Заварив зеленый чай, я сидела с любимой чашкой у открытого окна на кухне и с удовольствием любовалась вечерним двором. Негромко скрипели шинами машины, активно переговаривались бабушки, пересевшие с затененной лавочки на другую, — с уходящими лучами летнего солнышка, где-то выяснял отношения полосатый Мурзик…

Изредка эта «милота» разбавлялась ворчанием Ларисы, не оставляющей попыток найти в своем безразмерном шкафу хоть один наряд, подходящий под новые босоножки. Если ей казалось, что удачная композиция найдена, она неслась ко мне, но…

Я успевала услышать лишь топот каблуков, а после — как они медленно и с явной грустью опять удалялись. Разочарование настигало подругу раньше, чем она приближалась к кухне.

Ох, и коварные босоножки…

Пока они удачно гармонировали исключительно с красным полотенцем, которым были обмотаны волосы Ларисы. Даже шортики, в которых она щеголяла по квартире, мешали эффектному восприятию. Но не пойдешь же в одних босоножках и полотенце?!

Впрочем, судя по участившимся вздохам полного разочарования, Лариса была готова к радикальным экспериментам. И ей было неважно, готов ли к ним Владислав Владиславович Корнев. Раз не обезопасил себя, подарив еще и платье, что ж теперь…

Эти слова я разобрала из ворчания Ларисы, и, судя по тому, что бухтела она долго и с чувством, планов в отношении стилиста у нее было много. У меня же в отношении него больше не было ни планов, ни иллюзий — подумаешь, обещал! Обещал и не выполнил — тоже мне новость!

Но вот подруге хотелось помочь. Хотелось, чтобы, когда в понедельник она снова шагнет в кулуары модного бизнеса, все хлюпики поняли, что на пышных женщин тоже можно засматриваться.

Волосы я Ларисе спасла, ужином ее моральный дух поддержала — пришло время переходить к следующему этапу. Тем более что зрители заждались и требовали конкретики.

— Ну как там? — подойдя к подъезду и задрав голову, выкрикнула одна из бабулек.

— Сейчас посмотрим! — ответила я.

Приободренная женщина ушла к подружкам и снова села на лавочку. И что, что уже темнеет? Дом близко, сексуальные маньяки последние лет двадцать приходят исключительно в добрых снах — так что бояться нечего. А передачи, которые якобы касаются каждого, — это увлекательно, но там россказни про кого-то незнакомого и далекого. А здесь все на глазах происходит. Такие события, такой накал!

Когда Лариса, вскрыв подарок, показала его в окно, бабушки заулыбались и с удовольствием приняли новую тему для обсуждения. Ишь, такую красоту чуть не отобрали! Ишь, кошачий «любимчик» понаехал тут и давай обижать! В общем, было что обсудить, а говорили, что больше ничего интересного им сегодня не будет!.. А если бы они поверили и разошлись? Нет уж, опыт показывал правильно: ничему верить нельзя. Даже та гречка, которой попрекал их залетный модник, весила не кило, как было заявлено на этикетке, а девятьсот пятьдесят пять граммов! Эх-эх, времена настали, а вот раньше…

Быстро допив чай, я направилась в комнату к подруге.

— Так, моя дорогая, — встав в дверях, одним взглядом охватила пестрое безобразие, разбросанное по огромной кровати. — Бабушек пора отпускать по домам, так что давай что-то решать.

Лариса взглянула на меня из-под насупленных бровей, а потом расплылась в улыбке.

— У тебя есть идея! — догадалась она.

— Правильно, — похвалила я. — Может, угадаешь: какая?

Она задумалась, взглянула на хлорофитум и лук, словно они могли ей помочь. Беспомощно развела руками. А потом резко обернулась, снова посмотрев на оживший цветок, и перевела восторженный взгляд на меня.

— Ев… — она нервно стянула с головы полотенце, и влажные светлые волосы с благодарностью ощутили свободу. Взглянула на меня исподлобья, поелозила тапочкой по ламинату. — Ев, я просто в шоке, поэтому… Хочешь, я прямо сейчас на диету сяду? Вот честно! Если ты правда… Если это то, что я думаю, то ради него… Да я ради него… Хочешь?!

— Отличная жертва, — рассмеялась я, — тем более что полчаса назад кто-то впрок наелся лазаньи.

— Я и завтра могу худеть! — проявила готовность Лариса. — Хочешь? Вот целых два дня. Все ради тебя!

— Нет уж, — рассмеявшись, я поманила ее в свою комнату. — Если захочешь сесть на диету, то исключительно ради себя. И потом, по-моему, ты отлично поместишься в платье. Думаю, оно будет тебе как раз.

— Тогда кто здесь говорит о диетах? — приободрилась подруга. — Если платье как раз, нечего портить фигуру!

Я подошла к своему шкафу и, открыв его, достала еще один подарок Влада Корнева — то самое алое платье, которое он импульсивно отдал мне на кастинге. Интересно, то, что оно идеально подходило к босоножкам — удачное совпадение или…

Платье было пятьдесят второго размера и при ином пошиве оказалось бы Ларисе мало, а так сидело великолепно. Словно с расчетом на нее и дарилось, хм…

— Ева, я тебя обожаю! — кинулась мне на шею подруга и побежала на балкон ловить овации и восхищение.

— Что-то мне подсказывает, что обожать тебе надо Корнева… — усмехнулась я.

Впрочем, моя реплика услышана не была. И неудивительно: внизу стояли шесть любопытных бабушек, которые просили показаться Ларису и так, и эдак, и она с довольным смехом выполняла их просьбы и крутилась ужом.

Спокойствие сохраняли лишь я да Мурзик, прыгнувший на пустую лавку и сверкающий оттуда зелеными глазами.

— Ну все! — объявила о закрытии показа Лариса и помахала рукой своим зрительницам. — Спокойной ночи!

Бабушки расходились довольные и с улыбками, словно сами платье примерили. Ну а что? Они ведь тоже пригодились. Не просто так день на улице провели, а оказали подмогу!

Бросив еще один взгляд на опустевший балкон, с лавки спрыгнул и Мурзик. Махнув на прощанье хвостом, он затерялся в тиши стремительно темнеющей улицы.

— Так, я ушла заниматься делом, — растеряв всех поклонников, сообщила Лариса.

Спустя пару минут, проходя мимо ее комнаты в кухню, я убедилась, что ее слова не расходятся с делом. Лариса уже сделала селфи и, лежа на кровати и обнимая зелененький, но слегка замученный хлорофитум, и воркуя над скудной зеленью лука, как раз искала новые варианты.

— Ух ты! — заметив меня в дверях, вдохновилась она свежей идеей.

К счастью, звонок моего телефона позволил мне избежать участи хлорофитума.

Звонил мой папа. Сказал, что узнал детали того, что случилось с Прохором и, как и обещал, попытается подключить благотворительный фонд. Голос у него был спокойный, но я уловила легкое раздражение, которое он старательно маскировал.

— Пап… — я вздохнула и все же озвучила свои страхи: — Там все сложно, да?

— С благотворительным фондом, думаю, удастся решить, — попытался он уйти от прямого ответа.

— Пап…

— Ева, — его голос стал еще более спокойным, и, подозреваю, он качнул головой, как делал всегда, если испытывал сильные эмоции. — Скажем так, к тому, чтобы все замять, подключились «сильные» люди. Но мы поборемся. В интересах мальчика. Ты меня поняла?

— Да. Спасибо, пап!

— Хм, — усмехнулся он и закрыл нетелефонную тему. — Мы с мамой ждем тебя завтра.

— Я приду!

— Прекрасная новость, — его голос заметно потеплел. — Спокойной ночи, родная.

— И вам, — пожелала от всей души.

Надеюсь, у родителей действительно была спокойная ночь, полная добрых снов, потому что сама я проснулась разбитой. Вроде бы и спала крепко, всего один раз просыпалась, но последний сон растревожил: в нем какой-то слон хотел задавить группу маленьких грызунов, а они пытались найти убежище. Картинка была яркой, пронизанной эмоциями, да и закончился сон на моменте, когда слон нашел беглецов и как раз поднял ногу, чтобы их ликвидировать. А еще, с учетом папиных слов… В общем, в голову настойчиво полезли ассоциации.

Но я не стала тянуть негатив в новый день и попыталась забыть об увиденном. Отвлеклась на приготовление завтрака, пока Лариса спала, полила свой цветник, в подробностях рассмотрела еще пустующий двор и засела за ноутбук, снова тренируя скоропечатание. Не знаю, кто придумал, что так быстрее, у меня тремя пальцами выходило куда более ловко.

— Привет, что тут у тебя интересного? — зайдя на кухню, Лариса заглянула в ноутбук и, несмотря на мой откровенный зевок, действительно заинтересовалась. — Слушай, я тоже так хочу научиться! Мне кажется, это очень полезная вещь для карьеры бухгалтера!

— Мне кажется, у тебя в перспективе другая карьера, — напомнила я.

— Вот еще! Это летний заработок, и ничего больше! Катерина вон каждое лето на рынке конфетами торгует, и что? Она собирается стать финансовым директором, а не продавцом года! Кстати… — задумалась Лариса. — Интересно, а мне будут много платить?

— Думаю, прилично, — подбодрила я. — Компания солидная, директора взобрались почти на самое небо, да и проект называется «Пончики без сахара», а не «Девушки без зарплаты».

— Ну а вдруг попытаются новичка обидеть…

— После твоих памятных махов ногами?

— Н-да, наверное, ты права, но… Ев, а все-таки…

— Если что, возьмешь с них пеню товаром, — рассмеялась я. — Одни босоножки, что тебе вчера подарили, стоят минимум как три зарплаты твоей Катерины.

— А вот это аргумент для хорошего настроения с утра! — повеселела подруга, подошла к кастрюльке на плите и посмотрела на ленивые вареники. — И это аргумент! Все, в это утро я счастлива!

— Я за тебя рада, — усмехнулась я, и пока она побежала умываться и переодеваться, насыпала ей вареников.

Мне есть не хотелось, поэтому я просто выпила чай, съела кусочек сыра и любовалась тем, с каким аппетитом исчезают мои вареники. К тому же, я намеренно оставляла место в желудке для визита к родителям.

И не зря.

Мама, как всегда, расстаралась, и стол поражал обилием. Трудно сказать, чего там не было из любимых блюд: и запеченный картофель, и салат из свежих овощей, и креветки, от которых я без ума! Помимо этого был мясной салат, который любит наш папа, и два вида рыбы, к которым имеет слабость мама.

— У вас как всегда, — поцеловав родителей, похвалила я стол. — Можно или день рождения отмечать, или свадьбу.

— Тьфу-тьфу, — отмахнулась от последнего предположения мама и пригласила нас всех за стол.

Ела я с аппетитом, смеялась над редкими, но меткими шутками папы, но мама все равно как-то заметила. Или почувствовала. И, предпочитая не ходить кругами, спросила прямо:

— О Прохоре думаешь?

— Да.

Я не была удивлена тому, что мама все знает. Конечно, знает. Если это не касалось рабочих моментов, у них с папой секретов не было.

— Папа считает, что тебе пока не стоит там появляться, — огорошила меня мама и, прежде чем я успела спросить, добавила: — Я, кстати, с ним солидарна. Какое-то время ты побудешь в тени.

— Мам, но я…

— Да, — правильно поняла меня мама. — Я так и думала, что ты все равно захочешь проведать мальчика. И так и сказала папе. Поэтому договоримся так, Ева… Я тебе честно рассказываю, почему тебе какое-то время придется воздержаться от визитов в больницу, сегодня ты еще сходишь туда с папой, — думаю, сегодня еще можно, — а вот потом…

Мама не сильно вдавалась в подробности. Она говорила сухо, излагая лишь факты, как на суде. Тумачевы не хотели, чтобы о Прохоре кто-то знал, сильно не хотели. Какое-то время они ограничивались лишь тем, что умалчивали о том, что мальчика сбил их сын, теперь же хотели подстраховаться. На что они могут пойти, чтобы обезопасить себя? С учетом тех, кого они попросили о помощи, папа полагал, что на многое. Мама была у нас строже папы и озвучила свой вариант — на все.

Они могут пойти на все…

В интересах Прохора, да и в моих собственных — не высовываться и не показываться какое-то время в палате у мальчика. Так родителям будет проще. Так будет проще тем, кого пытается подключить папа.

Я согласилась с их доводами. Аппетит, правда, напрочь пропал, так что с обедом было покончено быстро. Взяв с собой вкусностей, мы с папой сели в машину и поехали в больницу. У меня из головы не выходили мысли, что Тумачевы готовы на все, чтобы замять случившееся.

На все…

Страшно-то как и непонятно одновременно…

Но я надеялась, что папа просто перестраховывается и что на самом деле все не так мрачно. Ну, не убьют же они мальчика, который покалечен по их вине? Не верилось, вот не верилось, не хотелось верить…

А зря.

Я не сразу поняла, что происходит. Не сразу услышала этот звук. Не сразу сообразила. Не сразу рассмотрела…

Мы приехали в больницу, папа зашел в кабинет к лечащему врачу, а я спешила к Прохору и, проходя мимо одной из палат, услышала непонятный шум и вскрик, и…

Я подумала, что кому-то плохо. Поискала взглядом медсестру, но на посту никого не было, да и вообще коридор был пустым — большинство больных ушли в столовую на обед.

Пока я думала, как поступить — броситься в кабинет к врачу или просто крикнуть в коридоре, надеясь, что медсестра неподалеку и услышит, шум и вскрик повторились. На этот раз шум был громче, а вот голос уже звучал приглушенно. Не в силах больше медлить, я толкнула дверь. На удивление, она поддалась не сразу, и приоткрылась всего лишь сантиметров на десять, образовав щель.

Но этого хватило, чтобы я увидела, что происходит внутри. Во-первых, это была не палата, а кабинет медосмотра. А во-вторых, кричала не пациентка, а сама медсестра — та самая, которую я тщетно искала. Та самая, которая мне рассказала о Прохоре. Сильная девушка, не побоявшаяся пойти против тех, кто сильнее нее…

Теперь она оказалась слабой. Слабой перед грубостью и позором. Слабой перед каким-то бородатым боровом, который, задрав ее халат, шарил руками по ее телу и громко шептал ей в ухо, уговаривая заткнуться, иначе будет хуже и болезненней, иначе она еще больше пожалеет, что открыла свой рот.

— Кстати, про рот… — похабно хохотнул он и, раскрыв ноги медсестры шире, втиснулся между ними, попутно расстегивая ремень на своих брюках.

Я попыталась открыть дверь, но сил не хватало. Я попыталась сдвинуться с места, но меня замутило от отвращения и неизбежности происходящего, если я не найду выхода. И тогда я сделала единственное, что могла сделать в этот момент.

Я закричала.

Громко.

Отчаянно.

На ультразвуке.