Для меня уже стало традицией выключать будильник, когда тот совершал робкие попытки разбудить меня. Циферблат с хитросплетенными неоновыми цифрами сообщал о том, что я безнадежно опаздываю на встречу. Завтрак пришлось отложить на неопределенное время. Оделся в то, в чем ходил вчера, взял ключи от машины и выбежал из квартиры. Перепрыгивая через ступеньки, спустился с третьего этажа. С пульта запустил двигатель форда и уже набирал телефон Анны. Это была та самая девушка, на встречу с которой я опаздывал.
- Н-нда, - протянула Анна.
- Доброе утро! Анна, я застрял в пробке, звоню предупредить о том, что задерживаюсь. Сильно подведу вас, если попрошу подождать меня минут пятнадцать?
- Н-хорошо. Только бы не дольше.
Ох, не любил я опаздывать на встречи. Просто терпеть не мог себя за такую слабость. Что может быть проще и сложнее всего – проснуться вовремя. Чаще всего, опоздания мне не грозили ни чем, в худшем случае заказчик общался грубо и пренебрежительно. На таких товарищей у меня был иммунитет. Самое печальное, что случалось совсем редко – я терял заказ. С Анной мне уже доводилось работать. Организовывал командаобразующие игры для компании, в которой она трудилась. Еще пару раз она заказывала моих артистов: фокусника Сашку и шоу-балет «Одри». Шоу-балет год назад пришлось распустить. Одна вышла замуж, другая родила, третья разучилась танцевать и так далее.
Утренние пробки рассосались и путь до кафе, где была назначена встреча, я миновал с минимальной потерей времени. Анна докуривала вторую сигарету, когда я сел за столик напротив неё.
Разговор затянулся на полтора часа. В фирме, которую она представляла, намечался юбилей. Было необходимо собрать программу: несколько артистов местного уровня, звезду, ведущего, свет, звук, видео, написать сценарий. Этакий VIP-пакет. В общей сложности сумма подбиралась к отметке в сто тысяч вечнозелёных. Беда была только в том, что поджимали сроки. До праздничной даты оставалась пара месяцев.
- Тогда не будем терять время, приступаю к подготовке прямо сейчас, - я подвёл итог нашей беседе, заметив, как часто Анна смотрит на часы.
Мы попрощались, тогда и я взглянул на часы. Время главный враг человечества. Опасаясь того, что не успею добраться до места следующей встречи, бросил машину и продолжил свой путь на метро. Я ни сколько не выиграл во времени, беда была с парковками возле здания бизнес-центра, зная о главном упущении владельцев здания, пешком я был гораздо мобильнее. Без риска попасться в цепкие лапы эвакуаторов, на вторую встречу явился вовремя. Здесь меня ждал целый консилиум из представителей отделов по найму персонала и связям с общественностью. Моя задача была продать им выступление Сашки на предстоящем корпоративном мероприятии. Долго смотрели демо-запись. Обсуждали время выступления и его продолжительность. В результате договор был заключен, обещали внести предоплату уже на следующей неделе. Выходя из здания, я встретил Рому.
- Везучий я человек! – первым делом произнес я, чем сильно смутил Романа.
- Поздравляю. Получил заказ? – предположил Рома.
- Это да. Но не об этом речь. Я тебя искал. Дэн мне передал визитку корпорации «Grasshopper», которую получил от тебя. Он сказал, что твой друг там работает. Вроде КВНщик бывший.
- Бывших КВНщиков не бывает, - с улыбкой на лице произнес Рома. - Всё верно. Женька там работает, тестирует игры, вроде фокус-группы. Мне предлагал, но мне некогда. Жена и дочка.
- Это который Женька-то?
- Напарник мой, с которым в дуэте выступаем. Он сейчас тоже подойдёт, только мы на встречу приглашены. Видимо с тобою на одном и том же мероприятии будем выступать. Если не горишь, подожди нас пол часика где-нибудь рядом, как освободимся, я тебя наберу и встретимся.
Я согласился. Договорились, что я дождусь их в кафе с прагматичным названием «Кафе №8». Здесь впервые за день, я лично познакомился со своим завтраком. Когда на столе остался только стакан вишневого сока, ко мне подсели Рома и Женя. Миновав обряд обязательных для дружеской беседы фраз о том «как дела» и «как сам», перешли к волнующим меня вопросам.
- Антон, расскажу про себя. Мне в корпорации очень нравится и в плане того, что это официальное трудоустройство и в плане самого рабочего процесса. Это же, как детская мечта – играть в компьютерную игру и за это получать зарплату.
Женя рассказал пару слов о тех сотрудниках, с которыми я уже был знаком. Посоветовал даже не пытаться заводить с Натальей разговоры на отвлеченные от работы темы. Про Сергея сказал что-то невнятное, назвав его целлофановым.
- Как в мюзикле «Чикаго», - произнес Евгений.
Я пожал плечами, не понимая о чем речь.
- Одного персонажа в постановке называют мистер целлофан. У него даже ария есть. Он как бы есть, но его как бы нет. Сергей вроде как надёжный болтик в их корпорации. Надёжный болтик, никогда не ломается, в спорах не принимает участие, вот на него и перестали обращать внимание. Вспомнят, когда что-то пойдет не так.
Про Клима и Ареста рассказал ещё меньше, видимо с начальством, по долгу службы, пересекаться приходилось не часто. Женя пообещал поддержать и помочь разобраться в игровом процессе. На том и порешили. Из кафе мой путь тянулся к метро, а уже под землей до следующей станции.
Мой автомобиль ждал меня там, где я его оставил.
- Привет, мой верный Хатико, - я похлопал автомобиль по крылу.
Направляя форд по извилистым улицам города, у меня было достаточно времени, чтобы взвесить все за и против. Мероприятия и всю грядущую текучку можно было повесить на команду. И ребятам выгодно получить плюсом к гонорару часть агентских, и мне достанется кусочек от общего пирога. Надо соглашаться на работу. Жизнь, увы, скоротечна. Надо испытывать новые и новые впечатления, чтобы не зачерстветь. Решение было принято.
- Наталья, добрый вечер. Я хочу согласиться на работу, когда вам удобно будет меня принять?
Через пол часа я уже сидел за столом в знакомой комнате. Наталья сидела напротив.
- Сейчас подойдет ваш наставник, первую неделю вам предстоит работать в паре. Это поможет быстро ознакомиться с особенностями игрового процесса и введёт в курс основных событий. Когда освоитесь, вы сможете работать один, в паре или в группе с другими коллегами. Мне понадобится ваш паспорт, чтобы снять копию и подготовить договор. Если у вас есть вопросы, вы можете задать их мне прямо сейчас.
- Извиняюсь, что задержалась, - оправдываясь, в кабинет вошла блондинка с короткой стрижкой.
- Наталья Смирнова, ваш наставник.
Мы обменялись кивками и, не сговариваясь, улыбнулись друг другу. Видимо присутствие первой Натальи было чуждо нам обоим. Но она быстро ретировалась, взяв со стола мой паспорт.
- Можно просто Наташа, - представилась девушка. – Для простоты понимания она Наталья, я Наташа. Думаю, это и так заметно.
Я снова улыбнулся и представился.
- Давайте подключаться к игре. Я помогу создать вашего персонажа.
- Как отличник, я подготовился заранее. Персонаж уже создан.
- Э-э. Ну, давай посмотрим.
Хоть у нас с Наташей была разница в возрасте не меньше дюжины лет, общий язык мы нашли быстро. Я надел шлем. Девушка подключилась к нему, переведя управление моим персонажем на небольшой сенсорный компьютер, который принесла с собою.
- Румата, значит? – тон её голоса звучал критически.
- Чем плохо имя Румата?
- Ничем, кроме того, что к тебе внимания больше будет со стороны других пользователей. После введения закона, инкогнито находится в игре не рекомендуется. Проверки внутри игры ты выдержишь, прикроем, но иногда встречаются бдительные игроки, иногда конкуренты шпионят, бывает, что и внешняя проверка нагрянуть может.
- Что такое внешняя проверка?
- От владельцев хостинга, сервера, всемирной. Уровней контроля хватает.
- И что делать? Регистрироваться под своим именем.
Тут я вспомнил, что когда заходил в игру первый раз, набрал своё собственное имя, и игра не выдала ни каких предупреждений. С именем разобрались.
- Какой торс, - звонко произнесла Наташа, разглядывая настройки, благодаря которым мое тело приобрело сходство с Аполлоном. Что за татуировка у тебя на груди?
- QR-код.
- Э-э, занятно, - протянула Наташа.
Примерно лет пятнадцать назад, сразу после расставания с женой, я сделал себе татуировку в виде QR-кода. По задумке, так я хотел приглашать пользователей смартфонов на свой сайт. Мол, если нравится, как я провёл мероприятие или вы со мною еще не знакомы – заходите на сайт, давайте знакомиться. Затея не удалась. Я упустил, что QR-код срабатывает только на белом фоне. Кожа у меня оказалась слишком смуглая. Как я ни старался, смартфоны не могли оцифровать код. Одно время хотел выбелить кожу, потом думал свести татуировку совсем, но никак не мог найти времени для этого.
- Я убрала татуировку, через настройки. Нужно сократить информацию о тебе. С внешностью, кажется, закончили. Теперь специализация.
Ощущение было такое, будто я лежу на хирургическом столе, анестезия не работает, а я слышу и чувствую всё, что со мною делает врач. Внезапно картинка мигнула, глаза залила синева. Через некоторое время перед глазами побежали белые цифры, буквы и символы. Я не мог обнаружить ни какой логики в видимых образах. Белые символы быстро заняли всё пространство, вытесняя синеву. Снова картинка мигнула, я оказался в лесу, но деда Олекши не было.
- Наташ, - произнес я, зачем-то задрав голову вверх.
- Оу! – отозвалась девушка.
- Сбой в программе был. Я видел синее…
- Это не сбой. Это я тебя прокачала. Войди в меню персонажа.
Я нажал кнопку «Игрок» и увидел себя двухмерного. Первое что привлекло мой взгляд, строка «Уровень».
Уровень: 100
Специализация: волхв
Сила: 10 000
Ловкость: 10 000
Интеллект: 70 000
Удача: 70 000
Выносливость: 80 000
Дух: 100 000
Дополнительные навыки: собиратель, кулинария, зельеварение, снятие шкур
Покровительство бога: Род
Знания: отвести взгляд, блинк
- Цифры я чуть позже поправлю, чтобы не были такими кругленькими. Пока пускай так, - раздался из небытия голос Наташи.
Шмотки на мне были первосортные. Никто бы не догадался о том, что заношенный безразмерный плащ с капюшоном, грубо отделанный шкурами зверей, может иметь высокие характеристики.
Плащ волхва:
Защита головы: 100
Защита тела: 340
Защита ног: 170
Доп.защита: эффект щита (отражает 25% наносимого урона); защита от магии (отражает 45% наносимого урона)
Ни в одной игре мне не удавалось раскачать персонажа до подобных высот. При этом я никогда не любил играть с кодами, позволяющими мгновенно улучшить характеристики героя. Разглядывая показатели своего персонажа, я ощущал себя читером, лишенным всяких моральных устоев. Прочая одежда, украшения и оружие были также выше всяких похвал.
Сапоги-скороходы:
Защита ног: 110
Бонус к выносливости +100
Повязка со знаком Рода:
Защита головы: 10
Бонус к интеллекту +500
Соколиный перстень:
Призыв сокола-защитника
Перунов меч:
Колющая атака:100
Режущая атака:250
Посох Велеса:
Защита от атак животных 100%
- Наташ! – позвал я девушку, когда завершил изучение своего инвентаря.
- Оу! – отозвалась она.
- Для чего необходимо, чтобы я начинал игру терминатором? Моя задача уничтожить человечество?
Раздался короткий смешок, после которого голос Наташи зазвучал необычно звонко.
- Твоя задача не играть в игру, в общечеловеческом понимании этих слов. Ты вершишь контроль над игровым процессом. Уверяю тебя, это очень сложно сделать персонажу с низким уровнем. Все игроки достойные внимания имеют максимальный уровень, так что ты не будешь сильно выделяться среди тех, с кем предстоит общаться. Шмотки я тебе дала по своему усмотрению, так что не хорохорься особо. Ты сейчас как в папин пиджак одел погулять. Со временем поймешь, что тебе необходимо и переоборудуешься.
- А почему я волхв? Я думал, что останусь воином?
- Не перспективный вариант. Волхв ближе к богам, а значит меньше вопросов к твоему участию в глобальных заговорах, переворотах и войнах.
- Воинов много – было бы легче смешаться в толпе.
- Это так, но такой задачи не ставится. Тебе придется…
Наташа замолчала. Последняя её фраза сначала звучала громко, а к концу звук исчез совсем.
Я огляделся в поисках знакомых сосен и елей, но лес был совершенно мне не знаком. Вызвав карту, я получил исчерпывающие сведения о том, где нахожусь и как устроен ближайший город. На карте было показано, что рядом находится Муром. По городу блуждало огромное множество цветных точек, обозначающих нахождение жителей. Те, что двигались быстро, наверняка являлись такими же игроками как и я, более медлительные, двигающиеся по установленным траекториям генерировались компьютером, иначе говоря энпээсы. Карта свернулась.
Я находился на небольшой поляне, окруженной редкими деревьями, приоритетно березками. Первым делом я вынул из ножен меч. Рука невероятно реалистично ощутила кожаную оплетку на рукояти. Лезвие угрожающе загудело, когда я сделал легкий взмах, разрубая воздух.
Будто подчиняясь моему внутреннему желанию, встретиться с врагом, на поляне появился крупный серый волк. Над его головой, стилизованными под старорусский шрифт буквами, было написано «Рыщущий волк». Светло-зеленая полоска сообщала состояние жизненных сил животного. По сравнению с бурым лисом, о котором я ни как не мог забыть, рыщущий волк выглядел намного опаснее.
Указав волка целью моей атаки, я стал стремительно приближаться к нему, занеся меч над головой, вторая рука с посохом исполняла роль щита. За несколько метров до столкновения со мною, волк резко замер, чтобы оттолкнуться от земли и наброситься на меня сверху.
<Антон атакован рыщущим волком. Усиленная атака. Вы потеряли 0 единиц здоровья>
Волк перелетел через меня, обернулся и попробовал укусить за ногу. Я достаточно четко ощутил, как пасть хищника сжимает мою ногу. Икру пронзают острые зубы.
<Вы потеряли 0 единиц здоровья>
Только и остается радоваться защитным свойствам какой-то из шмоток. Наконец справившись с волнением, я ткнул мечом в волка.
<Антон атакует рыщущего волка. Вы нанесли 144 единиц повреждений>
Вторым ударом я рассчитывал снести голову скалящемуся зверю. Мах меча и лесной зверь замер у моих ног. Вопреки ожиданиям, голова волка осталась при теле. Видимо программисты не хотели морочить себе голову вариантами гибели волка.
- Чего стоишь? Лут собирай, пока тушка свежая, - раздался голос за спиной.
Я обернулся. Передо мною стояла девушка с длинной русой косой, одетая в яркие одежды, в которых преобладали белые и красные тона. Совершенно невоенизированный образ ничуть не портили ремни, к которым крепились два меча, при ходьбе шлёпающие её по бёдрам. Вглядевшись, я прочитал имя: Наташка.
- Я думал, ты меня бросила.
- Как я могла, я же твой наставник. Мне нужно было время, чтобы подключиться и найти тебя здесь. Волка оббери и двинемся на экскурсию.
Взглянув на волка, я активировал окно лута. Я ожидал, что с косматого мне удастся вырезать пару когтей, не боле того, но, видимо, умение снятие шкур у меня было раскачано очень высоко. Из тела хищника ко мне в торбу перекочевали когти волка (4), клыки волка (2), мензурки с кровью волка (8), сердце волка (1), череп волка (1), шкура волка (1), хвост волка (1).
- Наташ, а хвост мне зачем?
- Ни зачем. Можешь продать за дёшево. Хотя есть разные кланы, возможно, что кто-то украшает хвостами волков свою одежду или головные уборы. Может быть, квест какой-нибудь по сбору хвостов возьмешь. Оставь пока.
Мы прошествовали до ближайшей деревни, которая фактически окружала город Муром. За время нашего пути, Наташа рассказывала обо всех встреченных растениях, заставляя ползать под деревьями и вдоль камней, срезая каждую травинку, над которой всплывало наименование растения.
Выяснилось, что при всей своей силе, подаренной Наташей, во время создания персонажа, добра я ещё не нажил. Торба была почти пустой. В ней нашлось всего несколько предметов. Нож охотника, который позволял вскрывать туши мертвых животных для добычи шкур, когтей и внутренних органов. При этом для его использования достаточно было просто иметь его в торбе. Необходимости вынимать не было. Серп позволял срезать растения и выкапывать корни любых растений. Набор для зельеварения, включающий котелок, пару горшочков, нож и ступку с пестиком. Также в торбе один слот занимали деньги. Я даже поначалу не понял, что это и есть деньги. Назывались они здесь куны и представляли собою шкурки куниц.
- А как же традиционные золотые или динары? На худой конец рубли? – поинтересовался я.
- Э-э, братец. Тебе стоит поинтересоваться родной историей. Хотя бы в описание игры загляни, там все факи прописаны, для таких, как ты.
- А сама не скажешь?
- Неа, - ответила Наташка и засмеялась, - какой же я буду тебе наставник, скорее собака-поводырь. Разбирайся сам. И запомнить легче будет и повзрослеешь быстрее.
Тут я вспомнил, что на десятилетие старше своего малого начальства. Куда еще дальше взрослеть?
Фоновая музыка становилась тревожнее, по мере того, как мы приближались к деревне. Когда стали различимы силуэты людей, я увидел, что некоторые избы разрушены до основания и люди суетятся возле развалин, кто, разбирая завалы, а кто, восстанавливая следы разрушения.
- Что тут случилось?
- Было нападение великанов, теперь энпээсы трудятся, возвращая всё к первозданному виду. Местечко богатое на квесты. Одни предложат плату за помощь в работах, другие попросят вылечить раненых, с третьими можно в рейд сгонять – великанам головы открутить.
- Может, напросимся в рейд?
- Незачем. Ну, то есть ты можешь поиграть, но не заигрывайся, квесты не твоя прерогатива. Чисто для ознакомления со своими возможностями и ради тренировки можешь брать задания, но не углубляйся в это дело. Мы идём на место твоей непосредственной работы.
Пройдя мимо огромных домов, рассчитанных для житья не меньше чем тридцати, а некоторые и пятидесяти людей, свернули по широкой дороге к огороженному массивным частоколом городу. Ворота были распахнуты. Традиционных, для подобных игр, стражников не наблюдалось. Дома здесь располагались очень просторно. Давно не встречал города, в котором так легко и свободно дышится. Народу было много. Я вертел головой, вчитываясь в имена. Энпээсов от игроков отличать было проще простого. Если имя Ратмир, Будимир, Часлав, Милорад или Дарена – значит точно искусственный разум. Разумные существа отличались весьма изысканными именами. Многие были написаны латиницей или содержали числовые обозначения. Права была Наташка, что заставила под своим именем регистрироваться, легче скрываться будет, если потребуется.
Мимо меня проехал крепко сбитый богатырь, верхом на огромном волке, размерами не уступающий лошади. У седла был прикреплен лук со стрелами и пузатые мешки с добычей.
- На ярмарку едет, - проследив за моим взглядом, сообщила Наташа.
- И мы на ярмарку идем?
- Нет, мы уже пришли.
Она легко толкнула тяжёлую дверь, от хлынувших ароматов я чуть не захлебнулся слюной. Мы вошли в харчевню «Ярило». Здесь было множество народу. За несколькими столами играли в азартные игры, за другими шли переговоры. Небольшая команда в легких кожаных доспехах обсуждала готовящийся рейд. Прочие столы занимали едоки. Посреди харчевни стояла большая печь, от которой веяло теплом. Как только мы присели за стол, перед нами поставили по горшочку. Я снял крышку и втянул носом пар.
- Как удаётся добиваться такого разнообразия запахов? В шлеме встроены все возможные ароматы?
- Это всё только твой мозг. Глаз видит горшок с кашей, игра посылает сигнал мозгу, обманутый мозг воспринимает кашу как реально существующий продукт. Пробуй.
Я взял деревянную ложку и попробовал кашу. От её вкуса с меня спало всё волнение, я ощутил себя мальчиком, вернувшимся в родительский дом, где всё уютно и знакомо. Это было непередаваемое удовольствие. Не думая ни о чём, я вмиг опустошил горшок и попросил у хозяйки добавки.
- Значит понравилось?
- Не то слово.
- Самое удивительное заключается в том, что ею можно наесться. Игра устроена так, что мозг получает сигналы о том, что желудок получает пищу и чувство голода отступает. Думаю. Разработчики сделали это для того, чтобы пользователи могли дольше оставаться в игре. После выхода из игры, напомни мне о том, чтобы я показала, где у нас столовая.
- Сговорились.
- Обед по расписанию, но и о работе забывать не будем. Здесь тебе придётся проводить много времени. В подобных заведениях всегда можно узнать обо всём, что произошло или произойдёт в скором времени. Естественно, ты и сам можешь распространять информацию отсюда.
- А что именно мы делаем? О какой информации ты говоришь?
- Смотри, но не всматривайся, - скомандовала Наташа. – Вон за тем столом собралась команда воинов в лёгких доспехах, прокачаны все примерно одинаково, с ними всего один шаман-заклинатель. Намечается воровской рейд, скорее всего цель находится в городе. Скорее всего, продавец чего-то очень ценного. Когда с ярмарки народ разъедется по своим городам, они попробуют ограбить торгашей в дороге.
- Лихо.
- А как ты думал. Ярмарки выгоду несут многим. Смотри дальше. Вон там два воина, качаются до богатырей.
Я взглянул на парочку за соседним столом, даже сейчас было видно, что оружия на них просто не меряно. У одного был двуручный топор, второй к спине, поверх щита прикрепил булаву.
- Наверняка, в торбах также полно ништяков в плане оружия, - заметила Наташа.
- Эти на воров не похожи.
- Они и не воры, - хихикнула девушка, - это наемники, они свои деньги хотят заработать, нанимаясь в охрану караванов или частных обозов.
- Может и нам наняться? Поднять деньжат.
- Э-э, нет, - Наташа предостерегающе подняла палец, - нам нельзя. Мы не вмешиваемся в конфликты и по мере возможностей не ввязываемся в заварушки.
- Зря ты не разрешила оставить имя Румата, мой книжный тезка тоже мог только помогать людям и не имел права убивать их.
- Убивай. Здесь нет таких запретов. И спасать тебе ни кого не нужно. Вставай, покажу, чем занимаюсь.
Мы поднялись с мест и проследовали к хозяину харчевни. Наташка сделала какой-то затейливый жест, после чего, приземистый чуть полноватый мужичок жестом позвал следовать за ним. Втроем мы вышли во двор, где Наташа что-то передала хозяину. Всмотревшись, я смог прочитать характеристики предмета.
<Деревянная фигурка «Перунов воин»: позволяет призвать воина из войска Перунова>
Видимо редкая вещица, раз необходима подобная конспирация. Наташа благодарно поклонилась, после чего подельники разошлись.
- Ничего не понял, объясняй.
- Объясняю, - начала Наташа и повела в сторону ярмарочной площади, - программисты два дня назад запустили в игру новый предмет, позволяющий призывать воина-защитника, качественно обвешанного, к тому же дает покровительство бога Перуна всей группе, кто объединится с персонажем. Теперь мне поручено внедрить новинку в массы.
- А почему просто не закинуть её в меню торгашей искусственных?
- Объясню, - той же непринужденной интонацией произнесла девушка, - я только прикормку кидаю. Когда народ расчухает, что вещица-то полезная, да к тому же нет ограничений на призыв более одного воина, начнут узнавать, где б разжиться подобной игрушкой, тогда этот хозяин харчевни и десяток других, кому я дам солдатиков, расскажут, где сидит чудо-резчик по древу.
- Что за резчик?
- Это мне уже не принципиально. Моя задача направить людские потоки по пути нового квеста, все, кто справится, будут одарены кучей плюшек.
- Какой в этом смысл?
- Ты про что?
- Я спрашиваю, зачем это делать тебе? Не проще запустить новый квест банальным обновлением?
- Нет. Дело в том, что без рекламы этот продукт не будут брать.
- И в чем же реклама.
- Рекламу увидишь скоро. Мы почти пришли.
На ярмарке было ужасно шумно от огромного количества людей. Я замер, пытаясь внятно расслышать хоть что-то из тех слов, которые бурным потоком звучали в моей голове.
- Что с тобою? А! Поняла.
Взгляд Наташи стал стеклянным, руки вытянулись вдоль туловища, она замерла соляным столбом. Внезапно её губы зашевелились.
- Я отключилась. Сейчас поправлю твои настройки звука. Что-то поменялось?
- Нет, - не совсем понимая, что именно должно было поменяться, произнес я.
В этот момент все звуки резко исчезли.
- Я оглох! – громко проговорил я.
- Я знаю, - произнес безразличный голос Наташи, - а теперь?
- Слышу только музыку.
- Что и требовалось. Теперь ты будешь слышать разговоры, только если сам захочешь. Встанешь ближе к беседующим или обратишься к кому-нибудь лично. Музыка не громко звучит?
- Нормально.
Прошло пару минут, прежде чем тело Наташи снова ожило. Наташа двигалась невероятно уверенно. Еще три фигурки она передала иногородним купцам, взяв с них обещание, что товар они продадут только в своем городе. Ярмарка была идеальным способом распространения слухов, сплетен и, что более логично, товаров. Купцы, покупатели, воины и прочий народ получали гигабайты информации самого разного толка. Сарафанное радио работало.
«Может быть, кинуть слух, что есть один замечательный волхв, с двадцатилетним опытом проведения свадеб, банкетов, корпоративов. Я бы мог организовывать действительно не стандартные вечеринки», - подумал я, наблюдая за тем, как Наташа отдает уже пятого воина.
- Побежали рекламу смотреть! – позвала девушка и припустила в новом направлении.
Я последовал за нею, в очередной раз, удивившись особенностям нового тела, догоняя Наташу, я внезапно ощутил резкое ускорение. Будто переключил рычаг скоростей. Без особых усилий мне удалось догнать девушку. Поравнявшись с нею, я осознал, что ни за что бы не смог пробежать такое расстояние без отдышки и ничуть не устав, в своем обычном теле. Остановились мы перед толпой народа, окружившего небольшую арену.
- Бои за деньги? – предположил я.
- Лучше. Бои за славу.
- В каком смысле?
- В прямом. В этом мире деньги не имеют такой власти, как в реале. Очки славы в значительной мере компенсируют финансовое состояние. Чем больше ты известен, тем больше к тебе доверия. Например, будь ты гол как сокол, обладая значительной степенью доверия, иначе очков славы, ты получишь пропуск в любые двери. Вору и убийце очень не легко наняться на службу. Кроме того, половина квестов закрывается, если запятнал свое имя. В этом мире имя значит очень много.
- А какова реакция игроков, я имею в виду пользователей. Ведь это довольно необычно, что деньги имеют такой низкий статус.
- Это было, пожалуй, одно из самых удачных нововведений среди игр класса RPG. При найме на службу или объединении в клан, никто не опасается кидалова. Заведомо известно кто чего стоит в плане человеческих качеств. Если хочешь встать на темную сторону – возможностей предостаточно, прописано огромное множество квестов, для игроков с минусовым показателем славы. Здесь ты действительно выбираешь - кто ты: темный или светлый. Одно дело приносить дары темным богам и получать за это плюшки, совсем другое дело ощутить на себе ненависть людей за тот путь, который ты избрал. Думаю, многим эта игра помогла и еще поможет принять правильные решения в реальном мире.
Наташка проскочила через охрану, отделявшую толпу зрителей от участников поединков. Охранники будто не увидели ее. Когда же я попробовал пройти мимо двух плечистых детин, был безмолвно отстранен. Пришлось наблюдать за манипуляциями моей наставницы с дистанции. Она приблизилась к мужчине в темно-синей косоворотке украшенной свастическим узором[1]Печенеги, союз племён, образовавшийся в заволжских степях в результате смешения кочевников-тюрков с сарматскими и угро-финскими племенами.
и передала очередного солдатика. Быстро простилась и побежала ко мне.
- Твой знакомый? – поинтересовался я.
- Почти. Он в игре больше двух лет, раскачан до храбра. Это достаточно высокий статус, в альтернативной ветке развития персонажа, равен воеводе. Сам водит людей в рейды, входит в племя Древлян. Весьма серьезные парни. Имеют несколько острогов. Входят в суперсоюз племен. Очень выгодно иметь дружбу с такими ребятами. Это уже не сарафанное радио, а в чистом виде внедрение товара в потребительскую среду.
- Как хоть зовут этого храбра?
- Э-э, да как-то я не с того начала. Зовут Руслан, в миру, кстати, тоже Руслан.
Завершались приготовления, судьи инструктировали участников о разрешенных и запрещенных приемах. В толпе особенно выделялись игроки, которые, пользуясь свободным временем, изучали чат и копались в настройках. Особенно порадовала одна девица, явно мудрившая над тем, во что одеться. Кожаное платье, усиленное металлическими пластинами, с широким поясом сменилось простенькой длинной рубахой, затем исчезла и она – некоторое время девушка оставалась с одних только сапожках. Потом было красивое красное платье с шитыми узорами, поверх появилось нечто вроде жилетки, снова промелькнуло обнаженное тело, наконец, выбор был остановлен на сарафане, поверх которого лег изящный кольчужный доспех. Сборы были завершены, когда за спиною воительницы появился громоздкий каплевидный щит, а на бедрах материализовались меч и свернутый кольцами кнут. Занятное оружие. Интересно, насколько оно функционально в бою.
- И ведь надо ей с собою столько шмоток таскать – поди, вся торба одними только тряпками забита, - поделился впечатлениями с Наташей, но она всего каскада платьев не видела. Видимо, подобная сцена для игрока с её опытом не новинка, а потому внимание не привлекает.
- Слушай, вот еёе что хотел спросить – сколько дней длится ярмарка обычно?
- Два-три дня. В Муроме точно дольше не бывает. Город не большой, здесь даже собственного базара нет, всё свозят в соседние города, - Наташа задумалась и внезапно пристально посмотрела мне в глаза. – Ты, кстати, учитывай это! В некоторых поселениях нет рынка, все товары свозят в ближайший крупный город.
- Начинаются бои! – Громким распевным тоном начал заводила, обращаясь к собравшимся. - Добры молодцы портить друг дружку будут, на потеху народу славному! Не скупись народ на крики победные да поддержку мужей смелых!
В этот момент я подумал о том, что вполне смог бы работать ведущим боев. Знай себе молоти языком без устали. А слушателей много и они искренне хотят соучаствовать в процессе, мне б в реале такого зрителя. На праздниках к ведущему относятся как к слуге. Только и слышишь: «подай-принеси», «сделай потише», «пора конкурс играть». Потому со свадьбами и завязал – никакой творческой реализации.
Первая пара поединщиков вошла в начерченный на полу круг. Наверняка в традициях славян существовала какая-то особая техника ведения рукопашного боя, но игроки не стремились копировать приемы какой-либо школы контактного боя, молотили самоотверженно и глупо. Всмотревшись, я прочитал имена: русый Поручик (воин, 78 уровень) заметно доминировал над темноволосым патлатым Вонючкой (вор, 66 уровень). Кроме цвета волос и длинны, с моего расстояния они ничем не отличались. Оба бились без оружия и доспехов, в одних штанах и сапогах.
- Поручик жульничает, - на ухо мне проговорила Наташа, - у него явно сапоги бонус дают к атаке. Больше половины ударов наносит ногами.
И, правда, как бы Вонючка ни старался блокировать удары соперника, пропустив хоть один пинок, сразу валился в песок. Бой был коротким и не зрелищным. Чаще всего, так и бывает.
- Сейчас Руслан… - произнесла Наташка и, не закончив фразу, закричала и запрыгала на месте.
Заводила представил бойцов: храбр из Рязани Руслан и Муромский Волк. На это раз воины были в полном боевом облачении с простенькими мечами и щитами. Волк атаковал уверенно и динамично. Подряд четыре удара в щит, затем один в ногу. Отступил. Повторил. Отступил. В третий раз уловка не прошла. Первый же удар меча Руслан принял на меч, по дуге обошел соперника и, оказавшись за его спиной, ударил ребром щита. И сразу же мечом. Будь удар чуть мощнее, поединок мог завершиться. Волк бы уже был приколот к земле, как бабочка на булавке биолога. Но внезапная вспышка и короткий разряд частых мелких молний пробежал по телу Волка, который и помог избежать гибели. Волк отбежал на пару шагов, выпрямился и снова поднял меч. Новая вспышка и тот же эффект. Линия жизни, которая уже горела красным, обрела насыщенный желтый цвет. Еще одна вспышка и Волк был абсолютно здоров.
- Разве так можно? – поинтересовался я.
- Бой не останавливают, значит можно. Вариантов несколько. Либо у него есть привязка к земле или баф толпы.
- Что ты сейчас сказала? Можешь перевести?
- Он Муромский, то есть в Муроме ему земля помогает – это называется привязкой к земле. Хотя сомнительно, т.к. это умение получаешь, когда раскачан до богатыря, а он простой муж. Значит толпа.
- Кто-то из толпы пользуется лечебным заклинанием?
- Нет. В игре есть такая штука как поддержка. Нечто эмоциональное. Сложно высчитываемая вещ. В интерфейсе игрока отражается как временный баф толпы. Свойства могут быть разные, зависит от того, кто в этой толпе. Дружина может ободряющими криками временно увеличить силу и единицы жизни вдвое, а то и втрое. Здесь много ремесленников и купцов, которые поддерживают Волка, тем самым хилят его.
Пока мы разговаривали, бой не прекращался ни на мгновение. Руслан ощутимо превосходил своего соперника, но фраза «дома и стены помогают» обретала невероятно реалистичный смысл.
По телу Волка снова пробежала волна белых молний. Жизненная полоска Руслана от многочисленных мелких уколов и порезов стала оранжевой. Противники, ссутулившись, замерли, пробуя, продавить оборону друг друга. Руслан оттолкнулся от земли и прыгнул на враждебного игрока. Мощный удар по щиту и Волк стал пятиться. Руслан добился требуемого результата, увеличив расстояние до противника, вынул деревянную скульптуру воина. Эффектная вспышка пламени на ладони и рядом с рязанским храбром появился крепкий витязь, закованный в броню. Кольчуга, укрепленная большим количеством железных пластинок, имела красный отсвет. Одноручный топор и круглый щит казались невероятно легкими, глядя на то, как витязь поигрывает ими, изучая цель. Я всмотрелся в призванного витязя.
<Муж перунова войска. Уровень 70>
Максимальным для персонажей был сотый уровень, но воин семидесятого уровня, раскачанный только по военной линии, представлял серьезную угрозу. Волк поступил в данной ситуации максимально верно – попытался добить Руслана. Призванный воин должен был пасть, в случае гибли призвавшего его. Однако проворства Волка не хватило. Дружинник Перуна рубанул Волка по руке. Меч беззвучно шлепнулся в траву. Вопреки моим ожиданиям, кисть игрока осталась, где была. Второй мах топора завершился в груди ошарашенного внезапным поражением Волка. Бой был завершен. Победа присуждена Руслану. Наташка ликовала.
- Хорошие ребята Перуну служат, - резюмировал я состоявшийся бой.
- Прости, я тебя не слышала. Скриншот в чат выбрасывала.
- Какова будет розничная цена солдатиков?
- Ближайшие исследования покажут. Официально цены нет. Солдатиков всего десять, всех раздавала я сама. Новых можно сделать, только если прокачать столярное мастерство. Но изучить резьбу на таком уровне можно только у одного дядьки. Мы его только вчера ввели в мир. С ним ещё ни один игрок не общался. После этой демонстрации точно потянутся все в столярные техникумы.
Наташа очень радовалась собственной шутке. Она сказала, чтобы я оставался здесь и смотрел бои, ей нужно было увидеть Руслана. Третий поединок между двумя девицами уже начался. Арены, гладиаторские бои и тому подобные увеселения существовали во всех играх подобного содержания, а потому мне было интереснее увидеть что-то новое для себя. Я развернулся и, протискиваясь между персами и энпээсами, направился в сторону ярмарочной площади.
Торговали в большей степени разной снедью. Больше всего мое внимание привлекли мужи, торгующие пряностями. Слишком они выделялись на фоне прочих торговцев. В панцирях и при оружии. Покупателей возле них было мало и я решил с ними заговорить.
- Добра, братья, откуда товар?
Старшего в команде выделить было сложно. Со мною заговорил муж в кожаной шапочке с меховой отделкой охотник 98 уровня по имени Серый.
- Печенегов добыча. Все что осталось после рейда на торговый караван распродаем за дёшево, - изложил Серый, - если кулинария раскачана – в самый раз подойдёт для рецептов от шестого уровня и выше. Открывай окно торговли, смотри что понравится.
Я смутно пытался вспомнить собственные характеристики. Не было ничего проще как открыть специальное окно и изучить, что и как у меня устроено, но мне не хотелось показывать свои слабые стороны перед незнакомыми.
- А из оружия печенегов ничего не осталось?
Каплан, так звали другого мужа раскачанного под вора только до 70 уровня, быстро оказался рядом с Серым. Запустил руку в торбу и вытянул из неё полутораметровое копьё. Как бы хотелось, чтобы в реальном мире у меня была такая торба, накидал всё вперемешку – предметы любых размеров и мастей, а они сами по клеточкам распределились, да ещё и однотипные сами собой притянулись.
Я всмотрелся в предмет:
<Кавалеристское копье мертвеца
Тип оружия: древковое
Одноручное/двуручное
Колющая атака: 342
Режущая атака: 54>
- Чего просишь за него?
- Соточку.
- Сотню кун?
- Можно и кун, - хохотнул частный предприниматель, - а вообще сто вевериц.
Я перевел на его счёт деньги. Мне в торбу упало копье. Я подвис, пытаясь понять, как устроена валютная система. Кошелек был снабжен кнопкой с изображением знака «?».
<Монеты: 1 гривна = 20 ногат = 25 кун = 50 резан = 150 вевериц>
Разобраться и, тем более, запомнить такой не ровный шаг денежных переводов было сложно. Для себя отметил обязательно ещё раз внимательно изучить хитрую систему, в более спокойной обстановке.
- Меня в белый список добавьте. Если будет что-то заморское, везите мне.
- Хорошо, - безразлично отозвался Серый.
Как только я отошел от прилавка, к мужам подбежала девушка и местные детишки, коих в большом количестве носилось по городу.
В одиночестве я прогулялся по улицам, изучая людей и товары. Потратил ещё несколько мелких монет, которые назывались в честь белки – веверицами, на то чтобы посетить шатер, в котором демонстрировали живую кикимору. Охотник, вооруженный оперенной стрелой, как указкой, тыкал в худощавую зеленую девицу и рассказывал о своём подвиге, увенчавшемся поимкой чудесной бабы.
- Помоги мне, - послышался тихий звук голоса.
- И тут я её сетью накрыл и оглушил дубинкой, - расхваливал себя ловец кикимор.
- Ты со мной говорила сейчас? – спросил я у кикиморы, приблизившись к деревянной клетке.
- Пить, - тем же тихим голосом протянула озёрная дева.
Я открыл собственную торбу, пытаясь отыскать что-нибудь подходящее. Воды не было. Пузырьки с волчьей кровью предлагать не стал. Закрыл торбу. Открыл меню своих заклинаний. Вызывать дожди я не умел. Но когда глазами пробежал по строке «излечение», решение пришло само. Скорее всего, вода – это составляющая жизни кикиморы. Для нас кровь, для неё вода. Восстановив её жизненные силы, мне удастся насытить её организм требуемым количеством воды.
- Применить, - проговорил я вслух.
<Антон применил «исцеление» на кикимору. Вы восстановили 100 единиц здоровья>
Трижды проделав нехитрые манипуляции, я возродил девушку к жизни. Зеленый цвет её кожи стал более насыщенным. В длинных спутанных волосах зашевелились какие-то земноводные. Внезапно всё стало черно-белым и прервался нескончаемый монолог охотника.
<Вами изучен дар общения с обитателями вод>
Неожиданно удалось выполнить микроквест. Здорово. Мир снова мигнул и потускнел.
<Вами получен квест: «Спасите дочь морского царя»>
<Помогите кикиморе бежать из заточения. Время на выполнение квеста 15 дней>
<Награда: не известна>
Побоявшись Наташиного недовольства моим самоуправством, я принял квест, но выполнять его собирался только после инструкций или непосредственно в присутствии моей наставницы.
Палатку охотника я покинул и намеревался встретиться с Наташей. Максимально развернул окно чата и напомнил о себе. Оказалось, что она ещё не освободилась. С нею хотел поговорить представитель какого-то клана о приобретении всех возможных фигурок воинов Перуна. Договорились о том, что она мне напишет, когда появится возможность для встречи.
Предоставленный сам себе, сориентировавшись по карте, я выбрал направление, в котором еще не ходил. Я оказался в строящейся части города. Несколько высоченных деревянных домов в пять или шесть этажей походили на небольшие крепости. В каждом из них смогли бы с комфортом разместиться не меньше сорока человек. Строительство было приостановлено, видимо строители тоже гуляли на ярмарке. Только завернув за угол, между стволов неошкуренных бревен, я услышал, а затем увидел трех мужчин и двух девушек в гражданской одежде. Они громко смеялись. Я сделал небольшой крюк, чтобы они заметили мое появление. Ничуть не смутившись приближавшемуся незнакомцу, ребята замахали руками, подзывая меня к себе.
- Привет тебе, добрый человек! Угостишься с нами медовухой?
- Можно, - быстро согласился я.
Все пятеро были игроками, имена были выдуманные и соответствие одежды, было далёким от исторической истины. Все зачем-то вырядились как угодно, но только не по-людски. Один парень был в дамском сарафане. На фигуристой блондинке из одежды были только кушак и ремни, к которым крепились ножны и колчан.
- Угощайся, - Охотник 34 уровня по имени Ганешик, облачённый в медвежью шкуру на голое тело, протянул мне деревянный кубок.
Без лишних слов я пригубил напиток. Мёд был чудесен, тягучая жидкость пролилась мне в глотку, после я почувствовал приятные цветочные нотки, видимо рецепт алкогольного напитка был хитро сочинённым. Вот только алкогольного эффекта я не почувствовал. Как сладкой водички попил.
- Будешь с нами в кости играть на желания?
Эта фраза объяснила многое: и внешний вид молодых ребят, и громкий хохот. Мне, как исследователю этого мира, стало интересно попробовать свои силы в новой игре.
- Расскажите правила.
- Все просто. Каждый по очереди бросает кости на деревянную колоду. Победитель может затребовать от проигравшего чего угодно. Запрещается подавлять волю человека, изымать что-либо из торбы. Можно дурачиться, кукарекать из под стола, ходить гуськом, приставать к прохожим и тому подобное.
- Справлюсь. Только кидать кости буду последним, чтобы разобраться в правилах.
- Отлично.
Я даже не подумал о том, что под словом кости действительно подразумеваются кости, а не кубики с точками на шести гранях. Из мешочка на пенёк высыпались позвонки какого-то некрупного животного. Задача была вытряхнуть их из мешка так, чтобы как можно большее количество из них встали вертикально.
- У меня три, - произнес парень в шкуре.
- Четыре.
- Два.
- Нуль.
- Пара.
Каждый озвучивал количество правильно выпавших косточек. Настала моя очередь. Из десяти позвонков, я был уверен, что хоть один-то обязательно встанет вертикально. Тем более, что проигравший уже наметился. Им была девушка в ремнях.
- Ноль, - помог сосчитать мой результат Ганешик, - у нас двое проигравших. Ругвулд выиграл. Давай задание.
- Вы оба должны выпить по бутылке медовухи и сбить шишку метательным оружием или заклинанием.
Озвучив свое желание, он, спотыкаясь, пошёл устанавливать шишку на высоком пне. В это время Ганешик передал мне и девушке-воину того же 34 уровня, что и Ганешик, по имени Китана по одному кувшину. Я с удовольствием выпил сладкий напиток. Алкоголя вновь не почувствовал. На девушку напиток оказывал убойный эффект. Ещё не опорожнив и половину сосуда, она уже с трудом могла координировать свои движения. Шишку она пробовала поразить метательными ножами. Я потерял всякую надежду дождаться своей очереди. Ножи летели во все стороны. Один даже угодил Ругвулду в плечо. Шишка скатилась с пня из-за сильной вибрации после того, как один из ножей воткнулся в пень.
Времени подготовиться, у меня было предостаточно. Я призвал сокола. Птица молниеносно схватила шишку и также мгновенно вернулась ко мне.
- Какая красивая птичка, - защебетали девицы.
Парни тоже были очарованы соколом. О моей победе над шишкой все разом забыли.
Чат засыпало сообщениями от Наташки. Я с радостью простился с весёлой компанией. Будь я хоть чуточку пьян, думаю, с радостью поддержал общее настроение компании, но мёд меня не пронимал.
- Ничего удивительного. Ты же волхв.
- И что?
- В характеристиках указано же – волхвы на сто процентов имунны к алкоголю. Тебя вообще яды не берут. Только магические отвары могут навредить. Радуйся. Я с пары кубков начинаю петь, плясать и веселиться.
- Куда теперь? – спросил я, определив, что мы движемся к городским воротам.
- Теперь попробуем тебя в бою. Идём охотиться на местную дичь.
- Кто водится в местных лесах?
- Возле Мурома практически нету монстров. Самые обычные зайцы, кабаны, олени, волки, медведи.
- Если брать курс на восток тогда твари будут чуднее и чуднее. Звери дивные, лешаки всякие, гиганты. На юго-западе только люди, но многие из них будут страшнее зверья. Впрочем, в мире полно занятных существ. Многие, из которых рукотворные.
- Это как?
- В этом мире очень много магии. Только она в большей степени не боевая. Заклятья-проклятья, привороты-навороты разные. Программеры работают не покладая рук. Пару лет назад проводили исследования того, что нравится и не нравится пользователям. Выявили, что большинству нравится расколдовывать парней с медвежьими головами, отгадывать загадки лесовиков, искать смерть кощеев. Подобные квесты привлекли большой поток европейских и азиатских геймеров. Потекли денежки в казну корпорации, тогда руководство увеличило число рабочих мест для программистов и дизайнеров. Теперь мир перенасытили большими и малыми заданиями.
Пока Наташа говорила, мы вышли из города, миновали желтые поля пшеницы и вышли на тракт. Здесь было тихо. Только шорох мелких камушков нарушал тишину. Наташа предупредила о том, чтобы я всегда слушал природу. Если птицы не поют, значит, что-то их заставило молчать или они улетели кем-то напуганные.
<Антон атакован разбойником-лучником. Вы потеряли 0 единиц здоровья>
Я ощутил как плечо пронзила резкая боль. Повернув голову, обнаружил торчавшую из руки оперенную стрелу. Погружение в виртуальный мир становилось всё более чувствительным. За первой стрелой последовали ещё две.
<Вы потеряли 0 единиц здоровья>
<Вы потеряли 0 единиц здоровья>
- Оживай, ёжик! – Крикнула Наташа, вынимая меч из ножен.
Двое разбойников бежали ей на встречу.
Судорожно пытаясь вспомнить что-нибудь из своих навыков, я взглянул на кольцо призыва сокола и, с боевым кличем, птица выпорхнула из моей руки. Далее я обнажил свой меч и присоединился к сражению. Разбойники были не высокого уровня или так казалось только мне с высоты свого максимального. Ткнув мечом в голову своего соперника, я ополовинил линию его жизни. Мах сверху и противник повалился в траву, роняя своё оружие. Наташа со своим уже расправилась и, ускоряя шаг, углублялась в лес в поисках стрелков, которые продолжали осыпать нас редкими выстрелами, даже когда мы сцепились с их собратьями.
<Антон атаковал атамана разбойников. Соколиная атака. Вы нанесли 134 единиц повреждения>
Когда я настиг Наташку, бой уже завершился. Наташа замерла над телом. Лут перекочевывал из меню мертвого лучника в торбу Наташки. В этот момент одно за другим всплыли новые сообщения, сообщающие об атаках сокола. Призванная авиация клевала атамана разбойников на небольшой полянке, которая скрывалась за густым кустарником. Замахнувшись для смертельного удара, я подбежал к барахтающемуся на земле бандиту и, убедившись, что не зацеплю сокола, рубанул с плеча.
<Антон убил атамана разбойников>
Обчистив разбойника, я оглядел поляну. Костерок, сундучок и брошенное тряпье бандитов сулило более серьезную добычу. У самого костра открылось окно, указывающее на лежащее в золе кольцо.
<Кольцо зоркости. +40 к урону при стрельбе из лука>
Видимо на продажу, мне такой артефакт без надобности. Одежда почти ничего не стоила. А вот с сундуком было сложнее всего. Взламывать замки я не умел.
- Этот орешек для моего профиля, - гордо проговорила Наташа, выходя на поляну.
Её оружие уже было в ножнах. Румяное лицо выражало детскую радость от победы над простейшим противником. Она взяла сундук из моих рук и принялась шаманить над замком. Я вспомнил о своём ранении и решил осмотреть плечо, но стрелы в нем уже не было. Через две минуты любое не магическое оружие, оставленное без внимания, рассеивалось, пропадая в нулях и единицах матрицы. Однако я не ожидал увидеть на плече сокола. Невесомая для моего виртуального тела птица гордо смотрела в небо. Я решил не убирать пернатого друга в кольцо, уж больно героическим я представлял свой образ со стороны. Волхвов по миру бродит много, а тот который с хищной птицей на плече - один.
- Замок-то магический, потому бандиты его вскрыть не смогли. Добычу делим пополам.
Черно-белый мир перекрыла сетка ячеек. Перетащив в торбу всё, чем поделилась наставница, стал изучать добро.
23 гривны
Красный браслет. +2 единицы жизни
2 Кожаный браслет. +5 единиц ловкости
56 Куньи шкурки.
Зуб Соловья разбойника. Характеристика предмета неизвестна.
- Не густо, - оценил я улов
- Согласна, но зуб-то явно квестовый предмет. И со шкурками будь внимательным. Их можно сдать в казначейство, поставят царскую печать и вот тебе деньги. Они, конечно, свой интерес учтут, но и тебе что-то останется.
- А можно каких-нибудь бандитов найти, поддельных печатей наставить? – закралась мне в голову крамольная мысль.
- Не слышала ещё про фальшивомонетчиков. Всё в твоих руках. Этот мир открыт для открытий.
Наташа улыбнулась собственному каламбуру.
- Ладно, хватит разглагольствовать, пора брать мечи в руки. Становись напротив – тебе нужно тренировать навыки. А то ты за персонажем не поспеваешь.
Это было действительно так. Держать тяжелый меч для меня не составляло труда. Веса почти не ощущал. При этом я совершенно не чувствовал меча. В различных исторических фильмах звучала фраза: «позволь мечу стать продолжением твоей руки». Так вот этого и не происходило. Ощущение было такое, будто я марионетка и мою руку дёргает одна ниточка, а меч крепится к совершенно другой нитке.
Наташа показала несколько простых движений, совмещающих махи меча с шагами. Я повторил без ошибок. Далее тренироваться пришлось на засохшем стволе дерева. Каждый удар по хрупкой коре вызывал фонтан летящей во все стороны трухи. Главной ценностью для меня стало ощущение того, как ладонь чувствует сопротивления рукояти. Меч привыкал ко мне, я к нему тоже.
- Во время игры на тебя без предупреждения может напасть любое существо вроде мобов или энпээс. С живыми игроками проще, прежде всего, они должны выделить тебя как соперника, только тогда они смогут наносить тебе вред. Итак, - протянула Наташа. В чате отразилось сообщение о том, что я атакован Наташкой, - защищайся.
После двух простых выпадов, которые я без труда блокировал. Наташа резко приблизилась и ударила свободной рукой мне в лицо. Не ожидая, что в игре такой удар вообще предусмотрен, на мир потерял ориентацию и пропустил сильный удар в плечо, от которого повалился на траву. Наташа не теряла ни минуты. Тренировка была максимально приближена к реальному бою. Меч Наташи ударил меня в грудь и полоска жизни полыхнула красным цветом. Мои движения стали значительно медленнее, но мне удалось блокировать очередной замах, грозивший стать финальным.
- Наташ, хорош! – выкрикнул я, в надежде остановить поединок.
- Враг не остановится! – был её ответ. – Дерись.
Сделав кувырок, я откатился в сторону, встал на одно колено и отразил следующий удар. И тут голову пронзила ясная как день мысль – почему я не пользуюсь магией. Я же волхв, а не боец, мне её не победить на мечах. Сокол! Стоило мне только подумать о пернатом защитнике, как вдруг птица, кружившая над поляной, камнем бросилась вниз. Мгновение и сокол уже оттянул на себя внимание Наташи. Регенерация работала очень медленно. Насколько позволяло время, пробежал глазами по навыкам. Ни одного боевого заклинания. Только различные усилители характеристик.
<Сила Рода. Удваивание единиц жизни>
Не вчитываясь в дальнейшее разъяснение заклинания, применил «Силу Рода», выбрав целью сокола. Птица не долго смогла одерживать верх над воинственной девой. Теперь сокол только совершал пикирующие атаки, всё остальное время приходилось уворачиваться от метательных ножей. Не придумав иного варианта, я решил применить «Силу Рода» на себя.
<Способность Сила Рода ещё не готово к применению. Время 60 минут>
Только теперь, в описании бафа я увидел, что у закла откат час. В поисках выхода из тупика, я открыл торбу и схватил первое, что попало в руку. Крышка мензурки растворилась, как только я поднес сосуд к губам. Короткая тягучая струйка волчьей крови провалилась в мою бездонную цифровую глотку. Мир исчез, потом появился, но только искаженным. Будто бы все предметы выросли надо мною. В нос ударил миллион различных запахов, их тонов и оттенков. В раз все они систематизировались, а я смог игнорировать их присутствие. Опустив голову, я внезапно осознал, что стою на четвереньках, а высокая трава щекочет мое лицо. Тут случилось то, чего я очень боялся. В нескольких метрах от меня рухнула пернатая тушка моего защитника. В высокой траве не было видно трупа, но место где он упал, легко было определить по торчавшему из сокола метательному ножу. Наташа, перехватив меч обеими руками, уже наступала. Последний мой защитник – меч куда-то исчез. Тут я понял, что исчез вообще весь интерфейс игры. Следующая мысль пригвоздила сильнее парового молота. Я – волк. Сверхчутье подсказывало движения. Наташа дважды ткнула в меня мечом, но маневренное тело хищника инстинктивно увернулось от каждого попеременно. Пора было действовать и я намеревался повалить деву на землю.
Опыта общения с горизонтальными девушками у меня было гораздо больше, чем с любыми другими.
Мах меча. Увернулся. Целится снова. Атакую. Внезапное ощущение того, что мои челюсти стали серьезным оружием, придает уверенности. Она пытается вырваться. Работаю корпусом. Она падает. Держу ногу. Продолжаю тянуть. Верчу её на земле, не давая воспользоваться мечом. Отпускаю. Атакую. Пытаюсь ухватить за руку и замираю. Пробую двинуться. Любые усилия не дают результата.
- Ты хорош, Антошка, - проговорила Наташка, медленно отдаляясь.
Я мог только вертеть глазами в поисках выхода из ситуации. Появилась мысль о том, чтобы просто выйти из игры, но интерфейс отсутствовал. Мои мысленные команды не давали эффекта. Я услышал приближающиеся шаги…
<Вы убиты>
<Возрождение>