Лев снова ускользнул из-под опеки. Направиться, впрочем, он мог только на бал - больше никаких достопримечательностей на сегодня не намечалось. Никак не получается учитывать, что он совсем еще ребенок. Говори-не говори ему чтобы не высовывался - как об стенку горох. Скорее всего, все заинтересованные лица уже догадываются что он здесь, но это разные вещи - догадываться и точно знать. Просто так, из-за догадок отношений с графом портить не будут. Во всяком случае до тех пор, пока не улягутся разборки в самой столице.
Потерять императора и четырех из пяти королей в самом начале - как все-таки неудачно все началось. Хорошо хоть, что им не удалось уничтожить наследника, а значит для аристократии не все еще потеряно.
Ага... вон он - выглядывает сверху из служебного хода из-за портьеры. Быстро обжился - и недели не прошло а он уже все служебные ходы знает. Его, правда, другими и не водят - чем меньше людей его видят, тем лучше.
А куда это он смотрит?
А смотрит он на девочку удивительной красоты, примерно одного с ним возраста. Что-то в ней проскакивает от только что родившегося волчонка, даже не знаю что...
Вот она с милой детской непосредственностью берет со виноград, начинает его кушать, и в этот момент ее взгляд останавливается на персиках, лежащих неподалеку. Она кладет начатый виноград обратно и берет персик. За спиной любой другой уже началось бы шушуканье, а она делает все это так естественно, что окружающие лишь умиляются.
Вот она начинает мило болтать с какой-то важной особой. Та отвечает, улыбается, смеется. А девочка умеет понравиться людям.
Интересно, что у нее за титул. Но она явно не из столицы, иначе я бы о ней знал.
Да по сравнению с ней Лев - это образец послушания. Вот ее бы точно не удалось бы скрыть.
И тут я напрягся - я увидел мужчину - очевидно приставленному к ней как охрана, но державшегося в некотором отдалении, так сказать - в тени.
Девочка была в белом платье, удивительно сочетавшимся с ее длинными пепельными волосами. К чему я упомянул как она одета? Потому что если бы не сходство ее платья с костюмом, одетым на мужчину, то я бы не обратил на него никакого внимания. Ведь и в первый раз, и во-второй, и в третий я мой взгляд проскальзывал по нему не останавливаясь, и это с моими-то тренированными навыками. А это значит, что мужчина очень опасен.
И тут он, очевидно почувствовав мое напряжение, развернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Шкала его опасности в моих глазах зашкалила.
С этого момента события понеслись вскачь...
Сначала Лев вышел из-за занавески и пошел прямо к девочке. Он был под заклинанием иллюзии изменения внешности, и большинство находившихся в этом зале не обладали достаточным интеллектом для того, чтобы узнать его под ним. Но несколько человек несомненно узнали. А значит сегодня ночью придется уходить - завтра будет поздно. Хреново.
А как все рассчитали... Несомненно девочка - это приманка для наследника. А значит на этом балу могут быть убийцы. Графу разговаривать с ним на публике нельзя, чтобы не привлекать внимание, значит мне нужно перехватить мальчика.
Но в этот момент спутник девочки, не отводя своих глаз от моих, мягко двинулся мне навстречу. Несколько мгновений позже я услышал его голос:
- Георгий Багряный, мне нужно поговорить с вами .
- Сначала отведем их вон туда - я сделал движение головой - к детям графа. Детей графа охраняют дополнительно и там девочка и мальчик будут в безопасности. Так мы сможем спокойно переговорить.
- Договорились.
Мы подошли к разговаривавшим детям, сказали, что им нужно обязательно познакомиться с детьми графа, после чего отвели их в другой конец зала. Начальник охраны знал меня и Льва в лицо.
Отойдя обратно, я наложил заклинание искажения звука. Для посторонних со стороны - мы мило продолжаем беседовать о ничего незначащих вещах - погоде, слухах и прочем подобном.
- Чего вы хотите?
- Георгий Багряный, за глаза называемый Гоша Кровавый, отвечавший за выполнение деликатных поручений бывшего императора. Насколько я понимаю, сейчас судьба наследника находится в ваших руках. И у вас не особо много вариантов, и ни одного более-менее хорошего.
- Ближе к делу.
- Во-первых, нам нужно закончить квест и подарить сыну императора дракончика ко дню рождения. День рождения у него еще впереди, но думаю, что, в связи с недавними событиями, подарок можно сделать заранее. Как вы понимаете, дарить дракона здесь, в зале не совсем уместно - слишком необычный это подарок.
- Хорошо. Что во-вторых?
- Во-вторых, по условиям квеста, мы должны сопровождать сына императора в течение месяца после вручения подарка. А так, как условия, с момента выдачи квеста, изменились, то у меня есть предложение о том как нам с вами провести этот месяц так чтобы не только остаться в живых, но и выжать из этого максимум возможного...
А потом я узнал, что передо мной сейчас находится новый король Царства Солнца. И мы начали договариваться уже по-настоящему. Это заняло у нас не меньше нескольких часов.