Боевая баржа «Огненный Трындец». Палуба номер Семь — зона складов

Передний склон вспух, металлические пластины вздыбились, выпуская нечто на свободу и на поверхность, медленно выплыл толстый ствол орудия. Секунд пять он, словно принюхиваясь, колебался из стороны в сторону, а затем, определившись с местом цели, подался назад, одновременно окутывая срез дула смесью огня и чёрного дыма.

Звук выстрела Сэм не услышал — предупредительные системы его брони заблаговременно отсекли все внешние микрофоны, предложив ему взамен ощутить силу выстрела всем телом.

Пронёсшийся над ним снаряд — прицел был взят слишком высоко, сначала впечатал его в поверхность воздушной волной, а затем подбросил в воздух на пол метра, разорвавшись метрах в ста за Сэмом.

— Чего разлёгся! — В голосе сервитора преобладали истерично-визгливые нотки: — Вперёд! К башне беги! Накроет же!

— К какой башне? — Покачиваясь — всё же динамический шок был силён, Люциус вскочил на ноги: — Куда?

— Не тупи! Вперед! Бегом к башне! Впереди она!

Кое-как сфокусировав взгляд, человек поднял голову — перед ним, сбросив при выстреле весь маскировавший её хлам, красовалась танковая башня, установленная на невысокое — около метра, бетонное, многогранное, основание.

Блеснув стеклами триплексов, башня сдвинулась с места, начав разворачивать ствол на замершего в шоке Сэма — танк? Пусть только башня — но тут?! На корабле?!

— Беги, твою мать! — Заверещал сервитор, выводя его из шока: — Попадёт — мокрого места не останется!

Очнувшись — ствол уже смотрел на него чёрной дырой дула, Люциус рванул в сторону, сбивая прицел спрятавшимся за бронёй наводчикам.

— Быстрее, быстрее же! У него зона гарантированного уничтожения — двадцать метров! Ложись!

То ли на сей раз системы брони дали сбой, то ли он слишком приблизился к пушке, но, на этот раз, он ощутил все прелести пребывающего на передней линии бойца.

Ба-Бах! — низкий бас выстрела пронзил его насквозь, наполняя болью и туманя рассудок, отчего остальные, уже знакомые сопутствующие эффекты, показались милыми шутками.

Вскочив на ноги — надо бежать, он потряс головой, пытаясь разогнать кровавый туман перед глазами и ойкнул, когда иглы иннокуляра, не удостаивая его какими-либо предупреждениями, впились ему в загривок.

— Вперёд! Не стой же! У них перезарядка десять секунд! Беги же! — С надрывом заорал сервитор и Сэм, с трудом переставляя дрожащие ноги двинулся куда-то вперёд.

— Восемь! Беги!!!

— Пять! Ну что ты!

— Три!

Туман, наконец рассеялся, но увиденное было не самым лучшим из зрелищ — нацелив ствол прямо на него, довольно улыбалась стёклами своих триплексов, башня.

— Эхх… А так хорошо начиналось! Мне ты…

Не дожидаясь окончания его фразы, Люциус прыгнул, вкладывая в свой прыжок все, ещё оставшиеся в избитом звуковой волной теле, силы.

Ба-Бах!

Огненный шар расцвёл у него под ногами, запоздав на целую секунду — перелетая через башню, Сэм видел, как неспешно, словно в замедленной съёмке, из обреза ствола выскакивает пузатый бочонок снаряда, как тянется за ним огненный шлейф выстрела и как, волнами вытекая сквозь щели набалдашника, начинает сочиться чёрный дым, формируя чёрное кольцо.

«Красиво, чёрт побери! — успел подумать Люциус, проносясь над дымным — в черноте появились тонкие сизые нити, кольцом. — Старались же люди, рисовали».

Хлоп!

Резкий удар по ногам — не удержавшись — неожиданная встреча с поверхностью бросила его на колени, выбил все лишние мысли и, словно дождавшись разрешения, в шлеме возник голос черепа: — Хороший прыжок, приятель! Только не тупи как прежде — они разворачиваются!

Вскочив на ноги, Сэм метнулся к башне — бронированная громада двигала ствол в его сторону с неожиданной для своих габаритов скоростью, обещая всего через несколько секунд вновь вернуться к предыдущему, безусловно выигрышному для неё, положению.

— А вот хрен тебе! — Перехватив непонятно как остававшийся всё это время в руке топор, он бросился к ней, стараясь бежать по дуге — вновь испытать на себе мощь танковой пушки желания не было.

Вот и бетонное основание.

Схватившись за, как специально для него, торчащие из брони ручки скоб-трапа, Сэм, одним рывком втащил себя на плоскую крышу, продолжавшей вращение башни.

— Открывай, Сова! Кабан пришёл! — Рявкнул он, стуча концом рукояти по люку: — Ну! Ща гранату кину!

Никакой реакции.

— Там вообще? Живые есть? — расставив ноги пошире — башня продолжала вращаться, пытаясь отыскать цель на поле боя, повернул он голову к появившемуся рядом спутнику.

— Живые есть, — с готовностью закивал тот: — Только выйти не могут — срослись они со своим танком. С тем, что от него осталось.

— Брр… — Представив себе наполовину вросший в агрегаты боевой машины, экипаж, Сэм передернул плечами: — Вот же гадость! И что делать? Как их того?!

— Не гадость, а Хаос, — пощелкал у него перед носом своей клешней черепок: — Ты тут недавно — и не такое бывает. А насчет того, что делать… Думай. Это твоя миссия.

— Моя. Как же, — погрозил ему пальцем в ответ человек: — Сам меня на это подписал — и в кусты?! Ну — делать то что? Эх! — Поняв, что ответа он не получит, Люциус, крутанув над головой топором, с силой опустил окутанное молниями лезвие на крышку люка.

Дзиньк!

Гладкую, только слегка подзаржавевшую, поверхность металла, пересекла неглубокая царапина.

— Пили-пили… — Соизволил обратить внимание на происходящее, сервитор: — Дней за пять пробьешь. Если батарейки не сдохнут. А они — сдохнут. Это я тебе говорю.

— Ты не говори, помоги лучше, — повторный удар углубил царапину ещё на пол миллиметра.

— Думай, — равнодушно произнес его спутник, взлетая выше: — И думай быстрее — у нас гости.

— Где?! — Обежав взглядом окрестности — вид с башни был отменным, Люциус задрал голову вверх: — Не вижу никого!

— Три группы. Состав не определён. Движутся с трех направлений, — принялся монотонным голосом докладывать сервитор: — Ожидаемое время контакта — минута.

— Подскажи!

— Думай!

— Сволочь!

— Есть такое. Мне то что? Улечу, а вот тебя они рвать долго будут.

— Тоже мне, помощник! — буркнул Сэм, наклоняясь над люком в попытке выломать его грубым, усиленным броней, рывком.

— Только батареи посадишь, — ехидным тоном откомментировал его возню, череп: — Сорок секунд.

Не слушая его, Люциус наклонился и, вцепившись в край люка, изо всех сил потянул его на себя.

Щелк!

Чуть выступавшая за край командирской башенки полоса металла, лопнула, не выдержав его напора и Сэм, не удержав равновесия, плюхнулся на задницу. Экипаж, несомненно наблюдавший за ним сквозь броню — зенитных смотровых щелей было разбросанно по крыше башни штук пять, не преминул воспользоваться своим шансом.

Резкий рывок, почти сбросил человека вниз — выручила всё та же скоба, схватившись за которую он и повис, наискось распластавшись по броне.

— Двадцать пять секунд! — Напомнил о своём существовании сервитор, но Люциусу было не до того — внизу, по бетону основания, змеились толстые разноцветные кабели, чьи концы исчезали в металле пола.

Занеся над ними топор, к тому что оружие никак не желало теряться, Сэм уже привык, он осторожно рубанул по кабелям, ожидая фонтана искр, но те отнеслись к его атаке как-то без ожидаемого огонька — издав чавкающий звук, они просто распались, принявшись заливать пол грязно зеленой жижей, медленно засочившейся из разрезов.

— А электричество где? — Вслух произнес он, разглядывая начавшую источать легкий дымок, жидкость.

— Какое электричество?! Это же питание! — Как само собой разумеющееся непонятно пояснил сервитор и, видя, или ощущая недоумение человека, пояснил: — Живые они были, чего непонятного то?! Питание это было.

— Как кашка?

— Угу. Кашка — малашка. Десять секунд! Готовься!

— А это? — Постучал Сэм по броне: — Без питания сколько… Ну жить она ещё долго будет?

— Нет. Уже она — сам посмотри! — отрывисто пискнул череп, поднимаясь повыше: — А ещё лучше — гостей встречай, пять секунд.

Темно зеленая масса, судя по всему одна из тех самых трех групп, о которых предупреждал сервитор, уже была менее чем в сотне метров, когда Люциус, убедившись, что башня более не представляет угрозы — её вращение прекратилось, а ствол мертво уткнулся в пол, прыгнул, целя в центр накатывавшихся на него низкорослых существ.

Невысокие — редко кто был выше его колена, пузатые — внешне эти демоны напоминали шарики, к которым зачем-то прилепили тонкие веточки ручек и ножек, они, в принципе, могли даже показаться милыми — если заменить лоснящуюся пятнистую темно зеленую шкуру на мягкую и пушистую шерстку. Такой пушистик мог стать вполне домашним обитателем дивана и всеобщим любимцем в семье, если бы не одно, но.

Оскаленная, полная крупных акульих зубов, пасть полностью сводила на нет всю мимимишность этих созданий, жирным крестом перечеркивая даже теоретическую возможность приема эдакой сухопутной пираньи в семью. Если это только не семья самоубийц-мазохистов, разумеется.

Приземлившись почти в центре радостно блеснувшей зубами свармы — новый термин сам всплыл в голове, Сэм крутанулся на месте, очерчивая топором сверкнувший синим круг. Демонята — самые мелкие в своей, демонической, иерархии, лопались издавая хлюпающий звук, стоило только лезвию топора коснуться их шкуры. Разваливаясь на части, они заливали пространство вокруг себя темно зеленой жижей — точь-в-точь похожей на вытекшую из перебитых кабелей танковой башни.

— Сзади, двадцать шагов, вторая! — Напомнил о себе сервитор и Люциус, ласково пригладив обухом двух самых шустрых, сумевших увернуться от кольца смерти созданного его оружием, прыгнул назад, разворачиваясь на огненных струях выхлопов прямо в воздухе.

Здесь его ждали куда более серьезные товарищи…

Пять высоких, густо покрытых зарубцевавшимися струпьями человекоподобных существ, слитно качнули своими лошадиными головами, принимая вызов и, наклонив в его сторону длинные и прямые рога двинулись на человека.

Привычно крутанувшись вокруг оси, Сэм уже был готов победно улыбнуться, торжествуя очередную победу, но эти парни оказались крепче крыс и свармы. Топор, нанеся глубокие резанные раны на животах пятерки, только отбросил их назад, а раны — человеку такой хватило бы с запасом на пару смертей, принялись затягиваться на глазах, смыкая края и оставляя после себя только потёки всё той же буро зелёной жижи, перемазавшей бляшки чуть более светлых на фоне шкуры, струпьев, которыми, как бронёй было покрыто все тело этих демонов.

— Ах ты ж тварь! — обратным махом, обухом, Сэм отоварил самого шустрого из пятёрки, отчего тот плюхнулся на задницу, тряся головой.

Оставшаяся четвёрка разделилась, и парами — два слева и два справа, перешла в атаку.

Прыгнув влево — своими силами, без помощи ранца, Люциус рубанул ближайшего демона по шее, пользуясь тем, что его напарник, оказавшись за спиной товарища, замешкался, решая, с какой стороны лучше того обойти.

Ещё удар!

На сей раз, рогатый успел подставить руку, блокируя атаку и лезвие, неприятно скрипнув, скользнула по покрытой бляшками конечности, сорвав несколько и срезав попутно тонкий слой шкуры с мясом, подобно тому как опытный кулинар, мастерски взмахнув ножом, нарезает ту же ветчину тончайшими ломтиками для украшения ими своих блюд.

Но, в данном случае, ни Сэм, ни, тем более демон, не спешили восторженно вздохнуть, оценивая ювелирную работу лезвия. Люциус — по причине того, что толстый кусок — а лучше вся рука, был бы лучше, ну а демон… А демон просто взвыл от боли и затряс раненой лапой, разбрасывая во все стороны крупные, буро-зелёные, капли тягучей слизи.

Второй, озадаченный его воплями, замер, даря человеку несколько секунд и Сэм, не тратя их понапрасну, вновь рубанул раненного по шее, направляя остриё в ещё не полностью зажившую рану. Этот удар оказался гораздо более результативным — зараставшая на глазах рана ещё не обладала всеми свойствами демонической плоти — остриё, легко прорубившись сквозь тонкую молодую шкурку, глубоко вошло в шею создания хаоса, практически отсекая рогатую башку.

Поспешно выдернув топор — почти отрубленная голова запрокинулась демону за спину, он нанёс следующий удар, целясь по хрящам и жилам — единственному, что соединяло рогатую лошадиную морду с телом и те лопнули, освобождая туловище от верхней части.

Обезглавленное тело упало вперёд и Люциус, предусмотрительно отпрыгнувший на пару шагов назад, увидел, как второй, так и не успевший обойти своего, сейчас уже мёртвого товарища, демон, присев на корточки, склонил голову разглядывая отрубленную голову.

Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Сэм, активировав прыжковый ранец, одним махом перемахнул через головы, а вернее сказать — рога, уже почти подбежавшей к ним, первой парочки. Присев, он крутанулся на месте, стараясь зацепить лезвием ноги демонов, направляя остриё под их колени, в надежде перерубить сухожилия.

С одной ногой из четырёх, это получилось — стоявший слева демон взмахнул руками и так и не завершив разворот, начал медленно заваливаться набок. Приложив его обухом по затылку — в черепе что-то ощутимо хрустнуло, Люциус снова прыгнул, на сей раз выбрав в качестве точки приземления иже почти пришедшего в себя пятого демона — того самого, который, получив между рогов ощутимую плюху в самом начале, всё ещё сидел на полу, силясь прийти в себя.

Выставив вниз остриё, Сэм обрушился на успевшее только поднять голову вверх, существо, распарывая его от шеи до паха и отбрасывая навзничь. Выдернув топор, он снова прыгнул — теперь уже своими силами — индикатор ранца на его забрале принялся моргать желтым, сигнализируя об истощении энергии. Этот, короткий прыжок, завершился крайне неудачно для едва шевелящего своими конечностями рогача — сапоги инквизитора ударили точно в его распоротую грудь, превращая в зелено бурую кашу непонятного вида внутренности и вычеркивая второго из списка живых.

— Группа три, — напомнил о своём существовании сервитор: — Цель одиночная, крупная. Подойдёт через три минуты.

— Принял! — С сожалением посмотрев на свои, покрытые толстым слоем слизи, сапоги, инквизитор, перехватив топор, приглашающее качнул им в сторону второго из первой группы. Не тратя время на своего напарника — разрубленные сухожилия срастались гораздо медленнее обычной, пусть и пронизанной Хаосом, плоти, он продолжал двигаться на человека, расставив руки в стороны, словно старый приятель, радующийся встречи со своим другом и жаждущий заключить его в свои объятья.

Легко уклонившись от первых двух ударов Сэма, демон отскочил назад нервно оглядываясь себе за спину — там, в десятке метрах от него, уже вставали на ноги два оставшихся, спешащих присоединиться к драке, товарища. Не дожидаясь когда к нему подойдёт подкрепление, Люциус рванулся вперёд, осыпая противника градом ударов, от которых тот, несомненно, более опытный боец, то уклонялся, то подставлял костяные бляшки, стараясь парировать его удары.

Поняв, что он проигрывает — отставшая парочка медленно, но верно приближалась, Сэм присел и, без размаха, ткнул обухом демона в низ живота.

Визг, который тот издал, однозначно показал, что перед человеком — мальчик. Отгоняя от себя мысль — «если есть мальчик, то, значит у них и девочки есть?!», инквизитор-по-неволе, обрушил обух на согнувшегося вдвое демона, стараясь попасть тому в основание черепа, благо лошадиная голова его противника нагнулась к полу, терзаемая болью из разбитых… Ну, вы поняли из чего.

Удар получился на славу!

Коротко хрустнув смялись, оказавшиеся не такими уж и прочными кости затылка — Сэм промахнулся самую малость — обух ударил не в основание, а чуть выше шеи, отчего, увенчанная парой длинных и прямых рогов, уродливая башка, провернулась и, загнав свои же рога себе в брюхо, демон медленно повалился набок, так и оставаясь в скрюченном положении.

Пробежав в паре метрах от сильно хромавшего рогача, Люциус, не снижая скорости, врезался во второго, державшего в вытянутых руках над головой, голову своего товарища, словно это был молот, к которому безумный оружейник приклепал сразу две рукояти. Отлетев от толчка на пару шагов, порождение Хаоса пружинисто поднялось на ноги и, перехватив своё оружие рогами вперёд, рванулось на своего обидчика.

Первые несколько выпадов Сэм отбил играючи — неудобная голова сильно скрадывала возможности демона, отчего ему пришлось ограничиться короткими выпадами, пытаясь насадить инквизитора на подобие двузубой вилки.

Отойдя от его прыти, человек и сам перешёл в наступление делая короткие выпады — создание Хаоса рвалось в ближний бой и постоянно сокращало дистанцию, не позволяя Сэму воспользоваться преимуществами длинной рукояти. Так продолжалось секунд пять, а затем, резко повернув своё оружие, демон ловко поймал древко топора и, упав на спину, вырвал его у Люциуса из рук.

— Ты обезоружен! — Прокомментировал откуда-то сверху, наблюдавший за всем происходящим с безопасной дистанции, сервитор: — Штраф тридцать секунд! До подхода третьей цели — минута сорок.

Отшвырнув топор в сторону, противник Сэма изобразил на своей морде подобие улыбки — зрелище, надо признать, было жуткое — вы улыбающуюся лошадь видели? Настоящую лошадь? Не её человеческое подобие? Вот!

Перехватив голову своего товарища за рога, демон снова вознёс её над собой намереваясь использовать её наподобие палицы, и двинулся вперёд, продолжая удерживать на лице всё тоже, торжествующее выражение.

— Гранаты восстановятся через три… Две… Одну. — Появился в эфире черепок: — Запас восстановлен.

— Восстановлен? Это как? — Отпрыгнув — порядком измочаленная голова вспорола воздух в считанных сантиметрах от его груди, Сэм сунул руку в гранатную сумку — там, как и в самом начале его выхода на Седьмую палубу, мирно лежали три небольших цилиндрика.

— Откуда?! — Увернувшись от очередной атаки он рванул бегом, разрывая дистанцию со своим противником: — Я же их на крыс потратил?

— Реген гранат составляет пятнадцать минут. Разве ты не знал?! — С самым искренним удивлением в голосе произнёс сервитор: — В правилах же всё есть?!

— Не читал, — отбежав ещё на пару десятков шагов, Сэм, не слушая нравоучительное ворчание сервитора, выхватил из гнезда цилиндрик и нажал кнопку на его торце, активируя таймер детонатора.

Первой жертвой стал хромой. Не обращая никакого внимания на моргавший огонёк у своих ног, он перешагнул через гранату чтобы в следующий момент разлететься на куски, приняв всю силу взрыва себе, пардон, в промежность.

— Лови! — Высветив в воздухе ярко красную дугу, вторая отправилась к демону с черепом в руках, но тот, в отличии от только что разорванного на куски товарища, был наготове. Чуть отступив назад он пригнулся и, точно выбрав момент, врезал по подлетавшей гранате своим оружием, уподобляясь игроку.

Взрыв, последовавший метрах в пяти над его головой, предсказуемо, не нанёс никакого ущерба улыбчивому, который, как бэттер, отбивший сложную подачу, торжествующе поднял вверх руку, опустив рогатую ракетку вниз.

Этим Сэм и воспользовался — третий, и последний, цилиндрик, звонко щёлкнул о металл пластин подле его ног, прерывая несомненно победную серию.

Ба-Бах!

— Штраф за утерю оружия истёк! — Одновременно со взрывом раздались слова сервитора, и рука Люциуса вновь ощутила приятно успокаивающую тяжесть оружия.

— Группа два — не уничтожена! Группа три — прибытие полсотни секунд! — Не дал ему расслабиться череп, направляя луч своего фонаря на выползавшего из небольшой ямки, демона.

Достаточно было одного взгляда чтобы понять, как сильно ему досталось — шкура, иссечённая осколками, была залита зелёной массой, его качало из стороны в сторону, а из бедра правойноги торчал плоский кусок металла.

— Живучий гад! — занеся над головой топор, Сэм рванулся к нему изо всех сил, видя, как прямо на глазах начинают затягиваться раны, без сомнения приковавшие бы любого человека к койке на многие месяцы, если не годы.

Силясь что-то сказать тот захрипел, поднимая руку, но было поздно — удар, в который человек вложил все свои силы, удар, усиленный силовой бронёй, развалил тело последнего из второй группы до пояса, заливая всё вокруг уже знакомой слизью.

— Поздравляю с первой Пэ-Вэ-Пэ победой! — Лапка сервитора выбила короткий, победный ритм, по его наплечнику.

— С чем?

— С победой над другим игроком, я же сказал — ПВП победа! Игроков здесь мало, но они есть! А этот, — луч фонаря пробежался по располовиненному телу: — Из ветеранов, раз до демона дошёл.

— Это был человек? — наклонившись над телом, Сэм попытался разглядеть хоть что-то знакомое в лежавшим перед ним игроком, но, признавая неудачу, покачал головой.

— Был. Перешёл за Хаос, прошёл линию до конца и, в качестве бонуса, выбрал сюжетку демона. Ты же рабом можешь? Вот — а он демоном стал.

— И много здесь игроков?

— Десять секунд до прибытия труппы три! — взлетев вверх, пискнул сервитор: — Готовься, инквизитор, сейчас будет весело!

— Откуда? — Опираясь на топор, Сэм огляделся: — Что-то тихо…

— Тихо, потому что еще две… Одна… Смотри! — Тонкая лапка указала на появившееся в воздухе, марево.

Набиравшее силу дрожание осветилось, вначале, слепящее белым светом, который рывком, словно кто-то невидимый щелкнул выключателем, сменило цвет на черный, став похожим на дымную кляксу, зависшую, и вопреки всем законам физики, не желавшую растворяться в воздухе. Насколько раз дернувшись, она, словно решившись, принялась расти вверх и вниз, превращаясь в веретено, если кто ещё помнит этот, ныне позабытый, предмет древнего обихода.

Закончив превращение, клякса замерла, выбрасывая в стороны короткие черные щупальца, а из её центра, из верхней части, высунулась, и принялась оглядывать окрестности, бочкоподобная голова, покрытая чешуйчатыми пластинками и имевшая на лбу короткий рог, наподобие носорожьего.

Увидев инквизитора, небольшие глазки, устроившиеся на плоском, лишенным носа, лице монстра, вспыхнули темно оранжевым огнем и существо, распахнув свою безгубую и беззубую пасть как у черепахи, издало басовитое рычание, могущее стать предметом зависти любого сторожевого пса.

В следующий момент, из веретена, показалась рука, сжимавшая толстую, почти в тело Сэма, дубину.

Из портала это создание вылезало боком, словно с трудом протаскивая своё пузатое тело в щель между мирами.

— Это что? — Отбежав на десяток шагов в сторону, поинтересовался у своего спутника, Люциус, испытывавший, будем честны, неприятный холодок в низу живота.

— Демон. — Просто ответил тот: — Класс — Дикарь, размер — средний. Ничего особенного.

— Средний?! — Прикинув его рост, Сэм покачал головой: — Он же раза в два больше меня?!

— Не везде размер имеет значение, — нравоучительно произнес череп: — Справишься! Ту пятерку за три минуты уговорил — а здесь не сильно сложнее. Главное у нас что?

— Вовремя сделать ноги, — без энтузиазма качнул головой человек, наблюдая как новый противник топчется на месте, явно к чему-то готовясь.

— Нет. Главное — не тупить!

Наконец, определившись с планом действий, демон, взмахнув в воздухе обломком ствола, двинулся на инквизитора, продолжая угрожающе рычать.

— Ну всё. Я — наверх. Не тупи! — Сделав небольшой круг в воздухе, сервитор взвился вверх, оставляя Сэма один на один с гигантом.

— Помощничек… Ишь блин, спутничек достался, — проворчал ему в ответ человек, стараясь занять более удобную боевую стойку и не представляя, как он будет справляться с этим монстром.

Тем временем монстр, сократив две трети разделявшего их расстояния, на миг остановился и, рывком подняв своё оружие вверх, бросился прямо на Сэма, с каждым шагом двигаясь всё быстрее и быстрее, что казалось просто невероятным для такой махины. Как Люциусу удалось увернуться, он и сам не понял, действуя исключительно инстинктивно.

Пронесшийся мимо гигант, разогнавшийся до приличной скорости, попытался остановиться, но законы физики, одинаковые для всех, ну или почти всех вселенных, сейчас работали против него, продолжая нести его мимо цели.

Остановиться Дикарь смог только метрах в двадцати от Сэма, удивленно рассматривавшего этот забег.

Поняв свой промах, демон вновь огласил окрестности низким рёвом, после чего, воздев к потолку свою дубину, двинулся на человека желая повторить попытку.

В этот раз Дикарь действовал не спеша. Приблизившись к Люциусу на три десятка шагов, он замер и, качая головой вверх-вниз, внимательно рассмотрел разделявшее их пространство. Придя к какому-то выводу, он вновь зарычал, но теперь в издаваемых им звуках слышались отчетливые нотки удовлетворения. Потоптавшись на месте ещё секунд десять, демон вздохнул, как бы сетуя на свою работу, после чего, вскинув дубину к потолку, рванулся на инквизитора.

Показывая демону свою готовность, Сэм, подражая ему, поднял вверх топор, словно он собирался встретить несущуюся на него смерть встречным ударом и напрягся, выбирая нужный момент.

Вот!

Отпрыгнув в сторону, судя по всему этот маневр азартно взрыкивающий демон не заметил, Люциус прыгнул за ним и взмахнув топором рубанул его под колено.

Атака Дикаря была проста — сбить с ног, врезавшись в цель с разбега, а затем, используя всё возможное, втоптать, вбить в пол, превращая противника в кровавую кашу — чем собственно создание Хаоса сейчас и занималось, упустив из виду только одну деталь — собственно отсутствие цели.

Победно рыча гигант лупил дубиной и отвешивал пинки ни вчем не повинной груде металлических пластин, превращая их в труху, будучи уверенным, что сокрушает своего врага.

Впрочем, для справедливости, следует отметить, что и удары, направляемые Сэмом под колено монстра, имели примерно такую же результативность. То есть — нулевую.

Шкура этого создания была не в пример прочнее, а те неглубокие прорезы, что оставляло остриё, затягивались гораздо быстрее, сводя на нет все попытки человека обезножить его.

Утомившись от своего занятия, Дикарь выпрямился и, издав довольное ворчание, потянулся совсем как человек, закончивший тяжёлую работу. Закончив свои потягивания — Люциус предусмотрительно отскочил назад, демон принялся ворошить гору хлама дубиной, пытаясь отыскать остатки тела и, не найдя, издал удивлённое ворчание.

Пошевелив мусор ногой — снова впустую, монстр присел на корточки и, отложив в сторону дубину, запустил в него обе руки тщетно стараясь отыскать хоть какое-то свидетельство своей победы. Рычание, издаваемое им в ходе этого занятия, стремительно меняло свою тональность, последовательно переходя все стадии — от недоумённо-удивлённого, до злобно-растерянного.

Увидев в его согнутой позе свой шанс — от усердия, демон встал на колени, просеивая обломки сквозь пальцы, Сэм прыгнул на него, метя бронированными подошвами в основание черепа. Удар, усиленный рывком двигателей на спуске, получился просто отменным — ноги Люциуса, несмотря на все защиты силового каркаса, пронзила вспышка боли, а под ступнями что-то хрустнуло, сминаемое импульсом его тела. Вот только на Дикаря это не произвело ровно никакого впечатления — ну не считать же изданное им недовольное ворчание за результат?

Отмахнувшись, так человек отгоняет надоедливую муху — Сэм поспешно, сжигая последние крохи энергии, отпрыгнул в сторону, демон, продолжая недовольно ворчать, встал и принялся топтаться на месте, оглядывая окрестности в поисках ускользнувшей жертвы.

Заметив человека — инквизитор не стал прятаться, понимая всю бесполезность этого занятия, монстр издав угрожающий рык, вскинул руку вверх, по-особенному складывая толстые пальцы — и тотчас, поверхность вокруг одинокой фигурки вскипела зелёными волнами газа, невесть откуда возникшими вокруг человека.

— Беги! — Взвизгнул висевший над Сэмом сервитор: — Кислота, радиация, чума!

Оглянувшись — зелёные волны колыхались, казалось по всему видимому пространству, Люциус рванул к единственной возвышенности — мертвой башне танка, черневшей как остров посреди красивого, но смертельного моря.

— Быстрее! Быстрее!!! — Торопил его летевший сверху череп: — Плотность растёт — броня ещё секунд десять выдержит!

Ему хватило восьми — когда он, наконец, оказался на плоском верху башни, вся броня уже была тёмно бордового цвета, утратив большую часть своих защитных свойств.

— Всё! Слили задание? — Разглядывая почти насквозь проеденный наручень, покачал головой Сэм: — Отвоевались… — Продолжил он, переведя взгляд на своё оружие, по лезвию которого более не пробегали тонкие синие молнии, да и оно само оставляло желать лучшего — сквозь оплавленные дыры проглядывала сложная начинка, ставшая сейчас просто мёртвым куском метала.

— Чего отвоевались-то? Отставить панику! — Спустившийся к нему сервитор беззаботно махнул лапкой: — Фигня! Газ сейчас рассосётся, а броню тебе, новую, я уже собрал! Лучше этой будет!

— Давай сюда, — протянул руку Люциус: — Ну же! Броню новую давай!

— Эээ… Не могу. Её идентифицировать сначала, потом откалибровать, почистить…

— А мне как? — Сунул ему под нос наручень Сэм: — И — воевать мне чем? Этим?! — Встряхнул он искалеченным топором перед ним.

— М-да… — потёр тот лапкой речевой модуль: — Чинить дороже новой будет… Но я сохранил твою винтовку! — Радуясь найденному выходу, прищёлкнул он клешнёй: — Держи! Батареи правда нет…

Вместо топора в руке Люциуса появилась выданная кладовщиком винтовка.

— Лучше закурить дай! — покачал головой инквизитор: — На что мне она?

— У неё штык есть! А курить — вредно! Да и нет у меня.

— Жаль… Значит план «Б» отменяется, — откинув штык-нож, Люциус критически осмотрел тонкий, обоюдоострый клинок: — И что мне им делать? Пощекотать этого? — Кивнул он на неспешно бредущего к ним Дикаря, чья грудь раздвигала зелёные волны наподобие волнореза невиданного судна.

— Ты уж придумай что ни будь… А что за план «Б»? Расскажешь?

— Хотел дать ему прикурить, — убирая штык, пробормотал Сэм.

— Зачем? Думаешь он курит?

— А вдруг… Начал бы, а там — рак лёгких и капут. Лет так через… Много! Держи, — протянул он ствол сервитору: — Забирай, мне это без надобности.

— Думаешь у него есть лёгкие? — Винтовка исчезла, оставив его руки, впервые с начала этого похода, пустыми: — Смотри — яд рассеивается! Давай — вали его по-быстрому и пойдём отсюда!

— Издеваешься?! — Проводив взглядом упорхнувшего вверх сервитора, Сэм перевёл взор на демона. Остатки яда, действительно, начавшего пропадать, более не скрывали его тело и было видно, что на него, зелёная субстанция, подействовала как если и не лекарство, то как что-то полезное — точно. Буро зелёная туша просто лоснилась, блестя своими чешуйками, словно только что выбралось из бани, или чего-то подобного, применяемого созданиями Хаоса в сходных целях.

Не доходя до башни шагов пятнадцати, демон замер и вдруг со всей силы ударил своей дубиной — за секунду до соприкосновения с заваленным хламом полом её конец окутался зеленым мерцанием множества тонких молний.

Взметнувшееся облако мусора на миг скрыло его из виду, а когда рассеялось, то первым, что бросилось в глаза, была неширокая, в средний шаг, дорожка зелёного цвета, быстро бегущая по направлении к башне.

— Что за…

— Волна силы! Прыгай! — Заорал во всю мощь сервитор: — В сторону! Быстро!

Слова «Не тупи!» Сэм услышал уже в воздухе, наблюдая как перемалывавшая в пыль оказавшийся на её пути хлам волна, добежала до бетонного основания башни, налилась ярким светом… И башня, рассчитанная на прямое попадание снаряда крупного калибра, лопнула, разваливаясь на несколько кусков.

— Твою мать! — Отбежав на безопасное расстояние, Люциус поднял голову вверх: — Охренеть! Предупредить не мог?!

— Я всё забываю, — не стал спускаться вниз череп: — Что кое-кто мануал не читал. А там, между прочим, всё детально расписано. Яд, к слову, двадцать три минуты перезаряжается, а волна — три, что, несмотря на её относительно низкую скорость…

— Под нами что? — Перебил его человек, откинув ногой покрывавший пол хлам.

— Технический, номерной, уровень. Туда заданий нет. А что спрашиваешь?

— Он палубу не пробьет? Вон как вдарил, — кивнул человек на расколотую башню.

— Палубу то? Нет конечно! Это же склад!

— И что?

— Тут всё — И стены, и пол, и, даже, потолок — всё в общем, с добавками адамантиума сделано. Склад же!

— Значит не провалимся? — возникшая было у него надежда на отступление, в обход комиссара, угасла так и не набрав силы.

— Адамантиум, чтобы ты знал, — продолжал тем временем сервитор: — Отражает любое силовое воздействие. Так, лезвие твоего топора… Эээ… Бывшего топора, имеет специальные ноды для испускания энергии, а сам топор имеет конфигурацию…

— Погоди, — следя за Дикарём, который неспешно брёл к нему, Сэм поднял голову вверх: — Отражает? И стены, говоришь, тоже?

— Ну да, а…

— Эй, дебилушка! — подобрав с пола кусок какой-то железки, Люциус швырнул его в демона: — Ты чего такой здоровый вымахал?! Я же тебе могилу копать упарюсь!

— Ты что? Он же в бешенство впадёт?! — Заверещал сервитор взмывая к потолку: — Знаешь, что он тогда натворит?! Да он нас порвёт — в энрейдже его и титану завалить сложно будет!!!

— Сам большой, а члена не видно? — Продолжал гнуть свою линию Сэм, игнорируя своего спутника: — А нет, извини, — приставив руки к шлему изображая бинокль, он деланно рассмеялся: — Так у тебя же его нет!? Или был? Оторвали в детстве? Или тебя — кастрировали? Чтобы таких уродов не плодить?!

Замерший при звуках его голоса демон внимательно слушал — по его неподвижности можно было подумать, что он не понимает речь инквизитора, но вот последнее высказывание явно нашло свою цель.

Взревев и крутанув над головой своё оружие, Дикарь рванул на Сэма, продолжая реветь во весь голос.

— Ещё и ноги кривые! — плеснул бензинчиком в разгоравшийся костер оскорбленного самолюбия человек, отступая к ближайшей стене.

В реве его жертвы было сложно разобрать какие-либо эмоции, но вот обещание мучительной смерти, читалось на раз.

— Ну что, уродец, — оглянувшись — до стены было метра полтора, Люциус принял боевую стойку и покрутил в воздухе кулаками: — Иди сюда, чудик! Ща так отделаю — родная мать не узнает! Или у тебя её нет? А может она от тебя в роддоме отказалась, а? Как увидела, так и…

Взревев — оскорбления человечка давно переполнили чашу его терпения, Дикарь взмахнул дубиной, прибавляя к восстановившейся силе всю ненависть на эту кроху, посмевшую оскорбить его — Адепта Второго Круга, и с силой ударил оружием об пол, высвобождая зелёную волну.

Силовая дорожка рванулась к человеку разбрасывая в стороны венчики молний от переполнявшей её энергии и оставляя на сплаве адамантиума подпалины — так велика оказалась его ненависть.

Адепт видел, как расслабленно, понимая всю свою обреченность, опустила руки жертва и мысленно усмехнулся — это был далеко не первый инквизитор, посягнувший на его владения, как тот вдруг взмыл вверх, вырастив из спины два длинных языка пламени.

Провожая его взглядом Дикарь не заметил, как добежавшая до стены волна вспыхнула, наливаясь светом, сжалась в один плотный сгусток, пытаясь пробить препятствие и, бессильно отскочив, метнулась назад, превратившись в подобие кометы с толстым, разлохмаченным, концом.

Взрыв застал Сэма в воздухе. Моментально настигшая его волна спрессованного воздуха, закрутила его и развернув, впечатала в пол выбивая дыхание.

— Это было круто! — Спустившийся, к начавшему копошиться в попытке встать, человеку, сервитор принялся возбуждённо нарезать круги вокруг его головы: — Он, дубиной так — Бак! А ты вверх — Вжжжж! А она как отскочит…

— Не зуди! — Сняв каску, Люциус отбросил железный горшок в сторону: — И так в голове звенит, а ты ещё мельтешишь!

— Я не зужу… Зудю? — Зависнув над шлемом, череп подхватил его и поднёс обратно к человеку: — Надень, просквозит, тут знаешь какие сквозняки?!

— Отстань, мамочка, — отмахнулся Сэм, вставая: — Ты мне… Ой… — Скривился он, схватившись за вспыхнувшее болью бедро: — Я, кажется ногу сломал.

— Ничего ты не сломал, — тотчас откликнулся его спутник: — Ушиб. Средний. Ничего особенного. Пройдись, а лучше попрыгай — отойдёт.

— Я, лучше, тебя пну, — сделав вид, что готовится ударить ногой, он с удовольствием отметил, как черепок, выронив шлем, поспешно отлетел на безопасное расстояние.

— Успокоился? — Взлетев на уровень его глаз, сервитор нетерпеливо крутанулся вокруг оси: — Нет? Давай-давай, снижай градус, сейчас самое приятное будет!

— Приятное? Например?

— Пошли лут разбирать. Ты же босса вальнул! Пошли-пошли-пошли! — Ухватив лапкой наплечник, череп несколько раз дернулся, пытаясь сдвинуть человека с места: — Да не ту-пи ты! Вон же сундук, видишь? — Отцепившись от такого непонятливого создания, сервитор метнулся вперёд и замер, зависнув в десятке метров над материализовавшимся из воздуха объемистым ларем, сквозь чуть приоткрытую крышку которого пробивалось мягкое и многообещающее золотистое сияние.

— Открывай! — пропищал он, подрагивая всем корпусом: — Страсть как интересно — что там?

— Готов поспорить, — подволакивая ногу, боль так и не прекращалась, а лечилка — иннокуляр, молчал, исчерпав запас расходников: — Нет там ничего, эдакого… Шлак один.

Крышка продолговатого сундука откинулась, стоило ему поднести руку и Сэм замер, ослепленный исходившим изнутри золотым сиянием. Да что он! Жаба, до последней секунды с сомнением косившаяся на ларец, подпрыгнула и, закатив глаза, двинулась к мареву богатства, вытянув вперёд лапки словно зомби… Если, конечно, бывают зомбо — лягухи.

Так же быстро как оно и появилось, сияние исчезло, прихватив с собой сундук — стоило только руке человека погрузиться в показавшийся ему теплым и даже каким-то мягким, свет.

Исчезновение ларя подействовало на лягуху как попадание девяти миллиметровой пули в голову зомбака — вздрогнув всем телом и издав неразборчивый звук, она рухнула навзничь и осталась лежать слегка подрагивая длинными, увенчанными ластами, ногами.

— И… Где награда-то? — Повернув голову, Сэм недоуменно посмотрел на сервитора: — Или, ты хочешь сказать, что я вот за это кровь проливал? — Рука инквизитора указала на небольшую кучку монет, короткий меч, пистолет с толстым стволом и коробчатым, наподобие маузера магазином.

— Вот за это? — Повторил он, глядя как предметы один за другим исчезают, стоит только клешне его спутника прикоснуться к трофеям.

— А что ты с первого уровня хотел? Сразу фиолет или легендарку? Вот подкачаешься — тогда…

— Тьфу ты! — Пнув ни в чем не повинную пластину, Люциус отошел в сторону: — Я то надеялся, ну, хоть с босса, чего стоящее снять.

— Так мы и сняли! Шесть сотен монет! Броню отремонтируем и…

— И снова на миссию, да?

— Конечно! Победим — новый лут получим, ещё денег…

— И опять — в бой, верно?

— А чего ты хотел?!

— Не люблю гринд.

— Ой! Люди добрые! — Взлетев повыше, череп направил на него свою лапку и закричал, словно кроме них тут были ещё люди: — Посмотрите на него! Сам игру начал, сам правила не читал, а теперь нам гринд не нравится!

Увернувшись от брошенной в него пластины, сервитор продолжил: — Мир здесь такой. Тебя насильно сюда не гнали. И перестань полками кидаться! Склад ещё восстанавливать будут!

— Полками?! — Присмотревшись к пластине, Люциус, с удивлением для себя отметил, что его спутник был прав — боковые крепления и небольшие бортики по краям однозначно свидетельствовали что некогда эта железяка и в правду была частью складского стеллажа.

— То есть — это действительно склад был?! — Повел он рукой вокруг.

— Ну я же тебе говорил — склад. И когда про Адамантиум, про сплав его в стенах говорил — забыл? Или контузило тебя?

— Такой большой? Я думал это так… Ну, к слову пришлось.

— Не… точно контузило. Я с самого начала талдычу — склад это…

— Погоди, если это склад, пусть — бывший, мы тут чего-либо ценного найти сможем?

— Первая разумная мысль! Поздравляю! — Не имея возможности поаплодировать, сервитор защелкал клешней: — Молодец! Допер! Хвалю! Глядишь — уровней через пять я из тебя вполне нормального человека сделаю!

— Да я и так нормальный… Меня устраивает.

— Нормальный, пффф… Как же. Пошли, — вытянув манипулятор черепок указал на дальнюю стенку: — Вон там что-то есть. Сейчас проверим и к комиссару — сдавать задание пойдём. Потом к той троице. После — к Росиллиусу, он наши трофеи осмотрит, идентифицирует — авось что-то путное есть, наденешь. Ну а уж после — по миссиям. Новый лут, новый обвес и так далее.

— Опять гринд? А без него ни как? Я всё же босса завалил — может меня, после такого подвига, к Магистру пустят? Логично же — герой и всё такое.

— Увы, друг мой, — подлетев, сервитор сочувственно постучал человека по наплечнику: — Увы… Мир сорокового тысячелетия вообще лишен логики. Здесь только гринд и война.