Договорившись с прислугой постоялого двора на конюшнях, мы забрали свои вещи и направились в корчму.

— Чернава, закрой лицо, — сказал Варас, — да и ты Даринушка тоже.

— Зачем мне то батюшка?

— Затем, что в таких местах встречаются всякие до баб охочие… не нужно лишнего повода для драки давать.

— Хорошо батюшка, — согласилась она с аргументами отца и накинула капюшон.

Народа в корчме было прилично, но пара столов не заняты. Варас спросил у пробегавшего мимо нас мальчишки с пустым подносом в руках, где найти Вака.

— А вон там он, — кивнул мальчишка в конец зала.

Варас повернулся и замер, словно ящерица, выскочившая на большой каменный валун и почуявшая опасность. Рука Вараса скользнула к рукояти меча, и он почти прорычал:

— Вот и встретились…

— Взять того здорового! И тех кто с ним тоже! — подскочил с места какой-то торгаш указывая в нашу сторону.

Загромыхала мебель из-за длинного стола рядом с торгашом стали подниматься вооруженные люди.

— Никитин, это судейская стража и хранитель, я узнал его, — сказал Варас задвинув за себя женщин.

Скинув с плеча ранец я выдернул дробовик из чехла, разложил приклад и щелкнув предохранителем нажал на спуск, целясь в первого, который стремительно приближался к нам по проходу меж столами. По ушам дало прилично, все кто находился в корчме явно испугались и я решил додавить, не разбираясь кто враг а кто друг. Выстрелив еще в двоих у которых в руках было оружии я заорал:

— Все на пол суки!

Перепуганные, судейская стража и посетители повалились на пол, некоторые заползали под столы, а торгаш хоть и испугался но не двигался с места. Пару мгновений он соображал что делать, а потом, перевернув стол и саданув ногой по окну, выпрыгнул наружу.

— Держи лазутчика, — нашелся Лас.

Тарин проходил в калитку постоялого двора, когда из корчмы раздался гром, потом еще и еще. А затем из окна выпрыгнула фигура человека и бегом направилась к конюшне, где стояла пара еще не распряженных коней.

— Держи лазутчика! — крикнул кто-то распахнув дверь корчмы.

Побежав наперерез, Тарин в три прыжка оказался у коня, на которого уже вскочил беглец, ухватился за полу его плаща и стянул лазутчика на землю.

Обезоружив и связав, мы усадили всю компанию что «не из нашего колхоза» в углу корчмы немного сдвинув столы и разогнав постояльцев по комнатам. Тарин сразу же послал гонца в лагерь ополчения с приказом ввести в многодворец сотню ополченцев и усилить караулы. По заверениям Вака, этот «купец» остановился у него два дня назад со своей охраной. Дарину и Чернаву мы отправили на верх, в комнату, а сами приступили к процедуре дознания. «Купец» по началу истерично орал и грозил всем нам Судом Хранителей и неминуемой казнью. Но Варас успокоил его, пару раз приложившись, причем явно сломал ему нос, после чего схватил его за ворот и поволок на улицу, где подтащил «купца» к колоде для рубки дров, ударил ему под колени и уложил головой на колоду.

— А теперь Севон, ведь так, тебя Севон зовут? Теперь твоя жизнь зависит от того что ты нам расскажешь, — сказал Варас вынув меч и воткнув его острием в колоду в паре сантиметров от обезумевших от страха глаз пленного.

Пожалуй обезуметь можно… Варас словно превратился в медведя шатуна, голодного и злого, очень злого, и кстати ужин нам испортили.

— Рассказывай.

— Что рассказывать?

— С какой целью ты здесь, где Бааз? — спросил я присев на корточки напротив лица Севона, — где лагерь наемников, что ты нанял у Хромого Яна?

— Я… Я не знаю никакого Бааза… никаких наемников…

— Никитин, позови Чернаву, она сумеет развязать этому червю язык.

Севон рассказал все… И про заговор Хранителей, организованный неким Кореном, который теперь управляет братством, и про наемников, которым заплатили за разбой на дорогах и разорение, что бы спровоцировать народные волнения и беспорядки, и про то, что сотня Бааза стоит неподалеку лагерем и ждет команды к нападению на многодворец, что бы уничтожить всех глав родов собравшихся на Большой Совет, который к слову должен состояться завтра. Пленных закрыли в большом сарае и выставили охрану, Тарин ускакал к холмам, что бы возглавив две сотни ополченцев и напасть на лагерь наемников на рассвете, а мы наконец смогли поужинать, когда в корчме уже навели порядок и вымыли полы.

Утро следующего дня было насыщено событиями, сначала вернулся Тарин, который хоть и с небольшими потерями но разгромил лагерь наемников и даже удалось взять в плен несколько человек, включая и Бааза. Затем в многодворец начали прибывать небольшие отряды с представителями многих родов, которые решили принять участие в Совете. Некоторые прибывали протоками, чьи лодки теперь выволочены на берега и лежат рядами. Мы только успели позавтракать, как за нами пришел Тарин.

— Пойдемте, у дома старосты все готово, скоро Совет начинается.

— А что нам там делать? Мой Род вот он, весь со мной, — кивнул Варас на сидящих напротив дочь и сестру.

— Талесу наша поддержка нужна, и вы должны рассказать о заговоре хранителей… Чернаве тоже нужно пойти, и этого, как его?

— Севон?

— Да, и его с собой тащите, пусть расскажет о подлости, которую хранители задумали. А совет решит, что с ним делать, все ж он из братства Хранителей, должен над ним быть суд.

— Ну хорошо, пойдем раз так, — кивнул Варас.

На территории большого и просторного двора дома старосты уже начал собираться народ, в середине двора возвышался недавно установленный столб, на котором был установлен начищенный до блеска медный диск с гравировкой — изображение Большой луны и над гербом Трехречья. Вокруг столба были уложены толстые бревна, круг получился диаметром метров в пятнадцать. На некоторых бревнах уже сидели в ожидании главы Родов. Мы с Варасом прошли к поленнице толкая впереди себя Севона со связанными сзади руками и мешком не голове.

— Тут посиди пока, — толкнул Варас Севона на землю и тот ойкнув завалился на бок.

— Ну и мы присядем тут рядом, — сказал я, и положив на землю пару палений потолще тоже уселся. Чернава встала позади нас, прикрыв голову капюшоном.

Спустя пару десятков минут прибыли ополченцы и выстроились по периметру двора, а участники Совета уже заняли все выложенные кругом бревна. Несколько раз откуда-то из глубины двора проиграли в рог и все замолчали. К столбу вышел Манук и обратился к собравшимся:

— Да благословит Большая луна наш Совет, — Манук поклонился столбу, и вслед за ним все присутствующие встали и последовали его примеру, — я приветствую всех, кто явился на Совет, который был многие лета назад признан братством Хранителей сборищем заговорщиков. Это случилось после убийства славного князя Васлена…

Люди загудели и начали переговариваться.

— … да, именно, его отравили.

— Почтенный Манук, нам нужны доказательства… и все эти слухи про наследника… — встал седой но еще крепкий старик.

— Конечно почтенный Анир, — ответил Манук и сделал приглашающий жест Талесу выйти к нему, — присмотритесь почтенные гости к этому юноше.

Талес гордо вышел к столбу.

— Позвольте господин, — протянул Манук руку.

Талес снял с шеи символ княжеской власти и передал Мануку.

— Посмотрите почтенный Анир, и передайте другим.

— Да, это печать княжеского Рода, но кто еще может подтвердить? — Сказал Анир с уважением предав медную бляху в ряд участников Совета.

— Единственный человек, который мог это подтвердить под клятвой Большой луне и который заменил мне отца, — громко сказал Талес, — это Дасар, охранитель князя Васлена, но он пал в недавней битве у Ровного камня.

— Но кто же тогда подтвердит? — поднялся с бревна полный мужик и сначала учтиво всем поклонившись, прежде чем сказать.

— Я! — прошел меж бревен Тарин, вышел к столбу и встал рядом с Талесом.

— Назовись, — попросил старик Анир.

— Я Тарин, тысячник княжеского войска.

— Я! — вышел и встал рядом Ванс, — я сотник княжеской конницы.

— Со всем почтением славные воины, — сказал Анир, — у Совета нет оснований вам не верить, но необходим обряд Чистой Клятвы… кто его может провести? Ведь хранители попрятали или осудили всех, колдунов благословленных Большой луной.

— Не всех, — поднявшись с полена громко сказал Варас, взял сестру за руку и повел к столбу.

По народу опять пошел гомон и рокот. А Чернава выйдя к столбу опустив капюшон открыла всем свое лицо. Все встали и поклонились а старик Анир продолжил:

— Чего же мы ждем? В таком разе почтенная…

— Чернава.

— … почтенная Чернава может вершить обряд и нам не придется тратить время на выяснение правды, а я как старейший из Совета могу быть Свидетелем Чистой Клятвы, — сказал Анир, и подошел к столбу опираясь на посох, — начнем же!

Я встал чтобы получше разглядеть разворачивающееся «шоу». Ополченцы наносили несколько охапок соломы, и разложив их на три кучки закидали ветками и дровами с поленницы, каждая куча была обильно пролита лампадным маслом, потом покрыта накидками. Тарин, Ванс и Талес легли спиной на каждую кучу, им связали ноги и руки. Перед Чернавой поставили три зажженные лампадки и она присев на колени начала бормотать свою тарабарщину, после чего приподняв покрывало у каждой кучи поместила лампадки в солому, у меня в этот момент аж сжалось все… но ничего не произошло, солома не занялась огнем будто она сделана из негорючего материала. Продолжая то ли бормотать, то ли напевать Чернава обошла всех троих и встала в изголовье, развернув ладони к небу. Воцарилась полная тишина, мне показалось, что даже птицы примолкли, а качающиеся ветки деревьев в саду за домом не издавали ни единого шума, будто выключили звук. Все заворожено смотрели на происходящее.

— Свидетельствую, — прервал тишину Анир, — пред ликом Большой луны обряд Чистой Клятвы.

Анир подошел к Чернаве, встал рядом и произнес:

— Является ли сказанное вами на совете правдой? Принесите Чистую Клятву.

— Клянусь. Клянусь. Клянусь. — почти хором сказали все трое.

— Вы готовы подтвердить свою клятву на огне?

— Готов. Готов. Готов.

— Благослови нас Большая луна, — сказал Анир и чуть отступил назад, а Чернава перестав шевелить губами читая свои заклинания опустила руки.

Все замерли… но ничего не происходило.

— Свидетельствую! — громко крикнул Анир, что я даже вздрогнул, — Три верных сына земли нашей чисты в речах своих!

Все облегченно выдохнули и снова загомонили эмоционально обсуждая произошедшее. Испытуемых развязали и помогли подняться. Лампадки вытащили из соломы, и ополченцы быстро разобрали и унесли все «декорации». Чернаве явно было нехорошо, она зашаталась и Варас подхватил ее на руки.

— Отнеси почтенную Чернаву в дом и напои ее медом. Совет благодарен ей.

Варас кивнул и понес Чернаву в дом к старосте, который уже суетился рядом пробежав вперед и распахнув дверь. А я выдохнув снова присел на полено и закурил… Вот же дикари, «Коперфильды» мать их, так ведь и до инфаркта довести можно.