тяжело одинокой девушке найти половинку. в этом ей решил помочь лучший друг. Рассказ вышел в польском журнале Фаренгейт. Редактор - Ика, переводчик - Марина Макаревская
Однажды мой лучший друг и собутыльник полугном Отто заметил:
- Мне кажется, что тебе следует заняться личной жизнью.
Я удивилась. Личная жизнь у меня была очень даже активная - я постоянно влюблялась. Правда, был один маленький нюанс - влюблялась я безответно, вздыхая по предмету обожания на расстоянии и называя его именем новый коктейль (если кто не в курсе, левым заработком у нас с Отто является изготовление различных алкоголесодержащих напитков). Таким образом за последние полгода у нас появились пять новых коктейлей.
- Ну вот, например, когда ты последний раз ходила на свидание? - спросил Отто, пыхая трубкой.
- Э-э-э…
Да, нужно признать, удар ниже пояса. А что поделаешь, последняя попытка сходить на свидание была довольно неудачной. Может, конечно, это у меня своеобразное чувство юмора, но когда молчел на первом же свидании начинает мне рассказывать про качества, которые он хочет видеть в своей жене, и жертва (т. е. я) при этом испытывает острое чувство неполноценности (да, я не умею готовить гуся с яблоками, не люблю рыбалку, не считаю главным развлечением в жизни стирку мужниных носков вручную)…
Отто активно взял инициативу в свои руки.
- Я тут недавно познакомился с одним типом из практиков, он один, красивый, смелый, умный и не зануда. С пятого курса. Во вредных привычках не замечен. Сходи к нему на свидание, а? Развеешься. Вот, например, в пятницу.
В мою душу закралось подозрение, которое я тут же решила озвучить.
- Дорогой друг, а не занялся ли ты часом сводничеством? Может, этот красавец тебе деньги предложил?
Отто смущенно почесал косматую бороду.
- Ага, значит, предложил. И за сколько же ты меня продал?
- Зорлотой.
Целая стипендия. Не кисло. А если учесть, что сто процентов гном несколько серебряных скрыл, то я загордилась. Приятно знать свою цену.
- Полсуммы мне.
- Ты разбойница! - возмутился гном. - я тебе предлагаю шикарного парня, а ты за это еще и деньги просишь! Нахалка.
- Тебе напомнить, кто продал свою лучшую подругу за золотой?
- Треть суммы, и я тебя одеваю на свидание!
- За свой счет?
- За твой. Зато с ценными советами.
- Знаю я ваше гномье представление о красоте!
- Нет, дорогая. Я хорошо подготовился, - гордо ответил мне мой друг, порылся в сумке и достал кипу свитков.
Там были следующие творения «Современная мода», «О женской одежде», «Как понравиться мужчине», и, наконец, «Мужики. Их соблазнение и порабощение» Миллы Истратийской.
- О, - обрадовалась я. - А эту я знаю.
- Кто не знает Миллу, - проворчал гном, рассматривая свои пометки на свитках. - Но ты же не можешь отрицать, что про соблазнение она знает все.
Милла за 30 лет своей бурной жизни пять раз была замужем, считалась фавориткой короля, имела только официальных любовников с полсотни. На нашем Факультете Теоретической магии Милла просидела около месяца, изучая в библиотеке древние магические средства сохранения красоты и привлекательности. К делу она подходила основательно - опросила всех девчонок, Наставниц, Преподавательниц и даже обслуживающий персонал о их личных способах. Все записала и ушла, оставив после себя страдающего от любви Декана.
Итак, меня начали готовить на свидание. Я помыла голову отваром шалфея - чтобы блестели мои каштановые волосы, тело почистила скрабом из соли с овсянкой. Моя соседка по комнате подкрасила мне лицо. За дело взялся Отто. Он вывалил из шкафа все содержимое и принялся примерять на меня кофточки, сообщая с умным видом:
- Для мужика главное не обнаженка, а тайна. Оденешь эту голубую кофточку, ее можно расстегнуть на две пуговицы и твоя грудь будет соблазнительно выглядывать. А нижнее белье оденешь черное и кружевное. Что у тебя под юбкой?
Отто видел меня в разных ситуациях и состояниях, и что я носила под своей широченной холщовой юбкой для него не было секретом - тоненькие штанишки для удобства - а вдруг юбка задерется. Однако, после вопроса полугнома я вцепилась в юбку, как девственница перед жаждущим мужиком.
- Задери юбку!
- Нет! Я так и пойду!
Гном потянул за подол. Юбка опасно затрещала.
- Я не хочу, чтобы у меня оттуда что-то соблазнительно выглядывало! - возмущалась я, пытаясь с помощью магии отцепить пальцы Отто от своего национального достояния.
В дверь постучали, и взлохмаченная голова моего согруппника Трохима засунулась в комнату.
- Ух ты! - обрадовался он. - А утверждали что между вами только дружба!
Отто отцепился от юбки и с оскорбленным видом уселся на мою кровать.
- Она мне не дает заглянуть под юбку, - пожаловался он Трохиму.
- Горе - то какое! А мне ты дашь?
- Отстаньте от меня оба! Все, никуда я не пойду!
- Не имеешь права! Отдавай деньги, - это Отто.
- А кто кого купил? - Трохим.
- Не купил, а это он меня продал, - упоминание о деньгах меня отрезвило, и я в задумчивости перебирала глазами содержимое шкафа.
Кроме широких длинных юбок там находились еще пару штанов, огромное количество «подъюбных» штанишек, как я их называла - с моей бурной жизнью (я имею в виду любовь в танцам, а не то, что вы подумали!) никогда не знаешь, где в следующий момент будет твоя юбка.
- Как зовут твоего покупателя?
- Брингем.
- Брингем, Брингем… что-то я о нем слышал. Кажется, он со странностями. Только с какими, я не помню.
- Пить меньше надо, - заявил Отто, выбирая их моих балахонов наиболее соблазнительный.
- Кстати, - оживился Трохим.
- Есть новая разработка, - воспряла я духом. - Вкусная! Острая! На всегда запомнится!
На самом деле, новую разработку еще никто не пробовал. Ради интереса я добавила к коклейлю подслушанное заклинание Декана под названием «А чтоб вам!» которое он применял на студентах, пришедших на занятия слегка подшофе.
Трохим присосался к бутылю. Полугном прошептал:
- Ты ведь умеешь оказывать первую помощь, правда?
Я неуверенно кивнула. Трохим икнул. Его лицо порозовело, он открыл рот и простонал:
- Воды!
И тут рот его сам по себе захлопнулся и бедняга, как не старался, не мог его открыть.
- Ола, а что делало заклинание декана? - поинтересовался Отто, глядя, как Трохим мычит и вращает глазами. - Перца надо меньше сыпать.
- Не, так весь эффект пропадет, - я лихорадочно искала амулет-нейтрализатор.
Этот амулет подарил мне отец Отто, замечательный оружейник, когда понял, что наш бизнес приносит прибыль, но часто связан с экспериментами на себе. Амулет при активации снимал заклинания, которые я накладывала. Такой же амулет был и у Отто.
- Обещай, что не будешь драться, - предупредила я сокурсника, направляя на него нейтрализатор.
Трохим выдохнул облачко пара и упал на кровать.
- Хорошо, - через какое-то время прошептал он мечтательно. Только перца и вправду многовато, печет очень и запить нельзя. На, держи.
Я взяла с его ладони сережки. Что это были за сережки! Маленькие серебряные шарики, накачанные магией под завязку.
- Некромагия??? Откуда это у тебя?
- Видел Иргу, просил тебе передать. Сказал, что полезная вещица, от нехороших голодных мертвячков защищает.
С Иргой, мрачным типом, талантливым некромантом, я познакомилась довольно давно. Я пользовалась его уважением, и периодически он подкидывал мне интересные вещицы, когда стало понятно, что для ремесленной магии у меня руки не оттуда выросли.
- Молчание и не дышание перегаром, - вдруг выдал мой лучший друг.
- Чего?
- Декану очень не нравится, когда на него перегаром дышат, а когда при этом глупости говорят, так это его вообще бесит. Вот он и колдует, а ты следующий раз подслушай что-то поинтереснее. Как ты думаешь, сколько мы с Ирги за свидание с тобой можем слупить?
- Почитай умные книжки и узнаешь, что с некромантами приличные девушки не связываются, - злобно ответила я.
Идея о расширении бизнеса на графу «прокат девушки для свиданий. Интим не предлагать - сглазит» мне не улыбнулась. В смысле, я никогда не против денег, что вы, что вы! Просто этой самой девушкой я быть не хочу, а кого-то искать Отто откажется - делиться же надо будет.
Наконец, после жарких баталий (Трохим, зараза, не дыши паром!) юбка была определена. Широкая, красивая, с поясом, подчеркивающим «изгиб бедра». И даже туфельки на низком каблуке (на высоком я очень сильно раскачиваюсь при ходьбе, одновременно хромая и стеная).
Заколов волосы шпильками и подхватив свою сумку, я была готова.
- С этим мешком ты никуда не пойдешь, - вцепился гном в мою маленькую и аккуратненькую сумочку.
- Это не мешок, - пропыхтела я от усердного перетягивания сумки. Гном был значительно сильнее меня, но не зря же мы вели уже два года бизнес.
- Мешочище! Он тебе портит весь вид.
Трохим активно болел за Отто. Резким рывком полугном отвоевал мое хранилище нужных и не очень в повседневной жизни вещей.
- Отто, ты шовинист, - обиделась я. - Женщина имеет право на сумочку.
- Содержимое вытрусить? Ты на необитаемом острове жить без бед год будешь с этой сумкой!
Я пустила слезу. Отто демонстративно отвернулся, зато Трохим разжалобился.
- А ты иди и без кошелька. Пусть этот Брингем тебя угощает.
Мое настроение подняло обиженную голову и облизнулось. Я пошла на свидание.
Все было настолько замечательно, что казалось сказкой. Брингем - вежливый, милый, обаятельный, юморной, угостил меня вкусным коктейлем. Конечно, самим дорогим, хе-хе. Люблю себя, скромную!
Еще угостил коктейлем. И сам угостился. Пару раз.
Я совсем подобрела, а его - конечно, мужчина, как же! - потянуло на героизм.
- Ты боишься ночью гулять? - заговорщеским тоном прошептал он мне.
Я удивилась. Большинство обитателей Студгородка знали, что я подруга Отто и меня уважает Ирга. Гномья защита и покровительство некроманта - что еще нужно девушке, чтобы не бояться поздно возвращаться в общежитие?
Но - я же на свидании!
- Конечно, боюсь, - томно (надеюсь, не со скептицизмом) ответила я.
Что там положено еще в таких случаях говорить? Ага, в память пришли выдержки из свитков, которые мне зачитывал Отто, пока мою физиономию раскрашивали.
- Но ведь со мной такой мужественный парень, с таким я ничего не боюсь.
Глазками, глазками похлопай.
Брингем необычайно воодушевился.
- Пойдем.
- Куда?
- По окрестностям прогуляемся.
Умная мысль, конечно, может прийти в голову дуры, но с ее стороны это будет глупостью. Поэтому я согласилась.
И мы пошли гулять. По улицам, улочкам, переулочкам, тропиночкам… Стоп, а куда это мы идем?
Да, вам может быть смешно. Ну, выпила, ну отвлеклась, ну засмотрелась на блондинистую прическу. И оказалась на кладбище. Живьем пока, конечно.
- А куда это ты меня привел? - нехорошим тоном, забыв о томности, поинтересовалась я.
- Варрагинской кладбище, посмотри, какая красота!
Варрагинское кладбище и вправду было очень красиво. На мраморных склепах отражалась луна, коленопреклоненные фигуры живописно скрывались за зарослями бурьяна, тишина, казалось, аж звенела. Старое кладбище, редкопосещаемое, со своей старой аурой. Я на нем никогда не была.
- …Романтика, правда? - мой кавалер что-то вдохновенно вещал.
- Ты - вампир? - с робкой надеждой спросила я.
- Что ты!
- Оборотень? Зомби? Ну хотя бы суккуб?
Брингем уставился на меня с выражением крайнего удивления.
Ну, конечно, он же практик! Как я могла забыть! Я успокоилась и объяснила:
- Я верю в то, что по старым кладбищам надо ходить со знакомой нежитью. Вот и уточнила на всякий случай.
Романтическое настроение было восстановлено. Мы медленно побрели по кладбищу. Брингем рассказывал мне о хозяевах склепов, он проходил на этом кладбище практику по уничтожению живых мервецов. Хозяев склепов, людей богатых, обычно бальзамировали, и зомби с них, по словам моего спутника, выходили вялые и неинтересные.
- А зачем с них зомби делают?
- То клады безутешные родственнички ищут, то бумаги, то идеи. Был бы у тебя талантливый прадедушка, а ты в кризисе, ты бы его не подняла в поиске идей?
Кстати, о идеях. На нас спокойно и деловито легкой трусцой приближался очень даже бодренький зомби.
- Что делать будем? - спросила я у Брингема, дергая его за рукав и показывая на зомби.
Почти дипломированный маг-практик закатил глаза и упал в обморок.
Затягивая кавалера под тень склепа в надежде, что зомби нас не заметил и не заметит, я думала одно: «черти бы побрали обучение на платной основе, когда нерадивого студента жалко выгнать»! У меня не получалось даже брызнуть на Брингема водой - вся концентрация, необходимая для совершения магических действий, перешла в челюсть и занималась стучанием зубов.
Белобрысый открыл глаза, и, клацая зубами еще громче, вцепился мне в руку. Это отрезвило вашу покорную слугу, и, отдирая Брингемские пальцы от своей руки, я прошипела:
- Ты же практик! Практик!
- Я боюсь зомби! Я боевой маг, я врагов должен уничтожать, нежить не мой профиль.
Только сейчас я поняла, как это «душит ярость». Было страшно, но еще больше хотелось радостно отдать этого боевого мага зомби и помочь мертвяку его медленно расчленять.
- Ты зачем меня на кладбище потащил, - я трусила Брингема за воротник. Его голова безвольно болталась, а зубы выбивали своеобразную мелодию.
Поняв, что от него мне ничего не добиться, я решила ползком ретироваться, подняла глаза. Ну, конечно, наш дорогой друг не мог протустить возню у склепа.
- Привет! - ничего умнее, чем помахать зомби рукой, я придумать не смогла.
Зомби махнул в ответ. Сережки Ирги в ушах заметно потеплели.
На своей чудной юбке, активно двигая «изгибом бедер», я пыталась уползти от зомби. Брингем очень достоверно изображал мертвого. У него даже не стучали зубы. Зараза.
Чей-то родственник решил активизировать мое передвижение, поэтому шустро наклонился и вцепился синей рукой за мою юбку.
«Красивое сочетание цветов» - успела подумать я, прежде чем накатило возмущение.
- Моя лучшая юбка! - завопила я, пнув зомби ногой со всей силы.
Да, не зря я все таки надела туфли. Каблучок хоть и маленький, зато острый. Рука зомби насадилась на него, как шашлык на вертел. Пару раз бесперспективно дернув ногой, я задумалась: а так уж мне жалко оставить туфлю зомби и сбежать босиком? Перед глазами всплыл ценник.
Юбка, шелковая, с оборками - золотой.
Туфли, кож., жен. - 25 серебрушек.
Ничего себе, сходила на свидание.
Зомби тоже, видимо предавался размышлениям. Что-то для себя решив, он взял мою ногу и дернул ее пару раз. Теперь из под юбки у меня все соблазнительно выглядывало.
Совсем отупевшая от страха, я сказала:
- Уважаемый! Отпустите мою ногу! Вы за нее не платили.
Видимо слово «платить» стало для моего нового друга ключевым. Он уставился на меня круглыми глазами и сказал очень четко:
- Налоги не платил и платить не буду.
Брингем перестал прикидываться мертвым и икнул. Постотрел на нашу живописную группу «Зомби и обнаженная нога девушки, сидящей у склепа» и опять умер. Все это напоминало плохой похмельный сон.
Я подумала, что, наверно, пить мне надо прекращать. На земле сидеть стало холодно, на душе тоскливо. Единственно, что грело - сережки в мочках, но этого было мало. Я без надежды подергала ногой и подумала: прийду домой, убью Брингема, а Отто просто побью.
- Красиво, - заметили откуда-то сверху.
Я подняла глаза. Ирга! Никогда так не радовалась при виде некроманта.
- Это твои шуточки? - поинтересовалась я, впрочем, без особого энтузиазма.
- Зомби - мой. У нас обряд был, с налоговиками. Они пытались у него выбить разрешение платить налоги для потомков. Этот красавец написал завещание, что проклянет всех потомков, которые будут платить налоги. Вот мы его и пытались переубедить, послесмертное проклятие - штука вредная.
Этот «красавец» начал поглаживать мою ногу. Я взыла - это было холодно, мерзко и совсем не эротично.
- Убери этого гада от меня, убери! Ненавижу!!!!
Ирга прошептал пару заклятий, зомби замер. Некромант осторожно освободил мою ногу и помог подняться.
- Почему твои сережки меня не защитили?
- Но он же тебя не ел, - резонно ответил некромант. - Только гладил. - И мерзко захихикал.
- А давай его убьем! - с надеждой сказала я.
- Не могу, он еще согласие на налоги не дал.
- Я не про зомби, - я указала рукой на поднимающегося из бурьянов Брингема.
- О, Брингем! - обрадовался Ирга. - А я думаю - не ты ли там в кустах лежишь? Ты что, с ним встречаешься? - это ко мне.
- Нет, конечно, - возмутилась я. Ноги у меня еще дрожали, что не мешало мне рассматривать повреждения на моей юбке. - Мне Отто свидание с ним организовал. Я за это деньги получила.
- И ты, конечно, не знала, что он панически боится всякой нежити, и поэтому потащила его на кладбище.
- Я потащила, я-а-а! - от возмущения с меня слетели остатки мягкой женственности. - да эта зараза меня сама сюда привела.
- Я был уверен, что здесь нету никого! - простонал Брингем. - Не рассказывай никому, пожалуйста!
- А как же практика по уничтожению живых мертвецов? Ты посмотри, что с моей юбкой!!
- За него практику прошел я, - улыбнулся Ирга. - Пару монет, и все улажено. Преподавателю тоже кушать хочется, как и мне. А боец он хороший, против людей, поэтому на это глаза закрыли.
Мне стало грустно. Где же настоящие мужчины, герои, которые делают что-то безвоздмездно (избавляя меня от зомби, Ирга бесплатно подержался за мою ногу и наверняка лицезрел все, что должно было соблазнительно выглядывать, но в том состоянии неприлично торчало). От пережитого трясло. Очень не хватало сумки, где был целебный настой с совсем маленьким содержанием алкоголя. Мне было так печально, что не хотелось даже стукнуть Брингема, который, ссутулившись, брел к выходу.
Юбку жалко, туфли придется чистить, замерзла, нервы расстроились. Ну, Отто, ты мне должен по самые уши! Кстати…
- Ирга, - спросила я. - Сколько ты заплатишь, чтобы сходить со мной на свидание?