Глава 15. Однокрылый Ангел

Корби встал на ноги и неверным шагом вернулся к краю крыши. Город лежал под солнцем. Над ним висела легкая, пронизанная светом дымка. Стальные двускатные крыши старых семиэтажек — белые вспышки в желтой пелене. Крыши новостроек — серые, квадратные. По далеким улицам текли потоки машин. Воды Москвы-реки казались непрозрачными, серебристо-черными. Над рекой поднимались мосты. Корби видел площадь перед Киевским вокзалом, зеленый массив Воробьевых гор и вдалеке — ажурный конус Шаболовской телебашни.

Его поразила красота мира. Там были десять тысяч людей, идущих по своим делам. Теперь Корби понимал, как они все могут продолжать жить, как могут идти по своим делам, стоять в пробках на улицах, радоваться и грустить, подставлять лицо солнцу, плавать на прогулочном теплоходе, есть мороженое.

Подросток дошел до угла крыши, устало опустился на холодное рубероидное покрытие, прислонился спиной к столбику ограждения. Он видел, как солнечные блики, отраженные от вод Москвы-реки, играют в стеклянных стенах соседних башен-небоскребов. Он видел белую чайку в голубом небе.

Смерть прямо рядом. Стоит только перегнуться через ограждение и позволить телу упасть.

Корби вспомнил улыбку отца, его руки, его голос. Он вспомнил, как они ездили на дачу к знакомым, и как он, шестилетний мальчишка, залез на очень высокую березу, а потом сорвался оттуда. Папа поймал его, они вместе упали в траву и начали смеяться, а из дома выскочила мама и стала бить папу полотенцем. Сначала Корби показалось, что она шутит. Но она плакала. «Он же мог разбиться! — кричала она. — Почему ты пустил его на это дерево?» «Он не должен бояться высоты», — ответил папа.

«Они так хотели, чтобы я жил», — подумал Корби. Впервые в жизни он представил себя в той машине, на месте отца. Представил, что на дорогу перед ним выскакивает орава мальчишек чуть старше его собственного сына. «Что делать? Умереть самому, или убить их?» Отец Корби не мог не убить никого, но за те доли секунды, которые у него были, он выбрал то направление, где был только один мальчик. Он сбил одного, спас остальных, а сам врезался в столб.

«И Андрей, когда спасал своего отца, думал так же, как мой отец, когда тот спасал толпу ошалевших подростков, — понял Корби. — Они были готовы бороться за чужую жизнь».

«Я сижу здесь запертый, — подумал он, — когда мои друзья в смертельной опасности. Что же мне делать?» Ему пришло в голову, что, возможно, самоубийство является средством остановить Токомина и обезопасить Ару и Ника. Он больше не хотел умирать. Он не хотел предавать тех, кто дал ему жизнь. Но если он упадет с этой крыши, об этом узнают сотни трудящихся внизу рабочих. Скрыть факт его гибели будет невозможно. Приедет полиция. Через час доклад о случившемся получит Крин. Он быстро догадается, кто это сделал, и остановит обезумевшего отца Андрея.

«Но у меня нет документов, — вспомнил Корби, — а если меня не смогут опознать, у Токомина хватит времени поймать моих друзей». Он понял, что придется написать предсмертную записку, и оглядел крышу в поисках подходящего материала. Но все здесь было твердым и гладким. Ни одного камешка или свободно валяющегося стального прута, чтобы нацарапать сообщение. Корби попробовал чертить по рубероиду ребром подошвы, но у него не получилось. «Думай, — приказал он себе, — вдруг все можно сделать по-другому. Не убивая себя». «Главное — привлечь внимание, — догадался он, — хоть чье-нибудь, хоть как-нибудь».

Он просунул голову между перекладин ограждения и посмотрел вниз. Он снова увидел маленьких рабочих на сером дне котлована. Смотреть в пропасть было неприятно. Желудок Корби спазматически дернуло, но он не отвернулся.

— Эй! — закричал он.

Красные, желтые и оранжевые каски не имели о нем никакого представления. У них были свои дела. А его слова уносил ветер и заглушал рев десятков строительных машин.

— Меня заперли наверху! — срывая голос, снова закричал Корби. — Эй! Помогите!

Никто не оглянулся, не поднял головы. Корби встал, набрал полные легкие воздуха, перегнулся через перила, и крикнул снова.

— Помогите!!!

От оглушительного крика у него закружилась голова. Его качнуло над бездной, и он в испуге отстранился от края крыши. Прошло несколько секунд, а потом он что-то услышал.

— …ди, — звук был слабым, похожим на эхо его собственного голоса.

Подросток пересилил страх и снова посмотрел вниз. Там все было по-прежнему. Никто не видел его, никто не запрокидывал голову, чтобы взглянуть вверх, на самую вершину башни. Но у Корби было такое чувство, что он не ошибся, что его услышали, заметили. Его горло щипало от крика, но он снова набрал полную грудь воздуха и завопил:

— Помогите!!!

Несколько секунд было тихо, а потом до него донесся еле слышный ответ:

— Жди!

Кричали хором, где-то очень далеко. «Не внизу, — удивленно понял Корби, — но где же тогда?» Он оглянулся на соседние небоскребы. До ближайшего из них было несколько десятков метров. Он был немного выше того здания, на котором находился сам Корби, и представлял собой сложную изогнутую башню с недостроенным шпилем. Корби скользнул взглядом вдоль стеклянных стен — и вдруг увидел тех, кто ему ответил.

* * *

Они стояли у края крыши. Там, видимо, был высокий парапет, который скрывал их по плечи. Корби ни за что не заметил бы этих людей, если бы они не махали ему руками. Их было человек семь. «Чудо», — подумал подросток. Ветер дул от него в их сторону. Поэтому они хорошо слышали его крик, а он слышал их еле-еле.

Корби побежал через крышу и остановился у того угла, который был ближе всего к спасительному небоскребу. Теперь он знал, в каком направлении кричать. Он сложил руки рупором и снова попросил о помощи, потом замахал. Ему помахали в ответ и хором ответили: «Жди».

Кричать снова у подростка просто не было сил, и он остался стоять и смотреть на далеких людей. Он не мог понять, кто они такие. Они все носили одежду с закрытым рукавом — в жаркий летний день. При этом она была пестрой, поэтому они не походили ни на рабочих, ни на белых воротничков.

«Как они мне помогут? — задумался Корби. — И сколько на это уйдет времени?» Он представил два варианта. Либо кто-то просто вызовет полицию, либо спустится с того небоскреба и уговорит администрацию этого подняться наверх. И на то, и на другое могло уйти не меньше получаса.

Корби уже приготовился к долгому ожиданию, когда увидел, как над соседним небоскребом поднимается легкий матерчатый купол. Он напоминал что-то среднее между парашютом и гигантским воздушным змеем. Купол заполоскался на ветру, распрямился и начал подниматься вверх. Корби увидел, что он очень длинный, будто мягкое крыло. Летательный аппарат понесло вперед. Это был параплан. Под ним показался человек. Он на мгновение коснулся ногами высокого парапета крыши, а потом перелетел его и, поднимаясь все выше, понесся над бездной.

«Не может быть, — подумал Корби, — он летит сюда». Подросток запрокинул голову. Параплан парил в небе в сотне метров над ним. Его длинный купол переливался в солнечном свете всеми цветами радуги. Стропы казались тонкими ниточками, а человек под ними — черной точкой.

Его полет был неровным. Он мог бы подняться высоко-высоко, но все время осаживал свой аппарат, заставляя гибкое крыло бороться с восходящим потоком воздуха. Он парил, соскальзывая вниз по невидимой воздушной волне. На расстоянии казалось, что он движется медленно-медленно. Но прошла минута, и он уже был рядом. Когда до крыши ему осталось несколько десятков метров, Корби вдруг понял, что он несется с огромной скоростью. Ноги пилота чиркнули по рубероиду, но он не смог остановиться. Крыло параплана, надутое ветром, тащило человека за собой, как парус тащит маленькую лодку в штормовом море.

Воздухоплаватель был в черном костюме с серебристыми нашивками. На спине и на груди у него висело по рюкзаку. Голову защищал специальный шлем с зеркальным солнцезащитным экраном. Ботинки планериста высекли из жесткой поверхности крыши снопы искр. За одно мгновение он проскочил двадцать метров плоской поверхности, прыгнул, избегая удара о перила, и снова устремился в небо.

До Корби донесся далекий крик.

— Ангел! Ангел! Ангел! — скандировали люди на соседней крыше.

Их руки ритмично взлетали вверх. Корби понимал, что они кричат во всю мочь, но огромное расстояние и сильный ветер гасили звуки их голосов.

Когда подросток снова посмотрел вверх, он увидел, что безмоторный летательный аппарат во второй раз приближается к нему. Теперь он шел со стороны солнца. Его четкая тень упала на крышу рядом с Корби.

На этот раз пилот целился в самый край крыши. Он хотел, чтобы у него была посадочная полоса в восемьдесят метров. Но Корби вдруг понял, что ничего не выйдет. Он ясно увидел траекторию, по которой будет двигаться планерист. Ветер слишком сильный. Параплан не сможет остановиться. Его снова снесет.

Не думая, подчиняясь единому импульсу, Корби бросился наперерез летуну. На мгновение все замерло, даже стихли крики на соседней крыше. Корби бежал очень быстро, так, как бегал в детстве. Он почти перестал дышать. Он слышал стук своего сердца и шум ветра под крылом параплана. Он видел, как стропы сверкают на солнце. В темном шлеме отражалось небо, но Корби показалось, что он различает под зеркальным стеклом глаза.

А потом они сшиблись. Корби низко наклонил голову и обеими руками перехватил планериста за пояс. Столкновение сбило обоих с ног, и они покатились по крыше. Крыло согнулось, схлопнулось и, трепеща, растянулось во всю длину. Вблизи оно казалось огромным, семи- или восьмиметровым.

Корби лежал на правом боку. Рука и плечо болели. Перед носом он видел затянутые в черную ткань ноги незнакомца. Тот зашуршал стропилами, отстегнул от обтяжки карабин, сел и поднял вверх руку.

— Ангел! Ангел! Алекс-ангел! — донеслись с соседней крыши ликующие выкрики.

Корби поднялся на колени и посмотрел на летуна. Парень стянул шлем. Он оказался почти сверстником Корби — коротко стриженный, с резкими чертами лица и странными, глубоко посаженными глазами, которые показались Корби немного безумными.

— Привет, — сказал Корби.

— Привет, — ответил парень.

* * *

Несколько мгновений они приглядывались друг к другу. Корби вдруг осознал, что у него заплаканное лицо и что он, должно быть, воняет блевотиной.

— Ты мне поможешь? — спросил он.

— Не знаю, — сказал парень. — Те ребята, которые держали тебя вверх ногами — что ты им сделал?

— Так вы все видели? — удивился Корби.

— Мы там уже несколько часов, — незнакомец махнул в сторону соседнего небоскреба. — Так что ты им сделал? — повторил он.

«Поверит ли он мне?» — промелькнуло в голове у Корби.

— Один из них — отец моего одноклассника, — честно сказал он, — которого вчера столкнули с крыши.

Парень покосился на дверь, ведущую на чердак.

— Они тебя заперли, да? — уточнил он.

— Да, — подтвердил Корби.

— Когда они вернутся? — спросил парень.

— Когда поймают двух моих друзей, — ответил Корби. — Ты можешь мне помочь?

— Подожди, — возразил планерист, — сначала я хочу разобраться. Я тоже пару минут назад упал с крыши, но это не повод преследовать моих знакомых.

— У него не было этой штуки, — показал на параплан Корби. — Его убили.

— Ты убил? — довольно спокойно спросил парень.

Корби ответил не сразу. Он почувствовал, что его глаза снова наполняются неконтролируемыми слезами.

— Я мог вести себя по-другому, — выдавил он, — и тогда Андрей был бы жив.

— Это ерунда, — сказал планерист.

Корби непонимающе посмотрел на него.

— Ты тоже мне не веришь? — спросил он.

— В чем не верю? — переспросил парень. — Ты мне ничего не сказал.

Корби молчал.

— У некоторых ребят не открывается парашют, — незнакомец говорил отрывисто. — Другие сами не выдергивают стренгу. А третьим кто-то подрезает стропила. Вот и все.

Корби понял его.

— Ты или не ты? — спросил парень.

— Не я, — ответил Корби. — Но его отец думает, что я.

— Как тебя зовут? — поинтересовался планерист.

— Коля, или Корби, — сказал Корби. — А тебя Ангел?

— Алекс или Однокрылый Ангел, — поправил парень.

Корби кивнул.

— Ты спускаешься с неба, — согласился он.

— Может, ты и врешь, — планерист странно скосил глаза. — Ну да ладно.

— Что ладно? — переспросил Корби. — Ты мне поможешь?

— Помогу, — сказал Алекс. — Я взял для тебя лишний парашют.

Он похлопал себя по ранцу на груди.

— Я полечу как ты? — уточнил Корби.

— Нет, — возразил парень. — Это параплан. На нем можно лететь вверх. А на парашюте можно лететь только вниз.

— Прыгнуть отсюда? — Корби посмотрел на край крыши.

— Ты никогда не прыгал с парашютом, — догадался Алекс.

Корби покачал головой.

— Есть шанс, что ты убьешься, — сообщил ему Однокрылый Ангел. — Это здание высотой примерно двести пятьдесят метров. Ты будешь падать примерно семь секунд. Очень мало времени, чтобы сориентироваться. Если что-нибудь сделаешь неправильно — в лепешку.

Корби вспомнил, как отец Андрея говорил ему про возможность умереть в полете. Он ответил не сразу.

— Мы можем вызвать полицию, — наконец, сказал он.

Алекс облизнул губы и странно склонил голову.

— Может, ты и правда не убивал, — заметил он.

— Ты так говоришь, потому что я предложил полицию? — уточнил Корби.

— Ну да, — кивнул Ангел.

— У тебя есть телефон? — спросил Корби.

— Конечно, есть, — ответил Алекс. — Но я им не позвоню.

— Почему? — не понял Корби.

— Во-первых, это не в моих правилах — и не в правилах у кого-либо из тех ребят, — он кивнул в сторону своих друзей, столпившись на краю крыши соседнего небоскреба. — А во-вторых, у меня уже есть судимость. Если меня здесь увидят, я на три года сяду за хулиганство.

Корби подумал, что в этом есть странная справедливость. Вчера вечером все было наоборот: он был в положении Алекса и боялся вызывать полицию. А теперь Алекс по той же причине не может нормально помочь ему.

— Знаешь, это даже глупо, — пробормотал Корби. — Час назад я хотел умереть. Я бы и без парашюта прыгнул с этой крыши. А потом все стало по-другому.

— Из-за того, что тебя подвесили над краем? — поинтересовался Ангел.

— Нет, — Корби покачал головой. — Это сложно объяснить.

Он встретился глазами с Алексом.

— Ты не трус, да? — отрывисто спросил тот.

— Не знаю, — сказал Корби. — А ты не можешь забрать меня на этой штуке?

Он кивнул на растянувшийся вдоль крыши купол параплана. Алекс с сомнением покачал головой.

— Сколько ты весишь? — спросил он.

— Шестьдесят, — без должной уверенности ответил Корби.

— Не потянет двоих, — сказал Ангел.

— Послушай, — сказал Корби, — если я правильно понял, то, прыгая, я могу не выжить.

— Да, — подтвердил Однокрылый Ангел, — или покалечиться при посадке.

Корби оглянулся на бескрайний город внизу.

— Тогда мне сначала нужно позвонить друзьям, — решил Корби, — сказать, что они в опасности.

Алекс секунду смотрел на него, потом расстегнул специальный карман на ремне своей обвязки и вытянул из него мобильник. Тот был необычным, закованным в корпус из настоящей стали.

— Только быстро, — посоветовал Алекс. — Нам придется трудно, если они сейчас вернутся.

— Быстро, — повторил Корби. И на память набрал номер Ары.

* * *

Черный брат не сразу взял трубку. Корби слушал гудки. Левую, свободную от телефона руку он сжал в кулак так, что ногти впивались в ладонь. «А смогу ли я вообще говорить? — пришел к нему простой вопрос. — И станет ли он говорить со мной, что он сейчас обо мне думает?»

Наконец в трубке раздался голос друга.

— Кто это? — спросил он.

— Это я, Корби, — ответил Корби.

— Какого черта происходит? — поинтересовался Ара. — Ты поднимаешь переполох. Убегаешь из отделения. Потом твой телефон не отвечает. И теперь ты от кого-то звонишь.

— Мало времени объяснить, — срывающимся, хриплым голосом ответил Корби.

— Нет, ты объяснишь! — закричал на него друг. — Мы тут паримся из-за тебя, а ты убегаешь, как сумасшедший.

— Я и есть сумасшедший, — тихо сказал Корби. — Я убежал, потом что хотел покончить с собой.

— Что? — упавшим голосом переспросил Ара.

Корби почувствовал подступающие слезы. Пока он говорил, Алекс отстегнул со своей груди ранец с парашютом и теперь перетягивал какие-то ремни.

— Послушай, — продолжал Корби, — дело сейчас не в этом. Я пробежал по улице несколько сот метров и зашел в подворотню. Там на меня напали и затащили в машину.

Черный брат не перебивал.

— Я решил, что это убийцы Андрея, но это оказался его отец. Он думает, что мы все виноваты в смерти его сына, — сбивчиво объяснял Корби. — Он отвез меня на крышу башни Северо-Запад и запер здесь. А уходя, сказал, что поймает тебя и Ника. Вы в опасности.

— Нет, ты правда спятил, — пробормотал Ара.

«Он мне не верит», — понял Корби. Его охватило отчаяние.

— Я говорю правду! — закричал он. — Не уходите из отделения! Он может просто напасть на вас и утащить.

— Я уже ушел из отделения, — ответил Ара. — Я на заправке, в машине, с мамой. Только что она пошла рассчитываться. И что это за башня Запад? Что за бред?

— Это небоскреб, новостройка, в центре Москвы, — ответил Корби. — Карточка Андрея еще у тебя?

— Я совсем забыл про нее, — удивленно ответил черный брат. — Она должна быть дома.

— Долго, — сказал Однокрылый Ангел. Он освободился от параплана, обошел Корби и начал затягивать у него на плечах обвязку парашюта.

— На ней лейбл West Wind, — быстро-быстро продолжал Корби. — Это компания-застройщик, которой рулит отец Андрея. Они строят небоскреб. И они привезли меня на его крышу и заперли. Отец Андрея меня пытал.

— И почему я должен тебе верить? — отчаянно спросил Ара.

— Посмотри в интернете, — закричал Корби.

Он встретился глазами с Алексом.

— У тебя есть на мобильнике фотокамера и ммс? — поинтересовался он.

— Да, — подтвердил планерист.

— С кем ты разговариваешь? — спросил черный брат.

— Неважно, — сказал Корби. — Он мне помогает. Я тебе пришлю фотографию, где я на крыше. Прямо сейчас.

— Хорошо, — согласился Ара.

— Позвони Нику, — потребовал от него Корби, — и убеди его, что мы все в опасности. Позвони Крину. И бойся черного «мерседеса».

— Тебе ведь тоже нужна помощь? — вдруг спросил черный брат.

У Корби сжалось сердце. Они все еще были друзьями.

— Позвони Нику, — повторил он. — Это главное. А у меня больше нет времени. Удачи.

Он сбросил вызов прежде, чем Ара успел что-либо сказать, и протянул мобильник Алексу.

— Номер должен остаться в телефоне, — сказал тот. — Я тебя сфотографирую перед прыжком, а фотку отправлю уже потом.

— Хорошо, — согласился Корби.

— А сейчас слушай, что тебе надо будет сделать, — приказал Ангел. Он помог Корби подняться с колен, и они пошли к краю крыши. Подросток чувствовал, как ремни обвязки стягивают его грудную клетку. Впереди была бездна.

 

Глава 16. Шаг в бездну

Пять минут спустя Корби стоял над пропастью. Его ноги опирались на край крыши, на ничтожную приступку шириной в двадцать сантиметров, а белыми, обескровленными пальцами он держался за идущую у него за спиной раму ограждения.

— Оглянись, — попросил Алекс.

Корби с трудом оторвал взгляд от бездны у себя под ногами и посмотрел на бейсджампера. Тот щелкнул его на телефон. «Фото на память, — пронеслось в голове у Корби, — потом его перенесут на мой надгробный камень».

— Все? — спросил он. — Прыгать?

— Нет, — ответил Однокрылый Ангел. — Повтори, чему я тебя учил.

— Сильно прыгнуть, — повторил Корби, — не перевернуться, потом сразу поймать стропы и вести парашют как можно дальше от стены здания. Когда стена останется позади — попробовать приземлиться на набережной. Если промахнусь, то в воду.

— Молодец. Одень это. — Алекс протянул Корби горнолыжные очки.

— Я боюсь отпускать руки, — честно сказал Корби.

— Я тебя держу, — заверил его Ангел.

Еще секунду Корби стоял, не шевелясь, потом отпустил руки. Ему показалось, что его сердце остановилось от неконтролируемого животного страха. Он чувствовал, как ветер дует ему в спину и заставляет его легкое тело наклоняться над пропастью. Но Алекс действительно держал его.

Корби взял очки.

— Они нужны? — спросил он.

— По-хорошему, нужен шлем, как у меня, — возразил Алекс, — но я не мог принести тебе полную экипировку.

Корби надел очки. Все вещи стали четкими, зеленоватыми, небо больше не слепило. Он затянул ремешки на висках, потом снова непроизвольно ухватился за перила.

— Над правым плечом у тебя петля, — прокомментировал Однокрылый Ангел. — Туда у обычных парашютов крепят кольцо, но мы прыгаем с маленькой высоты и выводим саму стренгу.

Корби не понимал всего, что он говорит, но не переспрашивал.

— Я привязываю стренгу к обрывной стропе, — продолжал Александр, — а обрывную стропу к перилам. Ты пролетишь десять метров, а потом парашют раскроется и стропа оборвется.

— Он сам раскроется, — повторил Корби, — а мне главное не перевернуться.

— Правильно, — сказал Ангел. — Готов?

— Ну, тогда пока, — сказал Корби. — Наверное, мы уже не увидимся.

— Не прощаются перед прыжком, — возразил бейсджампер.

— Тогда просто спасибо, — ответил Корби. — Я прыгаю.

Он снова отпустил руки и развел их в стороны. Ветер толкнул его в спину. Одновременно со страхом подросток ощутил покой. Это было немного похоже на ту свободу, которую он чувствовал, когда резал себе вены. Выбор был уже сделан. Корби понимал, что наклоняется, падает вперед и уже в любом случае не успеет снова уцепиться за прутья ограды.

Он выдохнул, согнул ноги в коленях, и, продолжая все сильнее наклоняться, оттолкнулся ими от края крыши. У него в голове пронеслось несколько мыслей — все обрывочные, молниеносные.

«Что-то обязательно пойдет не так», — подумал он. Потом, — «я слишком быстро падаю». Потом, — «хорошо, что позвонил Аре». И последняя, — «Андрей умирал спокойно».

Корби расставил руки и ноги так широко, как только мог. Его переворачивало в воздухе. Он почувствовал, что левую руку уводит вниз, а правую ногу — вверх. «Запутаюсь в стропах», — понял он, но выровняться не успел.

* * *

Полсекунды земля неслась на него, а потом последовал сильный рывок, и его перевернуло ногами вниз. Со звуком спущенной тетивы у него над плечами натянулись стропы. Корби посмотрел вверх и увидел у себя над головой складчатый белый прямоугольник парашютного купола.

«Странно, — подумал он, — получилось». Мгновением позже он понял, что получилось не совсем то, что надо. Купол раскрылся правильно, но из-за того, что полет был неровным, парашют закрутило, и теперь стропы пересекались над головой у Корби, хотя должны были идти в разных направлениях от его плечей.

Он протянул руку вверх и попытался ухватиться за место скрутки, но оно было слишком высоко, и он не мог до него достать. Мимо пролетали этажи небоскреба. Корби успел увидеть вспышку сварки и ошеломленное лицо высотного рабочего, но оно тут же исчезло далеко вверху. «Все еще слишком быстро падаю», — подумал подросток.

Он заметил, что скрутка разворачивается сама: его вращало в одну сторону, купол парашюта — в другую, и с каждым оборотом скрутка становилась меньше. Корби ухватился за стропы и начал растягивать их в противоположные стороны. Его вращение ускорилось.

Он понимал, что опасно приближается к зданию, но ничего не мог с этим сделать, так как парашют со скрещенными стропами был неуправляемым. Строящиеся этажи закончились, начались доделанные и остекленные. В зеркальной поверхности стены отражалось солнце.

Корби почувствовал, что от вращения у него закружилась голова. «Сколько я падаю? — спросил он себя. — Пять или десять секунд». «Я разобьюсь», — ясно подумал он. И в тот же момент скрутка, наконец, развернулась до конца. Последовал новый рывок — слабее, чем при раскрытии парашюта, но все же весьма ощутимый.

Корби понял, что теперь падает уже не так быстро. Его больше не крутило — он мягко плыл вниз. Он испытал такое облегчение, что потерял драгоценную секунду. В чувства его привел жуткий свист и снова ускорившееся падение — угол купола чертил по стеклянной стене небоскреба.

Подросток попытался управлять парашютом, но сначала рванул стропы не в ту сторону. Его ударило об здание. В эту минуту он был ближе к смерти, чем когда-либо раньше. Его спасло только то, что стеклянная стена небоскреба была почти идеально гладкой.

Со второй попытки Корби понял, как управлять парашютом, и заставил купол отклониться от стены. Его тут же подхватило ветром и понесло в сторону. Он развернулся и увидел под собой землю. Слишком близко.

Москва-река была в пятистах метрах впереди Корби, и он понимал, что уже не успеет до нее долететь. Ему грозило приземление на территорию стройки, на перепаханное поле бетонных каверн и торчащих вверх стальных прутов.

Корби увидел ограду строительной площадки и идущую за ней дорогу. Он повернул туда. По дороге ехали машины. «Будет глупо, если одна из них собьет меня, когда я уже сяду», — подумал Корби. Но выбирать было поздно.

До земли осталось пятнадцать метров. Расстояние уменьшалось с каждой секундой. «Падаю, — успел подумать Корби, — все еще слишком быстро». Он садился в сплошной поток машин, причем половина из них была грузовиками.

В момент перед приземлением Корби заметил, что одна из машин — знакомый ему «хаммер» Токомина. «В последнее время мне везет», — мелькнуло у него в голове. Ноги подростка пролетели в метре от сетчатой ограды стройки.

Он услышал шум моторов. Его ударило об асфальт. Он упал. Прямо над ним проревел отчаянный автомобильный гудок. Сверху на него опускался расслабившийся пузырь парашютного купола. В последний момент Корби успел перевернуться и увидел наезжающий на него бампер грузовика. Кабина была оранжевой. За лобовым стеклом мелькнуло кричащее лицо водителя. «Конец, — подумал Корби, — он не успеет остановить машину. Я умру как тот парень, попавший под колеса моему отцу». Он почувствовал горячее дыхание мотора.

Его ноги уже были под грузовиком, но в этот момент произошло что-то странное: Корби дернуло и быстро потащило из-под наезжающей на него машины. Он перекувырнулся на асфальте и упал на спину. Его волочило вперед. Мимо плыл забор стройки со знакомыми плакатами: «Башня Северо-Запад». «Что происходит?» — не понял Корби. Грузовик, который только что мог его раздавить, теперь остался позади.

Подросток запрокинул голову назад и увидел, что купол парашюта зацепился за кузов другой фуры. Под задницей стало горячо, и Корби выгнулся так, чтобы по асфальту чертила не его пятая точка, а подошвы кроссовок и спина, защищенная парашютным ранцем.

Забор стройки кончился. Грузовик повернул на набережную. Корби вынесло на середину улицы. В полуметре от него была встречная полоса. Мимо проносились машины.

Корби с испугом осознал, что фура разгоняется. Ее водитель не видел нечаянного пассажира. Пространство за кузовом машины было закрыто от его обзора.

Теперь и под кроссовками стало горячо. Вытягивая шею, Корби мог увидеть темный след, который оставляют на дороге разогретые трением подошвы. Но это было не самым худшим.

На набережную позади него вывернул «хаммер» Токомина.

* * *

Фура проехала под новым мостом в стиле хайтек. Мгновение в тени, и снова над головой бесконечное, солнечное небо. Здесь набережная была превращена в парковку. Корби оказался в царстве машин. Они стояли слева, проносились справа, ехали за ним.

Одна из легковушек, водитель которой видел Корби, стала сигналить. Кто-то из людей на набережной закричал и замахал руками, но шофер фуры пока ничего не замечал. А «хаммер» Токомина неумолимо догонял подростка.

«Неужели он настолько обезумел, что попытается задавить меня прямо здесь?» — подумал Корби. Его положение становилось невыносимым. Из-под спины вырывались снопы искр. Там были карабины, на которых держался парашют. Ткань над ними протерлась, и теперь металлические детали чертили по асфальту.

В ногах подросток чувствовал острую боль. Ему казалось, что резина подошв вот-вот начнет дымиться или даже гореть. В отчаянной борьбе за жизнь он стал подтягивать себя вверх по стропам. Сейчас он пожалел, что у него не такой костюм, как у Однокрылого Ангела. Шелковистые веревки выскальзывали из рук и резали кожу — за них тяжело было ухватиться. Скалясь от боли и крича, Корби поймал несколько строп и начал накручивать их на ладонь. Медленно, очень медленно, он приближался к фуре.

Мимо проплывали здания. Кончилась автостоянка, теперь слева была набережная из серого мрамора. Один за другим позади оставались фонарные столбы. Все как один напоминали тот столб, о который разбилась машина родителей Корби.

А «хаммер» Токомина все приближался. Подросток уже слышал звук его мотора, уже мог прочитать номер на его бампере. Он вспомнил, как отец объяснял ему, что раз машина едет со скоростью шестьдесят километров в час, это значит, что она проезжает километр в минуту. Какие-то две минуты назад Корби стоял на крыше и разговаривал с Алексом, и вот он уже очень далеко, а его все тащит и тащит за грузовиком. Подросток сделал еще один рывок и почувствовал, что дотянулся почти до самого кузова. Теперь усилием рук он мог приподнимать себя от земли, так что из-под ранца переставали лететь искры. «Мне каким-то образом надо встать на ноги, как встают на водных лыжах, — понял Корби, — иначе я не залезу в кузов».

В этот момент грузовик повернул. Он ехал в гору, поднимался на эстакаду моста. Корби теперь был намного ближе к нему, чем раньше. Он вдруг обнаружил, что ему угрожают задние колеса: они вращались в каком-то полуметре от его головы. Мимо на невероятной скорости проносилось стальное антиаварийное ограждение. А прямо рядом с собой Корби увидел черную морду «хаммера». Автомобиль догнал его. Сейчас они ехали по дорожной развязке, в таком месте, где никто их не видел.

Корби увидел, как опускается стекло на задней дверце. За ним было изуродованное лицо обезумевшего отца Андрея. Корби не слышал, что он говорит, но видел, как шевелятся губы. Ему показалось, что они спрашивают: «Кто ты такой?»

Они въехали на мост, и «хаммер» снова отстал. Корби обессилено висел на стропах парашюта. Подъем измотал его, и он не мог подтянуться дальше. С ним поравнялся пассажирский автобус. Он видел, что люди липнут к окнам, чтобы посмотреть на него.

«Да, — подумал он, — парень в горящих кроссовках. Вы этого долго не забудете». Водитель автобуса открыл переднюю дверь и что-то закричал. Корби не понял его. Ему пришла мысль, о том, что можно попытаться туда запрыгнуть, но это казалось слишком безумным. Секундой позже подросток понял, что водитель автобуса кричит не ему — он нагонял грузовик. «Что сейчас будет? — вдруг сообразил Корби. — Что со мной будет, если он затормозит?» Отчаяние придало ему сил. Он снова подтянулся. Теперь его голова касалось грязевых сосулек над кузовом грузовика.

Мост кончился. Фура съехала к обочине и начала тормозить. Корби успел перевернуться к ней лицом и упереться руками в ее пыльную корму. Он ехал так, пока она не остановилась, потом упал. В десяти метрах за ним затормозила машина Токомина.

«У меня нет времени», — понял Корби. Он поднялся, хотя не чувствовал ног. Его кроссовки дымились. Ему удалось освободиться от половины лямок, когда из-за машины выскочил водитель.

— Ты что творишь? — размахивая руками, с кавказским акцентом закричал он.

К нему от «хаммера» шел Токомин. За ним следовали два охранника в костюмах.

— Этот человек мой, — сказал он, — он преступник.

Вид отца Андрея так поразил водителя фуры, что он перестал размахивать руками. Корби сорвал с себя последние лямки и бросился бежать.

— За ним, — приказал бизнесмен, и охранники сорвались с места.

* * *

«Я не понимаю, почему я еще жив», — на бегу подумал Корби. Он влетел в маленький парк и бросился вдоль по аллее. Ему в нос ударили запахи лета — подстриженная трава, плавящийся асфальт и масляная краска. Сердце колотилось в груди, кроссовки влажно чавкали.

Корби бежал, не чувствуя ног и сердца, почти не дыша. Он заметил, что у него отлетела одна из подошв, и мысленно сказал ей: «Спасибо». Если бы она отлетела, когда он еще был на дороге, он остался бы без ноги.

Через двадцать шагов отлетела вторая подошва. «Это были хорошие кроссовки», — подумал Корби. Он продолжал бежать босиком. Асфальт под голыми ногами. Ощущение было странным и неприятным, но подросток предпочитал скорее его, чем жар от горящей обуви.

Он выскочил на маленькую площадь и побежал прямо через фонтан. Вода охладила его обожженные стопы. Никто не пытался помочь ему — наверное, потому, что люди, гнавшиеся за ним, выглядели как агенты власти, а он — как преступник. Он не оглядывался. По взглядам прохожих, по ритму собственного сердца и по ощущениям между лопаток, он чувствовал, какое расстояние отделяет его от преследователей. Подросток понял, что они догоняют его. Он был совершенно измотан, и у него не было шансов в соревновании по бегу с двумя тренированными громилами. Нужно было спрятаться.

Он повернул в боковую аллею, пересек газон, проскочил через дорогу. Он слышал визг тормозов, но не обратил на него внимания. Прямо по курсу он увидел спасительную темноту подворотни.

Ему пришлось налететь на женщину. Она закричала. Ее авоська лопнула, продукты веером рассыпались по асфальту. Корби побежал дальше. Он чувствовал, как жуткая боль сводит правый бок, но не остановился.

Он нырнул в подворотню. Здесь пахло сыростью. Его шаги звонко отразились от темных стен. Десять метров, два удара сердца, и он в маленьком дворике.

«Тупик, — понял Корби, — я сам себя загнал». У себя за спиной он слышал топот преследователей. Взгляд подростка скользил от одного предмета к другому. Дерево, спуск в подвал, балкон второго этажа.

Корби увидел дверь подъезда и метнулся к ней. На ней оказался кодовый замок. И следующая дверь была точно такой же. Корби не побежал к ней. Люди Токомина выскочили из подворотни у него за спиной. У подростка больше не было времени думать. Он увидел последний маршрут спасения: старая машина, гараж, лестница на крышу.

Не давая себе времени испугаться, Корби бросился вперед. На капот легковушки, с капота на крышу, с крыши машины на крышу гаража. Под босыми ногами — теплый, прогретый солнцем металл.

Корби разбежался и с криком прыгнул на лестницу. Он перелетел провал в два с половиной метра и повис на ржавых перекладинах. Колено больно ударилось о прутья. Корби подумал, что разбил ногу до крови. Конструкция под ним закачалась, но устояла.

Он оглянулся. Один из громил подбежал под лестницу под ним и попытался допрыгнуть до нижней перекладины, но не тут-то было — она оказалась слишком высоко. Корби засмеялся истерическим хриплым смешком.

— Рано радуешься, — сказал ему громила. — На гараж, как он.

Его напарник послушался и, повторяя маневр подростка, полез сначала на капот машины, а с него на крышу гаража. Корби понял, что погоня не закончилась, и начал лихорадочно взбираться вверх по лестнице. Ржавые перекладины врезались в его больные ноги.

Ступенька. Ступенька. Ступенька. Одна из планок выломалась, и Корби повис в облаке красной ржавой пыли. Он не боялся такой высоты. Он был над пропастью, которая в сто раз выше. И все-таки он понимал, что сейчас может разбиться точно так же, как при прыжке с крыши небоскреба.

Когда до последней планки оставалось полметра, Корби услышал, как один из охранников разбегается по гаражу. Из последних сил подросток рванул вверх.

В этот момент охранник прыгнул. Последовал удар. Старую лестницу встряхнуло. Мужчина был тяжелым, в два раза тяжелее Корби. Под его весом ржавые крюки со скрежетом начали выходить из стены. Корби вцепился руками в жестяной карниз пологой двускатной крыши, подтянулся, забросил ногу и, задыхаясь, упал на пыльную поверхность теплого металла.

Лестница, по которой он взбирался минуту назад, с грохотом обрушилась вниз. Один из охранников неподвижно распластался на земле. Другой не успел прыгнуть и стоял на крыше гаража, угол которого разнесло упавшей лестницей.

В подворотню вбежал отставший от своих людей Токомин. Он увидел Корби и остановился. Подросток посмотрел на него и отрицательно покачал головой. Он мог бы крикнуть, что не убивал Андрея, но у него уже не было на это сил.

Медленно, боясь соскользнуть вниз, Корби подполз к коньку крыши и поднялся на ноги. Светило солнце. Крыши старой, трехэтажной Москвы срастались вместе. Новая жесть сверкала на солнце, старая осыпалась дождем ржавой крошки.

Корби пошел прочь. Гулкие скаты пружинили под ногами. Крыши извивались как хребет серебряного дракона. Впереди, за очередным веером поднявшихся пластинок его чешуи, за рядом тарелок и антенн, подросток увидел переплетение железнодорожной развязки. Рельсы серебрились на солнце, люди в оранжевых спецовках что-то делали с синим щитком, выступающим из земли между железнодорожных путей. А дальше начинались пассажирские платформы.

Корби узнал место. Это был Киевский вокзал. Подросток нашел лестницу и спустился вниз. Когда он спрыгнул на землю, его охватила слабость. Он сел на корточки и стянул с ног жалкие ошметки своей обуви.

Его одежда была изорвана, а он сам весь покрыт ссадинами. Его лицо и руки перемазались в дорожной пыли. За всю свою жизнь он еще ни разу не был таким грязным и измотанным. Но он был жив. И он помнил все, что с ним случилось.

Медленно, устало он пошел в сторону вокзала. Он хотел смешаться с толпой, чтобы Токомин больше не смог его найти.

 

Глава 17. На перепутье

Корби вышел на площадь перед Киевским вокзалом. Было трудно и непривычно идти по асфальту босиком. Ноги устали и болели. Корби чувствовал все ушибы и ссадины на своем теле. Он вспомнил, что почти не ел с утра. Теперь его мучили голод и жажда. Но хуже них было чувство одиночества и беспомощности. Без денег. Без телефона. Без дома, в который можно вернуться. В непонятных отношениях с друзьями.

Корби шел мимо киосков с едой и мучительно-мечтательным взглядом заглядывался на пирожки и хот-доги, на бутылки с квасом и «пепси». А вот ларек, где продают белье. «Мне не помешали бы носки», — подумал подросток. Но он был вынужден пройти мимо. Проверяя свои карманы, он не нашел в них даже десятикопеечной монеты. Люди Токомина не оставили ему ничего. Возможно, боялись, что он может использовать против них любой кусочек металла.

Корби хотел зайти на вокзал, но сквозь прозрачные двери заметил тройку милиционеров и передумал. Он боялся, что его могут задержать и вернуть к деду. А дед, недолго думая, позовет Ивана Петровича, или просто упрячет внука в дурку.

Подросток прошел мимо вокзала и спустился в подземный переход. Здесь была тень. Корби обрадовался ей. Он хотел отдохнуть, побыть в прохладе и подумать о том, что ему делать дальше. «Жаль, что здесь нет лавочек», — огорчился он. Но ему уже было все равно. «Моими джинсами вытерли три километра дороги, — подумал он, — вряд ли я смогу их испачкать, если здесь присяду». Он прислонился к стене, потом неловко опустился на пол. Кафель был приятным, холодным.

Корби расслабился, закрыл глаза под подаренными ему Алексом темными очками и долго-долго не шевелился.

Его разбудило легкое прикосновение. Он открыл глаза и увидел, что у него на коленях лежит сторублевая бумажка. Вдоль по переходу, не оборачиваясь, уходил мужчина лет тридцати.

«Что это? Милостыня? Неужели я шел сюда? — с легким удивлением подумал подросток. — Неужели должен был оказаться именно здесь? Дно. Я дошел до крайней точки. И я, наконец, спрятался. Никто из тех, кто раньше меня знал, не найдет меня здесь. Не сможет даже представить».

Мимо шли люди. Десятки и десятки. Взгляды прохожих невольно цеплялись за босоногого подростка, сидящего в темных горнолыжных очках на грязном полу.

Корби взял бумажку и с силой сжал ее в почти бесчувственной руке. «Деньги, — подумал он, — в какое же беспомощное ничтожество превращается человек, когда у него их нет. Куплю себе попить». Медленно, но целенаправленно он поднялся на ноги.

Ему вдруг пришло в голову, что есть еще место, куда он может пойти. Он может попытаться опередить деда и забрать выручку у съемщиков квартиры его родителей. За эти четыре года он уже дважды ездил туда, когда дед плохо себя чувствовал. Это двадцать пять тысяч — сумма достаточная для того, чтобы купить себе ужин, обувь, одежду и телефон. Корби представил, как странно он будет выглядеть, когда заявится к ним в таком виде, но сейчас было неважно, о чем они подумают. Главное, чтобы они дали ему деньги.

Теперь, когда у него есть эта сотня, он может за какие-то сорок минут доехать туда на метро и на маршрутке. Скручивая мятую бумажку в пальцах, он пошел вдоль по длинному переходу.

* * *

За пятьдесят рублей Корби приобрел бутылку пепси. Он пил жадно, как никогда раньше. Сладкая, холодная, газированная вода. Вкус кофе и шипение пузырьков. Что может быть лучше?

Потом подросток спустился в метро и купил проездной билет. После этого у него осталась примерно четверть изначальной суммы. Он мог только надеяться на то, что за последний год маршрутка не подорожала.

Было странно босиком идти по платформе метро, странно сидеть в поезде, допивать пепси и чувствовать, как взгляды людей невольно притягиваются к твоей рваной одежде и голым ногам.

Выходя из поезда, подросток обратил внимание на время. Было шесть часов вечера. Он удивился. На часах должно быть либо больше, либо меньше. Ему казалось, что все его приключения укладываются в два десятка минут, и одновременно с этим он чувствовал, что прошла целая вечность.

Когда Корби вышел из метро, он увидел, что солнце зашло за тучи. На небе еще оставалось достаточно голубых просветов, но было уже не так жарко, как в середине дня. Подросток пересек знакомую площадь и нашел подходящую маршрутку. Он заплатил за проезд, и у него на ладони осталось пять рублей. Ничтожная сумма, которой хватит разве что на самую дешевую зажигалку. Он снова был совсем нищим. У него не было плана «б». Он не знал, что будет делать, если ему не повезет и он не получит с жильцов деньги. «Мне нужно еще немножко удачи, — подумал Корби. — Я знаю, что использую удачу весь сегодняшний день. Но мне нужно еще немножко. Пожалуйста».

Водитель внимательно оглядел странного пассажира, но ничего не сказал. Корби забился на одиночное место в самом конце салона. Двадцать минут ему пришлось ждать, пока маршрутное такси наполнится. Он поджимал пальцы босых ног и смотрел в окно. Он хорошо знал эту площадь и этот выход из метро. Он помнил, как под новый год шел здесь с родителями: папа выпил немного лишнего, и его заносило на поворотах, а мама вела их, одной рукой держа сына, другой — мужа, и все время смеялась.

У Корби появилось странное чувство, что он возвращается домой. Сейчас он приедет в свой микрорайон, войдет в свой подъезд и на знакомом лифте поднимется в свою квартиру. Ему откроет двери отец и спросит: «Где ты был? Мы ждали тебя четыре года».

Машина тронулась.

«А на кухне будет пахнуть пудингом и сливами», — подумал Корби, — «и там будет мама в переднике, одетом поверх сношенной голубой блузки. А на моем столе все еще будет лежать открытая тетрадь с математическими уравнениями».

Подросток улыбался и смотрел, как мимо проплывает завешенная афишами ограда рынка, как ветер качает кроны парковых деревьев, как, соревнуясь с машинами, вдоль шоссе на трехколесном велосипеде гонит малыш.

«Тогда все оборвалось, — почти удивленно думал Корби. — Я не досмотрел «Полицию Майами», не дочитал «Двенадцать стульев», которые начал за день до смерти родителей. Отец учил меня водить машину, но сейчас я по-прежнему не умею этого делать. Мама показывала мне, как готовить, но потом я помнил только то, чему научился на кухне у деда».

Корби вспоминал и вспоминал. Вдруг границы его памяти и опыта расширились. К нему возвращалась жизнь, вся его жизнь. Его друзья, которые лишь мелькнули перед ним, когда его пытал отец Андрея, теперь снова вспомнились ему.

«Во-первых, Паша, — вспомнил Корби. — Мы ходили в один детский сад. Он был несчастным мальчиком, который всех боялся. Его тиранил один жуткий пацан, а я заступился за него. Жуткий пацан разбил мне нос, и мы с Пашей стали друзьями».

Паша был простым и верным. Он всегда играл в ту игру, которую ему предлагали. Уже к двенадцати годам он вымахал в огромного парня и стал на голову выше Корби. После этого уже никто не пытался его обидеть.

«Во-вторых, Комар, — продолжал вспоминать Корби. — Мы познакомились в дошкольной подготовительной группе и вместе пошли в первый класс. Потом его родители развелись, отец запил, а мать занялась личной жизнью. С тех пор он два-три раза в неделю ходил ко мне в гости просто чтобы нормально поесть. И он этого не скрывал».

Корби улыбнулся воспоминанию. Комар никогда ничего не скрывал. Он был тощий и злой. Он всем хамил. Он брюзжал. У него была манера выбирать неудачные моменты и талант бесить людей. Но Корби помнил, что еще Комар был умным, смешным и очень печальным. Поэтому он стал замечательным другом. Они с Корби никогда не обижались друг на друга, пока не наступила та последняя осень. В середине сентября Комар сказал то, что Корби сказать боялся. Он сказал, что они оба любят Аню. Неделю спустя Комар стал вести себя так, будто у него совсем поехала крыша, и Корби подбил ему глаз. Паша пытался помирить их, но ничего не получилось.

«Аня появилась последней, — вспомнил Корби. — Она была на год нас младше. Она переехала в мой дом и пошла в нашу школу. Она оказалась девчонкой, с которой вполне можно дружить. И еще она была сумасшедшей».

«И это все ничем не кончилось, — с грустью подумал Корби. — Я не успел извиниться перед Комаром, не успел поговорить с Аней. Я просто исчез. Мои родители умерли. И моя жизнь вслед за ними сделала мертвую петлю».

«Какие они теперь? — задумался Корби. — Наверное, Комар и Паша тоже закончили школу, а Аня закончит через год. Наверное, Комар стал ее парнем. Это было бы хорошо. А Паша вполне мог подрасти еще на двадцать сантиметров».

Он улыбался и смотрел в окно. Маршрутка подъезжала к микрорайону. Корби увидел жилые дома, такие же, как тот дом, в котором он прожил свое первые тринадцать лет.

Микроавтобус выехал на ту самую дорогу, по которой перед своей смертью ехали родители Корби. Подросток наблюдал, как пассажиры один за другим покидают такси.

— У светофора остановите, — попросила женщина.

Водитель притормозил, она вышла. Маршрутка проехала еще четыреста метров, и последовал новый запрос.

— Напротив супермаркета, — теперь вышли двое парней.

«Надо сказать», — лихорадочно подумал Корби. Во рту у него пересохло.

— Перед колледжем, — еле слышно прохрипел он.

Кто-то из оставшихся пассажиров оглянулся и странно посмотрел на него.

— Перед колледжем, — громче, срывающимся голосом, повторил подросток.

Водитель затормозил. Корби пробрался через салон, откатил тяжелую неподатливую дверь и вышел на улицу. Маршрутка уехала, а он остался стоять босыми ногами в зеленой траве придорожного газона.

Вот место, где погибли его родители.

* * *

Все столбы вдоль дороги были бетонными, только один заменили на новый, тонкий, металлический. Он был окрашен в синий цвет и явно выделялся среди своих собратьев. На нем не висело поминального венка, но Корби точно знал, что это место смерти. Четыре года назад здесь стояла покореженная машина с номером «НЛО177».

Корби с усилием отвел глаза от рокового места. Он посмотрел на свою школу и на колледж, перед которым стоял. Ничего не изменилось. Подросток вышел на асфальтированную дорожку и медленно пошел к своему дому. Здесь он бежал той осенней ночью. Теперь он шел в обратном направлении.

Знакомый забор, знакомые кусты и саженые деревца. Корби поднял голову и увидел окно своей квартиры. Если ему приходилось поздно возвращаться домой, он всегда смотрел туда и знал, что увидит свет. Корби окинул взглядом асфальтированную площадку перед домом и поймал себя на том, что ищет глазами машину родителей. Разумеется, ее не было. Не могло быть.

Подросток подошел к подъезду. Дверь была все та же, только краска стала на два слоя толще. Как во сне Корби набрал знакомый код. «Не подойдет, — в последнюю секунду подумал он, — за такое время он должен был измениться». Но кодовый замок пискнул и послушно открылся. Корби потянул тяжелую дверь и вошел в подъезд.

Здесь было прохладнее, чем на улице. Подростка поразило странное чувство — не дежавю, а ощущение нереальной реальности происходящего. Все вокруг было прежним, обычным, нетронутым. Почтовые ящики, откуда, возвращаясь с работы, отец доставал газету. Ступени со скатами, по которым в незапамятные времена мать катила его коляску.

Корби коснулся рукой стены и, чертя пальцами по шершавой поверхности крашеного бетона, пошел вперед. Он чувствовал под босыми ногами плиты пола, вдыхал сладковатый запах мусоропровода, стряпни, человеческого жилья.

Он дважды приезжал сюда, чтобы забирать для деда барыши, но сейчас ему казалось, что он не был здесь все эти четыре года. В те два раза он приходил сюда, заперев свое сердце в железный сейф, отрезав память, притупив ум. Теперь он пришел без скафандра. И эти знакомые ступени, краска на стенах и почтовые ящики, этот лифт с разрисованной кабиной — они не убили его. Они оказались очень честными. В его детстве было больше хорошего, чем плохого, и сейчас, глядя на окружающие его вещи, он вспоминал только хорошее.

«Сейчас, должно быть, выходные, — подумал Корби, — и я возвращаюсь домой после долгой прогулки. Мне откроет отец. Он слегка сердито скажет, что обед остыл два часа назад».

Корби вызвал лифт. Кабина стояла на первом этаже, и ее двери сразу открылись. Подросток вспомнил, как несколько часов назад лежал на полу другого лифта, и вокруг него были ноги в черных брюках и лакированных ботинках.

Он шагнул внутрь и нажал этаж. «Остановись, — зашептал какой-то голос у него в голове, — ты тешишь себя бесполезными мечтами. Это больше не твой дом. Все другое. Ты не найдешь здесь помощи и приюта. Тебе не откроет твой папа».

Корби закрыл глаза и прислонился к холодной железной стене лифта. Он знал этих людей. Квартиру его родителей снимал пожилой бизнесмен по фамилии Когенман. Он мухлевал с бухгалтерией, всегда был готов к долговой тюрьме и поэтому не имел ничего своего.

«Ирония, — подумал Корби, — евреи-капиталисты. Мой дед должен был бы ненавидеть их в десять раз больше, чем своего сына и своего внука. Но они позволяют ему складывать пачки денег к себе в стол, и поэтому он не сказал о них ни одного плохого слова».

Снова пришли воспоминания и волшебным туманом застили настоящее. Корби вспомнил, как ехал в этом лифте с Аней и как хотел ее поцеловать. Он даже наклонился к ней, но этого так и не произошло.

А задолго до этого, совсем маленьким, он ехал здесь с мамой. Она стояла посередине лифта с продуктовыми сумками, а он ходил по кабине вокруг нее и катил по стене игрушечный мотоцикл. А совсем-совсем маленьким он ехал здесь, сидя на плечах у отца. И это было здорово, потому что он мог своей макушкой коснуться низкого потолка лифта.

Кабина остановилась. Корби открыл глаза. Вот его этаж. Вот его дверь. Не будет чуда. Родные не откроют ему. Они лежат в земле. Прошло четыре года. Там остались только кости и горстка влажного праха.

— Мне нужно немножко удачи, — прошептал Корби, — чтобы дед еще не приходил сюда, чтобы никто не посмотрел на мои ноги, чтобы старые евреи просто отдали мне деньги. Пусть будет так.

Подросток остановился перед знакомой дверью и позвонил. Он предупреждал себя, что там нет его родителей, но все равно иррационально ожидал, что услышит голос отца. Не ответили, и Корби позвонил снова.

— Иду, иду! — закричал женский голос. — Кто там?

Корби заворожено смотрел на крошечный блестящий блик глазка. С его губ чуть не сорвалось: «мама, я вернулся».

— Кто звонит? — поинтересовалась женщина. Брюзгливый голос. «Ну да, — подумал Корби, — чего я ждал? Все еще чуда?»

Глазок вспыхнул тонким лучиком света.

— Кто это? — недружелюбно спросили из-за двери.

— Добрый день, — ответил Корби. — Я от деда, пришел за квартплатой.

— Как? — опешила женщина. — Мы же договорились.

Замок щелкнул, дверь распахнулась. Яркий свет из прихожей упал на босые ноги подростка. В квартире был сделан ремонт. Корби увидел незнакомый паркет и незнакомые обои. Вдоль стен стояла чужая мебель. Женщина смотрела сонно и неприветливо.

— Да, — сказал Корби, — все как обычно, двадцать пять тысяч.

— Нет, — ответила толстуха. — Мы договорились, что он приедет завтра. Поэтому муж уехал. Я без него платить не могу.

Она начала возмущенно, но говорила все медленнее. Ее взгляд соскользнул с лица Корби, остановился на его порванной майке, а потом неумолимо пополз вниз. Подросток поджал пальцы ног.

— Дедушка заболел, — ответил он, — и решил, что не сможет приехать ни сегодня, ни завтра. И раз уже еду я, он решил, что можно и сегодня.

— Что с Вами? — вопрос был задан без тени сострадания.

— Попал в неприятности по дороге, — с равнодушием отчаяния ответил Корби, — извините, что в таком виде.

— Между прочим, — сказала женщина, — Ваш дед звонил полчаса назад. Это как это вы так быстро все переиграли?

Внезапно одним молниеносным движением она захлопнула дверь перед носом Корби. Он стоял в полутьме подъезда, совершенно огорошенный.

— Не уходите! — крикнула женщина из-за двери. — Я позвоню Вашему деду, и если Вы говорите правду, я дам Вам деньги.

Корби бросился вниз по лестничной клетке.

* * *

Выскочив на улицу, подросток неожиданно для самого себя остановился. «И куда я бегу? — спросил он себя. — Куда спешу? Меня никто больше не приютит. У меня нет больше цели. Осталось только дождаться ночи и через три соседние улицы пройти в то поле, чтобы попросить прощения у березы, на которую я напал четыре года назад».

Подросток устало провел руками по лицу и сел на лавочку перед подъездом. «Дед, — подумал он, — может приехать сюда. Пусть приезжает. Пусть приезжает с палачами в белых халатах. Я уже не против. Я готов торчать от их уколов».

Корби сидел и поджимал пальцы своих израненных ног. Прошло полчаса. Погода портилась, просветов на небе было все меньше — кажется, собирался дождь.

И тут он увидел, что по дорожке вдоль забора колледжа идут трое молодых людей.

Посередине шел огромный парень, косая сажень в плечах. Он казался совершенно квадратным, как самый настоящий живой шкаф, даже его прямые светлые волосы были подстрижены в форме куба. В каждой руке он держал по три бутылки пива, зажав горлышки пальцами. Он посмеивался и меланхолично наблюдал за игрой, которую ведут двое его спутников. Те были на голову его ниже: тощий, сильно пьяный подросток со свисающей на лицо алой эмо-челкой и плоскогрудая девушка в белых джинсах и кожаной куртке. В одной руке она несла роликовые коньки, связанные вместе шнурками, в другой — бутылку вина.

Игра состояла в том, что эмо-подросток обходил великана и пристраивался рядом с девушкой, после чего девушка тоже обходила великана и шла с другой стороны. В конце концов костлявый молодой человек загнал девушку в траву, и она замахнулась на него коньками. Он обиделся и поплелся сзади, за двумя своими спутниками.

Корби смотрел на них и чувствовал, что в его голове больше нет ни одной мысли, ни одного расклада, ни одного плана. Осталась только боль во всем теле, усталость и неизреченная мольба к какой-то высшей силе, которая не могла не существовать, без которой не мог бы состояться весь сегодняшний день.

Корби встал и медленно пошел им навстречу. Он знал их. Он помнил их. Он встретился взглядом с серыми глазами Паши, потом с зелеными глазами Ани. Он видел, что они еще не узнали его. Как и все случайные прохожие, мимо которых он проходил сегодня, они посмотрели сначала на его порванную майку, потом — на босые ноги. Он остановился в двух метрах от них, посреди узкой асфальтированной дорожки. Тогда великан и девушка тоже остановились. Улыбки стали исчезать с их лиц, сменяясь выражением удивления. В их глазах Корби увидел химическую реакцию памяти.

Костлявый эмо нагнал своих спутников, и его лицо появилось у плеча великана.

— Комар, — сказал Корби, — извини, что поставил тебе фингал.

— Это же… — тихо начала девушка.

— Корби, — закончил за нее великан.

Одна из бутылок выскользнула у него из пальцев, упала и разбилась. Корби упал вслед за ней. Его ноги подкосились, и он навзничь рухнул на асфальт. Солнце над его головой взорвалось черным светом и погасло. Ему стало холодно и темно. Он был в обмороке, глубоком, как кома.

 

Глава 18. Новый день

Корби разбудил отдаленный вой полицейской сирены. Он прорвался сквозь мерный шум дождя — плохой, беспокойный звук, который что-то означал, что-то напоминал. Он приближался и приближался, пока не оборвался где-то рядом.

Корби лежал под одеялом. Ему не хотелось шевелиться — кровать была мягкой, теплой, подушка слабо пахла духами. Но находиться в покое больше было нельзя. Вой сирены принес с собой тревогу. Он ассоциировался со смертью.

Подросток открыл глаза и увидел бежевые обои. Не его обои. Его обои были белыми. Растительный узор бронзового оттенка. Корби осторожно потрогал его, как будто не до конца осознавая реальность происходящего.

Над ним нависали книжные полки, под которыми на игрушечных качелях сидел кукольный мальчик-панк с ирокезом, напоминающим холку попугая. Корби перевернулся на спину. Рукой он почувствовал край односпальной кровати.

Белый потолок. Старая люстра в виде зеленого стеклянного диска. Корби уже видел эту люстру, только не мог вспомнить где. И эту комнату он тоже видел, хотя раньше она выглядела несколько по-другому.

«Где я? — спросил себя Корби. — Как я здесь оказался?» Сначала он вспомнил про смерть Андрея, про вечер и про укол деда. Ему пришло в голову, что старик, наверное, перевез его куда-то, пока он спал, обколотый наркотиком.

Корби резко сел на кровати, задел головой игрушечного панка, и тот стал насмешливо раскачиваться над ним. Подросток обнаружил, что не одет. Его тело под одеялом было совершенно голым. Ноги болели. На руках остались ссадины.

«Что я с собой сделал?» — испуганно подумал Корби, и тут же вспомнил, что после смерти Андрея был еще целый день. Отделение полиции, друзья, Токомин-старший, небоскреб, воспоминания, Однокрылый Ангел, прыжок, вокзал и тетка-квартиросъемщица.

Корби почувствовал на себе взгляд, обернулся и увидел, что в дверях комнаты стоит Аня. Она была в майке и домашних джинсах. В руке девушка держала сильно початую бутылку мартини. Ее волосы были мокрыми, на щеках играл румянец.

— А я все не мог вспомнить, где видел эту люстру, — сказал Корби.

— Доброе утро, — ответила Аня.

— Утро? — переспросил Корби.

Девушка подошла к кровати. Подросток отчетливо представил, как она уже полчаса стоит там, у двери, прикладывается к мартини и смотрит на него.

— Ты проспал часов пятнадцать, — сообщила она.

Корби попытался оценить значение этой новости. Значит, за все это время никто его не нашел.

— А кто меня раздел? — осторожно поинтересовался он.

— В основном мы с Пашей, — сказала Аня. — Комар застеснялся.

Она чуть-чуть улыбнулась. Она не красилась, но у нее от природы были яркие губы. Корби снизу вверх смотрел на нее. Ему пришло в голову, что она не слишком изменилась, просто стала старше.

— Извини, — добавила Аня, — ты был весь в пыли и в крови. Нам пришлось засунуть тебя под душ. Как ты себя чувствуешь?

— Мне намного лучше, — ответил Корби. — Спасибо.

Он попытался представить, как они его раздевали, но фантазии не хватило.

— Паша настаивал, что надо вызвать скорую, — заметила девушка.

— Я выглядел так плохо? — уточнил Корби.

— Да, — кивнула Аня.

— А почему не вызвали? — спросил Корби.

— Ты очнулся и сказал: «Только не полиция».

— Правда? — удивился Корби. — Не помню.

— Зачем мне врать? — ответила Аня. — Мы решили, что раз нельзя полицию, то нельзя и скорую.

— Понятно, — сказал Корби.

— Что с тобой случилось? — поинтересовалась девушка.

— Это долгая история, — ответил Корби.

— Сделай краткое изложение, — предложила Аня.

— Погиб мой одноклассник. Я из пистолета отстрелил яйца какому-то парню. Меня собирались убить, — медленно перечислил Корби, — два раза. Меня держали в плену — тоже два раза. Сумасшедший психиатр из КГБ насильно сделал мне укол.

— У тебя странное выражение лица, — перебила его Аня. — Ты не прикалываешься?

Корби покачал головой.

— Я с парашютом прыгнул с крыши небоскреба, а потом меня волочило по дороге за грузовиком, — продолжал он.

Аня как-то странно нахмурилась.

— Понятно, — сказала она.

Корби не знал, что именно ей понятно.

— Кажется, я сбиваюсь, — заметил он. — Думаешь, я псих?

— Нет, — возразила Аня.

— И еще все меня ненавидят, — добавил Корби, — особенно мои лучшие друзья.

— Новые лучшие друзья? — уточнила Аня.

Корби потупился.

— Да, — подтвердил он. — За четыре года многое изменилось.

Аня усмехнулась.

— Комар говорит, что ты выглядишь как Раскольников летом, — сказала она. — Симпатичный сумасшедший молодой человек студенческого возраста, в рваной одежде и в неладах с законом.

— Почему летом? — спросил Корби. Он чувствовал, что это самый странный разговор в его жизни.

— Потому что в другое время года Раскольников носил пальто с петлицей для топора, — резонного ответила Аня.

Корби промолчал. Он замечал в девушке напряжение. «Она не знает, за кого меня считать, — подумал он, — не знает, что я выкину дальше. Может, ей кажется, что я украду деньги из туалетного столика ее мамы и смоюсь восвояси».

— Насчет Раскольникова ты мог бы и догадаться, — заметила Аня. — У тебя пятерки по гуманитарным предметам.

— У меня были тройки, когда я учился с вами, — возразил Корби.

Аня пожала плечами.

— Я говорю не про те времена, — объяснила она. — Сейчас у тебя отличные результаты ЕГЭ.

— ЕГЭ? — тупо переспросил Корби.

— Да, — подтвердила девушка.

— Откуда ты знаешь результаты моего ЕГЭ? — не понял Корби.

— Посмотрела в интернете, — ответила девушка. — База данных с результатами работает с девяти утра.

— Точно, — вспомнил Корби, — сегодня же день результатов.

— Добро пожаловать в реальный мир, — сказала Аня. — Все мои друзья, мать их, заканчивают школу. А ко мне…

Она замолчала.

— Что? — спросил Корби.

— Неважно, — сказала Аня. — Есть хочешь?

— Да, очень, — подтвердил Корби.

— Пойдем на кухню, — предложила девушка.

— Но я голый, — возразил Корби.

Аня фыркнула.

— Я принесу тебе папины шмотки.

— А моя одежда? — поинтересовался Корби.

— То, что от нее осталось, еще не высохло, — сказала Аня и вышла. — Он проснулся! — крикнула она кому-то.

Корби перевернулся под одеялом, лег на живот и посмотрел на вход в комнату. Он видел дверь туалета, зеркало в прихожей и движущуюся по полу тень большого человека. Он подумал, что это либо Паша, либо отец Ани.

Он вспомнил, что у его прежней квартиры была точно такая же планировка. Его комната находилась точно под ее комнатой. Они слышали, когда стучали друг другу по батарее, но так и не разработали единой системы сигналов. Корби вспомнил, как в дни депрессии после смерти родителей лежал в своей кровати и иногда слышал, как звонит телефон и как кто-то тихонько постукивает по батарее. На звонки отвечал дед. А на стук по батарее Корби не отвечал. Он почти и не замечал его.

А дальше была странная пустота. Подросток совсем не мог вспомнить, видел ли друзей в период ложного выздоровления перед попыткой самоубийства, когда на несколько дней вернулся в школу. Кажется, они смешались с толпой всех тех, кто выражал соболезнования.

Тень большого человека потемнела, потом из кухни в коридор вышел Паша. Корби встретился с ним глазами, и ему отчего-то стало не по себе.

— Привет, — сказал Паша. — Ты как?

— Привет, — ответил Корби. — Кажется, почти хорошо.

Паша кивнул.

— Мог бы позвонить, — сказал он.

Корби вдруг сделалось одиноко и холодно. «И здесь тоже, — подумал он, — здесь тоже все ненавидят меня. Я сам это все устроил. Я плевать хотел на людей. И вот результат».

— Пару лет назад, — добавил Паша, — я почему-то ждал, что ты позвонишь. Ладно.

Ему было неловко говорить. Он отвел взгляд и потрогал рукой косяк двери.

— Рад, что ты пришел в себя, — добавил он.

— Я не мог позвонить, — тихо сказал Корби. — После смерти родителей я все забыл. Я не помнил, что у меня были друзья. Мне жаль.

Великан посмотрел на него долгим взглядом, чуть-чуть кивнул.

— Приходи на кухню, — предложил он и ушел.

Когда Аня вернулась в комнату, Корби лежал лицом в подушку и не шевелился.

— Эй, — окликнула девушка, — я выбрала те, что с самой тугой резинкой.

— Спасибо, — глухо ответил Корби. — Прикрой дверь, я сейчас оденусь.

Аня секунду смотрела на него, потом повесила одежду на стул рядом с кроватью и вышла из комнаты.

* * *

Еще несколько долгих минут Корби не двигался. Он смотрел в темноту и тяжело дышал. «Неужели все случайно, — думал он, — неужели так может быть, что вчера вечером я упал в обморок именно под ноги моим старым друзьям?»

«Но Аня живет в этом доме, — попытался убедить себе Корби, — и эта встреча была вероятной». «Нет, не была, — возразил он себе, — ты бывал здесь и раньше, но никого не встретил». «Может, я просто проходил мимо?» — спросил себя Корби.

— Не знаю, — вздохнул он.

Он вспомнил, как просил вчера удачи. Все получилось странно, не так, как он хотел, но и не так плохо, как он ждал. Он мог бы сейчас лежать посреди улицы, голодный и замерзший, и ловить приоткрытым ртом капли дождя. Он мог бы так умереть. Он мог бы вообще не проснуться, или оказаться в руках каких-нибудь плохих людей.

Корби почему-то снова стало не по себе. Не так, как от взгляда Паши, а так, как ему было не по себе прошлым утром. «Что-то присматривает за мной, — подумал он, — наверное, надо сказать спасибо».

Но он не был уверен, что это что-то — хорошее.

Подросток перевернулся на спину, спустил ноги с кровати и сел. Он был голодным и побитым, но чувствовал себя намного лучше, чем вчера утром. Его тело снова стало легким и послушным, голова не болела и не кружилась.

Он встал с кровати и, неожиданно сильно смущаясь собственной наготы в чужой комнате, сделал первые шаги. Семейники Аниного отца оказались просто огромными, зато с забавными узором: зеленые слоники несли на спинах стопки золотых монеток. Кроме трусов, Аня дала ему старые спортивные штаны, рубашку в бежевую клетку и тапочки с помпончиками. Вся одежда была велика. Вещи пахли средством от моли. Корби криво улыбнулся. Выбора у него не было. Он затянул до предела резинку на поясе, подвернул штанины и рукава, но все равно выглядел как лилипут, обокравший великана.

Ощущая себя одетым в пыльные мешки и при этом все еще полуголым, подросток вышел из комнаты. На кухне негромко играла музыка. На столе стояли колонки, подключенные к мп3-плееру. Аня сидела на угловом диванчике у стены и прокручивала треки. Корби узнал Limp Bizkit.

Паша хозяйничал у плиты. Аня перехватила взгляд Корби.

— Он отнял у меня сковородки, — объяснила она. — У него все равно лучше получается.

— Родителей нет дома? — поинтересовался Корби.

— Они уехали в отпуск, — ответила девушка. — Вернутся через две недели.

— Будешь жареную картошку с пикачиками? — спросил Паша.

— Да, — сказал Корби и сглотнул так громко, что Аня его услышала и фыркнула.

— Придется подождать еще пятнадцать минут, — сказал Паша.

— Значит, ты научился готовить? — спросил у него Корби.

— Угу, — ответил Паша.

Корби посмотрел на Аню.

— Можно я умоюсь и почищу зубы? — спросил он.

— А, конечно, — девушка встала, обошла его и зажгла свет в ванной. — Бери ту щетку и то полотенце.

Она оставила Корби одного. Он остановился перед раковиной и долго не мог заставить себя взглянуть в зеркало. Ему казалось, что сейчас он снова увидит страшную галлюцинацию. «Этого не будет, — настоятельно сказал себе Корби, — тогда я просто был под наркотой».

Он нерешительно поднял глаза. Зеркало было обычным, и отражение тоже было обычным: бледный парень со спутанными черными волосами, еле заметным налетом щетины на щеках, кровоизлиянием на скуле и черточками царапин на лбу. Корби уже не мог вспомнить, где получил эти мелкие травмы. Но не они его волновали. Он по-прежнему видел что-то чужое в своем лице. Как будто за последние сутки тот призрак из видения немножечко с ним слился.

Подросток удивленно потрогал свой шершавый подбородок, потянул себя за щеки — и вдруг догадался, в чем дело. Его лицо перестало улыбаться. Позавчера оно делало это само. Оно улыбалось, даже когда он был серьезен. А теперь это ушло. Не было искорок в глазах, и уголки губ вели себя как-то иначе.

«Все равно, — подумал Корби, — что бы там ни было, а я приведу себя в порядок и буду таким же душкой, как в любой другой день». Он тщательно почистил зубы и умылся. В волосах засели остатки вчерашней дорожной пыли, и он сунул голову под кран.

Когда он вытирался, на пороге ванны показался Комар. Один его глаз был совсем закрыт ниспадающей прядью волос, другой пристально смотрел на Корби. Корби выдержал его взгляд.

— Давно тебя не было в наших краях, — мрачно сказал Комар.

— Приехал при первой возможности, — ответил Корби.

Комар постоял, посмотрел на него, потом протянул руку. Корби ответил на рукопожатие и вздрогнул, когда ему в ладонь воткнулась булавка. Он удивленно посмотрел на нее. Булавка засела глубоко, торчала вверх зеленой пластиковой головой. Корби молча вытащил ее, положил на край раковины и облизнул с ладони кровь.

— А ты думал, я скажу «здравствуй, дорогой друг»? — поинтересовался Комар.

— Я думал, ты стал парнем Ани, — ответил Корби.

Комар усмехнулся, встряхнул алой прядью.

— Нет, — сказал он.

— Почему? — спросил Корби.

— Ты бы видел ее нынешнего бойфренда, — объяснил Комар. — Больной на всю голову и крутой, как бычьи яйца. Экстремал. Я его боюсь.

— Давно? — поинтересовался Корби.

— Она с ним год, — сообщил Комар.

— А раньше? — спросил Корби.

— А то ты не знаешь, — сказал Комар.

— Откуда?

— Она была в тебя по уши влюблена, — ответил Комар.

— С чего ты взял? — удивился Корби.

Комар пожал плечами.

— Да она на твою фотку дрочила три года, — сказал он, — и говорила, что никому не даст. А потом появился этот новый.

Корби молча повесил полотенце на крючок.

— Ты теперь куришь? — спросил у него Комар.

— Почти нет, — ответил Корби. — Так получилось, что денег мне хватало только на выпивку.

Комар скривился.

— Тоже мне отмазка, — сказал он. — Эти двое тоже не курят, ведут типа здоровый образ жизни.

— Вы здесь сидели всю ночь? — поинтересовался Корби.

— Мы с Пашей, когда можем, живем в гостях у других людей, — ответил Комар. — Мои родаки не просыхают и стали совсем говном, а его мать нашла тридцатилетнего мужика, и тот шпарит ее шесть раз в день. Ты представляешь, что это такое в однокомнатной квартире?

— Да, — сказал Корби.

— Пойдем на балкон, — предложил Комар. — Я покурю и покажу тебе кое-что.

* * *

Балкон выходил в комнату Аниных родителей. Здесь было уютно и цивильно. Напротив двуспальной кровати стоял большой телевизор. Комар привычно открыл балконную дверь и вышел на улицу.

Дождь не переставал. Ветер нес волны серой мглы. Пол лоджии был вымощен плиткой, и его уже наполовину залило водой. Двое подростков остановились на сухой половине.

Комар вытащил из кармана пачку сигарет.

— Слышал сирены? — прикуривая, спросил он. — Или спал еще?

Корби вдруг вспомнил, с чего начался этот день, и встревожено посмотрел на Комара.

— Они меня разбудили, — ответил он.

Комар затянулся, потом отставил руку с сигаретой так, чтобы ее не потушил дождь, и перегнулся через перила балкона.

— Иди посмотри, — предложил он.

Корби подошел к нему и тоже заглянул вниз. Там, на подъездной дорожке перед домом, выстроился ряд машин: полицейский уазик и патрульная легковушка, автомобиль скорой помощи и второй автомобиль, похожий на скорую, но без мигалок. Подросток узнал в нем труповозку.

— Думаешь, они за тобой приехали? — спросил Комар.

У Корби заболело сердце. Он отпустил перила и попятился от края балкона, пока не уперся спиной в косяк приоткрытой балконной двери. Когда отступать было больше некуда, он медленно сел на корточки. По его обескровленному лицу стекали капли дождя.

— Слушай, они там стоят минут сорок, — сказал Комар. — Нам бы спецназ уже десять раз двери выломал за это время.

— Какой спецназ? — тихо спросил Корби.

— Тебе виднее. Я же не знаю, почему ты бродил по Москве ободранный и босиком. Срань господня, ты бы видел сейчас свое лицо, — криво ухмыльнулся Комар.

— Корби, — окликнула Аня с кухни.

Корби не шевелился. Комар сел перед ним на корточки.

— Эй, хватит так париться, — сказал он.

Корби почувствовал, что Аня подошла к балконной двери, но не обернулся.

— Я не парюсь, — объяснил он. — Просто кто-то умер.

— Ты, типа, медиумом теперь стал? — Комар протянул мимо Корби дрожащую руку, с зажатой между пальцами сигаретой. — «Я чувствую смерть», — изрек он, — «это место пронизывают темные эманации души, покинувшей тело против своей воли».

Корби бледно улыбнулся. «Все-таки некоторые вещи не меняются, — подумал он, — Комар такой же прикольный».

— Можно? — спросил он.

— Да не вопрос, — разрешил Комар.

Корби взял сигарету из его пальцев, затянулся и закашлялся.

— Я не медиум, — хрипло сказал он, — я просто знаю.

Сигарета вернулась к Комару.

— Ты успел кого-то мочкануть у нас в подъезде? — тревожно поинтересовался тот.

— Лучше скажи, — серьезно заметила Аня.

— Там внизу стоит фургончик без мигалок, — сообщил Корби. — Это труповозка. Я знаю, как она выглядит, потому что вчера видел такую же.

Комар встал, перегнулся через перила и снова посмотрел вниз. Корби снизу вверх разглядывал его тощую, обтянутую джинсами задницу. На правом кармане были вышиты губки, из левого свисала цепочка. Под коленом зачем-то была вколота английская булавка.

— А я еще думал, на хрена вторая скорая, — прокомментировал Комар.

— Это не скорая, — сказал Корби.

Комар перестал смотреть вниз, по-собачьи отряхнулся от воды и снова затянулся. Дождь оставил на его черной майке россыпь особенно темных пятен.

Аня пролезла мимо Корби и тоже глянула за край балкона.

— Че-то я замерз, — потирая узкие плечи, отметил Комар. Он печально посмотрел на Анину филейную часть, сделал последнюю затяжку и бросил окурок в дождь.

— Пошли отсюда, — предложил он.

— Несут, — вдруг сказал девушка.

— Что, труп? — спросил Комар.

— Кажется, — ответила Аня.

Несмотря на дрожь, Комар снова высунулся под дождь. Корби медленно встал и присоединился к ним. Он увидел двух людей в синих комбинезонах. Они выходили из подъезда с закрытыми носилками.

— А раз лицо закрыто, значит, точно труп? — с нездоровым интересом спросил Комар.

— Подождите, я бинокль принесу, — Аня убежала обратно в комнату.

— Ты все пропустишь! — крикнул ей Комар.

Носилки поставили прямо на асфальт. Один из синих комбинезонов открыл двери труповозки. Корби смотрел на их неспешную работу и чувствовал, как тонкая боль, возникшая в сердце, расползается по всей груди. У него онемело левое плечо, левая рука ослабла и задрожала.

«Мне плохо, — удивленно подумал он, — но почему? Нежели я думаю, что это…» «Кто?» — почти испуганно спросил он. «Нет, — запротестовал Корби, — это может быть кто угодно. В этом подъезде живет несколько сот человек. Мог умереть любой из них или любой, кто заходил к ним в гости. Мог умереть почтальон, слесарь или электрик. Да мало ли кто мог умереть».

«Случайность, — подсказал предательский шепот. — Даже после всего, что случилось, ты веришь в случайности. Так вот. Это случайность. Совпадение. Просто там, куда ты приходишь, иногда умирают люди. Не больше и не меньше».

Корби стало холодно. Он так ослаб, что повалился грудью на ржавый брус балконных перил. Он почти ничего не видел, но продолжал смотреть вниз.

 

Глава 19. Невесомость

Когда труп уже грузили в машину, Аня вернулась вместе с Пашей и с биноклем.

— Мокро, — отметил Паша, но вместе со всеми перегнулся через перила и заглянул вниз. Корби пришлось потесниться. Он прислонился плечом к белой, оштукатуренной стене лоджии. Бетон был холодным. Подростка начала бить мелкая дрожь, но он все равно не мог перестать смотреть.

— Он прав. Это точно труповозка, — сообщила Аня. — Там внутри ничего нет. Только полки для тел.

— Дай посмотреть, — Комар почти вырвал у нее бинокль.

— Осторожно, он не мой, — сказала Аня.

— А чей? — поинтересовался Паша.

— Моего парня, — ответила Аня.

Комар закрутил ремешок на своем запястье и поднес бинокль к глазам.

— Я даже не думал, что бывают такие штуки, — сказал он. — Прикиньте, я могу прочитать марку сигарет на пачке у санитара в кармане.

— Правда? — спросил Паша.

— Сам посмотри, — ответил Комар.

— Ой, — сказал Паша, — земля как будто в глаза прыгнула.

— Классная вещь, — констатировал Комар. — У него что, цифровой дальномер?

— Да, — подтвердила Аня.

Корби видел, как санитары отщелкивают какие-то стерженьки на углах носилок, как они задвигают закрытого брезентом покойника в одну из ячеек в кузове своего автомобиля. Подросток представил, что стоит около носилок. Все остановилось. Капли дождя висят в воздухе и не падают. Оцепенели руки и плечи людей в синих комбинезонах. Носилки замерли, один их край лежит в полозьях ячейки, другой еще держат двое мужчин.

Корби медленно оглянулся. Он видел неподвижное лицо милиционера за лобовым стеклом патрульной машины и двух оперативников, курящих под коньком подъезда. Дымок их сигарет завис в воздухе. Корби мог смотреть сквозь него, как сквозь тонкую кисейную ткань.

В мире, где больше не падали капли дождя, наступила абсолютная тишина. Корби переступил с ноги, снова взглянул на носилки. Очертания тела под гладкой поверхностью. Покойник рядом. До него можно дотянуться рукой. Его тело можно ощупать сквозь эту скользкую резину, а потом можно откинуть покров и увидеть лицо.

— Интересно, что за жмурик, — сказал Комар.

Корби представил, как протягивает руку. Его дрожащие пальцы замерли над затянутым в резину лицом мертвеца.

«Да, интересно, — подумал он, — что это за жмурик? Что там будет, если поднять брезент? Может, там уже нет лица, его соскоблили ножом или вытравили кислотой? А может быть, там тот, кого ты знаешь».

— Его задвигают, — сообщил Паша. — Корби, хочешь посмотреть?

Корби заторможено оглянулся на своих старых друзей. Он видел, как Паша сует ему в руки бинокль. Тот был огромный, тяжелый, с рифленым корпусом из черного металла. С какими-то кнопочками и колесиками на боку.

Корби вспомнил, как четыре года назад чужой человек обругал его за то, что он, мальчишка, смотрел на разбившуюся машину своих родителей. Но даже если тот мужчина был неправ на его счет, он был прав насчет всех остальных, кто пришел туда поглазеть.

Корби повернулся к Паше, взял у него бинокль и вдруг импульсивно швырнул его об пол балкона. Тяжелый прибор с грохотом упал на кафель. Одна из плиток раскололась, а из металлической рампы бинокля выпала стекляшка окуляра.

Корби не хотел таких разрушений. Он сам немного испугался того, что сделал. Он стоял дрожащий, прижавшись спиной к боковой стене лоджии, и смотрел на трех людей, которые когда-то немало для него значили.

— Срань господня, ты разбил его, — сказал Комар.

— Это не цирк, — ответил ему Корби.

Аня села на корточки и подняла стекляшку окуляра.

— Ты сумасшедший, — растерянно произнес Паша.

— Там умер кто-то! — закричал ему в лицо Корби. — А вы пялитесь на носилки с трупом, как на бесплатное шоу!

Ему никто не ответил. В наступившей тишине Комар издал странный смешок. Аня пыталась вставить стекло обратно в бинокль. Ее руки немного дрожали.

— Люди всегда пялятся, — истерично продолжал Корби. — Они смотрят мертвым в глаза, или на крышку гроба, или на разбитую машину. Им не больно. Им это нравится.

— Старый добрый Корби вернулся, — сказал Комар. — Теперь я вижу.

Аня не смогла установить окуляр на прежнее место и просто поднесла бинокль к глазам.

— Одна половина работает, — как-то странно сказала она. — Я обещала Сане, что с этой штукой ничего не случится.

— Может, получится починить? — спросил Паша.

Аня перевела взгляд на Корби.

— Уходи, — потребовала она. — Я верну тебе твою одежду, и вали отсюда.

— Никуда он не пойдет, — сказал Комар.

— Это мой дом, — огрызнулась Аня.

Корби молча открыл балконную дверь и вернулся в комнату. Комар бросился вслед за ним.

— Никуда ты не уйдешь, — повторил он, хватая Корби за руку.

Подростки остановились. В комнате было тепло и сухо. Комар потирал плечи, а Корби просто стоял на пушистом ковре и медленно согревался. Вслед за ними с балкона вернулись Паша и Аня.

— Сними одежду моего отца, — сказала Аня.

Корби посмотрел на нее. Ее лицо было диким, взбудораженным, на щеках горели красные пятна.

— Ты кончаешь на цацки своего бойфренда, — взвился на нее Комар, — а на человека тебе насрать. А он, черт подери, прав. Мы вели себя, как говно. Люди всегда пялятся.

— Зачем ты его защищаешь? — спросила Аня. — Мы его не знаем. Он неизвестно кто. Он не появлялся четыре года. Он жил неизвестно как, неизвестно чем.

Корби медленно начал расстегивать рубашку.

— Пусть он хотя бы поест, — заступился за Корби Паша. — Я готовил на четверых.

— Пусть он убирается, — ответила Аня и села на кровать своих родителей. Она все еще сжимала бинокль в руках. К ее лбу прилип локон промокших от дождя волос.

— Ты можешь орать про свой дом, — сказал ей Комар, — но жрачка куплена на общие бабки и приготовлена не тобой. Так что он будет есть.

— Нет, я пойду, — пробормотал Корби. — Она права. Мы чужие.

— На хрена ты разбил бинокль? — спросил у него Паша. — Можно было просто сказать, что мы не правы.

— Так получилось, — ответил Корби. — Я все в последние дни делаю неправильно. Я всех предаю и подвергаю опасности. Я ненормальный.

Его речь звучала глухо и странно. Он медленно стянул рубашку и бросил ее на кровать рядом с Аней.

— Дай мне мои вещи, — попросил он.

— Да вы что, все вконец сдурели? — спросил Комар.

— Одень рубашку, — зло сказала Аня.

Руки Корби замерли на перетянутой резинке спортивных штанов. Он стоял, опустив голову. Бледный свет пасмурного дня свинцовыми бликами ложился на его хрупкие плечи.

— Будет то же самое, — сказал он. — Вы меня возненавидите.

— Я начинаю понимать, как он оказался босым и избитым, — сообщил Комар.

Паша принюхался.

— Картошка горит! — воскликнул он и выскочил из комнаты.

— Ну вот, жрачку испортили, — констатировал Комар.

— Я хочу знать, где ты взял свои темные очки, — неожиданно сказала Аня.

— Зачем? — спросил Корби.

— Не спрашивай, — ответила Аня.

— Мне их дал один человек перед тем, как я прыгнул с парашютом с крыши башни Северо-Запад, — сообщил Корби.

— Чего? — переспросил Комар.

— Это строящийся небоскреб в комплексе Москва-Сити, — объяснил Корби.

— Ты остаешься, — решила Аня. — Надень рубашку и иди есть.

— Ничего не понял, — пробормотал Комар. — Ты прыгал с парашютом?

— Прыгал, — подтвердил Корби. Он поднял с постели рубашку Аниного отца и надел ее обратно.

— Еда готова! — крикнул с кухни Паша.

— Пойдем, — Комар бросил на Аню тревожный взгляд и легонько дернул Корби за рукав, — пока она добрая.

Корби пошел за ним. Ему казалось, что мир вокруг него вот-вот снова обрушится в пустоту чужой смерти, что слезы заволокут глаза, что память о моментах счастья исчезнет. Он боялся, что может снова захотеть убить себя.

Он понял, что запутался. Жизнь и смерть. Они были так близко. Они дышали друг другу в лицо. Веселые, молодые, красивые люди, его бывшие лучшие друзья, только что с азартом смотрели, как из их подъезда выносят чужой труп.

«А разве я вел себя иначе? — спросил себя Корби. — Когда я подумал, что это не мои родители погибли, я все равно решил перейти дорогу, чтобы взглянуть на мертвых. И потом, когда погиб Андрей, все было таким странным. Сначала его смерть вызывала только удивление и дурацкие мысли».

Комар и Корби вошли на кухню. Паша оглянулся на них. Его взгляд на секунду задержался на лице Корби, потом он снова занялся сковородкой.

— Картошка пережарилась, — сообщил он.

— Съедим, — сказал Комар.

* * *

Молчание. Запах еды. Горка золотистой картошки, вокруг нее — полумесяц красных, сочащихся жиром колбасных долек. Корби не ел уже сутки. Он должен был бы сходить с ума от голода, но вместо этого он сидел и отчужденно смотрел на свою еду.

Он забился в самый угол. Комар достал из холодильника банку пива, взял у Паши свою порцию и устроился рядом с Корби. Аня пришла на кухню только через несколько минут, взяла еду и села напротив них. Паша поставил перед Корби полную тарелку и последним опустился за стол.

Корби пришло в голову, что все ненавидят его потому, что он не рассказывает им одну-единственную вещь, которая объясняет все его поступки. Из-за этого он виноват перед своими новыми лучшими друзьями. Из-за этого он может сейчас навсегда потерять своих старых лучших друзей. «Но я не смогу», — подумал Корби. Его лицо дернулось.

Есть начал только Комар. Аня наколола картошку на вилку, но отложила ее и снова стала перебирать на плеере музыкальные треки. Паша, хмурясь, выдавливал майонез на край своей тарелки.

— Четыре года назад… — начал Корби, и оборвал.

— Что? — спросил Комар.

— Я делал уроки, — сказал Корби, — и услышал, как на улице затормозила и разбилась машина. Я подошел к окну. Я видел место аварии, но не понял, что это машина моих родителей.

Паша поднял голову от тарелки и прямо посмотрел в глаза Корби. Что-то изменилось в его лице. Палец Ани замер на экране плеера. Корби почувствовал руку Комара у себя на плече.

— Эй, приятель, — сказал тот, — может, не надо? У тебя страшное лицо.

Корби медленно покачал головой.

— Я должен объяснить, почему разбил бинокль, — ответил он, — и почему не звонил четыре года.

Он нечаянно коснулся столового ножа, лежащего рядом с его тарелкой. Его рука так тряслась, что лезвие выбило из фарфора мелкую звонкую дробь.

— Я сейчас поем, — обещал Корби, — но сначала договорю. Прошло полчаса, а потом эта машина стала казаться мне похожей. Я позвонил родителям на сотовые и на работу. Сотовые молчали, а на работе мне сказали, что они уехали час назад.

— Давай ты все-таки поешь, — странным голосом попросил Паша.

Аня замерла и смотрела в стол.

— Послушай, расслабься, все окей, — говорил Комар.

— Дай мне сказать, — потребовал Корби.

Комар замолчал.

— Я вышел на улицу, — продолжал Корби, — и дошел до дороги.

— Я не люблю душещипательных историй, — сказала Аня, — и события, случившиеся четыре года назад, не повод ломать дорогие мне вещи.

— Ну ты и сука, — тихо произнес Комар.

— Не стоит тебе меня оскорблять, — с тихой яростью ответила Аня.

— Там собралась толпа зевак, — сказал Корби, — и они пялились на три трупа. Один — какого-то парня. И два в машине — моих родителей.

— Хватит, — попросила Аня.

— Насчет бинокля я закончил, — сказал Корби.

Он начал есть. Он жевал и чувствовал, как истерика понемногу оставляет его. Сначала его руки так дрожали, что он боялся вилкой проткнуть губу, но потом тремор прошел. Комар отлил Корби пива в чашку, и подросток сделал пару больших глотков.

— А как ты вообще оказался в наших краях? — осторожно спросил у него Паша.

— Босой и в темных очках, — добавил Комар.

— Я хотел бы об этом забыть, — мрачно сказал Корби.

— Мы знаем, что ты неплохо закончил школу, — сообщил Паша.

— Я узнал об этом позже вас, — заметил Корби.

— Я сказала ему про результаты, — пояснила Аня.

— Какую музыку ты теперь слушаешь? — спросил Комар.

— Разную, — ответил Корби, — но, в общем, рок.

— На концерты ходишь? — поинтересовался Комар.

— Только на бесплатные, — сказал Корби. — Денег нет.

— А живешь с кем? — полюбопытствовал Паша.

— С дедом, — ответил Корби.

— А как личная жизнь? — поинтересовался Комар.

Корби посмотрел на него долгим взглядом.

— А что? — спросил он.

— Просто, — сказал Комар.

— Была, — сообщил Корби.

— Хочешь куда-то поступать? — поинтересовался Паша.

— Не решил еще, — ответил Корби. — Это что, допрос?

— Мы давно тебя не видели, — за всех ответил Комар.

— Лучше расскажите, как у вас дела, — предложил Корби.

Повисла пауза.

— Пусть Аня начнет, — решил Комар.

— С чего это? — спросила Аня.

— Дамы вперед, и хватит дуться, — ответил Комар.

Аня пожала плечами.

— Я закончила десятый класс, — сказала она, — катаюсь агрессив инлайн. И у меня все нормально.

— Катаешься что? — спросил Корби.

— Экстремальные ролики, — объяснила Аня.

— У нее все экстремальное, — прокомментировал Комар, — особенно парень.

— А, вспомнила, — добавила Аня. — Еще я все время слушаю, как он говорит про моего парня.

— А агрессивные ролики, это как? — спросил Корби.

— Каталась на роликах по перилам школьного крыльца и сломала руку. Видишь? — Аня составила вместе свои запястья. Корби заметил, что выступающая косточка на одном из них чуть больше, чем на другом.

— Отец вправил мне мозги, — продолжала она, — и потом я два года училась у ребят в скейтпарке. Теперь без травм катаюсь везде и по всему.

Корби кивнул.

— А вы как закончили? — спросил он у Паши и Комара.

— У меня пять только по физкультуре, — сказал Паша, — но это как раз то, чего я хотел.

Корби вскинул на него глаза.

— Звучит не очень, — отметил он. — Так можно попасть в армию.

— Я хочу поступать в физкультурный, — объяснил Паша.

— Серьезно? — удивился Корби.

Великан кивнул.

— Хочу стать преподавателем системы Пилатеса, — сказал он.

— Сейчас он спросит, системы чего, — предупредил Комар.

— Системы чего? — спросил Корби.

— Кого, — ответил Паша. — Это человек.

— В любом случае я о нем не знаю, — признался Корби.

— Он разработал систему контроля над телом, — объяснил Паша. — Это когда ты не просто делаешь зарядку, а учишься узнавать и настраивать каждую свою мышцу.

Корби поднял брови.

— Он мне показывал видеозапись, — сказала Аня. — Это просто фитнес.

— Пилатес погиб в восемьдесят три года, когда вытаскивал из своей горящей студии шестисоткилограммовые тренажеры, — ответил ей Паша. — После обычной оздоровительной зарядки люди такого не делают.

— Старый спор и старые аргументы, — отметил Комар. — Плевать, что это такое. Если он станет инструктором, то будет зарабатывать три косаря в час.

— Ты уже этим занимаешься, или только хочешь начать? — спросил Корби.

— Я уже различаю по четыре группы мышц с каждой стороны своей спины, — сказал Паша.

— И еще он вкусно готовит, — заметил Корби.

— Спасибо, — улыбнулся Паша.

Корби был среди людей, у которых никто не умер. Не покалеченные, цельные, они не теряли попусту годы своей жизни. Они все уже знали, что будут делать в следующие несколько лет. Корби не завидовал им. Он был рад, что они есть.

— А ты? — спросил Корби у Комара.

— Я играю на электрогитаре, — ответил Комар, — но меня выгоняют из всех групп. Вот так.

— Что играешь? — уточнил Корби.

— Хардкор, — сказал Комар. — Гитары сейчас тоже нет. Я брал ее в кредит. Не заплатил бабки, и ее забрали обратно.

Аня фыркнула.

— Она надо мной смеется, — констатировал Комар, — а в косяке с гитарой виноват не я, а мои гребаные родители.

— Хорошо играешь? — спросил Корби.

Комар пожал плечами.

— Мне говорят, что я неправильно держу руки, — сообщил он, — а я отвечаю, что имел их в гробу. У меня есть несколько песен. Я ищу, с кем их можно исполнять.

— По-моему, он хорошо играет, — вставил Паша.

— А ЕГЭ? — поинтересовался Корби.

— Я сдал на пятерки химию, алгебру и английский, — ответил Комар. — Поступлю куда-нибудь. Буду делать пищевые добавки, чтобы от них все сдохли.

Тут раздался звонок в дверь.

* * *

Корби вздрогнул. Все посмотрели на него.

— Что? — спросил он. — Просто звук такой же, как в моей старой квартире.

— Естественно, — рассудил Паша, — у вас же с Аней одинаковые квартиры. Только этаж разный.

Аня встала.

— Не знаю, кто это, — сказала она и вышла с кухни.

Комар совсем заглушил колонки. В наступившей тишине Корби услышал, как Аня разговаривает с кем-то через дверь.

— Кто там? — спросила она.

Ей глухо ответили несколько голосов.

— Хорошо, — наконец, согласилась девушка.

Щелкнул замок.

— Значит, вы наш участковый? — уточнила Аня.

— Да, — ответил густой мужской голос.

Корби встретился глазами с Комаром. «Все-таки они пришли за тобой», — было написано у того на лице.

— Мы бы хотели поговорить со всеми жильцами квартиры, — заметил другой полицейский. — Вы одна?

— Родители уехали в отпуск, — уклончиво ответила девушка. — А что случилось?

— Мы делаем поквартирный обход, — объяснил участковый.

— Зарезали пожилого мужчину, — добавила какая-то женщина.

Корби закрыл глаза. В темноте остались только голоса из прихожей и аритмичные удары усталого сердца. «Пожилого, — подумал он, — она сказала, пожилого. Это ерунда. Есть очень много пожилых людей».

— Местного? — уточнила Аня.

«Сейчас он скажет что-то, — подумал Корби, — наверняка не то, что я думаю. Любую вещь».

— Владельца пятьдесят седьмой квартиры, — ответил участковый. — Он здесь не проживал, только приезжал раз в месяц. Вы его знали?

— Нет, — как-то медленно ответила Аня.

Корби провел трясущей рукой по своему лбу и почувствовал холодный пот. Он по-прежнему сидел с закрытыми глазами. Ему некуда было падать, но все равно казалось, что он теряет равновесие. Его будто подняло на странной волне и бросило в невесомость. Земля уходила из-под ног.

— Вы видели что-нибудь? — спросил второй мужской голос.

— Нет, — снова ответила девушка.

— А сегодня утром из дома выходили?

— Нет, — опять сказала Аня. — У меня друзья закончили школу. Мы вчера гуляли. Я поздно встала.

— Вам еще нет восемнадцати? — уточнил участковый.

— Мне семнадцать, — сообщила ему Аня. — Я закончила десятый класс.

— А зовут Вас?

— Анна Ивановна Собелик.

— Вы здесь прописаны?

— Здесь.

— А ваших родителей зовут?

Аня назвала имена матери и отца. Корби сидел с закрытыми глазами и смотрел, как в темноте под веками вспыхивают искорки.

— Может быть, вы что-то слышали? — поинтересовался полицейский.

— Вроде бы нет, — ответила Аня. — Не знаю. Ну, то есть, что-то я всегда слышу. Это панельный дом. Стены тонкие.

— Крик, беготню, звуки борьбы, — предположил участковый, — падение каких-нибудь вещей.

— Нет, — сказал Аня. — А когда было убийство, сегодня или вчера?

— Часов в девять утра, — сообщил полицейский. — А почему Вы спрашиваете?

— Нипочему, — возразила девушка. — Просто в это время я еще даже не проснулась.

— Спасибо, — сказал мужчина. — Простите за беспокойство.

— Все нормально, — ответила Аня.

— Вот Вам моя визитка, — предложил участковый. — Если что-то вспомните…

— Конечно, — сказала девушка. — До свидания.

Она закрыла дверь. Корби медленно открыл глаза.

— Подождите-ка, — сказал Комар. — Пятьдесят седьмая квартира. Что-то знакомое.

— Да, точно! — подтвердил Паша. Он хлопнул себя рукой по лбу. — Это же прежняя квартира Корби.

В его голосе прозвучала идиотская радость догадки, но уже секундой спустя он изменился в лице и испуганно уставился на Корби.

— Срань господня, — тихо сказал Комар.

Аня вошла, комкая в руке белый квадратик визитки.

— Корби, — окликнула она.

— Я все слышал, — глухо ответил Корби. — Это мой дед.

 

Глава 20. Друзья

Корби сидел на кожаном диванчике, смотрел в одну точку и чуть покачивался всем телом взад-вперед. Аня, Комар и Паша смотрели на него.

— Не знаю, что сказать, — сказал Паша.

— Тогда помолчи, — предложил Комар.

Аня медленно села на стул напротив Корби.

— Я им про тебя не рассказала. Я все правильно сделала? — испуганно и как-то по-детски спросила она.

— Да, спасибо, — ответил Корби.

— Но ведь это не обязательно его дед, — предположил Паша. — Владелец квартиры может быть уже другой, или номером ошиблись.

— По крайней мере, мы знаем, что не Корби его зарезал, — отметил Комар. — В девять утра он крепко спал.

— Заткнитесь вы оба! — крикнула на них Аня.

В наступившей тишине Корби издал сухой смешок. Он вдруг понял, что меньше всего ждал того, что сейчас произошло. Даже весь последний час, когда мысль о смерти деда уже подкрадывалась к нему, он все еще воспринимал ее как нечто совершенно невероятное.

«Теперь я последний Рябин», — опустошенно подумал он.

— Тебе что-нибудь сделать? — спросила Аня.

Корби перевел на нее невидящий взгляд.

— Еще осталось мартини, — пояснила она.

— И банка пива в холодильнике, — добавил Комар.

— Не надо, — сказал Корби.

— Твой дед был ничего? — спросил Комар.

— Он говорил, что убил семнадцать человек, пока работал в КГБ, — ответил Корби. — Он был жадным, грубым уродом, пресмыкался перед властью и ненавидел все современное.

— Тогда, может, неплохо, что он откинулся? — поинтересовался Комар.

— Дурак, — обругал его Паша.

— Он поносил моих родителей, не давал мне денег, пытался заставить меня учиться на военного. Позавчера он разбил мне нос, — закончил Корби. — Включите музыку.

Аня покрутила громкость на колонках. Снова зазвучала музыка.

— Просто не обращайте на меня внимания, — попросил Корби. — Мне надо подумать.

— Ладно, — тихо согласился Паша.

Корби отодвинул полупустую тарелку, по-ученически сложил руки на краю стола и уткнулся в них лбом. Деда зарезали. Еще один труп. Корби представил дряблую шею старика, красноватую кожу, покрытую растительностью грудь. Теперь там раны.

Это было не так, как с родителями, и одновременно очень похоже. Поверить в их смерть Корби не мог, потому что они составляли весь его мир. И поверить в смерть деда он не мог по той же причине. Это был столп.

Все эти четыре года Корби боролся с этим человеком. Он ненавидел его голос и его взгляды. Он терпел его мелкие пакости. Он ругался с ним. Он притворялся перед ним. Он клянчил у него деньги. Он собирался от него убежать.

И вот все это закончилось. После стрельбы в школе ему казалось, что звонок деду обесценивает его побег. Теперь он понял, что ошибался. Это сейчас, а не тогда, был утрачен смысл всего, что связывало их. Кто-то одним движением снял с доски фигуру, с которой и против которой Корби играл четыре года. Подросток начал осознавать, что это означает. Он увидел себя посреди кладбища ничтожных планов, мимолетных побед и опустошающих поражений. Пугающие мысли приходили к нему одна за другой.

Чего теперь стоит вся история с пистолетом? Дед был ложным свидетелем перестрелки в школе. На нем держалось все вранье, которое они рассказали полиции. Но сейчас дед мертв. А значит, правда выплывет наружу.

Кто убил старика? Корби видел здесь два варианта, один не лучше другого: либо это сделали убийцы Андрея, либо его сумасшедший отец. Скорее даже последнее, потому что убийцы не стали бы охотиться на ложного свидетеля.

Если это правда, значит, отец Андрея перешел черту, и ему больше ничто не мешает проливать кровь. Может, он не собирался убивать деда, но тот оказал сопротивление его громилам. Корби вполне мог такое представить.

«Он выходил из подъезда, нагруженный двадцатью пятью тысячами рублей, — попытался переубедить себя Корби. — На него могли напасть из-за денег. А еще он старый кагэбешник, и его смерть может быть расплатой за давние делишки».

«Ты хоть сам-то себе веришь? — спросил у Корби его внутренний голос. — Ты всерьез думаешь, что это совпадение? Совпадение, что старика зарезали через тридцать шесть часов после смерти Андрея? Совпадение, что это произошло в двухстах метрах от того места, где ты мирно спал?»

«Не верю», — ответил Корби. Ему стало совершенно не по себе. Гибель деда показывала, что все свидетели убийства Андрея находятся в смертельной опасности.

«Или уже мертвы, — подумалось ему. — Кто сказал, что мои друзья дожили до этого часа? Может, я — последний? Может, я жив только потому, что убежал и отсиживаюсь там, где меня никто не будет искать?»

У него внутри все похолодело. «Я же ничего не знаю, — понял он, — я уже сутки отрезан от мира. Могло случиться все что угодно». Он медленно поднял голову. В колонках играли Smashing Pumpkins. Паша мыл тарелки, а Аня куда-то ушла. Только Комар по-прежнему сидел в углу и допивал свое пиво.

— Ты как? — спросил он у Корби.

Корби посмотрел на него диким взглядом.

— Мне нужен телефон, — сказал он.

— Городской или сотовый? — уточнил Комар.

— Все равно, — ответил Корби.

Комар протянул ему свой мобильный.

— Разблокировка звездочкой, — предупредил он.

— Спасибо, — ответил Корби.

Он взял телефон и вышел с кухни. По дроге он услышал, что Аня в своей комнате тоже с кем-то разговаривает по телефону. Она договаривалась о встрече.

— Сегодня вечером, — долетело до Корби. — Да, я принесу.

Он повернул в комнату Аниных родителей. Здесь было тихо и сумеречно. Разбитый бинокль все так же лежал на кровати. Корби сел на покрывало рядом с ним.

Ему было страшно. Он не знал, кому позвонит, не знал, чей голос услышит. Что, если Ара и Ник мертвы? Корби показалось, что он снова стоит в своей квартире, у телефона на кухне. Сначала будут холостые гудки, а потом трубку снимет чужой человек.

А если его друзья живы, будут ли они рады его звонку? Станут ли они говорить? У Корби задрожали руки. Он положил телефон Комара на покрывало рядом с собой, поднял тяжелый бинокль и сжал его в обеих руках, как талисман.

Он мог позвонить Аре. Черный брат не станет кричать, не станет обвинять его. Не потому, что не сердится, а потому, что он почти никогда так не делает. Он не Ник. Корби почувствовал себя отвратительным трусом. Они могли умереть, а он сидит здесь, в относительной безопасности, и прикидывает, как все обставить так, чтобы ему, после всего, что он сделал, не сказали недоброго слова. Ему стало тошно от самого себя.

Бездумно он поднял бинокль к глазам. В единственном работающем окуляре плавала надпись: «to close». Корби перевел бинокль на окно, и из-за пелены дождя на него прыгнуло размытое изображение дальнего дома. Поплыли значения дальномера: «2300 m > 2400 m > 2500 m». Корби увидел чей-то балкон, кактус за окном и кирпичную стену. Он опустил бинокль. Ему стало только хуже. «Я сломал хорошую дорогую вещь незнакомого человека», — подумал он.

Он положил бинокль на место и поднял телефон.

* * *

Ник снял трубку почти мгновенно. Его голос прозвучал прежде первого гудка, как будто он уже держал мобильный в руке.

— Алло, — сказал он.

«Живой», — подумал Корби.

— Ник, — ответил он, — это я.

Повисла пауза. — Моего деда убили, — сказал Корби.

Ник ответил не сразу. Некоторое время в трубке был слышен только слабый звук его дыхания. Корби закрыл глаза. Он ждал, что сейчас раздастся матерное слово, или просто гудки.

— Я знаю, — наконец, сказал Ник. — Мне звонил Крин.

— Он так быстро узнал? — удивился Корби.

— А откуда об этом знаешь ты? — спросил Ник.

— Я нахожусь в том же доме, где его убили, — объяснил Корби. — Я слышал, как полиция опрашивала свидетелей.

Он вдруг заметил, что сжимает в кулак свободную от трубки руку. Он медленно расслабил пальцы и увидел, что на ладони остались следы ногтей. «Ник говорит со мной, — подумал он. — Не так, как обычно, но все-таки говорит».

— Я мог бы спросить, как ты там оказался, — заметил Ник, — но если честно, мне плевать.

— Я… — Корби замолчал. Он хотел ответить, что знает это чувство, но не знал, как об этом сказать.

— Ты, — повторил Ник.

— …знаю, что ты чувствуешь, — сказал Корби.

— Да? — переспросил Ник.

— Я тоже чувствовал равнодушие, — объяснил Корби.

— Это сомнительная заслуга, — заметил Ник.

Корби не нашелся с ответом.

— Ара тебе звонил? — спросил он. — У него все в порядке?

— Да, — ответил Ник. — Вчера утром нам угрожала только одна банда убийц, а теперь их стало две.

Он говорил очень спокойно.

— Зачем ты позвонил? — спросил Ник.

— Мы ведь еще друзья, — сказал Корби.

— Ты уверен? — поинтересовался Ник.

Трубка вдруг вспотела у Корби в руке.

— Только ты можешь мне сказать, — еле слышно ответил он.

— Ты мог отправить в тюремную больницу всех трех убийц Андрея, — сказал Ник. — Вместо этого они на свободе. Ты мог нормально дать показания в полиции и поговорить с отцом Андрея. Вместо этого ты сделал так, что он теперь тоже готов нас убить.

Корби молчал.

— На нас с Арой давит полиция, — продолжал Ник. — Нас допрашивали еще раз. Теперь убили твоего деда, и через час я опять пойду в полицию, потому что у них снова есть вопросы.

Трубка скользила в руке Корби.

— И знаешь что? Не знаю зачем, но мы продолжали нести лабуду про пистолет твоего дедушки, прикрывая твою гребаную задницу, — холодно добавил Ник. — Ты убежал из отделения и шлялся черт знает где, пока мы врали людям в глаза. А через два часа Ара позвонил мне и сказал, что ты погиб.

— Погиб? — переспросил Корби.

— Да, — странным голосом повторил Ник, — погиб. Ара получил ммс с твоей фоткой и перезвонил на сотовый, с которого она пришла. Твой странный новый знакомый сказал ему, что ты прыгнул с крыши с парашютом и попал под грузовик.

Корби слушал его в оцепенении.

— Мы тебя похоронили, — продолжал Ник, — а еще через два часа узнали, что ты жив, что тебя волочило по дороге через пол-Москвы, и что ты чуть ли не герой вечерних новостей. И тогда нас второй раз дернули на допрос.

Ник перевел дыхание.

— Ты не стоишь слез черного брата, — закончил он. — И мне даже не интересно, как ты оказался в месте, где убили твоего деда.

Ник замолчал.

— Я не хотел, — ответил Корби. Ему показалось, что вот, вот сейчас это произойдет: Ник бросит трубку. Но этого не происходило. На линии была тишина. Корби понял, что снова должен говорить, как полчаса назад говорил за столом на Аниной кухне.

— Мои родители умерли, — сказал он, — и я порезал вены.

Его голос сорвался.

— Я ненормальный, — продолжал он. — Когда Андрей погиб, у меня стало сносить крышу. Не сразу. Сначала я просто испугался, что меня посадят. А потом у меня стало сносить крышу.

Ник слушал молча.

— Как будто все повторилось, — тихо сказал Корби. — Кровь, смерть, машины ночью. Я снова захотел покончить с собой. Прошлой ночью дед нашел черного психиатра, и тот вколол мне какую-то дрянь.

— Это правда? — спросил Ник.

— Да, — подтвердил Корби. — А утром я сбежал из отделения, потому что снова хотел себя убить.

— Ара что-то про это сказал, — вспомнил Ник.

— Я прошел полквартала, — закончил Корби, — а потом они меня забрали.

Ник молчал.

— Не надо меня ненавидеть, — голос Корби опять сорвался. — После смерти деда я испугался, что вас с Арой тоже могли убить. Я позвонил узнать, как у тебя дела.

— Не знаю, — наконец, сказал Ник. — Наверное, очень плохо.

— Нам нужно встретиться, — сказал Корби.

— Зачем? — спросил Ник.

— Чтобы держаться вместе, — ответил Корби. — Мы в опасности, и нужно что-то придумать.

— Я не уверен, что хочу тебя видеть, — ответил Ник. — Извини, Корби. В какой-то момент мне слишком понравилось думать, что ты тоже умер.

Корби пришло в голову, что ситуация странным образом перевернулась. Несколько дней назад он вот так же отвергал дружбу Андрея: гнал навязчивого мальчика от себя, просил его не звонить и не появляться.

— Ник, — сказал Корби, — я никому не хотел причинять боль. Я просто хотел не испытывать ее сам.

— Это пустые слова, — ответил Ник.

И Андрей тогда тоже говорил много слов. Корби не знал, были ли они пустыми, но точно помнил, что они до него не доходили. Отношение Корби изменилось только тогда, когда Андрей погиб.

— Ник, — еле слышно спросил Корби, — как ты можешь говорить, что тебе это понравилось? Что тебе понравилась моя смерть?

Ник ответил не сразу.

— Обещай мне, что не позвонишь Аре, — сказал он.

— Почему я должен тебе это обещать? — затравленно спросил Корби.

— Потому что он может сойти с ума, если ты не оставишь его в покое, — сказал Ник. — Мы все можем сойти с ума. Ты сам сказал, что сумасшедший. Твое безумие заразно. Я тоже в эти дни вспомнил, как умирала мама, и я не хочу этого больше.

Корби вдруг понял, что ему было дано почти невозможное. Это невозможное ему дали друзья. Четыре года он жил в неведении. Посреди разрушения и смерти он снова стал счастливым. От ненависти, которая заставляла его бросаться даже на траву и деревья, он пришел к тому, что снова смог дышать воздухом, ходить в школу, слушать музыку, смеяться.

«А Ник? — подумал Корби. — У него умерла мать, а его отец медленно спивается. Ара? Он живет с матерью-кликушей, которая таскает его, чернокожего, в армянскую общину, где он никогда не будет своим. Мы все должны были быть несчастны на протяжении всех этих четырех лет. Но мы были счастливы. Пока не погиб Андрей».

— Все кончилось со смертью Андрея? — спросил Корби. — Вся наша дружба?

Ник молчал. Корби на глаза навернулись слезы.

— Я благодарен, — пробормотал он, — что мы были вместе. И я не могу тебе обещать, что не позвоню Аре. Потому что он и мой друг тоже, и только он может мне сказать, что не будет со мной общаться.

В трубке раздались гудки. «Все-таки Ник бросил трубку, — подумал Корби, — как он и сказал, мои слова ничего не значат». Подросток выронил телефон из рук и отчужденно уставился на пелену серого дождя за окном.

* * *

— Все-таки ты замочил кого-то, — сказали у него за спиной.

Корби вздрогнул и обернулся. В дверях комнаты стоял Комар.

— Нет, — непослушным, ломающимся голосом ответил он, — но лучше бы замочил.

Он сполз с кровати на пол и скорчился на коленях под серым квадратом окна. Комар прошел через комнату, поднял с пола свой мобильник и сел на край кровати рядом с Корби.

— Хочешь, я тебе кое-что покажу? — спросил он.

Корби странно посмотрел на него. Угловатые колени Комара почти касались его плеча.

— Если честно, мне все равно, — глухо ответил Корби.

— Тогда смотри, — сказал Комар.

Он показал Корби свою левую руку. На тыльной стороне запястья были вьющиеся неровные шрамы.

— У меня ничего не было, — сообщил Комар. — Я резал руку осколком водочной бутылки. Выпил ее, потом разбил о стену и стал резать руку.

Корби показал ему обе свои руки.

— Круто, — сказал Комар. — Длинные, и на обеих.

— Тебе кто-то помешал? — спросил Корби.

— Паша, — ответил Комар. — Он нашел меня в сортире, в том, который напротив школьной библиотеки. Помнишь?

— Конечно, — сказал Корби. — Самое тихое место в школе.

— Да, — подтвердил Комар. — А тебе кто помешал?

— Я резался у себя в комнате, — ответил Корби. — Меня застукал дед. Первый раз в жизни кому-то об этом рассказываю.

— Я рассказал одной девке, — вздохнул Комар, — после того, как она рассказала, как травилась таблетками. А эта сука стала надо мной ржать, сказала, что пошутила, и что такие, как я, должны сдохнуть.

— Лучше бы она сама сдохла, — сказал Корби.

— Я ответил ей то же самое, — сообщил Комар.

— Почему? — спросил Корби.

— В смысле, почему я это сделал? — уточнил Комар.

— Да, — подтвердил Корби.

— Ты уехал, — ответил Комар. — Аня не дала. Родители говно. Люди суки. Мне казалось, что я никому не нужен.

Корби снизу вверх взглянул на него. Двое подростков встретились глазами. И Корби вдруг обожгло внутри. Комар смотрел на него почти как Андрей.

— Я - первая причина, по которой ты резал вены? — спросил Корби.

Комар молча смотрел на него. То выражение ушло из его глаз. Они стали холодными, как у Ани, когда Корби разбил бинокль, как у Ника утром прошлого дня.

— Иди на хрен, — вдруг с ненавистью сказал Комар. Он вскочил и быстро вышел из комнаты. Корби остался сидеть на полу. Он вдруг ясно вспомнил момент смерти Андрея.

— Это я вам принес! — закричал Андрей, и бросил карточку. — Корби, ты должен…

Договорить он не успел. На него налетели преследовали. Несколько секунд он с перочинным ножом в руках пытался защищать свою жизнь, а потом его сбросили с крыши.

«Это безумие, — подумал Корби. — Он же понимал, что его убивают. Как он мог думать о какой-то карточке и обо мне? Как он мог думать о нашем идиотском испытании, которое я изобрел за минуту похмельного утра только чтобы отделаться от него?»

«Как же Комар хотел дружить со мной, — подумал Корби, — что порезал вены, когда я уехал». «Ты не стоишь слез черного брата», — вспомнил Корби слова Ника. Он начал понимать, что его друзья должны были чувствовать, когда узнали о его смерти. Он начал понимать, что должен был чувствовать Андрей, когда они говорили на лестничной площадке перед флэтом «Зеленых Созданий». Он понял, что чувствовали Аня, Комар и Паша, когда он уехал, не оставив ни адреса, ни телефона.

«Я хотел бы быть тем, за кого они меня принимают, — подумал Корби, — тем, кто заслуживает такой сумасшедший преданности, как та, которую мне подарил Андрей. Я хотел бы заслуживать дружбы Ары и Ника, и Комара, и Паши, и Ани. И дружбы Андрея».

— И я этим стану, — сказал он. — Я буду бороться за каждого из них до смерти.

Он мог бы попытаться снова позвонить Нику, но этого было недостаточно. Ему пришло в голову, что он может встретиться с Ником лично. Ник сам сказал ему, что через час будет у отделения полиции. Корби понял, что у него мало времени. Он поднялся с пола и неверным, но решительным шагом пошел на кухню.

* * *

— И что делать с его тарелкой? — спросил Паша.

— Не знаю, — ответила Аня. — Я бы после известия о смерти родственника не смогла есть.

Корби остановился в дверях. Аня задумчиво трогала колючки стоящего на окне кактуса. Паша собирался мыть посуду. Комар сидел в своем углу. Он сжал голову руками и запустил пальцы в вихры взъерошенных волос. Увидев Корби, он подобрался.

— Мне нужно срочно идти, — сообщил Корби.

Комар отпустил свою голову, и она безвольно склонилась вниз, пока его лоб не коснулся стола.

— Как хочешь, — сказала Аня.

Паша посмотрел на нее, потом на Корби и, наконец, на Комара.

— О чем вы говорили в той комнате? — спросил он. — Оба как будто спятили.

— Не говори им, — глухо попросил Комар.

— О прошлом, — ответил Корби.

Он нервным жестом потер лоб.

— Прежде, чем я уйду, — сказал он, — у меня есть еще одна просьба.

— Какая? — поинтересовался Паша.

Корби повернулся к Ане.

— Ты могла бы одолжить мне одну вещь? — спросил он.

— Какую? — уточнила Аня.

— Какой нож самый острый? — спросил Корби.

Аня уставилась на него.

— Тебе зачем? — спросил Паша.

— Я бы не хотел говорить, — сказал Корби, — но очень нужен.

— Не дам, — ответила Аня.

Комар поднял голову и безумно посмотрел на Корби.

— Срань господня. Решил опять? — предположил он.

Корби стоял посреди кухни. Друзья смотрели на него.

— Нет, — наконец сказал Корби. — Не то, о чем ты подумал.

— О чем он подумал? — спросил Паша.

— Неважно, — ответил Корби. — Нож мне нужен для того, чтобы вернуть друга.

— Может, чтобы убить? — спросила Аня.

— Просто поверь мне, ладно? — попросил Корби.

Аня молчала.

— Я постараюсь тебе его вернуть, — обещал Корби.

— Когда? — спросила она.

— Не знаю, — ответил Корби. — Где-нибудь на неделе.

Аня открыла верхний ящик стоящего рядом с плитой кухонного столика и достала маленький нож с десятисантиметровым лезвием и маленькой ручкой.

— Мы им почти не пользуемся в хозяйстве, — сказал она. — Бери.

— Не давай ему, — попытался остановить ее Паша.

— Он мог просто его стащить, — возразила Аня, — но он попросил. И этот нож действительно не нужен.

Корби взял нож.

— Спасибо большое, — поблагодарил он, — за нож и вообще за все. И извини, что разбил бинокль.

Уголки его губ нервно вздрогнули. Аня слегка кивнула.

— Ну ладно, — сказал Корби. — Я пойду.

— Сейчас дам тебе твою одежду, — ответила Аня.

— И он вот так просто уйдет? — привскочил Комар.

— Если хочет, — пожал плечами Паша.

— Я постараюсь вернуться, — обещал Корби.

Аня вышла в коридор. В этот момент снова раздался звонок в дверь.

— А это еще кто? — вслух удивился Паша.

Аня остановилась, потом побежала к двери. Корби, Комар и Паша напряженно прислушивались.

— Кто там? — как и в прошлый раз, крикнула Аня.

— Участковый, — ответили из-за двери. — Откройте, пожалуйста.

Звякнул глазок.

— Да, вижу, — сказала Аня. — Сейчас.

 

Глава 21. Инкогнито

— Они вернулись, — шепотом констатировал Паша.

— Корби, положи нож, — попросил Комар.

Корби понял, что действительно сжимает в руке Анин нож. Он расслабил побелевшие от напряжения пальцы и положил оружие на край обеденного стола. Было слышно, как Аня открыла дверь.

— Извините за беспокойство, — попросил участковый. — Мы второй раз опрашиваем жильцов.

— Слушаю, — ответила Аня.

— Вы случайно не видели этого человека? — поинтересовался участковый.

— Сейчас, — сказала Аня. — Темно.

Она зажгла в коридоре свет.

— Нет, не видела.

«Кого они ей показывают?» — подумал Корби.

— Он мог выглядеть иначе, — пояснил другой голос. Корби он показался знакомым. — В рваной одежде, возможно, с разбитым лицом.

«Меня», — понял Корби. И тут же он вспомнил обладателя голоса. Это был оперативник Крина, тот, что любил кукурузу. Барыбкин.

— Я бы запомнила, если бы увидела такое, — ответила Аня. — Вы же спрашивали про все странное. Я бы и раньше сказала.

В тишине кухни Корби услышал, как Паша шумно вздохнул.

— А этого человека? — предположил участковый.

— Нет, тоже не видела, — сказала девушка. — У него на лице шрам. Я бы опять же запомнила.

«Отец Андрея», — с удивлением подумал Корби. Голос Ани слегка дрогнул, и участковый, видимо, принял это за раздражение.

— Последний вопрос, — попросил он. — Вы не видели зеленый внедорожник с золотой полосой на борту? Предположительно, «шевроле» девяносто седьмого года.

«Ник узнал о смерти деда от Крина, — подумал Корби, — значит, Крин узнал об этом от местной полиции. На все вместе ушло несколько часов, и вот Барыбкин здесь. Они не знают, кто его убил, и думают о разных вариантах».

— Я не разбираюсь в машинах и не запоминаю их, — ответила Аня.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарил участковый. — Больше мы Вас не побеспокоим.

— До свидания, — попрощалась Аня.

Она закрыла дверь, один, потом другой раз щелкнул замок. С лестничной клетки долетали едва различимые голоса говоривших. Видимо, они опрашивали других соседей.

Паша первым озвучил очевидное.

— Кажется, тебя ищут, — заметил он.

* * *

Аня появилась в дверях кухни. Она молча смотрела на него. Корби выдержал ее взгляд. «И она тоже, — вдруг подумал он, — второй раз лжет ради меня, как Ара и Ник, хотя я только что ее обидел». Аня отвернулась и ушла в ванну.

— Что ты на самом деле сделал? — спросил Комар.

— Позавчера один парень погиб из-за того, что хотел дружить со мной, — сказал Корби.

Аня вернулась из ванны. Она принесла джинсы, до дыр протертые на заднице, и майку с подолом, превратившимся в рваную бахрому. Корби взял вещи. Он смотрел в пол.

— А я не хотел с ним дружить, — продолжал он. — Он казался мне придурком. Я придумал пари, чтобы от него отделаться. И он погиб, когда его выполнял.

— Он этого заслуживал? — спросил Паша.

— Его на моих глазах избили и столкнули с крыши, — ответил Корби. — Не знаю, за что и почему.

— Я не понял, — сказал Комар. — Пари было такое, что он должен был через это пройти?

— Он должен был что-нибудь украсть, — сказал Корби. — Что-нибудь важное, по собственному выбору. Он украл карту доступа на один закрытый объект, успел бросить ее мне, и сразу после этого погиб. Я не знаю, убили его из-за этого или из-за чего-то еще.

— Грязная история, — вздохнул Паша.

— В любом случае так не может продолжаться, — сказала Аня. — Я не могу прятать преступника. Раз ты хотел уйти, уходи.

— Хорошо, — ответил Корби, — я уйду.

— Но там полиция, и теперь его фотографию видели все жильцы дома, — возразил Комар.

— Зачем ты его защищаешь? — удивилась Аня. — Посмотри на себя. Мы разговариваем с ним только два часа, а он уже успел всем испортить настроение. Он не такой, каким был раньше. Он ведет себя как говно, и даже довел человека до смерти. Все. Конец.

— Зачем тогда было его спасать, если теперь его поймают? — спросил Комар.

Аня пожала плечами.

— Лишь бы они не видели, как он выходит из моей квартиры, — сказала она.

Комар встал из-за стола.

— Строишь из себя ледяную суку? — поинтересовался он.

— Мне действительно надо уйти прямо сейчас, — возразил Корби. — Я должен встретиться с другом.

Комар удивленно посмотрел на него. А Аня неожиданно взяла его за руку и потянула к Корби.

— Иди-ка сюда, — с какой-то мстительной радостью сказала она.

— Зачем? — не понял Комар.

— Иди-иди, — настаивала Аня. Другой рукой она схватила Корби и потянула обоих подростков к дверям ванной.

— Повернись, — Аня затолкала их в ванную комнату и поставила Комара рядом с Корби, потом зажгла свет.

Они оба отражались в зеркале над раковиной.

— Видишь? — спросила Аня.

— Что? — не понял Комар.

— Рост, — сказала Аня, — комплекция.

Комар и Корби удивленно смотрели на нее. В дверях ванны появился Паша.

— Хочешь его спасти? — насмешливо поинтересовалась у Комара Аня. — Отдай ему свою одежду.

— А в чем я буду ходить? — спросил Комар.

— Паша, — сказала Аня, — Корби нужно уйти незамеченным. Мы сможем сделать из него Комара?

— Но мне раньше не подходила его одежда, — сказал Комар.

— В тринадцать ты был ниже ростом, — подтвердил Паша, — но теперь ты его догнал.

Корби посмотрел на Комара. Его губы тронула неуверенная улыбка. Аня говорила дело. Если он хочет действительно встретиться с Ником, ему нужно изменить внешность. Он не может больше ходить по Москве в своей изорванной одежде.

— И челку? — спросил Корби.

— Я не говорил, что согласен, — нервно заметил Комар.

— Пожалуйста, — попросил Корби. — Мне это очень нужно.

— У меня единственные джинсы, — сказал Комар.

— Ты хотел спасти Корби? — напомнила Аня. — Значит, перебьешься.

Комар поджал губы.

— Это тебе за ледяную суку, — добавила Аня.

— Да ладно вам, — сказал Паша, — не ругайтесь. Он вернет одежду.

— Если смогу, — обещал Корби.

— А если он опять исчезнет на четыре года? — спросил Комар.

— Я больше не потеряю свое прошлое, — сказал Корби.

— Да я вообще не хочу его отпускать, — как-то странно пробормотал Комар. — Пусть остается.

— У меня квартира, а не коммуна, — заявила Аня. — Где он будет спать, когда придет Саня? Собственно, я вообще всех вас тогда отсюда выгоню.

— А когда он придет? — уточнил Паша.

— Сегодня вечером, — сказала Аня.

Комар стоял мрачный, потом повернулся к Корби.

— Поклянись, — потребовал он, — что мы еще увидимся и ты вернешь мне мои шмотки.

— Хорошо, — сказал Корби. — Я снова вас найду.

— Нет, это херня! — заорал Комар. — Сегодня вечером. В клубе «Sacrifice». Считай, что я тебе забиваю стрелку.

Корби смотрел на него. Он знал, что не может этого обещать. Собственно, он даже не знал, успеет ли перехватить Ника. Будущее тонуло в неизвестности. Корби понимал, что, вероятно, сможет доехать до отделения полиции, но что будет потом?

— И друзей своих приводи, — пожелал Комар. — Хочу посмотреть, с кем ты якшался эти четыре года.

Его экспрессивная речь закончилась. Повисла тишина.

— Я постараюсь, — обещал Корби, — но я не знаю, где этот клуб.

Комар назвал адрес.

— Нет, ты, гнида, не постараешься, — закончил он, — ты действительно придешь туда. Жизнью клянись.

— Клянусь жизнью, — ответил Корби.

«Это самое неценное, что у меня еще осталось, — подумал он, — я ведь не приду туда. Я уже обманываю Комара. Какая же я сволочь».

— Теперь ты согласен? — спросила Аня.

— Да, — сказал Комар. — Ты не могла бы выйти, пока мы будем переодеваться?

— Он не вернет тебе твои штаны, — сказала Аня и вышла из ванной.

— Корби, не подведи его, — угрюмо пожелал Паша и последовал за ней.

* * *

Двое подростков остались одни. Корби начал расстегивать рубашку Аниного отца.

— Спасибо, — сказал он.

— Почему я чувствую себя идиотом? — спросил Комар и стянул майку. Его тело было очень худым. Угловатые плечи, четкие линии ребер, живот с мелкими складочками.

— Потому что ты не придешь, — вслух подумал Комар, — но я все равно буду там. Буду ждать в этом долбанном клубе.

— Что за клуб? — спросил Корби.

Он снял рубашку и бросил ее на стиральную машину рядом с майкой Комара.

— Ну, это не совсем клуб, — сказал Комар. — Там куча помещений. Комнаты репетиционной базы, музыкальные кружки и даже школа танцев. Я туда хожу потому, что там самая дешевая в Москве аренда гитар.

Пока Комар говорил, Корби подумал, что предыдущий человек, при котором он раздевался — это Ира. Паша и Аня не в счет — тогда он был без сознания. Комар стянул штаны до колен, сел на край ванны и нервозно оглянулся на Корби.

— Ты странно смотришь, — сообщил он.

— Да? — переспросил Корби. — Извини.

Он отвел взгляд и стал возиться с морским узлом, который у него случайно получился на резинке треников Аниного отца.

— Говоришь, у тебя была личная жизнь? — еще более нервозно спросил Комар. — У тебя была девушка?

Он вытряхивал вещи из карманов своих штанов и одновременно поглядывал на Корби. «Он тоже меня рассматривает», — подумал Корби.

— Да, — ответил он, — несколько. Всегда недолго.

Комар протянул ему свои джинсы.

— Не уколись, — предупредил он. — Там цепочки, булавки и прочее веселье.

— Я буду осторожен, — обещал Корби.

Он освободился от треников. Двое подростков обменялись одеждой. «Боже, — подумал Корби, — теперь я буду ходить с губками на заднице». Он ждал подвоха, ждал, что Комар устроит фокус вроде того, когда он вколол ему булавку в ладонь, но ничего не произошло. Штаны сидели туго. Корби чувствовал, как они облегают его бедра и ягодицы. Он проверил карманы и нашел еще немного мелочи.

— Можно, я оставлю это себе? — спросил он. — Мне понадобится на проезд.

— Бери, — односложно согласился Комар. Он забрался в непомерные штаны Аниного отца.

— Как они с тебя не свалились? — спросил он.

— Завяжи узел на резинке, — посоветовал Корби.

Комар неловко выполнил его совет.

— Ненавижу штаны без пояса, — сказал он. — Как гопник.

Корби натянул его майку. Она была почти чистой, но слегка пахла потом и пивом. Корби подумал, что так же обычно пахнет от одежды Ника. Он решил, что это хороший знак, и посмотрел на свое отражение в зеркале.

Он все-таки был чуть выше Комара. Майка еле доходила до пояса джинсов. Корби догадывался, что если он потянется, у него над поясом будет видна полоска голого живота. Но это оказался единственный недостаток. С удивлением подросток увидел, что одежда выглядит как его собственная.

— А как делать челку? — спросил он.

— Это буду делать не я, — ответил Комар, — а Аня.

— Она умеет? — удивился Корби.

— Ань! — крикнул Комар.

— Иду, — отозвалась Аня.

— Мне она делает, — сообщил Комар. — Она и косички классно вяжет.

Аня и Паша пришли вместе.

— Тебя не узнать, — сказал Паша Корби.

— Да, — подтвердила Аня, — но челки не хватает.

— Сколько на нее уйдет времени? — тревожно спросил у нее Корби.

— Тебе ведь надо только на один день?

— Да, — подтвердил Корби, — и быстро.

— Будет быстро, — обещала Аня. — Меньше чем за десять минут.

— Сделаешь прямо сейчас? — попросил Корби.

— Да, — ответила Аня. — Паш, принеси табуретку.

Паша послушался. Аня убежала в свою комнату.

— У тебя волосы чуть короче, — крикнула она оттуда, — поэтому и челка будет короче.

— Первый раз увижу это со стороны, — вздохнул Комар.

* * *

Паша принес табурет. Корби сел перед раковиной. Комар вышел в коридор и смотрел на него оттуда. Аня вернулась с коробкой пастельных мелков.

— Не обещаю, что будет такой же оттенок.

— Неважно, — сказал Корби.

— Ты будешь красить этим? — ужаснулся Комар.

— Зато очень быстро, — ответила Аня.

Она выбрала красный мелок, наклонилась над плечом Корби и стала скручивать в жгут прядь волос над его лбом.

— Закрой глаза, — потребовала она.

Корби закрыл. Он почувствовал запах меловой пыли, услышал, как полилась вода.

— Просто конкурс двойников, — сказал Паша.

— Вот так малолетние преступники становятся эмо-боями, — мрачно прокомментировал Комар.

Аня фыркнула. Корби почувствовал, что улыбается.

— Комар, почему ты носишь эту прядь? — спросил он.

— Мне нравится, — ответил Комар.

— Цвет огня и крови, — сказал Корби. — Позавчера один из моих новых друзей обокрал церковь и вынес оттуда три бутылки вина для причастия.

— Ты серьезно? — спросила Аня. Она закончила красить и уже расчесывала его волосы.

— Если твой друг так крут, я тем более хочу с ним познакомиться, — сказал Комар.

— Он шутит, — предположил Паша.

— Нет, — возразил Корби. — Это была часть того же пари, из-за которого погиб другой мальчик.

— И ты тоже что-то украл? — поинтересовался Комар.

— Автоматический пистолет Стечкина и семьдесят косарей, — ответил Корби.

— Ты и твои новые друзья — чокнутые, — сообщил Паша.

Аня чем-то попшикала. Запахло лаком.

— Похож, — признал Комар.

Несколько раз щелкнули ножницы. Корби понял, что Аня подравняла его стрижку.

— Все, — сказала она.

Подросток открыл глаза и увидел в зеркале чужое лицо. Слева его прикрывала прядь выпрямленных красных волос. Глаза смотрели темно и холодно. Губы не умели улыбаться, но как будто заново учились это делать. Выражение этого лица могло напугать.

— Это я? — тихо спросил Корби.

— А кто бы еще это мог быть? — поинтересовалась Аня.

Корби понял, что ждал другого. Ему казалось, что, когда Аня закончит, он будет выглядеть глупо и нелепо. Но человек в зеркале выглядел как тот, над кем никто никогда не засмеется. Он смотрел на Корби странным и немного пугающим взглядом.

«Он украл мое лицо, — подумал Корби. — Тот парень из зеркала, которого я видел вчера утром. Он украл мое лицо». Корби медленно встал с табуретки и провел пальцами от центра лба к виску. Алая прядь всколыхнулась. «И это не мой жест», — подумал подросток.

Он повернулся и посмотрел на друзей. Комар мрачно разглядывал его. Паша казался удивленным.

— Тебе идет даже больше, чем мне, — признал Комар.

— Да, — подтвердила Аня.

— Спасибо, — поблагодарил Корби. Ему захотелось пить.

— Можно стакан воды перед тем, как я уйду? — спросил он.

— Пойдем на кухню, — предложила Аня.

* * *

Паша налил кипяченую воду в большую старую фаянсовую кружку. Корби пил и чувствовал, что все на него смотрят. Вода была холодной, с легким кисловатым привкусом.

— Ты помнишь, что у нас был целый мир? — спросил Комар. — Помнишь, какие ты придумывал игры?

Корби допил, поставил чашку на стол. Взял нож, который полчаса назад ему подарила Аня — и долго не знал, куда его убрать. Наконец, сунул его в карман, лезвием вверх.

— Мне здорово отшибло память после смерти родителей, — ответил он Комару, — но я продолжаю вспоминать. Я вспомню.

Неожиданно для себя Корби слегка обнял Аню за плечи. Она удивленно вздрогнула. Корби посмотрел на Комара и Пашу.

— Я снова хочу быть вашим другом, — сказал он, — но сейчас мне нужно идти.

— Может, вернешь Комару штаны, — без уверенности ответил Паша.

Корби пожал его руку, потом руку Комара. На этот раз тот не держал между пальцами булавку. Его глаза странно блестели.

Все вчетвером они вышли в прихожую. Комар отдал Корби носки и черно-красные кроссовки, попадающие в цвет его прически.

— Если ты не вернешь мне мои вещи, это будет маленькая катастрофа, — сказал он.

Аня открыла дверь. В последний момент Корби показалось, что сейчас они скажут что-нибудь сочувственное насчет смерти его деда, что-нибудь формальное, как все то, что самые разные люди говорили ему после гибели его родителей. Но он ошибся.

— Я рад, что снова тебя увидел, — признался Паша.

— И я, — сказал Комар. — А еще больше я буду рад, если увижу тебя сегодня вечером.

— Удачи, — закончила Аня.

* * *

В подъезде было шумно: двумя или тремя этажами выше полицейские продолжали опрашивать жильцов. Корби вызвал лифт. Двери кабины открылись. Подросток зашел внутрь и нажал первый этаж.

У него появилось странное чувство, что он все-таки побывал дома. Он прыгнул в прошлое. Увидел мираж. И теперь он снова уходит отсюда во время, где его родители уже четыре года как мертвы.

На крыльце подъезда Корби встретил Барыбкина. Тот курил, устало прислонившись к стене.

— Без зонтика? — спросил он, скользнув взглядом по подростку.

— Ночевал у друзей, — ответил Корби. — Не знал, что будет ливень.

Не оборачиваясь, он быстро пошел в дождь. Вот забор платной школы. Опять тот же путь. Несколько секунд ему казалось, что сейчас Барыбкин узнает его и бросится вслед, но он заставил себя не оглядываться, и этого так и не произошло.

Корби уходил неузнанным. Его красная прядь мокла под дождем и липла ко лбу. Впереди была встреча с Ником, и он понятия не имел, чем она может закончиться.