Тот, кто умеет изготавливать замки, должен уметь вскрывать их, чтобы обезопасить свои замки от этого взлома. Вскрыть можно все - весь вопрос в затраченных ресурсах - деньгах, людях, технике, времени.

   Мастер Эрик уже больше года сидел в запое, с того самого момента как от него ушла его гнома. Оказывается, что на своей работе он проводил времени больше, чем с ней! Оказывается, что он уделял ей слишком мало внимания! Но, самое главное, она предпочла ему Тарина! Ему - лучшему мастеру гномов!

   Эрик медленно перевел мутный взгляд на большую стеклянную кружку с пивом и начал разглядывать в ней свое отражение. Сейчас он был уже не тот, что год назад - всклоченные во все стороны рыжая шевелюра, редкая борода (сказалась его привычка - вырывать из нее волосы когда он нервничал), налитые кровью глаза, темные круги под ними. Зубы, правда, сохранились целыми - сейчас они блестели белыми жемчужинами на его смуглом лице.

   Эрик, как и в любой другой вечер за последний год, сидел в таверне за крепким столом из цельного дуба, положив обе руки и голову на стол. К нему давно уже никто не подсаживался - остальные лишь осуждающе смотрели на него - таким мастером был - тихо говорил иногда один гном другому.

   Ну и что, что Тарин великий воин! Да, Эрик выбрал путь мастера, а не воина, но если бы Эрик выбрал воинскую стезю, то он бы давно превзошел этого Тарина!

   В этот миг рассудок Эрика прояснился и его рот расплылся в довольной улыбке.