что?

— Все о той же сказке. Помните, там чудовище превращается в принца. В жизни такого не бывает.

Алина молчала и тянулась, поднимая голову кверху. Большие карие глаза ее стали темными, как ночь, губы призывно приоткрылись, грудь в частом дыхании касалась его груди. Медведев тоже наклонялся, наклонялся, его губы скользнули по кончику носа девушки, и он отпрянул, отступил, повернулся и побежал прочь, расталкивая людской поток.