Нетариэн

Новый город, в котором вновь надолго не задержусь. Сколько это может продолжаться — неясно, но другого выхода нет. А будет ли?

Сняв комнату на ночь, бегло осмотрел обстановку, ничем не отличающуюся от других и спустился вниз. Денег осталось немного, придется вновь наниматься сопровождать купца, дабы подзаработать. Замерев на последней ступеньке, осмотрел зал. Все такие же невзрачные лица наемников, такие же алчные официантки, готовые не только чем обслужить посетителей. Скукота… Взгляд мой остановился на щуплой фигуре какого‑то подростка, который методично перерывал содержимое вместительной сумки, а владелец гостиницы замер в ожидании золотого. Я уже хотел идти дальше (на первом этаже гостиницы находилось небольшая трапезная), как парниша, опустив голову, поплелся на выход. У него нет денег? Весьма странно — кожаная сумка, эльфийские сапоги, добротная одежда…

Поддавшись какому‑то порыву, последовал за ним. Словно услышав мои бесшумные шаги, мальчишка внезапно ускорил шаг.

— Эй, малый! Подожди! — окрикнул я парня, но это не принесло результата.

Замерев на долю секунды, мальчишка еще немного ускорился, практически переходя на бег. Как реагируют звери на побег добычи? Они ее догоняют. Внутренний зверь зарычал, а я, подавшись ему, продолжал преследование.

— Я кого зову!? — рявкнул я, когда до малого оставалось всего пара шагов. Почему малого? Да ему и шестнадцати вроде нет, жаль ребенка. Что же занесло столь юного подростка сюда? Сбежал из дому? Пока я думал над этим, парнишка дал деру. Надеется сбежать? Настигнув его, я положил руку на плечо.

— Эй, ты чего испугался? — насмешливо спросил, чувствуя, как парень вздрогнул всем телом и медленно повернулся. Благодаря второй ипостаси я отлично видел в темноте и мог различить все детали. Первое, на что обратил внимание — глаза. Огромные, цвета холодной стали, с немного расширенными от страха зрачками, что делали их почти черными и такими притягательными. Улыбка сползла с моего лица, а все мое тело словно прошибло током.

Есть два варианта: либо парень это действительно моя пара, в чем я сильно сомневаюсь, либо он просто вызвал во мне чувство жалости и напомнил времена, когда я был примерно таким же и должен был выживать, как мог.

— Слышал, у тебя денег нет, — сказал я и, дождавшись осторожного кивка, предложил, — Пошли, заплачу за тебя.

Я понимал, что это практически последние мои деньги, но какое‑то чувство не давало мне оставить мальца одного. Может, это чувство заботы о младшем и отцовский инстинкт?

— А как я буду с Вами расплачиваться? — подозрительно спросил паренек, а я едва не расхохотался. Ну вот, мало того, что напугал ребенка до полусмерти, так мне еще сейчас нетрадиционную ориентацию припишут.

— Отработаешь! — заверил я, сразу не осознав двузначности произнесенной фразы. Не успел я об этом подумать, как ребенок напрягся всем телом. Ой, кажется, кто‑то сейчас попытается сбежать…

— Я м — мальчик! — предупредил парень, стуча зубами толи от страха, толи от холода.

— Я вижу, что ты м — мальчик, — тихо рассмеялся я, имитируя заикание собеседника, и потащил в сторону гостиницы. Что‑то мне подсказывает, что проблем с парнем у меня добавиться, но раз пройти мимо не смог, то и разгребать будем вместе. Вот только ощущения, что возникли в момент, когда я увидел его глаза, мне не нравилось. В холле нам встретилось несколько девиц, которые предлагали какому‑то дяденьке скрасить вечер. Ощутив, что внешне они привлекают меня больше, чем пресловутый дяденька, я взбодрился! Это только чувство жалости. Точно.

— Виртон, комнату пацану, — сказал я, бросив троллю золотой. Мальчишка, казалось, уже смирился и просто стоял, опустив голову.

— Свободных мест нет, — развел руками тролль, пряча монету.

— Но были же? — возмущенно воскликнул парень, будто очнувшись.

— Были, — согласился Виртон, — но теперь нет. Приехало несколько эльфов на побывку. Могу предложить раскладушку.

— Тащи ее ко мне в номер, — повелительно сказал я, вновь встретившись с серыми глазами, в которых не было страха, одно сплошное любопытство. За последние годы скитаний я настолько привык к плащу, что уже не замечал его. Кажется, парню любопытно как я выгляжу… Что ж, скоро удовлетворю его любопытство. Странно, но меня охватило волнение, чего уже давно не было. А вдруг я ему не понравлюсь?

'Черт, Нейт' — проворчал я сам себе — 'какое 'не понравлюсь' ты мужик, или кто?!' Приободрившись, я увидел, как 'мой личный кошмар' разглядывает помещение голодными глазами. Его же покормить надо!

— Ты голоден?

— А? — переспросил парень, о чем‑то задумавшись. Я за него переживаю, а он витает в облаках!

— Раз переспрашиваешь, то не голоден, — хмыкнул я и указал на ступеньки. Хотелось проучить ребенка, заставив быть внимательным. Поднявшись на второй этаж, вел за собой мальчишку. Надо бы имя его узнать…

— А как Вас зовут? — спросил парень, опередив мои мысли, глядя, как я ковыряюсь ключом в замке.

— Любопытный? — прищурился я, обдумывая, как ответить ему. Имя свое называть не хотелось по определенным причинам.

— Нет, но не могу же я к Вам обращаться 'эй, Вы'? — нервно воскликнул паренек, переступив порог комнаты вслед за мной.

— Ты ко мне ни как не будешь обращаться, — пожал я плечами. Присутствие этого парня мешало мне оставаться беспристрастным, а в моей ситуации это главное.

'Утром он уйдет!' — пообещал я себе.

— Простите, но я же не знаю, как мне за это придется платить. Мои моральные устои… — пролепетал парень, но я его перебил и, чеканя каждое слова, произнес:

— Твои моральные устои останутся при тебе. Успокойся, мне ничего от тебя не надо. Ты путешествуешь?

— Да, — было мне ответом.

— Вот завтра ты волен идти, куда душе угодно, — сказал я, запирая за нами дверь временного жилища. Некоторое время парень стоял, рассматривая обстановку, а я ему не мешал, давая время привыкнуть. Развернувшись по кругу, он остановил взгляд на мне, о чем‑то задумавшись.

— Чего уставился?

— Ничего, — отвел взгляд парень и быстро добавил, — я в ванную!

Едва за мальчишкой закрылась дверь, и послышался шум воды, как в комнату постучались. Виртон принес раскладушку и поставил ее ближе к камину. Ужин был доставлен еще через несколько минут. Прислушавшись, я понял, что малец там застрял надолго, поэтому поел, оставив своему соседу — на — ночь его порцию. Плащ уже давно покоился на небольшой вешалке у дверей, а я стал ждать появления парнишки.

'Интересно, он там еще не утонул?' — не успел я подумать об этом, как дверь ванной открылась, и это чудо выплыло, окутанное паром. Проследив за взглядом своего гостя, я заметил, что он замер на еде.

— Это твой ужин, — сказал я, а парень вздрогнул от неожиданности и повернулся ко мне.

Короткие мокрые волосы облепили юное лицо, а глаза на фоне бледной кожи казались еще больше и темнее. Хрупкая фигурка была закутана в огромный халат, что волочился по полу.

'Может, в его роду эльфы были?' — подумал я. Ведь не может простой парень иметь столь кукольную внешность, присущую больше либо эльфам, либо девушкам. Все это время м — м-мальчик разглядывал меня и, судя по его взгляду, увиденное ему нравилось. Самооценка резко поползла вверх. Какая самооценка? Он же парень! Надо что‑то делать. Может, сам того не понимая, этот ребенок привяжется ко мне, а, может, и предаст. Нельзя этого допустить.

— Насмотрелся? — подмигнул я парню, растянув губы в ироничной усмешке.

— Угу, — тот покраснел, спрятав взгляд.

— Что ж ты тогда краснеешь, словно барышня?

Я скрылся в ванной чтоб не наговорить лишнего и, не дайте боги, еще сильнее его смутить.

В ванной творилось нечто, разные тюбики были раскиданы, а единственное полотенце валялось мокрым на полу. Едва не зарычал и не выбежал из комнаты, чтобы научить этого мальца порядку, но сдержался. Я его завтра не увижу! Пусть его маленькая месть за то, что я его напугал и почти лишил ужина, останется безнаказанной. Какое же он все‑таки дитя!

Быстро помывшись, завернулся в халат и вышел. К этому времени мой гость как раз успел поужинать и сидел, не зная, куда ему деться.

— Можешь ложиться спать, — указал взглядом на раскладушку. Мне показалось, или в его взгляде на секунду появилось возмущение?

— Хорошо, — согласился он, встав из‑за стола.

Достав из своего небольшого рюкзака легкие льняные штаны, я одел их, чтоб не смущать ребенка, если вдруг одеяло раскроется. Догадавшись, зачем я надел штаны, парень вновь покраснел и побежал в ванную. Через несколько минут, когда я уже лежал в постели, он вышел, одет в рубашку и штаны. Они были чистыми, но совершенно не подходили для сна.

— Ты в этом будешь спать? — спросил я.

— Вы что‑то имеете против?

— Нет, спи в чем угодно, — пожал плечами я, отворачиваясь.

— Спокойной ночи, — сказал ребенок спустя некоторое время после того, как затушил свечи.

— И тебе, малец, — тихо рассмеялся я, проваливаясь в сон.

'Надеюсь, что ночь действительно будет спокойной' — была моя последняя мысль прежде, чем отплыть в царство Морфея. Я и подумать не мог тогда, что этим надеждам не суждено сбыться.