— Я, что похож на идиота? — с трудом сдерживая гнев, спросил Брагин у сидевших за столом мужчин. — Нет, вы мне скажите, я идиот?
Сидящие смущенно молчали, не смея поднять глаза на Алексея Петровича. Все они за исключением одного худенького паренька, сидящего ближе всех к разгневанному боссу, были крепкими мужчинами с фигурами тяжеловесов. Дорогие пиджаки, грозящиеся порваться под действием выпиравшихся мышц, на них смотрелись нелепо; здесь более уместна была бы другая форма одежды — тренировочные костюмы. Справедливости ради следует заметить, что их физические кондиции всецело соответствовали выполняемым ими функциям: все они представляли охранные структуры, подконтрольные Брагину.
— Вот ты, Денис, будь добр, ответь мне на вопрос, — обратился к руководителю ЧОПа «Эскорт» Денисову Ратникову, наконец выбравший жертву, Брагин. — Я похож на дурака?
Ответ, чувствующего себя не в своей тарелке человека, раздался, словно из глубокой бочки:
— Нет, шеф!
Брагин от неожиданности даже остановился.
— Значит, не похож! — чуть удивленно начал он. — Так какого же… простой, я подчеркиваю простой, приказ, отданный мною, никто не может выполнить?
Не дождавшись ответа, он уже в полный голос заорал:
— … Почему же этого козла не могут найти уже третий день? Может я мало плачу?
Внезапно, Брагин замолчал, обводя все присутствующих глазами. Однако, они продолжали молчать, будто набрав в воды в рот.
— Я плачу ментам, плачу конторским, наконец, плачу бандита… — говорил он, словно размышляя. — Так я хочу спросить, зачем я плачу еще и вам?
Резко развернувшись, Алексей Петрович неожиданно стукнул по столу:
— Хватит! Значит, так: чтобы с сегодняшнего дня все до единого в ваших конторах рыли носом землю. Любая информация об этом пацане, любая мелочь — все это должно сразу же лежать у меня на столе! Надеюсь, я ясно излагаю…
Дождавшись нестройного хора ответов, он всех отпустил:
— Тогда все свободны… Да, Мишь, ты не мог бы задержаться…
Худенький мужчина, к которому так вежливо обращался Брагин, как раз и был тем человеком, который так резко выделялся своими физическими габаритами на фоне остальных. Такое обращение было вполне нормальным, если учесть, что Михаил был единственным сыном Брагина.
Оставшись наедине с сыном, Брагин вытащил из роскошного бара бутылку дагестанского коньяка и неторопливо разлил по рюмкам янтарную жидкость. Подняв изящную рюмку, он некоторое время смотрел сквозь неё на солнце… Наконец, последовал вопрос:
— Рассказывай, Михаил… Все ли ты проверил? А то я что-то не верю этому жадному борову (начальнику УВД)…
— Был я на месте, — спокойно начал молодой Брагин. — Поспрашивал местных… В целом, все, о чем рассказывал Георгий Алексеевич, подтвердилось. Священник и двое его сыновей погибли, последние, по всей видимости, были застрелены по случайности… В доме следаки ничего из того, что нас интересует, не нашли: ни бумаг, ни карт, ни книг… Лишь только вот на тумбочки лежало…
На стол он положил большую книгу, с богато украшенной обложкой.
— Иллюстрированный атлас древнерусских монет, — вслух прочитал название Брагин. — Да… Это нам, в сущности ни чего не дает! То, что он тихонько сливает монеты, я и так знал…
— Вообще, отец, — немного странным голосом продолжил Михаил. — Очень там все было странно… Я бы даже сказал…
В этот самый момент его недосказанный фразу продолжил сам Брагин:
— Хочешь сказать — невероятно…
Сын позволил себе слегка улыбнуться:
— Какие-то звери, многотонные камни, неуязвимые люди… Отец, ты меня конечно, извини но все это полная чушь… Я тут поговорил кое с кем и выяснил, что боевики Ары и Сержанта в первую Чеченскую воевали друг против друга. Говорят, еще на выходе они чуть не начали стрельбу… Похоже на месте ни Сержант ни Ара просто не смогли удержать своих людей — вот и вышло полное дерьмо!
Кстати, отец, Сержант объявился.
Брагин от удивления даже привстал.
— И где же он? Почему он еще не здесь?
Михаил с едва наметившейся усмешкой ответил:
— В ближайшее время он уже никуда не сможет выйти.
— Что?!
— Сержант не в себе! Но если тебе нужен здоровый лысый мужик, пускающий слюни и писающий под себя, то я могу договориться и его привезут сюда…
— Даже так? — удивился Брагин.
— На самом деле все гораздо хуже! — проговорил его сын. — Я только что из больницы. Его, по моей просьбе, пока никуда не переводят. Он лежит в смирительной рубашке, потому что начинает жутко орать всякий раз, когда видит что-то блестящее… Врачи говорят, его кто-то очень сильно напугал…
— Сержант спятил? — все еще не мог прийти в себя от изумления Брагин. — Спятил от страха…? Вот это то точно невероятно! Он в Афгане у душманов два месяца в зиндане сидел, и потом еще полтора года по горам лазил, искал своего хозяина… И ничего, был свеж как огурчик!.. В Чечне, говорят ремни из духов резал… А тут рядовое задание, и на тебе, с катушек съехал… Ну теперь то ты понимаешь, насколько все в этой истории серьезно?!
Он встал со своего огромного кожаного кресла и пересел ближе к сыну. Брагин волновался, его руки были в непрестанном движении…
— Слушай, сынок, дело идет об огромных, просто огромных, деньгах…, - негромко начал рассказывать он. — Все что ты раньше слышал об этом священнике настоящая лажа; я пытался запутать своих коллег. Ты же прекрасно знаешь, что у нас не бывает друзей. И вчерашний товарищ уже сегодня легко воткнет тебе в спину нож, если почувствует наживу… Лет двадцать назад я начал интересоваться антиквариатом. Ну там, ездил по деревням, скупал старые иконы, всякую утварь, потом все это перепродавал… Короче, занимался всякой мелочью… Однажды я зашел на блошиный рынок в заднем Арбате, проверить своих поставщиков, и увидел одну девушку. Черт, до чего же она была красивая! Стройная, черноволосая, с удивительно черными глазами… Она теребила в руках какую-то старообрядческую книгу, и время от времени что-то спрашивала у продавца…
Алексей Петрович откинулся на спинку стула и мечтательно устремил куда-то вдаль свои глаза.
— … Когда она улыбалась, то мне хотелось прыгать на месте и смеяться. В этот момент, я понял, девушка должна стать моей! Ты же знаешь, что я добиваюсь всего, чего захочу!.. На самом деле все было очень просто: я взял за грудки этого торговца и выяснил, что её так заинтересовало. Оказалось, что дело было в одной книге второй половины XIX в… Я напряг все свои связи, подключил всех поисковиков, и… наконец, бинго, книга нашлась в одном селе Пермского края… Конечно, там пришлось повозиться; старый пень очень не хотел её отдавать. Да, собственно, нам и нежно было его разрешение!
Мечтательность, мгновенно стерлась с его лица. Оно приобрело обычное хищное выражение, удивительно напоминая ту самую птицу, название которой и послужил его прозвищем.
— … Короче, уже через неделю я вновь увидел её на рынке… Ты бы видел её реакцию, когда я протянул её эту книгу! Она аж вся засветилась! Мгновенно схватив книгу, она стала жадно листать её, словно пыталась что-то проверить… Но через секунду, она успокоилась и не осталось ни следа от той восторженности, которая так меня поразила… Тихо поблагодарив, она медленно повернулась и попыталась раствориться в толпе. Но я бросился за ней и чуть было не упустил… В итоге, мы познакомились… Её звали Мария и работала она в каком-то архиве, по крайней мере, она так сказала… Да, тогда я к сожалению, не все знал…
Чувствовалось, что он был очень расстроен, словно кто-то его очень хитро обвел вокруг пальца.
— Мы встречались около месяца. И это были какие-то очень странные свидания… Она была все время настороженна. Я видел, что она чего-то и кого-то сильно боится. Встречались мы все время в тех местах, где было очень мало людей… Хотя, ты поверь мне, я вполне мог её повести в лучший ресторан Москвы, достать билеты на любую театральную пьесу… Но она была категорически против все этого! Мария часто вздрагивала, когда её казалось, что в толпе она заметила кого-то знакомого… В конце концов, я подумал, что к ней пристает какая-то шпана. Уж со шпаной то с моими связями, думал я, справиться будет проще простого… Однако, когда я предложил ей разобраться с проблемами, она лишь испуганно затрясла головой, все время повторяя, что мне лучше во все это не вмешиваться…
В этот момент, Михаил слегка закашлял:
— Отец, этой истории уж двадцать лет и я совсем не понимая какое отношение она имеет к сегодняшним событиям! Сопли…, слезы…, у нас есть проблема…
— Щенок! — вдруг закричал Брагин на сына, посмевшего опошлить милые его сердцу воспоминания. — Не смей прерывать меня!
Михаил испугался. Он впервые видел отца таким злым: его лицо было покрыто красными пятнами, руки искали, что бы такое схватить и раздавить… Михаил поежился, отчетливо представив, как руки отца хватают его за шею и давят до тех пор, пока в его легких совсем не остается воздуха.
— Закрой свою пасть и всегда держи её закрытой! — орал он. — Никогда, слышишь, никогда даже не заикайся ней! Еще одного слово, только лишь одно слово и я пристрелю тебя как бешенную собаку!
Он вплотную приблизился к сыну и, взяв его за отворот дорого французского пиджака, в лицо прошипел:
— Когда, я говорю, все должны внимательно слушать! Это тебе мой первый урок…
Именно из-за таких вспышек гнева конкуренты и опасались Брагина. По нему никогда нельзя было догадаться, о чем он думает в эту саму минуту. Поэтому приближение грозы можно было ожидать в любой момент, а в гневе Коршун был способен запустить в своего оппонента любым попавшим ему под руку предметом. Более того, по слухам, раньше он вполне мог и пристрелить того, кто с ним посмел спорить.
Аккуратно поправив пиджак сыну, Алексей Петрович вновь уселся на свое место и спокойно стал продолжать:
— … В один осенний день я решил проследить за ней и выяснить, кто же мог её угрожать. Позвав на помощь четверых парней, что работали со мной, я шел за ней до самого проспекта Вернадского… Около высокого зеленого дома, где раньше жили партийные босы, она свернула в узкий переулок. Мы держались в некотором отдалении, поэтому вначале потеряли её… Но потом вдруг услышали чьи-то гневные голоса, громко спорившие на повышенных тонах… Даже издалека было слышно, что кто-то отчитывал Марию как последнюю школьницу… Мы приблизились в тот самый момент, когда высокий крепкий мужчина тащил её за руку в подъезд… Я только махнул рукой, как мои парни взяли его в оборот… Но мужик даже не дернулся; он спокойно стоял, ожидая нашего приближения… Ты уже не помнишь это время! Тогда, если к тебе в темном переулке подходило пятеро Амбалов, был только один выход — бежать! А он, ты понимаешь, стоял не шелохнувшись! Скрестив руки на груди, он лишь спросил, какого черта нам нужно… Но в это время меня поразило только одно — Мария стояла на коленях, обнимая его ноги, и умоляла не отпустить нас… Я ни чего не понимал!
Брагин внезапно умолк, а потом забормотал:
— А должен был…! Должен был почувствовать, что что-то не так!.. Когда мы на него набросились, то почувствовали, будто врезались со всего размаху в бетонную стену! После этого мне показалось, что я начал сходить с ума… У него на руках отросли огромные когти, которыми он стал шинковать моих парней… Крики, вопли, кровь, бьющая фонтаном и среди всего этого огромные желтые глаза! Они все время двигались за мной! И сейчас, я иногда вижу эти глаза с неподвижным зрачком… Пока я доставал из-за пазухи трясущимися руками ствол, все уже было кончено… На ногах стоял только Пашка, потрясенно смотревший на свои обрубки-руки… Из них хлестала кровь… Я вытащил пистолет и стал шмалять… Раз, два, три…, я стрелял пока не кончились патроны! Но мой бог, я не попал в него ни разу! Вся обойма в упор и мимо!.. Я задел её!
Он снова замолчал, окаменело уставившись прямо перед собой. Так продолжалось минут пять, но сын, помня об уроке, даже не пытался напомнить о себе.
— Наутро, — неожиданно начал Алексей Петрович. — Вся Москва говорила о жестоком убийстве четырех неизвестных мужчин. Милиция распространяла версию о ритуальном жертвоприношении, совершенно в самом центре столицы… Вот так я и познакомился с этим проклятым священником, отцом Анатолием!
— Так, это был он? — наконец, решился заговорить Михаил.
— Да, он! С этого самого дня я перестал нормально спать! — зло проговорил Брагин. — Мои люди следили за ним и его женой. Мне был известнее каждый его шаг, вплоть до того, что он есть и на каком боку он предпочитает спать… Я хотел убить его собственными руками… Но тут случилось такое, что мы с тобой разгребаем это самое дерьмо до сегодняшних дней! Этой батюшка (он проговаривал слова, словно плевался) оказался самым известным продавцом старинных монет на черном рынке… Он выбрасывал на рынок такие монеты, что самые матерые поисковики и копатели хватались за головы, истекая слюнями… Редчайшие монеты, начиная с IX в. и заканчивая XVIII в., священник вытаскивал из кармана словно фокусник! Гарри Гудини чертов! Еще я узнал, что время от времени кто-то сливает коллекционерам очень редкие книга за бешеные деньги… Теперь то ты понимаешь, о чем все это говорит?!
— Отец, клад? — предположил Михаил. — Он нашел старинный клад?
Брагин от нетерпения встал, потирая руки…
— Клад… Не все тут так просто! Я навел кое-какие справки, и оказалось, что наш «святоша» очень благородных корней! Он из очень богатой семьи, которая владела заводами и фабриками, была акционером крупнейших российских банков… Ты что-то так до сих пор ничего не понял? Он не находил ни какой клад! Он просто получил его в наследство! Видать, перед революцией они все очень хорошо где-то спрятали, надеясь переждать грозу… Как только я все это выяснил, то вышел прямо на него и предложил поделиться. Условия были божеские: мне все, а ему его поганая жизнь! Представляешь, он не согласился и заявил, что у нас кишка тонка его достать… Мы потом долго загибали его женушку, снимая все подробно, крупным планом, на камеру… Собственно, с этого начались очень странные события. Я отослал ему кассету с предупреждением сделать тоже самое с его детьми… Буквально, на следующий день троих пацанов, что кувыркались с его женой, нашли около моего подъезда с ободранной кожей.
Он был внешне невозмутим, но сквозь каменную маску его лица было видно, что ему до сих пор не по себе.
— … Я вышел утром прогуляться по проспекту и… увидел, как в грязи копошились четыре ободранных тела… Они лежали прямо на недавно вскопанном газоне и кровавыми ошметками своей кожи… Я растерялся… Бросился назад и заперся в квартире! Уже через пятнадцать минут на каждом этаже моего дома дежурили люди Ары. На следующий день он выпотрошил оператора, засунув ему в живот все его видеокассеты… Короче, каждый день на протяжении недели он резал по одному моему человеку… Все это время я сидел дома и никуда не выходил. Ты не поверишь, но в тот момент я подумывал, а не стать ли мне верующим… Его вся городская братва; я поднял на ноги кавказцев и азиатов… Каждый торговец на рынке, каждая проститутка, стоявшая у дороге были моими глазами и ушами. Дворники и бомжи шерстили каждый дом и сарай. Но ни чего из этого не принесло ни одного результата! Он как в воду канул! И так продолжалось десять лет, пока, наконец, я не нашел его в этой глуши…
Я надеюсь сейчас тебе все стало ясно! Пусть, священник подох, но остался этот пацан! Я чую, что он что-то знает о золоте… Мы не должны упустить его! В добавок Ара и остальные что-то заподозрили. Их насторожил такой сильный интерес к этому делу!
Разговор между ними после этого затянулся надолго.