Сэм колебался. Его настораживало то, что Матью так легко согласился на сотрудничество, и он пытался просчитать варианты и оценить возможный риск. Сэм давно следил за деятельностью BGTI и хорошо представлял себе как его структуру, так и значение всей этой возни с тестированием. BGTI долго стоял на одном из первых мест в списке интересовавших его организаций, но постепенно Сэм отчаялся, ему недоставало человека изнутри, такого специалиста, который мог профессионально оценивать факты и вскрывать недостающие связи. Сэм долго ждал, но случая все не представлялось. Постепенно он отказался от мысли расколоть BGTI, но не прекращал наблюдения. BGTI сидел у него как кость в горле. Основную информацию Сэм получал из перехватов электронной почты, так как очень быстро понял, что вход в базы данных через сервер ничего не дает, кроме ненужного риска. Не то чтобы он не мог пролезть в наиболее закрытые области, но с чисто профессиональной точки зрения он ничего не понимал.

Сэму было известно многое о том, что творилось внутри, но, во-первых, перехваченный мейл — не доказательство, а, во-вторых, играть с профи на их поле было просто глупо. Сэм сидел в кресле напротив Матью и пускал дым в потолок.

Случай был потрясающий, лучше не придумаешь: заполучить к себе в команду эксперта, да еще одного из ведущих — несказанная удача, но он не спешил поверить своему счастью. Кэрол не притворялась, Сэму было бы достаточно и одного беглого взгляда, а он пристально наблюдал за ней в течение нескольких часов и убедился, что силы Кэрол на исходе. А вот Матью… С одной стороны, Матью ничего сегодня не утаил, это Сэм знал достоверно — он залез во все файлы, имевшие отношение к его школьному другу, убив кучу времени и часто рискуя. История приключилась почти фантастическая, но она была подлинная, за это Сэм мог ручаться. Да и сегодняшнее поведение Матью укладывалось в общую схему. С другой стороны, Матью был гражданином, добропорядочным до противности. Идеальная кредитная история, идеальная медицинская карта, ни одной аварии, ни одного страхового случая, пятилетней давности штраф за стоянку уплачен в тот же день. Никаких зацепок ни в школе, ни в университете, уже не говоря о BGTI или INSC. Только та история с экзаменом, о которой знал только он, Сэм. PTPIC с восемнадцати лет, очень законопослушные родители…

Последние события настолько противоречили всему образу Матью, что Сэма не оставляла мысль: нет ли здесь ловушки, не просочилась ли какая информация о нем, Сэме, в INSC, не скрывается ли за действиями директора BGTI еще и тень INSC, ведь школьная связь очевидна, ее не скроешь. И времени очень мало, всего семь суток, придется действовать очень быстро, фактически, неделя предстояла бессонная, а это повышает степень риска во много раз. Никаких тревожных признаков, слежки или наблюдения за Матью Сэм не обнаружил. Полгода он следил за его терминалом, последний месяц он прослушивал его телефон, сегодня Сэм досконально проверил всю квартиру — ни багов, ни прослушивания, ни перехвата сообщений. Оставалась последняя проверка, и Сэм решил пожертвовать одним днем ради безопасности, бросаться в ловушку, если таковая имелась, он не имел права.

— Матью, — внезапно спросил Сэм, — что было на последнем семинаре по Computer Security?

— Что? — Матью недоуменно посмотрел на него.

— Что ты знаешь о системах защиты данных и компьютерных сетей?

— Зачем тебе это? — Матью помолчал, но и Сэм не проронил ни слова. — Все мои имена и пароли в твоем, то есть в нашем, распоряжении.

— Ну, пароли, им грош цена в базарный день, или ты думаешь, что я их не знаю? — Сэм смотрел на Матью насмешливо.

— Они меняются каждые две недели, восемь дней назад я сменил его.

Идиот, мог бы и помнить, еще один день сгорел, подумал Матью, но вслух произнес:

— Гов, или я ошибаюсь?

— Ладно, сдаюсь, — Матью был явно раздосадован.

— И все же, расскажи, чем вам периодически пудрят мозги, а то так дурой и помру.

— Да их обычные штучки: пароли, имена держать в секрете, докладывать о всех подозрительных сбоях компьютера, не записывать ничего на бумаге, отключаться от сети и не держать линию связи без надобности… Чего ты от меня ждешь, здесь нет никаких секретов, это ты мне можешь рассказать в сто раз больше, чем я тебе. — Матью терял терпение.

— И как народ, что кричат из зала?

— Да ничего не кричат, только плюют на все.

— Так-таки никогда не было ничего необычного? Чего-нибудь, что запомнилось бы? — Сэм был предельно терпелив и серьезен.

— Был как-то анекдот, один тип жаловался, что не любят его по понедельникам, все время система затыкается. Он по пять раз пароль набирает, а его не пускают никуда — он, бедный, спеллинг по буквам проверял, соседа просил пароль настучать, хотя и запрещено это — ничего не помогает, не любят его по понедельникам, и все тут. Смешно, правда? — Матью улыбнулся. — Но какая связь?

— И что же администратор системы ему ответил? — не заметил вопроса Сэм.

— А ничего.

— Совсем ничего?

— Совсем ничего, ребята его на смех подняли, мол, пить меньше надо, тогда и черти не привяжутся, — оживился Матью. — Он, помнится, еще очень обиделся на всех, все звал прийти и убедиться.

— Пить действительно не надо, а пошел кто-нибудь?

— Да ну что ты, люди-то серьезные, — Матью рассмеялся.

— Недостаточно серьезные, а то обязательно пошли бы. Я бы, например, сразу пошел.

Усмешка исчезла с лица Матью.

— Но как это связано с защитой?

— Напрямую. Это и есть защита, причем настоящая, а не какая-то там. — Сэм взял очередную сигарету и принялся разминать ее. — Она его, алкоголика вашего, за чужого принимала, понятно? — Так и не закурив, Сэм потянулся и встал, — давай-ка еще кофе сварю, а потом получишь еще одну лекцию по Security, нудную-у-у…

— Так вот, — продолжил Сэм, снова поставив кофе на подлокотник кресла, — это и есть настоящая защита. Ей не важно, какой там пароль ты ей печатаешь, а важно, как ты его печатаешь. Скажи, когда ты меняешь пароль, сколько раз система просит повторить набор?

— Не знаю, пять — шесть, а что?

— Шесть, как правило, но вообще, это зависит от длины слова, и десяти ей может не хватить, если длинное. Конечно сам пароль важен, но это только предлог к разговору — самое важное, это соотношение временных интервалов между ударами по клавишам. Но это еще не все, как ты, например, реагируешь на Press Any Key?

— Enter, а что?

— Вот и я тоже, а дальше, если компьютер не реагирует?

— Ну еще пару раз, а потом Escape.

— Вот видишь, это же тоже анализируется, — отхлебнул кофе Сэм. — Теперь представь, что ты устал, что изменится?

— Наверное, весь набор будет медленнее. Верно?

— Да, интервалы между ударами по клавишам увеличатся, но их соотношение останется примерно тем же, ты — это ты, как ни крути, даже по пятницам в девять часов вечера, а выпивши — это уже не ты, моторные рефлексы нарушены, и нет ничего общего между пьяным и трезвым. Система его не идентифицирует, ясно теперь? — Сэм, наконец, закурил свою сигарету.

— Теперь дошло, — медленно проговорил Матью, — ты — это пьяный я, а пьяного меня не пускают.

Сэм фыркнул прямо в чашку с кофе, и брызги разлетелись по комнате. Трясущейся рукой он совладал, в конце концов, с блюдечком и поставил его на столик, после чего раздался гомерический хохот. Матью тоже затрясся от смеха. Кое-как успокоившись и откашлявшись, Сэм достал носовой платок и вытер глаза, потом стал осторожно смахивать капли кофе.

— Брюки из-за тебя, юмориста, испортил, — Сэм снова покатился от смеха. — Прости, давно так не смеялся.

Ткнув погасшую сигарету в пепельницу, Сэм пошел в ванную. Через несколько минут он вернулся со слегка блестящими волосами и весь в мокрых пятнах. От веселья не осталось и следа.

— Продолжение, — сказал он коротко, бухнувшись в кресло. — Даже эта дрянь не преграда, хотя она основательно портит настроение, и по одной очень простой причине: ни один уважающий себя системный администратор не поставит свой терминал под Press, Key, Control, так это называется. Слышал?

— Нет.

— Правильно, так как, узнав об этом, ни один нормальный человек молчать не станет, а поднимет вой — работать мешает! Мешает ведь? — А системный администратор бережет эту штуку для других, ему она тоже поперек горла. Парадокс в том, что прикинувшись системным администратором, легче всего войти куда угодно — меньше всего защиты и почти свободный доступ ко всему.

— Но я тебе зачем-то нужен? — спросил Матью, и Сэм насторожился.

— Системные секреты — это еще не все. Все операции с важнейшими файлами данных постоянно наблюдаются, здесь даже системный администратор бессилен, а ему, как правило, нечего там делать, да он и не лезет. Для этого нужен ты, собственной персоной, с твоей головой и твоими рефлексами, конечно. Можно, безусловно, и рефлексы твои смоделировать, но такой огород придется городить, что не приведи Господь, да и что толку, я насилу слово “генетика” написать могу. В общем, я могу предоставить тебе неограниченный доступ для вскрытия деятельности директора BGTI, если ты действительно решился.

— Я,…- начал Матью, но Сэм перебил его.

— Не берись, если боишься, никто тебя не обязывает, есть пять с половиной дней, сто тридцать часов, или около того. Подумай до завтрашнего вечера, я приду без звонка, как и сегодня. Договорились?

— Да, но твоя-то какая выгода? Или это чисто спортивный интерес?

Сэм сделал паузу, потом очень медленно и тихо проговорил:

— Я не Святая Мать Мария, безусловно, и благотворительностью не занимаюсь. Мне не дает покоя участие INSC в этой истории, а дальше — видно будет, и запомни: никто не должен знать о нашей беседе!

— Даже Кэрол? — вырвалось у Матью и Сэм оценивающе посмотрел на него.

— Ну, от Кэрол можно не держать секретов, с нее, пожалуй, хватит. Я бы даже, наоборот, посоветовался с ней. Она тебя очень любит, Матью, будь к ней поближе.

Ладно, пока, до завтра. — … Если оно будет, это завтра, — добавил он про себя. — Черт его не разберет, этого Матью! Похоже, все-таки, что его действительно сильно встряхнуло это происшествие, а если он притворяется, то ему в Голливуде играть, а не сидеть в BGTI.

* * *

Если бы сторонний наблюдатель увидел Сэма, когда тот выходил из дома Фрэнки, то наверняка подумал бы, что перед ним глубоко законспирированный шпион или крупный мафиози. Сэм осторожно осмотрел улицу, потом мгновенно сорвал со стены какую-то нашлепку и скрылся обратно. Открыв дипломат и вставив портативную камеру, очень напоминавшую кусок старой штукатурки, куда-то в его недра, он стал быстро просматривать, что происходило у подъезда, пока он был внутри. Убедившись, что все в порядке, Сэм перешел улицу и снял со стены противоположного дома вторую, точно такую же камеру, направленную в это время на его машину. И здесь все было чисто. Сэм сел в машину и направился домой, не переставая посматривать в огромное панорамное зеркало. Хвоста не было, впрочем, он и раньше не замечал ничего подозрительного.

— Параноик! — сказал он себе вслух, — если уже сейчас ты такой, то что дальше-то будет?

Опасения Сэма не были безосновательны. Любая разведка, да и любая мафия готовы были бы заплатить ему сотни миллионов за информацию, которой он обладал, или уничтожить его. Но при одном условии: если бы они знали о его существовании.

Раздался тонкий, продолжительный, еле слышный свист. Сэм бросил взгляд на лежавший рядом с ним раскрытый дипломат, в очередной раз огляделся и, резко взяв вправо, остановился. Не отрывая глаз от часто мигавшего крохотного красного индикатора, он схватил лежавшие в дипломате очки и надел их. В ушах зазвучала тихая музыка. Пробежав пальцами по миниатюрным клавишам настройки, Сэм убедился, что кроме музыки ничего не было слышно. Не снимая очков, он тронулся дальше.

— До чего же я докатился, — подумал он, — наводнить жучками квартиру школьного приятеля. Да расскажи мне кто-нибудь пару лет назад, что такое возможно, пришлось бы морду ему бить. В кого ты превратился, Самуэль, из вольного Робин Гуда? Смотреть противно, в мелкого сыщика? Или еще хуже? — Сэм вздохнул. — К сожалению, выбора у тебя нет, лучше отказаться от части, чем потерять все, так что — терпи.

Музыка все так же тихо звучала, и мысли Сэма вернулись к Матью. Бедняга, подумал он, в тридцать с чем-то остаться на обломках. Сэм поежился — ему самому может прийтись гораздо хуже. Если кто-то и способен вытащить Матью из этого омута, так это Кэрол. Кэрол была на грани, но в нужную минуту нашла в себе силы поддержать мужа, ее образ стоял перед глазами Сэма, именно тот момент, когда он принес кофе. Сильная женщина, но чего ей это стоило, Сэм снова поежился, он вспомнил, как они вдвоем с Матью пытались ее успокоить. А ты шатаешься по свету, как одинокий бродяга, случись что, и прислониться некуда. Сражаешься против всего света в одиночку, а по зубам ли? Теляти ли волка съесть? Ну, допустим, не в одиночку, есть десятки верных людей, готовых пойти с ним до конца, но, ведь по сути, он один.

Сэм тяжело вздохнул и встряхнулся, чтобы отогнать подступившую меланхолию, только этого сейчас не хватало. Он снова принялся искать признаки возможной слежки, но опять ничего не обнаружил.

— Матью, Матью, — размышлял он, — и задал же ты мне задачку. Никогда не думал, что наши пути вновь пересекутся, ни разу даже на мгновение не рассчитывал привлечь тебя в команду, а вон оно как обернулось. — Сэм рассуждал вслух.

— Большой сбитый с толку мальчик — вот кого он мне напоминает. Если подвести итог всем впечатлениям, то поведение совершенно естественное, пока. Никаких намеков на то, что хоть крупица информации ушла, тоже нет, тоже пока, но уже хорошо. Ну а что у нас в программе? — Так,… последняя проверка около дома, это само собой, потом надо разобраться в Мейл-ах, их о-го-го сколько — уйдет вся ночь. После — визит в INSC, интересно, все-таки, что там с его PTPIСом, еще часа два уйдет. А в самом конце полезно наведаться в BGTI, часов в десять-одиннадцать, когда нагрузка на сервер максимальная, нехорошо держать друга в неведении о собственном тестировании. И слушать, слушать, излишняя осторожность никому еще не вредила, особенно тебе. А вот выспишься ты не раньше, чем через неделю, и давай-ка, сделай еще кружок, так, для смеха только. Но до чего же, черт возьми, мир все-таки тесен.

Конечно, Сэм никак не мог забыть давнюю историю с экзаменом, для него, как для Матью, она тоже была поворотным пунктом в жизни. Однако, в то время как Матью прошел конкурс и постарался больше об этом не думать, Сэм постоянно мысленно возвращался к тем, все более отдалявшимся, событиям. Два предшествовавших знаменитому экзамену месяца были одними из самых плодотворных в его жизни. До сих пор он использовал и развивал многочисленные идеи, посетившие его за те два сумасшедших месяца, а главная находка была поистине шедевром. Благодаря этой находке Сэм во многом и достиг своего информационного могущества. Что для него какие-то идиотские школьные задачки — доступ, участие, проникновение на экзамен — вот что было камнем преткновения. В тот вечер, когда состоялся их с Матью странный разговор, Сэм почти совсем не представлял, каким образом он собирается это сделать. Все получилось спонтанно, неожиданно и для самого Сэма, но вызов есть вызов.

Два месяца он не выходил из комнаты, спал урывками, ел что попало, отключил телефон, не ответил ни на один Мейл, а чтобы не накапливались — отправлял их прямиком в корзину. Вся комната была завалена дисками, копиями статей и публикаций, старыми архивными материалами, Мейл-перехватами и прочей макулатурой. Хорошо, хоть в деньгах он не нуждался, постоянный, хотя и небольшой доход приносили ему программы, расходящиеся как Shareware. Решение, как всегда, пришло совершенно случайно и совершило переворот во всей его деятельности.

Время уже поджимало, до критического срока оставалось всего ничего, а сам Сэм находился на пределе усталости, сидел на бодрящих таблетках. В тот день он предпринял экскурс в старые архивы фирмы Apple начала девяностых годов прошлого века, разрабатывавшей в то время Power PC. Отобрав несколько заинтересовавших его материалов, Сэм переписал их на диск и решил сбросить на бумагу — перед глазами уже шли светлые круги. Задав работу принтеру, он завалился поспать часика три-четыре, чтобы хоть как-то восстановить силы и дать отдых глазам.

Проснувшись, он обнаружил, что не напечатано и половины, а компьютер находится в том беспомощном состоянии, когда работает только выключатель. “Занятно”, подумал Сэм, с которым уже давно не случались такие вещи, и принялся выяснять, что же случилось.

Сбой, как видно, произошел при печати одной из статей, и Сэм, включив компьютер заново, снова запустил файл на принтер. С тем же, впрочем, результатом. Еще не вполне отойдя ото сна, он пялился на застывший экран и не мог взять в толк, что происходит. Проделав еще раз выводящую из себя всякого программиста процедуру перезагрузки, Сэм решил просмотреть злополучный файл на экране. Все было нормально, и он погрузился в чтение. Впрочем, когда он дошел почти до конца, история повторилась, экран оцепенел.

— Вот дрянь! — выругался Сэм, с яростью втыкая пальцем в выключатель, — чтоб они все сдохли там, это уже слишком! — Он вскочил со стула и закружил по комнате. Сон как рукой сняло.

Сэм оседлал стул задом наперед, обнял спинку и принялся, по-обыкновению, грызть большой палец и рассуждать вслух.

— Напечатать нельзя, посмотреть нельзя, а компьютер трахает — что это? — перефразировал он детскую загадку. — Правильно, вирус! Давненько, старик, тебя не заражали, и, как всегда, не вовремя. Какой же это умник придумал такой вирус, что он пролез через SuperVScan, да еще усовершенствованный?

Немного помедлив, Сэм запустил SuperVScan, включив все возможные проверки, а сам завалился с сигаретой на кровать. Программа заиграла спокойную тихую мелодию. В середине третьей сигареты зазвучал громкий победный марш, означавший, что врага не обнаружено. Сэма это не успокоило, наоборот, опасения усилились. Стиснув в зубах остаток сигареты, он, помрачнев, принялся искать диск с изображением чего-то мохнатого, на котором хранились всевозможные антивирусные программы, по большей части вышедшие из широкого употребления. Следующие часа три он запускал с этого диска все, что под руку попадется, в надежде на случайную удачу. В конце концов, ему это надоело, и он вернулся к свой любимой позе верхом на стуле.

— Вот зараза, ничего ее не берет, — подумал он.

Сэм встал, потянулся и вернул телефонную вилку на полагающееся ей место. Не обращая внимания на середину ночи, он набрал номер приятеля, работавшего в антивирусном отделе INSC. На работе того почему-то не оказалось. Не колеблясь ни секунды, Сэм позвонил ему домой. Ответил, естественно, автоответчик. Переждав обычное приветствие, Сэм принялся отчаянно вопить и через несколько минут добился своего. Сонный голос спросил: “Какого черта?” Сэм перешел к делу, не теряя времени на извинения. Приятелю стоило большого труда убедить его, что ничего особенного за последнее время не встречалось.

— Сделай доброе дело, — попросил Сэм, исчерпав вопросы, — вытащи этот проклятый файл и взгляни на него, я, наверное, уже до ручки дошел.

— Сейчас? — спросил тот недоуменно.

— Ну сделай, а-а? — Сэм звучал умоляюще.

— Ладно, жди, я перезвоню…

— Спасибо, я так подожду, у телефона, — Сэм заметно повеселел.

— Вот тип, — вздохнули на другом конце одновременно с писком включаемого компьютера.

Несколько минут в трубке было слышно только недовольное сопение, потом раздался рассерженный рык.

— То же, что и у тебя. Доволен!? Я иду обратно спать — утром поговорим, привет.

— Спасибо тебе огромное… — начал Сэм.

— Давай, давай, утром, — телефон затих.

— Итак, — Сэм вернулся на исходную позицию, — если это вирус, то что он жрет? — Драйвер экрана и драйвер принтера? Блокирует и то и то? — Невозможно, SuperVScan не даст, прошли те времена, когда это было так просто. Больше ни к чему он не клеится, в памяти не остается, ничем не ловится. Странно это.

Сэм слез со стула и занялся приготовлением кофе, продолжая рассуждать вслух.

— А если это не вирус, то с чего бы ему так хулиганить? Предположим, это не вирус? — Что тогда? Что можно сунуть в текстовый файл текстовым редактором такое гадкое? Стоп, — сказал он себе, — почему, обязательно, текстовым редактором, можно сунуть чем угодно, было бы желание. А если не редактором, то в редакторе этого нет. Как это ловим? — А очень просто: выясняем, на чем это писалось, берем все законные символы и просеиваем — то, что ни на что не похоже, и есть наш зверь.

Сэм схватил чашку с кофе и забегал по комнате. Потом он вернулся на место и бодро застукал по клавишам, прерываясь только на глоток кофе или сигарету. Под утро сито было готово.

— Вот и сито, — удовлетворенно сказал он себе, — осталась самая малость. Разобьем остаток на биты, а то байтами он кусается, напечатаем их по одному на строчке для пущей безопасности, а потом восстановим по таблице.

Вскоре из принтера выползла пара страничек с единственной колонкой нулей и единиц. Вооружившись книжкой, Сэм стал переводить их обратно в символы. Получив коротенькую строчку, он несколько секунд тупо смотрел на нее, а потом присвистнул.

— Прерывание?! Ей Богу, прерывание, только немного странно как-то. Вот дела, только какой же идиот… — тут он прикусил язык.

— А если это конвертер начудил, — пронеслось у него в голове, — да — да, просто случайное совпадение символов в результате наложения на сложный формат дало такой странный эффект, ведь файл старый, где-то по дороге наверняка прошел через конвертер. Может же быть?

— Поделюсь-ка я с вирусологом, будет ему о чем подумать на досуге. — Сэм потянулся к телефону, рука его остановилась в нерешительности.

— Постой, постой, не торопись, во-первых, неплохо бы проверить во всех вариантах, а потом, эта штука стоит потерянной ночи. Она ведь просочилась через все — через все устройства, через сеть, через антивирус и зацепилась за драйверы, вызвав прерывание. — Сэма даже пот прошиб, когда он сообразил, на что наткнулся. — Если развить эту идею, здесь супервирусом пахнет, и сам черт ему не брат! SuperVScan тоже ведь на наличие прерываний тестирует, а пропустил, не заметил. И вообще, вирус внутри текстового файла — красота, да и только. Нет, такую находку надо беречь. Пожалуй, вирусника стоит успокоить, чтобы не копал. — Сэм решительно взялся за телефон.

Он долго и униженно извинялся за ночное происшествие, обещал, что никогда больше, валил все на нервы и усталость. В конце разговора он, между прочим, обронил, что виной всему сбойный сектор, файл-то очень старый. Положив трубку, он облегченно выдохнул, можно и передохнуть. Сэм с удовольствием залез под душ.

Смена горячей и холодной воды освежила его, но когда он добрался до кровати, то уснул мгновенно.

Сэм проспал до следующего утра, почти сутки. Когда он открыл глаза и поднял с пола вчерашний листок, он отчетливо понял, что оказалось в его руках. Один шанс на миллиард, но это было именно то, что надо. Сэм нежился под одеялом и впервые за последнее время никуда не спешил. Он любовался листком со своими каракулями, он то клал его на пол, то на кровать рядом с собой, потом снова брал его в руки.

Сэм блаженствовал, он смаковал находку, он лениво перебирал все возможности ее применения, а главное, дорога на этот чертов экзамен была открыта.

— Все гениальное — просто, — рассуждал Сэм, — берем самый обычный, самый простой пещерный Мейл, цепляем ему на хвост нашего приятеля и посылаем куда угодно. В нужном месте хвост отцепляется и начинает жить собственной жизнью, не хулиганит, конечно, тихо сидит, а никто его не замечает, никакая защита. Вирусы распускать мне не к лицу, годы не те, а вот универсальный шпион получится классный. Очень такой компактный и красивый хвостик, Мейл-Тейл, вот и название появилось.

Сэм намыл уникальный самородок. Любая организация, желая защитить информацию от постороннего глаза, просто отсекает вход в сервер извне. Свои-то — пожалуйста, а для чужих вход в сеть закрыт, его просто нет. Мейл же проходит свободно в любое место, в любой закоулок через любой сервер. Достаточно послать кому Мейл-Тейл и отцепить его в сервере, чтобы получить все необходимые данные о его работе, структуре сети и т. д. Мейл-Тейл может сформировать и послать обратно обычный Мейл, содержащий все необходимое. Прицепить этот хвост к обычной резидентной программе легче легкого, например, приклеить его к SuperVScan-у. Никто и не заподозрит ничего. Довесок сожрет, конечно, часть памяти, но кто мешает слегка запутать операционную систему.

Сэм понял, что главное сделано, путь вперед открыт, оставалось только довести идею до практического применения, но еще дней десять до экзамена оставалось, можно все не спеша отладить, а потом… У Сэма даже дух захватило.???

Когда Сэм подъехал к дому, операция с камерами повторилась. В квартиру он вошел около часа спустя, но окончательно успокоившись. Очки он, однако, не снимал, даже свой любимый контрастный душ принимал, тщательно засунув дужки под резиновую шапочку. Разместив, по-привычке, рядом с клавиатурой довольно внушительных размеров кофейник с подогревом, он погрузился в рутинный просмотр Мейл, львиную долю которого составляли перехваты. Эта процедура, которую он ввел в качестве обязательной с полгода назад, отнимала у него четыре часа в день. С 8 до 5 он работал, а с 6 до 10 копался в почте, на все остальное оставалась ночь, а ночами, в последние полгода, Сэм предпочитал спать.

— Полгода на дне, — подумал он, — выступи они тогда, и происшествие с Кэрол закончилось бы совсем по-другому.

Все было готово уже тогда. Сэм объявил полную боевую готовность всем участникам операции, как вдруг приключилась знаменитая история с отравлением, которой так живо заинтересовались в BGTI, особенно директор. Сэм дал отбой, уговорив себя, что неплохо бы подсобрать дополнительных фактов, но, в глубине души, понимал, что просто испугался.

Сэм слишком хорошо помнил “Дело о фриках”, нашумевшее больше десяти лет назад, главные герои которого еще досиживали свои сроки. Спасло Сэма тогда его же детище, Мейл-Тейл, внедренный в систему ФБР. Некоторое время после своей находки, Сэм активно интересовался “вирусологией” — всем, что связано с созданием компьютерных вирусов и борьбой с ними. Все имевшие отношение к предмету делились на два лагеря: “доктора”, специалисты по антивирусным программам, и “пациенты”, проще говоря, вирусные хулиганы. Сэм, не относя себя ни к тем, ни к другим, решил принять участие в конференции “пациентов”, готовившейся в большой тайне. Прошли те времена, когда в журналах открыто публиковались объявления типа:

Интересуешься вирусами, дружище?

Как насчет, купить 5000 вирусов всего за 100 долларов?

American Virus Technologies пошлет тебе коллекцию из 5000 действующих вирусов.

Наша коллекция “Законы Дикого Запада” содержит 12 МВ кода, программы мутации, а также лабораторию создания вирусов.

Обладая столь мощным оружием как Тейл, Сэм просто сгорал от любопытства, чем дышит передовая часть “пациентов”. Признаки того, что сведения просочились в ФБР, появились за несколько часов до начала, а часа за два все стало предельно ясно. Счастье Сэма, что он планировал присутствовать лишь при демонстрации на второй день. Он заполнил Интернет отчаянными призывами, анонимными, конечно, отменить все мероприятие, но было поздно. Большинство участников так их и не получили, а остальные не поверили, приняли за провокацию со стороны одного из не получивших приглашения и обиженных “пациентов”. Сколько было тех, кто поверил, Сэм так никогда и не узнал.

На следующий день утренние сводки новостей взорвались сообщением ФБР о раскрытии крупной международной террористической организации. В прямом эфире была передана пресс-конференция зам. директора ФБР и директора INSC, не скрывавших радости и злорадства. Каждый час гоняли видеоролик ФБР, снятый при аресте участников только и успевшей, что начаться, конференции.

Каждый час снова и снова Сэм просматривал этот злосчастный ролик, на котором были запечатлены растерянные юные, часто безусые лица. Некоторых он знал лично, о некоторых только слышал. Сэм то метался по комнате, как раненая львица, то отчаянно ругался, то вновь возвращался к экрану телевизора, прыгая с канала на канал. Все ждали выступления прокурора штата. Когда, наконец, появившись, и тоже в прямой трансляции, он подтвердил, что готовится обвинение в терроризме, из глаз Сэма потекли слезы. Он ревел, как в детстве, от злобы и бессилия, прекрасно понимая, что все подстроено. Нападки на INSC в то время участились, в основном из-за того, что эта организация уж слишком бесцеремонно вторгалась в личную жизнь граждан. В INSC решили, что лучшая защита — нападение, а тут представился такой замечательный случай. Практически все “пациенты-террористы” получили по 20 лет тюрьмы. Адвокатам удалось отстоять лишь очень немногих, с первых секунд сообразивших, что происходит, и выбросивших свои диски. Диски с лучшими творениями были у каждого и послужили на суде основным доказательством. До самого оглашения приговора большинство надеялось, что в последний момент карающая рука остановится, решив, что произведенного эффекта достаточно, но чуда не произошло.

После заключительного заседания суда Сэм поклялся отомстить. Он решил сделать месть INSC делом своей жизни и не сворачивать, пока не добьется своего.

Первое время его мысли крутились, главным образом, вокруг супервируса. Сэм предполагал ответить террором на террор — внедрить Тейл во все без исключения серверы и компьютеры INSC и в годовщину конференции уничтожить или попортить как можно больше информации. Когда основная часть замысла уже получила материальное воплощение, он сообразил, что это не выход, INSC все равно очень быстро восстановит ущерб, что-что, а back-up они делать умеют. Он только сыграет им на руку, подтвердит их заявления насчет террористов.

Отбросив первоначальный план и не найдя ничего лучшего, Сэм впал в депрессию, казалось, даже компьютеры его не интересуют. Он валялся на кровати среди груды детективов и комиксов, крутил всякую дрянь по видео, шатался по кабакам и цеплял разновозрастных девиц. Неизвестно, куда бы дело зашло, но Его Величество Случай помог и на сей раз.

Сидя в облюбованном им баре и потягивая пиво, Сэм вдруг вычленил из общего гама столь знакомое ему слово: “INSC”. Прислушавшись, он определил, что разговор ведут два господина, несколько старше него и одетых чуть получше обычных обитателей бара. Сэм шуганул клеящуюся к нему особу и пересел поближе. Из обрывков разговора он составил себе картину происходящего. Так и не уловив суть дела, он понял, что это адвокат и его клиент, причем у клиента какой-то спор с INSC, а адвокату нужна приватная информация, получению которой препятствуют чиновники INSC. И еще, понял Сэм, адвокат ненавидит INSC.

Сэм вышел из бара вслед за парочкой и осторожно окликнул их. Подняв обе руки и сделав успокаивающий жест, он сначала долго извинялся, а потом отозвал адвоката в сторону и сказал, что берется доставить информацию. Тот не поверил.

— Спорим? — сказал Сэм.

— Спорим! — принял адвокат.

— Ужин на двоих? — кивнув на дверь бара сказал Сэм.

— Идет, — согласился адвокат, — только пивом тебе не отделаться.

— Как знать, — хитро усмехнулся Сэм, — кому придется отделываться?

Взяв визитную карточку, он коротко записал на ее обороте, какой именно файл имеется в виду, и удалился.

Работы оказалось на полчаса. Сбросив все, что требовалось, на дискет, Сэм написал на этикетке “В восемь” и вызвал посыльного. Когда без чего-то восемь он вошел в бар, Поль, так звали адвоката, уже ждал его.

— Фантастика! — сказал Поль, когда молодой человек устроился напротив него за столиком, — как вам это удалось?

— Секрет фирмы, кстати, это было совсем не трудно.

— Сказать вам честно, я пытался воспользоваться услугами хакеров, но либо они не хотели иметь дело с INSC, либо задачка была им не по зубам. — Поль смотрел на Сэма пристально. — У вас что, связи?

— Что-то вроде того, — ответил Сэм уклончиво.

— Видите ли, сам этот файл еще только полдела, — начал после некоторой паузы Поль. — Чтобы информация была признана судом, она должна быть получена официально.

— Это в каком смысле?

— В таком, что она либо должна быть открытая, либо на нее имеется разрешение.

— Какое еще разрешение? — удивился Сэм, — вот она, существует, ею пользуются, что еще надо?

— А то, мой дорогой, что человек, ее получивший, должен иметь соответствующий допуск, если файл не находится в открытом доступе. Понятно? Или должно быть разрешение ответственного чиновника на копирование этого файла. Закон такой, это я вам как адвокат говорю. INSC постаралась обезопасить себя со всех сторон. Этот файл, вам его кто переписал?

— Никто его не переписывал, “Copy-Paste”, знаете ли.

— Рассказывайте, “Copy”,- Поль хмыкнул. Файл засекречен, а за “Copy” сами понимаете, что бывает. Прекрасно ведь видели, что он не из открытого доступа.

— Ну так и что?

— То, что “Paste” достаточно только вам, а мне нужно что-то типа разрешения на его получение, поймите же вы. Ох и народ, эти хакеры.

— Ладно, допустим, но я не хакер, а просто фрик, кстати, ответьте мне на один вопрос, только честно, — Сэм смотрел на собеседника в упор. — Вы ведь не любите INSC, честно, а?

— Не то слово, не люблю, это самая сволочная организация в мире! Что они творят!? Любой тоталитарный режим им в подметки не годится, а у нас “демократия”,- Поль выругался. — Обложились со всех сторон законами, циркулярами — не подступись. Достаточно любому прыщу поставить закорючку “ограниченный доступ” и все, он в полной безопасности.

— Это почему же?

— Замкнутый круг получается. Обжаловать его решение можно только доказав, что его действие противоречит инструкции о классификации, открытой, кстати. а для этого нужно получить текст самого документа. Но получить-то его нельзя, ясен парадокс?

— Логично, — Сэм проглотил остаток пива, — и довольно умно. Так что вам надо?

— Есть несколько клерков в INSC, мне нужно разрешение на доступ от одного из них. Это все.

— Электронной подписи на Мейл вам будет достаточно?

— Вполне, но это невозможно.

— Спорим?

— Вам хочется еще раз поужинать со мной здесь?

— Почему бы и нет, приятно поговорить с интеллигентным человеком в непринужденной обстановке, — Сэм улыбнулся. — Вы рассказали мне много интересного.

Список этих клерков у вас с собой?

Поль молча вынул из кармана листок и протянул ему.

— До завтра, — кивнул Сэм и направился к выходу.

На следующий день события повторились в той же последовательности. Сэм, довольно усмехаясь, устроился напротив Поль все в том же баре. Поль молча разглядывал его, потирая подбородок, а потом задумчиво произнес:

— Кто вы, Сэм, волшебник? Я должен перед вами извиниться — вчера я упустил одну важную деталь, вы так быстро убежали, — Поль явно чувствовал смущение, — не хватает регистрации запроса…

— Ну, не стоит волноваться по пустякам, даже я это знаю: входящее… исходящее… В фолдере исходных документов, у себя на диске, вы найдете этот запрос, с вашим же номером, кстати. Он находится и у чиновника, давшего вам разрешение.

Поль побледнел. Какое-то время он просидел молча уставившись в стол. Наконец, избегая взгляда Сэма, он выдавил из себя:

— Вы очень могущественный человек… или вы связаны с мафией…

— Первое, — коротко ответил Сэм.

— Знаете, адвокаты не берут дел с INSC, они считаются безнадежными. Я оказался на мели и вынужден был согласить рискнуть. Я вам так обязан… Если, конечно, не влип с вами в историю.

— Не бойтесь, — Сэм вытащил сигарету и закурил, — не возражаете? Простите, что я подслушал часть вашего разговора, но я разделяю вашу ненависть к INSC, чтобы насолить им, я готов на все. В качестве оплаты за услуги, мне хотелось бы получить от вас совет. Надеюсь, вы согласны, Поль?

Далее Сэм поведал о некоторых своих замыслах, опуская, понятно, технические детали. Поль не прерывал его, только хмыкал иногда в самых интересных местах. Он не мог отделаться от ощущения, что перед ним сидит сумасшедший, но легкость, с которой Сэм добыл несчастный документ, поражала. Сэм был одержим, и ему удалось заразить Поля своей одержимостью. Так появился первый человек в команде Сэма.???

Сэм сидел за компьютером и, как заведенный, повторял одно и то же действие: просмотр — в корзину, просмотр — в корзину. Объявив всем членам команды отбой, Сэм решил перестраховаться и выяснить, нет ли за кем-нибудь из них слежки, а также, не решил ли кто в последний момент податься в лагерь врага. Один прецедент уже был — Поль. Нет, он-то как раз был в порядке, Сэм доверял ему как самому себе, но после первого удачно выигранного дела слава о нем стала распространяться. Довольно быстро, не без помощи нового друга, он стал одним из ведущих адвокатов по делам, связанным с INSC, которая, довольно логично сочтя его одним из опасных врагов, приставила к Полю наблюдение. Сэму пришлось на каком-то этапе прервать с Полем почти все контакты, кроме крайне важных случаев.

Поль практически вышел из игры на какое-то время. Это и к лучшему, думал Сэм.

Вдвоем они с Полем составили ядро команды, так они называли свою организацию. Ее цель была подсказана Полем, и она звучала крайне просто, но вот выполнение потребовало годы. Поль, что еще сможет придумать адвокат, высказал идею о возбуждении против INSC процесса о нарушении Прав Человека, Конституции и еще тысячу различных обвинений. Свидетелями предполагалось привлечь людей, обладавших доступом к информации в различных областях. Ни один бит не мог быть получен незаконным путем, иначе обвинитель мгновенно превращался в обвиняемого.

Команда довольно быстро росла, несмотря на предельную осторожность двух друзей, самым тщательным образом проверявших всех новых кандидатов, к тому же, ни один из них не был знаком ни с кем, кроме Сэма и Поля, а с некоторых пор только Сэма или только Поля. Заговорщики всеми силами внедряли каждому идею, что именно он и есть главный свидетель, чем убивали и второго зайца — люди старались, делали часто даже то, что казалось свыше их возможностей.

Сэм часто ловил себя на мысли о том, как много у INSC скрытых врагов и недоброжелателей. Он поражался, что среди них были и довольно высокопоставленные люди. Стоило Сэму доказать, что он может гарантировать практически полную безопасность и анонимность, до поры до времени, как очень многие выражали готовность к сотрудничеству. Не все, конечно, проходили строгий отбор. Поль не зря сравнивал INSC с тоталитарным государством: каждый против, но все за, боятся и молчат.

С самого начала Поль посоветовал Сэму легализоваться, поступить на работу в какую-нибудь мелкую незаметную фирму, чтобы не светиться. Shareware — хорошо, но неплохо бы иметь и более надежное прикрытие. Сэм состряпал СМ и запустил его как в Интернет, так и на адрес нескольких приглянувшихся ему фирм. Откликов не поступало, сказался, наверное, тот факт, что он ни где не работал уже год после университета. Тогда Сэм решился на трюк. Он забросил Тейл в сеть одной из выбранных фирм и основательно все там попутал. Наблюдая за действиями системщиков со своего терминала, Сэм получил массу удовольствия. Позвонив на третий день владельцу фирмы, Сэм стал упирать на то, что он, помимо всего, еще и хороший Trubleshooter, и тот сломался.

— Ладно, приезжай, посмотрим, на что ты годен, — раздраженно бросил тот, и Сэм удовлетворенно констатировал, что клиент созрел.

Прибыв минут за сорок до назначенного срока, Сэм привел в порядок и сервер и сеть, завоевав расположение отчаявшихся сотрудников. Стоит ли говорить, что место он получил сразу. Выбор оказался удачным, фирма производила и продавала компоненты систем телекоммуникации, а также предоставляла услуги по установке.

Сэм не только устранял неполадки и баги, он не отказывался от самых дальних командировок и никогда не поднимал шума. Начальству это было так выгодно, что ему время от времени подбрасывали к жалованью, не задаваясь вопросом, чего же нашел этот явно классный специалист в их конторе.

Действия Сэма на работе уже давно никто не контролировал, и он пользовался этим вовсю. Он, в частности, внедрил как для себя, так и для каждого члена команды Мейл Форвардер- систему переадресации Е-мейл. В результате прохождения почты через эту систему, каждый Мейл несколько раз менял адрес, проходил через множество промежуточных пунктов, и, в итоге, определить истинные адреса было почти невозможно. Все контакты с командой шли исключительно через Ащкцфквук. Сэм продолжал пополнять свою копилку изобретений и находок, да и многочисленные контакты и наблюдения давали неоценимый опыт.

Уже более полугода Сэм выжидал. Он наблюдал за каждым из семидесяти трех, он наблюдал за Матью, за INSC и за BGTI. Он мог с большой степенью надежности поручиться, что все было тихо, но из суеверия не менял заведенную процедуру. Его империя до поры затаилась, прекратила всякую активность, но напряжение не отпускало Сэма. Он слишком много знал, чтобы быть спокойным, и ощущение ожидания каких-то событий, действий со стороны INSC не покидало его, довело до паранойи, не давало расслабиться. А здесь еще Матью со своей историей. Но не использовать такой шанс, не пополнить команду человеком из BGTI было бы глупо.

Тихонько затявкал Watchdog, и Сэм застыл, но предостерегающего подвывания не последовало, да и само тявканье было приветственное, беззлобное.

— Вот псих, — отругал себя Сэм, — совсем плохой стал, всего лишь мейл. Да, но от кого-то из команды, а он ведь просил прекратить все контакты, даже через Форвардер.

Это был Дейв, тот самый “вирусолог”, работавший когда-то в INSC, но потом перешедший в одну из крупнейших “докторских” фирм, создавшую и усовершенствовавшую SuperVScan. В двух строчках Дейв просил о встрече. Сэм задумался — не иначе что-то случилось. Дейв-то как раз прекрасно понимал, что на Форвардер можно положиться.

— До чего все не вовремя, — подумал Сэм, — остается проверить, действительно ли это Дейв, — но через несколько минут его Тейл сигнализировал, что все в норме.

Посторонней активности на терминале Дейва не обнаружилось. Сэм не торопясь допил остаток кофе и начал одеваться. Тявканье раздалось вновь.

— Ну вот, началось, — недовольно пробормотал он вслух и подошел к компьютеру.

Это был снова Дейв, который дублировал первый мейл и подчеркивал важность встречи.

— Что за паника? — недоуменно спросил себя Сэм, — Дейв так любит спать по ночам, а тут неймется ему.

Вокруг Дейва, как и вокруг остальных членов команды было тихо, и Сэм не тревожился о безопасности. Любопытство его разгорелось. Он сел в машину и поехал в дежурный супер, как и было указано в записке.

— Сто лет в супере не был, все через сеть, — пронеслось в голове Сэма, когда он зарулил на стоянку и припарковался рядом с машиной Дейва.

Сэм вошел внутрь и бросил в тележку дюжину пива, после чего неторопливо направился вдоль рядов. Ему пересек дорогу Дейв, тоже с какой-то ерундой в тележке, кивнул на кассу и скрылся за полками. Они встретились на стоянке.

— Выкладывай, паникер, — сказал Сэм вместо приветствия, хотя не виделись они со времени отбоя.

— Иди к черту, грубиян, — Дейв разозлился, — некому тебя научить хорошим манерам.

— Меня? Я-то как раз держу свое слово не будить тебя по ночам, в отличие от некоторых, — не унимался Сэм.

— Ладно, не до шуток! Затевается серьезное дело.

— Господина Президента информировали о начале Третьей Мировой Войны?

— Хуже, — решил не обращать внимания Дейв, — вторая серия “пациентов”.

— Как? — в притворном ужасе воскликнул Сэм, — неужели наши доблестные доктора не перелечили их всех до последнего?

— Перелечили, перелечили, не волнуйся, — Дейв не мог сдержать улыбки, — всех “пациентов” извели, Царствие им небесное.

— Так откуда ж их взять, если залечили. Эксгумация трупов?

— В том-то и дело, что вроде этого, — Дейв вновь посерьезнел, — кончай ломать комедию, давай поговорим.

— Прокатимся? — Сэм кивнул на свою машину.

— Может, лучше к тебе, или там есть кто?

— Только один давний член семьи — вселенский бардак, — Сэм не горел желанием принимать Дейва у себя, могла создастся очень неприятная ситуация.

— Бардак меня не пугает, — настаивал тот.

— Он, как газ, занимает все пространство, мне самому места уже нет, — упорствовал Сэм. — Лучше уж прокатимся, давно никого не катал.

— Хорошо, если ты настаиваешь… Дейв сел рядом с Матью в его машину. — Только прошу тебя, кончай свой цирк!

— Валяй, рассказывай, — Сэм тяжело вздохнул. Они были совершенно одни на дороге.

— Вчера в конце дня наш директор, он же владелец, позвонил лично всем ведущим сотрудникам и попросил остаться на совещание, после работы. Никаких отговорок не принимал. Когда все собрались, он долго внушал, что все строго конфиденциально…

— Ну а ты решил сразу же растрезвонить по всему свету? — не удержался от комментария Сэм.

— Что с тобой делать? Бить? — взвился Дейв, но был удержан ремнем безопасности.

— Только если не больно, — спокойно ответил Сэм не отводя глаз от улицы.

Дейву потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться. Он крутил головой, водил желваками, но не произнес ничего в ответ.

— Счеты? — тихо спросил Сэм.

— Что?… — недослышал Дейв.

— Счеты? — повторил Сэм громче.

— Похоже, что да, — задумчиво ответил его пассажир.

— Если это действительно так, то что же мне делать, разорваться что-ли? — подумал Сэм, — как всегда, все одновременно.

— Так вот, — продолжал Дейв, — раз в два года возобновляется финансирование антивирусных фирм со стороны INSC.

— Знаю, каждый раз одна и та же возня, а потом все прекрасно улаживается, только Интернет засоряют…

— Но не в этом году, — перебил Дейв.

— Что же в этом году такого особенного?

— Правительство взялось за бюджет и урезало деньги INSC.

— Вот молодцы! Давно пора, только не урезать, а совсем не давать…

— Дождешься, как же… — с некоторой издевкой вставил Дейв.

— Глядишь, и дождусь, и не без твоей помощи, — очень жестко сказал Сэм.

— Так слушай, черт бы тебя взял, и не перебивай все время, — взорвался его спутник.

— Не могу, характер такой, — Сэм снова смеялся, — хорошо, хорошо, обещаю, только не дерись.

— Ловлю на слове, — Дейв показал Сэму кулак. — Так вот, — повторил он, — готовится сокращение бюджета INSC, а те, в свою очередь, хотят пожертвовать антивирусным отделом.

Сэм открыл было рот, но воздержался от комментариев, и Дейв продолжал:

— Знаю, что ты хотел сказать, — работа летит, но не в этом дело. Действительно, 95 процентов из отдела AV уходит нам и нашим конкурентам, а очень многие считают, что мы напрасно едим свой хлеб. Минуло десять лет делу “пациентов”, и ни одного серьезного случая за все это время, боятся, наверное.

— Лучшие силы не боятся, а сидят, — вставил Сэм.

— Тоже верно, да и SuperVScan справляется прекрасно, даром, что старая программа, но работает же. Мы почти ее не трогаем, новые версии отличаются от предыдущих разве что интерфейсом.

— Вот ты и ответь: напрасно или не напрасно? — не удержался Сэм на этот раз.

— А черт его знает, — Дейв честно не знал, что ответить, — может быть, и напрасно, а с другой стороны, не будь нашего направления, сколько дерьма лилось бы в Интернет.

— Наверное, ты прав, а дерьма в Интернет и так хватает.

— Хватает, — повторил Дейв, — то ли еще будет. Повторяю, информация строго конфиденциальная, но она не проверена до конца. В INSC существует строго секретный план действий. Они преследуют две цели: первая — не позволить создать прецедента, так как правительство трогает INSC впервые, а вторая, если придется все-таки идти на компромисс, сохранить AV отдел и даже расширить его, пожертвовав сторонними фирмами и сконцентрировав “докторов” внутри INSC.

— Почему же ты сказал “вторая серия пациентов”?

— А это средство достижения обеих целей, но здесь много тумана. Предполагается возродить призрак компьютерного терроризма, но на этот раз привести механизм в действие. Есть сведения, наименее проверенные, что существует, якобы, группа при AV-отделе, создающая вирус, не имеющий преград, проходящий через SuperVScan и прочие защиты, что, во-первых, докажет неэффективность существующих фирм и позволит ударить по нам при соответвующем раскладе, во-вторых, напугает всех до полусмерти и еще более расширит рамки вмешательства INSC.

— М-да, — произнес Сэм, а про себя подумал: “Если это правда, то они от меня отстали лет на несколько”,- а если это неправда? — спросил он вслух.

— Если это неправда, — убежденно сказал Дейв, — то это провокация, кто-то ведь организовал утечку.

— Я задам тебе один вопрос, только не обижайся, — повернулся Сэм к Дейву, оставив на секунду дорогу, — а не сами “доктора” это все затевают?

Дейв, в свою очередь, уставился на Сэма, он совершенно не ожидал такого поворота.

— Были бы рады, — заговорил он, наконец, — только все люди QA — из INSC, зверствуют просто, вздохнуть не дают, о каждой запятой в коде спрашивают: “А что она делает”, листки с кодом на просвет смотрят, нет ли водяных знаков. Сдурел ты, что ли? — Дейв все-таки обиделся, но Сэм не обращал внимания.

— Допустим, это правда, и они проведут все успешно, — стал он рассуждать вслух, — имеет ли смысл наше выступление, или оно обречено на провал?

— Обречено, — ответил Дейв, — а если поймать их за руку?

— Кого? — с деланной наивностью спросил Сэм.

— Ну этих, из INSC, когда они станут атаковать.

— Ты же не знаешь, кто это, даже не уверен, существуют ли они, а уже собираешься ловить, — ехидничал Сэм, но он прекрасно осознавал, что и сам, несмотря на огромнейшее количество Тейл-ов в INSC, ни разу не наткнулся на подобные сведения. Что верно, то верно — переполох в стане антивирусников был в этом году заметно больше обычного. Теперь Сэм узнал причину — готовящееся сокращение бюджета.

Ситуация требовала анализа, причем очень серьезного. Сэм доверял Дейву полностью, но, с другой стороны, Дейв был заинтересованным лицом. Если все — липа и дезинформация, то и черт с ней, а если нет? Тогда придется отложить сведение счетов с INSC на год, по крайней мере, или даже больше.

— Когда они собираются запустить свой механизм? — спросил Сэм, — известно что-нибудь?

— По тем же сведениям, через неделю.

Здесь настала очередь подскочить Сэму.

— Вы сами-то, что решили предпринять? — Или поговорили и разошлись по домам, спать?

— Прекрати издеваться, я связался с тобой через пять минут после прихода домой.

Всю ночь такой шум стоял, до сих пор в ушах звенит. Хватит, Сэм, — голос Дейва звучал просительно.

— Пришли к чему-нибудь, план действий, идеи… Ты лично что думаешь по этому поводу, принципиально такая штука возможна, которая проходит через все как невидимка? — решил прозондировать почву Сэм.

— Не знаю, план действий составили, конечно, только чепуха все, больше для начальства, чем по делу.

— А по делу? — настаивал Сэм.

— По делу — глупости всякие, семинар по научной фантастике. Идеи одна бредовее другой.

— Было какое-то направление или наобум? — не отступал Сэм.

— В основном, все крутилось вокруг Мейл-а, он же принимается везде и с ним можно отправить что угодно, были уже прецеденты, сам знаешь, но потом-то как быть?

Любой вирус, пока он пассивно сидит, никому не страшен, а при запуске его SuperVScan в момент сцапает.

— Значит, ничего не придумали?

— Нет, действительно, пошумели м разошлись.

— Хорошо, дай мне время хотя бы до вечера, я с тобой свяжусь, — они вернулись на стоянку у супера, по-прежнему пустую.???

— Хороший подарочек, — сказал себе Сэм, входя в квартиру, — но даже если эти типы ухватили идею Мейл-Тейл, то у меня годы преимущества. Действовать они могут примерно, как я на экзамене, нейтрализовать же такого рода проделки, зная, конечно, где собака зарыта, предельно просто, как раз неделю и займет. Интересно другое, как же я проворонил такие дела, полгода сижу как бобик, сую свой нос в каждую щель, а ничего, ну просто ни бита. Дейв полный сюрприз преподнес.

Сэм завалился на кровать, открыл одну из привезенных банок с пивом и принялся рассуждать.

— Примем за исходное положение, что история Дейва — не блеф. В каждом сервере INSC у меня сидит Тейл, причем он орет что есть мочи, если туда случайно заползает другой Тейл. Такую добавку пришлось сделать после той путаницы, когда стали приходить сигналы от обоих, фиксировавших постороннюю активность.

Информация приходит от всех серверов INSC, даже тех, к которым нет прямого подключения из Интернет, только Мейл. Ни один Тейл до сих пор без моего ведома не орал. Это факты, проверить Тейл в действии, не запуская его — чепуха.

Сэм бросил пустую банку в корзину для бумаг.

— Если кто-то допер до идеи Тейл-а — мой заорет, а потом самоуничтожится, что с гарантией не оставляет двоих на одном сервере. Значит, они, на данный момент, могут только вытеснить мой Тейл, не обнаружив его, орет-то он тихо, я лишь и могу его услышать. Но не было такого, ей-Богу, не было!! Первый вывод: если группа существует, то она даже Мейл-ом не связана с Интернет. Второй вывод: чтобы нейтрализовать гада, киллером должен быть Тейл-хозяин, а не Тейл-гость.

Пока они разберутся, почему их хвосты рубят на корню, о-очень много времени уйдет, да и вообще, они могут оставить саму идею, как непродуктивную. Стоит покопаться в архивах, были у меня разные штучки, вот и представится возможность применить их.

Сэм поднялся с кровати и отправился за следующим пивом, успевшим слегка охладиться. Заняв излюбленную позицию на стуле, он снова вернулся к размышлениям.

— О сети, в которую не доходит Мейл, я знать не могу, и залезть туда не могу, ничего не могу. Что я могу, так это выяснить, на месте ли сервер, не перестал ли он существовать в Интернет — это просто. Запускаем новую серию и ждем, пока все Тейл-ы прокричат смену. ОК! Через час, максимум, будем знать, все ли на месте, структура INSC у меня есть.

Еще около часа Сэм сидел и отмечал все просигнализировавшие смену караула серверы INSC. Все они были на месте и функционировали, все были доступны для Мейл через Интернет.

— Если все на месте, значит группы нет, — удовлетворенно заключил Сэм, — но кто сказал, что они не купили дополнительное оборудование? В государственной организации, да еще находящейся под прицелом бюджетной комиссии, должно быть все чисто с финансами, дураки они что-ли. Остается проверить закупки AV-отдела, и если есть пополнение, которое не отразилось за последние, скажем, два года на общей структуре сети, то это верный признак существования группы вредителей.

Условие необходимое, но не достаточное. Можно использовать открытый доступ — финансовый отдел никогда не прятался, но не сейчас. Лучше не рисковать, не светиться, Тейл-то — надежнее.

Еще через час у Сэма была ведомость закупки компьютеров для AV отдела. Сравнив ее с предыдущими данными Сэм понял, что секретная группа — не выдумка, по крайней мере, три сервера и полтора десятка терминалов не были подключены к Интернет.

— Дела, — проговорил он и крепко задумался.

Безраздельному тайному господству Сэма в Интернете приходил конец. Ему лично пока ничего не угрожало, сказывалось огромное временное преимущество в обладании секретом Тейл-а. Когда еще научатся детектировать его присутствие, потом надо добраться до Тейл-источника, а на такое уйдут месяцы, а то и больше.

Грустно, конечно, но всему приходит конец.

— Этот этап приходится считать законченным, — подумал Сэм, — но главная задача так и не выполнена — INSC здравствует, да еще когти повсеместно показывает.

Справиться с подобной атакой не представляло для Сэма особой сложности. Имея солидную фору, он легко мог уничтожить все, что только запустили бы его противники. Нужно время, а его-то и не было. Сколько терминалов подключено к Интернет — миллиард? Больше? В одной только Америке их сотни миллионов: каждый клерк, каждый школьник — у всех есть, куда не глянь. Расставить защиту против массированной атаки на каждом компьютере Сэм чисто физически не мог. Такое под силу только самой INSC или крупной фирме. Прийти, скажем, в фирму Дейва и попросить помощи он не мог — стукнут моментально. Что же делать? Привлечь внимание прессы? — Шум, конечно, будет, но ФБР с подачи INSC мгновенно подвалят, и будет только хуже.

— А если привести свой собственный план в исполнение немедленно? — осенило вдруг Сэма. — Нанести упреждающий удар и нейтрализовать готовящуюся атаку. Они тогда будут выглядеть просто смешно с их потугами на международный террор. Или я буду выглядеть смешно? — Если их это не испугает, и они, несмотря ни на что, начнут действовать то мы окажемся в!.. Поздно, надо было начинать полгода назад. Ты просто идиот, Сэм, кретин и трус, к тому же.

Сэм вскочил и принялся кружить по комнате. Вдруг раздался шум спускаемой в уборной воды, и он застыл на месте. Он, как ошпаренный вылетел из комнаты и с разбега саданул в дверь туалета. Дверь отлетела, но никого за ней не оказалось, и тут до Сэма дошло: “Матью!” — это же в квартире Матью, он же продолжал носить очки-наушники. Музыка кончилась уже давно, а ночью все нормальные люди спят. Сэм посмотрел на часы — было без чего-то девять.

— Хорош! — сказал он по-привычке сам себе, — нечего сказать.

Сэм сорвал с себя очки и с остервенением швырнул их в дипломат, затем повалился в кресло и засмолил сигарету, потом другую. Сев в машину вместе с Дейвом, он начисто забыл о существовании Матью. Несмотря на постоянное ерничество, Сэм сразу понял, что дело суперсерьезное, но не хотел подавать вида. Предчувствие его не обмануло, гроза висела в воздухе уже некоторое время, но что она будет столь сильной, он не ожидал. А еще Матью со своим BGTI. Сэм обещал ему помочь если не спасти Говарда, то сделать все возможное, он видел, как просветлели его глаза.

— А теперь что? — задал он себе вопрос. — Драка затевается не шуточная, она потребует действовать мгновенно, осторожно, но, по возможности, молниеносно.

Отрываться на BGTI нельзя будет никак, а для того чтобы разворошить это гнездо, надо не отходить от Матью. Вот проклятье!

Сэм загасил окурок и потер руками лицо. Он подошел к терминалу и внимательно посмотрел на него, как будто видел в первый раз.

— Ладно, выясню пока, что происходит, все равно надо додумать до конца, — Сэм опустился перед компьютером на стул. — Разгоню-ка я Тейл-ов во все места, а покуда они вернутся, можно и сожрать что-нибудь, сутки то кофе, то пиво.

Выудив из морозилки кого-то мясного, Сэм отправил его в пасть микроволновой печки, а сам принялся кромсать овощи.

— Видела бы тебя сейчас твоя бабушка, — подумал Сэм, — живо задала бы проповедь на добрый час. Тоже мне Коэн, без сметаны в салате не можешь, а жениться на ком попало гордость, видите ли, не позволяет.

В соседней комнате раздалось призывное тявканье, и Сэм с редиской в одной руке и ножом в другой отправился на зов.

— Поесть спокойно не дадут, если это Дейв… — разозлился он.

Но это был не Дейв. Записка была от Поля. Она содержала всего одно предложение: “Купи Таймс, в час в кафе”.

— Как же, купи Таймс, — Сэм фыркнул, — уже бегу, а эта дура электронная на что, спрашивается?

Насадив редиску на острие ножа, он кликнул мышкой по символу “Таймс-печать” и побрел обратно в кухню. Когда приготовление нехитрой трапезы было закончено, Сэм схватил довольно внушительную стопку листков ТНТаймс, бросил их рядом с миской с салатом и, оставляя довольно несимпатичные пятна, принялся листать. На середине первой тетрадки он нашел то, что привлекло внимание Поля: “Возможно ли повторение”. И подзаголовок: “Дело о компьютерном терроризме — десять лет спустя”.

— М-м-м… — поморщился как от зубной боли Сэм, — вот и последнее доказательство — больше не надо. Но как быть с Матью?

Сэм отодвинул листки газеты и принялся жевать, что написали эти придурки из Таймс, его не интересовало. Артподготовка?! Наверное, еще несколько газет выступили с тем же самым, и Поля это насторожило. Свалив посуду в мойку и вытерев наскоро руки, Сэм пошел проверить результаты последнего рейда.

Первый ответ пришел из INSC, и он озадачивал: — “Фрэнки Матью, PTPIC…, статус — активный”.

— Ну и ну! — Сэм присвистнул — обнаглеть до такой степени!! Превратили гос. учреждение в личную лавочку! Отобрать у человека PTPIC и положить его в стол…

Но… Это облегчает задачу, можно не изобретать ничего, а просто смоделировать вход с PTPICа, никто и не почешется. Чудеса, да и только!

Первый результат обрадовал Сэма, но дальше не было ничего обнадеживающего.

Информация из госпиталя была предельно краткая:

— Фрэнки Кэрол — нет данных.

— Фрэнки Говард — нет данных.

— Сам знаю, — огрызнулся Сэм, — был я уже там — ничего не изменилось.

Последними пришли сообщения из BGTI, которые тоже не обрадовали Сэма, правда, туда он запустил более хитроумный Тейл:

— Фрэнки Кэрол — нет данных.

— Фрэнки Кэрол — С/G0.

— Фрэнки Говард — нет данных.

— Фрэнки Говард — нет данных.

— Фрэнки Матью — нет данных.

— Фрэнки Матью — С/G0.

— Не зря у него такая карта, — отметил Сэм, — гены — есть гены, а отец оказался сильнее, к счастью для Матью. С этим пока все.

Сэм оторвался от компьютера и в который раз закружил по комнате. Мысли его вертелись вокруг заварившейся каши.

— Что же предпринять, — думал он, — время упущено — это верно, но должен же быть какой-то выход. Поль — умница, если бы он не назначил встречу, пришлось бы самому его вызывать. Сейчас вся надежда на него. Сам ты, конечно, информационный Бог и в извилинах недостатка нет, но Поль мыслит другими категориями. К тому же, он вращается достаточно высоко и хорошо чувствует, откуда ветер дует. Сам Господь послал мне его тогда, впрочем, взаимно, но где бы ты был, Самуэль Коэн, не будь той случайной встречи? Сидел бы в тюрьме, спился бы, или был бы сейчас начальником Дейва?

— Хватит голову ломать, а то перегреется, — вспомнил он снова бабушку, — ляг поспи лучше.

— Права бабушка, — зевнул он, — есть еще часика два.

По дороге в ванную Сэм вспомнил о посуде. Он ненавидел ее мыть, но еще больше не любил, возвращаясь домой, находить грязные засохшие тарелки. Со страдальческой миной на лице он справился за пару минут с тарелкой и миской.

— Посудомойку купить, что-ли? — подумал он лениво, — банки из под пива полоскать.

Иди-ка ты спать.

— Говард!! — вдруг пронзила его мысль. — Так и не узнал, что с ним. Эти подлецы кролика из него подопытного сделали, а ты — спать, скотина бесчувственная.

Вспомни Кэрол, скотина. У тебя два часа, и время самое подходящее — пик активности, ничего и делать не надо, сиди, как кошка у норки, и хватай только.

Сэм решительно вернулся к компьютеру и стал собирать необходимый ему Тейл.

Закончив и отправив его в путешествие, он откинулся и закурил.

— Как же все-таки совместить обе охоты? Это ведь, как две тикающие бомбы — одна на базарной площади, а другая в доме твоего друга. От первой будет гораздо больше жертв, логичнее пожертвовать малым. Вот и жертвуй тем, которого ты знаешь уже почти тридцать лет. А с другой стороны, бомба на базаре может смести и дом твоего друга, и тебя вместе с ним. Проклятье, — затравленно подумал Сэм, — в каком мире мы живем. Хорошо, если Поль что-нибудь придумает.

Сэм положил руки на затылок и прикрыл глаза.

— Если нет, то придется выудить из BGTI все, что можно, и залечь на дно как минимум на год. Жаль, но другого выхода пока нет. Говарда, в этом случае, вернуть не удастся, Матью, выступив свидетелем, может свести счеты, но еще когда это будет. Жаль пацана, если Матью не ошибается, и это, как его там, вещество наделало делов в генах, то можно добиться разрешения на проведение коррекции, пусть и с риском.

Сэм переменил позу, глянул на экран, на котором пока ничего не появилось, и снова закрыл глаза.

— Но есть одно очень существенное условие — наша победа сейчас, полная, окончательная, не оставляющая в живых ни одного врага, только трупы вокруг. Как прадед когда-то: стрелять без предупреждения во все, что движется.

Компьютер пискнул, вслед за тем ожил экран.

— Первая рыбка — моя, — закричал, как в детстве, Сэм, — ого, да какая крупная, видимо кто-то качает отчет Говарда. Так, мы его на оптодиск и в background, кто это там любопытный такой, в конце будет ясно. — Сэм проделал несколько манипуляций и снова стал ждать. — Все равно из этой тарабарщины ничего не пойму, а что не надо будет незаконно лезть в базу и тащить этот длиннющий файл — редкая удача, только бы не вклинился кто-нибудь посередине.

Ждать, однако, Сэму не пришлось. Пошел дождь перехватов, ливень, лавина информации. Он не успевал со всем справиться, рассовать по носителям, боялся потерять какой-нибудь ценный файл в этом потоке, он еле-еле ухитрялся записывать все, что поступало: дневной осмотр, короткий — на диск; история осмотров, длиннее, но не очень — тоже на диск; дневные анализы — диск; история анализов — оптика; компьютерная томография — только оптика; заключения педиатров, что еще свободно — дискет; заключения специалистов — тоже дискет; это что такое, Матью разберется, но короткое — диск; Мейлы, Мейлы, Мейлы… — все на диск, потом почитаем. Сэм взмок, как мышь, пот заливал глаза, и он утирался рукавом, не снижая бешеного темпа. Думать о чем-либо не хватало ни секунды, только держать темп, только ничего не потерять, иди знай, что важно, а что нет.

Всему приходит конец, и эта сумасшедшая гонка тоже кончилась. Сэм сидел совершенно мокрый, утираясь уже обоими рукавами. Он посмотрел на часы и понял, что опаздывает на встречу с Полем, но без душа не обойтись.

— Ну и ну, — что же это было, — думал Сэм, залезая под льющуюся воду, — обвал какой-то. Бывают удачные дни, но сегодня улов превосходит все на свете.

Неспроста это, ох неспроста, — Сэм начал потихоньку остывать. — Хорошо бы Мейлы почитать, да времени нет. Но на что это было похоже?

Сэм выключил воду и начал вытираться. Решив не сушить волосы, он быстро оделся и побежал к машине. Выехав на магистраль и закурив, он вернулся к последним событиям.

— Только одно — тотальная перекачка данных, — определил он, — такой массированный поток информации идет, если кто-то захотел, как и он сам, выудить из сети все о Говарде Фрэнки, но послал легальный запрос, а не наблюдателя-шпиона. Ладно, — сказал он себе, — и это выясним, но не сейчас.???

На часах было уже почти два, когда Сэм добрался, наконец, до кафе. Это было обычное место их встреч — почти насквозь стеклянный павильончик стоял посреди небольшого парка, все дорожки прекрасно просматривались и давали почти стопроцентную гарантию заметить возможное наблюдение. Кухню привередливый Поль тоже одобрил, правда, не без некоторого колебания. Столиков было мало, публики тоже мало, в основном мамаши с детьми, — идеальное место для разговоров. Поль покончил с ланчем и перешел к кофе. Бросив короткий взгляд на подходившего к столику Сэма, Поль сразу обратил внимание и на его покрасневшие глаза, и на лохматую, просушенную уличным ветром голову.

— Читал? — кивнув после короткого приветствия на лежащий перед ним на столике номер Таймс, спросил Поль.

— Заголовок видел, звучит удручающе, — Сэм отпил принесенный ему кофе.

— Девочки, или?… — поинтересовался Поль.

— Если бы девочки… Хотел тебя сам вызвать, да ты меня опередил.

— Из-за этого?

— Из-за этого.

— И глаза такие красные из-за этого?

— Не только, еще одно дело на голову свалилось.

— Придется оставить “не только”, судя по всему. Что-то затевается, все центральные газеты вышли с чем-то подобным, — Поль покосился на вытащенную из пачки сигарету.

— Оставишь тут, — Сэм глубоко затянулся и выпустил дым, — ты не спешишь?

— Отменил на сегодня все дела. Личное что-нибудь?

— Да, то есть, нет, и то — и то, в общем.

— Узнал из газеты или раньше?

— Под утро, но не через сеть. Помнишь Дейва, “доктора” из SVS?

— Спрашиваешь, он же в команде!

— От него.

— Он знает больше, чем в газете?

— Да не читал я этой муры, делать что-ли нечего!?

— Прочти, это важно, хорошо бы сравнить, что рассказал Дейв, и что написано здесь. С остальной прессой у Таймс расхождения несущественные. Прочти, прочти, столько ждал, что еще подожду, — впервые прорвалось у Поля нетерпение.

— По сути — примерно то же самое, но есть, конечно, и вариации, причем существенные, — оторвался Сэм от газеты. — По сведениям Дейва, сама INSC готовит выпустить эту заразу.

— А он откуда узнал?

— От своего директора, SVS всю ночь кипел, но пар в гудок ушел, как обычно.

— Самому-то тебе удалось что-нибудь вытащить? — Поль начал узнавать привычного Сэма.

— Одну мелочь, но очень важную, я думаю.

Поль молчал, ожидая продолжения, но Сэм витал где-то в недрах собственных мыслей. Наконец Поль не выдержал:

— Расскажи, интересно все-таки, а насчет INSC — это не утка?

— Похоже, что не утка, есть признаки.

— Признаки или доказательства? — уточнил Поль.

— Господин Судья, — очнулся Сэм, — есть признаки, которые лично я, Самуэль Коэн, расцениваю как доказательства, и уберите Библию, я на ней присягать не буду.

Поль от души рассмеялся.

— Брось огрызаться, прекрасно ведь знаешь, что я ничего не имел в виду — профессия забыть себя не дает, но это помогает, как правило.

Сэм принялся грызть большой палец и не спешил с объяснениями. Придется раскрыть технические подробности своей кухни, а в них Сэм не посвящал никого, даже Поля.

Не то чтобы он преднамеренно держал принцип Мейл-Тейл в секрете от своего основного партнера по команде, но так вышло. Поль никогда не лез с расспросами на эту тему, а сам он не рвался хвастаться. Теперь Сэм понял, что время пришло, иначе Полю просто не хватит очень существенного звена для анализа ситуации.

Прекратив разглядывать кончик сигареты, Сэм поднял голову. На несколько мгновений их взгляды встретились.

— Извини, Поль, нервы, и не спал давно, — начал Сэм, — я должен тебя поблагодарить. — Сэм сделал паузу. — Поблагодарить и извиниться…

Поль слегка оторопел, но не подав вида молчал, давая собеседнику возможность продолжать. Такого Сэма он не знал.

— Прежде всего, я должен объяснить тебе существенные технические детали, без которых наше знакомство не состоялось бы. Извини, что не сделал раньше, и спасибо, что не спешил с вопросами, несмотря на профессию, — глаза Сэма блеснули. — Ты не новичок, принцип поймешь, а как работает, тоже покажу — без этого дальнейшие разговоры беспредметны.

Сэм снова помолчал.

— Поехали ко мне — по дороге расскажу, а там сам увидишь.

Они встали и пошли к выходу из парка, но не главному, а противоположному, где Сэм предусмотрительно припарковал машину. Поль больше не понукал Сэма, он по виду своего партнера чувствовал, что события готовятся нешуточные и предпочел не торопиться. Что-что, а слушать и ждать он умел. По дороге к дому Сэм коротко рассказал о своей давней находке и истории ее появления, подробнее он остановился на возможностях ее применения, не упустив и процедуры наблюдения за членами команды.

— Так вот откуда эта совершенно невероятная информированность обо всем и потрясающая легкость получения самых приватных данных, — думал Поль, слушая повествование, — невидимка, проходящая через любую защиту и не оставляющая следов. Потрясающе! Всегда был уверен, что имел дело с неординарным человеком, но если бы на месте Сэма был кто-то другой, то ни за что не поверил бы.

Сэм, тем временем, дошел до конца, и какое-то время они ехали молча. Поль не чувствовал себя уязвленным. Он прекрасно понимал, почему Сэм никогда не заикался о своих источниках — мало ли что. Зная принципы Сэма, Поль был уверен, что тот не станет использовать полученные сведения для шантажа или чего-нибудь подобного. Он также оценил такт, с каким Сэм преподнес свою историю.

— А что это за “не только” свалилось на тебя? — спросил Поль, — если не хочешь, то я не спрашивал.

— Да нет, как раз это ты обязан знать, — мгновенно ответил Сэм, — напрямую связано с нашими делами. Еще не надоели мои басни?

— Вперед, время еще есть, — Поль оттянул ремень и устроился поудобнее.

— Помнишь, давно, в самом начале, я очень хотел заполучить человека BGTI, но никак не удавалось? — начал Сэм вторую серию. — Я тебе говорил, что есть у меня там школьный приятель, только он абсолютно не годится на такую роль.

— Изменилось что-нибудь?

— Через неделю его вышвырнут оттуда, а пока он обладает доступом на самом высоком уровне, эксперт, к тому же его ребенок замешан в историю, получил NC при рождении. Случай сам по себе — полный детектив. Сначала я хотел использовать оставшуюся неделю для вскрытия этого нарыва — BGTI, а сейчас, после того как увидел родителей, думаю, что и ребенка стоит попытаться отстоять. Знаешь, что происходит при NC?

— Знаю, конечно, давай поподробнее — я люблю детективы.

— Этот случай, по-моему, прямо на тебя сшит, такая коллекция всевозможных нарушений — позавидовать можно. И все, ну абсолютно все файлы с грифом. Мотай на ус пока, а потом — решай, браться или нет.

Рассказ о Матью занял больше, чем остаток дороги. Даже видавший виды Поль поразился беспардонности и уверенности в безнаказанности, с которыми действовал директор BGTI и его приближенные. Заканчивал Сэм уже с банкой пива в руке.

Несколько минут они молча сидели в креслах, потом Сэм прервал тишину.

— Демонстрация? — спросил Сэм.

— Потом, будет еще случай, я надеюсь, а пока дай мне время подумать. Иди, почитай мейлы, а я здесь посижу, постараюсь собрать вместе все обломки.

Полю было, о чем подумать. Сэм вывалил на него всю информацию, кое-какие выводы, но плана действий не было. Признаки существования группы были налицо, но они были косвенные, ни одного прямого упоминания о группе. С другой стороны, Поль давно не видел такой массированной бомбардировки прессы. Плюс информация от Дейва. Если все собрать вместе, то это — доказательство. Причина тоже хорошая — бюджетные сокращения. Пока идет говорильня, никто не пошевелится, а чужая рука в кармане всегда влечет за собой активное противодействие. Популярность правительства пошла вверх после декларации о серьезном сокращении бюджета вообще, и INSC в частности. Но зачем опять призрак “пациентов”, прошло же почти одиннадцать лет с того знаменитого сборища, взятого ФБР, и выбор такой странный, через неделю?

Поль протянул руку, взял небрежно брошенный на столик Таймс и вновь принялся за пресловутую статью.

— Как просто! — воскликнул он дойдя до середины, — как же все просто — через неделю ровно десять лет со дня оглашения приговора. Ведь и Сэм собирался когда-то свою мину подложить в годовщину приговора, значит, время, названное Дейвом, не простая дата.

— Сэм! — Поль выбрался из кресла и вошел в комнату, — еще один пункт “за” — дата Дейва, взгляни.

— И еще один, — Сэм не обращая внимания на газету протянул отпечатанный мелкими буквами листок. — Вот полюбуйся, Мейл директора BGTI какому-то Клингстону. Он требует все материалы по делу ГФ продублировать и подготовить отдельный PC, не имеющий никакого подключения к сети, даже У,Мейл, это дважды подчеркнуто в записке.

— А что это за ГФ? — спросил Поль.

— Говард Фрэнки, я полагаю, откуда же еще такая масса свалившихся на меня перехватов, если не выполнение его распоряжения. Все встало на свои места, Поль.

Я знаю, ты не выносишь таких ситуаций, но что-то надо предпринимать, а?

— Стоп, погоди, а не мог директор, как и мы, прочитать Таймс, поверить и испугаться? — Поль недоверчиво смотрел сверху вниз на сидящего у компьютера Сэма. — Когда была отправлена записка?

— Вчера вечером, — Сэм бросил взгляд на листок и уставился на Поля.

— Сообщили, значит, по дружбе, но кто? Найти бы что-нибудь в почте, все было бы доказано, есть у тебя еще такого рода вещи?

— Нет, в том то и дело, — произнес Сэм с досадой, — тишина полная, если бы не Дейв, я бы никогда не обратил внимания на всю эту мышиную возню, Таймс еще этот… — … Что и дает мне повод для сомнения, — продолжил Поль.

— Неужели тебе мало всех фактов, что ты хочешь от меня, прямого распоряжения по INSC о распространении вируса по Интернет? Подумай сам, если они считают, что мейл-сервер проницаем, то станут ли им пользоваться для самых секретных сообщений? Логично, что ничего в сети нет, иначе и быть не может, я бы первый закричал “блеф”.

— Да верю я тебе, — впервые Поль слегка повысил голос, — и Дейву верю, и в Таймс верю, но мало мне этого. Пойми ты, чтобы свалить такого зверя, как INSC, не пугач нужен, а самый крупный калибр: TV, пресса та же, сенатор у меня есть знакомый. Раскрути такую махину, а потом, “извините, ошибочка вышла” — и все, второго раза не будет.

— О Господи, — Сэм тяжело вздохнул, — ты ясно скажи, что ты хочешь, — из-под земли достану, что искать-то?

— Связи какие-нибудь, ты можешь найти пересечение директора BGTI с INSC, только на самом верху?

— Пытался уже. Как началась заваруха с Матью, все перерыл, ты бы первый узнал, если что.

— Ну, допустим, — Поль поискал глазами, на что бы присесть, но, кроме кровати, ничего не нашел. — А как ты искал, — спросил он, опускаясь на кровать, — по фамилии, или более узко, отсек небось все, что можно, чтобы диск не засорять?

— Ты как думаешь, очень мне нужны школьные отметки его оболтусов?

— А жена, — продолжал Поль, не замечая сарказма, — жену не включил в круг интересов? — Вижу, что нет, — ответил он сам себе, — зря, по-моему.

— Она же не работает в BGTI, она вообще нигде не работает, какой от нее прок?

— Э-э-э, молодой человек, раз так, то десять к одному, что она интересуется карьерой мужа, а потом скучно ей, ходит по клубам, приемам, салонам разным, подруг полно — посплетничать. Такие связи, мой дорогой, мужей в президенты выводят, а уж мелкие услуги…

— Так что мне с ней делать?

— Тебе сложно вытащить ее расписание за предыдущий месяц, или на следующий, это все равно?

— Минут пятнадцать — двадцать, забирался я туда, когда мужа ее проверял.

— Вот и давай, — Поль развалился на кровати, — и посмотрим, прав ли старый ловелас.

Меньше чем через десять минут дневник Памелы Олафсон предстал перед глазами друзей. Поль жадно набросился на него.

— Ну, что я тебе говорил, — удовлетворенно отметил он, — богатая, насыщенная событиями жизнь неработающей женщины из общества, ни дня без строчки. За работу — солнце еще высоко: маникюрша, парикмахер, бытовые услуги, бассейн, теннис, театральная ложа, приемы — вытаскивай все, и будем разбираться.

Еще через некоторое время из принтера поползли бесконечные листы со всевозможными списками и расписаниями различных клубов и частных лиц.

— Отмечай каждую знакомую фамилию, — сказал Поль, зная, что память у Сэма выдающаяся.

— Вот! — показал Сэм на один из листков спустя примерно полчаса, — похоже, ты прав. Видишь, миссис Олафсон на корте в одно время с миссис Гинс?

— А кто… — не успел начать Поль, как вспомнил, что Альфред Гинс — имя шефа INSC. — Вот черт! Это же надо, постоянная пара на корте, два раза в неделю. Хорош тандем!

— И это, по-твоему, — насмешливо спросил Сэм, — и является доказательством?

— Почти, бери ключи — и в машину, — Поль преобразился, — адрес теннисного клуба там есть?

Возвращались они в полном молчании. Получив пару крупных купюр, мальчишка, обслуживающий корт, припомнил, что дамы очень опасались простуды и гриппа, разговор все время вертелся вокруг какого-то нового вируса, от которого не придумали средства. Так и не поняв, чему так радуется этот странный господин, он взял деньги и побежал подавать мячи очередной паре, явно выражавшей нетерпение.

Поль, устроившись на сиденье вполоборота, прислонился щекой к оттянутому ремню и, полузакрыв глаза, посматривал на Сэма.

— Что скажешь? — спросил Сэм, не поворачивая головы, — картина полная?

— Полная, — выдавил нехотя Поль.

— Ну и?… — теперь они стояли у светофора, и Сэм смотрел пристально.

Есть у меня один план, но его выполнение зависит от многих людей, и от тебя, в первую очередь. — Поль пошевелился и сел прямо. — Принимать его или нет — зависит от тебя. Настаивать я не могу, решать должен только ты сам.

* * *