Сергей стоял, боясь пошевелиться, хотя, Лина видела, ему очень хотелось дать дёру. На кладбище за оградой стала вырисовываться огромная тень. Чувство страха нарастало с каждой секундой, мешая дышать. Парень наблюдал за тенью и глаза его становились безумными. Человек-скала вышел на свет и глыбой встал перед оградой. Лина чувствовала, что сейчас потеряет сознание, с «археологом» творилось то же самое. И когда нервное напряжение достигло своего пика, непонятный человек поднял руку. Ветер тут же стих, безвольно упав на землю, ужас разжал свои липкие пальцы, и девушка с облегчением вдохнула полной грудью. «Повелитель стихий», между тем, сделал шаг вперёд и поманил её к себе.
— Бежим отсюда, чего стоишь! — Сергей одним прыжком оказался возле Лины и схватил за руку.
— Я никуда не пойду, — девушка неотрывно смотрела в глаза странному незнакомцу.
Страха она больше не испытывала, а Человек-скала продолжал приглашать пойти за ним.
«Археолог» попытался силой потащить Лину в машину, но девушка от всей души ударила его ногой в пах.
— Ну и оставайся, идиотка пришибленная! — проскулил, согнувшись, Сергей, затем поковылял к своей машине, хлопнул дверцей, и через секунду сорвался с места.
Вокруг стало очень тихо. Все звуки, словно испугавшись ночного пришельца, попрятались кто куда. Лина напряжённо всматривалась в лицо незнакомца, стараясь прочесть его намерения. Но оно ничего не выражало. Девушка подумала, что скорее у камня увидишь какую-нибудь реакцию. Человек — скала, видимо, устав смотреть на её метания, развернулся и пошёл вглубь кладбища. Шаги его были огромными, и от этого тёмный длинный плащ развевался, как пиратский парус. В свете полной луны зрелище представлялось нереальным. Будто Лина присутствовала на съёмках какого-то мистического триллера. Незнакомец остановился. И, видя, что девушка всё ещё колеблется, достал из кармана какой-то предмет и поднял его на вытянутую руку, чтобы она смогла рассмотреть. Девушка похолодела, узнав медальон Веры. Соловьёв триста раз показывал ей фотографии, и обращал внимание на подвеску. Человек-скала пошёл дальше. Лина заметалась — упустить его сейчас — значит потерять шанс найти Веру. А если это маньяк, похитивший Свету? Но тогда Вера на сто процентов у него. Лина побежала за ним.
Огромный человек уже стоял у входа в тайник.
— Это вы убили Славика?
До этого момента девушка была уверена, что убийство совершил Дмитриев, она даже в уме не прикидывала, что это мог сделать Человек-скала. Страх снова потянул к ней липкие пальцы.
«Ты не должна меня бояться, — вдруг прозвучало в голове у Лины, — я хочу помочь».
Странный человек не произнёс ни звука, но ведь это его слова были в её голове! Девушка подумала, что потихоньку начинает сходить с ума.
— Это вы говорите в моей голове?
«Пойдём, я помогу тебе! — снова голос из ниоткуда, — не бойся».
Он развернулся к открытому тайнику и спрыгнул вниз. У Лины были доли секунды, чтобы принять решение. Она отключила мозги, дабы те не лезли со своими советами, и спустилась за незнакомцем. Нащупала руками место, где начинался спуск вниз, и по тоннелю стала пробираться к склепу. Внезапно вспыхнувший свет на секунду ослепил девушку. Когда глаза немного привыкли, Лина стала искать его источник. Но ничего похожего на лампу, или хотя бы фонарик, не было. Зато один из трёх каменных помостов покрывали бурые пятна. Всё, что осталось от Славика — несчастного мальчика, который непонятно зачем полез сюда один.
Человек-скала стоял возле заветной двери и в руках у него был ключ. Посмотрел на неё бесстрастным взглядом и открыл замок. Лина помимо воли сделала шаг назад и… разочарованно выдохнула. Там была точно такая же усыпальница!
Непонятный спутник всё так же знаком позвал её за собой.
— Вы можете мне ответить, где Вера? — Лина закусила губу от досады, что тайна оказалась не тайной.
Незнакомец прошёл в комнату за дверью.
«В конце концов, — подумала девушка, — у него была возможность убить меня, по крайней мере, два раза!»
И отчаянно сделала шаг в открывшуюся комнату. Человека-скалы там уже не было. Лина оглянулась в поисках ещё одной двери. Ничего. Ни в потолке, ни в полу выходов не было тоже. Внезапно где-то послышалась тихая музыка. Противоположная от входа стена стала покрываться какой-то прозрачной паутиной. Музыка становилась всё громче, паутина делалась гуще, затем начала колыхаться, как рябь на воде. И вдруг из этой ряби вышел Человек-скала. Паутина тут же исчезла и стена стала прежней. Лина решила, что, возможно, в воздухе присутствуют какие-то ядовитые испарения от покойников, поэтому у неё и случились галлюцинации. Незнакомец, между тем, подошёл к девушке и протянул какую-то ржавую железку.
— Что это? — Лина опешила.
«Возьми», — услышала она у себя в голове, лицо Человека-скалы по-прежнему ничего не выражало.
— Зачем мне это? — девушка с недоумением рассматривала потемневшую от времени, скрученную спиралью, непонятную штуку.
«Пускай будет у тебя», — странный человек пошёл к выходу.
Лина поняла, что Веру он ей не покажет. Спрятав в карман подаренную вещь, девушка подбежала к стене, из которой тот появился. Как только руки коснулись шершавой поверхности, она услышала уже знакомую музыку. Мелодия казалась такой прекрасной, такой завораживающей, звуки манили к себе, оплетая с головы до ног. Хотелось немедленно в них раствориться. Глаза Лины застелила белая пелена, и она, немея от восторга, шагнула в мир волшебных звуков.
Чья-то рука грубо возвратила её в реальность. Над девушкой возвышался Человек-скала, державший её за плечо.
«Там тебя ждёт смерть», — голос не изменился, но почему-то стало жутко от этих слов.
— Кто вы и что здесь происходит?! — дрожащим голосом спросила Лина.
Тот, в своей обычной манере, бесстрастно развернулся и пошёл наверх, крепко держа Лину за плечо. Молча проводил её к выходу из кладбища, вытолкнул за ограду, а когда девушка развернулась, Человека-скалы уже не было.
Лина устало присела на землю. Её мозг отказывался анализировать то, что произошло сегодняшней ночью. Обезумевшая Света, открывающиеся стены, за которыми ждёт смерть, этот огромный непонятный человек, смерть Славика, и то, что случилось в машине Дмитриева.
Девушку бросило в жар. Она снова помимо воли ощутила на своём теле сильные руки и горячие губы, так страстно и неистово целовавшие её. Лина вскочила, не понимая своего состояния. Даже в лучшие времена никогда она так не реагировала на мужчин! А то, что произошло в машине — вообще было отвратительно! Какой-то негодяй, возомнивший себя центром вселенной, посмел к ней прикоснуться! От злости девушка стала пинать всё, что попадалось под ноги. Чуть не сломала тоненькое деревце, ушибла ногу об ограду, разломала скамейку, Она была в отчаянии от того, что ей ПОНРАВИЛОСЬ то, что было в машине!
Лина заметалась, стремясь убежать от внезапно возникших эмоций, хотя прекрасно знала — от себя не убежишь. Тем не менее, мозги отказывались работать дальше. И она побежала в прямом смысле слова. Это давало хоть на некоторое время возможность не думать. Девушка бежала по ночным улицам так, будто за ней гнались сотни голодных волков. Дыхание сбилось, сердце, громкими частыми ударами просило пощады. Но Лина не останавливалась, словно собираясь измотать себя до смерти. Притормозила только в «старом городе», когда в глазах появились разноцветные звёздочки и круги. Держась за бок, девушка ковыляла к дому Заланского, опасаясь, что своим громким дыханием перебудит всю округу. Осторожно перелезла через забор, что стоило ей немалых трудов — руки и ноги не слушались от напряжения — тихонько пробралась к окну библиотеки, и собиралась уже запрыгнуть на подоконник, но кто-то сильно ударил её сзади по голове. Лина отключилась. Но, видимо, ненадолго, потому что пришла в себя ещё на участке. Её куда-то тянули.
— Да что ж она такая тяжёлая! — голос показался знакомым, — вроде маленькая и худенькая, а весит как свинья у старика!
— Заткнись! — услышав этого человека, Лина всё поняла.
Это были те три «господина», которых приводил к ней в комнату Заланский.
Девушка подумала, что нужно бы что-то сделать, но в глазах всё поплыло, и она снова потеряла сознание.
— Давай через бабкин участок, — скомандовал один из троих, — так ближе к нашей машине.
И похитители ступили на территорию Натальи. Тут же весь посёлок огласил вой милицейской сирены. Причём бабка усовершенствовала своё нововведение, и к звуку добавилась светомузыка в виде мигалки. Опешившие мужчины с перепугу уронили свою ношу и на секунду остановились. Этого времени было достаточно, чтобы на пороге дома появилась хозяйка с двустволкой в руках.
— Ну, всё, уродина паскудная! — закричала бабка, перекрывая вой сирены, — сейчас я тебя расстреливать буду!
Наталья нажала на курок и выстрелила. От сильной отдачи старуха упала, высоко задрав ноги, и матерясь, как пьяный строитель. Похитители, услышав выстрел, беспорядочно заметались по огороду, натыкаясь друг на друга, и мало что соображая. Сирена по-прежнему выла как ненормальная.
— Ироды придурочные! — Наталья перевернулась на живот, и с ужасом смотрела как затаптывают любовно взращенный огород, — куда вас черти понесли!.. Да чтоб у вас ноги поотсыхали! И не только ноги, а то, что вместо мозгов выросло!
Так как мужчины продолжали вслепую носиться по участку, старуха снова заголосила, стуча кулаками по крыльцу:
— Да чтоб вы всю жизнь вместо самогонки тройной одеколон пили! Да чтоб вас на мужиков вместо баб тянуло!
В посёлке один за другим стал зажигаться свет в домах. Ночных баталий Наталья ещё не устраивала, и недовольный народ, сонно щурясь, выглядывал в окна.
Тем временем, похитители кое-как пришли в себя и с горем пополам сообразили, куда им следует бежать. Но на крик выбежал Заланский, естественно, с Досей. Свинья, увидев такую тусовку во вражеском окопе, тут же возжелала расправиться с конкурентами. Вытаптывать огород Натальи — это её прерогатива! С грозным хрюканьем, многокилограммовая Дося понеслась на нарушителей границы. Заметив в мигающем свете огромное тёмное чудовище с раскрытой пастью, горе-похитители попытались спастись, но вскормленная лучшими продуктами и закалённая в боях Феодосия, просто не дала им такой возможности. Уверенно, как джип-внедорожник, свинья снесла первого мужчину, пробежавшись по нему на полном ходу, и понеслась за остальными.
— Вот она, люди! — Закричала Наталья, увидев Досю, — вот эта скотина — все видели! Этот перекормленный Конёк-Горбунок по ночам мне огород вытаптывает!
Бабка схватила ружьё, сползла с крыльца и, словно снайпер, стала целиться в животное.
Но свинья развила бурную деятельность, резво и с удовольствием гоняя оставшихся похитителей по огороду. Наталья хладнокровно, как профессионал, ловила врага на «мушку», перемещаясь на локтях и животе. Дося, наконец, настигла одного из нарушителей и, словно баран, подняла его «на рога». Последних у животного не было, и несчастный, перелетев через её голову, приземлился поперёк спины. Завизжали оба — и свинья, и человек. Дося стала кружиться, пытаясь сбросить свалившуюся на спину ношу, похититель же, боясь упасть, намертво хватался за что попало, щипаясь и кусаясь. Крик стоял такой, что во всех окрестностях решили, будто на посёлок напали террористы. Заланский бегал вдоль забора, не решаясь приблизиться к полю битвы, и умоляюще призывал Феодосию остановиться.
Всё это безобразие прекратил один-единственный выстрел, метко пущенный снайпером Натальей. Дося подпрыгнув выше дырявого забора, завизжала так, что в домах зазвенели стёкла. Тут же раздался крик Заланского.
— Убийца!.. Досенька, что с тобой, мой зайчик?
«Зайчик» подбежал к старику и увалился «умирать».
— Ты что наделала, Рэмба склерозная! Ты же мою Досеньку подстрелила!
Витольд Романович упал перед свиньёй на колени, ища смертельные раны. Дося заорала громче.
— Да ничего с твоим гибридом не сделается! Солью я стреляла, — Наталья радовалась, как ребёнок, — теперь твой гиппопотам надолго запомнит, что в чужие огороды лазить нельзя!
Старик больше не обращал внимания на соседку, он был занят решением вопроса как перенести Феодосию в дом.
Наталья оглядела свои владения, уже не печалясь о вытоптанном огороде. Незваные ночные гости наконец-то разбежались, прихватив раненого товарища, но на участке было ещё что-то. Бабка осторожно подошла, пригляделась, и узнала гостью Заланского, лежащую без сознания. Сначала Наталья захотела сказать об этом соседу, но, видя, что тот целиком и полностью занят спасением гадкой свиньи, вздохнула, и потащила Лину в свой дом.
* * *
— Андрей Владимирович, он приехал.
— Спасибо, Максим, я сейчас спущусь.
Дмитриев оторвался от созерцания коллекции нэцкэ и тряхнул головой, убирая длинные белые волосы, упавшие на лоб. Когда что-то лишало его душевного равновесия, он всегда рассматривал эти фигурки, несущие, как ему казалось, покой и какую-то древнюю мудрость. А восстановиться необходимо. То, что произошло на кладбище, было настолько неожиданным, настолько ему несвойственным, он так растерялся, что попросту сбежал. Сбежал!!! С самого детства Андрей уяснил для себя, можно сказать, впитал с молоком матери, что бежать от противников и проблем — наихудший выход из положения. Это стыдно, это недостойно, это, в конце концов, глупо! Бегство проблемы не решит! Он всегда презирал людей, прятавшихся от трудностей, а сейчас оказался в таком же положении. Андрей испугался. Да, да, испугался того, что позволил своим эмоциям взять верх! Впрочем, никогда подобных эмоций и не было. Он всегда держал себя в руках. И ещё к кому?! К какой-то негодяйке, которая, возможно, жестоко и безжалостно использует людей, и, разрушает то, что он так долго восстанавливал!
— Андрей Владимирович, — в дверь несмело постучали.
— Иду! — Дмитриев решительно сделал шаг вперёд.
«Только почему так ноет сердце?»
Мужчина спустился по мраморной лестнице на первый этаж. Любовно окинул взглядом интерьер, стоивший ему целое состояние, и открыл дверь в гостиную.
Сидевший на диване человек тут же вскочил, с тревогой вглядываясь в лицо вошедшего.
— Не вставайте, господин Морозов, — сухо бросил ему Дмитриев.
Подошёл к барной стойке, налил виски, и опустился в кресло, буравя взглядом сжавшегося в комок гостя.
— Мне сказали, — неуверенно начал Морозов, — что вы хотели меня видеть.
— Да, — Андрей выдерживал паузу, предоставляя пришедшему возможность маяться от неизвестности.
Гость облизал пересохшие губы, жадно глядя на стакан со спиртным в руке хозяина дома.
— Мне… мне сказали, что вы недовольны моей работой, и…
Дмитриев резко поднялся, отчего бедолага нервно дёрнулся, подошёл к бару, налил второй стакан и протянул его посетителю. Тот жадно приложился к спасительной жидкости.
— Господин Морозов, — сухо начал Андрей, — кто из нас губернатор, вы или я?
Тот поперхнулся и неловко поставил стакан на пол, испуганно глядя на Дмитриева.
— У вас под носом пропадают люди, уже случилось два убийства, и, я уверен, это дело рук не маньяка, а хорошо организованной преступной группировки.
— Но… но почему вы имеете претензии ко мне? — Морозов попытался слабо отбиться, — есть ведь милиция, прокуратура, наконец… Это не в моей компетенции…
Дмитриев вскочил и схватил губернатора за грудки.
— А в твоей компетенции было просить меня сделать тебя губернатором?! Или, может, фирму подставную открывать, которую я прикрываю по доброте душевной?!
— Андрей Владимирович, — Морозов задёргался, — я не то хотел сказать… Я завтра же всё выясню… отпустите… задушите…
Дмитриев отбросил от себя кашляющего гостя и брезгливо вытер руки носовым платком.
— Боюсь, господин губернатор — пока ещё губернатор — вы не понимаете всей серьёзности сложившейся ситуации. У нас кто-то появился. И то, что пропадают люди — просто разминка. Совершив два убийства они, фактически, вышли из тени, и теперь начнут действовать, не скрываясь. Я пока не знаю что им нужно конкретно, но угроза перед нами стоит нешуточная. Или вы, глубокоуважаемый господин Морозов, хотите войны? Забыли что творилось здесь несколько лет назад?
— Н — не забыл, — сказал губернатор осипшим голосом, — так может это сатанисты малолетние…
Дмитриев посмотрел на Морозова таким взглядом, что часть фразы застряла у того в горле.
— Это не сатанисты. Матвея и его шайку я контролировал. Если бы сегодня утром мне удалось поговорить с пацаном!!! Я устроил на него такую охоту… обложил по всем правилам… загнал в угол… так нет, вмешалась его подельница! Надо было её пристрелить сразу на кладбище!
— А что за пацан?
— Не твоё дело! Значит так, завтра с утра жду тебя с докладом по этому делу.
Дмитриев отвернулся, давая понять, что аудиенция закончена.
Губернатор на цыпочках удалился. Андрей взял телефон и набрал номер.
— Тулин? — рявкнул он, когда на том конце ответили, — вскрытие провели?.. Как, нет?.. Да вы там что, понапивались, уроды?!.. Ладно, через час отзвонишься… И ещё, мне нужна вся информация по свидетельнице, нашедшей пропавшую девушку. Да, ты присылал справку, но то было сразу, после её приезда, а сейчас выверни её наизнанку. Всю подноготную, слышишь!!! Всё, отбой!
Дмитриев положил трубку и задумался.
«Что происходит в этом проклятом городе? Кто имеет такую силу, или наглость что-то предпринимать без его ведома?! Маленькая империя, созданная им, работает без сбоев. Везде есть верные люди, которые мигом бы донесли о всех неправильных настроениях и желаниях. Это кто-то со стороны… С пацаном нужно было не церемониться в первый раз! Но кто же знал, что они его не пожалеют?! Уберут своего, чтобы ниточка оборвалась! Ничего, остаётся девчонка. Если она имеет к ним какое-то отношение — я вырву у неё всю информацию!»
Дмитриев залпом допил спиртное, чтобы заглушить желание, совершенно противоположное. Ему не хотелось выбивать из девчонки признание, ему хотелось…
— Дорогой, — услышал он над ухом серебристый голосок.
«Чёрт, Стелла!» — он заставил себя улыбнуться, и развернулся к любовнице.
Перед ним стояла юная нимфа с потрясающим бюстом и длинными светлыми волосами.
— Андрюша, — Стелла надула губки, едва скрывая обиду, — я прождала тебя в ресторане почти час! Почему не приехал, или, хотя бы, не предупредил, что тебя не будет?!
— Прости, малыш, дел полно, не было возможности даже позвонить! — не говорить же ей о том, что он попросту забыл.
— У тебя никогда нет на меня времени! — красавица гневно изогнула бровь, — Постоянно что-то случается, и я остаюсь одна! Что в ресторане, что в постели!
— Стелла, не нужно вести себя как ребёнок, — Дмитриев устало присел на диван, — женские истерики за сегодня меня уже достали!
— Что-о? — взвилась нимфа, — ты был с какой-то женщиной?! То-то смотрю — рожа расцарапана! Я тебя предупреждала — не смей мне изменять! Мой папа…
— Твой папа поймёт меня и одобрит, — спокойно сказал Андрей, — он сам иногда не знает, куда от тебя деться!
— Ах ты, гад! — Стелла кинулась на него с кулаками, — меня предупреждали, что к женщинам ты относишься, как к низшей расе! А я, дура, не верила!
Дмитриев слабо оборонялся от взбесившейся любовницы, которая, сверкая глазищами, пыталась устроить сцену ревности из понравившегося фильма. Он смотрел в голубые глаза, и ему вспоминались другие, синие, которые тоже гневно сверкали, но были искренними в своём негодовании.
— Максим, — Дмитриев перехватил руки Стеллы, — выведи её отсюда. И никогда больше не пускай!
Помощник будто бы стоял за дверью. Он схватил девушку поперёк туловища, и поволок из комнаты. У Андрея долго ещё звенело в ушах от ругательств любовницы.
* * *
Первое, что почувствовала Лина, придя в себя — тошноту и сильную головную боль. Глаза заплыли, будто её ночью кто-то переделал в китайца. Не без труда, но ей удалось сесть. Когда комната перестала прыгать, девушка начала искать мобильный телефон, и обнаружила, что находится в незнакомом доме. Жилище было небогатым, о чём свидетельствовала старая, потрёпанная мебель, которой старались придать божеский вид. Диван, на котором девушка сейчас сидела, больно впивался в пятую точку вылезшими пружинами. За окном, судя по солнцу и звукам, робко пробивался застенчивый рассвет.
— Очухалась, слава богу, — прозвучало в дверях.
Лина не поверила своим глазам. Она в доме у Натальи!
— Ну чего вылупилась, будто я такая страшная, как Петкун в роли Квазимоды?
— До-доброе утро, — девушка сглотнула.
— Какое оно доброе! — старуха начала возмущаться, — ходят тут всякие подозрительные особы по ночам, а ты их потом собирай по огороду вместо урожая!
И тут Лина всё вспомнила! Она пришла с кладбища, и её ударили по голове.
— Меня что, хотели похитить?
— Ой, да кому ты нужна! — скривилась Наталья, — в зеркало на себя посмотри — морда в грязи, волосы как после тифа! — и вдруг горестно вздохнула и сочувственно произнесла, — идём, умоешься, а потом кормить тебя буду, несчастье.
После процедуры умывания у Лины едва глаза на лоб не вылезли от удивления, когда Наталья усадила её за щедро накрытый стол.
— Да не смотри ты так, словно рога у меня выросли. Нормальный я человек! Просто сил нет жить рядом с этой свиньёй недорезанной!
Бабка со злости воткнула в стол нож, которым резала хлеб. Лина подпрыгнула от неожиданности.
— Да ты ешь, не стесняйся, — девушка отломила кусочек хлеба, — Ой, грехи наши тяжкие, — вздохнула Наталья, — Говорят, ты Светку пропавшую нашла?
Лина кивнула.
— А правда, что пацана какого-то на том месте убили?.. Кошмар, что делается! Прям как в сериале «Восставшие из ада»! То один восстанет, то второй пропадёт.
— Вы любите ужастики? — не поверила девушка.
— Ой, милая, — старуха снисходительно на неё посмотрела, — да после тех ужастиков, что мне свинюка эта противная устраивает, для меня любой трыллэр, что детские мультики!
— И всё же, у вас тут что-то происходит! — Лина решила вернуть ускользающую тему, — почему люди пропадают именно здесь? И, ведь это вы послали Василь Василича предупредить меня о нехорошем месте?
Наталья поджала губы и ноги.
— Всё вертится вокруг вашего частного сектора! А на кладбище вообще какие-то непонятные огромные мужики разгуливают!
Лина подумала, что майору Тулину обязательно нужно будет рассказать о ночном человеке. Хотя эмоционально девушка почему-то не могла принять мысль, что он тот самый маньяк. Но цепочка Веры! Значит, девушка у него, и нужно срочно его искать!
— Кто разгуливает? — старуха насторожилась.
— Да никто! — Лина стала злиться, — мужик какой-то ходит, строит из себя Князя Тьмы!
Девушка, наконец, окончательно пришла в себя и поняла, что просиживает здесь драгоценные минуты. Она должна зайти в стену, за которой слышалась музыка.
— Он тебе что-нибудь говорил? — Наталья побледнела.
— Нет, — Лина вспомнила, что ей почудилось, будто они с ним общались телепатически.
— А сам такой огромный, лицо как вырубленное? И ветер всё время с ним приходит?
— Откуда вы… Вы знаете, кто это?
— Разбудили, — старуха медленно перекрестилась, — Господи, за какие грехи послал ты нам испытания? Слабы мы, чтобы с этим справиться!
— Наталья, кто это? — девушка вскочила, и схватила женщину за руку.
Бабка посмотрела на неё помутневшим взглядом.
— Хранитель Печати проснулся! — она сказала это таким тоном, что у Лины мурашки по спине пробежали, — как же я сразу-то не усекла, — Наталья смотрела как бы вглубь себя и раскачивалась из стороны в сторону.
— Да в чём дело, можете объяснить?
Страуха вдруг развернулась, схватила девушку за плечи, и, жутко выпучив глаза, проговорила:
— Уезжай отсюда немедленно! Ты — следующая жертва. Я сначала не придала этому значения, но когда ты рассказала о Хранителе Печати — сразу всё поняла!
— Бабушка, успокойтесь, — Лина попыталась усадить старуху на стул.
— Да не надо меня в чувство приводить! Я здоровее, чем Арнольд во втором «Терминаторе»! На тебя же напали те, кто сломал печать! Душу хотели из тебя высосать!
Лина поняла, что Наталье пора готовить отдельную палату в психушке. Но Соловьёв научил её никогда не отмахиваться от информации, ибо даже в бреднях можно найти крупицу истины.
— И как они собирались это сделать?
— Сядь, и послушай, что я расскажу. Вы, молодые, ни во что не веруете, но то, что тебя собирались похитить, ведь не будешь отрицать?
— Нет.
— Тогда скажи, зачем им это было нужно?
— Понятия не имею, — вариантов, конечно, было море, но вот какой правильный?
— А я имею! И история эта началась не сегодня, а несколько сот лет назад.
«О-о-о!» — Лина подняла глаза к небу.
— Да ты послушай, а потом фыркать будешь! — Наталья стала очень серьёзной, и почему-то события, произошедшие так давно, её пугали, — Так вот… Давным-давно жил в этих краях ведун могущественный. Много зла приносил людям. И так он развил в себе умения тёмные, что возгордился, и захотел править миром единолично, чтобы все люди ему подчинялись. А для такого дела много энергии нужно ему было. И он — чёрное племя — нашёл способ как силу свою пополнять бесперебойно! Стал питаться людьми!
Лина поперхнулась компотом.
— Да нет, не ел он их, душу вытягивал, — старуха выпучила глаза и стала похожа на персонаж из её любимых «Восставших из ада», — человек живой оставался, но в таком состоянии, что лучше б уже был мёртвым! И вот люди, доведенные до отчаяния, перебороли страх и собрались вместе. И пошли крёстным ходом с батюшкой во главе. Окружили его, и при помощи молитв и святой воды связали силу его! И заточили они ведуна глубоко под землю, и печать наложили. Крестом. И поставил батюшка человека хранить печать. Оберегать, чтобы никакая сила злая ведуна не смогла выпустить. И с тех пор, коли появляется на старом кладбище Хранитель Печати, значит сила тёмная пытается ведуна того на свободу выпустить!
— Бабушка, — Лина, которая во время рассказа с аппетитом подкреплялась, сыто откинулась на спинку стула, — Вот вы сейчас противоречит сами себе. Люди у вас пропадают постоянно, если верить Василь Василичу, а сейчас вообще пошла серия! Ваш, так называемый, Хранитель Печати и есть тот маньяк. Только странно, что его до сих пор не поймали! Он ведь не прячется!
— Ага, поймаешь его! Хранитель показывается только тем, кого сам выберет. Так что можешь хоть десять ментовозок вызывать! Они тебе всё кладбище по кусочкам разберут, а не найдут никого! — старуха весело заржала.
— Ладно, — Лина встала, понимая, что ничего больше от Натальи не добьётся, — спасибо за ночлег и завтрак. Пойду я.
— Уезжай, девонька! — Наталья просительно на неё посмотрела, — достанет тебя ведун, на свободу выпущенный. Если первый раз не удалось, будет второй… Уезжай!
— Я подумаю, — Лина улыбнулась и вышла из дома.