Проснулся сам, никто нас не будил, не осмелились… Я уже более-менее научился ориентироваться во времени по солнцу, и судя по его местоположению на небе, сейчас часов одиннадцать утра. Кое-кто тоже проснулся и копошится с вещами собирая снаряжение, Талес, вытряхнув содержимое двух ранцев что-то перебирает, Тарин еще спит.

— Что-то потерял? — подсел я к Талесу, с полным котелком чистой воды из бочки на телеге, к слову из колодца в городище, сушняк одолевал.

— Уже нашел, — ответил он, еле разжав опухшие губы.

— Красавец! — посмотрел я на него с сочувствием.

— Ерунда, заживет, а вот два зуба жалко…

— Я что хотел спросить… — оглянулся я по сторонам и убедился что лишних ушей нет, — куда ты теперь, и что собираешься делать.

— Ты знаешь что…

— Один не справишься.

— Попробую.

Да уж, характер у парня, княжеский одним словом…

— Сгинешь в одиночку.

— Что ты предлагаешь?

— Блюдо мести нужно подавать холодным, — вспомнил я старый фильм.

— Еще немного… и моя месть протухнет и начнет смердеть.

— Талес, у меня тоже есть счеты к… в общим я еще не знаю точно к кому, но обязательно выясню, но знаю точно, что люди эти имеют непосредственное отношение к знати Трехречья и власти. Мы можем объединить наши усилия, но для начала нужно вытащить одного хорошего человека с угольных копей.

Талес посмотрел на меня, нет, не зло, а как-то колюче что ли, закрыл верхний клапан ранца, закончив складывать свои вещи и резким движением затянул кожаный шнурок на крючке-замке.

— Я помню, что обязан… хорошо… я помогу тебе, но просить тебя помочь мне я не могу и не буду.

— Гордость не позволяет? — хмыкнул я.

В ответ Талес промолчал.

— Тогда наймешь меня, — улыбнулся я.

Талес поднял глаза, тоже хотел улыбнуться, но застонал и схватился за губы.

— Это будет смертельно опасно, — ответил он через минуту, — рискованно… и скорее всего бессмысленно.

— По большому счету Талес, любая месть бессмысленна, а вот восстановление справедливости очень даже имеет смысл.

— Ты хочешь сказать, что готов рисковать жизнью за справедливость?

— Готов, во всяком случае, у меня на ближайшее время именно такие планы, и они совпадают с твоими. И мне и тебе для осуществления этих наших планов нужны союзники, скажем откровенно, но двойне хорошо, если у союзников совпадают цели.

— А Тарин?

— Что Тарин?

— Он тоже союзник?

— Лучшего союзника чем Тарин, ты не найдешь во всем княжестве… Он один раз уже спасал жизнь твоему отцу, он предан ему, даже мертвому… и из-за людей которые виновны в смерти твоего отца он потерял все… близких людей, земли и будущее и Род.

— Давай вернемся к этому разговору, когда прибудем в городище… люди просыпаются уже.

— Хорошо.

После обеда в городище отправилось три длинных фургона, которые повезли тело погибшего походного воеводы, четверых раненых икербов, которых нашли на поле боя и нас восьмерых… Да, уже восьмерых, во сне, судя по всему от внутреннего кровотечения, умер еще один наш, из ополчения. Всех других погибших сожгут на плато, и наших и икербов… тут так, полное уважение и прощение погибшему в бою, мертвым воинам нет позора и по местному верованию, Большая Луна примет их всех одинаково, и те, кто с остервенением и ненавистью вчера бился на плато, после смерти стали братьями навечно…

Солнце уже шло к закату, когда мы подъезжали к городищу. Нас остановил для проверки разъездной княжеский дозор, с ними в компании также были двое из судейской стражи. Но когда поняли, откуда едет наш обоз, и кто его пассажиры, попросили разрешить сопроводить нас до городской площади, это было для них большой честью. По прибытию в городище икербов сразу увели куда-то, тело походного воеводы переложили на открытую телегу и увезли в здание Совета Хранителей, где его собирались кремировать по какому-то «воеводскому» обряду. Ну а нас расположили в казармах регулярного княжеского войска. Долговязый вояка проводил нас и сказал, что мы можем оставаться в расположении неделю, это у них что-то вроде периода реабилитации, наверное. Обещали трехразовое питание в придачу с почетом уважением, а завтра у нас предстояла встреча с князем ну и собственно получение от него всяческих вознаграждений, и моральных и материальных. Когда мы расположились в казарме, долговязый повел нас в баню. Всю одежду долговязый сказал отдать двум толстым теткам на стирку и ремонт, что мы с превеликой радостью сделали. Плечо к слову начало «дергать», что ничего хорошего не обозначало, в пути я перевязывался пару раз конечно, но рана однозначно воспалилась, мизинец и безымянный пальцы постоянно немели. После бани немного отпустило, но я все равно пожаловался местному лекарю в казармах, который пытал меня почти час, предварительно напоив какой-то гадостью. Он снял швы, промыл рану, нова зашил и засыпав ее каким-то порошком наложил повязку… кровищи снова натекло.

— Завтра утром придешь, а сейчас иди, и выпей чего покрепче… будет болеть, а выпьешь, то хоть поспишь спокойно.

Зелье что дал выпить мне лекарь, кроме не сильно обезболивающего эффекта, изрядно замутило сознание и я на «автопилоте» пришел в казарму.

— Есть у нас что-нибудь впить покрепче? — спросил я Тарина тяжело опустившись на топчан.

— Есть, — ответил за Тарина Талес и протянул мне флягу покойного Сагала.

— О, то что нужно, — ответил я и приложился несколько раз.

В казарме кроме нас восьмерых никого не было, «все ушли на фронт» как говориться, в соседней казарме располагалась городская стража, но и она была полупуста, только иногда с той стороны доносился смех и голоса. Мы втроем сидели чуть в стороне от других ополченцев, и у нас была возможность поговорить.

— Тарин, а далеко эти угольные копи? — тихо спросил я, еще раз приложившись к фляге и передал ее ему.

— Прилично… но если конными, то на пятый день доедем. Это на юге, почти на границе.

— Ты был там?

— Да, еще когда служил при славном князе… отвозил туда разбойников на каторгу.

— Охраны много?

— Под сотню.

— Да… многовато, — задумался я.

— Мы купим твоего Вараса… Грешат там этим, и бывает что продают в рабство каторжан.

— О как. А что, не проверяют те же хранители как их подопечные поживают?

— А как проверишь? — улыбнулся Тарин, — был, был да сгинул, может на копях привалило, может другие каторжане забили за пайку, да углем присыпали… всякое там случается.

— И что, вот так приедем и скажем а продайте-ка нам кузнеца Вараса?

— Нет конечно, деньги есть, купим пару халатов вон в старом городище побогаче, да сойдем за купцов, попросим показать тех кто покрепче и из недавно осужденных и выберем три человека вместе с Варасом.

— Зачем три то?

— По одному не продают… жадные.

— Ясно.

— С жеребцами то что делать будем?

— А что?

— Как что, а кормить, поить, обиходить? Много забот с ними.

— А, вот ты о чем.

— Моего можно продать и на фураж и фургон выменять, — вступил в разговор молчавший до этого Талес.

— Решил значит… ты снами?

— Нет… просто, он мне не пригодится.

Я обратил внимание, что Талес немного замкнулся и что-то там себе думает.

— Эй, княжий сын… а что это ты удумал, — наклонился к нему и тихо спросил Тарин

— Завтра к нам князь Палей пожалует и, я поквитаюсь с ним.

— Ну и дурак… Сомневаюсь что получится, охранители у него ловкие и глазастые, сгинешь бесславно как убивец и разбойник, опозорив при этом память об отце своем.

— Может это единственная возможность за всю мою жизнь… что бы отомстить, — обиженно ответил Талес.

Тарин оглянулся на сидящих в дальнем углу казармы других ополченцев и тихо, но как-то более чем настойчиво начал выговаривать Талесу:

— Вот ты княжьих кровей, а ума у тебя как у стряпухи на постоялом дворе, хоть храбрости и удали не занимать… Убив Палея ты не отомстишь, ты просто обесчестишь себя и свой славный Род, тебя или охранители сразу убьют или потом с позором казнят. Это судьба сына славного князя Васлена?

Талес молчал, сопел и слушал, а Тарин продолжил:

— Лишить их всего… власти, денег и чести, рассказать людям правду о смерти Васлена и вернуть себе то, что принадлежит по праву Рода княжеского. Вот какой должна быть твоя месть!

Тарин откинулся на стену, и раскурил трубку, которую он плотно набивал, пока делал внушение Талесу.

— Как же мне это сделать?

— Нам Талес, нам… Надо только подождать и сделать все с умом.

У Талеса пару раз чуть вздрогнул подбородок, он отвернулся и уткнувшись в соломенный матрас суть слышно почти простонал:

— Сагал…

— Думаю, что и покойный Сагал поддержал бы Тарина, — похлопал я по плечу Талеса.

Он снова сел развернувшись к нам и сказал:

— Хорошо… Двадцать лет ждал, подожду еще немного.

— Вот это другое дело, это разумно, — сказал я и потряс флягой, на дне еще плескалось, и я протянул ее Талесу, — расскажи нам свою историю.

— … Сагал рассказывал, — поморщился Талес, сглотнув крепкую настойку, — что отец… после того как княжна умерла переживал, что не будет наследника Рода. Потом он полюбил дочь купца солевара, мою мать… Но сами понимаете, как могла отнестись княжеская знать к их отношениям, которые они скрывали несколько лет, а потом когда я родился Васлен объявил всем, что собирается жениться, но никто не знал на ком. Тогда Палей и Талий, два брата, старого богатого рода, которым по решению совета Хранителей могла перейти власть отравили отца вином. Отец был сильным… он умер не сразу, а может и яд был слабым, и он уже умирая, признался Сагалу, что у него уже есть сын, т. е. я и попросил обо мне позаботиться и воспитать. А потом воевода поднял мятеж, не поверив в смерть отца…

— Ну дальше я знаю, — кивнул Тарин.

Алкоголь на пару с «анестезией» возымел просто убийственный эффект, голова совсем отяжелела, я прилег на топчан и меня как выключили.