Нэтариэн

"И куда делся этот мальчишка?" — думал я, всматриваясь в толпу. Он так прытко сбежал, получив у Оришта пару монет, что я даже заметить куда не успел. Правда это была лишь культурная часть моих мыслей. Некультурная была в другом месте. Эту заразу мелкую хотелось перекинуть через колено и хорошо отходить по нежной девичьей заднице, на чьи округлости я имел радость любоваться всю дорогу.

Почему? Все просто! Эта стерва малолетняя водила меня за нос последние дни и теперь у меня не было сомнений. Я был слеп…

Когда попытка поговорить с Рином у дерева не увенчалась успехом, я пошел за ним, предварительно уточнив у Оришта, сколько мы еще времени здесь пробудем. Поблуждав немного лесом, я вышел на поляну, где увидел озеро.

Не то, чтобы я хотел следить за пареньком, или подглядывать, но то, что я увидел, заставило меня широко раскрыть рот от удивления. Из воды выходила нимфа. Спрятавшись за деревом, я затаился.

В том, что это была девушка, увиденная мною в лесу, не было сомнений, вот только сейчас в облике девушки было нечто знакомое. Даже слишком знакомое…

Длинные волосы девушки доходили ей до пояса, прикрывая грудь, что вздымалась от тяжелого дыхания, словно за ней в воде кто‑то гнался. Вот девушка поправляет волосы, поворачивая голову ко мне в анфас, и я замечаю знакомые черты, но сразу же прячусь, чтобы оставаться незаметным.

Когда я вновь выглянул, среди поляны стоит та же нимфа, но в одежде Рина. Еще секунда и волосы на голове девушки мгновенно укорачиваются. Ту гамму чувств, что я пережил, невозможно передать глазами. Сначала захотелось Рина, точнее Рину, или как там ее, зацеловать до смерти, потом захотелось потребовать объяснений. Какого черта она меня разводит? И зачем ей в парня переодевается? Много вопросов, но ни одного ответа.

Пока я раздумывал, девушка повернула к лагерю. Нужно спешить, если я не хочу быть пойманным, а я этого не хочу. Еще не знаю, что я сделаю с этими знаниями, но то, что все это так просто не сойдет с рук маленькой заразе, это точно!

Передвигаясь быстро и бесшумно, я вернулся в лагерь и даже успел завязать ничего не значащий диалог с наемницей. Адри, прости, но твоя помощь мне, ой, как нужна для прикрытия. Делая вид, что слушаю рассказ Адри, я ожидал возвращения Рина. Черт! Как мне его теперь называть? Как там ей не нравилось? Хомячок? Я запомню!

Это же надо было так попасться? И инстинкты молчали! Хотя почему молчали? Они вопили! Вопили о 'законе сильнейшего', точнее требовали завалить ее в любом месте и показать на деле, кто сильнее. И зверь не заметил подвоха? Стареешь? В ответ зверь лишь фыркнул и хитро прищурился. Вот гад! Ты знал! Ты знал, что это девка, и молчал? Предатель!

Рин — Рина… В голове не укладывается, как она могла так долго водить меня за нос. Пригрел сиротинушку! Теперь осталось придумать, как извлечь выгоду от этого знания… Если я припру мальца к стене, он попросту сбежит, а если утаю, то смогу использовать для себя. Вот только как?

Хомячок мой вернулся и зло сверкнул в нашу с наемницей сторону. Так, а это уже интересно! Ревнуешь? Зверь вильнул хвостом и заурчал, как сытый, довольный кот.

"Нейт, не льсти себе!" — отдернул я себя, понимая, что мог понять этот взгляд неправильно.

Я еще раз посмотрел на мальца, тот недовольно зыркнул на нас и вновь отвернулся. А ведь я прав! Ревнуешь! А я еще переживал, что наемница к тебе клеится. Да тебя она даже заинтересовать не могла, потому что у тебя интересовалка в штанах не выросла! Вот идиот. Переживал, что голубым стал, а здесь все просто, как два плюс два. Рин — девушка и нравится мне определенно она. Инстинкты были правы — хочу я именно его, но вот мои терзания по поводу собственной голубизны были напрасными. Много ты мне крови выпил — теперь моя очередь!

Воображение нарисовало картину, увиденную у озера, и в результате я ощутил пульсацию в штанах. Сомнений нет — именно Рин — девушка привлекала меня все это время. Хоть бы наемница бугор на штанах не заметила, а то объясняй ей потом, что она в его появлении не виновата. Кстати, про наемницу. Что там она мне втирает?

— А потом гном меня одним ударом на спину уложил, — девушка как раз закончила что‑то рассказывать, задорно рассмеявшись.

Сделав вид, что рассказ был смешным, я тоже схватился за живот, уже машинально отмечая злой взгляд мальца. Точнее малышки. Девочка моя, мне нравится, как ты ревнуешь! Этим нельзя не воспользоваться!

А малец‑то занервничал! А если я наемницу обнять попытаюсь? Но — но не надо так глазками сверкать. Я едва с ума не сошел, думая, что мне парень нравится, а оказывается вон в чем дело! Игра началась!

* * *

Мы ехали на повозке, а у хомячка едва пар с ушей не шел!

— Да, а прелесть клинка правды заключается в том… — начинает Адри, а меня уже тошнит от нее. Ну ничего, месть того стоит. Зато какой бальзам на душу, когда я вижу злого Рина. Тьху ты, Рину.

— Тошнит, — мрачно изрекла Рина.

— Эй, парень, ты чего? Ты же мужик! Терпеть должен! — рассмеялся я, несильно толкнув ее в плечо. Вот только силы не рассчитал и устыдился. Все‑таки я перегнул палку…

— Спасибо, что напомнил, — ворчливо отозвалась моя 'спящая красавица', отвернувшись.

— Эй, тебе действительно плохо? — спросил я с тревогой. Я сожалел, что по сути невинная шутка доставляла мальцу боль. Этого я не хотел больше всего.

— Плохо. Тошнит уже от ваших разговоров! — фыркнула Рина, вновь показав свою ревность. Интересно, как ее на самом деле зовут?

— А может ты Адри ко мне ревнуешь? — весело подмигнул я девушке, приобняв Адри, от чего наемница покраснела. Надо будет с ней поосторожнее, еще влюбится в меня, тогда проблем не оберешься!

— Нет, не ревную. У меня, между прочим, девушка есть! — проворчал парень, а я мысленно ухмыльнулся. Как же, есть! Если бы я не знал, что ты девушка, хомячок, то сейчас бы сапог жевал от ревности, а так могу спокойно позлорадствовать.

— Тогда не мешай, — отмахнулась наемница. Нет, я ей, конечно, благодарен за помощь, но сейчас ее реально захотелось чем‑то тяжелым приложить. И как я сдержался… Хотя нет, знаю, как. Месть — идеальное успокоительное средство и бальзам на душу. Вот только главное не переборщить.

* * *

Пока я раздумывал о том, как лучше сказать моей малышке, что я знаю правду, она ловко забрала деньги у Оришта и смылась. Вот как это называется!? И где я искать ее буду? Радует, что старик ей не так много денег дал, значит, далеко не уйдет. Надо поспрашивать у торговцев. Может она к кому‑то еще набилась в охрану?

Договорившись с Адри встретиться на площади через два часа, я отправился на поиски. Опрос торговцев ничего не дал, только работу предлагали наперебой, но я отказался и лишь один подсказал, что направил паренька с похожей внешностью на постоялый двор. Кажется, я нашел тебя, малышка!

Не успел я обрадоваться, как заметил большое столпотворение возле продуктовой лавки. Заметил и точно прошел бы мимо, если бы не знакомый возмущенный голос, повествующий о том, что он чего‑то там не брал…

Вот ведь ходячая неприятность! Так хоть бы не сбегал! Подойдя ближе, я заметил мою малышку в руках какого‑то верзилы, но на помощь не спешил, а решил понять в чем суть. Спустя пару минут мне хотелось не то плакать, не то смеяться. Вот ведь женщины! До чего странный народ, за какую‑то побрякушку готовы жизнью пожертвовать!

— Пять золотых! — изрек мужчина плату за 'моральный ущерб', как он выразился. Вот только у Рины этих денег не оказалось. Решив не ждать того, как этот мужлан позовет стражу, или придумает что‑то похуже, я сделал шаг вперед.

— Я за него заплачу, — сказал я, сверля злым взглядом девушку. Как она умудряется находить столько проблем на свою симпатичную, упругую… Стоп! Нейт, если ты сейчас не перестанешь об том думать, то рискуешь дать одно показательно — развлекательное выступление на двоих прямо посреди площади.

Просто таки пылая не то от злости, не то от страсти, я отдал последние кровно заработанные деньги, и буквально впихнув мужику бусы, я, ворча себе поднос 'пожелания' здоровья всей семье этого проходимца, схватил Рину за руку и потащил подальше от толпы, параллельно давая себе время, чтоб успокоится.

— Ты специально на неприятности нарываешься!? — рыкнул я, резко развернув девушку к себе.

— Нет, это они на меня нарываются! — сделала попытку обидеться девушка. Нет, дорогая, на меня эти твои штучки не действуют. И я совсем не думаю о твоих пухлых надутых губках, что так и хочется попробовать на вкус.

— А мне кажется, — угрожающе начал я, но этот наглец даже договорить мне не дал. Словно это я виноват в том, что он в неприятности влипает!

— А то, что тебе кажется, можешь оставить при себе. И где ты свой хвостик оставил? — спросила Рина. Ее глаза сощурились, выдавая всю степень раздраженности и злости.

— Не оставил! — огрызнулся я не в силах совладать с собой.

— Вот и катись! — рыкнула девушка и развернулась, чтоб уйти, но я ее не отпустил.

— А деньги кто отдаст? — прошипел я, буквально нависая над Риной.

Все эмоции бурлили во мне, но я не мог ничего с собой поделать. Мне не нужны были деньги, но если это единственный способ удержать Рину возле себя, то я благодарен тому мужлану за то, что он подбросил Рине бусы.

— Я верну, — пролепетала девушка, мигом утратив злость, а я устыдился, но было поздно. Пообещав вернуть деньги, Рина повела меня в сторону постоялого двора.

'Хм, чем же мы там заниматься будем?' — была первая моя мысль, но я отмел ее стразу.

'Вот извращенец! Одно на уме!' — ругал я себя. Все оказалось намного проще, Рина нанялась охранять что‑то и собиралась получить деньги у работодателя. Вот только тот не хотел разлучаться с еще одной частью аванса.

— Я тебе и так больше, чем следовало, дал! — возмутился мужчина, взгляд которого мне, ой как, не понравился! Слишком расчетливый! Такой бы и части аванса не дал на руки. Не чисто здесь что‑то!

— Ладно, я согласен подождать, — продолжил я играть роль кредитора, — более того, я могу отправиться с вами в путь. Куда едете?

— Да? Наняться хочешь? — мигом заинтересовался мужчина, — Сколько?

— Сколько ты Рину заплатить собрался? Семь? Давай мне в два раза больше и место назначения. Еще я обязан знать, что мы везем.

Поторговавшись, нанимателю цену сбить не удалось, а вот информацию о грузе он утаил. Не нравится мне это, вот только Рину бросать нельзя, да и маршрут меня смутил.

— Мы через призрачный лес поедем? — спросил я, напрягшись. Об этом лесе ходили плохие слухи, а везти непонятно что без охраны не хотелось.

— Да. Так короче, — отмахнулся мужчина.

— Я согласен, но если вы наймете еще одну наемницу. Мы работаем в паре, — предложил я, понимая, что лишний боец нам не помешает в этом лесу.

— Но…

— Никаких но. Либо так, либо я ухожу, и Рин уходит со мной, — безапелляционно заявил я.

— Аванс… — начал было он, но я перебил.

— Аванс я придумаю, как вернуть в короткие строки, — врал я, но мужик ведь этого не знал, поэтому согласился.

Договорившись о выезде через двадцать минут, я отправился на площадь за Адри, стараясь успеть побыстрее. Рину пришлось оставить с мужиком, и все это мне совершенно не нравилось и, как оказалось не зря… Она умеет находить проблемы на вторые девяносто, в чем я еще раз убедился.