Серебристая Шкода выехала из столицы и помчалась по Минскому шоссе: до поворота на Можайск и Верею следовало проехать немногим менее 90 километров, затем свернуть налево и прогнать еще километров 15, чтобы добраться до намеченного пункта. День, насыщенный треволнениями, никак не кончался. Молодая особа сидела в задумчивости возле водителя, прижав к коленям сумочку и альбом. Чем дальше они продвигались в сторону от мегаполиса, тем ровнее становилось на душе Ольги Хлебниковой, и тем, казалось, увереннее чувствовал себя Александр. Хотя, если рассудить, мужчина еще ни разу не выказал сильного волнения, разве что казался участливым, неравнодушным, но всегда спокойным.

Шины мягко катили по Минскому шоссе, и дорога не утомляла, а давала временное успокоение. Ольга с задумчивым удовлетворением посматривала в окно. Поля, леса вдалеке, на небе ни одного облачка! Можно, конечно, нащупать в себе писательско-журналистскую жилку и, подобно путешественникам прежних столетий, представлять эти же поля и эти же леса в иные времена года: под низким осенним небом, под резкими пронизывающими ветрами, — в двуколке, покоряющей мутные лужи… или узреть подмосковные просторы укрытыми снежными сугробами, в чудной искрящейся дымке… Какая прелесть!

В какой-то момент пассажиры сбросили оцепенение, принявшись обсуждать накопленные догадки. Звездочет, благодаря специальной подготовке владевший, как профессией, способностью складывать мозаику из разрозненных кусков, зачастую невероятных для общей картины, принялся перечислять:

— Фон Краузольд, немец, знаток Третьего рейха, и, в частности, тайны Янтарной комнаты. Его отец был немецким резидентом…

— Откуда ты знаешь?

— Не спрашивай. Просто доверься мне. — И, не опасаясь сказать лишнего, Звездочет станет выдавать втянутой в опасную игру журналистке, которой явно симпатизировал, все новые и новые сведения. Надеялся ли он на ответный шаг? — Пока мне не ясно одно: зачем он согласился дать интервью? Это на него не похоже. Это даже выглядит нелепо для такого профессионала, как он. Но, допускаю: он что-то предчувствовал, и решился открыться посвященным. Хотя, это всего лишь догадка. Ведь он не мог знать, что все так произойдет именно в день встречи с вами… Или ожидал?

Ольга припомнила, как пожилой человек, прекрасно владевший русским языком, и говоривший на нем с небольшим акцентом, протянул ей свою визитку на посольском приеме, а после короткой беседы по теме ее расследования, согласился придти в студию именно в тот, названный ею, день. Но что у него было с собой — Ольга в который раз промолчала, только машинально сжав ручки модной дамской сумочки, лежавшей на коленях.

— Он упомянул французский замок, в котором зашифрованы некие интересующие нас сведения. Отнесемся к этому серьезно, даже если современная наука взирает на магический герметизм с насмешкой. А ведь кто мог зашифровать в архитектуре некие знания? — Только посвященные, скажем, те же герметики, масоны, адепты тайного ордена. А что интересовало немцев? — Правильно, тайные знания. Были нацисты или нет в этом самом французском замке, мы пока не знаем, но знания ведь разбросаны по всему миру, и наверняка эта подсказка фон Краузольда нам будет нелишней. Тем более, что он точно говорил о герметиках… помнишь: «в этом тоже заключена магия герметизма — взаимосвязь между микрокосмом и макрокосмом, а смочь распознать события страждущим, я имею в виду наших современников, помогают храмы и замки…».

Храмы и замки… храмы и замки… Они едут к храму, причем в древний русский городок со своей уникальной и трагической историей.

— Еще он упомянул Кранаха Старшего, — чтобы поддержать нить рассуждений, вставила Ольга. Она с энтузиазмом открыла альбом, отданный им известным московским керамистом Владимиром Ковалевым, чью желтую башенку-мастерскую они покинули менее часа назад. — Что же может показаться здесь странным? На его картинах, по крайней мере, на этих репродукциях, присутствуют замки, всегда — на возвышенности. Что еще?

— Не гадай, опиши мне работы. Так, как ты их видишь.

— Хорошо.

Ольга полистала все страницы, содержащие репродукции немецкого художника эпохи Средневековья.

— Довольно красивые работы. Так, «Бегство в Египет», святое семейство сидит под елью, вдалеке замок (она поднесла альбом ближе к глазам), да, и, кажется, везде он один и тот же. Но это тяжело рассмотреть. Семейство окружают ангелочки с крыльями. Рядом — большущая нора.

— Какая нора? Зачем нора?

— Не знаю, но выглядит это как нора. Причем огромная светящаяся нора.

— Непонятно. Ладно, дальше.

— «Троица». Господь в каком-то светящемся овале, одной рукой поддерживает распятого сына Иисуса Христа, в другой руке — прозрачная сфера с сидящим на ней голубем. Наверное, держит стеклянный земной шар, перепоясанный толстыми, надо полагать, золотыми пластинами.

Александр оторвался от своего занятия и, наклонившись к картине, пару секунд внимательно смотрел на нее. Удовлетворенно кивнув, он вновь направил свой взор на дорогу. Мимо с большой скоростью проплывали поля и придорожные деревья.

— На картине имеются ели, а также справа — замок. Все главное действие сосредоточено в светящемся эллипсе в центре, на небе, то есть, над землей.

— Следующая.

— Ну, «Рай». Это голыши и Господь научающий. А, вот еще тут бегают слуги Господа за голыми парочками, и все что-то внушают недотепам-людям.

— Это хорошо, что ты развеселилась, — подметил Александр. Женщина действительно широко улыбнулась и продолжила:

— Да ничего тут нет такого. Голыши бегают и боятся, а их поступками руководят одетые господа из высшей небесной иерархии. Вот и древо познания, стоят две фигуры — все те же клоны Адам и Ева — и рядом с ними получеловек-полузмей с яблоком, искушает. Вот слева Господь Еву достает из ребра спящего Адама. В общем, райская история человечества из двух человеческих существ на одной картинке, типа средневекового комикса. Еще мирной живности много, на переднем плане. Ну разве что еще вверху, в небе, яркое пятно, из облаков, выстроенных в кольцо или в круг, откуда выглядывает некто, здесь не понять, и посылает световой луч на этих людишек, то есть, Адама и Еву, не выглядящих счастливыми в райском саду. Дальше?

Он кивнул. Она перевернула пару страниц.

— «Вервольф», или оборотень. Прямо картинка из комикса ужасов. Наверху стоит замок. Действие разворачивается в деревне, у подножия замка. Полно кровищи, оторванные части тел взрослых и младенцев и странный человековолк, схвативший ребенка.

— Почему странный?

— Потому что это не волк, а человек, и даже не обросший шерстью.

— Может, он во время обратного превращения?

— Нет, думаю, таким художник и видел оборотня. Слишком реалистично. Неужели эти твари и впрямь существовали, коль наши предки так искренне верили в них?

После короткого раздумья, он ответил:

— Думаю, да. — И рубанул кратко: — Подытожим? …Отбросив, что подобные Кранаху детали могли быть или даже точно присутствуют на картинах других художников Средневековья, мы имеем то, что может связать герметиков, Кранаха и Краузольда: светящаяся нора, светящиеся круги в небе, лучи, испускаемые на людей, которые убоятся подобного зрелища, а также привлекший внимание храброй Ольги странный человековолк. Наверное, немало.

Ольга, еще не уловившая ход его мысли, захлопнула альбом, и задумалась.

— Немец говорил еще о золоте. Помнишь? Что-то типа: золото растворяет закрытые врата.

— Умница, — удовлетворенно хмыкнул водитель Шкоды.

— Умница? Врата! — Наконец осенило Ольгу. — Что, если все эти странные световые круги на картинах Кранаха — это врата в иные миры? Боже, я же веду передачу «Врата времени». Вот и ответ на вопрос: почему фон Краузольд согласился придти на эфир. Да?

Она с надеждой посмотрела на Александра, чтобы он либо подтвердил ее рассуждения, либо опроверг их.

— Возможно. Запомни, что в этом мире нет ничего случайного. Как думаешь, куда мы едем? В Верею — в западные ворота бывшего Московского княжества. Впрочем, об истории города и этого края тебе расскажет человек, с которым ты сегодня, уж совсем скоро, познакомишься.

Чувствовалось, что он сам явно оживился. Словно им двоим предстояло раскрыть загадку века.

— Но, может, ты и должна знать еще кое-что об этих местах, только учти, в эфире я ничего подтверждать не стану. — Она на этой фразе улыбнулась, понимая, что ни о каком официальном расследовании речь идти не может. — Кстати, — добавил он, — тебе следует позвонить на работу и попросить несколько дней отгула. Это возможно?

— Думаю, вполне. Я действительно заслужила отдых.

Молодая женщина вздохнула, тряхнув тяжелым хвостом темных волос, взятым высоко на макушке. Этот жест понравился Звездочету, он видел ее лицо краем глаза, и невольно следил за ее движениями.

И он кратко рассказал ей о событиях Второй мировой, когда в эти места прилетал гитлеровский сатрап Отто Скорцени, чтобы встретиться с немецким резидентом и получить от него какие-то ценные то ли сведения, то ли артефакты. Еще его службе стало известно, что тогда вместе со Скорцени прилетали бравые ребятки-выпускники секретной программы фюрера «Орденские замки», прошедшие подготовку в замке Фриденталь, что под Берлином.

— О, мне знакомо это название, — вдруг оживилась журналистка, и, увидев брошенный на нее удивленный взгляд, быстро продолжила: — я знаю, что в городе Пушкин, то есть, в том самом Царском селе имеется отель с таким названием. Причем, в одноименном историческом квартале Царского села, недалеко от Екатерининского дворца, где находится восстановленная Янтарная комната. Я ведь была в журналистской делегации на торжествах в честь 300-летии Петербурга, видела отреставрированную комнату. Думаю, в городе и сегодня, в такой хороший день полно туристов, желающих посмотреть на это восьмое чудо света.

— Да, точно, все так и есть, в царской резиденции под Петербургом некогда была немецкая колония Фриденталь… и в переводе с немецкого это слово означает «долина дружбы и согласия». То-то нацисты хозяйничали в Царском селе как на своей вотчине.

И ребята эти, которые прибыли с доверенным лицом Гитлера штурмбанфюрером СС Отто Скорцени, добавил для Ольги Звездочет, входили в специальную команду Бранда, состоящую из специалистов по ведению боевых действий в пещерах и подземных коммуникациях. Но что делать таким спецам в Подмосковье?

— Искать клады? — предположила журналистка.

И не только… Что делала команда Бранда в окрестностях города с названием «врата»? Причем, как подтвердится, когда Звездочет и Ольга окажутся у настоятеля Верейского собора, и тот, своеобычно, с жаром, начнет излагать любимую тему, Верея с ее этимологией преподнесет новый сюрприз. Оказывается, в «Толковом и справочном библейском словарике» 1894 года издания понятие «верея» толкуется однозначно: дверь. Там же приводятся слова пророка Ионы, его обращение к Господу из чрева кита. Старославянская транскрипция «вереи ея заклепи вечнии» означает «запоры ея (земли) на век преградою стали мне» (Иона 2,7). Возможно, вместо распахнутых дверей местность эта давно стала дверью запертой?!

Тогда же, когда прибыл Скорцени со своим специально обученным контингентом, в саму Верею вошла особая команда «Москва», будущая зондеркоманда 7Ц, остатки которой в марте 1945 года передислоцировались в Кёнигсберг, где они участвовали в создании и подготовке групп под названием «Вервольф». А то, что в начале 40-х команда Скорцени и зондеркоманда Ц7 сотрудничали в каком-то тайном проекте, — не вызывает сомнений. И, возможно, продолжили этот проект уже на земле Кенигсберга, где и пропала великолепная Янтарная комната.

Вервольф, оборотень… Снова совпадение? — Но у фюрера немецкой нации Адольфа Гитлера, помешанного на оккультизме и тайных знаниях, ничего не было случайным, и это следует принять во внимание.

В какой-то момент Александр повернул с трассы М1 налево, бросив:

— Уже близко, километров 15. Как ноги, отдохнули?

Ольга подивилась, что он заметил, что она, сев в машину, сняла туфли на высоких каблуках, дав свободу ногам. Но удивила ее не только внимательность, но и внимание, и женщина в ответ кивнула, широко и искренне улыбнувшись. И он также красиво улыбнулся ей в ответ.