Повсюду были хобии и йоркзерии. Бои все еще шли, но уже только из упрямства. Цверги – народ твердолобый, гибкости в них ничуть. Это кобольды в свое время смирились, когда поняли, что шансов на победу нет.

Цверги будут драться, пока не выдохнутся.

Реально держался только королевский дворец. Выстроенный как настоящая крепость, он был настоящим городом внутри города. Туда стянулись все уцелевшие войска, выстроились шеренги боевых конструктов, стены ощетинились тяжелыми жахателями – и вся орда кротов и мокриц покамест не взяла эту твердыню.

Туда и решили пробираться Фырдуз с двумя последними гвардейцами.

Пробираться приходилось с оглядкой. Город потрошили. Все его жители либо сражались, либо прятались, либо погибли. По улицам вышагивали захватчики, ища тех, кто еще сопротивляется. Грохотали тягловые бегемоты, везя горы трофеев.

Сложно вообразить, сколько ценностей награбили в Яминии, сколько заполучили одного только оружия. Элитные клинки цвергской работы, великолепные субтермагические жахатели, непробиваемые мифриловые доспехи – и все это досталось хобиям.

Даже в костюме лазутчика Фырдузу приходилось стеречься. Невидимка? Что с того? Хобии слепы, им это все равно. А йоркзерии… йоркзерии на поверку тоже оказались слепыми. Теперь, разглядев одного из них поближе, Фырдуз вполне в этом убедился.

– Экая пакость, – сумрачно произнес гвардеец, рассекши йоркзерия вдоль топориком. – Ни рта, ни глаз. Чего ж он, поди-то, жрет?

– А это вот не рот у него? – ткнул узловатым пальцем другой гвардеец.

– Да поди знай. Мабыть, и рот.

Фырдуз в их разговор не встревал. Слишком был занят зырканьем по сторонам. Вспомнился недоброй памяти побег с каторги, когда за каждым поворотом чудился хобий.

Впрочем, сейчас уже не так. Сейчас у него есть костюм-невидимка и волшебная книга. Да и сам он, что ни говори, стал поопытней, поумелей. Всякого навидался.

Да и гвардейцы знали город, как свои бороды. Если не считать вот этого одинокого йоркзерия, они трое покамест ни с кем не столкнулись. Шли какими-то закоулками, дважды пролезли чужими жилищами. От любого шума держались поодаль.

Фырдуз плелся за цвергами хвостом, украдкой листая Рваный Криабал. Искал заклинания, способные выручить. На одном даже держал палец – Убийство. Если вдруг появится патруль, эта штука здорово пособит.

Но Фырдуз очень надеялся, что не появится. Если не считать погибшего по его вине циклопа, он в жизни никого не убивал. Даже драться-то не умел. Это цвергов грибами не корми, дай кого-нибудь рубануть – а он кобольд мирный, тихий.

А тут еще такое средство. Всего-то три коротких слова. Произнеси их, держа при этом Криабал – и кто-нибудь умрет. На кого посмотришь, того и не станет. Не нужно быть силачом, не нужно владеть оружием, даже боеприпасов не нужно. Все за тебя волшебство сделает.

– Абан тук агас… – чуть слышно прошептал Фырдуз, глядя в стену и на всякий случай зажмурившись.

Ничего не произошло, конечно. В комментариях ясно говорилось, что нужно внимательно смотреть на жертву. И предупреждалось, чтобы не баловаться, не произносить впустую – а то можешь случайно убить того, кого вовсе не собирался. В этом случае, мол, следует использовать заклинание Воскрешения… но его Фырдуз в книге не нашел.

Наверное, оно в одном из других Криабалов.

Чем ближе был королевский дворец, тем труднее становилось идти. Хобии перекрыли каждый проход, толпились повсюду целыми ротами. Но нужно было подобраться еще немножко, чтобы применить заклинание Побега.

– Двигай туда, – негромко велел один из гвардейцев. – Зеленой галерейкой пройдем.

Упомянутая им галерея тянулась обок предвратной площади. С обеих сторон ее окаймляли невиданные для подземных стран вещи – деревья. Теперь-то Фырдуз уж знал, что так называются особенно большие растения, из которых Верхние делают дерево. Раньше-то он даже слова такого не слышал – в Кобольдаланде дерево есть только в готовом виде.

А вот в Яминии встречается и в виде сырья, растет себе в земле. Только в богатых районах и совсем немножко – но есть. Живут себе под светом солнцешаров, тянут во все стороны свои деревянные руки… палки… ветки, точно. Верхние называют это ветками.

Через эту галерейку они трое и прокрались. Мягкая земля заглушала звук шагов, пряный аромат растительности глушил запахи, а увидеть их хобии никак не могли.

Зато Фырдуз и цверги отлично их видели. Кротов на площади сотни – вот только руку протянуть. К галерее, к счастью, они не приближались – хобиям такое непривычно, на ветки натыкаются.

Нежданно для себя среди них Фырдуз заметил и одного знакомого. Гуган-Гунках Ворошила, заместитель посла Подгорного Ханства. Выходит, добрался таки до своих.

Только вот выглядел он теперь заметно иначе. Фырдузу-то хорошо помнилось, как он визжал и трясся, как ползал в ногах, умоляя его не убивать.

Куда все делось? Перед шеренгами солдат прохаживался гордый, уверенный в себе вельможа. Пышно одетый, с драгоценной шпагой на поясе, отлакированными когтями. На груди у него висел какой-то орден.

Гуган-Гункаха похлопывал по плечу другой вельможа, еще важнее. Тархан или даже тайджи. Благожелательно водя усатым рыльцем, знатный хобий называл алхимика настоящим героем и примером для всего Подгорного Ханства.

А Гуган-Гунках подробно рассказывал, как его схватили подлые цверги. Фырдуз с удивлением узнал, что лазутчика, оказывается, долго пытали, но он ни в чем не признался, рта не раскрыл. А потом героически бежал из плена – открыл камеру тайным алхимическим способом, скрывался в подземельях… а потом все-таки был нагнан цвергами, но тут как раз подоспели свои, хобии.

Закончив рассказ, он громогласно подвел итог:

– Цверги – примитивные дикари и варвары! Они стоят на пути цивилизации, стоят на пути прогресса! Не будем же церемониться с ними, уважаемые хобии! Позволим им встретить судьбу, что они сами же себе и предначертали!

Фырдузу снова вспомнилось, как этот герой целовал сапоги воеводе. Как плакал и стенал, закладывая всех и вся. Как называл свою ханшу агентом Зла.

А теперь вот, похоже, преуспевает…

Ну да Гушим ему судья. Не до него было сейчас Фырдузу – он напряженно размышлял, можно ли уже применять Побег. Просто так читать это заклинание нельзя – нет никакой гарантии, что перенесет во дворец, а не в противоположную сторону. Или вообще Наверх. Надо добавить дополнительные условия – направление, расстояние…

Но с расстоянием Фырдуз не мог разобраться. Комментарии к заклинаниям Криабала были простыми и ясными, но писались все-таки для волшебников, а не кобольдов-мыловаров. Некоторые слова Фырдуз вообще не понимал, другие вроде и понимал, но не мог сообразить, как их верно применить.

Поэтому он решил указать только направление. С ним казалось попроще – указать сторону света, и айда. Перелетишь в ближайшее безопасное место.

Отсюда вроде уже нет ничего ближе королевского дворца. Так что Фырдуз велел гвардейцам держаться за него покрепче, откашлялся, убедился, что выстроил слова верно и произнес:

– Маракурита орхара баста инкопа. Иневорк. Сото риаро, армеда хили.

В четвертый раз уже его обдуло этим порывом ветра – и перенесло в другое место. В северном направлении, аккурат во дворец королей Яминии.

Сразу стихли все звуки, исчез шум, что стоял на площади. Только издали доносился грохот жахателей. Гвардейцы отцепились от кобольда и ринулись к двери – разыскивать воеводу или еще какого начальника.

А вот Фырдуз немного задержался. Рваный Криабал перенес их в просторную, но полупустую комнату. Было тут пыльно, вдоль одной стены громоздились железные ящики – видно, какой-то склад, кладовая. Без окон, со всего одной дверью – небольшой, полукруглой. Не отрывая от нее взгляда, Фырдуз принялся листать книгу, ища заклинание, на странице которой загнул уголок.

Он успел. Прежде, чем в кладовую ворвались долгобородые цверги во главе с принцессой Остозилар, Фырдуз дочитал заклинание Уз. И когда принцесса грубо, бесцеремонно рванула книгу у него из рук… ей это не удалось.

Рваный Криабал словно прилип к пальцам кобольда.

– Это что такое?.. – приподняла брови Остозилар.

– Простите, ваше высочество, – втянул голову в плечи кобольд. – Кажется, я что-то напутал с заклинаниями. Я не могу… отклеиться.

– Можешь – и отклеишься! – рявкнула принцесса. – Отдай сюда книгу, мелкая крысятина!

– Не могу, не могу! – затряс руками Фырдуз. – Смотрите, я стараюсь! Не получается!

Остозилар не поверила. Она принялась колотить кобольда по запястьям, выламывать пальцы – только чтобы убедиться, что Криабал не отклеивается. Бешеный взгляд принцессы метнулся к топору на поясе… но к счастью для Фырдуза, она все же не стала к этому прибегать.

– Ладно, крысеныш, держи его пока у себя! – прошипела Остозилар, хватая Фырдуза за шкирку. – Пошли, расскажешь все! Почему так задержались?!

– Мы спешили, как могли, ваше высочество!.. – взмолился кобольд, пока его волокли по коридору. – Давно ли город пал?..

– Вчера! Мы держались до последнего, но из-за тебя, из-за тебя… ты все провалил, ты понимаешь это?! Гадина, тварь, ублюдок, гнида!!! Я казню тебя, ты понимаешь?! Казню, как предателя, лично отрублю твою крысячью башку!!! Лично, ярыть, своими руками, своим топором!!!

Принцесса затряслась в очередном приступе. Фырдуз вздрогнул от ужаса… а потом вспомнил. Он торопливо раскрыл Криабал на еще одной заложенной странице и прочел:

– Орбока суара ти тамаге! Сугате терка этрари! Орори та! Суитро! Риаро занга декета де!

Взгляд принцессы просветлел, судороги прекратились. Она застыла, утерла слюну с бороды и уставилась на Фырдуза.

– Что… ты… сделал? – медленно спросила Остозилар.

– Это заклинание против падучей, ваше высочество, – робко ответил Фырдуз.

Точнее, это было заклинание против множества болезней. Всех тех, которые вызывают припадки, бессонницу, мигрень и прочее нездоровье головы. Но в комментариях были перечислены слова, которые нужно подставлять, чтобы заклинание срабатывало в конкретных случаях.

– Так… – еще медленнее кивнула принцесса. – Это заклинание… оно только прекращает приступ?.. Или…

– Излечивает навсегда.

– Ага… так… это… хорошо, – пристально посмотрела на кобольда Остозилар. – Очень хорошо. Молодец. Научился пользоваться книгой, значит?

– Немножко, – втянул голову в плечи Фырдуз.

– Ясно, ясно… А каким заклинанием ты приклеил ее к себе? Покажи-ка.

– Не помню, ваше высочество! Видит Гушим, не помню!

– А на чем там у тебя пальцы заложены? – резко схватилась за Криабал принцесса. – Покажи!

Она раскрыла его на той странице, от которой Фырдуз действительно не отрывал пальцев, и внимательно прочла заклинание Побега. С комментариями. Поджав губы, Остозилар просверлила кобольда недобрым взглядом, но смолчала и даже ослабила хватку.

Видимо, она сообразила, что стоит Фырдузу произнести эти несколько слов – и он улетит туда, где его не достанут. Причем тут хоть в оковы закуй, хоть руками держи. Обычный Побег переносит не только прочитавшего заклинание, но и тех, кто его касается – но добавь одно слово из комментариев, и перенесется только он сам.

– Хитрый крысенок, – процедила принцесса, распахивая тяжелые двери. – Ладно, мы с тобой еще разберемся. Радуйся, что сейчас не до того… эй, колдунец! Вот твоя блеваная книжка!

Волшебник Меритедак аж затрясся от возбуждения. Вскочил с места, кинулся, схватился за Криабал и, как до него принцесса, недоуменно заморгал.

– А что… почему… – забормотал он, тщетно пытаясь вырвать книгу из рук Фырдуза.

– Да это просто к книжке еще и один кобольд прирос, – с отвращением произнесла Остозилар. – Давай, отклей его побыстрее, да начинай… что вы там собирались сделать.

Воевода Брастомгруд тоже подошел поближе. А вот принц Перетрекумб не тронулся с места – продолжал лежать на софе, пуская пьяные пузыри. Венценосный цверг упился до состояния грязи.

Здесь, в малом королевском кабинете, собрались все значительные лица страны. Министры, воеводы, члены королевской семьи. Все они смотрели на Фырдуза – и не очень-то доброжелательно.

Кобольд начал думать, что решение привязать Криабал к себе волшебными узами было, возможно, поспешным…

– Мне нужно время… нужно время, чтобы изучить… – с трудом листал Криабал Меритедак. – Забавный зверек, какое заклинание ты прочел, что оно дало такой эффект?

– Не помню, – соврал кобольд.

– Ну как же так! Вспоминай!

– Может, просто порубать его?! – кровожадно предложил кто-то из воевод.

– Ни-ни, нельзя-нельзя! – всполошился волшебник. – Заклинание мне неизвестно, мы не знаем, что за эффект это даст! Сам Криабал может его защитить… или запретить кому иному собой пользоваться! Надо сначала выяснить, как именно он это сделал… ох, как же мало времени! Вспоминай, вспоминай же, глупый зверек!

Фырдуз упрямо продолжал делать вид, что не знает, как снять чары. Заклинание Уз не просто склеивало его и Криабал – при желании он легко мог его отпустить. Но если не желал – книгу у него не отнимет никто.

И более того – пользоваться Криабалом теперь тоже может только он. Именно поэтому Фырдуз не использовал заклинания, пока они не вернулись во дворец – боялся, что придется еще кого-нибудь просить прочесть Побег.

Но вот что будет, если цверги просто его убьют… этого Фырдуз не знал. Часть комментариев к заклинанию Уз осталась на другой странице, в одном из других Криабалов.

– Недра земные, да сколько же здесь возможностей! – кудахтал Меритедак, листая страницы. – Я и не знал… не представлял… ох, ваши высочества, вы не прогадали, отправив эту экспедицию!..

– Только вот я этого пока не наблюдаю, – брезгливо произнесла Остозилар. – А время действительно поджимает! Они вот-вот пойдут на штурм!

В окно врезался камень. Хобии захватили почти все яминские арсеналы, в том числе – с жахателями. У них тоже нашлись обученные жахатиры, хотя и не так много, как среди цвергов. Обстрел становился все яростнее, кольцо вокруг дворца смыкалось.

– Колдуй, старый дурак! – крикнула Меритедаку Остозилар. – Ты говорил, что эта книжка всемогуща – докажи! Преврати всех хобиев в песок!

– Одну минуту, еще одну минуту! – взмолился волшебник. – Я ищу, я правда ищу!..

Фырдуз мог бы сказать ему, что такого заклинания он там не найдет. Возможно, оно есть в других Криабалах, но не в Рваном. Да и вообще кобольд не видел там заклинания, способного одним ударом выиграть войну. Разве что Подрыв… но тогда от всей Хасмы ничего не останется.

Меритедак как раз на него и наткнулся, и теперь сбивчиво объяснял принцу с воеводами, что уничтожить всех захватчиков можно… но придется пожертвовать столицей. Такой вариант никому не понравился, поэтому Остозилар принялась орать.

А в окно снова врезался камень. Закаленное цвергское стекло выдержало, но трещины по нему пошли. Какой-то вельможа истошно завыл, размазывая слезы по бородатому лицу.

– Магматики! – проворчал Брастомгруд, сжимая кулаки.

Да, на дворец наползали магматики. Огромные вязкие элементали переваливались через здания, словно раскаленное тесто. Камень под ними оплывал и тек.

– Так, господа, вы как хотите, а я на стены! – рыкнул воевода. – Магия-шмагия ваша мне уже вот где сидит! Топором я махать умею – это и буду делать, пока все не поляжем! Гвардия!..

– Повремените, воевода, – раздался слабый голос королевы Тсаригетхорн. – Успеете еще на пики броситься. Мэтр Меритедак, уничтожать столицу не годится, даже если это заклинание сбережет в целости нас самих. Поищите что-нибудь еще.

– Я ищу, честное слово!.. – воскликнул волшебник.

Но снаружи гремело все громче. Собственные жахатели Яминии разрушали стены, последние линии цвергов-топорников уже не могли ничего сделать. Кое-как держалась еще только цепь боевых конструктов – но и этот резерв подходил к концу.

И вот в кабинет влетел вестовой. Раненый, залитый кровью, он крикнул только:

– Главные ворота!.. рухнули!..

И сказав это – рухнул сам.

– Ваше величество, дворец пал! – официально объявил Брастомгруд. – Предлагаю покинуть столицу!

– Как?! – возопила Остозилар.

– Через туннель, прорытый индриком, – спокойно ответил воевода. – Но уходить нужно прямо сейчас – время идет на минуты.

Цверги загомонили, принялись ругаться и скандалить – но над всем возвысился надтреснутый голос королевы. В этот тяжелый час к ней словно отчасти вернулась прежняя сила духа, снова зазвучало эхо былого величия.

– Мы покинем Хасму и отправимся в Халлар, – распорядилась она. – Святой город еще не пал. Там мы найдем убежище. Теперь все исполняем веления воеводы Брастомгруда, словно мои.

Цверги ринулись к выходу. Фырдуз было замешкался, но на его шее сомкнулась грубая ладонь принцессы. Остозилар поволокла его за собой, хрипя:

– Тебе лучше все-таки применить эту книжонку для чего-нибудь полезного, крысенок. Иначе я очень рассержусь.

– Хотите, можно все-таки уничтожить город! – жалобно предложил Фырдуз.

– Дурак, что ли?! Там еще до кира наших подданных! Ищи другие способы! Ищи заклинания, которые убивают только хобиев! Или йоркзериев! Или магматиков!

– Нет здесь таких! – ответил Фырдуз, изо всех сил стараясь не упасть. – Наверное, они в Красном Криабале!

– Не болтай, работай! – прикрикнула Остозилар.

По крайней мере, она больше не впадала в безумную ярость. С исцелением от падучей принцесса осталась гневной и вспыльчивой, но хотя бы избавилась от припадков.

Даже отсюда были слышны звуки битвы. Хобии уже ворвались во дворец и заняли верхние этажи – но стража пока еще сопротивлялась. Каждая ступенька давалась кротам кровью.

Но они продвигались. Медленно, но упорно спускались все ниже – к главным залам, к королевским покоям и казне. Все ближе гремели жахатели, все громче становились крики. Сражения шли уже прямо над головой.

Бегство очень замедляла королева. Она еле переступала, ее вели под руки две молодые фрейлины… во всяком случае, Фырдуз предполагал, что это женщины. Он по-прежнему не умел различать цвергов по полу.

Отчасти тащить приходилось и принца Перетрекумба. Его по мере возможности растолкали, дали понюхать что-то едкое, но он все равно клевал носом и порывался где-нибудь прикорнуть. Даже захват дворца не встревожил этого фата – наоборот, слегка приободрил.

– Дайте мне меч! – время от времени начинал орать принц. – Дайте мне шестопер! Я задержу кротов, а вы бегите! Я буду рубить их, пока не сдохну, я прикончу их всех, я лично сражусь с их ханом!..

– У них ханша, – угрюмо ответил Брастомгруд.

– Плевать! Сражусь и с ханшей!

– Воистину славный будет бой, – согласился воевода. – Но вы нам нужны пока живыми, ваше высочество.

– А ну, отставить! Уб-бери руки, холоп!.. Я желаю ср-разиться!.. Жалаю!.. Где их ханша?! Подать ее сюды!

– Ханша у себя дома, в Подгорном Ханстве, – устало объяснял воевода, подбадривая принца ударами в копчик. – Будет на то воля Гушима – сразитесь с ней еще. А сейчас надо уходить.

– К-куда?!

– В Халлар, ваше высочество, в Халлар. Давно надо было.

– Давно! – согласилась Остозилар, сжимая ухо Фырдуза. – Но мы же до последнего рассчитывали на эту блеваную книжонку! Ну что, нашел там что-нибудь, крысенок?!

– Не для этой ситуации! – испуганно ответил кобольд. – Простите, ваше высочество!

– Простите!.. Ты у меня извинениями не отделаешься, балда! Я тебе гарантирую, я тебе обещаю – после окончания всего этого пойдешь под суд!

Фырдузу подумалось, что не очень-то разумно со стороны принца грозить судом владельцу Рваного Криабала. Ему ведь достаточно произнести три слова, чтобы Остозилар умерла.

Да и костюм лазутчика по-прежнему на нем. Опустить маску, вырваться – и ищи-свищи его. Цверги – не хобии, по запаху не найдут.

Но Фырдуз все-таки был очень добрым кобольдом. И он даже сейчас хотел помочь Яминии и ее жителям – пусть даже один из них так к нему груб. И потому он смолчал, на бегу продолжая листать страницы.

Однако все, что ему попадалось, либо не могло решить проблему, либо решало ее слишком… кардинально. Вот, например, заклинание Лилового Безумия. Оно превращает жертву в злобного безумца, стремящегося убить всех, кого он видит. А если добавить дополнительный параметр – становится еще и заразным, передаваясь каждому, кто подойдет достаточно близко.

Воистину страшная штука.

– Ваше величество, берегитесь!.. – вскрикнул кто-то из гвардейцев, взмахивая боевым молотом.

Хобии. Целая орава хобиев наконец догнала беглецов. Закричавший гвардеец не успел даже ударить – его расстреляли из самострелов, издали. Мифриловая кольчуга не устояла перед мифриловыми же болтами.

– Абан тук агас! – выкрикнул Фырдуз. – Абан тук агас!

Он аж вздрогнул, когда после этих его слов два хобия упали замертво. Впервые Фырдуз убил кого-то собственными руками… ну пусть не руками, а волшебством. Отнять у кого-то жизнь оказалось… пугающим.

Еще троих хобиев зарубили цверги-гвардейцы. Одного распахал воевода Брастомгруд. Но проклятые кроты напирали, как наводнение, а заклинание Убийства действовало только на одну цель за раз. Идущие позади гвардейцы отбивались, как могли, но одного за другим их пронзали хобийские пики, протыкали болты.

– Бегите, ваши вышачества! – воскликнул Меритедак, взмахивая руками. – Бегите! Я их задержу!

Времени спорить не было. Королева только высморкалась в бороду, печально глядя на придворного мага. Меритедак встал посреди прохода, хлопнул в ладоши… и отовсюду повалили крысы!

Сотни, тысячи, целая лавина крыс! Они явились словно из ниоткуда, мгновенно заполонили все вокруг, с неистовой злобой вцеплялись в хобиев! Грызли дряблые морщинистые шеи, отрывали рыльца-хоботки!

– Вы разгневали волшебника, глупцы!!! – с неистовым гневом вскричал Меритедак, исчезая за стеной серого меха.

Его жертва спасла остальных. Крысиная лавина надолго остановила хобиев, и вскоре уже Фырдуз бежал позади цвергов по индрикову туннелю. Принцесса Остозилар уже не пыталась его волочь – вместо этого она помогала матери. Ее служанки погибли – при нападении среди первых схватились за топоры и пошли в сечу.

В общем-то из цвергов почти никого и не осталось. Царствующая семья, парочка министров, да воевода Брастомгруд. Остальные пали.

А позади уже снова слышался мелкий топоток хобиев. Сколько бы их ни загрызли крысы Меритедака, у Подгорного Ханства осталось порядочно воинов.

Хорошо еще, йоркзерии в погоне не участвовали. Эти гигантские мокрицы не очень-то быстро бегают.

Брастомгруд извлек из-за пазухи субтермический стержень и двумя ударами забил его в стену. Коснулся его там и сям, начертил в воздухе руну и затопал дальше. Через пару минут до беглецов донесся хлопок, гул, а потом грохот. Взрывная субтерма обрушила туннель, запечатала его наглухо.

Кого другого это задержало бы очень надолго. Даже цвергам потребовались бы часы, чтобы сходить за инструментом и разобрать завал. Но хобии роют землю лучше всех других двуногих. Некоторое время позади не было ничего слышно – а потом снова мелкий топоток и бряцанье доспехов.

В гладком туннеле звуки разносились очень далеко.

Еще трижды Брастомгруд подрывал участки туннеля. Но потом субтерма у него закончилась. Да и не слишком она помогала – хобии задерживались на считаные минуты.

И тогда воевода просто встал посреди прохода. Оценил расстояние от стены до стены, взмахнул на пробу топором и угрюмо сказал:

– Всем миром они здесь не накинутся. Будут подходить по одному. Держаться можно долго.

– Эй, воевода, ты что задумал? – подозрительно спросила Остозилар.

– А на что это похоже? – огрызнулся Брастомгруд. – Идите быстрее, пока они еще не близко.

– Не смей! – всполошилась королева. – Брастомгруд, не смей! Я же еще твоему отцу обещал тебя беречь!

– Я тоже обещал ему вас беречь, ваше величество, – тихо сказал Брастомгруд, не повертывая головы.

– Ты идешь с нами, воевода! – повысила голос Тсаригетхорн. – Это приказ твоего короля!

– В таком случае я поднимаю мятеж.

Брастомгруд с силой вонзил в стену свой последний субермический стержень, начертил руну и молча зашагал обратно ко дворцу. Прочим же не оставалось иного, как поспешно уходить в другую сторону – ибо через две минуты тут будет взрыв.

– Прощай, мой старый друг… – прошептала королева, утирая слезу.