Утро только наступило. Максимильен расхаживал из угла в угол комнаты, об–думывая планы на день.
— Надо бы узнать, что за рукописи решил прочитать граф без ведома великого писателя, — рассуждал он. — Вот уж действительно подлец! Предает двух людей сразу! Надо бы зайти к мадам де Принтан, может, она знает. Может, часть имен–но этих рукописей была у Анри. Возможно, граф тут замешан.
Перед завтраком Мадлен решила переговорить со своим женихом, чтобы окончательно выяснить их отношения. Граф вел себя, как ни в чем не бывало. Он отпустил пару замечаний в адрес невесты и пожаловался на плохое настроение. Это Мадлен не понравилось.
— Фернан, где вы были вчера ночью? — спросила она, глядя в глаза изменнику.
— Как где? Что за привычка все время задавать дурацкие вопросы!? — попы–тался изобразить удивление граф. — Я был дома!
— Смотрите мне в глаза! Я знаю, вы были с любовницей! Как это подло!
Фернан испугано уставился на девушку.
— Простите меня, я поступил низко! Простите меня!
— Я вас прощаю, но нам надо расстаться! — Звонкий голос Мадлен звучал ре–шительно, как никогда. — Не бойтесь, я ничего никому не скажу о вашем поведе–нии. Сегодня за завтраком я просто заявлю, что не буду выходить за вас замуж.
Она поднесла к его лицу ручку с перевязанным запястьем.
— Это из–за вас я себя чуть не убила! — произнесла Мадлен. — К счастью, Макс меня спас!
— Мадлен, неужели вы можете так все легко перечеркнуть?
— Да! Честно говоря, мне ужасно надоели ваши придирки.
— Но я ругал вас, для вашего же блага. Я хотел, чтобы вы стали лучше… Поймите, вы никогда больше не встретите человека, который вас полюбит! Вы никому не нужны. Только я снизошел до этого и, причем зря! Вы неблагодарны и недостойны меня…
Девушка не стала слушать это злые доводы, Мадлен гордо развернулась и на–правилась к двери.
В коридоре она столкнулась с маркизом.
— Извините, но мне надо с вами поговорить, я хотела подождать до завтрака, но, думаю, лучше обсудить это сейчас, — сказала девушка.
— Вы о чем? — не понял Жирарден.
— О том, что я не хочу выходить замуж за вашего сына.
Жирардену понадобилось какое–то время, чтобы придти в себя. Казалось, что он вот–вот упадет в обморок.
— Почему? — удивленно спросил он.
— Я не смогу жить с вашим сыном, — решительно ответила она.
— Гм, это действительно трудно, но ко всему можно привыкнуть, я же не жа–луюсь.
— Я не люблю вашего сына!
— Вы не хотите замуж за моего сына, потому что его не любите? — переспро–сил ошарашенный маркиз.
— Да, мсье!
Маркиз рассмеялся.
— Мадмуазель, это естественно, я тоже не люблю своего сына (как же его можно любить), но я же с ним живу. Это не аргумент, дитя.
— Хорошо, я с ним поссорилась.
— Я с ним ссорюсь каждый день.
— Ладно, — сдалась Мадлен, — у меня другие причины.
— Какие?
— Я их назвать не могу!
— Знаете, что, — устало произнес маркиз. — Не спешите с выводами, может, вы еще помиритесь…
— Нет! — Мадлен энергично замотала головой.
— И еще, я напишу письмо вашему дяде, пусть он приезжает. Мы и решим, что делать. Но пока вы невеста моего сына и, пожалуйста, не разглашайте о ва–шем решении.
— Хорошо.
Девушка сделала реверанс.
— Только этого мне не хватало! — проворчал маркиз. — Так надеялся отправить сына куда–нибудь подальше и хоть в старости пожить в тишине и покое. Похоже, мои мечты никогда не сбудутся, потому что никто и никогда не выйдет замуж за моего сына.