Если соединить прямыми линиями три озера - Севан, Ван и Урмию, то получится большой треугольник, занимающий Армянское нагорье. Теперь все эти озера находятся в трех различных государствах: Севан - в СССР, Ван - в Турции, Урмия - в Иране. В IX веке до н. э. всю эту территорию занимало древнее царство Урарту, страна Биайни, как называли ее сами урарты, или Наири в ассирийских текстах. Страна Урарту существовала недолго - до начала VI века до н. э. В VIII-VII веках до н. э. это было могущественное государство, которое соперничало с великой Ассирийской державой. Урарту, как и многие страны древнего Востока, было военно-рабовладельческим государством. Бесконечные войны приносили большую добычу и множество военнопленных - рабов. Это давало возможность Урарту поддерживать высокий уровень земледелия.

Культура и искусство Урарту имеют важное значение не только для истории древнего мира, но и для истории Советского Союза, так как его значительная часть занимала территорию Закавказья в районе озера Севан. Но интерес к этому древнейшему государству определяется не только территориальным признаком. Ведь культура народов, живущих на землях Советских республик Закавказья, имеет прямую связь с культурой Урарту, с его искусством, с его архитектурой и оросительными сооружениями, некоторые из которых созданы в глубокой древности и продолжают действовать до сих пор. Кроме того, Урарту было звеном, которое связывало культуры древнего Востока с Причерноморьем и Кавказом.

Одним из наиболее ярких и полноценных памятников древнего Урарту является крепость Тейшебаини, воздвигнутая в VII в до н. э. на холме Кармир-блур в окрестностях современного Еревана.