Бывает, что сюда заходят и жрецы. Обычно они сидят особняком, не заводя ненужных разговоров. Молчание – их право, а, возможно, и часть отправляемого ими культа. В любом случае к ним никто не лезет, и им не приходится тратить слова зазря.

 Я остановился в этой дыре на пару дней. Взял передышку. Зиккурат – вот он, я почти дошел до своей цели, как и сотни других, которых с каждым днем все прибывает. Спешить некуда, неотвратимое наступит при любых раскладах, тут нашей воли нет – так считаю я.

 Загружаюсь местным пойлом, слушаю, о чем говорят вокруг. Людей много, в основном беженцы. Бегут с насиженных мест, в смысле уже убежали. Странно, но среди них нет ни одного, кто бы знал хоть кого-нибудь из тех, кого тронула болезнь. Но все как один твердят о том, что сорвались с обжитых мест из-за эпидемии. Получается, что чума свирепствует где-то, но никто от нее не пострадал. Впрочем, до КПП лежат кварталы убийц – и наверняка там много народу отсеялось, если вы понимаете, о чем я.

 Жрец заходит, пересекает зал и садится к стойке рядом со мной. Берет местное пойло, от которого плавятся мозги, швыряет хозяину несколько монет. Тот протягивает ему мутный замусоленный стакан.

 - Твое здоровье, - говорит мне жрец, делает характерный жест и выпивает стакан залпом.

 - Благодарю. Пропустишь еще стаканчик? За мой счет…

 - Валяй.

 Я заказываю ему еще стакан, оплачиваю из своих.

 - Беженец?

 - А что похож?

 - Не из местных. А в остальном – черт тебя знает.

 Наверное, он решил нарушить обет молчания. Впрочем, это его дело.

 - Иду к Зиккурату. Ищу разгадки.

 - И как успехи?

 - Пока никак. Загадок больше.

 Он делает глоток.

 - Думаешь, там сможешь узнать все, что хотел?

 - Надеюсь.

 - Ты заблуждаешься. Мы – не справочное бюро и не лавка цыганской гадалки.

 - Я настойчив.

 - Тебе нужно Знание?

 Нужно ли мне Знание? Скорее всего, - нет, но заполучить его представляется мне необходимым.

 - Пожалуй, - отвечаю я.

 - А если за него придется заплатить такую цену, что ты вынужден будешь отказаться?

 - Это вряд ли…

 - И тем не менее?

 - Если ты имеешь в виду мою жизнь, то там, откуда я пришел, она могла сгореть в считанные секунды. Просто так.

 - Ладно. Рискни. Мне-то что? Я предупредил. Давай еще по стаканчику?..

 Его предложение мне нравится. Как и мое нынешнее положение. Этакое затишье перед бурей. Жаль, что рано или поздно все это кончится. Но так, пожалуй, и должно быть. Иначе зачем я проделал весь этот путь?