Дядя Саша выполнил свое обещание и, убедившись, что в коридоре не прохаживается Тумачев, проводил меня до такси.

— Не переживай, — сказал у машины, — пацан хороший, так что за ним здесь не только я присматриваю.

— Да уж, — почувствовав, как жжет спину, я взглянула на больничные окна, через которые за мной наблюдал взвод медсестер. — Я заметила и даже почти на себе ощутила.

— Врач с ними поговорит. Да и я тоже. И потом… — он хитро прищурился. — Видя, что ты идешь ко мне, а не к Тумачеву, они и красную дорожку от входа постелют. Такая радость случилась — невеста нехорошего человека без ума от другого!

— Ну хоть вы меня невестой не называйте! — поморщилась я.

— А кто же ты? Невеста и есть! Вот только не Тумачева. Имеется на примете кто? Пора уж, пора.

— Вы это моему папе скажите.

— Под дуло меня подставляешь, — посетовал дядя Саша. — Ладно, боссу привет!

— А вы откуда знаете… — Я осеклась под насмешливым взглядом. — Поняла, передам. Я просто на своего босса подумала.

— Просто так ничего не бывает, — заметил мужчина и ушел по дорожке, бормоча: — Есть значит… О-хо-хо, когда узнает Кирилл …

Пока машина отъезжала от больницы, я смотрела вслед дяде Саше, и заметила, как задрожали его плечи.

— Вот это ты расстроила мужика! — устыдил меня водитель такси.

Покачав осуждающе головой и, не желая смотреть на меня, бессердечную, он сосредоточился на дороге. И не видел, как дядя Саша поднялся по лестнице, обернулся и сверкнул широченной улыбкой.

Таксист так сильно хотел от меня избавиться, что вез, не разбирая дороги. Кого-то подрезал, кому-то ломал психику длинными гудками, мне кажется, он несколько раз мечтал сбить хоть одного пешехода на зебре, но те успевали сбегать. За такую поездку надо приплачивать пассажирам, а этот так возмущенно посмотрел, когда я дала не так много, как он рассчитывал!

— С ветерком же провез, — все-таки не выдержал, упрекнул.

— С таким ветерком легко занять место на кладбище, — я с облегчением выбралась из машины. — А я пока туда не спешу.

— Ишь, какая ершистая! Невеста она! Я бы на такой не женился!

— Да и я бы за вас не пошла.

— А это еще почему?!

Теперь таксист взглянул на меня с интересом, но я не собиралась объяснять очевидное, так что поторопилась уйти.

Вот же день насыщенный, и события — то радостные, то переживательные, то странные и никакие, то вот такие, теплые и домашние…

Ужин был легким, но я разомлела и чай пила уже, обложившись подушками на диване. Мама, получив ответы на все интересующие вопросы о моей жизни, работе, Ларисе и даже бабушках во дворе, сидела в кресле и посматривала то на меня, то на папу. Папа изредка что-то черкал в документах и коротко, но по сути отвечал уже на мои вопросы.

Итак, с благотворительным фондом возникли проблемы. В том, в который обратился мой папа, заявили, что у них много других подопечных, и есть те, что согласны дать интервью с благодарностью и главное — готовы не скрывать свои эмоции, не прятать от людей свою душу. А здесь же надо помочь по-тихому, не привлекая внимания…

— Словом, — резюмировал папа, — им нужен яркий телевизионный сюжет.

— И чтобы мальчик плакал и унижался! — добавила возмущенная мама, которая, конечно, была в курсе всего.

Но операция у Прохора будет. Оперировать решили в этой больнице, так что перевод отменяется. Аванс папа внес, и если не найдется другой благотворительный фонд, который беспокоится о детях, а не о рекламе, он внесет и остаток суммы. А я, как и договаривались, родителям со временем деньги верну. За лето собрать вряд ли успею, даже если откажусь от съемной квартиры. Но если все-таки откажусь и после возвращения в институт продолжу подрабатывать, за полгода должна рассчитаться.

Правда, Лариса расстроится. Да я и сама не хотела съезжать. Но потихонечку стала приучать себя к этой мысли. И потом, если я уговорю родителей усыновить Прохора, наверное, будет лучше, если я буду жить с ними в одной квартире.

Но пока я не решилась заговорить об этом. Мне казалось, что у родителей не то настроение, да и мысли отнюдь не о том. Сейчас самое важное — операция Прохора и вопрос с аварией, а вот потом…

Папа сказал, что дело сдвинулось с мертвой точки, но и с той стороны начались какие-то телодвижения. Как только что-то будет более-менее ясно, он даст мне знать, пока же в качестве легенды моих частых посещений больницы была выбрана версия дяди Саши. Та самая, насчет моей спонтанной влюбленности.

— И она не так смешна, как вы думаете, — резюмировал папа, услышав наш дружный смех с мамой. — В общем, Ева, ты мальчика видеть хочешь?

— Хочу.

— Вот и все. Решили и постановили. Решение обжалованию не подлежит, как любит говорить твоя мама.

Так что именно под этим прикрытием я стала появляться в больнице. Проснусь рано утром, приготовлю что-то вкусненькое для двух мужчин — Прохора и дяди Саши, и бегу к ним. А оттуда несусь на работу, где, подпирая подоконник, меня уже встречает хмурый Ковальских.

По-моему, у него вошло в привычку наблюдать за тем, как я страдаю над нудными заданиями Леры. И каждый раз при моем появлении в офисе, многозначительно посматривать на часы. А по вечерам выуживать меня из трясущейся от страха очереди и заводить в свободный лифт, чтобы спуститься вдвоем. И с интересом следить за тем, как я принимаю у охранника очередной подарок. И тут же его отдаю.

Два дня подряд это были конфеты разных сортов — одни я подарила Петру, вторые отдала Степану, и мужчины не были против. Меня все тоже устраивало. Но в пятницу вечером я получила большую корзину белых роз и моментальное предупреждение охранника:

— На цветы у меня аппетита нет — так что ты их себе забирай!

— Не могу… — я расстроенно смотрела на белоснежную красоту, не представляя, что с ними делать.

Во-первых, я все еще понятия не имела, кто подкрадывался ко мне с этими подарками. А во-вторых, я спешила в больницу к Прохору. Итак целый день на нервах, потому что у него была операция. Папа, конечно, звонил и сказал, что все прошло хорошо, но я хотела сама убедиться, хотела поскорей пообщаться с мальчиком, взъерошить его рыжие волосы, посмеяться с ним, порассматривать его забавные веснушки.

Брать цветы в маршрутку бессмысленно — не уедут ни они, ни я. Охранник наотрез отказывался к ним прикасаться — стоило только заикнуться, шарахался в сторону и немного бледнел. Проходящие мимо сотрудники, едва взглянув на меня, отворачивались, пригибались, словно вышли в дождь без зонтиков, и спешили сбежать подальше, на улицу, и…

И тут я поняла, чем вызвана их реакция, и крутанулась на каблуках.

Все, как я и думала!

За моей спиной, всего в одном шаге, стоял мрачный Ковальских. Стоило мне обернуться — его взгляд метнулся с моего выреза на юбке к цветам, и…

Так и завис.

Вдохновленная внезапной идеей, я приободрилась, погладила один из белых лепестков и поинтересовалась:

— Вам нравятся эти цветы?

— Они ужасны, — продолжая рассматривать розы, обронил босс.

Так, так, так… Здесь что-то явно было не так. Взгляд Ковальских говорил о чем-то другом. Но в сути разбираться не было времени, да и других вариантов пристроить цветы не имелось, так что пришлось сделать ставку именно на эту идею.

— Может… вы могли бы их взять?

Ковальских перестал рассматривать лепестки, которые я поглаживала, и взглянул на меня. Нечитаемый взгляд. Такое ощущение, словно по зеленым стеклышкам вдруг скользнули солнечные лучи и… спрятались, затерялись снова.

— Понимаете, — приободренная отсутствием отказа, продолжила я. — Я сильно спешу, и… Если я возьму эти цветы в маршрутку, потом в больницу, они просто не выдержат. Куда гуманней их выбросить сразу.

— Так в чем же дело? — Ковальских кивнул на огромную мраморную урну при входе.

— Не могу… — покаялась я. — Я поэтому бы и врачом никогда не стала: я бы тянула до последнего, я бы гладила больного по голове, дула ему на ранку, я бы всячески тянула время, лишь бы не резать… Даже зная, что если отрежу сразу, так будет гуманней и лучше для пациента. А цветы… Они ведь не виноваты, что мне сейчас не до них? Такие красивые… Может, все же возьмете? У вас машина, и квартира наверняка большая, где-то на пару дней затеряются, а потом…

— Пожалуй… — хитро усмехнувшись, Ковальских взял у меня корзинку, — это будет забавно.

— Их увядание в вашей квартире?

— Как ты могла такое подумать?! — вскинулся он удивленно. — Я максимально продлю их жизнь. Это будет главным украшением в моих апартаментах. Ева, спасибо, ты сделала мои выходные!

— Настолько любите цветы? — я по новому посмотрела на босса.

— Эти? Да! Какой подарок! Я хочу запечатлеть этот момент! — Взглянув на охранника, он передал ему свой мобильный. — Петр, будь добр, сделай снимок.

— Да, босс, — тот с готовностью щелкнул Ковальских с корзинкой цветов.

А Ковальских этот снимок мгновенно кому-то отправил. Ему немедленно позвонили, а он отвечать не спешил — расплылся в счастливой улыбке и едва не приплясывал под музыку тяжелого рока с эротическими придыханиями.

Может, своей девушке хвастался? Судя по рингтону… Мол, смотри, что я тебе сейчас привезу! А она не вытерпела и позвонила, чтобы надышать ему в ухо свою благодарность, такую же, с придыханиями…

— До свидания, Леслав Матеушевич! — попрощалась я и пошла прочь из душного здания, на улицу, на свежий воздух, в конце концов!

А вслед послышался смех мужчины и какие-то его поручения, что ли. Я не собиралась останавливаться и уточнять — рабочий день окончен, я свободна, и он мне, как минимум на ближайшие выходные, не босс. Да и вообще, всю неделю не босс. Только зритель.

На лестнице я задержалась, тоскливо рассматривая остановку. А потом сначала услышала аромат роз, а потом уже насмешливый голос Ковальских:

— Матеуш, — поймав мой вопросительный взгляд, он дал пояснение. — Ты перепутала мое имя, когда прощалась.

— Простите, — обронила я и стала спускаться.

— Ничего, эта проблема решаема.

— Да, отдохну от вас пару дней, избавлюсь от стресса, и память ко мне вернется.

— Нет, Ева-Ева, тебе поможет совсем другой метод, — хмыкнул мужчина. — Просто тебе даже мысленно надо перестать называть меня «босс» или «Ковальских». Я знаю, что ты думаешь именно так. А ты приучи себя думать иначе. И называй меня по-другому.

— Например?

Я даже остановилась. Он тоже.

— К примеру, Матеуш. Матеуш Леславович — если сначала покажется очень сложно. Ну или на крайний случай — Питон. Питон — не самый плохой змей, как я думаю.

Заметив мою растерянность, он улыбнулся…

Совсем по-змеиному…

И вот почему-то подумалось, что если бы я была настоящей Евой, той самой, а змей был бы таким… и так улыбался, как этот…

К яблокам я равнодушна, так что, скорее всего, взяла бы на душу совсем другой грех…

Я бы прибила этого змея!