Заднее сиденье большого желтого джипа было мягким и просторным. Пахло пластиком и духами. Марат хотел бы, чтобы ему принадлежала такая машина. Но машина принадлежала не ему.

Подросток смотрел на крупного краснолицего человека со светло-карими глазами. Богатый белый носил рубашку в серо-голубую клетку. У него были неуклюжие волосатые руки, а живот переваливался через пояс брюк.

— Ты Марат? — спросил белый.

— Да, — ответил Марат.

— Меня зовут Ульрих Юль Амане, — представился белый.

Марат молчал. Он слышал приглушенный свист кондиционера и чувствовал, как его кожа твердеет и покрывается мурашками. В кабинете доктора Анри тоже есть кондиционер. Белые любят существовать в этом изнеженном прохладой воздухе.

— Ты не мог бы закрыть дверь? — попросил белый Марата.

За дверью автомобиля был тротуар. Плавящийся от жары асфальт. В воздухе висела пыль. Шли люди.

Марат был как скрученная пружина. Он сидел, широко расставив босые ноги. Левую руку он положил на бархатную обивку сидения, а правую держал над карманом. Сквозь тонкую ткань он чувствовал квадратный блок сложенного ножа-бабочки.

Это был хороший нож. Марат купил его на половину денег матери, когда понял, что его вражда с Клавинго превращается в затяжную войну. Они нападали друг на друга как два разъяренных волчонка. Один, потом другой. Каждый раз побеждал тот, кто устраивал засаду. Так было, пока у Марата не появился нож.

Но теперь Марат боялся. Он снова не спал, как не спал после убийства матери. Он знал, что Крис и Поль догадываются. Он ждал, что догадается отец Клавинго. Он думал, что Роберт видел, как он отстирывает кровь со своей одежды. Он встретил ведьму Намон на улице, и та подмигнула ему, как будто они были тайными любовниками. В каждом человеческом взгляде и в каждом ночном шорохе Марат предчувствовал месть. Сейчас он не решался закрыть дверь желтого джипа, потому что не знал, как будет ее открывать, если трое мужчин окажутся друзьями отца Клавинго.

— Сэр, — вежливо встрял Фахид.

Он сидел на переднем сидении, справа от водителя. Марат видел только его бронзовую шею и плотно скрученную белую чалму. Мусульманин нашел Марата и заплатил ему три доллара за каждую улицу, по которой они шли, и еще десять долларов за то, чтобы подросток сел в желтый джип.

Марат пошел с Фахидом только из-за денег. Они были слишком большими, чтобы он отказался. Скрученные бумажки теперь лежали в его левом кармане.

— Что? — спросил Ульрих.

— Сэр, он боится оказаться в ловушке, — объяснил Фахид.

Белый рассмеялся.

— Разве так воруют людей? — поинтересовался он.

Марат не ответил. У Ульриха были толстые щеки. Если разрезать их ножом, его лицо превратится в кричащий кусок мяса, и на нем больше не будет глупой белой улыбки.

— Что тебе от меня нужно? — спросил подросток.

— Я юрист. Я работаю на Алассана Буаньи, — ответил Ульрих.

Марат молчал. Он не помнил этого имени.

— Буаньи долго был председателем Национального Комитета Спасения, — сообщил Ульрих. — Теперь он один из двадцати самых богатых жителей Абиджана и личный друг Феликса Геи.

Геи — президент Кот Д» Ивуара. Роберт рассказывал, что семь лет назад, когда Марат был совсем маленьким мальчиком, в Ямусукро приезжал Папа Римский. Старик утверждал, что пробился в первый ряд у ограждения и видел, как президент и понтифик стояли на ступенях собора.

— Феликс склонился и поцеловал руку Бенедикта, — обычно говорил Роберт, — и Папа поднял его за плечи. Я видел все это сам.

На этой сцене Роберт начинал плакать. Затем сквозь слезы сообщались подробности о красной мантии и черном костюме. Домовладелец рассказывал историю о понтифике, только когда был совершенно пьян. Марат ему верил.

— А я друг Римского Папы, — заявил подросток. — Того, который построил Нотр-Дам-де-ла-Пэ.

Белый считает его дураком, но теперь сам выглядит глупее.

— Буаньи — твой отец, — сказал Ульрих.

Марат смотрел в глаза светлокожего мужчины.

— Мне повторить? — спросил Ульрих.

Марат вспомнил свою первую ночь после смерти матери. Роберт предложил ему спать на первом этаже, но он отказался. Он лежал на циновке у своей стены и смотрел на ее пустое место под окном. Тихо. Нет больше хриплого шума ее дыхания. Она больше не бормочет и не стонет, не просит воды. Голый пол. Приглашенные женщины сожгли даже циновку, на которой спала Камила. Марат полежал, потом сел спиной к стене. Он убил ее. Иногда он начинал хохотать, глядя на ее пустое место. Он не мог остановиться. Он понимал, что старик слышит его смех, но все равно смеялся.

Глубокой ночью взошла луна. В ее свете трещинки в пробитых пулями стеклах казались похожими на паутину. Марат ложился, садился, вставал, ходил по комнате. Он так и не смог уснуть той ночью. Ему больше не мешало ее дыхание, но он не мог спать.

— Фахид, где ты его нашел? — спросил Ульрих.

— В квартале Нгокро, сэр, — сообщил Фахид. — В доме, где раньше жила его мать.

— А на каких основаниях он там живет? — поинтересовался белый.

— Дом принадлежит Роберту Тиалуно, — сказал Фахид. — Он присматривает за Маратом.

— Он оформил опекунство? — удивился Ульрих.

— Мальчик платит ему за комнату, — сказал Фахид.

— Значит, не оформлял, — решил белый. — Я просил, чтобы он принес свидетельство о рождении.

— Оно было у Роберта, сэр, — ответил мусульманин.

Он передал через плечо засаленную, сложенную вчетверо бумажку. Ульрих брезгливо забрал ее из пальцев слуги. Несколько мгновений он смотрел в листок, потом повернулся к Марату.

— Может, ты все-таки закроешь дверь? — предложил Ульрих.

Марат думал о том, что он болезнь. Он рок, он вирус, он уничтожил ее жизнь. Он втянул ее в мир нищеты и СПИДа. Он украл ее последний вздох. Он не хотел знать о том, что у него есть начало. Ему нравилось чувствовать, что он просто случился со своей матерью, как случается пожар или эпидемия. Такое отродье, как он, могло родиться только через дырку в резинке. Марат сжал руку над карманом с ножом в кулак, потом разжал. Он чувствовал, как каменеет каждая его мышца. У него нет отца. Его отец — черный солдат, которого удовлетворяла шлюха. Они шутят. Он может убить их за это. Шея Фахида. Живот белого. Потом водитель либо резко тронет машину вперед, либо выпрыгнет из нее, испугавшись стального жала в руках Марата.

А что потом? Они на улице в центре города, и вокруг полно людей. Если Марат вылезет из машины, забрызганный кровью, он не добежит даже до следующего поворота.

— Ты врешь, — сказал подросток. — Я никто. У меня даже нет фамилии. Откуда ты вообще про меня знаешь?

Он говорил, выплевывая слова и резко дергая головой.

— Ко мне приходила твоя мать, — ответил белый.

— Тогда скажи, как ее звали, — потребовал Марат.

— Камила Шудри, — не задумываясь, ответил Ульрих.

Его мать. Она пыталась что-то для него сделать. Она искала его отца. «Кстати, — прошептал голос Намон у Марата в голове, — ее кукла вуду рассказала мне о том, как ты ее убивал». «Заткнись», — беззвучно крикнул Марат голосу. Старуха захохотала.

Подросток посмотрел на белого.

— Твой Фахид мог узнать это у Роберта, — заявил он.

«А мог у учителя школы, когда тот шел за закрытым гробом черного мальчика, — сообщила Намон. Она явно не собиралась молчать. — Помнишь, как они все жалели его? Тебя так не пожалеют. Если они докажут, что это ты убил его, тебя зароют как дохлую собаку, твои руки с отрубленными пальцами будут торчать из земли, и муравьи придут, чтобы ими питаться».

Ульрих видел, что Марат побледнел.

— Зачем мне это? — спросил он.

Марат тяжело дышал.

— Когда? — спросил он.

— Год назад, — сказал белый

— Она еле двигалась, — не поверил Марат.

Ульрих пожал плечами.

— Она две недели пробыла в Абиджане, — ответил он, — и добилась встречи.

— Когда точно? — спросил Марат.

— Февраль, — припомнил белый.

Доктор Анри. Больница. Белый не врал. Все сходилось. Марат думал, что те две недели она была в больнице. Он думал, что она тратит деньги на себя.

— Почему я должен этому верить? — спросил он.

Белый пришел в раздражение.

— Хотя бы потому, что я с тобой говорю, — ответил он. — Или ты думаешь, что найдутся недоумки, которые станут разыгрывать такой спектакль, чтобы сделать тебе что-то плохое?

Марат молчал. Он знал, что Ульрих прав. Месть была бы другой. Каждый вечер он раскрывал свой нож и клал его под подушку, острием к стене. Каждое утро, выходя в туман, он думал о том, что сейчас его оглушат ударом по голове и увезут, чтобы истязать.

— Таких, как ты, каждый день убивают на улицах. Я могу проехать по городу и наловить целый зоопарк бедных черных детишек. Их родители мне еще приплатят, чтобы я только забрал их спиногрызов. А ты сидишь и не веришь, что тебе предлагают билет в рай?

Марат испытал страшную вспышку ярости. Порвавшийся презерватив. Разъяренные арабы с камнями. Женщина, задушенная в комнате с видом на Нотр-Дам-де-ла-Пэ. Он разжал кулак, потом снова сжал. Нож под рукой. Белый ублюдок думает, что теперь для него может быть рай? Он врет. Он не сидел на берегу и не смотрел в глаза крокодила, как это делал Марат. Он не знал, что такое планировать засаду. Он не видел, как внутренности вываливаются из вспоротого живота еще живого Клавинго, не видел, как тот падает в реку. Не видел, как крокодил, почуяв кровь, бросается вперед. Он не чувствовал гипнотического страха, который после убийства делает руки ватными.

— Закрой дверь, сынок, — первый раз подал голос водитель, — а то в машине действительно становится жарко.

Не сейчас. Не сейчас. Не сейчас. Марат убрал руку с кармана и подобрал ногу. Дверь автомобиля захлопнулась. Шум улицы исчез, осталось тонкое пение кондиционера. Тихо.

— Мой отец послал тебя сюда? — спросил Марат у белого.

— Я говорил твоему отцу о твоем существовании, — сообщил Ульрих, — и он попросил это уладить. Он не уточнял, как.

Марат попытался сообразить, о чем идет речь.

— Видишь ли, по законам нашей страны ребенок может требовать от своих родителей некоторых вещей, — объяснил белый. — Если твой отец о тебе не заботится, его можно за это судить.

— Я хотел бы его увидеть, — сказал Марат.

— Он не хочет тебя видеть, — ответил Ульрих.

— То есть ему на меня плевать, — подытожил Марат. — Он просто защищает себя.

Белый поморщился.

— Да, — подтвердил он, — можно сказать и так.

— Как он выглядит? — спросил Марат.

— Ему сорок девять лет. Он гере. Ты можешь найти его фото в какой-нибудь старой газете, — предложил Ульрих.

Гере. Его отец — один из тех, кто смеялся над ним и бил его. Один из тех, кто научил его тому, что его мать — арабская шлюха.

— Повтори, как зовут твоего босса, — попросил Марат.

— Алассан Буаньи, — сказал белый. — Но ты не сможешь носить его фамилию. Ты будешь Марат Шудри-Буаньи.

Шудри-Буаньи — дурацкое второе имя. Марат подумал, что у его отца большой долг.

— Ты говорил, его можно судить за то, что он со мной сделал, — вспомнил он.

Ульрих криво усмехнулся.

— Ты ненавидишь его, я понимаю, — сказал он.

«Жирная розовощекая свинья. Я могу сделать так, что ты умрешь, харкая кровью на дорогую обивку салона твоего джипа. И твои глаза погаснут, как погасли глаза моей матери, когда я душил ее, как погасли глаза Клавинго, когда я повел нож вверх».

— Ты не понимаешь, — ответил Марат.

Белый на секунду замолчал.

— В любом случае, теперь уже поздно, — сообщил он, — потому что мы тебя нашли. Если ты откажешься от помощи, это твое дело, а не наше. Твой отец не обязан встречаться с тобой лично.

— Мой отец очень богат? — спросил Марат.

Он пытался представить, насколько богат человек, шестерка которого ездит на машине с кондиционером. В сто раз богаче доктора Анри. Хорошая одежда, еда, которая никогда не кончается. Большой двухэтажный дом, в котором не нужно сдавать комнаты, в котором все стекла на своем месте. Нет, это слишком мало.

— У него шестнадцать миллионов долларов, — сказал Ульрих. — Он очень богат.

— Это его автомобиль или твой? — поинтересовался Марат.

Белый вскинул брови, но ответил.

— Мой, — сказал он. — Если ты хочешь посчитать его состояние в джипах, то ему хватит денег на три сотни таких, как этот. Может быть, больше.

— Ладно, — решил Марат. — Я хочу такую машину, новый двухэтажный дом, и, — он пошевелил пальцами босых ног, — дорогие ботинки.

Ульрих Юль Амане рассмеялся.

— Этот мальчик — своего рода дикарь, сэр, — заметил Фахид.

Марат смотрел на расплывшееся самодовольное лицо белого и чувствовал, как ненависть крадется в его душе вдоль границы здравого смысла. Я убью его за эти насмешки. Я убью его, но не сейчас. Я заставлю его плакать. Эта улыбка была хуже улыбки Клавинго. Мальчишки смеялись над Маратом потому, что ненавидели его. Белый просто смеялся. Он думал, что Марат смешной сам по себе.

На их улице жила черная пьяница Титими. Когда Марат был совсем маленький, она дружила с Намон, и к ней относились почти так же почтительно, как и к старой ведьме. Но однажды старухи поссорились, и Намон наслала на Титими безумие. Та ходила по улицам, падала в лужи, кричала, что она старая обезьяна. Она показывала прохожим свою сморщенную грудь и говорила, что раньше у нее было сосцов как у собаки, а потом они куда-то делись. Так продолжалось месяц, а потом она пропала. Весь этот месяц над ней смеялись. Смеялись не стесняясь, смеялись без злобы, прямо ей в лицо. Она тоже смеялась, пуская слюни на свою обвисшую плоть. Иногда ей помогали. Она брала у людей из рук фрукты и ела их, словно какая-то зверушка. Марат хорошо помнил, что чаще других ей помогали те, кто больше всего смеялся. Она стала маленьким бродячим цирком. Достопримечательностью их квартала.

Сейчас подросток смотрел в смеющееся лицо Ульриха и понимал, что он для него тоже что-то вроде диковинного уродца. Клавинго всегда знал, что Марат может ударить. Белый этого не знал. Он думал, что недосягаем, что Марат просто не посмеет на него напасть.

— Я рад, что ты готов принять идею нашего сотрудничества, — сказал Ульрих, — но боюсь, оно будет выглядеть немного иначе, чем ты сейчас себе представляешь.

Слишком витиеватая речь.

— Как? — спросил Марат.

— Мы дадим тебе образование, — ответил Ульрих.

— У меня есть образование, — сказал Марат.

— Какое? — поинтересовался белый.

— Я умею читать, писать и считать, — сообщил Марат.

Ульрих издал неопределенный звук.

— Протестантская школа для бедных, сэр, — прокомментировал Фахид. — Роберт уверял, что мальчик смышленый, но учится лениво.

— Хорошо, — крякнул белый. Он потянулся вверх, дернул за какой-то штырек, и вниз вывалилась небольшая панель с карманами.

— А какие там еще были предметы? — серьезно спросил он.

— Священное писание, — ответил Марат.

— Мировая история? — предположил белый. — Другие языки?

Подросток отрицательно дернул головой. Ульрих достал из кармана на потолке пачку бумаг и развернул ее у себя на коленях.

— Ты читаешь и пишешь по-французски, — полу-утвердительно сказал он.

Марат не ответил. Ульрих снял с верха папки тройку сброшюрованных вместе листов гербовой бумаги и протянул ее Марату.

— Что это? — спросил подросток.

— Договор, который я могу предложить тебе от имени твоего отца, — сказал адвокат.

Марат взял бумагу. Он испытал смутную растерянность от вида рядов этих черных печатных букв. Как книга.

— И что с этим делать? — спросил Марат.

— Прочитай, — посоветовал Ульрих. — Если будешь согласен, подпиши. Если нет, уходи.

— Кроме этой бумаги, мой отец мне ничего не даст? — уточнил Марат.

— Ничего, — сказал белый. — Но ты можешь получить все, что здесь написано.

Марат секунду смотрел в глаза Ульриха. Тот больше не лыбился. Подросток перевернул бумагу в руках.

— Ты не против, если мы прокатимся по городу, пока ты читаешь? — поинтересовался белый.

— Куда? — спросил Марат.

— Я хочу показать тебе колледж, где ты можешь учиться, — объяснил Ульрих. — Увидеть лучше, чем читать, ведь так?

— Но мне не нужно больше учиться, — ответил Марат. — Я все знаю.

Белый рассмеялся.

— Никто не знает всего, — заверил он, — даже я.

Марат подумал, что никогда еще не катался на машине.

— Ладно, — согласился он, — поехали.

Джип мягко тронулся. Марат наблюдал, как толпа за окнами заскользила и исчезла из виду. Они ехали по самой богатой части Ямусукро. Здесь были многоэтажные дома. В просветах между ними то и дело мелькал собор. Солнечный свет стальным бликом лежал на его куполе. Белый не прав. Нотр-Дам-де-ла-Пэ знает все. Беда в том, что он ничего не хочет.

Марат склонился над документом. Он знал, что взрослые читают молча, и старался не бормотать, но у него не всегда получалось. Он чувствовал насмешливое снисходительное внимание трех мужчин: расслабленная рука Ульриха на сиденье, молчаливый затылок Фахида и редкие взгляды шофера.

— Если ты так плохо читаешь, тебе будет трудно в колледже, — предупредил белый.

Марат промолчал. Он уже понял главное: Алассан Буаньи был готов потратить примерно три тысячи долларов на его образование. Сумма, достаточная для того, что навсегда выкупить комнату у Роберта, да еще разжиться хорошим мотоциклом и автоматом Калашникова. Это не машина с кондиционером и не лакированные ботинки, но этого достаточно, чтобы в одночасье стать выше соседей по улице.

— Приехали, — сказал водитель.

— Маленький город, — заметил Фахид.

— Да уж, не Абиджан, — усмехнулся Ульрих.

— Сэр, я просто подумал, что он сможет от Роберта пешком ходить в колледж, — пояснил мусульманин. — Это удобно.

Марат посмотрел в окно. Геометрический узор решетчатого забора. За ним — здание старого колониального особняка. В тени классического портика толпятся белые подростки. Они курят и пьют газировку.

— Ну что? — спросил Ульрих Юль Амане.

— Почему мой отец не может просто отдать мне эти деньги? — поинтересовался Марат. — Я буду богатым.

Адвокат рассмеялся.

— Ты потратишь их за несколько месяцев, — сказал он, — и на этом все кончится.

Марат пожал плечами. Спорить было бесполезно. Белый ничего не знал о его жизни.

За оградой девочки с распущенными волосами. Белая кожа, белые блузки. Они носят узкие брюки и разноцветные галстуки. Их бедра не такие широкие и зовущие, как у негритянок, зато у них маленькие руки и светлые беззащитные глаза. Мальчики улыбаются. У них узкие плечи и впалая грудь. Они двигаются неуверенно, как новорожденные щенки. Их ноги цепляются за ступеньки. Они прячут руки в карманах. Они курят сигареты, такие же белые, как и их уязвимая кожа.

— Какая моему отцу разница, как я проживу свою жизнь? — спросил Марат. — Я могу есть на эти деньги десять лет и совсем ничего не делать. Может быть, я этого хочу?

Марат отвернулся от окна и посмотрел на Ульриха.

— Разница в законах, — сказал тот. — Твой отец должен дать тебе возможность стать полноценным членом общества. И все.

— И чему там учат? — поинтересовался Марат.

— Ты будешь свободно читать и писать на английском, французском и африкаанс. Тебя научат географии, истории, физике. Множеству вещей. Ты будешь знать, как все устроено в этом мире, как работает человеческое тело и где страна Финляндия.

— Зачем? — спросил Марат.

— Ты сможешь потом получить второе образование и стать юристом, как я. У тебя будет такая же машина и куча других вещей, — сказал Ульрих. — Ты сможешь стать военным. Сможешь уехать из Кот Д» Ивуара. Все, что захочешь.

Марат посмотрел в окно. Стекла джипа были затемненными. Белые подростки не видели, что на них смотрят. Одна парочка отошла от остальных. Марат смотрел, как руки белого юнца скользят по блузке девушки. Он был медлительным и неловким. Она, смеясь, откинула голову назад. Большие губы, чуть загорелая кожа. Француженка или марокканка. Марат видел всего несколько таких. Такие не ходили по улицам его квартала. Они выходили из машин в центре города, чтобы тут же оказаться за узорчатыми заборами. Они жили в безопасных клетках.

Ульрих пожал плечами.

— Подписывай или уходи, — поторопил он.

— Мы можем подвезти тебя обратно к твоему кварталу, — предложил водитель.

Марат молчал и смотрел на целующую парочку. Каштановые волосы, рассыпавшиеся по плечам. Глупая улыбка на его лице. Белые такие слабые. Подросток почувствовал эрекцию. Она случалась не первый раз в его жизни. Но это все еще было новое ощущение. Марат мельком посмотрел на свои шорты. Ульрих ничего не замечал.

— Если ты ничего не скажешь, я попрошу Фахида высадить тебя из машины, — предупредил он.

Марат подумал, что хочет иметь право войти за этот забор. Он хотел знать, как пахнет одежда этих слабых детей, хотел видеть, как они опускают глаза, встретив его темный взгляд.

— Фахид, — сказал белый.

Мусульманин начал открывать свою дверь.

— Я согласен, — решил Марат.

— Было бы о чем думать, — раздраженно сказал Ульрих.

Он вытащил из кармана толстую золотую ручку, щелкнул ей и протянул Марату. Подросток повертел вещицу в руках.

— В конце, — подсказал белый.

Марат перелистнул документ на последнюю страницу, нашел свободную графу и расписался. До этого он подписывал только свои письменные работы в школе.

— Что теперь будет? — спросил Марат.

Ульрих недоверчиво посмотрел на его каракули, потом поставил рядом свой витиеватый росчерк.

— Надеюсь, у тебя постоянная подпись, — сказал он.

— Да, — подтвердил Марат.

— Хорошо, — кивнул адвокат. — Дальше мы зайдем в колледж и оговорим условия, на которых тебя туда могут взять.

Ульрих и Фахид вышли из машины. Марат попытался открыть свою дверь, но в ней был какой-то фокус. На долю секунды к нему пришла паника. Вот сейчас его и убьют, прямо посреди роскошной улицы центрального города. И никто не увидит расправу сквозь эти темные стекла.

— Помоги ему, — приказал белый.

Слуга снаружи открыл дверь Марата. Он улыбнулся одними уголками губ. Марату стало не по себе. «Он знает, — прокаркала Намон, — знает, что ты маленький волчонок с ножом в кармане, знает твою ненависть и твой страх». Подросток выбрался на улицу.

Теплый асфальт под босыми ногами. Марата вдруг обжег взгляд белой девочки. Между ними было всего несколько метров и решетка. Француженка рассмеялась.

— Марти, смотри, кажется, эту обезьянку ведут сюда.

Неловкий юнец оглянулся. Он был черноволосый, кудрявый, с немного вздернутым носом и тонкими чертами лица. В уголках его губ отразилась брезгливость.

— Доктор Сангаре представит нам картину развития человека, — прокомментировал он.

— Поуважительней! — гаркнул Ульрих.

— Пойдем, — позвала белая.

Марти перестал пялиться на босые ноги Марата. Двое школьников повернулись и, держась за руки, зашагали к крыльцу. Зато теперь на прибывших смотрели все курильщики.

— Засранцы, — громко сказал авдокат. Он взглянул на Марата. Араб-полукровка стоял, слегка наклонив голову. Он подумал, что запомнит этого белого мальчика. Фахид попытался положить руку Марату на плечо, но подросток увернулся. Они пошли вдоль забора под расстрелом светлоглазых взглядов.

* * *

На узкой проходной дежурил ооновский солдат. Белая кожа и зеленый берет. Внимательные голубые глаза. Комнатка была перекрыта рамой миноискателя. Фахид ссыпал из кармана горсть мелочи и первый прошел под турникетом.

— У тебя есть большие металлические предметы? — спросил Ульрих у подростка.

— Какая разница? — спросил Марат.

— Если есть, покажи их мне, — ответил ему солдат.

Марат посмотрел на металлическую конструкцию. В ней мигал крошечный красный глаз. Ульрих выложил на полочку рядом с рамкой свою ручку и маленькую связку ключей.

— У меня ничего нет, — заверил Марат.

— Хорошо, — сказал солдат.

Марат перешагнул стальной порог и вздрогнул. Красный глаз над ним запел как автомобильная сирена. Солдат нажал кнопку на стене, и звук смолк.

— Давай попробуем еще раз, — предложил военный.

Марату стало не по себе. Он убил Клавинго в дождливый день. До убийства он представлял, что вымоет нож прямо в реке, но когда челюсти крокодила сомкнулись на груди мертвого врага, все стало другим. Клавинго ушел под воду, а Марат побежал. Он до сих пор помнил, как отмывал нож в луже на дороге. Кровь красила воду. Вдруг там что-то осталось?

Марат шагнул вперед, и глаз снова пискнул. Подросток отступил.

— Просто покажи ему свои металлические вещи, — сказал Ульрих. — Это формальность. Тебе их вернут.

Рука Марата замерла над карманом. Еще можно убежать. Нож был из белого сверкающего металла. Марат помнил его чистую поверхность. Он знал ее наизусть. Он умел одним движением выхватывать его из кармана. Там ничего не осталось. Они ничего не заметят.

— У тебя не просто вещь? — негромко сказал Фахид.

Марат посмотрел на мусульманина. Все та же улыбка в уголках губ. Подросток вдруг понял, что у него бы ничего не получилось. Фахид ждал удара в шею. Он специально сел вперед.

— У него оружие? — уточнил солдат.

— Точно я не знаю, — ответил Фахид.

Марат залез рукой в карман и выложил на полочку сложенный нож.

— Бабочка, — присвистнул ооновец. Было мгновение, когда его лицо напряглось, как будто он ждал чего-то худшего.

Марат прошел через рамку и протянул руку к ножу.

— Нет, — сказал солдат. — Внутри колледжа такие вещи запрещены.

— Мне его вернут? — почти спокойно спросил Марат.

— Да, — подтвердил военный, — когда пойдешь назад. Но больше не приноси его сюда. Это серьезная штука.

— Это всего лишь перочинный ножик, — возмутился Ульрих.

Солдат посмотрел на Марата и уклончиво качнул головой. Подросток отвел глаза. Они вошли во двор.

— Это не перочинный нож, сэр, — заметил Фахид. — Это раскладной нож. Им пользуются уличные убийцы.

Ульрих пожал плечами.

— Все мальчишки похожи, — сказал он.

Мусульманин не стал возражать. Они поднялись на крыльцо. Там было тихо. Марти исчез. Все остальные не спешили выражать свое мнение. Подростки отступали и опускали глаза. Марату казалось, что все они смотрят на его босые ноги.

* * *

Двери колледжа были старые, массивные, двустворчатые. Фахид предупредительно распахнул их перед Ульрихом. Марат прошел вслед за адвокатом.

В холле работал мощный кондиционер. Пол был каменный, и у Марата сразу замерзли ноги.

Здесь все было тяжелым, гладким, вечным. Высокий потолок. Колонны. Черный стол консьержки. Белый телефон на нем. Почти такой же был в кабинете доктора Анри. Три коридора; два уходят в стороны, один — вперед, и в его конце видно длинную галерею с широкими окнами. На стене — картины. На подоконниках — портфели. Рядом с ними одиноко стоит девушка Марти. Марат поймал ее взгляд, и она резко отвернулась.

Ульрих что-то сказал консьержке. Женщина сняла трубку с телефона. Она была темнокожая, но в костюме и с ухоженными блестящими волосами, как у белых девушек.

Марат рассматривал архитектуру. Над тем коридором, который шел прямо, была лестница в два марша. Ступени из мрамора. Золотые амуры над перилами.

— Марат, — позвал Ульрих.

Они пошли направо. Здесь тоже были широкие окна. Марат увидел улицу и желтый джип за оградой. Коридор кончился серией комнат. Марат почувствовал под ногами ковер.

Еще одна девушка за столом. Очень красивая тридцатилетняя мулатка в голубой блузке. Марат понял, что ее смутил его взгляд. Ему это понравилось.

— Господин Сангаре ждет вас, — сказала женщина. — Большая дверь налево.

— Спасибо, — поблагодарил Ульрих.

Фахид открыл дверь, и они зашли в кабинет.

Сначала Марат увидел книги. Их было много. Они стояли вдоль стен от пола и до потолка. Сам директор сидел за большим столом, спиной к окну.

— Welcome, — сухо улыбнулся он.

— Hi, — на американский манер ответил Ульрих и тут же снова перешел на французский. — Мальчик совсем не говорит по-английски.

— Это не страшно, — ответил директор. У него было непроницаемое лицо с правильными чертами. Он привстал навстречу Ульриху, и они через стол поздоровались за руку.

В кабинете было два кресла для гостей.

— Садись, — сказал Фахид Марату. Он официально кивнул, вышел и закрыл дверь. Марат сел. Директор впервые посмотрел на него. Серые глаза, как у той девушки во дворе.

— Мое имя Ульрих Юль Амане, — сообщил адвокат. — Я представляю интересы Алассана Буаньи.

— Очень приятно, что Алассан Буаньи выбрал наш колледж, — сказал директор. — Мое имя Вы, вероятно, уже знаете.

— Да, господин Сангаре, — подтвердил Ульрих. — У нас есть возможность подписать контракт на три тысячи долларов.

— Как зовут мальчика? — спросил директор.

— Марат, — ответил подросток.

— Марат Шудри-Буаньи, — поправил Ульрих.

— Вы должны понимать, что политика колледжа допускает отчисление учеников, — сказал директор. — Контракт может быть расторгнут в случае, если он не сможет пройти аттестацию.

— Это будет его выбором, — ответил адвокат.

— Незаконнорожденный сын, — сказал Сангаре.

— Да, — подтвердил Ульрих.

Белые мужчины встретились взглядами.

— И сирота по матери, без опеки, — добавил директор.

— Вы правы, — сказал адвокат.

— Значит, я верно понимаю ситуацию, — кивнул Сангаре.

Он с интересом посмотрел на босые ноги Марата. Тот сидел и поджимал пальцы.

— У тебя есть хоть какое-то образование? — спросил Сангаре у подростка.

— Я учусь в школе, — сказал Марат.

— Там четыре предмета, — заметил Ульрих. — Два французских, начальная математика и божье слово.

— Господин Юль Амане, Вы не могли бы оставить нас вдвоем? — попросил директор.

— Я хотел бы как можно быстрее подписать все бумаги, — сказал Ульрих, но склонил голову и вышел.

Марат понял, что в комнате очень тихо. Директор полистал договор, потом посмотрел прямо на подростка.

— С кем ты живешь? — спросил он.

— Один, — ответил Марат.

— Работаешь?

— Я много чего делаю, — сказал Марат.

Сангаре не засмеялся.

— Ты здоров? — поинтересовался он.

Марат пожал плечами.

— В основном я имею в виду СПИД, — уточнил директор.

— У меня его нет, — сказал Марат.

— Откуда ты это знаешь? — спросил мужчина.

— Сначала появляется саркома Капоши, — ответил Марат.

— Хорошо, — заметил Сангаре. — Ты не глуп.

Марат молчал.

— Ты действительно хочешь здесь учиться? — директор говорил по-французски без акцента.

— Я ведь ничего не теряю, — сказал Марат.

— Так хочешь или не хочешь? — повторил Сангаре.

— Хочу, — подтвердил Марат.

— Почему? — спросил мужчина.

— Здесь все белые, — вслух подумал подросток.

— Не все, — возразил Сангаре. — Примерно три четверти.

Марат пожал плечами.

— Каким ты хочешь быть через пять лет? — поинтересовался директор.

— Сильным, — не задумываясь, сказал подросток.

Сангаре встал, подошел к книжным полкам, провел пальцем по корешкам и вытащил книгу. Он остановился у окна. Только сейчас Марат увидел, какой это высокий человек. У мужчины были развитые плечи. Он мог бы быть солдатом.

Директор пролистал книгу, обошел стол и протянул ее подростку.

— Отсюда, — сказал он.

Буквы были большие. Марат решил, что ему будет не сложно. Даже проще, чем читать библию в бывшей школе.

— «Миллионы лет у цветов растут шипы. И миллионы лет барашки все-таки едят цветы. Так неужели же это не серьезное дело — понять, почему они изо всех сил стараются отрастить шипы, если от шипов нет никакого толку?»

Марат перевел дух. Он читал сбивчиво.

— «Неужели это не важно, что барашки и цветы воюют друг с другом?» — продолжал он. — «Да разве это не серьезнее и не важнее, чем арифметика толстого господина с багровым лицом?»

Страница кончилась, подросток посмотрел на директора. Сангаре жестом предложил перевернуть страницу.

— «А если я знаю единственный в мире цветок, он растет только на моей планете, и другого такого больше нигде нет, а маленький барашек в одно прекрасное утро вдруг возьмет и съест его, и даже не будет знать, что он натворил? И это все, по-твоему, не важно?»

— Достаточно.

Марат остановился и вернул книгу в большие руки директора.

— Что ты об этом думаешь? — спросил тот.

Марат пожал плечами.

— Ты выглядишь как человек, который решил, что ему можно все, — сказал Сангаре, — потому что в мире есть только одна сторона.

Марат молчал. Он чувствовал в этих словах странную пустоту. Для него они мало чем отличались от непонятного оскорбления Марти. Но Марти приводил его в ярость, а Сангаре вызывал смутный страх. Он знал что-то, как знала что-то колдунья Намон.

— Ты не сможешь учиться со своими сверстниками, — предупредил директор. — Я отправлю тебя к ребятам на год младше, и даже среди них тебе будет очень тяжело. Они выросли в совсем других семьях. Они все свободно читают на трех языках. Есть вероятность, что тебя не примут. Тебя это не пугает?

Марат отрицательно качнул головой.

— Я верю, что у тебя нет саркомы Капоши, — сообщил мужчина, — но тебе все равно придется пройти обследование, иначе будут нервничать родители других детей. Понимаешь?

— Да, — это Марат понимал.

— У тебя возьмут кровь из вены, — предупредил директор.

— Я знаю, — кивнул Марат. Доктор Анри уже делал это, когда приходил лечить Камилу.

Сангаре вырвал страницу из крошечного блокнота на столе и что-то в нее написал.

— Я возьму тебя в мой колледж, — сказал он.

Марат кивнул. Директор протянул ему бумажку.

— В таких случаях говорят «спасибо», — заметил он. — Листок отдай моему секретарю.

— Мулатка? — уточнил Марат.

Секунду мужчина странно смотрел на него.

— Да, можно сказать и так, — подтвердил он.

Марат вышел из кабинета.

Фахид и Ульрих сидели в креслах для посетителей. Марат встретил их взгляды, ненадолго замялся, потом отдал записку женщине. Он почувствовал солнечное тепло ее кожи.

— Господин Юль Амане, — сказала она, — господин Сангаре просит Вас вернуться в кабинет.

Ульрих встал.

— Господин Шудри-Буаньи, идите за мной, — голубая блузка легко выскользнула из-за стола и заспешила вдоль по коридору.

Марат не сразу понял, что она обращалась к нему. Сначала его растерянный взгляд уперся в Фахида, и только потом он догадался, что Буаньи — это теперь его собственное второе имя. Мусульманин продолжал улыбаться уголками губ.

Марат догнал женщину. Она не оглядывалась на него и ничего не говорила. Они прошли холодный пустынный холл и свернули в центральное крыло здания. На окне по-прежнему лежали портфели. Но девушка исчезла. Зато появился Марти. Он сидел на подоконнике и с тремя одноклассниками ел гранат. Подростки выковыривали крупные косточки и бросали их в мятый кулек из тетрадного листа.

— Для этого есть столовая, — по-французски сказала им мулатка.

— Мы не сорим, — ответил ей высокий худосочный блондин. Он перевел взгляд с женщины на Марата и глупо ухмыльнулся. Марат прошел мимо.

— Обезьянка, — громко прошептал Марти у него за спиной. Блондин и двое других засмеялись.

* * *

Пунктом назначения оказалась небольшая комната с кафельным полом. У окна, закинув ногу на ногу, сидел еще один белый. Он читал книгу. Мулатка заговорила с ним на африкаанс. Он положил роман на подоконник. Марат подумал, что люди здесь другие. Дело было не в школьниках на крыльце. Здесь вообще все было другим.

— Ты сможешь сам дойти обратно? — спросила голубая блузка у Марата.

— Да, — ответил подросток. Он не знал, как можно заблудиться в прямом коридоре.

Она ушла.

— Как тебя зовут? — поинтересовался мужчина.

— Марат.

— Ты говоришь только по-французски?

— Да, — подтвердил подросток. — Вы доктор?

— Доктор, — подтвердил белый. — Ты будешь здесь учиться? Садись.

Марат сел. Мужчина помыл руки. Он был молодой, со светлыми волосами, с маленькими конопушками на лице.

— Да, — сказал Марат.

— Ты боишься вида крови? — Белый достал из шкафа баночку, перевернул ее, подошел к Марату с мокрой ватой.

— Нет. — Марат усмехнулся. Он помнил, как кровь сочилась из десен его матери, как она вытекала из огнестрельных ран в спине крокодила. Мужчина встретил взгляд Марата, и в его лице что-то изменилось. Они не будут друзьями.

— Протяни руку, — попросил белый.

Марат послушался. Доктор быстро протер кожу в локтевой ямочке, слегка подавил вену, отошел, вернулся со жгутом и белым пакетиком.

— Сожми кулак, — сказал он.

Марат сжал. Его рука взбугрилась мышцами. Пальцы мгновенно посерели.

— Можно не так сильно, — заметил доктор.

Подросток смотрел, как белый втыкает иголку ему в руку. Врач был ловким — Марат ничего не почувствовал. Кровь темным потоком побежала внутрь прозрачного пластикового цилиндра. Марат посмотрел на доктора. Анри говорил, что достаточно пузырька воздуха в вене, чтобы убить человека. Хочет ли этого белый?

— Все, — сказал мужчина. Он вытащил иголку так же незаметно, как и ввел ее. На коже Марата осталось крошечное темное пятнышко и капелька крови над ним. Белый положил ватку на место прокола.

— Согни руку, — посоветовал он.

— Что мне делать дальше? — поинтересовался Марат.

— Адисса ждет тебя у кабинета директора, — ответил доктор.

— Вату долго держать? — спросил подросток.

Врач закрыл иголку насадочкой и встал.

— Десять минут, — ответил он.

Марат вышел в коридор. Те четверо оставались на своем месте. Они тоже его видели. Марат медленно пошел вперед. Он подумал, что сейчас что-то будет. Его рука машинально ощупала пустой карман — нож остался на проходной.

Коридор был длинный. Марат видел, как Марти перешел на другую его сторону и, поджав ногу, встал спиной к стене. На нем был милый костюмчик. Он носил черные лакированные ботинки, те самые, для которых нужна щеточка.

— Я вижу оживший урок биологии, — сказал белый подросток. Он держал в руках кулек с косточками.

— Посмотрите на этот характерный большой лоб и удлиненные руки, — продолжал Марти. На окне загоготали. — На прекрасно развитые для прямохождения стопы ног.

Марат не понимал оскорблений, но понимал, что над ним издеваются. Он представил, как будет выглядеть живот Марти, расходящийся под направленным снизу вверх ударом ножа. И как будет выглядеть его глупое лицо, когда он посмотрит вниз и увидит свои вываливающиеся кишки.

— Посмотрите на выражение лица настоящего хищника джунглей, — предложил Марти. — Он демонстрирует зубы…

Они поравнялись, и белый бросил в Марата гранатовую косточку. Она попала в висок.

Марат бросился на Марти. Он мог бы убить его голыми руками, но не успел. Мальчишки на окне только этого и ждали.

Двое схватили полукровку за руки. Третий одел ему на голову целлофановый пакет. Их было больше, чем ребят в банде Клавинго, и хотя они были слабее, они выигрывали за счет возраста и сообразительности. Они заламывали руки Марата вверх, чтобы он не мог пользоваться ногами. Гранатовая косточка все еще сползала вниз по его виску.

Марти ударил Марата поддых. Он бил не так, как Клавинго — всего один раз, но очень сильно. У него было время, и он тщательно прицеливался. Второй удар — в пах. Марат попытался защититься ногой, но у него не получилось.

Воздух в пакете кончался. Целлофан прилип к лицу. В глазах потемнело. Марата отпустили, и он упал на колени. Он чувствовал, как ему на голову сыплются гранатовые косточки.

— Марти, ты идиот, — сказал блондин. — Адисса видела, что мы едим.

— Если она проговорится, мой отец ее уволит и построит колледжу новый спортзал, — ответил Марти.

Марату удалось сорвать пакет с головы. Он вдохнул. Красное стало синим. Он видел, как они уходят.

— Давай один на один, — прохрипел он.

Марти обернулся. Его лицо исказила удивленная усмешка.

— Давай один на один, — повторил Марат. Он еще не мог встать. Голова кружилась от нехватки воздуха.

— Обезьянка заговорила, — прокомментировал Марти.

Блондин вернулся и наклонился к Марату.

— Мы не деремся с черными один на один, — сказал он.

Марату полегчало, и он ударил блондина в пах. Ему показалось, что тот даже подпрыгнул. Его лицо превратилось в беззвучную гримасу боли. Марат попытался встать, но не успел. Он еще не отдышался и был слишком медлительным.

Первым очнулся Марти. Он ударил Марата ногой в бок, под ребра. Вспышка боли черной волной пробежала через все тело. Когда Камила кляузничала, старик Роберт бил Марата палкой по ногам. От этого оставались длинные синие следы.

Второй удар пришелся по голове. Он был глухой и тяжелый. Кто-то опустил на Марата свой полный книг портфель. Марат упал на четвереньки. Ему хватило ловкости поймать чью-то ногу. Он дернул ее на себя. Противник упал. Но это уже ничего не дало.

Марата били ногами. Он глубоко дышал и слушал стук своего сердца. Он думал о том, что начинается новая война. Точки боли вспыхивали одна за другой, будто его тело стало древней землей, покрытой язвами извергающихся вулканов. Скользящий удар в лоб.

— Не бейте по лицу, — предупредил кто-то.

Гранатовые косточки прилипли к их ботинкам. Марат ни разу не закрыл глаза. Он думал о том, что стал другим. Раньше он был яростнее в драке. Теперь ему было спокойно. Он знал, что убьет их всех. Просто не сегодня.

— Хватит, — задыхаясь, сказал Марти. — Мы почти его убили.

Удары кончились. Они сейчас уйдут.

— Марти, — тихо позвал Марат.

Белые подростки удивленно обернулись. Блондинчик еще кривился, но Марата он не интересовал. Марат смотрел на Марти.

— Я вскрою тебе живот, — обещал он.

Он показал зубы. Ему стало весело. Он видел, что его слова достигли цели. Марти испугался. Марат медленно поднялся на колени и отряхнулся, как звереныш. Все было болью. Белые ушли. Марат смотрел им вслед. Он думал о том, что больше они не будут смеяться. Для них сегодня все стало таким, как для него. Потому что они видели его оскал и слышали его голос.