а стоит ли в угоду кому-то менять свой образ? решением этого вопроса займется Ольгерда

Я печально сидела в своем любимом кабаке, предаваясь размышлениям и запивая их пивом, когда меня хлопнули сзади по плечу.

- Эй, красавица, чего сидишь, скучаешь? - это Трохим, мой сокурсник. Веселый малый с авантюрными наклонностями.

- Влюбилась опять, да? - а это мой лучший друг, полугном Отто.

- Может и влюбилась, - сердито ответила я - не дали помечтать в одиночестве.

- Ненадолго тебя хватило, - заметил Трохим, бесцеремонно высыпая себе в ладонь мои соленые орешки.

Я махнула рукой. Недавно мой предыдущий кавалер решил пополнить свой карман за счет меня, «благодаря» чему я чуть не лишилась жизни. После чего, страдая, я объявила о своем презрении к мужскому полу и о ведении монашеской жизни. Ирга, мой приятель-некромант, поспорил с Отто на срок моего целибата. Ирга утверждал, что через месяц мне станет скучно и я пойду искать себе новое увлечение. Отто отстаивал идею, что обида на мужчин продлится по меньшей мере на два. Хватило меня на месяц и неделю.

- Скотина, - безадресно отозвался мой лучший друг. - Два золотых псу под хвост.

- Это ты мне? - подозрительно осведомилась я.

- Нет, - дипломатично сообщил Отто. - Пространству. А ты не могла что ли еще пару недель потерпеть?

- Девушка не может терпеть, девушке нужно куда-то свои чувства применить, - отозвался Трохим, прикончив все орешки. - В кого хоть?

- Вообще-то я не влюбилась. Ладно, ладно. В Иллана.

Отто присвистнул. Иллан был местной университетской звездой. Количество бегающих за ним девушкой могло поспорить только с количеством студентов, жаждущих пересдать сессию.

- Дохлый номер, - пробормотал он.

Отто не любил периодов моей влюбленности. После каждой меня надо было успокаивать, утешать, развлекать… Все это почетной обязанностью лучшего друга ложилось на хрупкие полугномьи плечи.

- Ну почему я не могу его завоевать? - начала кипятиться я. - Я что хуже других?

- Надеюсь, речь идет обо мне?

Конечно, Ирга. Его умение появляться в самый неподходящий момент было отточено до совершенства.

- Не надейся, - сообщила я. - Лучше пива закажи.

- Отто, дружище. Не расстраивайся. Ола не влюбилась, просто у нее начался охотничий сезон и она нашла жертву. Теперь будет ее травить. Как зовут этого несчастного?

- Даже если это и так? Да, мне нужна жерт… новая любовь - крысилась я. - Мне после случая со Стефаном нужно повышать самооценку. Иллан его зовут. С Факультета Судий.

Отто повеселел. Принять участие в азартной игре - это не вытирать мои слезы.

- Ты его не завоюешь, - проходимец Трохим допил мое пиво. - Ты видела, какие девушки вокруг него вьются?

- А я что хуже?

- Это мы уже слышали. Вот ты скажи, что в этом сезоне в моде?

- Узкие юбки, малиновые корсеты «под грудь», кудрявые волосы, - немного поразмыслив, ответила я.

- Вот именно! - торжествующе сообщил Трохим. - Теперь посмотри, в чем одета ты.

Пока я рассматривала свое одеяние - широкая юбка плотной ткани, сандалии, широкая рубашка, куча побрякушек, Ирга пытался выманить у Отто свои два золотых. Отто пытался доказать, что это не тот случай, в смысле, я же не совсем влюбилась.

- Как в таком можно ходить?

- Большинство не только ходят, - подмигнул мне Трохим. - Это общепринятая мода для леди.

- Ладно, напялю я на себя узкую юбку!

- Он на тебя не посмотрит, - вкрадчиво сказал Ирга.

- Посмотрит! - решилась я.

… Для начала я выгребла из заначки все припрятанные на случай непредвиденной траты денежки.

Потом заручилась поддержкой первой общежитской модницы Томны. И мы пошли за покупками.

Томна была счастлива - еще бы, применить свои обширные знания на практике, получив за это мою благодарность (и пару выполненных контрольных, но это не суть важно).

Первой на очереди была лавка одежды. Меня облачили в очень узкую длинную юбку из дорогой ткани. Как оказалось, носить под ней ничего нельзя - все торчит и мешает движению. Сзади юбка шнуровалась на хитроумную шнуровку, оканчивающуюся шикарным бантом. Шагнуть в юбке было невозможно.

- Как тебе идет! - восхитилась Томна.

Я поскрипела зубами. Да, в такой юбке с пьяной гулянки, когда ноги заплетаются, не вернешься - лучше уж катиться или ползти как червяк.

Корсет - чудная вещичка из малинового бархата, эротичная, привлекательная. Когда меня в него затянули, я, на остатках воздуха, просипела:

- Дайте больший размер…

- Так и нужно! - возмутилась продавщица. Вот, фигура, смотри, как грудь приподнялась.

Я посмотрела в зеркале на свою грудь, приподнявшуюся почти до ключиц, полузадушенную физиономию и осиную талию (завтрак попытался вернуться в желудок, не смог, покорно передавился в кашицу и затих где-то в районе копчика).

- Дайте больше на два размера… умираю…

Продавщица с недовольным видом меня расшнуровала. Я вздохнула полной грудью. Вот почему ревут младенцы - им тоже хочется на свободу из туго замотанных пеленок!

Сложив покупки в сумку, мы направились в парикмахерскую. Там меня завили в стиле «молодой барашек», дали кучу рекомендаций и отправили в косметическую лавку.

Томна успокоилась только тогда, когда мой кошелек опустел.

«Охота требует жертв» - печально размышляла я, глядя на груду сумок на кровати и стараясь не думать о потраченной сумме.

На следующий день первую пару я прогуляла. Занята была - пыталась расчесать «молодого барашка».

- Что ты делаешь! - в мою комнату вплыла Томна со своей подружкой. - Это нужно аккуратно взбивать руками! Вот так.

Меня накрасили, утянули в корсет и юбку, водрузили на туфли и отправили в новый модный мир.

К третьей паре, покачиваясь на высоких каблуках, передвигаясь словно улитка, я появилась в аудитории. Сказать, что мое появление произвело фурор - ничего не сказать. Одногруппники вытаращились на меня, как на вампира, появившегося перед дверями деканата - то есть как на явление в принципе невозможное. Криво улыбнувшись, я помахала им ручкой и попыталась усесться за стол. Проклятый бант, торчащий сзади, мешал удобно сидеть, да еще к тому же кололся через ткань золотой вышивкой.

О чем говорил преподаватель, я не слышала. То пыталась ослабить шнуровку на корсете, то поправить бант. Да и преподаватель, молодой маг, постоянно сбивался с лекции, пытаясь меня получше рассмотреть, стараясь не придавать лицу удивленное выражение. Одногруппники перешептывались и посмеивались.

- Ольгерда! - наконец не выдержал маг. - Вы сегодня как-то удивительно выглядите. Вы можете покинуть аудиторию, чтобы не отвлекать своей красотой студентов?

Я гордо (во всяком случае, попыталась) выплыла из кабинета, сопровождаемая радостным ржанием Трохима. Дебют, однозначно, удался.

Короткими перебежками, задрав повыше юбку и сняв туфли, я добралась до здания факультета Судий и Провидцев. Как раз к концу третьей пары мне удалось принять шикарный вид, взбив барашка руками перед зеркалом и поправив слегка перекосившийся бант на юбке.

Иллан появился в коридоре, как обычно, сопровождаемый стайкой поклонниц - все с «молодыми барашками» и в узких юбках. Я расцвела, сама того не желая. Может, он магией какой пользуется? Узкоженсконаправленной? Да нет, я бы почувствовала.

- Привет!

Иллан прошел мимо, только слегка кивнув. Что такое? Обычно он останавливается и даже перекидывается парой слов - ведь от меня зависит, как он сдаст контрольные по теоретической магии. Обогнав группу (пришлось, правда, юбку немного задрать), я сделала легкий прогулочный вид:

- О, Иллан, привет.

Он снова кивнул, скользнув равнодушным взглядом. Объект воздыхания меня просто не узнал!!! Ну, конечно, когда тебя окружают сплошь барашки, появление еще одного не вызывает никаких эмоций.

Я грустно размышляла примут ли наряд обратно в лавку, как вдруг увидела знакомую фигуру.

- Привет, Ирга, - поздоровалась я с идущим по коридору некромантом.

Он вздрогнул, выпадая из своих мыслей, и уставился на меня, выронив книги с рук.

- Ола? - слабым голосом спросил он.

Я кивнула.

- Я знал, что аспирантура для здоровья не полезна, но чтобы настолько, чтобы зрительные галлюцинации развились…

- Какие галлюцинаций? - я нашла на ком выплеснуть раздражение. - Если я принарядилась, так уже и все, галлюцинации? Кстати, что ты здесь делаешь?

- Я очень впечатлен твоим видом, - сообщил Ирга. - Ну вообще-то я готовлюсь к экзамену по праву. Знаешь, сколько юридических тонкостей дл некроманта на государственной службе? Ну, не кипятись, что случилось?

Обида захлестнула меня с головой. Выслушав бессвязный рассказ, в основном сводившийся к причитаниям «я столько времени угробила», «столько денег!» Ирга невозмутимо заметил:

- Я же говорил, что он на тебя не посмотрит!

- Сглазил! - возмутилась я, спрыгивая с подоконника, чтобы врезать чем-то тяжелым (книгой по правоведению) по ехидной улыбке.

Предательский бант зацепился за шпингалет на оконной раме. Судорожные рывки ничего не дали. Ирга отцепил его, и сказал:

- Я бы посмеялся, но боюсь твоя нервная система этого не выдержит.

Кинув на него мрачный взгляд, я удалилась…

… Если вы думаете, что легко распутать хитроумно завязанную шнуровку, которая находится у вас на… скажем, ниже спины, то вы глубоко заблуждаетесь. В этом убедилась я через полчаса бесплодных попыток стянуть с себя юбку. Можно было бы уже давно ее разрезать, но этого не позволяла сделать жадность в надежде сдать этот предмет туалета назад и вернуть хотя бы половину ее цены. Попытка обратиться к Томне за помощью ни к чему не привела - она улетучилась куда-то гулять.

Отто и Трохим, заявившиеся узнать результаты сегодняшнего дефиле, застали меня взахлеб рыдающей на кровати. Трохим сразу полез на шкаф за приятно булькающим успокоительным, а Отто присел рядом.

- Ну, и что мы оплакиваем на этот раз?

- Мою несчастную женскую судьбу! - провыла я. - Стоило одеться по-модному, как все уставились как на диковинного зверька, и юбку снять не могу! И потрясающие мальчики внимания вообще не обращают!

- Ола, а нас тебе не достаточно? - поинтересовался Трохим, протягивая мне продегустированный напиток.

- Нет! - я глотнула успокоительного.

- Настойка на мяте, мелиссе и валериане! - Отто прижмурился. - Лучшая вещь для успокоения нервов.

- И юбка не снимается! - пожаловалась я, отбирая у полугнома бутыль - у него нервы стальные, нечего зариться.

- О! Юбку сейчас снимем! - оживился Трохим.

- Ну попробуй, - разрешила я.

Через десять минут Трохим смахнул пот с лица.

- Это просто пояс верности какой-то. Никогда не имел проблем с девичьими юбками до этой! Отто, твоя очередь.

Отто опытным взглядом ремесленника окинул поле боя.

- Тут только резать!

Мой горестный вздох прервался икотой - настойка начала действовать.

- Намазать Олу мылом, чтобы она стала скользкой, и сама из юбки выпала! Или Иргу позвать, у него пальцы тонкие, гибкие!

От обеих идей Трохима мне стало страшно.

- Режь, Отто! Только аккуратно!

- Обижаешь! - пропыхтел мой лучший друг, орудуя маникюрными ножничками и стараясь не подставлять под них пышную бороду.

- Слушай! - сегодня у Трохима явно был день повышенной идейности. - А может ты слегка наклонишься, чтобы Отто было удобнее резать шнуровку? Она тогда так аппетитно натянется…

Благодаря принятому успокоительному я только зарычала. Хотя откровенно хотелось его пнуть.

Тем временем поток идей продолжался:

- Водить тебя в таком прикиде по Университету и брать деньги. Или нет, еще лучше - продать право стянуть с тебя юбку!

- Все, - прошептал сзади Отто. - Я закончил. Можешь теперь его придушить.

С радостным визгом я кинулась на Трохима.

Отто выудил меня из горы подушек и одеял. Я смеялась. Ничего лучше не поднимает настроение, как приличная свалка. Трохим щупал горло:

- И почему ты не пошла на боевого мага? Взяли бы с удовольствием - как царапающее и визжащее оружие.

- Хорошая юбка! - Отто смотрит на вещи практично. - Она даже не спала.

- Еще бы, - я сосредоточенно тянула юбку вниз. Юбка без боя не сдавалась - снималась вместе с кусочками кожи. Друзья следили за процессом с интересом - Отто - с профессиональным, Трохим - гм-м-м… я показала ему язык и скрылась за непрозрачным щитом.

Вечер наша дружная компания проводила, как обычно, в кабачке. Мой барашек, на расчесывание которого ушел битый час, превратился с симпатичную волнистую прическу. Юбку я подарила Отто - как удивительно цепкий материал. Корсет я решила оставить - все-таки, любая девушка в приличном корсете выглядит симпатично.

- Ола, что ты пишешь? - поинтересовался Отто.

- Жизненную мудрость. Чтобы не забыть.

- Ну и…

- Жизненная мудрость номер один. Не стоит охотиться за тем, что не воспримет тебя в истинном обличье. Жизненная мудрость номер два. Нечего быть молодой овцой. Мудрость номер три. Одна из составляющих счастья - удобная одежда.

- Глубокомысленно, - заметил Отто. - Младшей сестре письмо строчишь?

- Угу, - я была довольна. Приятно, когда есть кому передать накопленный опыт, побыть умудренной старушкой.

- И что ты теперь думаешь делать?

- О! - я закатила глаза. - У меня созрела идея, куда с пользой потратить свободное время!

- С пользой? - недоверчиво протянул полугном.

- С пользой! - решительно тряхнула я головой. - Надо, наконец, серьезно заняться учебой!

Трохим выронил из руки кружку с пивом.