Леарина

— Нейт, ты сволочь! — металась я по комнате, надеясь, что мои проклятия все‑таки упадут на голову тому блондинистому гаду!

— Ты, смотри, поаккуратнее с проклятиями — вдруг сбудутся, — веселились ласки, наслаждаясь бесплатным спектаклем 'Злая принцесса, или сто способов убийства хвостатого гада'.

— Да чтоб он на месте замер и ни на миллиметр не сдвинулся! — рыкнула я и пару раз глубоко вдохнула, успокаиваясь.

Проснувшись этим утром, я осознала не очень приятную вещь. Блондин смылся.

Сначала то, что я нахожусь в кровати, а не на диване, где засыпала, показалось странным, но я списала это на то, что блондин, возможно, не хотел компрометировать меня (хотя куда уж больше?), потом в мою светлую голову пришла мысль о том, что он не хотел меня видеть и я страшно расстроилась. Но всего на секунду. Когда же оказалось, что Нейта нет на месте, а медальон пропал, все встало на свои места. Вот за что этот гад просил прощения ночью.

Ну, ничего, я ему это еще припомню!

— А даже не знаю, что я ему оторву, когда найду! — рыкнула я, а Майя в который раз испуганно вздрогнула.

— Уши ему оторви, а то остальное пригодится, — заржали ласки, продолжая забавляться моей злостью.

— Я сама решу! — огрызнулась я, — Я ему хвост оторву! И лапы! Ух, гаааад! — желание разбить что‑то, желание нос Нейту, росло с каждой минутой. Никакие средства успокоения не помогали.

— Ой, прости, я не хотела тебя пугать, — извинилась я, обратив внимание на Майю, которая все это время находилась в комнате и наверно испугалась, слушая мои диалоги с самой собой. Девушка и так немало пережила, а тут еще я со своим скандалом.

— Ничего. Но ты уверенна, что ему нужна помощь? Да и как ты его найдешь? — спросила Майя.

— Я не спрашиваю, нужна ли ему помощь. Я его найду, надеру задницу за то, что ушел, не попрощавшись, а потом уйду с чистой совестью, — фыркнула я.

— Женская логика непобедима, — ласки откровенно ржали, держась лапками за внушительные животики. Позавтракать успели?

— Как хорошо, что ты про завтрак вспомнила! Когда нас будут кормить? — мигом перестали смеяться пушистики.

— Завтра, — рявкнула я.

— Рина, с тобой все в порядке? — Майя с опаской посмотрела на меня.

— Почти. Вот укорочу хвост одному блондину, тогда будет все просто замечательно, — немного истерично улыбнулась я, а Майя испуганно дернулась. Кажется, с улыбкой я переборщила

— Ага, тебе только клыков для полноты образа не хватает, — обиженно сопел Дил. Ласки восприняли мою фразу про завтра слишком буквально.

— Рина, ты вроде сама с собой разговаривала, — подозрительно протянула Майя.

— О, не обращай внимания, она давно пришибленная, — махнул лапкой Дил, а я, подавив желание удушить еще одну особь мужского пола, ответила.

— Майя, не обращай внимания. Я люблю сама с собой поговорить, так проще формулировать мысли. Думать помогает…

— Черт! Ну, какого черта он вот так сбежал! — я ударила стену рукой, выплескивая злость.

— Айййййй, — было неимоверно больно.

— Слушай, Дил, кажись, она уже к ритуальным танцам приступила, — послышался смешок Дика.

— Ага. Мне уже жаль барсика. Надо ее меньше злить, а то не только без завтрака останемся, а и хвост потеряем.

— У вас что‑то случилось? — послышался деликатный стук, и дверь распахнулась, являя нашему взору Ника. Его волосы были слегка растрепаны, а рубашка расстегнута, что свидетельствовало о том, что парень недавно проснулся.

— Нет, — ответила Майя.

— Ник, скажи, что ты не знал о том, что Рин смылся?

— Кажись, наша Лейка нашла на ком выместить злость, — хмыкнул Дик.

— Я знал, — покаялся Ник, видя, что мне сейчас лучше не перечить. — Только он не смылся. Он сказал, что дела заставляют его уйти до рассвета, и просил доставить тебя, Рина, домой и присмотреть за тобой, Майя, до его возвращения.

— Как домой?! — от удивления я села на диван. Хорошо, что тот находился рядом, иначе я бы села прям на пол. Нейт решил отправить меня домой? Мало того, что ушел на верную смерть, так еще и меня решил отослать домой. Интересно получается, он ведь даже адреса моего ее знает. Кажется, блондин решил от меня избавиться. Ну, ничего, я его найду и выскажу все в наглую блондинистую морду, а потом уйду, очистив совесть и получив сувенир в виде хвоста!

— Так. Сейчас я попрошу слуг накрыть завтрак и в путь. Велю приготовить карету, — бросил Ник, направившись к двери.

— Ну, уж нет! Хватит мне одного командира! — разозлилась я вновь, — Ты отведешь меня к порталу и можешь быть свободен.

— Рина, я не могу этого сделать. Я пообещал! — Ник не хотел слушать.

— И что? Ты ему чем‑то обязан? — шла в наступление я.

— Я обещал, а обещание — дело чести. Я должен держать слово, — не отступал парень.

'Тоже мне, рыцарь!' — мысленно злилась я.

— И что? Он тебе никто, вот и обещание держать не обязан, — фыркнула я.

— Это может быть опасно! — возмутился Ник.

— Да что там опасного? Мы просто посмотрим за тем, чтоб с ним ничего не случилось, и вернемся.

— И все же нет. Я вынужден отказать тебе. Карета будет готова через полчаса. Жду вас на завтраке, — Ник захлопнул дверь.

— Сбежал, трусишка, — хмыкнула я и пошла собираться. Платье, конечно, красивое, вот только не факт что в нем будет удобно бегать.

Натянув привычную одежду и сапоги, я повесила на пояс меч и пару кинжалов засунула в сапог — мало ли кто может встретиться на пути одинокой девушке. Захватив ласок, мы с Майей отправились на поиски Ника. Искомый обнаружился в столовой. Он завтракал и, увидев нас в полном обмундировании, сильно удивился.

— Ник, я понимаю, что ты дал слово и все такое, но если ты нам не поможешь найти Нейта, то мы сделаем то сами. Твой выбор? — я вопросительно уставилась на парня, на лице которого отражалось смятение. Сначала он был почти готов отказаться, потом внутри Ника происходила какая‑то борьба, спор с самим собой, долга с чувствами и здравым смыслом и в конце он сдался.

— Я не могу отправить вас одних. Я пойду с вами, — Ник встал, — только захвачу меч и плащ, а вы пока зайдите на кухню, Санди покажет, где это — Ник указал на лакея, — встречаемся возле лестницы. Я проведу вас в кабинет к порталу.

— Слушай, а ты Нилу видел? — спросила я, когда Ник взялся за дверную ручку.

— Да, она пару минут назад заходила, изъявив желание завтракать у себя в комнате, — ответил Ник и вышел.

— Но ночью ее нигде не было! — в один голос заявили ласки.

'Вам, вероятно, показалось', — отмахнулась я, спускаясь вслед за Майей и Санди.

* * *

Под возмущенное пыхтение ласок я настояла на том, чтоб продуктов взять немного и положила их в отельную сумочку, вручив ее Майе. Эти две проныры тут же изъявили желание перелезть к ней, но под моим взглядом сникли.

Кажется, я произвожу фурор среди мужчин, они боятся мне перечить. Кроме одного. Точнее двух, еще отца я слушаю беспрекословно. Ну, почти…

— Папина дочка! — Дик решил меня подначить.

'Нет, просто, когда растешь с двумя почти всесильными магами в одной семье, волей — неволей ищешь защиты у родителя. Что я и делала, пока меч в руках держать не научилась' — хмыкнула я.

— Ничего, скоро выйдешь замуж, уедешь в большой замок и будешь там полноправной хозяйкой. Может, даже королевой будешь, и нам лавры перепадут. Будем королевскими любимцами, — мечтательно протянул Дик.

'Вряд ли. Я всегда мечтала о тихом уютном домике с кучей детишек, а теперь, когда мой дар раскрылся, сомневаюсь, что у меня выйдет жить в замке'.

— Да? Так что тебе теперь из‑за этого дара на траве спать под деревом? — возмутился Дик.

'Почему же? Просто я комфортнее себя чувствую в лесу или просто ближе к природе. Вот сейчас в замке мне будто трудно дышать, хотя дом совсем рядом с лесом' — ответила я.

— Майя, пошли, — позвала я девушку, и мы вместе направились в лестнице.

— Ник, ты готов? — спросила я, увидев парня, спускающегося по лестнице. Тот давал какие‑то распоряжения одному из слуг.

— Все равно я считаю, что это плохая идея, — в который раз завел песню Ник.

— Да что он такой занудный? — фыркнул Дил.

— Ага, опять одну и ту же песню завел! Вперед к приключениям! — радостный вопль Дика оглушил меня на несколько секунд.

— Ник, перестань меня отговаривать. Это бессмысленно. Я не отпущу его одного, — тихо сказала я.

— Я понимаю, — грустно улыбнувшись, парень открыл перед нами дверь кабинета. По сравнению с остальной обстановкой дома, тот смотрелся на диво уютно, никакого бархата, блеска и позолоты, а лишь запах книг, дерево и небольшой кожаный диван.

— Это кабинет твоего отца? — вся обстановка казалась такой знакомой.

— Да. Но теперь я им часто пользуюсь, — пожал плечами Ник, открывая шкаф, который был заперт. Похоже, отец Ника не пустил свою супругу обставлять кабинет.

— Я пойду первым, — Ник поправил камень на большом зеркале и изображение пошло рябью.

Подождав минуту, я последовала примеру парня, ступив в телепорт. Тут важно не спешить: порталы по своей сути дыры в пространстве, благодаря которым можно попасть из одного места в другое за считанные секунды. Тело для того, чтоб пройти, расщепляется на молекулы, а потом возвращается в первоначальную форму. От этих манипуляций может немного кружится голова, ну или тошнить, но ласкам об том знать не обязательно.

— Меня сейчас вырвет, — проныл Дик, который высунул любопытную мордочку из сумки как раз во время перемещения.

— Говорил я тебе, — дал подзатыльника близнецу Дил, — глаза закрывай. Ой, меня тоже тошнит! Что это за запах?

— Ник, ты здесь? — спросила я, зажимая нос, а мне в спину влетела Майя.

— Здесь, — послышался голос из‑за двери, и мы поспешили на голос. Запах стал ошеломляющим, но не на столько, как то, что мы увидели. Ник сидел, склонившись, над телом женщины. Чуть поодаль нее в неестественной позе лежал мужчина.

— Что здесь произошло, — Майя распахнула окна и дышать стало немного легче.

— Это моя мать и отчим. Они, судя по всему, мертвы, — Ник встал.

— Мертвее некуда, — мрачно пошутил Дил, но под моим убийственным взглядом замолчал.

'Пойдите, осмотрите комнаты', — попросила я зверьков, поставив сумку на пол. Те брезгливо поставили лапки на пол, и быстро побежали осматривать территорию.

— А где слуги? Почему их никто не нашел? — не знаю, я был только здесь.

— Как их убили? — спросила Майя, присев возле матери Ника.

— Пока не знаю. Они, по всей видимости, мертвы уже пару дней. Надо их похоронить, — Ник встал и сделал пару шагов по направлению выхода из комнаты.

— Такое ощущение, что их удушили, — неожиданно сказала Майя.

— С чего ты взяла? — Ник резко развернулся.

— Я немного знаю о знахарстве. Мужчина держит руку на шее, словно пытается ослабить одежду, вот только, — Майя осторожно, держа отчима Ника за одежду, убрала руку от шеи, — вот только следов удушения нет.

— Леа, мне здесь не нравится, — послышался голос Дила и через секунду показались сами ласки. Мы нашли еще три трупа. Это, наверное, слуги.

— Надо узнать, куда слуги делись, — Ник вновь хотел выйти, но я не дала ему это сделать.

— Подожди. Они тоже мертвы. Надо сообщить властям и похоронить тела с честью, — сказала я.

— Да. Вам придется задержаться, — Ник устало сел на диван, не видя, уставился вперед. Наверное, это очень тяжело потерять родителей в один день.

— Ник, прости, но мы не можем, — я была на грани истерики, ведь не меньшая опасность может сейчас грозить Нейту. Пару раз выдохнув, я тихо заговорила, — Возможно, это все часть какой‑то большой головоломки. Ведь смерть твоего отца не случайна. А что если Рину сейчас грозит опасность? Что если убийца твоих родителей хотел, чтоб мы остались здесь?

— Я не могу оставить тела так, — Ник с болью в глазах смотрел на меня.

— Не оставляй. Попробуй выяснить хоть что‑то. Мы вернемся. Я обещаю, — я ободряюще сжала руку парню. — Здесь где‑то можно достать лошадь?

— Да, у отца была неплохая конюшня. Может, хоть конюх жив, — Ник встал, позвав нас за собой.

Миновав небольшой коридор и несколько дверей, мы оказались на заднем дворе, где чуть поодаль была конюшня.

— Странно, одного коня нет, — протянула я.

— Может, это Риэн взял? — сказал Ник, пожав плечами, и стал отвязывать двух лошадей.

— Конечно, — фыркнул Дил, — оборотни же просто обожают лошадей, да и на своих четырех намного быстрее!

— Нам одной хватит, — неожиданно сказала Майя, и Ник непонимающе посмотрел на девушку. Майя же отошла назад и через минутку перед нами стояла потрясающая пантера.

— Как жаль, что они не слышат меня, — мелькнула в голове мысль девушки.

— Майя, ты покажешь дорогу? — не хотелось показывать свою особенность девушке, потому я закрыла мысли в надежде, что она ничего не заподозрила. Пантера тихо рыкнула, отпустив голову, и в нетерпении завиляла хвостом.

— Ник, Майя — оборотень, — улыбнулась я, глядя, как парень застыл с открытым ртом.

— А? А…она…, — бессвязно бормотал парень.

— Кажись у кого‑то крышу снесло, — послышался голос Дика.

— Ага, от любви к кошкам, — хмыкнул Дил.

'И что плохого в том, чтоб любить кошек?' — обиделась я за Ника.

— Ничего, мы уже одну любительницу хвостатых знаем, — захихикали зверьки.

'Эй, я, между прочим, у вас тоже есть пара пушистых хвостов, которые можно укоротить' — заметила я, пока Ник седлал лошадь, поглядывая на Майю, а девушка красовалась, разминая лапы на травке и подставляя черную блестящую спинку весеннему солнышку.

— Мы не боимся угроз! — Дик ловко вскарабкался мне на плечо и, немного поерзав, добавил, — но и против кисок ничего не имеем. — И спрятался.

Быстро попрощавшись с Ником, я запрыгнула на лошадь и пустила ту галопом.

Надо успеть.

Мы просто не можем опоздать.