В тот же вечер она узнала ответ на внутренний вопрос, и терзания прекратились. Не успели они войти в квартиру и захлопнуть дверь, как Александр, не сдерживая больше эмоций, взял ее лицо в свои раскрытые ладони и, наклонив к себе, приник поцелуем к губам. Она, хотя и не ожидала такого исхода событий именно сейчас, сразу же поддалась, раскрепощаясь и томясь в предвкушении большего.

Мужчина и женщина наслаждались ласками, и, не в силах оторваться друг от друга, синхронно продвигались в спальню, спаянные в крепком объятии. Ольга была возбуждена, дышала кратко и прерывисто, захлебываясь от чувств, но и мужчина пребывал в сильнейшем возбуждении. В его руках она двигалась как дрожащая лань, ее кожа от его поглаживаний мелко вздрагивала и покрывалась розовыми полосками чувственного прилива.

Он же, спеша и одновременно оттягивая последний рывок, все целовал ее губы, шею, соски… Она ловила губами его губы, руки, волосы. Их слияние походило на цунами. Но цунами в масштабах отдельно взятой квартиры. И это бедствие было восхитительным… горячечным… блаженным… непревзойденным для двоих, так любивших и так желавших друг друга…

Когда же после длительного и счастливого изнурения они, разгоряченные, лежали, прижимаясь телами, поглаживая друг друга лишь кончиками пальцев, он едва касаясь ее обнаженного бедра, сказал:

— Мне придется уехать на пару дней, — и, сдерживая ее порыв и последующие вопросы, добавил: — не огорчайся, я что-нибудь придумаю.

И все-таки она, помолчав, как он сразу и хотел, и, дав ему возможность подумать, уловив смену настроения, задала свои вопросы:

— Но куда тебе надо ехать и почему срочно? Это как-то связано с… нами?

— Пока что это связано с моей работой и с тем, что ты уже знаешь, что узнала во время наших поездок.

— Но ты мне так и не сказал, где и кем работаешь.

— Почему же? Я же говорил тебе, что я доктор, — отшутился Александр.

— Да, я помню: доктор наук… но это же не ответ! Неужели ты не можешь относиться ко мне серьезно?

— Не бросайся словами, ладно? Я отношусь к тебе более чем серьезно, и на этом поставим точку. Договорились?

Она лишь вздохнула и еле заметно покивала головой.

— Но сказать куда ты едешь, и почему я не могу поехать с тобой, — ты можешь?

— В общем-то могу. Мне придется принять участие в одной операции за пределами страны.

— Это так необходимо именно сейчас? — настаивала Ольга Хлебникова, добиваясь ясности.

— Это не обсуждается, а, значит, и вопросы задавать не стоит. Тебе придется учиться обходиться без лишних вопросов, хотя это не входит в твою профессиональную этику.

— Шутишь, опять шутишь… Хорошо, я попытаюсь обходиться без лишних вопросов. Если ты обещаешь быть со мной.

— Я не могу дать никаких обещаний, но скажу так: мне бы этого очень хотелось — быть с тобой…

Звездочет прижал ее к своей груди, с каждой секундой все сильнее сжимая объятия, пока она не застонала призывно и сладостно, так что он не удержался и снова взлетел, подмял под себя и одним движением вошел в нее…

* * *

Но рано утром они уже мчали на машине, чтобы вновь покинуть столицу. Звездочет связался с кем-то из товарищей, и вскоре его машина уже стояла на Кутузовском, так что ехали они на его серебристой Шкоде. Маршрут предстоял недолгий, однако мужчина явно торопился, ведь его ждал спецрейс на север — туда, где лежит огромная губа Кольского полуострова, которым в ХХ веке с мистической страстностью интересовались и товарищи большевики, и нацисты, и тот же русский ученый Дёмин, у бывшего пресс-секретаря которого Звездочет и Ольга недавно были в гостях… полуостров, на берегах которого имеются незамерзающие порты Мурманск, Североморск и Полярный, щедро выполаскиваемые водами холодного Кольского залива.

В предрассветный час Красная площадь поманила волшебными видами, и, бросив взгляд на давно знакомую панорамную картинку, Звездочет повернул на Васильевский спуск, чтобы затем направиться на столичную площадь с другим значимым историческим названием Яузские Ворота. По трассе М7 он домчался до МКАД, странным образом избежав пробок, и примерно через час с начала движения они уже прибыли в безликий городок с таким же безыскусным названием Железнодорожный.

Где Звездочет передал свою подругу немолодой женщине, представив оную Ларисой Ивановной. Об этой удивительной женщине, ее возможностях, и о том, что может произойти с самой Ольгой Хлебниковой, Звездочет беседовал в эту короткую ночь. Они лежали и шептали друг другу в ухо самые невероятные вещи, упиваясь тишиной, звездным небом, вплывающей в комнату почти круглой луной и даже дыханием, передающим любовный жар.

Пожилая женщина была клипером; и хотя у этого слова имелось вполне традиционное значение…

Клипер — быстроходный парусник, использовавшийся до конца XIX века в основном для разведки и перевозки ценных грузов. Также в РФ имеется шестиместный многоразовый космический корабль с этим же названием.

…новейшая история разведки свидетельствует, что слову дано новое применение, причем балансирующее на грани безумной фантастики.

Итак, Московская область, город Железнодорожный, неприметная довоенная старая деревянная дача, зеленый забор, казенные занавески и табличка «Осторожно, злая собака». Сюда, на специальный номерной объект «ЛОТОС-1003» в означенный час должна была привезти Лариса Ивановна свою подопечную. Но для этого Звездочет должен был уже находиться на месте, а именно — на яхте, пришвартованной в испанском порту Виго. И, значит, ему предстоял скорый и далекий путь.

* * *

Горячие ручьи — так назывался маленький, скромный, пропахший треской рыбацкий поселок в Кольском заливе, именно здесь была переоборудована океанская яхта футуристического дизайна «Аякс», с уникальными линиями фальшборта, которая часто меняла порты приписки, судовые роли, владельцев и флаг.

В команду разведывательной яхты, в секретных документах значившейся под именем «Большое ухо», входили специалисты из ОСНАЗ и 12-го Главного разведывательного управления Генерального штаба РФ. Семипалубная 102-метровая яхта-невидимка, словно белый ураган, сжигая водородное топливо, вышла на свободную волну из Кольского залива, оставив на траверзе скалистый остров Кильдин.

Эти северные широты всегда влекли Звездочета своей загадочной красотой и скрытыми во мраке холода тайнами, здесь ему чудилась некая основа — прапраматерь русов, их затерянная Гиперборея. Видать, не зря адепты эзотерических учений называли Север самым сокровенным местом планеты, особым местом встречи иных миров…

Обогнув полуостров Рыбачий, седой мыс Нордкап, полным ходом разрезая форштевнем волну, словно острый нож масло, с левого борта оставила на траверзе Лофотенские острова, где скалы к небу вздымаются прямо из моря, а береговая линия изрезана фьордами, и стремительно вышла в район 33-й точки.

В Северной Атлантике, в зоне Шетландских островов яхту неоднократно посетили разведывательные самолеты НАТО: «Орион», «Нимрод» и «Шеклтон». Разведывательный корабль «Мисс Натали» пытался в кильватерной струе преследовать яхту, но не осилил, отстал.

Воздушная разведка НАТО сбросила гидроакустические буи, взяв пробу воды. Убедившись, что под яхтой не прячется атомная субмарина, противник успокоился.

Атлантика встретила моряков штормом. Благо, сегодня штурману не надо определять местоположение в океане секстантом и сверять искомый путь с Полярной звездой. Приемники GPS, ЛОРАН и спутники ГЛОНАСС выдают координаты с точностью до трех метров. Тиковая палуба, словно алмазная, блестела на солнце, и океанские волны, накатывая, разбивались о белоснежный фальшборт; огромные объемы морской воды плавно переливались в отверстия якорных клюзов и многочисленных шпигатов.

Во время килевой качки Звездочет выходил из рубки дышать свежим морским воздухом на шканцы левого и правого борта, наблюдая за топовыми и бортовыми огнями идущих в отдалении судов.

Морская карта лежала закрепленной на штурманском столе, на которую падал неяркий свет лампы. Карандаши, ластики, линейка и транспортиры разбросаны по бумажному полю мирового океана. Шторм набирал силу, и неприятный холод в животе не покидал некоторых членов команды. Это чувство хорошо было знакомо и Звездочету, не единожды бывавшему на борту этой засекреченной яхты, и знавшему добрые и лихие морские мили.

Но вот ночь сменила день, выглянуло ласковое солнце, стих ветер, ушла беда, и снова всем хотелось жить и улыбаться.

Через теплые воды Бискайского залива яхта подходила к французскому Бресту, когда поступила шифровка из центра: «Отмыть яхту от старых владельцем и заменить имя».

Яхта «Аякс» была «продана» испанскому гранту — поклоннику художника Дали, и получила новое имя «Гала». «Большое ухо» под видом портового начальства тут же посетила французская служба безопасности, но специальную технику, которой была напичкана секретная яхта, обнаружить им не удалось. И «Гала» благополучно вышла в море, на крейсерском ходу обогнула испанский мыс Финистерре, — географический «край земли», выдвинутый в безбрежный океан.

Порт Виго в Испании

Яхта перерезала Бискайский залив по диагонали и взяла курс прямо на юг. Уже с утра в неясной дымке слева показались расплывчатые контуры вершин Пиренейского хребта, тянущегося к востоку по берегам Испании вдоль Бискайского залива. Яхта подошла к входу в огромный залив в виде глубокого извилистого фиорда, вдающегося вглубь материка на два десятка миль. Солнце уже с ранних утренних часов жарило совсем по южному. Его горячие лучи ярко освещали оголенные высокие скалы — вечных часовых при входе в порт Виго. За ними открылась панорама бухты с ярко-зеленой водой. Моряков встретили черепичные крыши, портовые краны и катер морской береговой охраны.

Порт Виго (Vigo) — город Галисии, расположен в устье реки Виго. Стоит около входа в глубокую бухту, где с одного берега на другой перекинут подвесной мост Понте-де-Ранд. Город окружен лесистыми холмами. От ветров Атлантического океана Виго защищают острова Ислас-Сиес (Islas Cies). Виго основан в III веке до н. э., ему пришлось пережить нападения Дрейка, быть свидетелем битвы Ранд и гибели галеонов, плывущих из Вест-Индии.

Старинная испанская цитадель со стеной и башнями венчает горный хребет и закрывает город и бухту, словно щит исполина.

Большая белая океанская яхта «Гала» без помощи портового буксира пришвартовалась кормой к причальной стенке испанского порта, и в нос Звездочету ударил резкий запах рыбы и морских моллюсков.