Я долго не решалась взглянуть на Матеуша, когда поцелуй оборвался. Водила пальцем по его рубашке, тихонечко вздыхала ему в шею, зачем-то поглаживала его подбородок, а потом, собственно, поняла, с чего вдруг повышенный интерес именно к этой части мужского тела.
— Такой гладкий… — пробормотала я.
— Эпиляция, — пояснил он.
А когда я, не сдержав удивления, на него все-таки посмотрела, он хитро улыбнулся и подмигнул.
— Какие у тебя планы на вечер?
— Поездка в больницу и подумать, — честно призналась я.
— В больницу я тебя подвезу, — вызвался он и пресек возможное сопротивление: — Хочу увеличить свои шансы, когда ты начнешь придумывать, почему отношения между нами невозможны.
— Тут и придумывать нечего! — буркнула я.
Он снова приподнял мое лицо, усмехнулся и прижался губами к моим. Я мгновенно ответила на поцелуй, и только начала увлекаться…
— Все причины у тебя в голове, — он провел рукой по моим волосам, приглаживая их после других поцелуев, полных вздохов и всплеска жажды. — Но когда ты рядом со мной, ты о них забываешь.
— Нет, — возразила упрямо.
— Хм, заинтриговала… — Матеуш оставил меня в покое и удобней уселся на столе. — Можешь озвучить хотя бы несколько?
— Легко! — вызвалась я.
Немного отодвинулась от него, чтобы не мешал полету мыслей и аргументов, взяла небольшую паузу, прочистила горло, посмотрела в окошко для вдохновения, обвела взглядом свою цветущую оранжерею, и…
Перевела удивленный взгляд на Ковальских.
Он по-прежнему смотрел на меня с интересом, вот только к нему теперь прибавилось самодовольное: «Я так и знал! И я же тебе говорил…»
— Помочь? — предложил он, усмехнулся моему поспешному кивку и начал перечислять: — Я — босс. Но ты ничего не имеешь против того, что мужчина делает карьеру, любит свою работу и хорошо зарабатывает. Более того с учетом того, что все это можно сказать про твоего отца, для тебя это — норма.
Он сделал секундную паузу, но так как возразить было нечего, я ее не заполнила пустым спором.
— В нашей компании нет запрета на отношения между сотрудниками, — продолжил Матеуш. — Запрета нет и на отношения между подчиненными и руководством. Если это взаимно. И в первом, и во втором случае неминуемы некие нюансы, например, пересуды и зависть. Но слухи тебя не пугают, «удар» держать ты умеешь, воевать не любишь, но я всегда могу «ударить» вместо тебя.
Несмотря на то, что только что прозвучала угроза, на душе стало тепло-тепло, и да, я откинула эту проблему.
— Тебя ко мне тянет, это очевидно, и даже не нужны доказательства, которые были пару минут назад, — продолжил Ковальских, и мне захотелось его чуточку придушить, чтобы он выдохнул это самодовольство. Впрочем, следующей фразой он себя спас: — Также очевидно, что ты притягиваешь меня к себе намного сильнее.
Он снова сделал паузу и, конечно, я вновь не стала ее заполнять и тем самым сбивать его с волны откровения. Босс — тоже человек и ему тоже иногда надо выговориться. А я послушаю, тем более, если он говорит такое…
— Единственная причина, которая удерживает тебя от полета в мою постель… — продолжил невозмутимо Ковальских, игнорируя мой изумленный выдох. — Это то, что ты меня мало знаешь.
Он вновь сделал паузу, предлагая оспорить, но…
Я в шоке!
Я молчала исключительно потому, что я в шоке!
А он нагло этим воспользовался и продолжил:
— Ты хочешь меня…
Еще одна пауза, за время которой я могла бы перейти из состояния шока в состояние временной комы, если бы Ковальских не обнял меня. И не притянул так близко к себе, что стали видны отражения веселых солнечных лучиков в зеленых глазах и… капля сомнения, от которой он пытался избавиться.
— Ты хочешь меня, Ева-Ева… — повторил Матеуш настойчиво и немного расслабился, когда я снова не возразила. — Но при этом ты хочешь узнать меня больше… Я прав?
И на этот раз я мгновенно ответила:
— Да, мы слишком мало знакомы.
— Если ты согласишься стать моим личным секретарем, мы это быстро исправим.
— Нет.
— Ну что ж… — протянул он с загадочными нотками. — Пусть так, Ева-Ева… Только должен тебя предупредить… Мы взлетим не так быстро, как хочется мне. Но куда выше, чем думаешь ты. Полагаю, времени, которое я тебе дам, хватит, чтобы принять эту мысль.
Это было так романтично и так… немного пугающе, что… Наверное, именно это и заставило меня уточнить:
— Это тебя случайно не Карлсон научил всем этим красивым словам про полеты?
— Нет. Мы дружили с ним в детстве, и единственное, чему я у него научился — есть варенье не из вазочки, а из банки, — хмыкнул он. — Так что все, что я говорю тебе про полеты — это не красивые слова мультяшного персонажа. Это мужское обещание, Ева-Ева.
На этот раз я хотела много чего сказать, но в дверь постучали. Я дернулась, попыталась вернуться в кресло, но Матеуш удержал. Подарив быстрый поцелуй, провел костяшками пальцев по моей щеке, и только после этого позволил сесть в кресло, а сам встал со стола. Неспешно пройдясь к двери, обернулся, убедился, что я взяла себя в руки и уже что-то выстукиваю по клавиатуре, и только после этого впустил скромного посетителя.
Оторвав взгляд от монитора, я с любопытством взглянула, кто там вежливо постучался, но без помощи войти не решился, и увидела Леру. Войдя в приемную, она покрутила телефоном перед носом Матеуша и строго его отчитала:
— Давай договоримся на будущее… Если твоя команда моды и красоты во главе с Калинским и Корневым удостаивается того, чтобы прослушать указания от высшего руководства лично, то и я не буду получать их через сообщения с телефона моего мужа! Это же надо было такое придумать! Я, конечно, потом узнала, что многим вообще пришла спам-рассылка, как сегодня вести себя на работе… Это было смешно, но тебя не оправдывает. Ты хоть понимаешь, что наделал, Матеуш? Да когда Савелий прочитал твое сообщение, он же буквально силой уговорил меня еще задержаться! А я уже была, между прочим, накрашена и одета! Так и знай — я тобой недовольна, любимый брат!
— Я это переживу, — отмахнулся мужчина, — если ты скажешь, что задержка себя оправдала и ты довольна мужем.
Лера поправила волосы, хитро взглянула на Ковальских и растянулась в улыбке, счастливой до неприличия.
— Отлично, рад убедиться, что, выбирая тебе мужа, мы не ошиблись, — усмехнувшись, Ковальских осторожно прислонил ладонь к плоскому животу девушки. — Как тут мой пока безымянный Пушок?
— Поживает, — растроганно улыбнулась Лера.
— Ты подумала на счет имени, которое я придумал?
— Матеуш! — Она с трудом удержалась от хохота. — Мой ребенок Фейхом не будет!
Давай уже сосредоточимся на работе!
— Так бы и сказала, что имя тебе не понравилось, — вздохнул Ковальских. — Ничего, я постараюсь и придумаю новое.
Еще раз вздохнув, чтобы все слышали, как он расстроен таким поворотом дел, мужчина обернулся, весело подмигнул мне и вышел из приемной.
— Ева… — едва мы остались одни, моя начальница подошла ко мне, остановилась у стола, подождала, пока я наберусь смелости, отвлекусь от работы и взгляну на нее, и с улыбкой предложила: — Как ты смотришь на то, чтобы улучшить день чашечкой кофе?
— Положительно, — осторожно ответила я.
— Спасибо! — расцвела Лера улыбкой. — Муж взял с меня слово, что от кофе я теперь буду воздерживаться, но без запаха этих зерен я просто не выдержу! А заодно и поговорим, ты не против?
Я кивнула, стараясь не выдать своего напряжения. Впрочем, уверена, что Лера его заметила. Но пока я орудовала у кофеварки, она куда-то звонила и заказывала фреш, была весела и беспечна, и не было похоже на то, что она готовится меня поучать. Или расспрашивать про Матеуша. И вообще, за те пять минут, что она мне дала отдышаться после ухода Ковальских, я пришла в себя и поняла, что никакого допроса и поучений не будет. Моя начальница не из тех, кто лезет в чужую жизнь.
Так и вышло. Когда незнакомый молодой человек принес Лере фреш, мы разместились с удобством в ее кабинете, и она стала рассказывать о себе. Не в виде резюме или автобиографии, а так — несколько фраз о том, что не так давно она была довольно пухлой, потому что себя запустила, несколько фраз о том, как начала с этим бороться, потому что хотела вернуться к прежней себе. Гораздо больше и с чувством — о том, как ее муж Савелий однажды принял решение и настойчиво вошел в ее жизнь. И много, очень много и с улыбкой, или со смехом — о двоюродном брате, Матеуше, который не только сыграл важную роль в том, чтобы влюбленные воссоединились, но и вообще часто втягивал Леру в какие-то истории. Даже в детстве… И в юности… И вообще…
А я слушала и тоже улыбалась или смеялась: уж очень были забавными эти рассказы. И еще, они раскрывали Матеуша.
— Почему вы стараетесь, чтобы мне понравился ваш брат? — не выдержала, все же спросила я.
— Он тебе и без меня уже нравится, — улыбнулась Лера. — Я просто поделилась воспоминаниями. Ну что, теперь поработаем?
С начальством не спорят, даже с улыбчивым. Я вернулась в приемную, открыла блокнот, взглянула на таблицу, которую начала делать…
Работать ни капельки не хотелось, я то и дело посматривала на двери, даже когда никто не входил. А потом заставила себя — надо работать, надо, мне еще отцу долг возвращать…
Мысли соскочили с Матеуша на Прохора, и на душе стало неспокойно. Вроде бы и хорошо все — операцию сделали, прогнозы оптимистичные, дело продвигается, а как-то не по себе.
Смутные предчувствия обернулись коконом в районе груди и, как я ни старалась, рассеиваться не хотели.
— Эй, совесть моя, голодом замученная! — в приемную заглянула Лариса в нарядном платье и покрутилась передо мной, чтобы я оценила и наряд, и очередную пару босоножек. — Тебя отпрашивать у руководства или поесть и так разрешат?
— Поесть… — вяло отозвалась я.
— Пойдем-пойдем, — уже тише настаивала подруга. — Пойдем — будет интересно.
— В кафе что, появился новый сорт пирожных?
— Это было бы вкусно, а не интересно. Эх, совсем ты отвыкла от меня с этой работой, уже в определениях путаешься. Все, выходи, а то вынесу тебя вместе с креслом. Ты знаешь мою слабость к удобным сиденьям.
Рассмеявшись, я без проблем отпросилась у Леры. Более того, узнав, который час, она выбежала из кабинета вперед меня — оказывается, у бизнес-центра ее поджидал муж, который утром грозился кормить и баловать, если она про обеденный перерыв не забудет.
— Ну? — выйдя из приемной к подруге, я осмотрелась.
— Пойдем — чего ждешь? — усмехнулась она. — Здесь ничего интересного не будет.
— Точно, — буркнула я, не заметив знакомой высокой фигуры, и направилась следом за подругой к лифтам.
Мимо проходили сотрудники компании — с натянутыми улыбками, с вежливыми приветствиями, с обязательным обращением ко мне по имени. Я угрюмо кивала, зная, что это не по велению сердца, а по распоряжению эс-мски. Лариса смотрела на них круглыми глазами и поначалу отвечала вместо меня, а потом махнула рукой на все это дело:
— Да ну их, какие-то странные! Я думала, у нас на первом этаже и на паркинге бедлам, но смотрю я: чем выше к небу, тем люди блаженней. Облака, что ли, на маковку давят?
Я рассмеялась, и на душе стало чуточку легче.
Все еще хихикая, мы вошли с подругой в лифт руководства, игнорируя град неестественных улыбок и ядовитых повторных приветствий, спустились вниз, но когда я направилась к кафе, Лариса меня удержала.
— Наши хлюпики все за едой разбежались. Хочешь посмотреть, как у нас там со съемками? Там такое отгрохали!
— Конечно, хочу!
Мы с Ларисой пересекли весь холл, свернули за угол, несколько раз петляли коридором, а потом она толкнула массивную дверь и, пропустив меня вперед, таинственным шепотом поделилась:
— Я, когда это увидела… Ева, это такая красота неимоверная! Сейчас покажу… просто в рекламе, даже несмотря на талант Калинского, это вряд ли удастся передать!
Она говорила шепотом и шла на цыпочках, не стуча каблуками. И я, заразившись ее поведением, так же едва слышно хихикала. Это было так загадочно, к тому же волна адреналина на какое-то время смыла предчувствия — держась за руки, мы с подругой крались к железной двери, за которой и было обещанное «неимоверное». А потом она тихонько толкнула дверь, вновь пропуская меня, и кивнула вправо, следя за моей реакцией.
А я сначала не поняла, что, собственно, вижу — какая-то металлическая конструкция, возле которой лежат подсветки, установлена аппаратура, натянуты провода. Нет, конечно, мне сам процесс съемок тоже был интересен, но Лариса не стала бы приводить меня ради этого и с такими предосторожностями, словно боясь спугнуть красоту.
Но когда я вновь взглянула на металлическую конструкцию, не удержалась от изумленного вздоха!
Это был цветок, раскрывающий лепестки и несмело показывающий их этому миру. И, несмотря на габариты и то, из чего он был сделан, цветок казался удивительно хрупким и нежным.
— По задумке Калинского, — стоя у меня за спиной, шепнула Лариса, — я живу в этом каменном цветке. Но выйти из него могу, только если его разрушить…
— Красиво! — искренне восхитилась я.
— Мне тоже ужасно понравилась эта задумка! — горячо поддержала подруга. — Я вообще, Ев, когда увидела все это, и когда фотограф объяснил мне, как это видит он… Я подумала: а может, в этом модельном бизнесе все не так безнадежно? Это ведь он сам так придумал! Романтично, да?
— И сказочно, — добавила я.
Цветок ужасно хотелось потрогать, и я подошла к нему, прикоснулась к его холодной красоте и замерла. Так же тихо приблизилась к цветку и Лариса. И мы обе просто восхищенно молчали, даже дыхания не было слышно, только приглушенные голоса… какие-то голоса…
Так, какие еще голоса?
— Калинский, — прислушавшись, определила Лариса и подошла к еще одной двери, на которую я поначалу не обратила внимания. — Сейчас скажу ему, что моя лучшая подруга в восхищении от его романтизма и все одобряет! И теперь у меня будут лучшие в мире снимки!
— Да пусть… — я хотела сказать, чтобы она не отвлекала человека от разговора, ведь понятно, что он болтает и, судя по тону, даже спорит не сам с собой.
Но Лариса была так счастлива, и ей так хотелось поделиться скорее этим чувством с другими. А еще — поблагодарить мужчину, который придумал для нее такую необыкновенную красоту…
Она приоткрыла дверь, голоса стали отчетливей, и не только она, но и я, даже стоя гораздо дальше, поняла, что да, это действительно говорит Калинский. Калинский и Корнев. Вот только лучше бы дверь так и оставалась закрытой. Тогда бы ни я, ни Лариса не узнали, что не было никакой романтики, не было никакого вдохновения фотографа моделью, а было лишь…
— Хватит, Влад! — донесся голос фотографа. — Ты уже доказал, что маэстро или как ты там любишь говорить, — профи и гуру. И все убедились, что с тем, что ты с ней делаешь, действительно уже можно работать. Даже камера не отворачивается, а послушно делает кадр за кадром. Но это все равно… это…
Было понятно, что он пытался найти подходящие слова и облечь их в убойные аргументы.
— Ты просто сильно увлекся сложной задачей, — вновь послышался его голос. — Да, у меня такое тоже бывало, согласен. Но ты-то перегораешь! Ты себя видел?! И ради кого? Ради псевдомодели, которая выглядит даже больше этой металлической конструкции?! И которая даже не понимает сути этой конструкции, того посыла, который я хотел до нее донести?!
— Артем, остынь! — послышался раздраженный голос Корнева.
— Я хочу, чтобы ты остыл! Ты! — взорвался Калинский. — Хочу, чтобы ты увидел, что из себя на самом деле представляет этот центнер живого сала!
Я видела, как побледнела Лариса, и хотела к ней подойти, чтобы обнять, чтобы увести отсюда, чтобы снова закрыть эту дверь. Но она, взглянув на меня, мрачно качнула головой и продолжила слушать.
— Она ведь недалекая! — распалялся Калинский. — Она, даже с трудом поместившись в этом металлическом каркасе, подумала, что это красиво и романтично. И все! У нее даже мысли не мелькнуло, что это явный намек на ее вес и то, во что она себя превратила. Теперь все то, что на ней наросло… Этого же не разобрать, как конструкцию!
— Заткнись! — вновь отозвался Корнев, но его приятель его не слушал.
— И даже когда я сказал ей, прямым текстом сказал: «Представь, что ты живешь в этом цветке, и чтобы к тебе подобраться, к тебе, настоящей, надо его разрушить»… Она же… — Фотограф расхохотался. — Она представила себя какой-то дюймовкой!
— Артем, тебя это не касается! — зло процедил стилист, и вновь не был услышан.
— Ты же сам видел! Она стала переживать о красивом цветке! Она не поняла, что ей просто надо худеть! Вот и все, что я хотел ей сказать! Ради чего я все это провернул! Ей надо сбрасывать с себя этот жир! И, возможно, тогда и проявится хоть какая-то красота…
— Это не твое дело, Артем! — повторил Корнев.
— Почему же? — огрызнулся Калинский.
Высоко вздернув голову, Лариса нацепила на лицо одну из мертвых улыбок, которых насмотрелась на моем этаже, и шагнула внутрь, к мужчинам.
— Действительно, почему? — повторила она без ехидства, а удивленно и продолжила в полной тишине: — Вешу я стараниями вашего приятеля, о котором вы так печетесь, уже меньше, чем центнер. Печаль, конечно, но я нагоню. А красоты моей вам в любом случае не увидеть. Вне зависимости от того: похудею я или нет. Женские лица? Женские души? Нет, не для вас. Не слышали. Судя по вашим речам и учитывая то, что вы делаете… Вы все равно будете смотреть в привычном для себя направлении — на мужские тощие задницы!
Сказав это, Лариса вышла с высоко поднятой головой, но в дверях обернулась и добавила:
— Я на обед, восстанавливать формы.
— Ты… — послышался голос фотографа.
— Не переживайте, — отозвалась она, — через час буду нас съемках, а, чтобы вас никто не побеспокоил, повешу объявление. Не волнуйтесь, я все сделаю правильно. Я не раз такое видела. В гостинице. На двери номера для молодоженов.
Стуча каблуками, Лариса подхватила меня под руку, продефилировала к двери с высоко поднятой головой, а уже в коридоре, когда мы снова несколько раз свернули по нему, и никто, кроме меня не мог ее видеть, уткнулась мне в плечо и тяжело задышала.
— Только не вздумай киснуть из-за того, что прошлась языком по двум тощим задам, — строго предупредила я.
Она на пару секунд задумалась. Переварила услышанное и затряслась уже не от слез, которые хотели сорваться, а от беззвучного смеха.
— Фу, — сморщила она смешно носик.
— Вот именно, — поддержала я.
И мы рассмеялись уже вдвоем — громко и с удовольствием. Хватаясь друг за друга, захлебываясь впечатлениями, утирая друг другу редкие слезы, стуча каблуками от сильных эмоций. И плевать нам на чье-то мнение со стороны — это было с удовольствием и красиво!
А яркое объявление с просьбой не беспокоить влюбленных, написанное голубым маркером на обычном листке и подвешенное охранником Петром на нужную дверь — это вообще верх искусства.
Куда там какой-то конструкции из металла!