1

Как ни пытались при царизме замолчать память о легендарном крейсере, народ не забывал о нем. «Песнь о «Варяге» передавалась из уст в уста.

Но вот в нашей стране совершилась Великая Октябрьская социалистическая революция, и с тех пор благодарный советский народ с глубоким уважением оберегает память героев-моряков, свято хранит и умножает их боевые традиции. «Песнь о «Варяге» величаво и гордо звучит по радио, на концертах и вечерах, в воинских частях, у пионерских костров.

И. И. Пономарев в книге «Герои «Варяга» рассказывает об одном глубоко волнующем эпизоде. В тяжелые дни Великой Отечественной войны один наш сторожевой корабль Северного флота подвергся нападению фашистских судов и самолетов. Советские моряки упорно сопротивлялись, но численное превосходство врага было слишком велико. Корабль стал тонуть. На палубе кучка советских моряков продолжала отстреливаться. Фашисты предложили им сдаться. В ответ герои запели: «Наверх вы, товарищи, все по местам, последний парад наступает…» и с песней ушли в глубь морской пучины.

В годы войны достойные сыны своих героев-предков — советские моряки навеки покрыли славой Советский Военно-Морской Флот.

 

2

В феврале 1954 года исполнилось пятьдесят лет со дня боя «Варяга» и «Корейца» с японской эскадрой. Коммунистическая партия и Советское правительство, всегда чутко относящиеся ко всему тому, что близко и дорого сердцу нашего народа, широко отметили эту знаменательную дату.

Заблаговременно стали собираться сведения о тех, кто еще жив из ветеранов боя при Чемульпо. Это оказалось не простым делом: пришлось наводить справки во всех уголках нашей необъятной страны. К февралю 1954 года было обнаружено пятнадцать ветеранов «Варяга». Все они оказались в возрасте более семидесяти лет, а самому старшему исполнилось восемьдесят. Как выяснилось, некоторые из них продолжали еще трудиться, другие находились на почетном отдыхе.

Всех ветеранов, а также автора этой книги, пригласили на юбилейные торжества в Москву.

В столицу прибыло двенадцать человек, трое отсутствовали по болезни. Для приехавших отвели лучшие комнаты в гостинице Центрального Дома Советской Армии. Самый большой номер превратился в «кают-компанию», где моряки собирались для бесед и приема многочисленных гостей.

Это были незабываемые дни! Бывшие боевые товарищи встретились после полувековой разлуки. Со слезами на глазах, с глубоким волнением обнимали они друг друга. Тут же завязывались нескончаемые беседы, начинались воспоминания о совместной службе, о пережитом. Присутствовавшие при этих встречах советские офицеры, корреспонденты никогда не забудут сияющих лиц героев «Варяга»!

Иногда происходили курьезы. Так, старшина трюмных отсеков Ф. Ф. Семенов, встретившись со мной, воскликнул:

— Ну, конечно, я вас сразу узнал! Вы тот самый Коля, который бегал в коротких штанишках по «Варягу» в Порт-Артуре. Вы мало изменились!

Все с теплым чувством вспоминали В. Ф. Руднева, говорили о нем с огромным уважением и любовью. Со всех сторон слышалось:

— Отец родной!

— Наш «батька»!

Служащие гостиницы с исключительным вниманием отнеслись к необычным гостям. В столовом зале для них выделили отдельный большой стол, «варяжский», как его называли.

4 февраля, в день, когда все оказались в сборе, моряков начали знакомить с достопримечательностями столицы. Многие не бывали в Москве с дореволюционных времен и теперь совершенно не узнавали ее. Нужно было видеть восторг варяжцев, когда они проезжали по новым магистралям мимо многоэтажных домов, культурных учреждений, памятников… Неузнаваемой стала Москва, та самая «большая деревня», как ее называли когда-то!

С 5 февраля начались встречи между варяжцами и молодым поколением Советской Армии и Военно-Морского Флота. Ветераны рассказывали о бое при Чемульпо, о прошлой безотрадной жизни, об условиях службы в царском флоте, призывали молодежь крепко хранить боевые традиции, как это делали старые моряки и участники Великой Отечественной войны.

Ветераны посетили Музей революции. В одном из залов они долго рассматривали модель «Варяга», доставленную сюда из Ленинграда ко дню юбилея. Посетили они и университет на Ленинских горах, театры. Всюду за моряками следовали фотографы и кинооператоры, снимавшие их для специального выпуска кинохроники.

С чувством благоговения посетили моряки Мавзолей В. И. Ленина и И. В. Сталина.

Когда на улицах москвичи узнавали, кто эти старички, окруженные таким почетом, то горячо приветствовали их, крепко пожимали им руки.

8 февраля день выдался на славу: небольшой мороз, солнце. Моряков усадили в автомашины и они в сопровождении нескольких десятков автобусов с представителями от воинских частей направились в село Савино Заокского района Тульской области для возложения венка на могилу их бывшего командира.

Путь от Москвы до Савина занял около четырех часов. По дороге была сделана остановка у дома-музея В. И. Ленина около Подольска для осмотра.

Савино расположено в трех километрах от магистрали Москва — Симферополь. Для прохода автомашин по заснеженной дороге от шоссе до места погребения Руднева заокские колхозники наездили накануне дорогу с помощью нескольких десятков саней, таким образом, все автобусы и автомашины смогли легко добраться до цели.

Почтовая марка с портретом В. Ф. Руднева и изображением «Варяга», выпущенная в 1958 г.

У могилы собрались колхозники, представители областных и местных общественных организаций.

После возложения венка состоялся траурный митинг. Моряки говорили о своем командире. Их сменил представитель Военно-Морского Флота. Затем слово взял полковник И. И. Пономарев, рассказавший о героическом бое при Чемульпо. Председатель Малаховского сельсовета А. И. Гаврилин, близко знавший В. Ф. Руднева, сказал о нем:

— Руднев всегда находил ласковое слово для крестьян и не отказывал им в помощи.

В заключение я поделился воспоминаниями об отце.

Затем прибывшие были приглашены на обед, организованный на станции Тарусская. За столом не смолкали рассказы, воспоминания о «Варяге», о тяжелом положении крестьянства в дореволюционное время, о радостной жизни в колхозной деревне. Варяжцы призывали молодежь дружно трудиться.

— Мы в молодости нашей работали сохой, деревянной бороной да лопатой. Какой мы могли собирать урожай? А вам дано все для получения прекрасных урожаев: и замечательные сельскохозяйственные машины, и искусственные удобрения, вас консультируют агрономы, животноводы. Желаю вам успеха в труде! — говорил бывший машинист «Варяга» С. Д. Крылов.

Уже начинало темнеть, когда гости направились в обратный путь.

В Москве нескольких моряков пригласили в радиостудию. Их выступления перед микрофоном были слышны во всех уголках нашей страны.

Центром юбилея явился торжественный вечер в большом зале Центрального Дома Советской Армии, состоявшийся 9 февраля.

Здание декорировано флагами. По всему фасаду протянулся алый плакат: «50 лет героического подвига моряков крейсера «Варяг». 1904–1954 гг.»

На торжественное собрание прибыли многочисленные представители Советской Армии и Военно-Морского Флота, партийных, советских и общественных организаций, рабочих, интеллигенции столицы.

Под звуки песни о «Варяге» моряки-ветераны занимают места на эстраде, украшенной цветами и флагами. Заднее панно изображает крейсер «Варяг» и канонерку «Кореец», выходящие на бой с японской эскадрой. Перед панно застыл почетный караул моряков со знаменами.

Все ветераны одеты в матросскую форму. На их бескозырках гвардейские ленточки с надписью «Варягъ».

Торжественное собрание открывает адмирал флота Кузнецов. Гремят бурные аплодисменты в честь героев легендарного крейсера.

В своем докладе адмирал Андреев подробно рассказывает о героическом бое.

Затем полковник Пономарев по очереди представляет присутствующим моряков-ветеранов, рассказывает об участии каждого в бою, о последующем прохождении ими морской службы. Некоторые из них принимали активное участие в восстании броненосца «Потемкин», а многие — в Великой Октябрьской социалистической революции.

Выступают моряки-варяжцы. Их слушают с огромным вниманием.

Наступает торжественная минута: оглашается Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении пятнадцати моряков «Варяга» медалью «За отвагу»:

1. Бокалова Василия Федотовича,

2. Войцеховского Адольфа Доминиковича,

3. Залидеева Дмитрия Степановича,

4. Крылова Степана Давыдовича,

5. Кузнецова Прокофия Максимовича,

6. Крутякова Василия Ивановича,

7. Капленкова Александра Ильича,

8. Калинкина Макара Евдокимовича,

9. Кузнецова Александра Ильича,

10. Мазурец Лукьяна Григорьевича,

11. Поликова Петра Егоровича,

12. Семенова Федора Федоровича,

13. Чибисова Тихона Прокофьевича,

14. Шкетника Андрея Ивановича,

15. Ярославцева Ивана Федоровича.

Второй указ — о присвоении одному из кораблей Советского флота славного имени «Варяг», об установлении бронзового бюста В. Ф. Руднева в Туле.

Звучит Гимн Советского Союза, варяжцы проходят в зал под горячие аплодисменты и занимают кресла в первом ряду. Демонстрируется кинофильм «Крейсер «Варяг».

Незабываемый вечер заканчивается большим концертом. Мощно звучит песня о «Варяге» в исполнении Краснознаменного ансамбля песни и пляски Советской Армии…

Каждый моряк-варяжец уходил с этого вечера с чувством горячей благодарности. На склоне жизни пришлось пережить столько незабываемых счастливых минут!

На следующий день адмирал флота Кузнецов устроил в честь варяжцев ужин в присутствии адмиралов и офицеров Военно-Морского Флота.

Так столица Страны Советов чествовала моряков «Варяга».

 

3

Ночью варяжцы Крылов, Семенов, Залидеев и Чибисов, сопровождаемые полковником И. И. Пономаревым, выехали в Ленинград.

С. Д. Крылов с подарками, поднесенными экипажу «Варяга», в военно-морском музее в Ленинграде (1954 г.).

Когда пассажиры по радио узнали, что в поезде находятся герои «Варяга», они начали собираться около двух купе, занятых моряками. И снова завязались беседы, полились воспоминания… Одни пассажиры сменяли других. Только под утро, усталые, но счастливые, варяжцы смогли немного отдохнуть.

На перроне в Ленинграде гостей приветствовали представители флота и армии. При выходе из вокзала собрались делегации, горячо приветствовавшие героев Чемульпо. Моряки вспомнили в этот момент встречу на той же площади полвека тому назад, когда их прибыло сюда около пятисот человек…

Делегация Военно-Морского Флота поднесла ветеранам цветы.

Моряков разместили в Доме офицеров имени С. М. Кирова. Здесь в тот же день состоялся торжественный вечер.

Как и в Москве, моряки посещали воинские части, встречались с молодым поколением Советской Армии и Флота. Горячо приветствовали ветеранов курсанты Высшего военно-морского училища имени М. В. Фрунзе. Варяжцы призывали будущих офицеров свято хранить боевые традиции славных русских флотоводцев, а также воинов Великой Отечественной войны.

В стенах училища проходил когда-то курс морского дела В. Ф. Руднев, но тогда здесь царили иные порядки. Учиться в этих стенах могли только сыновья дворян, юношам из народа вход сюда был закрыт.

Побывали варяжцы и в Нахимовском морском училище, на легендарном крейсере «Аврора», в Смольном, во Дворце пионеров имени А. А. Жданова.

 

4

Большое впечатление оставило у варяжцев посещение Кронштадта. Рано утром 12 февраля их доставили на Балтийский вокзал, а оттуда на ст. Ломоносово (бывший Ораниенбаум). Здесь их уже ожидали моряки Кронштадта. После короткого митинга на привокзальной площади все заняли места в автомашинах и по льду поехали в Кронштадт, в котором варяжцы не были пятьдесят лет, но сохранили о нем немало воспоминаний.

Балтийцы тепло встретили моряков «Варяга», показали им город. Ветераны побывали на кораблях эскадры, где встречались с экипажами. Порадовали отличная выправка матросов, железная дисциплина, а главное, высокая сознательность.

Варяжцы рассказали матросам: раньше приходил на корабль новобранец прямо от сохи, он даже понятия не имел о море, о корабле и вот его начинали «учить», применяя линьки за малейшую ошибку. Офицеры держали себя высокомерно, смотрели с презрением на деревенского парня.

— Много горя пережили мы в молодости. Однажды за какой-то пустяк офицер велел с меня «шкуру» спустить, — рассказывал один из варяжцев. — В советском флоте дело поставлено совершенно иначе. Большинство молодых людей проходит морскую подготовку в клубах, кружках Добровольного общества содействия армии, авиации и флоту (ДОСААФ). На корабле многое им уже знакомо, а главное, они попадают в дружескую обстановку, офицеры их не чуждаются, с большим вниманием занимаются с ними.

Вечером состоялись торжественный вечер и ужин в матросском клубе, ранее называвшемся офицерским собранием, на которых присутствовали представители гарнизона крепости. Каждый варяжец получил на память морскую меховую шапку. Ночевали на одном из линкоров.

У меня сохранилось много воспоминаний, связанных с Кронштадтом. Здесь наша семья прожила несколько лет. Дом, в котором мы жили, цел до сих пор. Проезжая мимо него, я с волнением вспоминал свое детство, вспоминал отца…

И вот варяжцы снова в Ленинграде. На этот раз они подробно осмотрели окраины города. Морякам приходилось бывать здесь до революции. Вот Нарвская застава. Раньше здесь жила рабочая беднота. Вспоминаются немощенные улицы, полуразвалившиеся домишки, редкие керосиновые фонари. Теперь там выросли многоэтажные дома. Улицы асфальтированы, по ночам район залит светом.

Варяжцы только головами покачивали от удивления и восхищения. Так здесь все стало по-иному.

В ночь на 15 февраля моряки снова заняли места в поезде и утром 16-го были в столице.

Переночевав в гостинице, юбиляры отправились на разные вокзалы и покинули гостеприимную столицу с чувством огромной признательности партии и правительству.

Тепло встретили моряков в родных местах, поздравляли с высокой правительственной наградой. Происходили встречи с трудящимися, курсантами военных училищ, школьниками, на которых варяжцы делились воспоминаниями, рассказывали о торжественных днях юбилея, о том, как встречали их в Москве, Ленинграде, Кронштадте…

Митинг у памятника морякам «Варяга» во Владивостоке (1954 г.).

 

5

Память о героическом подвиге крейсера «Варяг» глубоко хранится в памяти народа как яркое воплощение славных боевых традиций русского флота, приумноженных в годы гражданской и Великой Отечественной войн.

Варяжцы получали поздравления со всех концов Советской страны, теплые письма с выражением высоких патриотических чувств. Например, я получил более пятисот писем. Многие присылали выпущенные в 1904 году сборники стихов, тетради нот, песен, фотокарточки, связанные с «Варягом». Интересный материал прислал мне, в частности, коллекционер Л. И. Рабинович из Москвы, кроме того он передал ценную коллекцию литературных и музыкальных произведений, посвященных крейсеру «Варяг», во Всесоюзную библиотеку имени В. И. Ленина.

Много волнующих писем получил я и от варяжцев, делившихся воспоминаниями о своем командире. Хочется привести выдержки из некоторых писем.

Вот что сообщает А. И. Шкетник, подшкипер «Варяга»:

«Я был по натуре спортсмен. У меня в подшкиперской были разные гири весовые, я сам занимался и еще группку составил товарищей. Один раз наш новый командир Руднев зашел в подшкиперскую и застал нас занимающимися физкультурой. Мы испугались, думали, что нам влетит, но ничего подобного. Он спросил: «Что, спортом занимаетесь? Это дело хорошее. Создавайте кружок, а гири выносите наверх, на чистый воздух. Под них, чтобы не портить палубу, подложите мат». В те времена всякие кружки строжайше запрещались, но Руднев, наоборот, поощрял совместные занятия спортом среди моряков». Далее А. И. Шкетник пишет: «Всеволод Федорович был человек, который признавал человека «черной кости». Когда он вступил командиром на «Варяг», он сказал, что он, командир крейсера, будет также нашим отцом, и он выполнил это обещание. Он много помог нам в учении…»

А вот выдержка из письма кочегара «Варяга» П. Е. Поликова — участника восстания на броненосце «Потемкин»:

«Всеволод Федорович бывал на баке, где матросы курили, и там он с ними беседовал. Я хотя не курящий, но когда видел командира, тоже останавливался послушать его. И послушать было что. Он нам говорил, что такое родина, как надо ее любить и защищать. Для русского человека нет ничего дороже, чем защита родины, и каждый должен, если понадобится, защищать ее до последней капли крови. Во время боя «Варяга» наш командир был тяжело ранен. Истекая кровью, он не оставил своего поста. Так что же оставалось делать нам, матросам? Ответ сам напрашивается… Вот так нас воспитывал наш командир Всеволод Федорович. Он любил родину, и не меньше он любил матросов. И на эту любовь мы, матросы, отвечали такой же любовью. Командир воспитывал всю команду и также офицеров. При старом командире Бэре матросов били, над матросами издевались, матросы были бесправны. С тех пор, как командиром стал ваш отец, все это кончилось… Про вашего отца, нашего командира, можно много и много говорить, но это невозможно сделать в письме…»

Приведу выписку из письма В. И. Крутякова, матроса 1-ой статьи:

«…про вашего отца могу сказать одно: он был командир и отец родной. После «Варяга» был командиром 14-го флотского экипажа. Я служил у него в экипаже до тех пор, когда была забастовка в 14-м экипаже. Он не отдал под суд ни одного матроса. Когда нас отправили в Кронштадт, его уволили в отставку и он приезжал к нам проститься…»

А вот письмо С. Д. Крылова, машиниста «Варяга», того самого, которого спас от смерти верный Кирюшка:

«Я помню очень хорошо вашего отца, как истинного патриота русской отчизны, который вместе с нами, несмотря на свой ранг командира, без страха к смерти ринулся в бой с неравной силой противника, воодушевляя и в нас мужество и бесстрашие к смерти. Вместе с командиром мы отреклись от жизни ради Родины, ради чести русского морского флага, выполняя традиции морские Нахимова, Ушакова…»

М. И. Чернышев, матрос 1-ой статьи, сообщает:

«Служил я на крейсере «Варяг» с 1902 года по 1904 год, до момента его гибели. Принимал участие в бою с японцами у Чемульпо. После гибели «Варяга» я был спасен английским судном «Талбот». Служил на «Варяге» матросом, во время боя был у лебедки при подаче снарядов. Командира корабля Руднева В. Ф. знал очень хорошо, так как плавал с ним два года. Помню его как волевого командира, который каждодневно прививал экипажу мужество, стойкость и отвагу. Тепло и отзывчиво относился он к каждому матросу, за что мы его все горячо любили и в тяжелый момент в бою с японцами на призыв командира ответили: «Умрем, но не сдадимся!» Образ его, несмотря на прошедшие пятьдесят лет, стоит в моей памяти, как будто все это было недавно. Благодаря полученному боевому воспитанию на корабле многие из нас пошли по этому пути и дальше, в том числе и я. Принимал участие в революционных восстаниях моряков в Петербурге и Кронштадте до 1906 года. В 1906 году был осужден военным судом на шесть лет каторги…»

«О вашем отце сообщаю, — пишет матрос 1-ой статьи А. Д. Жорин, — что как командир он был отец родной. После приема им судна плавание стало другое. На крейсере «Варяг» я находился с 1901 года по 27 января (9 февраля) 1904 г., т. е. до дня гибели крейсера… После гибели крейсера я служил под начальством вашего отца в 14-м флотском экипаже (вторая рота) и был зачислен на броненосец «Андрей Первозванный». Многое за пятьдесят лет забылось, но самые лучшие воспоминания о вашем отце, нашем командире и отце родном — забыть невозможно…»

В одном из писем П. С. Сшивнов, тоже бывший матрос «Варяга», говорит:

«Приказы нашего командира В. Ф. Руднева были для всей команды крейсера «Варяг» решительные и исполнительные. Он сказал: «Братцы, не посрамим русского флота, не опозорим свое отечество, умрем со славой за родину, позорно не сдадимся врагу». Мы, живые хранители этого исторического события, отдали честь и славу дорогому, незабвенному нашему командиру В. Ф. Рудневу…»

Имеются подобные письма и от моряков «Варяга» тт. Чибисова, Кузнецова, Мазурец, Ильина, Семенова и других.

Все эти письма боевых товарищей Руднева подтверждают черты его характера, о которых говорится в этой книге.

Когда Руднева поздравляли с героическим подвигом, он всегда отвечал: «Не меня надо поздравлять, а экипаж «Варяга», стойко отразившего натиск врага». И тут же напоминал слова Багратиона: «Успех в бою одерживают солдаты, победы зависят от их мужества».

 

6

В Туле, против Комсомольского парка, установлен бронзовый памятник В. Ф. Рудневу, а возле него барельеф с изображением исторического боя при Чемульпо. Отсюда недалеко до деревни, где родился В. Ф. Руднев, и села Савина, где он похоронен.

Памятник В. Ф. Рудневу в Туле.

Барельеф «Бой при Чемульпо», установленный у памятника В. Ф. Рудневу в Туле.

30 сентября 1956 года состоялось торжественное открытие памятника. День выдался теплый, солнечный. С утра жители города стали собираться на празднично украшенную площадь. Шли со знаменами представители заводов, фабрик, учреждений, воспитанники Суворовского училища, студенты и школьники, колхозники из окрестных селений. Собралось более десяти тысяч человек.

На трибуну поднялись руководители областных и городских организаций, генералы, адмиралы, представители трудящихся, бывшие матросы крейсера «Варяг», автор памятника И. Г. Онищенко.

Ровно в 12 часов к микрофону подходит представитель обкома партии. Он говорит, что памятник В. Ф. Рудневу сооружен по решению Советского правительства в ознаменование пятидесятилетия со дня героического подвига моряков «Варяга».

— Вечная слава экипажу легендарного крейсера! Вечная слава его мужественному командиру, патриоту отчизны В. Ф. Рудневу! — заключает оратор.

Торжественно звучит Гимн Советского Союза.

От имени командования и личного состава Военно-Морского Флота СССР к присутствующим обращается контр-адмирал Н. А. Питерский.

— Этот памятник, — говорит он, — символизирует мужество и героизм русских моряков. Матросы и офицеры Советского флота, следуя славным традициям моряков-патриотов, всегда одерживали блестящие победы над врагом. Советские воины готовы отразить любой натиск врага, если он посмеет нарушить наш мирный, созидательный труд, — заканчивает Н. А. Питерский.

Слово предоставляется бывшему машинисту «Варяга» С. Д. Крылову. В теплых выражениях говорит он о своем бывшем командире В. Ф. Рудневе, о том, как Советское правительство высоко оценило подвиг моряков, увековечив его этим памятником.

От трудящихся Тулы выступил участник революции 1905 года А. С. Денисов, от земляков В. Ф. Руднева — житель деревни Мышенки, лично хорошо его знавший, А. И. Гаврилин. Он вспомнил, как однажды В. Ф. Руднев, подсев к отдыхающим крестьянам, высказал убеждение, что недалеко время, когда земля будет в руках тех, кто ее обрабатывает, то есть крестьян. Руднев пользовался горячей любовью крестьянской детворы. Он всегда находил для нее доброе слово.

Затем выступили представители тульских оружейников, молодежи и другие.

И вот наступает торжественная минута: перерезана алая ленточка, с памятника спадает покрывало, присутствующие запевают: «Наверх вы, товарищи, все по местам»… Перед глазами предстает величественный образ командира легендарного крейсера. Он стоит на капитанском мостике в парадном мундире, сжимая в руке бинокль. Взгляд устремлен вдаль…

Начинается возложение многочисленных венков, букетов. Пьедестал памятника утопает в цветах…

Так закончился памятный день, в который советский народ воздал героическому экипажу «Варяга» в лице его командира Всеволода Федоровича Руднева то, что отняло у него царское правительство.

Слава русских героев бессмертна!