Глава 1

Как по будильнику я проснулась после полуночи и сразу же захотела увидеть Сэма.

Прежде чем встать, подумала: безопасно ли будет проникнуть сейчас в лабораторию?

И тогда вспомнила, что мы больше не в фермерском доме. Нет никакой лаборатории. И чтобы увидеть Сэма, мне нужно только голову повернуть.

Он лежал на животе, засунув руки под подушку. В темноте были видны контуры его татуировки — пересекающие спину и спускающиеся по рукам черные линии ветвей березы.

Я скользнула взглядом по ямочкам на его плечах. Представила, каким карандашом сделала бы его набросок. За месяцы после нашего с Сэмом, Ником и Касом побега из лаборатории Подразделения я осознала — ничто не постоянно, даже мои воспоминания. Сейчас я пользовалась любой возможностью, чтобы насладиться тем, что у меня есть.

"Не упускать ни единого мгновения"стало моей новой мантрой. Не упускать ни единого мгновения с парнями. Они были моей семьей, не важно, кровной или нет. Кас был мне как брат. И Ник, пусть мы иногда и бесили друг друга.

И Сэм… Я любила его больше всего на свете.

Я протянула руку, чтобы коснуться его и убедиться — он здесь, реальный, теплый, сильный, но передумала. В последнее время мы все были на нервах, и я побоялась, что, внезапно разбуженный, он выхватит из-под матраса пистолет. И направит его на меня.

Насколько возможно бесшумно я вылезла из постели и спустилась по лестнице дома, снятого нами в аренду. Ник сидел, склонившись над журнальным столиком, в оранжево-красном свете от горящего рядом камина. У его ног кучей лежала дюжина бумажных журавликов. Одного он держал в руке.

Он начал складывать их девять дней назад и не объяснял, зачем они ему. Сделанные до этого журавли лежали в коробке под моей кроватью, и я никак не решалась их выбросить.

— Привет, — сказала я, сев напротив него на один из потертых кожаных стульев. — Чего сидишь тут?

— А чего кому-то вставать посреди ночи? Не спится, — даже не взглянув на меня, ответил он.

— Точно.

Его глаза потемнели, веки опухли от усталости. Черные волосы спутались и завивались у ушей. Расстегнутая зеленая фланелевая рубашка обтягивала бицепсы и обнажала накачанный пресс.

Ник, несмотря на свой скверный характер, был так же неотразим, как и Сэм с Касом. Меня это просто сводило с ума. Я не считала себя непривлекательной, но рядом с ними ощущала себя крайне посредственной. Они не знают, что значит выглядеть плохо.

Я взяла в руки ближайшего к себе бумажного журавля. Края были согнуты точно, хвост сильно заострен. У парней все получалось идеально. Ник, как и Кас с Сэмом, редко в чем ошибался.

— Зачем тебе они? — спросила я.

Ник сложил голову еще одного журавля.

— Не знаю. Я…

Он замолчал, словно поймав себя на том, что скажет сейчас что-то более откровенное, чем обычно. Посмотрел на меня.

— Почему бы тебе не вернуться в постель к своему парню и не оставить меня в покое?

Я нахмурилась. Раньше бы я убежала, но в последние месяцы отношения между нами несколько улучшились, если можно так сказать. Теперь я знала Ника лучше, знала, почему он так себя ведет. Его вырастил жестокий отец. Сам он этого пока не знал, Подразделение стерло все его воспоминания.

Я хотела рассказать ему об этом прямо сейчас, но не могла подобрать нужных слов.

— Сэм не мой парень, — ответила я, потому что это было единственное, что я могла сказать.

— Во всяком случае, формально. — Я взяла лист бумаги и начала складывать журавля. — Кроме того, я не хочу спать.

— Мне все равно, — проворчал Ник.

Снаружи дул ветер, шумя листвой деревьев и врезаясь в дверь. На подоконниках лежал выпавший после обеда снег.

Ник доделал своего журавля и отложил его в сторону. Затем посмотрел на меня. Обычно его глаза были пронзительно-голубого цвета, но в свете камина казались свинцово-серыми и предостерегающими.

— Почему ты так смотришь?

— Как?

— Как будто хочешь что-то сказать.

Видимо благодаря тому, что мы не были очень близки, Ник читал меня как никто другой. Ему не мешали эмоции, и от него трудно было что-либо скрыть.

Я сглотнула.

— Не понимаю, о чем ты.

Он сердито вздохнул.

— Не прикидывайся дурочкой.

Думая, что ответить, я начала складывать еще одного журавля.

— Есть кое-что из твоего прошлого… что тебе, наверное, нужно знать.

— Тебе что-то известно?

— Немного.

— Но достаточно?

Я перестала складывать журавля.

— Это поможет тебе понять…

— Я много чего понимаю.

Ник похрустел суставами. Он избегал моего взгляда, и тогда меня осенило.

— У тебя были какие-то воспоминания? О твоем… — я умолкла, подбирая слова. — Они очень реальны, да? И подробны?

Сэм был первым, у кого они начались. У Каса и Ника были только кратковременные вспышки, с тех пор как мы покинули дом, почти три месяца назад. И у меня они тоже были, больше всего о моей старшей сестре Дэни.

Покидая фермерский дом вместе с парнями, я думала, что я обычная девушка, а они — неординарные ребята, но потом обнаружила, что была изменена так же, как и они. Подразделение стерло все мои воспоминания о прошлом, все воспоминания о существовании моей сестры.

Мы узнали, что Подразделение убило Дэни, и я изо всех сил пыталась вспомнить ее. Я видела ее мимолетные образы, ощущала призрачные чувства и позже пыталась зарисовать сестру, сделав тем самым реальной. Безуспешно. К тому же в последнее время воспоминания доставляли мне такую сильную головную боль, что загоняли в кровать. Но я пока не рассказывала об этом Сэму. Не хочу, чтобы он расстраивался или относился ко мне как-то по-другому.

— О чем они? — спросила я Ника. — Расскажи мне.

Он сжал руку в кулак, и костяшки его пальцев побелели.

— Я ничего не собираюсь рассказывать тебе. Так что прекрати спрашивать, — произнес он таким тоном, словно никакая земная сила не заставила бы его делиться воспоминаниями.

И действительно не заставила бы, таков уж Ник. Иногда он упрямее Сэма.

Не говоря больше ни слова, он поднялся со стула, прошел мимо меня и исчез наверху. Секундой позже хлопнула, закрывшись, его дверь.

Огонь в камине затрещал.

Я отложила наполовину сделанного журавля и взяла двумя пальцами последнюю сложенную Ником фигурку. Так меня и нашел Сэм секунду спустя — неподвижно застывшую, пристально глядящую на журавля.

Он зябко потер ладонями предплечья, словно здесь было холодно.

— Что случилось?

Я уронила фигурку на стол.

— Я опять вывела его из себя.

Вздохнув, Сэм сел. Он выглядел уставшим, несмотря на то, что спал больше всех нас. Это было так не похоже на него.

— Чем на этот раз?

Я никому не говорила о прошлом Ника. Это его право — делиться им с кем-то еще или нет. Так что просто пожала плечами.

— Кто знает, — ответила я и зевнула. — Пойду-ка я в постель.

Сэм кивнул, и это означало, что он не составит мне компанию.

— Разбудишь меня, если я не проснусь к рассвету?

— Конечно.

Я направилась к лестнице, но он поймал меня за запястье, притянул к себе на колени, положил ладонь сзади на шею и коснулся губами лба. Закрыв глаза, я вдохнула его запах. Он пах кремовым мылом и свежим воздухом. По-домашнему.

В его взгляде читалась любовь, и не нужно было слов, чтобы это понимать.

"Я тоже тебя люблю", — подумала я и, поднявшись с его колен, пошла наверх.

 

Глава 2

Проснувшись через несколько часов, я услышала, как Кас напевает в расположенном в коридоре душе песню Селин Дион "My Heart Will Go On".

Я надела мешковатый свитер, черные леггинсы и спустилась вниз. Сэм сидел за маленьким столиком в углу кухни, а Ник стоял за плитой, готовя яичницу.

— Поделишься со мной? — спросила я.

— Да, — ответил Сэм, опередив Ника.

Сделав себе кофе, я села рядом с Сэмом. Он читал что-то в ноутбуке — вероятно файлы Подразделения. Многие из них касались нас и охватывали период с самого начала программы до момента, когда мы покинули лабораторию на ферме. Нам понадобится несколько месяцев, чтобы все их изучить, но мы уже достигли неплохих результатов, хотя и не нашли пока ничего существенного. Файлы Сэма были больше всех. Он дольше всех пробыл в Подразделении, проданный туда своей собственной матерью. Именно на нем они начали проводить эксперименты с генетическими изменениями.

— Есть что-нибудь новое? — спросила я, с любопытством заглядывая ему через плечо.

— Нет.

Ник сел напротив меня. Яйца горкой лежали на его тарелке в обрамлении двух тостов. Ни слова не говоря, он набросился на еду.

— Я положу нам, — сказала я Сэму, кинув на Ника сердитый взгляд. Подойдя к плите, я обнаружила полупустую сковороду, поэтому разделила ее содержимое на три ровные части, оставляя порцию Касу.

— У нас закончились яйца, — буркнул Ник. — Чья очередь ехать за покупками?

— Моя, — ответила я. — И твоя.

— Класс.

Я бы отправилась и одна, если бы Сэм позволил, но мы уже давно пришли к соглашению, что лучше ездить в магазин парами, чередуясь и постоянно меняясь в них местами.

Сэм допил кофе.

— Я съезжу.

— Нет, — покачала я головой. — Сейчас моя очередь, ты ездил на прошлой неделе с Касом.

Я начала есть, в тайне надеясь на то, что он будет настаивать поехать вместо меня, но он не стал этого делать. Я просила его относиться ко мне как к равной. Видимо, мое желание сбылось.

— Мы поедем после полудня, — бросила я Нику. — Так что даже не думай уехать без меня.

Он кинул свою тарелку в раковину и ушел.

Паршиво день начался.

* * *

Прошло два месяца с тех пор, как мы сбежали от Подразделения. Мы не столкнулись ни с одним агентом, но это не значило, что нужно снижать бдительность. Мы рассчитывали и планировали каждое свое действие — даже поход по магазинам и проверку периметра, но и не слишком этим увлекались, потому что тогда Подразделение смогло бы предсказать наши передвижения.

Иногда простой прием душа казался слишком сложным. По настоянию Сэма, я всегда запирала дверь в ванной и приоткрывала окно, на случай, если надо будет сбежать. Мой пистолет всегда был заряжен.

Жить нормальной жизнью казалось невозможным, не тогда, когда Подразделение все еще существовало и преследовало нас. Вот почему мы всегда были на взводе. Мы не могли расслабиться. Никогда. И чем дольше мы не видели агентов Подразделения, тем больше чувствовали, что наше время истекает.

После завтрака мы с Сэмом переоделись для проверки периметра. Он надел черное пальто, джинсы и черные кожаные ботинки. Когда наступила зима, я тоже купила себе теплое пальто, рассчитанное на холодную погоду. С ним я и носила леггинсы, заправленные в сапоги.

Весь мой наряд смотрелся смешно, потому что пальто было огромным и толстым, а леггинсы обтягивали ноги, но в нем было тепло, и оно не сковывало движений.

В лесу мы прокладывали путь от одного пункта осмотра до другого. Я поднырнула под сосновую ветвь и прищурилась — лучи солнца слепили, отражаясь от покрытой снегом земли. На мне были солнцезащитные очки, но они не сильно помогали. Если бы прямо сейчас меня атаковал агент, то, неспособная видеть, я была бы застигнута врасплох. Я об этом часто задумывалась. И еще о том, как много на мне оружия. Заряжено ли оно, и легко ли его выхватить. В данный момент у меня за спиной был пистолет, а в сапог вложен нож. Я помнила время, когда мне и одного пистолета было много. Сейчас же я чувствовала необходимость и в ноже. А может и в двух.

Сэм следовал за мной нога в ногу, шагая тихо, несмотря на ледовую корку, образовавшуюся на снегу за ночь. Каждый мой шаг сопровождался громким, раздражающим треском.

— Я хотел поговорить с тобой, — произнес Сэм, когда мы обогнули громадный дуб. — Думаю, пришло время снова переезжать.

Оглянувшись через плечо, я помедлила секунду, чтобы он меня догнал.

— Уже?

Он остановился передо мной.

— Прошло четыре недели.

Мы уже дважды переезжали с тех пор, как сбежали от Подразделения. Я понимала почему, но устала переселяться на новые места.

Я хотела иметь возможность заново выстроить жизнь, которую у меня украли, и знала, что сначала надо воссоздать прошлое и узнать побольше о своей семье. Я не смогу сделать этого, если мы продолжим переезжать, особенно при том, что, казалось, мы все дальше и дальше удаляемся от Порт Кадиа — города, где я выросла. Того места, где наши с Сэмом жизни полностью изменились, когда мы потеряли мою сестру.

Я хотела узнать, как умерла Дэни и что случилось с ее телом. Хотела узнать, почему Подразделение убило моих родителей. Я знала, что Подразделение поместило меня в фермерский дом и включило в программу "Изменения", потому что между мной и парнями была связь, особенно между мной и Сэмом. Они использовали эту связь, желая генетически переделать ее, воспроизвести и продать.

Но я все еще не знала, почему они убили моих родителей. Возможно, это было сделано для того, чтобы меня не разыскивал никто из родственников. Или на это имелись другие причины. Мы уже знали, что они способны стирать людям память. Может, мою семью и не убивали, а просто стерли всем память?

Мы не знали ответов ни на один из важных вопросов, и я отчаянно хотела их узнать. Мне это было необходимо.

— Анна? — позвал Сэм.

Я перестала идти. Я даже не осознавала, что двигаюсь.

— Да?

— Ты в двух шагах от медвежьего капкана. — Он жестом указал на выступ на земле.

— О, спасибо.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Все хорошо.

Я наклонилась проверить ловушку в поисках каких-либо признаков того, что она вышла из строя. Пальцы немели от холода, просачивающегося сквозь кожаные перчатки.

— Куда мы едем на этот раз? — спросила я.

— Я подумываю об Индиане.

— Может быть, лучше двигаться к северу?

Сэм посмотрел на меня. Даже не глядя на него я чувствовала тяжесть его пристального взгляда. От него волоски на шее поднимались дыбом.

— Ты знаешь, почему мы не должны ехать на север.

Я вздохнула и продолжила идти. Я не знала, как доказать ему, что узнать побольше о прошлом — хорошая идея, потому что если Сэм твердо что-то решил, переубедить его невозможно. Главное для него было держать нас подальше от Подразделения и в безопасности. Естественно, я ценила свою жизнь, но разве это жизнь, когда так много всего не знаешь о себе самой и о своей семье?

И разве сам Сэм не освободился от Подразделения только для того, чтобы вернуться и выяснить свое прошлое?

Конечно, во всем этом был один общий знаменатель. Единственная причина, по которой Сэм прошел через столько неприятностей до фермерского дома, единственная причина, по которой он вообще вернулся.

Дэни.

Сестра, потерянная для меня.

Сестра, бывшая девушкой Сэма.

Дэни являлась огромной частью прошлого Сэма. И я знала: ему важно заполнить касающиеся ее пробелы, даже если он в этом и не признается. Информация, найденная о ней, так же даст мне больше информации о моей семье и моем прошлом.

Хотя это не спасет меня от того факта, что я влюблена в бывшего парня своей сестры, и, если она жива, то мы с Сэмом, вероятно, не будем вместе.

Что, если расследование нашего прошлого напомнит Сэму о том, что он потерял вместе с Дэни? Что, если оно вызовет чувство вины, которое уже медленно просачивалось в мои мысли?

И что это будет значить для нас?

Я не была уверена, что хочу рисковать нашими отношениями.

 

Глава 3

Ник остановился на парковке продуктового магазина, перед внедорожником возле выхода, так, чтобы мы могли при необходимости быстро сбежать. Я по привычке осмотрела все вокруг, задерживаясь взглядом на каждом, кто выглядел подозрительно.

По тротуару шла женщина, торопившая ребенка. Дул сильный ветер, и они оба согнулись, чтобы устоять против него.

Из седана перед магазином бумажных товаров вышел седовласый мужчина и забежал внутрь. Небольшой черный грузовик с тонированными окнами прополз мимо гастронома. Это могло показаться подозрительным, если бы улицы не были скользкими от снега и соли, что делало езду выше тридцати миль в час почти невозможной. Но мы с Ником все равно проследили за ним, пока он не скрылся за углом.

— Все чисто? — спросила я.

Ник еще раз посмотрел в зеркало заднего вида, прежде чем вытащить ключ из зажигания.

— Да.

Я поспешила к магазину, плотно сложив перед собой руки в попытке отгородиться от ветра. Внутри я схватила тележку, и Ник подошел ко мне сзади.

Не говоря ни слова, мы пошли вдоль ряда с уцененными товарами и начали искать предметы из нашего списка. Пока у Сэма все еще оставались в резерве наличные, мы старались тратить деньги с умом, и еда, обычно, стояла на втором месте после оружия. В крайнем случае, ее можно украсть, а вот достать пушки сложнее. Нельзя утащить пистолет с полки АЗС, в то время как кто-нибудь отвлекает служащего магазина.

В конце торгового ряда я остановилась у стенда с зимним снаряжением. Я бегала каждый день, но в холод это было нелегко. Горло слишком быстро сжималось, легкие горели. Я не могла преодолеть и пяти километров без того, чтобы не перейти на шаг.

Я увидела что-то под названием "защита для шеи" и взяла рассмотреть. Это было не что иное, как шарф-хомут, предназначенный для того, чтобы закрывать шею и пол-лица. Он помог бы сохранить мои горло и легкие в тепле. Я кинула его в тележку.

— Зачем тебе это? — спросил Ник.

— С ним я буду лучше бегать.

Он выхватил шарф из тележки и повесил обратно.

— Не приучай себя ходить на костылях. Думаешь, Подразделение будет ждать, пока ты… — он прочел этикетку, — … оденешь свою "защиту для шеи", прежде чем погнаться за тобой?

Бросив на шарф тоскливый взгляд, я последовала за Ником. Он, конечно, был прав, и это только сильнее раздосадовало меня.

На полпути через магазин Ник исчез, но я не стала его искать. В любом случае, совершать покупки в одиночку мне нравилось больше. Я по-быстрому наполнила тележку предметами первой необходимости — Сэм хотел, чтобы мы проводили в магазине не больше получаса. В ряду со специями закинула в тележку кетчуп и горчицу и вычеркнула их из списка. Пойдя за арахисовым маслом, я обнаружила, что моей любимой марки нет.

— Я могу вам чем-нибудь помочь?

Я развернулась. Позади меня стоял парень, одетый в зеленую униформу магазина. Его именной жетон с криво наклеенными буквами гласил "БРЭД".

— Эм… — я через плечо указала на полку. — Ребята, у вас есть товар на складе? Мне нужно арахисовое масло "Mountain Valley", а на полке его нет.

Парень улыбнулся, обнажив кривой передний зуб.

— Могу проверить. Подождите минутку. — Он вытащил из ремня рацию, нажал на кнопку и спросил: — Лори, можешь для меня пробить штрих-код?

Из устройства послышался треск, затем женщина произнесла:

— Называй цифры.

— Не стоит так сильно беспокоиться, — пробормотала я и начала пятиться.

Мы теряли время, а мне еще нужно было найти Ника и рассчитаться. Сэм будет беспокоиться, если у нас все это займет больше часа. И кто знает, как он себя тогда поведет.

— Это не займет много времени, — сказал Брэд и начал выпаливать в рацию цифры.

Я осмотрела ряд с обеих сторон. Сэм обучал меня технике наблюдения, и одним из ключевых моментов в ней было знание окружающей обстановки.

Через секунду прозвучал женский голос:

— Такого продукта нет, нужно подождать завоза.

— Хорошо. Спасибо. — Брэд повернулся ко мне. — Думаю, вы все слышали.

Я улыбнулась.

— Да. Спасибо, что проверили.

Я толкнула тележку вперед, но Брэд пошел за мной.

— Вы здесь новенькая? Не думаю, что видел вас раньше. Вы учитесь в Бромвель Хай?

— Нет. То есть, да, я здесь новенькая, но обучаюсь на дому. Точнее обучалась. Я окончила школу, — солгала я. До окончания школы мне оставалась пара месяцев.

— Здорово, — сказал Брэд, прикрепляя рацию к поясу. Он засунул руки в карманы штанов и сгорбился. Он был намного выше меня, возможно, даже на целых шесть футов. Одного роста с Сэмом.

— Где вы живете?

Этот вопрос застиг меня врасплох, и тут же все мои чувства забили тревогу. Спрашивал ли он потому, что пытался быть дружелюбным, или же потому, что был частью Подразделения?

К счастью, появился Ник и ответил за меня:

— Она живет далеко отсюда. Давай же, Фрэнни, нам нужно идти.

Фрэнни?Я нахмурилась. Это самое лучшее имя, которое он смог придумать?

— Хорошо. Уже иду, Габриэль, — ответила я.

Ник сузил глаза. Имя Габриэль он использовал до того, как попал в лабораторию на ферме. Мы нашли упоминание об этом в одном из его файлов. Он не любил это имя. "Такие имена носят парни из тех, что я терпеть не могу", — сказал как-то он.

Брэд посмотрел на меня и Ника.

Кас однажды описал Ника, как акулу, прикидывающуюся пантерой. Лучше и сказать нельзя. Даже посторонние видели, какой у него прескверный характер, когда он не пытался этого скрыть.

В данный момент он не пытался.

Брэд распрямил плечи. Осознанно или нет, он готовился защищаться.

Он решил, что Ник — мой парень, что вызывало у меня желание яростно это отрицать. Но когда Ник обнял меня рукой и притянул к себе, все возражения застряли в горле.

— Эм… спасибо за помощь, — поблагодарила я, когда Ник стал меня уводить.

— Не за что, — тихо ответил Брэд, по-прежнему стоя на месте.

Как только мы перешли в следующий ряд, я отскочила от Ника.

— Это действительно было необходимо?

Он выдернул с полки пакет крупы и кинул его в тележку.

— Что именно?

— Иногда я тебя ненавижу, — вздохнула я.

— Ну что ж, это чувство взаимно.

Он схватил коробку с овсяными хлопьями.

— Что ты выделывала там? Болтала с мальчиком со склада? Тебе ли не знать, что не стоит этого делать, Фрэнни.

— Я не ребенок, Габриэль. — У меня вырвался раздраженный вздох. — Я всего лишь хотела арахисового масла. — Я вычеркнула из списка крупу и овсяные хлопья. — И прекрасно справлялась, пока не появился ты.

— Может и так, но ты не настолько подготовлена ко всему этому, как мы.

Это правда. Но я училась. И готова была сделать все, что требуется, чтобы быть подготовленной.

Мы закончили заполнять тележку и встали в очередь в единственную работающую кассу. Кассиром была девушка на пару лет старше меня с черными волосами и одной веселой красной полоской на челке. На ее проколотой нижней губе красовалось кольцо, еще одно украшало левую бровь. Увидев Ника, она улыбнулась, продемонстрировав металлический шарик на своем языке.

— Как у тебя дела? — спросила она его, полностью проигнорировав меня.

Может быть, Ник и был груб со мной, но он прекрасно знал, когда нужно пускать в ход свое обаяние, и очевидно сейчас был как раз такой момент. Он прислонился бедром к прилавку и скрестил руки на груди, показывая красивые бицепсы.

— Хорошо, а у тебя как?

Девушка пожала плечами.

— День был долгим. И в этом магазине жуткая скукотища.

Ник засмеялся хриплым, грудным смехом.

— В этом городежуткая скукотища.

— Это точно, — согласилась девушка, закатив глаза. — Каждые выходные я с друзьями сбегаю отсюда в большой город.

Ник наклонился ближе.

— Куда вы обычно ездите?

— В клуб "DuVo", там здоровско.

Здоровско? Кто вообще сейчас употребляет это слово?

Я посмотрела на кассовый экран и заплатила нужную сумму.

— Возможно, я как-нибудь заеду туда, — сказал Ник.

— И не пожалеешь.

Девушка дала мне сдачу и чек.

— Мы завтра будем там.

— Как тебя зовут? — спросил Ник и опустил взгляд на ее грудь, словно пытаясь найти там бейдж.

— Тереза, — ответила она.

Ник улыбнулся.

— Увидимся позже, Тереза.

Она улыбнулась мне, пока я запихивала еду в пакеты, раздражая меня еще больше, чем пять минут назад. Если это вообще было возможно.

На парковке я бросила пакеты в багажник джипа и села на пассажирское место.

— Как у тебя это получается?

Ник вставил ключ в зажигание, и двигатель ожил.

— Получается что?

— Притворяться нормальным.

— Это выработанный навык.

— Ты, правда, пойдешь в тот клуб? — слишком напряженно спросила я.

То, что мы с Ником недолюбливали друг друга, не значило, что мне все равно, куда он ходит и как долго отсутствует. Наши отношения не благополучны, но все же безопаснее держаться вместе. Никто другой не поймет, что мы пережили, или что переживаем каждый день.

Я положила локоть на панель двери и посмотрела в окно, стараясь не беспокоиться о том, что ответит Ник.

— Возможно, — сказал он, выезжая с парковки. — Это не твоего ума дело.

— Ты прав, но у нас есть правила, и одно из них — не разделяться.

Он косо посмотрел на меня, затем перевел внимание на дорогу.

— Это все чушь, и ты знаешь это. Я прекрасно могу постоять за себя.

— И поиграть со смертью.

— Смерть была бы предпочтительней этого разговора, — проворчал он.

Я вздохнула. Конечно, мы все имеем право покинуть группу, когда захотим.

Просто я не думала, что кто-то из нас действительно захочет это сделать.

 

Глава 4

Я устроилась в изголовье кровати, натянув на ноги одеяло и положив на колени альбом с рисунками. Подушечки пальцев испачкались в графитовом порошке.

Листая страницы, я остановилась на эскизе парня с янтарными глазами. Все внутри сжалось.

Трев.

Он был одним из четырех парней в фермерском доме и моим лучшим другом на протяжении всего эксперимента, но предал меня, когда я нуждалась в нем больше всего, и даже приставил пистолет к моей голове.

Закрыв глаза, я позволила воспоминаниям захватить меня. Иногда мне снилось, что он нажал на курок.

Я скучала по нему. Или, по крайней мере, по нему прежнему. Больше, чем могла признаться в этом Сэму и остальным, не чувствуя себя при этом предательницей.

Именно к Треву я обращалась за советом. Особенно, когда это касалось Сэма. С Тревом я никогда не чувствовала себя слабой, глупой или какой-то еще, как можно ощущать себя рядом с генетически измененными парнями.

С Тревом я всегда была на равных.

Я напомнила себе, что Подразделение стерло воспоминания Трева и заменило их на ложные, как мои. Он верил, что работает на Подразделение, чтобы защитить того, кто дорог ему.

Если кто и понимал, каково ему, то это я. Но он манипулировал нами, за что мы чуть не поплатились жизнями, и этого уже не забыть.

С карандашом в руке я открыла чистый лист бумаги и начала делать эскиз, пытаясь выкинуть мысли о Треве из головы.

Идея для эскиза пришла несколько дней назад. Я сама не понимала толком, что она означает, но не могла избавиться от образа, поэтому подумала, что смогу расшифровать его, зарисовав.

Я начала с переднего плана, так как видела его отчетливее всего. Был сумрак. На крыльце, тесно прижавшись, сидели два человека. Они словно делились секретами друг с другом. На заднем фоне выстроились высокие, тонкие деревья, но не такие как на татуировке Сэма.

Я видела место, изображенное на татуировке Сэма, оно было недалеко от дома, в котором я провела детство, это же место… крыльцо, березы — казалось ужасно знакомым.

Был ли этот набросок воспоминанием?

Закончив рисовать, я всмотрелась в эскиз.

Два человека — парень и девушка — глядели в разные стороны. Парень был выше и старше. Контур его вьющихся волос вырисовывался на фоне пейзажа за крыльцом. Волосы девушки были стянуты в упругий хвост.

Эта девушка — я.

Я почти уверена в этом. Я закрыла глаза, почувствовав призрачный аромат. Запах мокрой земли. Летнего воздуха. Парня.

Я сразу поняла, что он дорог мне. Или был дорог когда-то. Я ощущала его больше, чем видела.

К сожалению, я мало знала о своей биологической семье, чтобы сказать, был ли он частью ее. Насколько я знала, у меня была только одна сестра, Дэни. Но этот парень мог быть соседом или двоюродным братом. Опять вопросы без ответов. Чтобы узнать их, мне нужно заглянуть в свое прошлое.

Возможно, кто-то еще знал, как умерла Дэни. Или, может быть, знал чуть больше о моей семье.

Закрыв альбом, я легла под одеяло и снова закрыла глаза, надеясь вспомнить что-нибудь еще. Представила свой старый дом, спальню, кухню, заднее крыльцо. Я пыталась воссоздать картину с наброска в голове, когда из-за порога послышались шаги.

Я резко села.

Сэм стоял прямо в спальне, держа в каждой руке по кружке.

— Привет, — сказала я. — Разве ты не должен дежурить?

Было поздно, и я слышала, что не так давно Ник и Кас пошли спать. Что бы не привело Сэма сюда, это было важнее охраны дома. Меня охватило возбуждение, которое схлынуло, как только я увидела тревогу на его лице.

Толчком закрыв дверь, он прошел дальше в комнату.

— Я принес тебе попить.

Я взяла предложенный кофе. Сэму не нужно было ничего говорить, я и так понимала, что он беспокоится обо мне. Наверное, из-за ошибки, допущенной мной при обходе периметра. Сегодня я чуть не угодила в медвежий капкан, а завтра могу угодить прямиком в руки агента Подразделения.

— Я в порядке. Знаю, что ты пришел проверить, как я.

Вздохнув, Сэм сел на край кровати.

— Никто из нас не в порядке, Анна. — Он наклонился и поставил свой кофе на прикроватную тумбочку. — Я знаю, насколько тяжело дается возвращение воспоминаний. Знаю, как тяжело проходит отвыкание от препаратов, вводимых нам на ферме. И кто знает, каково придется тебе. На тебя воздействовали по-другому, а как именно — практически не задокументировано. Мы понятия не имеем, чего ждать. — Он прервался, затем продолжил: — Я просто хочу убедиться, что ты чувствуешь себя хорошо. Потому что если нет…

— Я стану обузой.

Сэм промолчал.

— Со мной все в порядке, — повторила я. — Клянусь.

Он взглянул на меня через плечо.

— Я думаю, ты лжешь.

— А я думаю, что ты преувеличиваешь.

Я сделала глоток кофе и тоже поставила кружку на тумбочку.

И вот тогда он сделал выпад.

Схватил мое запястье, резко вывернул его, так что я оказалась прижатой грудью к его спине, и опрокинул меня на спину. Секундой позже он уже лежал на мне, пригвоздив мои руки к постели и сжав ногами мои бедра.

Пружины в матрасе заскрипели и просели еще даже до того, как я успела понять, что он делает.

Он проверял меня.

И я лажанулась.

Не защищалась, не боролась в ответ. Я вообще никак не отреагировала.

Сэм наклонился ко мне с непроницаемым взглядом.

— Ты. Не. В порядке.

— Я не собираюсь бороться с тобой. Я знаю, что ты не причинишь мне вреда.

— Твой мозг должен мгновенно реагировать на нападение, не отличая друга от врага. Мы тренируем тебя. Ты несколько лет занималась борьбой. Защищать себя, даже от того, кто тебе небезразличен — вот какая у тебя должна быть первичная реакция на нападение. Ты должна защищаться, не задумываясь ни на секунду.

Я облизала пересохшие губы. Сэм перевел взгляд на них, и мои щеки вспыхнули. Я разжала кулаки, начав двигаться под ним. Он ослабил хватку на руках, перестав с силой сжимать мои бедра. Воспользовавшись этим, я изогнула спину. Сэм потерял равновесие и упал на бок, а я тут же повернулась и прижала его своим телом к постели.

Он полностью расслабился и усмехнулся. Нечасто я видела у него такое выражение лица, поэтому находила его невозможно сексуальным.

— Так лучше? — спросила я, изогнув бровь.

— Лучше. Но нам все еще нужно поговорить о том, что…

Я оборвала его поцелуем. Он не остановил меня, опустив руки на мои ягодицы и притянув еще ближе к себе. Я подалась вперед, когда он, оторвавшись от моих губ, заскользил своими губами вниз по моей шее и дальше, к ключице.

На первом этаже скрипнула половица.

Мы с Сэмом оба застыли. Мое сердце колотилось от внезапного выброса адреналина в кровь, тело трепетало от прикосновений Сэма и ощущения его тела, прижатого к моему.

Сэм вытащил из-под матраса один из своих пистолетов и бесшумно потянул затвор, загоняя в ствол патрон. Я перекатилась на край постели и, встав на колени, вытащила пистолет, спрятанный под кроватью.

Сэм подкрался к двери, сжимая пистолет, и прижался спиной к стене, заняв выгодное положение. Я потянула дверную ручку. Дверь тихо открылась. Сэм смазал все дверные петли и починил пол наверху, чтобы мы могли передвигаться по дому бесшумно.

Я про себя сосчитала до трех, и знала, что Сэм делает то же самое. На счет три он развернулся к дверному проему, выставив вперед пистолет. Мышцы на его руке напряглись. Я последовала за ним, перешагнув доску на полу, испорченную водой. Это была единственная половица, которая могла заскрипеть, и с самой первой нашей ночи в этом доме я запомнила, что ее нужно обходить.

У лестницы мы остановились, так как в лунном свете, льющемся из окна гостиной, мелькнула тень. Скрипнула входная дверь, щелкнул замок.

Сэм спустился на две ступеньки.

Я вторила его движениям, прижимаясь к стене.

На лестничном проеме Сэм присел и посигналил мне, чтобы я ждала, пока он осмотрит гостиную поверх перил.

Через секунду он щелкнул пальцам, подавая знак: "Все чисто".

Спуск вниз по оставшимся ступенькам, казалось, занял вечность, и, достигнув наконец первого этажа, мы разделились. Сэм пошел влево — к столовой, я вправо — к гостиной.

Я знала, что в ней никого нет, поэтому сразу подошла к окну и отодвинула плотные шторы.

На дворе стояла только наша машина. Никаких агентов Подразделения не было.

По подъездной дорожке шла одинокая фигура.

Я свистнула Сэму, и он поспешил ко мне.

— Смотри, — прошептала я.

Сэм выглянул в окно.

— Это Ник, — сказал он. — Какого черта он делает?

Он спрятал пистолет за пояс штанов, распахнул входную дверь и быстро спустился по ступенькам крыльца. Он выскочил в чем был: в майке и шортах. Я натянула куртку и ботинки и побежала за ним.

С темнеющего неба падали пушистые снежинки. Ночь была жутковато тихой, казалось, каждый шаг отдается эхом в лесу.

— Куда ты идешь? — спросил Сэм Ника.

Ник бросил взгляд через плечо.

— Гулять.

— Постой, — догнала я его с Сэмом. — Может, вернешься, и мы поговорим? Пожалуйста.

— Поговорим? — Он посмотрел на меня и раздраженно нахмурил брови. — В этом-то и проблема, Анна. Тебе только что и хочется — говорить.

Он пошел дальше.

— Может это потому, что ты никогда не разговариваешь. — Я стучала зубами от холода, но ничто не могло остановить жар моей речи. — Я прожила с тобой два месяца и ничего не знаю о тебе, за исключением того, что ты придурок и…

Он развернулся и шагнул ко мне. Его лицо вдруг оказалось всего лишь в дюйме от моего.

— Отлично. Давай поговорим. С чего хочешь начать? Может с того, что я больше не знаю, что реально, а что нет? Или с того, что частые воспоминания так мучают меня, что порой мне кажется, что я схожу с ума? — Он остановился только чтобы вздохнуть. — Или, может, поговорим о том, как часто мои воспоминания заканчиваются смертью людей? Людей, которых я убил? Ты даже не представляешь, что Подразделение заставляло нас делать. И лучше тебе этого не знать.

Сэм влез между нами.

— Перестань, — спокойно сказал он. — Она просто пытается помочь.

Не отводя от меня взгляда Ник ответил:

— Мне не нужна ее помощь. Мне ничего от вас не нужно.

Он развернулся и двинулся прочь.

— Все, что мне нужно — гребаное пространство.

— Сколько? — мягко спросил Сэм. — Миля? Округ? Штат?

Ник засунул руки в карманы брюк.

— Столько, сколько возможно.

Я взглянула на Сэма. Его лицо выражало ту же боль и печаль, какие чувствовала я.

— Мы просто позволим ему уйти? — тихо спросила я.

Сэм кивнул.

— Если ему нужно пространство, пусть оно будет у него. Ничто из того, что мы скажем или сделаем, не изменит его намерения.

Сэм ушел в дом, а я продолжала стоять на месте с окоченевшими ногами и онемевшими пальцами, провожая взглядом силуэт Ника.

Он исчез за поворотом подъездной дорожки, и его полностью поглотили темнота и падающий снег.

* * *

Сэм остался внизу наблюдать за домом, я же пошла наверх спать. Завернувшись в одеяло, я надеялась, что смогу быстро заснуть, не думая о Нике. Но стоило мне закрыть глаза и расслабиться на подушке, как голову заполнили голоса. За ними последовала вспышка света.

Я сразу же поняла, что это воспоминание.

Пронзительный крик.

Розовое одеяло подо мной.

Открытая коробка с украшениями на комоде.

Парень рядом на кровати.

— Ты в порядке? — спросил он.

Волосы занавешивали мое лицо. Я вытерла глаза. Я плакала и не хотела, чтобы он видел меня такой, похожей на ребенка.

Он придвинулся ближе.

— Анна?

— Почему они кричат друг на друга? — спросила я.

— Сэм злится на то, что сделала твоя сестра, а твоя сестра… — он оборвал себя, и я почувствовала, что он наблюдает за мной. Он сделал глубокий вдох. — Не бери в голову. Хочешь увидеть кое-что, чему научила меня мама?

Шмыгнув носом, я начисто вытерла лицо.

— Что это?

— У тебя есть бумага? Я тебе покажу.

Голоса затихли. Я откопала на столе листок бумаги. Красный, в сердечках. Протянула его, и парень фыркнул.

— Что? — спросила я.

Он взъерошил мне волосы.

— Ничего. Просто, ты такая девчонка.

— Анна?

В мои плечи впились пальцы и потрясли меня.

— Эй, просыпайся.

Я открыла глаза. Надо мной склонился Сэм, на его лицо падал лунный свет. Я не знала, сколько прошло времени, с тех пор, как я ушла спать, но, казалось, прошли часы.

— Что? — прохрипела я.

— Ты плакала.

Я вытерла лицо. Мои щеки были влажными.

— Должно быть, приснился кошмар, — ответила я и посмотрела через его плечо в коридор. Дверь в спальню Каса была открыта. — Сейчас Кас дежурит?

— Да.

— Тогда приляжешь со мной?

Он кивнул и обошел кровать с другой стороны. Я услышала, как Сэм положил на стол пистолет, затем почувствовала, как он сдвинул матрас, чтобы перепроверить, на месте ли еще один пистолет. Он делал так каждую ночь. Это почему-то вселяло в меня чувство безопасности.

Краем глаза я увидела, что у него распахнулась рубашка, а потом почувствовала, как он скользнул под одеяло, ложась рядом со мной. Он обнял меня за талию и, притянув к себе, легонько поцеловал обнаженное плечо.

— Спокойной ночи, — прошептала я.

— Спокойной ночи.

Когда я снова уснула, слава богу, обошлось без воспоминаний.

 

Глава 5

Два дня. Прошло уже два дня с тех пор, как ушел Ник. Он даже не потрудился позвонить, и чем дольше его не было, тем тревожнее становилось у меня на душе.

Мы с Ником не были друзьями, хоть и научились мириться друг с другом. Тем не менее, мне хотелось, чтобы он вернулся домой. И более того, мне нужно было знать, что с ним все в порядке.

Подразделение крутило и манипулировало нами с помощью видоизмененных препаратов, заставляя нас чувствовать друг с другом связь, которую никто другой не мог понять.

Они хотели создать совершенную, сплоченную группу, которая бы выполняла приказы своего запрограммированного командира, не задавая вопросов.

Меня запрограммировали быть командиром, и парни слушались меня беспрекословно, даже если им этого не хотелось, особенно хорошо это было заметно по Нику.

Мы тестировали себя уже на протяжении нескольких недель, пытаясь зафиксировать тот самый момент, когда программирование исчезнет. Сильнее всех этого хотел Ник. Он хотел поскорее со всем этим покончить.

Каждую среду с утра мы приходили на задний двор и проверяли две вещи: способность парней игнорировать мои приказы и их способность оставаться на месте, даже когда мне грозит опасность.

Это были две главные составляющие измененного препарата. Парни имели неоспоримую, необъяснимую потребность защищать меня благодаря встроенной медикаментозной поддержке. Подразделение хотело быть уверенным, что парни не выступят против меня, даже если обнаружат, что происходит.

Из воспоминаний Сэма, которые появлялись все чаше, мы узнали, что на него, скорее всего, препарат подействовал в меньшей степени, поэтому мы проверяли его первым. И, когда я отдавала ему приказ, он просто пялился на меня.

Затем я направляла пистолет к голове.

Кас реагировал первым. Он сбивал меня с ног и хватал за запястье, отбрасывая в сторону пистолет. Через секунду появлялся Ник, который ловил меня до того, как я упаду.

Сэм же стоял на месте.

Первые несколько недель Кас с Ником выполняли каждый отдаваемый мной приказ. Попрыгать на одной ноге. Покудахтать, как цыпленок — любимый приказ Ника.

На третьей неделе Кас больше не подчинялся мне.

На четвертой неделе Сэм направил пистолет к моей голове, и Ник бросил его на землю.

А на пятой неделе Ник отказался проводить какую-либо проверку, и это освободило меня от обязанностей.

Все, что я хотела знать — все ли с Ником в порядке. Потому что мы все еще были как-то связаны из-за изменяющего препарата. Неизвестно, исчезла ли наша с ним связь, как это случилось с Касом и Сэмом.

И если мое беспокойство было связано не с этим, то я тогда даже не представляю, с чем.

* * *

Обычно, когда по той или иной причине Сэм не тренировал меня, я час или два проводила за изучением флешки, данной нам Тревом. Он украл файлы у Подразделения, тем самым попросив у нас прощения, но это никогда не сможет компенсировать того, что он нас предал и выбрал Подразделение, а не меня, когда я в нем нуждалась.

Сидя во главе стола напротив открытого ноутбука, я щелкнула по папке с названием "АННА О'БРАЙАН". В ней было с полдюжины других папок, и некоторые из них мне еще предстояло внимательно изучить. Сегодня я задалась такой целью, поэтому открыла папку "СЕМЬЯ О'БРАЙАН" и начала просматривать ее.

Я решила убедить Сэма, что поиск информации о моей семье может помочь нам обоим. В конце концов, наше прошлое связано с Дэни, и я считала, что стоит узнать ее историю для того, чтобы двигаться вперед навстречу нашему будущему.

И больше всего мне хотелось узнать о своей старшей сестре, пусть даже и таким образом. Я найду все, что только смогу.

Дэни являлась частью Подразделения задолго до меня. Она, Ник и Кас должны были присоединиться к Сэму в качестве первых кандидатов в генетической программе изменения, разработанной Подразделением. Как только Подразделению удалось изменение, они превратили парней в наемных убийц. Были даже отчеты со списками удачных убийств сенаторов Америки, ученых и иностранных дипломатов.

Я знала, на что способен Сэм и остальные, но у меня все еще не укладывалось в голове, что Сэм, которого я знаю, и Сэм, который проводил все свое время, планируя миссии и четко следуя приказам "убить" — один и тот же человек.

Еще сложнее мне было представить старшую сестру, выполняющую то же самое. Правда нам пока не удалось найти какую-либо информацию, подтверждающую, что она была наемным убийцей. Но если она не убивала, то что делала в Подразделении?

Я перечитывала ее файлы вновь и вновь, но так и не находила ничего важного. Но это вовсе не значило, что в них нет никаких зацепок, чего-то, что было скрыто между строк.

Я решила начать все с начала.

Дэни О`Брайан. Вошла в Подразделение двенадцатого марта. Перемещена в Кэйм-Мари для первичной обработки. Будет интегрирована в группу № 1 22 мая.

28 апреля: Дэни хорошо отреагировала на изменение. ОБ потребовал сдвинуться по времени. Дэни будет интегрирована в группу № 1 сегодня днем.

29 апреля: интеграция Дэни в группе № 1 прошла успешно. Все ее признали.

2 мая: Дэни демонстрирует успешные признаки активизации чувств, увеличения силы и замедления старения.

Я бегло просмотрела остаток страницы, потом открыла фотографию, приложенную к файлу. На ней была изображена Дэни с распущенными волосами, стоящая перед белой кирпичной стеной. Фотография напоминала идентификационное фото, которое накладывают на корпоративный бейдж.

Дэни на ней не улыбалась, но не выглядела грустной. Она выглядела преисполненной надежды. На ее щеках играл румянец, глаза блестели.

В моих мимолетных воспоминаниях она была совершенно другой — неопрятной, растрепанной, истощенной. На фотографии же она словно отправлялась в захватывающее приключение, которого не могла дождаться.

Я открыла новый файл под именем "УИЛЬЯМ О`БРАЙН". Уилл был старшим биологическим братом моего отца. Я знала, что он был очень близок нашей семье. Его фотографию, видимо, сделали украдкой. На ней он переходил улицу в каком-то неприметном городе, темные солнечные очки скрывали его глаза.

У него были волосы цвета корицы, как и у Дэни, короткие и аккуратно подстриженные. Лицо покрывали веснушки.

Основываясь на том небольшом количестве информации, которое я сумела найти, я решила, что он все еще жив, но исчез с лица земли больше шести лет назад. Я не смогла ничего на него нарыть, даже парковочного талона, что заставило меня задаться вопросом, знал ли он о Подразделении и том, как оно разрушило нашу семью, и скрывался ли он с тех пор. Я не оставляла надежды, что он где-то существует. В конце концов, я найду его. У него есть ответы на вопросы о моем прошлом, которых нет больше ни у кого.

Передо мной появилась кружка кофе. Я взглянула через плечо на Сэма. Он побрился, а темные волосы все еще блестели после душа.

— Привет, — сказала я, беря кружку в руки. Кофе внутри был светло-коричневым, кто-то мог бы возразить, что там больше молока, чем кофе, но именно таким я его и любила. И я любила его даже больше оттого, что Сэм это знал.

— Привет, — ответил он. — Ты уже поела?

Нет.

— Да.

— Она лжет, — крикнул из прачечной Кас. Я даже не знала, что он там.

— Откуда ты знаешь?

Кас вошел в кухню, одетый в темно-синюю фланелевую рубашку, и пожал плечами.

— Если бы ты что-то готовила, я бы, конечно, почувствовал запах.

Я глянула на часы на ноутбуке. Приближался полдень.

— Ладно, я прямо сейчас что-нибудь приготовлю. У меня есть все для спагетти и…

Входная дверь распахнулась.

Кас с Сэмом вооружились и прижались к стене, примыкающей к гостиной.

Я спряталась за старым шатким буфетом и мысленно считала, сколько футов от меня до ближайшего в доме пистолета. Один был в прачечной, спрятан в старой коробке из-под стирального порошка. Десять футов, плюс-минус. Я могла достать его.

— Это всего лишь я, идиоты, — произнес кто-то.

Ник.

Я вышла из укромного места и направилась в переднюю часть дома.

Кас швырнул в сторону фонарик.

— Для чего тебе он? — спросил Ник. — Хотел до смерти меня ослепить?

Кас снова поднял фонарик.

— Показать для чего? — он прижал его к своему плечу. — Спорим, я смогу ударить тебя по голове раньше, чем ты успеешь ударить меня.

Ник стиснул челюсти, словно пытаясь решить, что важнее — превзойти Каса или вести себя как зрелый человек, который не проглотит такую наживку.

— Спорим, не сможешь, — наконец сказал он, и Кас усмехнулся, сделав шаг.

— Прекратите, — вклинился Сэм и вырвал фонарик из руки Каса.

— Да ладно тебе, — резко обернулся Кас. — У меня все было схвачено!

— В данный момент нам только не хватает сотрясения мозга. — Сэм установил фонарик на каминную полку и кивнул Нику. — Насладился пространством, в котором так нуждался?

— Можно сказать и так. — Ник сел в углу дивана. — Я вернулся домой раньше, чем хотел.

С ничего не выражающим лицом Сэм ровным голосом произнес:

— Тебя никто не заставлял.

— Это так. — Ник потер лицо, затем сказал: — Сядьте, нам нужно поговорить.

Сэм выпрямился, внезапно придя в состояние боевой готовности.

— О чем?

Кас не спеша подошел к стулу и сел. Я сидела на другом конце дивана.

— Прошлой ночью я встречался с девушкой из продуктового магазина в Миллертоне, — сказал Ник, посмотрев на меня. — Помнишь темноволосую кассиршу?

— Разве ее забудешь?

Он проигнорировал меня.

— Мы говорили сегодня утром, и в конце разговора она сказала мне, что кто-то приходил в магазин и расспрашивал про Анну.

Я подалась вперед.

— Что ты имеешь в виду?

— Спрашивали, не видел ли кто тебя. Они знали твое имя. У них были твои старые фотографии.

Сэм расхаживал перед камином, скрестив руки на груди.

— Девушка описала того, кто расспрашивал?

Ник кивнул головой. Выражение его лица исказилось, в глазах замерло напряжение, как будто он уже предполагал, кто это был.

— Девушка нашего возраста. Красновато-каштановый цвет волос. Худощавая. Рост 5,7 футов или около того.

— Агент Подразделения? — спросила я.

Парни молчали.

Сэм заговорил первым.

— Агент Подразделения не был бы так глуп, чтобы расспрашивать о нас в продуктовом магазине. Они знают, что малейшее слово, и мы узнаем об этом. Расспрашивать о потерявшейся девушке в подобном месте — в маленьком безопасном городке — значит, превратиться в местную сплетню за неделю.

— Это было послание, — сказал Ник.

Я нахмурилась.

— Тогда кто это мог быть, если не агент Подразделения?

Кас прочистил горло, тем самым предупреждая, что сказанное мне не понравится.

— Мы знаем только одну девушку нашего возраста с красновато-каштановым цветом волос, которая могла бы спрашивать о тебе, Банана.

Ник с Сэмом переглянулись. Сэм едва кивнул.

— Кто?

— Дэни, — ответил Сэм.

Первое, что мне хотелось сделать — рассмеяться, но это определенно не было шуткой. Все трое уставились на меня, напряженные, ожидая мою реакцию.

— Нет, — быстро и без единого сомнения произнесла я. — Дэни мертва.

— Так сказало Подразделение, — заметил Сэм.

— А ему, конечно, стоит доверять, — добавил Ник с сарказмом.

— Это мог быть кто угодно. Кто угодно. Кто-то, кто раньше работал на Подразделение. Кто-то, кто знал Трева, — я понимала, что лопочу, придумывая догадки, но это же не могла быть Дэни.

Ни одной клеточкой своего организма я не верила в это.

— В том магазине в Миллертоне есть система безопасности? Камеры? — спросил Сэм.

— Да, — ответили мы с Ником в унисон.

Сэм дал знак Нику. Ник встал.

— Подождите, — не поняла я. — Что вы собираете делать?

— Посмотреть пленку. — Сэм натянул пальто. — Посмотреть, кто это был.

— Я иду с вами.

Он проверил магазин своего пистолета, убедившись, что тот полон.

— Нет, не идешь. Если кто-то был там и расспрашивал о тебе, значит, ты находишься в большей опасности, чем кто-либо из нас.

— Как вы собираетесь заполучить пленку?

Сэм посмотрел на меня, нахмурившись, как будто бы это был самый тупой вопрос, который я когда-либо задавала, и на который он даже не собирался отвечать.

— Не думаешь, что было бы намного проще попросить посмотреть пленку, — сказала я, — Вместо того, чтобы ее красть?

— О да, я уверен, что они дают доступ к системе безопасности абсолютно любому покупателю, переступившему порог их магазина.

— Позволь мне пойти с вами, — попросила я. — У меня есть идея, но для этого вам нужна я.

— Анна, — вздохнул Сэм.

Кас подошел ко мне сзади.

— Ну же, Сэмми, разреши ей пойти. Она может быть полезной.

Я не была уверена поблагодарить Каса или испепелить его взглядом.

— Хорошо, — согласился Сэм. — Но, если будут хоть малейшие признаки опасности, ты уйдешь. Сразу же. Не задавая вопросов.

Я кивнула.

— Ладно.

Он направился к двери.

— И возьми с собой пистолет.

Обеспокоенная, что он уйдет без меня, как только подвернется такая возможность, я схватила ближайший пистолет — тот самый, что был в прачечной — и поспешила за ним.

 

Глава 6

Однажды Трев сказал мне, что искусство лжи раскрывает столько правды сколько можно.

— Я не видела свою сестру очень долгое время, — говорила я менеджеру гастронома. — И ваш работник сказал, что на днях здесь была девушка, которая спрашивала обо мне, и она подходит под описание моей сестры.

Я заламывала руки, стараясь выглядеть полностью отчаявшейся.

— Можно ли мне каким-нибудь образом просмотреть запись со скрытых камер в тот день? Только чтобы убедиться, она это или нет?

Менеджером была женщина средних лет с длинными черными волосами и большими карими глазами. Она перевела взгляд с меня на Сэма, стоявшего позади. Согласно плану, Сэм пришел со мной в качестве моего парня, Ник остался в машине для наблюдения, а Кас неторопливо разгуливал вокруг магазина.

— Я не знаю, — ответила женщина. На бейдже было написано имя МАРГАРЕТ, но мне казалось, что ей больше подходит имя Мэгги.

Почувствовав ее нерешительность, я надавила:

— Пожалуйста? Я очень сильно скучаю по ней, — мой голос сорвался, а глаза наполнились слезами.

В ее руке звякнули ключи.

— Ладно. Надеюсь, мы не расстроим вас еще больше. Идемте.

Она провела нас мимо непомеченной двери возле входа магазина и мимо касс. В другой части магазина находился маленький офис. Там стояло два черно-белых телевизора, которые показывали изображения со скрытых камер.

Маргарет села за стол и включила одинокий компьютер.

— Вы знаете, в какой день была здесь ваша сестра?

— В четверг.

Сэм топтался у стола, скрестив руки на груди. Под его одеждой были заметны очертания ремней от кобуры на плечах. Раньше, когда я была обычной девушкой, живущей нормальной жизнью, я нервничала, видя у кого-нибудь пистолет. Райли, правая рука Подразделения, был одним их тех, кто всегда при проверке лаборатории имел при себе оружие. Возможно, именно поэтому я избегала его. Помимо всего прочего. Он был скользким и неприятным человеком, готовым на все ради Подразделения. Его совершенно не интересовало, что с нами сделали или как они это сделали, что делало его еще больше опасным.

Сейчас пистолет в кобуре успокаивал меня. Без него я чувствовала бы себя уязвимой и открытой. Мы знали, что Райли мог появиться в любой момент.

Маргарет запустила запись четверга и начала смотреть ее в перемотке с часа дня — тогда работала "подружка" Ника. Через кассы прошло несколько человек. Индикатор времени показал, что на видеозаписи минуло более часа.

Наконец, мы нашли то, что искали.

— Стойте, отмотайте назад, — попросила я. Девушка, подходящая под описание Ника, повернулась к камере. Я только мельком увидела ее лицо, но этого было достаточно, чтобы насторожить меня. По позвоночнику прошла дрожь. — Не могли бы вы замедлить просмотр?

Маргарет нажала на кнопку, и запись замедлилась до реального времени.

Девушка с длинными распущенными волосами прошла через кассу. Она отвернулась от камеры и вручила что-то продавцу. Наверное, фотографию.

Служащий изучил ее и, кивнув, вернул.

Обменявшись с ним еще несколькими словами, девушка развернулась к выходу, а заодно и к камере.

Увиденное потрясло меня.

— Вот черт, — выдохнул Сэм.

Глаза защипало. Я сморгнула внезапно навернувшиеся слезы и прикрыла рукой рот, чтобы остановить приглушенный удивленный звук, угрожающий вырваться наружу.

Дэни.

Это была она.

Маргарет оглянулась через плечо с улыбкой на лице.

— Это ваша сестра?

Ответом на этот вопрос было всего одно слово, которое достаточно легко сказать, но невозможно произнести. Потому что сказанное вернет ее из мертвых. Сказанное будет означать, что я больше не была последним оставшимся членом своей семьи.

Я больше всего на свете хотела сейчас, чтобы это оказалось правдой, но после всего пережитого за последние несколько месяцев осмотрительная, рациональная часть меня говорила мне пока не верить своим глазам. Это могла быть еще одна ловушка. Еще одна ложь, подготовленная Подразделением. Они были способны на все. Подделаны ли материалы службы безопасности? Добавлено ли каким-то образом изображение Дэни на видеозапись?

Я не могла позволить себе надеяться.

— Я могу спросить у своего служащего, оставила ли она какую-нибудь контактную информацию, — предложила Маргарет.

Сэм жестом указал на экран.

— У вас есть камера на стоянке?

Маргарет нахмурилась.

— Ну да, но…

— Не могли бы вы включить запись с нее? И найти приблизительно то же самое время, что и здесь.

— Хорошо.

Маргарет щелкнула по клавиатуре, и новая видеозапись заменила старую. Дэни вышла из магазина, пересекла парковку и устремилась к переулку. Значит, она приехала не на машине. А если и на машине, то припарковалось вне зоны видимости.

— Перемотать? — спросила Маргарет и шевельнулась, чтобы ввести еще одну команду, когда Сэм остановил ее.

— Подождите.

Позади Дэни остановился черный седан. Задние фары вспыхнули красным на слякотном асфальте. Кто-то вылез с пассажирской стороны.

Дэни продолжала идти, засунув руки в карманы пальто. Знала ли она, что некто находится за ее спиной?

Мужчина вытащил пистолет из потайной кобуры на плече.

— О Боже! — воскликнула Маргарет.

Дэни резко обернулась.

У мужчины было недостаточно времени, чтобы отреагировать, и Дэни левой рукой заехала ему в нос. Он развернулся лицом к камере. Даже на рябящем экране старого телевизора я узнала в этом мужчине Райли. От ужаса желудок завязался узлом.

Из седана вышел еще один агент. Он подошел к Дэни сзади и ударил ее по тыльной стороне колена. Она упала вперед. Райли ударил прикладом пистолета по ее щеке, и у нее изо рта потекла кровь.

Маргарет ахнула.

— Нам нужно кому-нибудь позвонить, — сказала она и потянулась к телефону, при этом опрокинув чашку с ручками. Они скатились со стола, грохоча по полу. — О, бедная девушка! Не могу поверить, что никто не видел, как это произошло. Она может быть уже мертва…

Сэм взял у нее трубку. Маргарет посмотрела на него снизу вверх.

— Что вы делаете?

— Слушай очень внимательно.

Он осторожно опустил трубку.

— Ты не можешь никому рассказать, что только что видела.

— Но… ее сестра…

Сэм положил руки на спинку ее стула и развернул к себе, отгородив со всех сторон.

— Та девушка не ее сестра. Она скрывается от Российского правительства, а те мужчины — их агенты. Если они узнают, что ты видела, они причинят вред тебе и твоим родным. Ты меня понимаешь?

— Что? Вы…

— Ты меня понимаешь? — с нажимом повторил Сэм.

Маргарет, с расширенными глазами и побелевшими губами, молча кивнула.

— Сотри эту запись, ясно? — приказал Сэм. Она не шелохнулась. — Маргарет?

— Да. Хорошо.

Она начала беспорядочно нажимать на клавиатуру.

— Не могу поверить, что это происходит.

Обращаясь к ней, Сэм смотрел на меня:

— Маргарет, нам нужно уходить. С тобой все будет хорошо?

Она шмыгнула носом, все еще печатая на компьютере.

— Да. Я буду в порядке. Я имею в виду… да…

Сэм кивнул в направление двери. Я вышла следом за ним, и когда мы покинули комнату, он вздохнул.

— Вот почему, мой способ лучше.

С этим я не могла поспорить.

 

Глава 7

Через полчаса, когда мы добрались до дома, каждый из нас бросился выполнять свою часть работы. Ник отвечал за ноутбук и всю информацию, найденную о Подразделении. Кас — за аптечку. Сэм — за оружие. Я несла ответственность за запасы еды и должна была проверить, не оставили ли мы за собой каких-либо улик.

— Потому что ты хорошо подмечаешь детали, — пояснил Сэм, когда впервые распределял обязанности между нами.

Я все планировала заранее, и в прачечной у меня уже лежали запасы еды, упакованные в сумку на случай непредвиденной ситуации. Я немедленно отправилась наверх, чтобы начать проверку дома с комнат Ника и Каса, потом ванной.

Мы всегда хорошо прибирали за собой, хотя Кас иногда забывал правила или просто ленился им следовать.

Последней комнатой на верхнем этаже была та, что я делила с Сэмом. Я сняла три эскиза, прикрепленные на стене над тумбочкой. На одном были изображены Кас с Сэмом, играющие в шахматы, на другом — бегущий Ник, на третьем — Дэни. Я не знала, когда произошли эти события, но это были зарисовки настоящих воспоминаний. Дэни сидела на полу, держа меня на руках и поглаживая по волосам.

Иногда, закрыв глаза, я почти слышала, как она шепчет мне.

— Анна?

Я вздрогнула от звука голоса Сэма.

— Я почти закончила.

Он кивнул и посмотрел на набросок в моих руках. На его лице промелькнуло какое-то чувство. Может быть, чувство вины.

— Мы уходим через десять минут, — сказал он, избегая моего взгляда, и поспешил вниз по лестнице.

Я посмотрела на эскиз еще раз. Никогда прежде Сэм не комментировал рисунок. Он вообще редко говорил о Дэни, несмотря на то, что — я уверена в этом — у него появлялось все больше и больше воспоминаний о ней и их жизни до Изменения. Я так сильно хотела, чтобы он открылся мне, хотела узнать его секреты, мысли и переживания.

Я аккуратно сложила эскизы в альбом и сунула его в сумку. Проверила комоды, шкаф и тумбочки. Моя оказалась пуста, так что я обошла кровать и подошла к тумбочке Сэма. Открыла крохотный ящик и, пригнувшись, заглянула внутрь.

Она была пустой, и я уже готова была ее закрыть, когда услышала слабый шорох бумаги по дереву.

Я заглянула в тумбочку еще раз, но ничего не увидела, поэтому вытащила ящик целиком. Вместе с ним на пол упал сложенный лист бумаги. Я отложила ящик в сторону и взяла листок. Это был список имен, написанный рукой Сэма. Некоторые были зачеркнуты и переписаны. Возле одних стояли звездочки, возле других — вопросительные знаки.

Энтони Ромма

Джозеф Бэджли*

Сара Т. Сара Трэйнор

Эдвард ван дер Блик?

Список продолжался. Он занимал целую сторону и продолжался на другой. В нем было не меньше тридцати имен. Я изучила их все, чтобы выяснить, знакомо ли мне какое-нибудь из них, и нашла два внизу. Эти имена я знала хорошо.

Мелани О`Брайан?

Чарльз О`Брайан?

Мои родители.

Что мои родители делали в списке имен в прикроватной тумбочке Сэма?

— Эй, Анна! — позвал Кас.

Я вздрогнула и запихнула список в задний карман.

— Да?

— Мы готовы, а ты даже не проверила первый этаж, — выкрикнул Ник.

— Иду! Простите.

Даже сверху я услышала, как Ник внизу проворчал.

Я вставила ящик обратно и поспешила вниз.

* * *

Забравшись во внедорожник, я посмотрела в лобовое стекло на наш третий за два месяца дом. Я хотела бы сказать, что буду по нему скучать, но трудно привязаться к чему-то, зная, что в любом случае скоро переезжать.

Сэм включил зажигание и дал задний ход. Пятью минутами позже дом стал пятнышком в зеркале заднего вида.

— Что теперь? — спросил Кас. — Дэни жива. Райли заполучил ее. И они точно знают, что мы в этом районе.

— Они используют ее как приманку, — сказал Ник. — Они знали, что, так или иначе, мы увидим видеозаписи службы безопасности, обнаружив, что кто-то расспрашивал об Анне.

Я повернулась к заднему сидению.

— Они не могли знать, что ты станешь увиваться вокруг служащей магазина, которая случайно упомянет, что кто-то спрашивал обо мне.

Кас усмехнулся.

— Увиваться вокруг. Забавно.

— В любом случае, — стиснув зубы, продолжил Ник, — они знали: ты придешь проверить, услышав о том, что твоя сестра все еще жива.

Я развернулась обратно на своем сидении. По правде говоря, я сомневалась, какой следующий шаг стоит сделать, и не была уверена, что хочу рисковать нашей безопасностью, отправившись за сестрой, которую не могла вспомнить, и которая, предположительно, была мертва.

Как она выжила? Почему не нашла меня раньше?

Я съежилась, вспоминая, как ее избивал Райли в переулке позади бакалейного магазина. Я могла представить ее боль и страх. И если они готовы были сделать это на публике, то что же они сделают с ней наедине?

— Сэм? — взглянула я на него. — Что скажешь?

Он замедлился на светофоре и перестроился в другой ряд для поворота налево. В машине стояла тишина, прерываемая поворотником.

Сэм вздохнул.

— Ник прав.

— Спасибо, — тут же отреагировал Ник.

— Но… — Сэм перевел взгляд на меня. — Она — твоя сестра. Если скажешь, что готова умереть, чтобы найти ее, я не стану тебя винить.

Готова ли я?

Я хотела узнать свою семью, и, в некоторой степени, лучше узнать себя через них. Но тот простой факт, что Дэни жива, менял всё. Вот только что Подразделение планировало с ней сделать? Где она была все это время? И, что более важно, знала ли она, что я с Сэмом? Если нет, то что она подумает об этом?

— Мне кажется, для начала нужно выяснить, куда они ее забрали, — предложила я.

Сэм повернул налево. Когда автомобиль набрал скорость, под колесами глухо затрещали снег и соль.

— Конечно, давайте сделаем это. — Ник размял суставы пальцев. — Почему бы нам просто не позвонить Райли и не спросить, где он ее держит?

— Только слово скажи, — добавил Кас. — Райли мой братан. Он у меня на быстром вызове.

— Ты такой тупица, — ответил на это Ник.

— Или, — сказал Кас, — Мы могли бы позвонить Треву. Он оставил нам номер на экстренный случай. Можем воспользоваться им.

Ник фыркнул.

— Что еще раз подтверждает мою точку зрения, ты — тупица.

Сэм мельком взглянул на меня.

— Хочешь так и сделать?

Я посмотрела в пассажирское окно. Снег таял на стекле, каплями соскальзывая вниз.

— Возможно, Трев нам поможет, — тихо проговорила я, опасаясь, что если скажу это слишком громко, то этого не случится.

Какой он сейчас, месяцы спустя? Я боялась узнать. Но еще больше я боялась, что он нам откажет. Если он так поступит, нет лучшего доказательства: я потеряла его навсегда.

— Он просто снова нас подставит, — сказал Ник.

Может и так. И это будет намного хуже отказа.

— Тебе необязательно ввязываться в это, — отозвалась я.

Я хотела, чтобы наша группа держалась вместе. Сила в численности и все такое. Но мы говорили о моей семье. Если я не смогу спасти Дэни, тогда я не лучше Подразделения. Да, я не та, кто причиняет ей боль, но не хуже ли оставить ее в их руках, когда я могу попробовать ее спасти? Даже не представляю, что они способны с ней сделать, чтобы выяснить, что ей известно.

И больше всего мне хотелось увидеть ее своими собственными глазами, увидеть, что она реальна.

Где-то там у меня есть сестра. Кровь есть кровь.

Я не могла повернуться к ней спиной.

 

Глава 8

Я держала в руке мобильный, уставившись на пустой экран. Сэм сидел рядом со мной, Кас — напротив. Мы находились в маленькой столовой под названием "Элкон Ориджин", за столиком в задней части. Все кабинки возле окон были открыты. Они позволяли уединиться, но выбраться из них, если придется поторопиться, будет труднее. Еще один урок Сэма.

Ник сидел снаружи на лавочке через улицу. Я не видела его, но верила, что он там. Хотя он был против происходящего по большинству пунктов, он все еще оставался с группой. Мы собрали большинство голосов.

Три кружки кофе стояли на столе между мной, Сэмом и Касом, но никто из нас не чувствовал жажды. Сэм вгрызся в ментоловую конфетку.

— Когда он поднимет трубку, если поднимет, — объяснял Сэм, — у тебя будет максимум две минуты. Нам нельзя рисковать, иначе нас выследят. Спроси его о том, что тебя интересует, и если он не даст тебе нужного ответа, вешай трубку. Без колебаний.

Сэм наклонился вперед, ближе ко мне. Я все еще пялилась на телефон. Он положил руку на мое колено под столом и сжал.

— Все будет хорошо, — пообещал он.

На флешке, переданной нам Тревом, был документ, озаглавленный: "НА КРАЙНИЙ СЛУЧАЙ". Это оказался текстовый файл с телефонным номером, и ничем больше. По этому номеру мы и собирались сейчас звонить.

Я набрала его и поднесла мобильный к уху. За неистовым биением собственного сердца я едва слышала гудки на другом конце. Когда-то поговорить с ним было проще, чем с кем-либо другим, теперь же я чувствовала себя так, словно меня вырвет от одной только мысли о том, что я вот-вот услышу его голос. Или может из-за волнения — вдруг это будет не он? Если Подразделение когда-нибудь узнает, что он нам дал, они либо сотрут ему память, либо убьют его.

Насколько бы зла я на него ни была, он не заслуживал ни того, ни другого.

Кас напротив меня беспокойно ерзал и случайно толкнул стол. Кофе выплеснулся через край его чашки, и на столе образовалась лужа.

— Извините, — пробормотал он в тот момент, когда на звонок ответили, и Трев проговорил:

— Алло?

Я посмотрела на Сэма, он кивнул и установил таймер на своих часах. Кас принялся вытирать кофейное месиво кучей салфеток.

— Анна? — запинающимся голосом спросил Трев.

Я зажмурилась.

— Да, это я.

Возьми разговор в свои руки. У тебя только две минуты.

— Мне нужна помощь.

Мне показалось, что он молчал очень долго, гораздо дольше двух минут. Я услышала его вздох, потом снова тишина, и наконец:

— Какая?

— Дэни жива, и она у Подразделения, я хочу знать, где смогу ее найти.

— Что? — В трубке послышалось шарканье, скрип и звук захлопнувшейся двери. — Откуда ты знаешь, что она жива?

— Мы видели ее на видеозаписи службы безопасности в бакалейном магазине.

— И Подразделение, как…

— Они напали на нее там в переулке. Райли с еще одним агентом.

Трев выругался. В телефонной трубке засвистел ветер. Послышалось назойливое гудение, похожее на то, которое издают машины при открытой дверце.

— Дай мне час. Ты в Мичигане?

Сэм покачал головой. Должно быть, он слышал Трева через трубку.

— Нет, — ответила я.

— Это Сэм велел тебе так сказать?

Я промолчала.

— Встретимся через два часа на поле с ветряными турбинами в Харте.

— Мы не будем с ним встречаться, — отрезал Сэм.

— Анна, — произнес Трев. — Не звони больше на этот номер, ладно? Он только для однократного использования. Встреться со мной. Я посмотрю, что можно откопать.

— Мы не будемс ним встречаться, — повторил Сэм. Наши глаза встретились. Он снова покачал головой.

— Хорошо, — сказала я Треву. — Через два часа.

— Я буду там.

Связь оборвалась.

Руки Сэма сжались в кулаки.

— Проклятье, Анна! Мы не будем с ним встречаться.

— Все хорошо. — Я встала. — Вы и не должны. Как я уже сказала Нику, я могу сделать это одна.

Сэм поднялся на ноги следом за мной. Между нами было всего два дюйма. Я чувствовала запах мяты в его дыхании и почти ощущала жар в его голосе.

— Ты правда думаешь, что мы отпустим тебя туда одну?

Нет. Я так не думала. Вот почему сейчас стояла стеной. Мне нужна была информация о Дэни, и я готова была рискнуть многим, чтобы ее получить.

— Не знаю, — ответила я. — Может быть.

Кас фыркнул.

— Она нас дразнит.

Сэм сощурил глаза. Он тоже это знал.

— Хорошо, — сказал он. — Поскольку это твоя затея, сама рассказывай об этом Нику.

Он повернулся и вышел. Я смотрела ему вслед. Кас напротив чуть ли не трясся от смеха.

— Ник будет без ума от этой идеи.

Я проворчала про себя и вышла на улицу.

* * *

Ник принял новость точно так, как мы и ожидали, с видом недовольного высокомерия. Теперь он молча сидел на заднем сидении. Мы направлялись в Харт, штат Мичиган. GPS сообщил нам, что мы примерно в двух часах езды, но Сэм на протяжении всего пути не превышал семидесяти пяти миль в час. Хорошо хоть автострады очистили от снега, иначе бы мы опоздали.

Мы увидели турбины задолго до того, как достигли места назначения. Лопасти поднимались над голыми, серыми верхушками деревьев. Примерно четыре дюжины турбин усеивали горизонт тут и там.

Они возвышались над нами, и рядом с ними было трудно не чувствовать себя маленькой и ничтожной. Грязная дорога, извиваясь, шла через поле. За линией сосен впереди мы с легкостью увидели машину Трева. Она была припаркована на подъездной дороге возле шестой турбины. Это был новенький роскошный седан с тонированными окнами, хромированными дисками и блестящим орнаментом ягуара на капоте.

Трев стоял, прислонившись к пассажирской двери.

Когда мы оказались достаточно близко, чтобы опознать его, мой желудок свернулся в узел. Я была ужасно рада видеть его, но это чувство смешивалось с внезапной удручающей необходимостью перепроверить, на месте ли мой пистолет.

Мозг отказывался ему верить, в отличие от сердца.

Мы подъехали ближе, и Сэм сразу же сделал поворот, развернув автомобиль по направлению к выходу.

Я побыстрее выбралась наружу, чтобы Сэм не успел надавать мне инструкций, что я должна и не должна делать.

Снег и гравий хрустели под моими ботинками. Трев отошел на шаг от машины, у него под мышкой торчал желто-коричневый конверт.

Парни выскочили из автомобиля с пистолетами в руках.

— Прекратите, — сказала я.

Я взглянула на Трева через отделяющие нас друг от друга пятнадцать футов. Выглядел он замечательно: во всем черном — брюки, пиджак, плащ, кожаные перчатки, не считая серого шарфа, на ногах — кожаная обувь с острыми носами.

Не знаю, чего я ожидала, но точно не этого. Я предполагала увидеть его в джинсах. Предполагала, что он будет печален. Но никак не ожидала, что на нем будет дорогая одежда, что он будет за рулет дорогой машины и что его черные волосы будут зализаны назад.

Я ожидала, что он все еще будет выглядеть как Трев.

— Привет, — сказала я.

— Привет.

За этим последовала долгая неловкая пауза.

Трев первым нарушил молчание:

— Я сумел откопать расположение некоторых локаций, которые могут пригодиться. О поступление Дэни я никаких упоминаний не нашел. Не знаю, в Подразделении ли она, но если ее взяли, то я бы предположил, что она в лаборатории.

Он постучал углом манильского конверта по обтянутой перчаткой ладони и отвернулся, его дыхание прервалось.

— Приятно видеть тебя, Анна.

Я сделала три шага вперед. Медленных, продуманных шага, какими приближалась бы к старому домашнему питомцу, возможно больному бешенством.

— Ты выглядишь иначе, изменился.

Он указал конвертом в мою сторону.

— Как и ты.

— Не так, как ты.

Трев опустил глаза.

— Да, ну… Я не знаю, что на это ответить.

Я скрестила руки на груди.

— Не порадуешь меня ни одной из заученных цитат? Не скажешь ничего, что смогло бы меня успокоить?

Он облизнул губы.

— А это помогло бы?

— Скорее всего, нет.

Он кивнул. Тень улыбки коснулась уголков его рта, но стоило ему посмотреть мне за плечо, как улыбка угасла.

Ник выступил вперед.

— Мы здесь уже слишком долго. Отдай мне этот проклятый конверт, чтобы мы могли пойти своей дорогой. — Он остановился в нескольких футах от Трева, протянув руку.

Трев прищурился.

— Анна просила информацию. Анна — единственная, кому я ее отдам.

Мне не требовалось видеть лица Ника, чтобы знать, что он оскалился.

— Отдай мне чертов конверт.

— Вижу, ты такой же придурок, каким был два месяца назад, — ответил Трев.

Ник ударил первым, но Трев успел увернуться. Он схватил Ника за запястье, крутанул и перебросил через свое плечо. Ник с глухим стуком приземлился на покрытую снегом, замерзшую грязь.

Трев не терял ни секунды. Он взобрался на Ника сверху, прижал колено к его груди и, вытащив пистолет из спрятанной на плече кобуры, направил его Нику в голову.

— Опусти его, — велел Сэм. Он обошел меня, нацелив свой пистолет на Трева. Кас подошел с другой стороны, тоже с пистолетом в руке.

Я не отреагировала вообще. Трев всегда был тихим, умным, тем, кто сражался больше с помощью слов, а не рук. Либо он многому научился за последние два месяца в Подразделении, либо хранил от нас в секрете не только свою личность.

— Мы уже не в одной команде, — сказал Трев, по-прежнему целясь в Ника, но обращаясь к Сэму. — И это значит, что мне не нужно больше мириться с его несдержанностью.

Кас хмыкнул.

— Боюсь, Ник не знает, что такое сдержанность.

— Слезь. С меня, — процедил Ник, стиснув зубы.

Трев отпустил его, сунул пистолет в кобуру и поправил отворот плаща, снова пряча пистолет.

Я подняла с земли упавший конверт, отогнула металлические зажимы и, открывая, потянула заслонку. Внутри находилась тонкая стопка скрепленных вместе бумаг.

— Там вы найдете названия лабораторий и их адреса, — пояснил Трев. — Еще я вложил туда чертежи, так что вы сможете составить план, ориентируясь в слепых участках.

Сэм подошел ко мне со спины и заглянул через плечо.

— Все лаборатории названы буквами греческого алфавита, — продолжил Трев. — Наша — Альфа-лаборатория. Бета была закрыта до того, как мы сбежали. Там было что-то не так с изменениями. Они не смогли усовершенствовать изменяющий препарат, который работал бы с любой другой группой, кроме нашей.

— Ты все время говоришь "наша", как будто когда-нибудь по-настоящему был с нами, — сказал Сэм.

Трев пригладил волосы.

— Хорошо. Твоя. Ваша группа. Каппа-лаборатория только-только успела включиться в работу, когда произошел несчастный случай.

— Какой несчастный случай? — спросила я.

Трев покачал головой.

— Этого я вам не скажу. — И не став дожидаться моих дальнейших расспросов, продолжил: — Есть всего одна лаборатория, которая работает до сих пор: Дельта. Если Дэни где-то и держат, то, наверное, именно там.

— Ты уверен, что она не в штаб-квартире?

Он кивнул.

— Я был там вчера. Если бы ее держали там, я бы узнал.

— Почему? Ты теперь правая рука Райли? — спросил Ник.

Трев явно хотел закатить глаза, но удержался.

— Нет. Я глава отдела поступления.

Я подавила желание изумленно посмотреть на него.

— Глава отдела?

— Всего лишь отдела поступления, — повторил он, словно это каким-то образом занижало должность.

— Райли знает, что ты дал нам флешку?

— Нет.

— И он совсем не подозревает тебя? Я имею в виду… ты жил с нами больше пяти лет. Ты… — я умолкла, потому что не знала, что еще сказать, чтобы это не прозвучало патетично.

Трев просто смотрел на меня с сожалением.

По полю пронесся ветер. Лопасти турбин набрали скорость. Послышались глухие хлопки.

Я поежилась.

— Нам пора уходить.

Он кивнул.

— Знаю.

Я развернулась к машине. Сэм уже стоял возле нее, держа для меня дверцу открытой. Ник с Касом шли следом, держась между Тревом и мной.

— Анна? — позвал Трев. Я остановилась и оглянулась через плечо, приготовившись услышать одну из его цитат.

Мне хотелось услышать хотя бы одну цитату. Это показало бы, что та часть Трева, которую я знала, никуда не делась и лишь спрятана под дорогим костюмом и сшитым на заказ плащом.

Но перед тем как сесть в машину, он сказал лишь:

— Надеюсь, вы ее найдете.

 

Глава 9

Не имея безопасного места, мы придумали отличную вещь: IHOP . В этой сети ресторанов мы находились в безопасности и под прикрытием. Там, как правило, всегда было людно, поэтому запросто можно было смешаться с толпой. Плюс атаковать нас здесь было бы сложновато из-за большого количества свидетелей.

Кас с Ником сидели напротив нас с Сэмом. Кас заказал самую большую порцию, какую только мог. "Для поддержки сил", — как он сам заявил. Блюдо состояло из яиц, бекона, поджаренного хлебца, картофельных оладий и блинов. Мы же заказали основные блюда. Я взяла омлет с сыром, хотя была не очень голодна.

Ник наклонился над столом и старался говорить тихо. Пребывание в общественном месте предоставляло нам безопасность и анонимность, а также немного личного пространства.

— Надо ли мне говорить, что доверять Треву — плохая идея?

Я, задумавшись, уставилась в пространство между Касом и Ником. Часть меня, заботившаяся о самосохранении, была согласна с Ником, чего я ему, конечно же, никогда не скажу. Мы и так рискнули, встретившись с Тревом. Довериться информации, переданной им, означало еще больший риск. Если я не отступлю, то парни последуют за мной, по этому поводу я даже не сомневалась. Так что на карте стоит не только моя свобода и жизнь. Если во время поисков сестры поймают меня, то и их тоже.

— Представь, что на месте Дэни человек, который тебе дорог, — сказал Кас. — Ты бы сделал все для него, верно?

Ник хмыкнул.

— Именно поэтому мне плевать на всех.

— Я ему верю, — моргнув, внезапно выдала я. — У Трева была куча возможностей нас сдать. Куча возможностей убить, если бы это было его целью. Но он ничего не сделал. Если бы он действительно, на сто процентов, был с Подразделением, мы бы сейчас не болтали. Нас бы еще на турбинном поле окружили агенты.

Сэм сделал глоток кофе, обхватив пальцами край кружки. Поставив ее на место, он развалился на стуле и положил руку мне на спину.

— Она права. У Подразделения нет причин тянуть с этим. Если бы им нужны были мы, они бы уже нас поймали. У Трева была такая возможность. Мое мнение — нужно проверить лабораторию. Там могут быть такие, как мы. — Он уставился на Каса и Ника.

У парней всегда была особая связь, позволявшая им общаться без слов, одним взглядом, подмигиванием или же движением губ. Наверное, они научились этому, когда их тренировали для убийств, перед тем, как попали в лабораторию под фермерским домом.

Кас все доел, вытер рот салфеткой и бросил ее на стол.

— Я уже несколько месяцев не надирал никому зад. Руки чешутся, как хочется это сделать.

— Кто бы сомневался, — проворчал Ник. — Но тебе скорей всего придется умолять об этом.

Кас расплылся в улыбке.

— Отличная шутка, засранец.

Рука Сэма соскользнула с моей спины на поясницу. Я повернулась в его сторону, и мы столкнулись под столом коленями.

— Ты уверена в этом? — спросил он.

Я кивнула.

— Можешь не сомневаться.

— Тогда нам нужно действовать, — он жестом указал на конверт, спрятанный в моей сумке. — Лаборатория Дельта в нескольких часах езды отсюда. Если мы отправимся сейчас, то уже к рассвету будем там.

Сэм дал знак официантке и оплатил счет. Остальные отодвинули стулья и собрались уходить.

— Подождите, — попросила я. — Можно я позвоню папе до отъезда?

Прошло около двух недель с тех пор, как я последний раз разговаривала с ним. Наши отношения не были идеальными, ни сейчас, ни раньше. И хотя он лгал мне более пяти лет и выдавал себя за моего отца, руководя программой по Изменению, я все же относилась к нему как к своей семье. Он помог нам сбежать и оказал поддержку в штаб-квартире Подразделения. Он даже получил пулю, спасая меня.

— Используй самый старый номер, — сказал Сэм. — Встретимся на улице через десять минут.

— Через десять минут, — согласилась я.

Они друг за другом направились к двери.

— Анна? — позвал меня Сэм через плечо. — Не говори ему, куда мы направляемся.

— Не буду.

* * *

Голос папы всегда заставлял меня чувствовать себя так, как будто я дома. Словно мы вновь оказались на ферме в Нью-Йорке и обсуждали новости за обедом, словно вновь все нормально — по крайней мере, для нас. И мы в безопасности.

— Анна, — произнес папа, как только понял, что это я. — Рад тебя слышать. Все в порядке?

Я сильнее прижала к уху мобильный.

— Да, все хорошо. Просто хотела узнать, как ты.

Он вздохнул.

— Ничего не в порядке, так?

Напряжение исчезло, и я расслаблено откинулась на спинку стула. Мы с папой никогда не были близки, особенно живя под одной крышей. Я тогда считала, что вся моя жизнь — правда. Но если и было что-то, что папа определял хорошо, так это ложь.

— Когда же уже все будет хорошо? — засмеялась я, чтобы поднять настроение. — Все же я не поэтому звоню. Я, правда, просто хотела поговорить с тобой. Как у тебя дела?

— Ну… я все еще не могу нормально спать по ночам, но это ожидаемо. Все налаживается. Я просто стар, — усмехнулся он и закашлялся. — Прости, — извинился он, как только перестал кашлять. — Это все сухой воздух.

Почему-то мне казалось, что дело совсем не в воздухе. Я провела пальцем по солонке на столе. На моей коже осталась соль.

— Как там парни? — спросил папа.

Я посмотрела из окна ресторана на парковку. Я могла даже рассмотреть крышу нашего внедорожника и головы парней, стоявших рядом и ждавших.

— Вроде по-прежнему. Кас все так же ест. Ник все такой же придурок. А Сэм… — я умолкла, потому что хотя мой папа формально и не был моим биологическим отцом, все же оставался самым близким человеком, который у меня был.

Мои щеки покраснели. Мне неловко было говорить о Сэме с папой.

— Сэм в порядке, — закончила я.

— Какие-нибудь стычки с Подразделением?

— Нет, но…

— Но что?

— Ты знал, что были и другие лаборатории?

В телефоне зашелестело. Я поняла, что папа потянулся за соломинкой, чтобы пожевать — это вошло у него в привычку с тех пор, как он бросил курить, около четырех лет назад.

— Точно не знал, но всегда догадывался об этом. В этом и заключалась их цель — создать как можно больше таких детей, как ты.

— И сколько же?

— Я не знаю.

Я глянула на часы над передней стойкой. Мои десять минут почти истекли.

— Ты же не собираешься отправиться за ними? — спросил папа. — Чтобы самолично совершить правосудие и спасти подобных тебе?

— Нет, — ответила я, потому что это было правдой. По крайней мере, цель у нас другая — найти Дэни. Освобождение остальных, если такие и есть, стало бы всего лишь бонусом.

— Если не это, тогда что? Зачем спрашиваешь про другие лаборатории именно сейчас?

Мне так сильно хотелось рассказать ему о своей сестре. Мне хотелось рассказать об этом кому-нибудь. Но Сэма это приведет в бешенство, и папу я подвергну опасности.

— Я не могу рассказать тебе детали. Ты же знаешь.

— Да, знаю, — вздохнул он.

— Мое время вышло.

— Ладно. Будь осторожна, хорошо? Пожалуйста.

— Мы всегда осторожны.

— Я имел в виду тебя, Анна.

Я стиснула зубы, глаза зажгло от непрошеных слез.

— Хорошо.

Мы попрощались, я нажала на отбой. Мобильный больше нельзя было использовать, поскольку Сэм беспокоился о безопасности, поэтому я бросила его в остатки своего холодного чая и поспешила к выходу. Я хотела оказаться в лаборатории Дельта как можно скорее, до того, как Райли или кто-то еще сделает что-нибудь ужасное с моей сестрой, и она вновь окажется мертва.

 

Глава 10

Лаборатория Дельта находилась в центре Индианы. Сэм следовал по GPS, пока мы не оказались в двух милях от нужного нам местоположения, а потом свернул на длинную, извилистую дорогу, окружавшую заброшенную текстильную фабрику. Он припарковался позади здания.

— Отсюда пойдем пешком, — сказал он.

Когда Сэм, Кас и Ник отошли, чтобы вооружиться, я скинула пальто и перебросила его через пассажирское сидение, чтобы надеть кобуру. Проверила обойму пистолета и, удостоверившись, что та полная, сунула его на место у себя на боку. Я снова надела пальто, оставив его расстегнутым.

— Готовы? — спросил Сэм возле автомобиля.

Я натянула вязаную шапку. Воздух был морозным, и уши уже онемели. Пробежка помогла бы, и я с нетерпением ее ждала.

— Я готова.

Кас обогнул машину спереди, под его ботинками хрустел снег.

— Готов, босс.

— Готов, — отозвался Ник.

Мы направились в лес.

* * *

Месяцы назад я едва способна была поддерживать ритм Сэма, когда дело доходило до бега. С тех пор я взялась за этот вид спорта более серьезно и старалась бегать ежедневно. Сэм по-прежнему оставался быстрее меня и уже вырвался вперед.

Я считала свое дыхание так, как он меня учил. Один, два, три, четыре. Один, два, три, четыре. Главное найти то, на чем можно сфокусироваться, тогда получается бежать намного дольше и намного усерднее. Во всяком случае, я надеялась, что не устану через десять минут.

Мы растянулись буквой V: Кас и Ник слева от Сэма, я — справа. Я почти не отставала от Каса. Мы бежали бесшумно, как призраки. Я ощутила прилив сил и энергии, а мое дыхание выровнялось.

Когда деревья поредели, мы замедлились и пересекли сосновую рощу — единственные деревья в лесу, дававшие нам хоть какое-то укрытие в это время года. Наконец, мы увидели дом.

Это была огромная усадьба, расположенная на холме с видом на реку. Массивный ярус нависал над холмом, но был совершенно пуст, не было даже садовой мебели. Свет внутри не горел.

— Что думаете? — прошептал Кас.

— Выглядит заброшенным, — ответила я.

— Кас и Ник, обойдите спереди, — велел Сэм. — Ищите их сотрудника. Анна — со мной.

Ник и Кас кивнули и исчезли.

— Мы пойдем на север, — сказал мне Сэм. — К выходу под ярусом.

Согласно плану, который дал нам Трев, лаборатория находилась в подвале в пятнадцати футах от входной двери.

Сэм жестом приказал мне идти вперед и, устремившись вдоль холма, мы нырнули под ярус. Сэм прижался спиной к наружной стене дома справа от входа. Я повторила его движения, держась левой стороны, и вытащила пистолет. Сквозь куртку пробрался холод кирпичной стены.

Сэм медленно двинулся вперед и дернул металлическую дверную ручку. Дверь открылась, и ненастная погода ворвалась внутрь. Сэм застыл. Я сосчитала до десяти. Ничего. Внутри никого не было. Сигнализация не сработала. Свет не включился.

Мы проскользнули внутрь и вошли в то, что, возможно, когда-то было прихожей. Напротив нас стены усеивали пустые крючки. Под ними располагалась скамья. Возле двери стояло жестяное ведро с несколькими бревнами. В воздухе ощущался легкий запах горелой древесины и пепла.

Держа пистолет наготове, я вытянула шею и стала осматривать коридор прямо перед собой. В конце была толстая стальная дверь. Справа от нее находилась кнопочная панель.

Лаборатория располагалась точно там же, где и была на чертежах.

Сэм жестом указал на остальную часть подвала, подразумевая, что сначала мы должны закончить с проверкой.

Подвал был большим, так что нам потребовалось несколько минут, чтобы убедиться, что мы одни. Сэм первым оказался возле двери лаборатории. Я встала у него за спиной, пока он внимательно осматривал панель.

— Я не уверен, что смогу взломать ее, — тихо признался он. — Это высокие технологии, более продвинутые, чем в фермерском доме.

— Так что же нам делать?

— Будем надеяться, что Кас и Ник найдут сотрудника, и тот даст нам код.

Я фыркнула.

— Уверен в этом?

— Я умею быть убедительным, — не глядя на меня, сказал он.

— И будешь пытать его? Ты не можешь. Если сотрудник кто-то вроде моего папы…

— Ты хочешь спасти свою сестру?

Наши глаза встретились.

— Как еще ты планируешь проникнуть внутрь? Позвонить Райли и спросить, знает ли он код?

— Не будь придурком.

— Я не придурок, просто пытаюсь…

Где-то над нами открылась дверь, а затем лестницу осветил белый свет. Я сжала пистолет.

— Это мы, — предупредил Кас. — Я нашел сотрудника.

Я выдохнула и последовала за Сэмом к лестничной клетке. Ник волочил вниз по ступенькам мужчину. Кас шел впереди. Мужчина споткнулся на последних двух шагах, и Нику пришлось подхватить его под руки, чтобы не дать ему упасть.

— Берите все, что хотите, — сказал мужчина дрожащим от паники голосом. — Мой бумажник наверху. Не знаю, сколько у меня налички, но есть кредитные карты и…

— Мы здесь не ради твоих денег, — оборвал его Сэм.

Я обошла Сэма, чтобы лучше видеть работника Дельта-лаборатории. У него не было ничего общего с моим отцом.

Он был моложе — примерно лет тридцати, темноволосый, с аккуратно подстриженной козлиной бородкой. Вокруг его шеи свободно свисал галстук, а на рубашке были расстегнуты три верхние пуговицы.

— Открой лабораторию, — приказал Сэм.

С лица мужчины исчезло выражение крайнего страдания, и появились любопытство и настороженность.

— Ты — это он, да?

Сэм даже не моргнул.

— Сэм. И… — мужчина рассмотрел остальных. — Кас. Ник. И… — его внимание остановилось на мне: — Анна.

— Знакомство можно пропустить, — отрезал Ник, дергая мужчину. — Открывай лабораторию.

— Я не могу. Вы знаете, что они сделают со мной, если я открою ее.

Сэм ударил мужчину под колено. Тот завопил и упал на пол. Ник выкрутил ему руки, подняв их вверх насколько возможно, чтобы при этом не переломать.

— А ты представляешь, что мысделаем с тобой, если ты не откроешь лабораторию? — поинтересовался Ник.

Мужчина начал рыдать:

— Пожалуйста, не трогайте меня. Я всего лишь ученый. Я вел записи и проводил тесты. И только.

Ник задрал руки мужчины еще выше.

— Тогда открывай дверь.

— Хорошо! — закричал тот. — Хорошо! Хватит. Пожалуйста.

Ник посмотрел на Сэма. Сэм кивнул, и Ник отпустил мужчину. Тот некоторое время корчился на полу, прижимая руки к груди.

Вставай, — подумала я, — пока Ник или Сэм не сделали что-нибудь похуже.

Я не могла не представить на месте этого мужчины своего папу. Даже если он и работал на Подразделение, я не была уверена, что он заслуживал пытки.

Наконец, он встал на четвереньки, и, оперевшись о стену, поднялся. Шаркая ногами, он побрел к двери лаборатории. Мы все шли сзади.

Он набрал код, и дверь с шипением открылась.

Ник вошел первым, с пистолетом наготове. Сэм подтолкнул локтем мужчину, чтобы тот тоже вошел. Мы с Касом следовали за ними.

В лаборатории было темно. Я могла разобрать лишь очертания камер прямо перед нами, поэтому попыталась сконцентрироваться на том, чему Сэм учил меня последние несколько недель: Чем пахнет? Что чувствуешь? Не напрягайся. Держи палец рядом с курком, но не на нем, до тех пор, пока не будешь готова выстрелить. Прислушайся к внутреннему голосу, он никогда не ошибается.

Но даже прокручивая в голове его советы, я все равно не могла ни на чем сконцентрироваться. Словно я снова оказалась дома. Отец работает за столом справа от меня, пожевывая соломку, сваленную горкой рядом с ним. Кас в самой дальней камере слева. В его комнате куча хлама. Ник — справа от него, полностью игнорирует меня. Трев по соседству с Сэмом читает книгу. Сэм стоит возле стеклянной стены и смотрит.

К горлу подступил ком.

Если мы найдем здесь Дэни, то что произойдет между мной и Сэмом? От этих мыслей у меня так сдавило грудь, что было трудно дышать. Я была так сильно поглощена мыслями о прошлом, о своей семье и о спасении определенного человека, что совсем позабыла о том, что может произойти, когда Сэм снова увидит Дэни.

— Включи свет, — скомандовал Ник.

Мужчина подошел к щитку и нажал на кнопку. Вспыхнул свет.

В отличие от нашей лаборатории под фермой, где было всего лишь четыре клетки, здесь их было шесть. И по меньшей мере в двух из них находились парни. Они стояли впереди своих комнат, в таких же серых хлопчатых штанах и белых хлопчатых футболках, которые носили мои парни все эти годы.

Они были прямо как мы.

Я осмотрела другие клетки в поисках Дэни. Но там было темно.

— Здесь есть девушка?

Я пересекла лабораторию и подошла к щитку.

— С рыжеватыми волосами? Возможно, избита. Дэни. Дэни здесь?

Расширив глаза и подняв руки, мужчина покачал головой. Я посмотрела на пистолет у себя в руках, его ствол был направлен в грудь мужчины, и я отвела его в сторону.

— Уверены?

— У меня здесь нет никакой Дэни, — ответил он.

— Но у вас же есть девушки?

— Эм, — облизнул он губы, — здесь…

Где-то над лабораторией скрипнула половица. Мы все замерли. Сэм дал знак Касу и Нику, затем указал на левую сторону широкого коридора. Они заняли свои позиции, а Сэм — встал с противоположной стороны. Я присоединилась к нему.

Шаги приближались. Я закрыла глаза и прислушалась. Одна пара шагов. Еще одна. И еще. И, наконец, четвертая. Человек впереди группы переместился, и я уловила слабый звук дребезжащего металла. Пистолет. Они шли томительно медленно. Первым вошедшим в лабораторию был стрелок.

Сэм схватил его за запястье, приподнял и ударил коленом по ребрам. Пистолет с грохотом упал на пол. Сэм развернул мужчину и бросил его в переднюю стену третьей камеры. Толстое стекло завибрировало от удара, и парни внутри клеток отступили назад.

Кас ринулся на следующего человека, собиравшегося войти в лабораторию. Это была женщина, одетая в черную боевую амуницию: толстые брюки, сапоги на шнурках, резиновые накладки на плечах и локтях кожаной куртки и пуленепробиваемый жилет.

Агенты.

Кас ударил ее по лицу. Женщина сразу же вырубилась.

Ник взял на себя третьего агента. А я — четвертого.

Я коленом ударила мужчину в пах, затем другим двинула ему по челюсти. Когда я его оттолкнула, он без сознания шлепнулся на пол. Я выдохнула, все еще держа пистолет в левой руке.

Пятый агент сбил меня с ног. Я больно ударилась спиной о пол, выронив пистолет. Агент схватил меня за ногу и потащил к двери. Бетонный пол раздирал мне ладони, пока я пыталась за что-нибудь ухватиться.

Мужчина протащил меня через середину подвала и швырнул к стене. Падая, я ударилась о край скамьи, опрокинув его и железное ведро на нем. Бревна полетели в разные стороны. Я подняла одно из них и замахнулась. Агент увернулся. Снова замахнувшись, я задела им его по голове, но замахнуться в третий раз он мне не дал — резко ударил меня в живот.

Воздух вылетел из легких, и я согнулась пополам. Мужчина выхватил бревно из моей руки и поднял, чтобы ударить меня. Я напряглась, ожидая удара, но прозвучал выстрел.

В груди мужчины появилось рана, и он упал. В нескольких шагах от меня Сэм опустил пистолет.

— Спасибо, — начала я, когда дверь за моей спиной распахнулась.

— Уходи! — прокричал Сэм, жестом показывая на лестницу.

— Я не брошу тебя!

Вошли агенты. У меня не было пистолета. Не было никакого оружия.

— Проклятье, Анна! — закричал Сэм, бросая мне свой пистолет, когда агент устремился к нему. Сэм ударил его краем ботинка, и лодыжка агента хрустнула. Он с шумом упал на колено. Сэм ударил мужчину по затылку, и тот рухнул лицом вниз.

Я с легкостью подхватила летящий пистолет, направила и выстрелила. Другой агент упал с пулей в колене. Я заметила темноволосого мужчину, в то время как Кас оказался рядом со мной, застрелив двух других агентов быстрым нажатием на курок.

Я стреляла, пока не закончились патроны.

— Сэм! — позвала я.

Не задавая вопросов, он кинул мне новый магазин, и я со щелчком вставила его и пристрелила очередного агента до того, как он успел приблизиться.

Кас повернулся ко мне и усмехнулся, но ухмылка тут же исчезла с его лица. Он поднял пистолет и направил его прямо на меня, потому что кто-то обхватил меня сзади за шею и дернул назад. Кас был слишком увлечен, чтобы заметить темноволосую женщину, подкравшуюся сзади. Она ударила его по почке, и его лицо искривилось от боли.

Мой нападающий выволок меня за угол и через еще одну дверь на морозный декабрьский воздух. Я со всей силы ударила его ногой, целясь в икру. У меня все еще был пистолет, так что если бы я смогла высвободиться, возможно, сумела бы его пристрелить.

Я попробовала пнуть агента еще раз, но поскользнулась в снегу и потеряла опору. Агент — судя по размеру бицепсов, мужчина — схватил мою руку и сильно ударил о дерево. Потом еще раз. Мои пальцы потеряли чувствительность, и я выронила пистолет.

Не выпуская моей руки, он опустил ее к своему колену, но я извернулась, наклонилась вперед и пнула его, задев пах. Он толкнул меня на землю. Черный пистолет выделялся на фоне белого снега. Перекатившись на спину, я схватила его и прицелилась, держа палец на курке, но кто-то дал мне ногой и пистолет отлетел.

Справа от меня стоял еще один агент. Без оружия у меня не было шансов.

Шатаясь, я поднялась на ноги и побежала. Меня преследовали. Горло горело, легкие тоже. Достигнув вершины холма, я увидела реку и понеслась к ней, не имея другого плана, кроме как бежать.

Добравшись до берега, я свернула влево. В окружающем меня лесу хрустели ветки, и, судя по звуку, меня преследовало больше чем два агента. Я ускорила темп, игнорируя голос в голове, твердивший, что я не смогу от них убежать.

Агент прорвался сквозь ели впереди и врезался в меня. Мы полетели в реку, он был сверху. Ударившись локтем о валун, я задохнулась от боли.

Агент обхватил складки моего плаща и дернул меня, вытаскивая на поверхность. Ледяная вода в сочетании с холодным воздухом иглами колола кожу, промораживая одежду на мне до самого тела, пока я не почувствовала себя сосулькой.

Мужчина ударил меня головой, и я дернулась назад. Тупая, ноющая боль пульсировала в голове. Глаза заволокло туманом. Зубы стучали. Я не могла ясно мыслить.

Я моргнула, пытаясь прояснить зрение, и увидела, что мужчина вытащил из своего пиджака шприц. Он откусил крышку и выплюнул. Мои ноги задрожали.

Собрав все оставшиеся силы, я обхватила руками запястья агента и толкнула его, стараясь сбить с ног. Но он оказался крепким, и я не смогла ударить достаточно сильно, чтобы причинить ему какой-либо вред.

Он поднял зажатый в кулаке, словно нож, шприц.

Я боролась, стиснув зубы, погружаясь ступнями в речную грязь. Но я проиграла, и в мою шею воткнули иглу. Мужчина улыбнулся.

— Подразделению будет приятно вернуть вас обратно, мисс О`Брайан, — сказал он.

Я попыталась запомнить его лицо, чтобы при первой возможности отомстить точно знать, с кого начать.

Нас накрыла тень. Сэм? Кас? Еще один агент?

Кто бы это ни был, он взял в руки голову агента и дернул вправо. Шея мужчины с треском сломалась, и он погрузился в воду с широко раскрытыми, пустыми глазами.

Я осторожно вытащила иглу из своей шеи и выкинула ее.

— Идем, — сказал кто-то и схватился за мое пальто, вытягивая меня обратно на берег.

Снова оказавшись на твердой земле и сосредоточившись, я посмотрела вверх, чтобы узнать, кто из парней меня спас, но это был не Сэм, не Ник и не Кас. Это был Трев.

— Что ты здесь делаешь? — Я сделала шаг назад, чтобы лучше разглядеть его одежду. Он тоже был в полной боевой амуниции, в той же, которую носили все остальные агенты.

— О боже, — выдохнула я.

Он поднял руки вверх. У него за спиной была винтовка с ремнем, перекинутым через грудь.

— Я не причиню тебе вреда.

Где-то вдалеке Кас выкрикнул мое имя.

— Что ты здесь делаешь? — повторила я. В мой голос закралась паника. — Ты нас подставил?

— Нет. Я не сдавал вас, клянусь. Я не знал, что мы будем здесь этой ночью. Я только что сам узнал. И когда я понял… сразу, как только смог, пошел тебя искать. Я… — он замолчал, подыскивая правильные слова, так, как сделал бы прежний Трев. Знакомый мне Трев. — Здесь происходит что-то еще. Я не знаю, что именно. Но… будь осторожна. Хорошо?

— Анна! — снова позвал Кас.

Я не отрывала взгляда от Трева. Не могла. Он спас меня. Если бы он находился здесь, чтобы меня подставить, я бы уже была в руках Подразделения, разве нет? Я пыталась придумать все способы, с помощью которых он мог бы вывернуть это в пользу Подразделения.

— Ты должна идти, — заметил Трев. — Не говори им, что я здесь. Пожалуйста.

Когда я не ответила, он подошел на шаг ближе.

— Пожалуйста, Анна.

— Хорошо, — выдохнула я.

Он кивнул, ухватившись за оружейный ремень, пересекающий его грудь, словно ему необходимо было уменьшить вес, давящий на спину.

— Удачи.

Трев устремился в противоположном направлении от шума, который создавал пробирающийся через лес Кас.

— Спасибо, — быстро проговорила я.

Трев оглянулся через плечо, и на его лице растянулась улыбка.

— Пожалуйста.

Я провожала его взглядом, пока он не исчез в лесу.

— Анна, это ты? — секундой позже спросил Кас.

— Я.

— Ты в порядке?

Он отодвинул сосновые ветви и появился возле меня.

Я была насквозь мокрой. Дрожащей от холода. Раненой.

— Да, со мной все хорошо.

— Тогда ты должна поторопиться и вернуться в лабораторию.

— Зачем?

— Мы нашли твою сестру.

 

Глава 11

Когда я вернулась в лабораторию, парни заталкивали раненых агентов в последнюю клетку слева.

— Запри их, — приказал Сэм, и сотрудник Подразделения вбил серию команд в панель управления.

Стеклянная дверь закрылась, отгородив от нас агентов.

— Открой другие, — сказал Сэм, и сотрудник последовал приказу, освободив двух парней.

Я оглядела остальные клетки. В клетке справа был еще один парень — высокий, с короткими рыжими волосами, лицом с веснушками и карими глазами, казавшимися больше сдержанными, чем агрессивными. Когда его клетку открыли, он осторожно вышел.

В следующей после его клетке кто-то подошел к стеклу.

Это была девушка с обеспокоенным выражением на лице и приоткрытыми губами, из которых вырывались облачка пара. Ее левую щеку покрывали синяки, глаза опухли.

— Анна? — спросила она. Ее нижняя губа задрожала. — Это, правда, ты?

— Открой клетку, — велел Сэм.

— Простите, — извинился сотрудник. — Ее доставили сюда только вчера. Я все еще привыкаю к коду ее клетки. — Мужчина вбил серию чисел.

Я застыла в центре комнаты, боясь, что это лишь воспоминание, что все это происходит не на яву.

— Готово, — объявил сотрудник, клетка открылась, и из нее выскочила Дэни. По ее щекам текли слезы. Она бросилась ко мне, и хрупкие руки обхватили мою шею. От нее исходил слабый запах мыла.

Медленно, чувствуя себя не в своей тарелке, я обняла ее в ответ и почувствовала, что Дэни дрожит.

— Не могу поверить, что это ты. Я так долго тебя искала.

Ее рыдания стали сильнее. И я не знала, как ее утешить.

Наконец, Дэни отстранилась и руками обхватила мое лицо. Она была выше меня на несколько дюймов, и худее фунтов на десять.

— Ты в порядке? — спросила она. — Ты…

Она посмотрела поверх моего плеча, скорее всего на Сэма. Из ее глаз вновь полились слезы, и она обняла его с такой же силой, с какой обнимала меня.

— Ты нашел ее. Спасибо. Спасибо, что уберег ее.

Она отстранилась и нежно поцеловала его в щеку. Сэм сразу посмотрел на меня, на мою реакцию.

Я отвернулась от его пристального взгляда.

— Нам нужно уходить отсюда, — сказала я.

На этот раз Ник меня поддержал:

— Они пришлют другую команду, как только узнают об этом.

Кас начал осматривать одежду мертвых мужчин и женщин, ища оружие и обоймы.

— Мы возьмем их? — спросил Ник, указывая на трех парней, которых мы выпустили из клеток.

— Да, — ответил Сэм. — По крайне мере, пока они не приспособятся.

И для допроса.

Кас подошел ко мне.

— Держи, — сказал он, вручая мне черную кожаную куртку. — Похоже, ты уже успела поплавать.

— Не по своей воле, — нахмурилась я.

Я взяла куртку и осмотрела ее.

— Несколько пулевых отверстий и кровь?

— Все, что смог найти.

Мне казалось совершенно абсурдным то, что я крала одежду у мертвых. Я старалась не думать об этом, снимая с себя мокрое пальто. Куртка была с капюшоном, на шерстяной подкладке, включая рукава, и сужалась на талии. Запах кожи, смешанный со сладким парфюмом, ошеломлял. Женщина, носившая эту куртку, должно быть каждый день обливалась духами, не предполагая даже, что может умереть в подвале на рассвете.

Рыжий парень сделал шаг вперед.

— Что с Томасом?

Нам потребовались секунды, чтобы осознать, что он говорит о сотруднике Подразделения. После открытия клетки Дэни, Томас вел себя неприметно. Отошел в дальний угол и сложил руки.

— Он хорошо к вам относился? — спросил Сэм.

Парень пожал плечами.

— Можно сказать, что да. Кормил нас каждый день, приносил нам журналы, когда мы просили его. Он не причинял нам боли, если ты про это.

— Помести его в одну из клеток, — обратился Сэм к Касу.

Томас охотно вошел в четвертую клетку.

— Спасибо, что сохранили мне жизнь, — поблагодарил он, когда Сэм нажал на кнопку, закрывая дверь.

— Не стоит нас благодарить, — ответил Сэм. — Трудно сказать, что сделает с тобой Райли, узнав, что лишился своих подопытных.

Томас поник. Райли был не из тех, кто прощает.

— Давайте выбираться отсюда, — сказал Сэм.

Я оглянулась и посмотрела на женщину, чью куртку надела. Я свыклась с мыслью об отбирании чужих жизней, связанных с Подразделением. Они знали, во что ввязывались, устраиваясь на работу. Но это не значит, что я не раскаивалась.

Перед тем, как сбежать из главного штаба Подразделения, я убила руководителя. Коннора. Убить его в то время было легко. Мучения пришли потом. Почти каждый день я видела перед собой его лицо. Как долго я теперь буду помнить лицо этой женщины? Возможно, всегда.

Я подумала о том, чтобы перед уходом помолиться об упокоении духа женщины, почтить какими-нибудь словами ее смерть, но все, что смогла придумать — поблагодарить ее за куртку.

 

Глава 12

Я уже привыкла к тому, что мы снимаем дома, так что не пришла в восторг от съема номера в отеле. Декор был броским, простыни изляпаны, окна наглухо закрыты. Когда я указала Сэму, что у нас нет запасных выходов, он проворчал что-то о временном прибежище.

Он распределил нас по двум комнатам. Сэм, Дэни, я и рыжий парень заняли одну комнату. Кас, Ник и другие два парня — Джимми и Мэтт — вторую.

Рыжий парень, чье имя было Грег, сидел на стуле в углу, Дэни — на краешке кровати напротив меня и Сэма.

— Расскажи нам все, — попросил Сэм.

Нижняя губа Дэни слегка дрогнула.

— Я думала, вы умерли. Оба. Я долго в это верила. — Она вздохнула, выпрямляясь. — Я скрывалась с тех пор, как тебя схватили, — сказала она Сэму. — Меня подстрелили, и Подразделение оставило меня в поле, полагая, что я истеку кровью. Но я выжила. И Анна…

Она моргнула, и несколько слез пробежало по ее щекам. Она быстро вытерла их.

— … Я думала, что ты была убита вместе с родителями. А затем узнала от старых источников Подразделения, что несколько месяцев назад вы двое сбежали из какого-то сверхсекретного комплекса в Нью-Йорке. Немного покопавшись в старых документах Подразделения, я кое-что нашла. Стала искать вас, но Райли первым нашел меня. Я думала, они собираются использовать меня как приманку.

— Наверное, так оно и есть, — подтвердил Сэм.

Она кивнула и улыбнулась.

— Спасибо, что нашли меня до того, как они смогли бы осуществить свой план.

Я стремительно пододвинулась к Сэму. Я отчаянно хотела взять его за руку, исключительно для утешения, но понимала, что сейчас не самое подходящее время. Если Дэни не знала обо мне и Сэме, то нельзя было предугадать, как она на это отреагирует.

— Так… что они делали с тобой? — спросила меня Дэни. — Пока ты была в лаборатории?

Это была длинная история, и в данный момент я не хотела о ней говорить.

— Ну, я узнала про тебя только два месяца назад. До этого я и не подозревала, что у меня есть сестра.

— Они стерли твою память. — Дэни покачала головой, закрыв глаза. — Прости меня. — Она провела руками по лицу, затем посмотрела прямо на меня. — Получается, что для тебя я совершенно незнакомый человек?

Я затруднялась с ответом. У меня были вспышки воспоминаний, но я еще не говорила о них Сэму и не знала, насколько они достоверны.

— Не совсем.

Уголки ее губ печально изогнулись.

— Рано или поздно они вернутся. Я могу помочь заполнить пробелы в твоих воспоминаниях, если ты хочешь.

— Спасибо.

— Ты следующий, — кивнул Сэм Грегу. — Помнишь что-нибудь до лаборатории?

Грег покачал головой.

— Нет, как и все из нас.

— Как долго вы там находились?

— Шесть месяцев.

Шесть месяцев? Не слишком долго по сравнению с тем, сколько мы пробыли на ферме.

— Знаешь что-нибудь, что может оказаться полезным?

Грег, задумавшись, скрестил руки на груди. Он был в весьма хорошей форме, и в этом нет ничего удивительного — в хорошей форме были почти все, кто связан с Подразделением.

— Ничего не приходит в голову, — ответил он. — Я бы хотел бы помочь, дружище. Я в долгу за то, что вы вытащили нас.

Он наклонился вперед, положив локти на колени.

— Ты один из нас, да? Подразделение вводило тебе сыворотку Изменения?

Сэм кивнул.

— Они говорили вам, зачем держат вас там?

— Они сказали, что мы должны быть изолированы, потому что плохо отреагировали на сыворотку. Сказали, что мы подписались на этот проект до того, как потеряли память, и что наши головы пусты из-за обработки.

— Ты веришь в это сейчас? — спросил Сэм.

— Нет. Когда ты заперт достаточно долго, то начинаешь задаваться вопросами. И когда эти вопросы остаются без ответа, теряешь веру в то, что тебе говорили правду.

— Подразделение не знает значения этого слова, — сказала я, и кровать заскрипела, когда я передвинулась. — Если хочешь моего совета, то не верь ничему, что говорило тебе Подразделение. Это все ложь.

Я посмотрела на сидящую напротив меня Дэни. Подразделение говорило мне, что она умерла, но, если я успела неплохо изучить Райли и Коннора, то, скорее всего, они уже некоторое время знали о том, что она жива.

Это означает, что они ждали подходящей возможности использовать ее против нас с Сэмом. Собирались играть с ней, словно с пешкой.

Но теперь она в безопасности.

Подразделение осталось ни с чем.

* * *

Ник встретился со мной и с Сэмом снаружи, Кас остался следить за другими парнями.

— Что вы думаете? — спросил Ник, засовывая руки в карманы пальто. — Они для нас угроза?

Сэм оглядел стоянку. В Мотеле Нува-Бульвар было зарегистрировано не очень много людей, на парковке стояла всего одна машина.

— Если они, подобно нам, были изменены на генетическом уровне, — ответил Сэм, — тогда да, они представляют собой угрозу. Но это зависит от того, на чьей они стороне. Пока, кажется, они благодарны, что мы помогли им сбежать.

Ник фыркнул.

— Мы не помогалиим сбежать. Мы, черт возьми, устроили побег.

— Ты знаешь, что я имею в виду, Ник.

Я встала между ними.

— Мы должны сконцентрироваться на том, куда двинемся дальше. Мы не можем держать их при себе. Слишком много людей.

— Согласен, — сказал Ник. Поднялся ветер, и завиток его темных волос упал на лоб.

— Мы не можем просто отпустить их, — возразил Сэм. — Они обученные убийцы, лишенные воспоминаний. И кто знает, что еще Подразделение с ними делало.

— Думаете, у них есть запрограммированный командир? — спросила я.

Мы все замолчали, взвешивая вероятности.

— Если командир — Райли… — проговорил Ник и умолк.

— Тогда иметь их под боком — огромный риск.

— Что насчет Дэни? — спросил Ник.

— А что насчет нее? — не поняла я.

— Она была в лаборатории. Кто знает, что они успели с ней сделать за такое количество времени. Или, может, вообще все это было их планом. Может, на ней жучок.

— Тогда я ее проверю, — сказала я.

Сэм вздохнул. Воротник пальто прикрывал его лицо, задерживая дыхание прежде, чем оно достигало морозного воздуха. Он повернулся к Нику.

— Дэни не обсуждается. Мы проверим их всех на наличие жучков и утром отправим парней своей дорогой.

— Хорошо, — согласился Ник, хотя тон его голоса ясно давал понять, что он недоволен.

 

Глава 13

Пока Сэм, Ник и Кас проверяли парней на наличие жучков, я проверяла Дэни.

Я прикрыла и заперла дверь на замок. Дэни беспокойно стояла возле кроватей.

— Откуда начнем?

Здесь, в свете флуоресцентных ламп, ее волосы выглядели огненно-рыжими, а глаза мягкого оттенка зеленого казались ярче.

Она была настоящей. Моя единственная сестра.

Но мысли об этом не помогли мне чувствовать себя лучше. Все еще существовала огромная разница между тем, что я знала и что ощущала. Я знала, что у меня есть сестра, но не знала, что должна чувствовать к ней. Я не любила ее — не так, как должна была любить младшая сестренка старшую, — потому что не могла ее вспомнить.

— Давай начнем с верха. Ты не против снять футболку? — осторожно спросила я.

Она рассмеялась.

— Не против. Ты уже видела меня голой.

Дэни ухватилась за край футболки и стянула ее через голову. Под ней оказался простой черный спортивный лифчик. У нее был плоский живот с четко выделявшимися мускулами. Там, где их не было, выступали кости.

Она бросила мне свою футболку. Я ощупала ее по краям, потом занялась тканью, ища что-нибудь неуместное. И ничего не нашла.

Дэни приподняла лямки лифчика, проверяя материал.

— Здесь порядок.

— Теперь повернись ко мне спиной.

Я подошла к ней, и она развернулась, обнажив спину. Как учил меня Сэм, я начала с волос, двумя пальцами ощупывая кожу на голове. Я старалась работать быстро, чувствуя, что начинаю нервничать. Пот бусинами выступил у меня на лбу.

— Сэм все такой же, — проговорила Дэни после того, как я попросила ее поднять руки.

— Это из-за изменений. Из-за них старение идет гораздо медленнее. — Я сделала паузу. — В твоих файлах говорится, что тебе тоже давали лекарство против старения. Ты знала?

— Да. Но я не о том… Сэм не изменился как человек. Он все так же коротко стрижется. Ему все так же удобнее в джинсах и простом пальто, чем в чем-нибудь еще. Никакой крутой одежды агентов.

Мое горло сжалось, и ускорилось сердцебиение. Мне так хотелось расспросить ее о Сэме.

— Раньше он смеялся? — Я провела руками по ее бокам.

Она пожала плечами.

— Если ты имеешь в виду, был ли он счастлив — нет. Не совсем. Или, если и был, то не часто это показывал. Сэм всегда был очень осторожным.

После того, как она проверила свою грудь, мы перешли к ее брюкам. Когда мы ничего не нашли, я уставилась на пальцы ее ног.

— Вы с Сэмом вместе, да?

Я посмотрела на Дэни. На ее лице отражалась печаль.

— Почему ты так решила?

— Называй это сестринской интуицией. Плюс… — Она отвела взгляд. — Он вертится вокруг тебя.

Я встала. Когда-то Дэни называла Сэма своим парнем. Я не знала, что теперь нам делать.

— Ты все еще любишь его? — спросила я.

— Да.

Мое горло сжал спазм.

— Я не знала… пока не стало слишком поздно… что вы с ним были вместе.

— Ты не должна извиняться.

Она наклонила голову, и на ее лицо упала прядь волос.

— Я уже давным-давно смирилась с тем, что потеряла его. — Она подняла голову и улыбнулась. — По крайней мере, я знаю, что он в хороших руках.

Она сделала шаг ко мне.

— Я не намерена вставать между тобой и Сэмом. Надеюсь, ты это знаешь.

Кивнув, я улыбнулась.

— Спасибо.

Она улыбнулась мне в ответ.

— Тогда, наверное, нам стоит закончить, пока Сэм не сошел с ума.

Она рассмеялась, и этот звук расшевелил что-то старое, что-то позабытое.

Перед глазами все поплыло.

— Анна?

Дэни наклонилась, чтобы посмотреть мне в лицо.

— Тебе плохо?

Я моргнула, но не смогла на ней сфокусироваться. По краям все было размыто, а в центре появились белые круги.

— Что с тобой? Мне позвать Сэма?

— Нет, — сказала я чересчур хрипло и тихо.

Это еще одно воспоминание? Почему здесь? Почему сейчас?

— Я приведу Сэма. — Дэни устремилась к двери.

Я попыталась ее остановить, но, споткнувшись, завалилась вперед.

Звук складывания бумаги.

Чей-то голос.

— Ты надолго тут?

Вопрос эхом отозвался в голове. Это был мой голос.

— Только на эту ночь, — ответила Дэни.

Воспоминание захватило меня, и номер в мотеле растворился, запах моющего средства и железа исчезал, сменяясь запахом хвои, цветов и чего-то копченого.

Мы находились в спальне. Думаю, в моей. В моем старом доме. В моей старой жизни.

Я села, скрестив ноги на кровати, и Дэни уселась рядом со мной.

Должно быть, я расстроенно надула губы, потому что она рассмеялась и заправила волосы мне за уши.

— Не грусти, птичка.

— Мне не нравится, когда ты исчезаешь. Папа злится, а мама ничего не говорит и не делает. Мне так скучно.

Дэни окаменела.

— Как папа злится?

— Он много кричит.

— Он… — Ее голос надломился. — Он бьет тебя? Когда ты влезаешь в неприятности? Или когда он кричит?

Я нахмурилась. Я не могла вспомнить, чтобы он когда-либо меня бил, поэтому ответила:

— Нет. Не думаю.

Дэни расслабилась и выдохнула. Обхватила пальцами мой подбородок.

— Я вернусь за тобой. Клянусь. Ты просто должна быть терпеливой.

— Я не хочу быть терпеливой.

— Осталось недолго. Сэм поможет мне вытащить тебя. Это будет то еще приключение.

Я обрадовалась.

— А Ник пойдет с нами?

Дэни закатила глаза.

— Почему ты всегда хочешь, чтобы этот раздражительный чудак был с нами?

— Не знаю. — Я теребила растянутое под нами одеяло. — Он хорошо ко мне относится. Показал мне, как сделать это. — Я подняла лист бумаги, сложенный в форме птички. — Он сказал, что этому его научила его мама.

Дэни взяла птицу за острый, стрельчатый хвост.

— Да? Что ж, в таком случае, может и стоит взять его с собой. Может, он сложит для нас лодку из бумаги и мы сможем переплыть на ней океан.

Я закатила глаза.

— Это глупо. Она утонет.

Дэни снова рассмеялась и пригладила мои волосы.

— Кто знает. Все возможно, птичка, если ты пожелаешь этого достаточно сильно.

* * *

Моя голова покоилась на чем-то твердом. Я открыла глаза, и увидела, что Сэм смотрит на меня сверху вниз. Это на его коленях лежала моя голова.

— Хей, — сказал он.

— Что случилось? — нетвердо проговорила я.

— Ты потеряла сознание.

Он посмотрел на другую сторону комнаты. Я села, чтобы видеть Дэни и остальных. От нехороших подозрений вокруг рта Сэма образовались морщинки.

Я покачала головой, безмолвно говоря ему, что Дэни не причиняла мне вреда.

Кас присел на кровать рядом со мной и положил руку мне на ногу.

— Я предложил сделать тебе искусственное дыхание рот в рот, но Сэм запретил. Понятия не имею почему. Я сказал, что не буду использовать язык.

Я усмехнулась. Сэм нахмурился и убрал руку Каса с моей ноги.

— Уверен, она ценит твое беспокойство, — сказал он, — но она и так отлично дышала.

— Незначительная деталь, — поморщился Кас, пожав плечами.

Я посмотрела на новых парней. Считают ли они теперь меня слабой. Мне бы этого не хотелось. Но двое, распределенные в комнату к Касу и Нику, даже не глядели на меня. Они читали журнал, на обложке которого был гоночный автомобиль с едва одетой женщиной на капоте.

Грег рассказывал Дэни что-то о своей внезапной тяге к гамбургерам.

Если они считали меня слабой или достойной жалости, то не показывали этого. По крайней мере, пока.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Сэм.

— Не знаю. — Я потерла виски. — У меня очень болит голова. Может быть, какие-нибудь…

Ник бросил мне пачку обезболивающего. Кас принес стакан воды.

— Спасибо, парни, — поблагодарила я их обоих, прежде чем разорвать упаковку. Я проглотила две таблетки, запив их водой. Я уже основательно подсела на эти штуки. Сколько болеутоляющих может употребить один человек, прежде чем они его убьют?

— Парни проверены? — спросила я Сэма.

— Вроде все в порядке. Никаких устройств не нашли.

— Ты готовишь их к тому, что делать, когда наши пути разойдутся?

Он кивнул.

— Я возьму Грега в магазин, чтобы купить самое необходимое.

— Хорошо.

Я села, и мое зрение снова рассеялось. Я вдруг почувствовала, что меня может стошнить. Никогда еще от воспоминаний мне не было так плохо.

— Так что произошло? — спросил Сэм, наклонившись. Его рука обвилась вокруг моей талии, пальцы нерешительно помедлили на обнаженном участке под задранной футболкой. Он глянул, смотрит ли на нас Дэни, и я поняла, что он пока не знает, что она в курсе наших отношений.

— Она знает, — прошептала я. — О нас.

Он снова посмотрел на меня.

— Ты ей сказала?

— Она уже знала.

Он сжал губы, кивнул и отвел взгляд. Иногда читать Сэма было легко, а иногда, как сейчас, между нами вырастала стена. Чувствовал ли он вину? Хотел ли сам рассказать Дэни?

Снова обратив на меня внимание, он повторил свой прежний вопрос:

— Что случилось?

Я поняла, что разговор о Дэни окончен.

— Не знаю.

Сэм сузил глаза, словно подозревал, что я утаиваю нечто важное.

— Ты ничего не помнишь?

— У меня просто закружилась голова, и все.

— Ладно. — Он наклонился и поцеловал меня в макушку. — Отдохни, пока меня нет. И это не пожелание.

— Есть, сэр.

Он наградил меня взглядом, говорящим, что ему не до смеха. Потом обратился к Грегу:

— Ты готов? Нам надо идти.

Грег оттолкнулся от стены, возле которой болтал с Дэни.

— Мы вернемся в течение часа, — предупредил Сэм. — Никто не покидает эту комнату. Ясно?

Мы все согласились, и они ушли.

 

Глава 14

Лунный свет просачивался сквозь приоткрытые занавески и собирался на выцветшем сером ковре. Мне не спалось. Я считала трещины на потолке, пока Сэм тихо посапывал рядом со мной. На другой кровати лицом к ванной лежала Дэни. Грег спал на полу. Он сам настоял на этом.

Все мое тело было одним сплошным комком боли, и я никак не могла найти удобное положение.

Сэм повернулся ко мне.

— Что-то не так? — прошептал он.

— Все нормально.

— Ты лжешь. — Он сказал это скорее как данность, а не упрек.

Я вздохнула и потерла глаза.

— Тогда… это было не головокружение, а воспоминание. Довольно-таки четкое.

Он привстал, опираясь на локоть.

— Почему ты мне не сказала?

— Не хотела, чтобы ты беспокоился. У нас и так проблем хватает…

— Анна, — прервал он меня, — ты не должна скрывать того, что касается всего этого дерьма…

— Как будто ты сам ничего не скрываешь. — Я понизила голос, боясь разбудить остальных. — Ты никогда мне ничего не рассказываешь. Ни слова не сказал о том, что чувствуешь, когда появилась Дэни. А я знаю — ты что-то чувствуешь. Когда-то ты ее любил.

Сэм опустил голову.

— То, что она здесь, ничего не меняет.

— Ты не можешь предвидеть будущее. Не можешь знать, что вспомнишь или что после этого почувствуешь. Это может все изменить.

— Это ничего не изменит. — Он наклонился, запустил пальцы в мои волосы и нежно меня поцеловал. Через мгновение поцелуй стал более страстным.

Я придвинулась к Сэму и принялась стаскивать с него рубашку, но он меня остановил. Тогда я и заметила, что он весь в синяках. Ему досталось больше, чем мне.

— Я не знала, что у тебя столько ушибов.

Он вздохнул.

— В меня стреляли, помнишь? О нескольких ушибах не стоит и переживать.

— Тогда почему ты скрыл это от меня?

— Потому что знал, что ты будешь беспокоиться.

Мы встретились взглядами в полумраке. Мои губы тронула улыбка.

— Да. Наверно, ты прав. Но это потому, что я люблю тебя. Я должна беспокоиться.

Он протянул руку и смахнул локон с моего лица, проведя пальцами по моему виску. Я закрыла глаза. Мне нравилось, когда он дотрагивался до меня. И необязательно интимным образом. Казалось, мои нервные окончания по-настоящему функционировали только под пальцами Сэма.

— Я тоже тебя люблю, — сказал он. — А сейчас постарайся заснуть. Тебе нужно отдохнуть на случай, если вдруг всплывут другие воспоминания.

Мы свернулись калачиком. Я прижалась спиной к его груди, и Сэм обнял меня рукой за талию. Я переплела наши пальцы и сжала их. И практически мгновенно уснула.

* * *

Следующим утром, сразу после рассвета, мы встали в круг посреди парковки. Все было покрыто свежим слоем снега и сверкало в лучах раннего солнца.

У новых парней через плечи были перекинуты рюкзаки. Кроме того, Сэм купил каждому из них по зимней куртке.

— Спасибо тебе за это, дружище, — сказал Грег Сэму и пожал ему руку. — Мы можем в дальнейшем когда-нибудь тебе позвонить? Если вдруг что-нибудь вспомним? Или если нам понадобится твоя помощь?

Сэм кивнул.

— Я забил вам свой номер.

— Спасибо, — пробормотали они.

— И еще раз спасибо за то, что помогли нам сбежать, — добавил Грег.

Кас переступил с ноги на ногу.

— Я буду скучать по вам, ребята.

— Ты едва с ними знаком, — улыбнулась я.

— Я достаточно с ними знаком, чтобы понять, что буду по ним скучать. — Он подошел к каждому парню и, приобняв, пожал им руки. — До следующей встречи, джентльмены.

Парни засмеялись и тоже попрощались с ним.

Дэни подошла и так же обняла каждого парня.

— Мы с вами почти не знакомы, но могу сказать, что вы хорошие парни. Будьте начеку, хорошо?

Грег усмехнулся.

— Мы…

Выражение его лица мгновенно изменилось. Улыбка исчезла. Он уронил рюкзак на землю. Мэтт и Джимми сделали то же самое.

— Грег? — позвала Дэни. — Что-то…

Он ударил ее кулаком. Сильно. Она отлетела назад.

— Какого черта? — выкрикнул Кас, когда Джимми кинулся прямо на него.

— Вот дерьмо, — выругался Ник как раз перед тем, как Грег выбросил кулак в его направлении. Ник пригнулся. Сэм ударил Грега в грудь, и тот пошатнулся, хватая ртом воздух.

Я поспешила к Дэни.

— Ты в порядке?

Я перевернула ее, и она выплюнула на снег кровь.

— Что происходит? — спросила она.

Я посмотрела вверх. Парни дрались. И выглядело это не очень хорошо.

Грег ткнул Каса лицом в снег, после чего получил пинок в спину от Ника. Мэтт и Сэм кружили вокруг друг друга. Джимми прыгнул на спину Ника и крепко схватил его за шею.

— Мы должны уходить, — торопливо сказала Дэни. Она схватила меня за руку и потащила в противоположном направлении. — Пока не стало хуже. Сэм хотел бы, чтобы ты была в безопасности, пока это не закончится, верно?

— Я их не оставлю, — покачала я головой.

— Анна! — Дэни потянула сильнее. — Они нас убьют.

— Нет. Не убьют. Я им не позволю. Оставайся здесь.

Я вытащила нож из чехла в ботинке и бросилась в драку, зная, что выстрел из пистолета привлечет слишком много внимания.

Джимми крутанул Каса и шмякнул его о дерево. Кас захрипел, на долю секунды его глаза закрылись, и Джимми тут же ударил его в бок. Колени Каса подогнулись. Джимми схватил его за волосы и потянул вверх.

Я нацелилась на спину Джимми и побежала на него, крепко сжав в руке нож. Но стоило мне оказаться меньше чем в футе от него, как он бросил Каса и замахнулся на меня. Я пригнулась. Он лягнул меня в голень. Я отшатнулась, глухая пульсация удара отозвалась в бедре.

Джимми замахнулся, но мне удалось отклониться, в следующий раз он попал мне прямо по голове. Я попыталась не обращать внимания на боль, когда он замахнулся для нового удара, открывая правую сторону. Я вонзила туда нож.

Он вошел легко.

Легче, чем я думала.

По моей руке побежала кровь.

Я вытащила нож и вонзила его снова, на этот раз в грудь.

Джимми повалился назад, зажимая рану, словно каким-то образом мог остановить кровотечение.

Я обернулась к остальным. Сэм уложил Мэта на землю на живот, взял в руки его голову и дернул, ломая шею одним быстрым движением.

Сэм встал. Кас подошел ко мне сбоку.

Ник вытер кровь с лица.

— Единственный оставшийся, — сказал он про смотрящего на него Грега. — Вы думали, что сможете убить всех нас?

Грег не ответил. Его глаза были пусты. Он оглядел нас так, будто подсчитывал в уме шансы.

Развернулся и побежал. Ник устремился за ним, но Сэм закричал:

— Пусть идет.

Ник нахмурился.

— Он только что напал на нас! И мы чуть не проиграли.

Сэм провожал Грега взглядом, пока тот не исчез за углом.

— Похоже, он не осознавал, что делал. Вы видели выражения их лиц? Словно парни были не в себе. — Он рукавом куртки вытер кровь со рта. — Что-то тут не так.

Дэни, пошатываясь, встала на ноги.

— Им будто промыли мозги.

Она поморщилась и потрогала свою опухшую челюсть.

Сэм согласился.

— Кто-нибудь видел, чтобы они говорили до этого по мобильнику?

Мы все покачали головами. Он подумал секунду.

— Мы должны уходить отсюда, вдруг в районе есть агенты. Обсудим все позже.

— Что насчет тел? — спросил Ник, подталкивая Джимми носком ботинка.

Сэм оглядел парковку. Свидетелей не было. Камер — тоже.

— Оставим их здесь.

— Бедняги, — пожалел их Кас. Он положил руку мне на плечи. — Поможешь мне добраться до машины, Банана? Мне нужна поддержка.

Я хмыкнула.

— Вижу.

Мы вместе поковыляли прочь, на всякий случай продолжая осматривать окрестности. Если Подразделение может дистанционно управлять людьми, нельзя сказать, на что еще они способны.

 

Глава 15

Сэм перелез через сетчатое ограждение пустого, выставленного на продажу, дома.

Нам было необходимо привести себя в порядок и перегруппироваться. Я могла представить разговор, который у нас состоится. Ник рядом со мной хмурился и ерзал, и я была уверена, что он умирает от желания сказать: ну я же вам говорил. В конце концов, мне это надоело.

— Говори уже давай, — сказала я.

— Что? — спросил он.

— Ты же считаешь, что Трев нас сдал.

Он оперся на забор. Сэм подкрался к задней двери дома и попытался ее открыть.

— Ты чертовски права, я полагаю, что Трев нас подставил. Это же он сказал нам про ту лабораторию. Мы помогли тем парням сбежать. Мы сделали именно то, что запланировало Подразделение. Они дали нам бомбу замедленного действия, и мы практически проглотили наживку.

Я посмотрела на Дэни, пытавшуюся делать вид, что не слушает нас.

— И все же мы нашли мою сестру, — заметила я. — За этим мы туда и пошли.

— Ага, они использовали ее как приманку. И ты ее проглотила.

Конечно же, он был прав. Возможно, все это было подстроено, вплоть до похищения Дэни в том переулке за продуктовым магазином. Райли был заместителем командующего в программе по Изменению. Он хорошо нас знал.

Но не думаю, что план был известен Треву.

Да, он был там той ночью, но он меня спас.

Если их целью было выманить нас, то Трев позволил бы агенту вколоть мне препарат, и я бы уже была заперта в одной из клеток Подразделения. Я бы рассказала об этом Нику, если бы Трев не попросил меня молчать. И зачем ему это?

Задняя дверь пустого дома распахнулась, и Сэм помахал нам.

Дом был холодным. Мы вошли в длинную, узкую кухню. Дальше располагалась комната и еще одна впереди. Все спальни, по-видимому, находились наверху.

Кас нашел в шкафу чистое полотенце. К счастью, вода была. К сожалению, не горячая. Мы вымылись так хорошо, как только смогли с тем, что имели.

— Итак, — начал Кас, — есть какие-нибудь предложения?

Мы собрались на кухне. Я помогала Дэни смывать с лица кровь. Она вздрогнула, когда я задела больное место, и я поспешно извинилась.

— У меня есть идея, — сказал Ник. — Мы отправимся в штаб-квартиру Подразделения и на хрен там все порушим.

Я не смогла сдержать улыбки. Обычно Ник прислушивался к голосу разума. Никакого излишнего риска — только самосохранение.

Он злился, и я не могла винить его в этом. Как долго мы сможем прятаться от Подразделения? Совершенно очевидно, что они не собираются о нас забывать. Мы слишком много знаем и представляем слишком большую ценность.

Мы никогда не сможем быть свободными, пока существует Подразделение. Они продолжат создавать супер-солдат, изменяя их до тех пор, пока те не станут быстрее, сильнее и умнее нас. Мы только что попали в одну из их ловушек. Что они сделают в следующий раз?

— Мы не можем пойти к ним без плана. — Сэм потер лицо ладонями. — Нужно узнать побольше о том, что произошло с Грегом и остальными.

— Если они прошли через ту же Изменяющую программу, что и мы, тогда их командир приказал им убить нас.

— Но они ни с кем не контактировали, — заметила я. — А они должны следовать прямому приказу сразу после его получения. Отсроченной реакции не бывает.

— Точно, — кивнул Сэм. — Какие еще есть предположения?

— Промывка мозгов, — сказал Ник.

— Я думал о том же. — Минуту Сэм мерил кухню шагами. — Но что их спровоцировало?

Ник облокотился о столешницу и скрестил руки на груди.

— Что-нибудь или кто-нибудь в районе мог спровоцировать их с помощью лазера или вспышки света. Это могло быть что угодно. Возможно, кто-то из нас неосознанно что-то сказал.

Сэм перестал расхаживать взад-вперед.

— Грег сказал, что они находились в лаборатории шесть месяцев. — Он задумался, и его взгляд стал отсутствующим. — Мы с Касом были в штаб-квартире Подразделения чуть больше двух месяцев назад. Если к тому времени они уже доработали этот вид программирования с Грегом и его командой, то…

Повисло молчание.

Мы все знали, на что он намекает. Если технология была доведена до ума и у Подразделения имелись средства и возможность, то почему бы в качестве страховки не промыть мозги Сэму и Касу тоже?

— Но… — начала я, пытаясь придумать целесообразное объяснение, чтобы его отвлечь. — Как ты уже сказал, Грег с его командой находились в лаборатории шесть месяцев. Вы с Касом были в Подразделении всего двадцать четыре часа.

— Этого времени достаточно, чтобы что-нибудь внедрить. Какие-нибудь новые разработки. Какое-нибудь новое изменение. Что-то, что они создали.

Дэни кивнула.

— Он прав, Анна. Требуется всего несколько часов для действия любого препарата.

— Откуда ты знаешь? — обрушилась я на нее.

Она вся сжалась, и я тут же пожалела о своей грубости.

— Прости. Просто… у нас нет никаких фактов.

— Это правда, — согласился Сэм. — И пока их нет, никто из нас не в безопасности.

— Мы будем осторожны, — пообещала я, но он прервал меня:

— Мы должны разделиться.

— Нет.

— Анна, — сказал Сэм.

— Нет.

Сердце затрепетало у меня в груди.

— Вы были в Подразделении два месяца назад. Если они вас запрограммировали, тогда почему не активировали до сих пор?

— Может быть, они просто ждут удобного случая?

— А, может быть, они хотят, чтобы мы разделились. Об этом ты не думал? Разделение группы. По одиночке мы слабее.

Сэм пожал плечами, явно взволнованный моей речью.

— Ты что, не видела, что произошло на парковке?

Он жестом указал на окно, хотя парковка находилась за многие мили отсюда.

— Только что они были в порядке, а в следующую минуту уже напали на нас с пустыми лицами. Это мог быть я. Я, нападающий на тебя. Я не могу так рисковать.

— Я не позволю тебе уйти.

— У тебя нет выбора. — Он жестом указал на Ника. — Ты останешься с Анной. Кас и Дэни идут со мной. Насколько я понимаю, ей тоже промыли мозги.

Я взглянула на Ника.

— Ник не хочет, чтобы я его обременяла. Он не нянька.

Ник промолчал.

— Он будет милым, — сказал Кас. — Правда, Ники?

— Твою мать, не называй меня Ники.

— Видите? — показала я на него. Я выглядела мелочной и плаксивой, но мне было все равно. Я не хотела, чтобы мы разделялись. Я не хотела уходить одна с Ником, в то время как Дэни пойдет с Сэмом.

Сэм пошел в переднюю часть дома.

— Это к лучшему, Анна, — сказал он через плечо. — Я найду еще один автомобиль для вас двоих, таким образом, у вас будет транспорт, а потом мы разделимся. Я не хочу больше спорить об этом.

Секундой позже захлопнулась дверь.

* * *

Ник встал на страже перед домом. Кас остался у задней двери. Я пошла в столовую и села на белый ковер, прислонившись к стене. Подтянула к себе ноги и уставилась на раздвижные стеклянные двери, ведущие на пострадавшую от непогоды веранду.

Дэни села возле меня.

Сейчас, наедине с ней, я не знала, что сказать или сделать. Какими мы были до всего этого? Болтали ли мы часами? Давала ли она мне советы о парнях и домашней работе? Делала ли мне прическу и завтрак?

У меня было много вопросов, касаемо нее.

— Вот так, — сказала она.

— Вот так, — эхом повторила я за ней.

— Я знаю, что разделение кажется плохой идеей, но Сэм делает это только ради твоей безопасности. Он всегда любил защищать. — В ее голосе проскользнула нотка грусти.

Я повернулась к ней.

— Прости.

— За что?

— Не знаю. За все.

Я оперлась подбородком о колени.

— Я бы хотела, чтобы мы встретились снова, но при других обстоятельствах.

Она вздохнула.

— Я тоже.

— Когда я обнаружила, что Подразделение стерло мои воспоминания, что до фермерского дома у меня была другая жизнь, то поняла, что должна заполнить пробелы. Но их не так уж и много, верно? — Я взглянула на нее. — Ты — единственное, что осталось вспомнить.

— Неправда. Еще есть дядя Уилл.

Я выпрямилась.

— Дядя Уилл? Ты виделась с ним?

Дэни кивнула, и тонкая прядь волос выпала из ее хвостика.

— Это он узнал, что вы с Сэмом сбежали из лаборатории. У него большие связи в Подразделении. Вообще-то, думаю, ты можешь знать кое-кого. Сура? Раньше она была замужем за твоим смотрителем на ферме.

Упоминание о Суре вызвало новую волну грусти. Папа внушил мне, что Сура — моя мама и что она умерла. И выяснив позже, что это не правда, я пришла в восторг. Но, встретившись с ней, я обнаружила, что у нее никогда не было детей, и что папа солгал мне о том, что она моя мама.

А потом ее застрелили прямо у меня на глазах.

Я все еще слышала, как вылетают пули, и треск, с которым они проходят через ее череп.

Я зажмурилась.

— Анна, ты меня слышишь? — спросила Дэни.

— Что? Прости, нет.

— Я сказала, что могу помочь тебе связаться с дядей Уиллом. Он был бы рад. К тому же, он может обладать информацией. Он все время наблюдает за действиями Подразделения. Раньше он дружил с человеком, основавшим его. Сейчас он делает все, что может, чтобы саботировать их цели.

Я подняла бровь.

— Правда?

Она улыбнулась.

— Крутая у нас семейка, да?

— Похоже на то.

Я вспомнила, как Трев сказал мне утром, помогая нам сбежать из штаб-квартиры Подразделения, что они не перестанут нас искать. В то время я задалась вопросом, кто это "они", раз Коннор мертв.

— Как велико Подразделение? — спросила я Дэни. — Кто придет за нами на этот раз?

Она протянула руку и сжала мою.

— Один вопрос за раз, птичка.

Наши глаза встретились. Старое прозвище повисло в воздухе между нами. Это прямое напоминание о том, что мы потеряли, что-то всколыхнуло во мне. Связь с ней, искру нашего прошлого. Во мне загорелся фитиль моей старой жизни.

— Помнишь, — мягко начала Дэни, — раньше я все время называла тебя "птичкой". Потому что ты ела…

— Как птичка, — закончила я. Я не понимала, откуда знаю об этом, но ответ вертелся на кончике моего языка и сорвался с губ.

— Да.

Ее зеленые глаза загорелись.

— Я могла заставить тебя есть только сэндвичи с арахисовым маслом и фруктовым джемом. Мне даже приходилось срезать корочки.

— Во всех моих воспоминаниях ты единственная, кто обо мне заботился. Почему? Где были наши родители?

Она застыла.

— Наши родители были не самыми лучшими.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду… они были заняты.

— Они много работали?

— Что-то вроде того, — кивнула она.

— Тебе было тяжело заботиться обо мне?

— Нет. Никогда. — Она улыбнулась. — Мне это даже нравилось.

— Прости, — снова сказала я, глядя на свои ноги.

— Ты все время извиняешься.

Она мягко толкнула меня плечом.

— Просто… Мне хотелось бы помнить больше.

Потому что я вижу, какой счастливой это делает тебя, — добавила я про себя. Большая часть моей жизни, по крайней мере, той, которую я помнила, прошла в попытках сделать других — парней и папу — счастливыми. От некоторых привычек избавиться труднее, чем от остальных. Я хотела, чтобы Дэни снова улыбнулась, но не знала, как заставить себя что-нибудь к ней почувствовать или вспомнить все те вещи, которые мы делали вместе.

— Ты ни в чем не виновата. — Ее голос задрожал. — Это я подвела тебя. Это я потеряла тебя в ту ночью. И это я искала и не могла найти тебя все эти годы.

— В ту ночь? — переспросила я.

— Что?

Я развернулась к ней.

— Ты сказала, что потеряла меня в ту ночь. В ночь, когда умерли наши родители? Ты была там? Видела, что случилось?

— Нет, — качнула головой Дэни. — Я имела в виду, что потеряла тебя в ту ночь, потому что меня там не было.

— О. — Я была разочарована, надежда покинула меня так же быстро, как и появилась. До этой секунды я и не осознавала, как сильно хочу узнать детали той ночи, когда умерли наши родители.

— Дядя Уилл знает, что произошло той ночью, — сказала Дэни. — Он мог бы рассказать тебе, если ты спросишь.

— Правда?

Она кивнула.

— Если бы мне удалось передать ему сообщение о том, что ты хочешь встретиться, ты бы пошла?

— Конечно.

— Он будет в Порте Кадиа.

Мои плечи опустились. Порт Кадиа был моим родным городом, а так же тем местом, где Подразделение уже дважды схватило Сэма. Через два месяца после нашего побега с фермы мы вернулись туда, чтобы достать файлы, спрятанные там Сэмом.

— Сэм убьет меня, если узнает, что я туда поехала. Но… если он не со мной…

Ник может согласиться поехать туда, если я предоставлю ему достаточно хорошую причину.

Передняя дверь открылась.

— Все хорошо? — спросил Ник.

Сэм проворчал что-то в ответ.

— Передай сообщение дяде Уиллу, — прошептала я Дэни.

Она кивнула и улыбнулась.

Так или иначе, я попаду в Порт Кадиа. С Ником или без него.

 

Глава 16

Я попрощалась с Касом и Дэни, и Сэм проводил нас с Ником к угнанной машине. Это был ничем не примечательный автомобиль цвета темного угля со слегка затонированными стеклами — почему-то тонировка всегда внушала мне чувство какой-то защищенности.

Ник стал укладывать в багажник сумки, а Сэм повел меня к пассажирской двери.

— Покажи мне свой пистолет, — сказал он.

Я передала его ему.

В это время суток улицы пустовали. Я подумала о том, что каждый, живущий здесь, вел нормальную жизнь: работал в офисе, обедал с друзьями. Чего я была лишена.

Сэм вытащил из моего пистолета магазин, убедился, что тот полностью заряжен и сунул его на место.

— Когда ты вернешься? — спросила я.

Он расстегнул мое пальто и вернул пистолет в кобуру.

— Не знаю. Я позвоню твоему отцу и выясню, знает ли он что-нибудь о других программах. Оттуда и начнем. Мне звони только в крайнем случае. Нам нельзя рисковать.

Белые хлопья снега падали на плечи Сэма. Я стряхнула их.

— А что мне делать? Я могу помочь.

Он покачал головой.

— Сделай перерыв. Отдохни.

Мы оба замолчали. Была еще одна тема, которую нам необходимо было обсудить, но никто из нас не решался ее затронуть.

Дэни.

— Не смотри на меня так, — наконец сказал Сэм.

— Как, так?

— Так, словно я собираюсь воссоединиться с твоей сестрой.

— Это очень особый взгляд.

Он обнял меня за плечи и притянул к себе.

— Тебе не о чем беспокоиться. И я не знаю, сколько раз уже тебе это повторял.

— Я спокойна.

— Нет.

Я теребила манжет своего пальто.

— Тебе приходят воспоминая о ней?

Сэм долгое время молчал.

— Да.

— О чем они?

Он вздохнул.

— Ни о чем значительном.

— Ты врешь.

— Тебе лучше не знать этого.

— Сэм.

Он переплел наши пальцы. На фоне его длинных крепких пальцев, мои казались крохотными. Даже ярко выраженные вены на его руках казались сильными. Руки — одна из самых прекрасных частей его тела, я от них была без ума.

С внезапным и невыносимым огорчением я осознала, что никогда еще не делала наброски его рук. Въевшиеся мне в память образы были нереальными, поэтому я пыталась запечатлеть их: картины, наброски, слова на странице.

На зарисовки Сэма времени не оставалось.

Не уходи, — подумала я. Мне хотелось кричать на него, умолять не оставлять меня. Но он бы никогда не послушался.

Наклонившись ко мне, Сэм рукой обхватив мое лицо. Он поцеловал меня нежно и медленно, и это было больше, нежели просто прикосновение губ. Поцелуй был не только физическим, но чем-то большим, чем-то более глубоким. Я ощущала этот поцелуй своей душой.

Словно это был прощальный поцелуй.

Поцелуй, который я не хотела прерывать.

Я всегда хотела большего от Сэма. Всегда.

Он отстранился, но я продолжала смотреть на него, запоминая его прикосновение, его запах, не желая ни на что отвлекаться, желая сохранить память о нем в себе там, куда не сможет пробраться даже Подразделения со своими манипуляциями.

— Будь осторожен, — попросила я.

— Ты тоже.

Затем он ушел.

 

Глава 17

Ник выехал из города и повернул на автостраду. Я не знала, куда он направляется. Возможно, он тоже.

Я прислонилась лбом к окну и закрыла глаза, ощущая знакомое жжение в носу. Я не хотела расплакаться. Не сейчас. Не перед Ником.

— Они же не умерли, — сказал он.

Нет, но было такое ощущение, что я больше их не увижу.

— Надеюсь, ты не продолжишь в том же духе, — проворчал он. — Потому что мы ничего не добьемся, если ты будешь рыдать.

— И мы ничего не добьемся, если ты будешь вести себя как придурок.

Он застыл. Я напряглась, понимая, что перешла черту, но на лице Ника вдруг появилась слабая улыбка.

— Теперь, когда мы выплеснули немного дерьма, почему бы не придумать план? Если, конечно, ты не хочешь заняться другим — например, написать в дневнике о том, как тебе грустно и каково иметь дело с этим долбанным придурком.

— Это не дневник, — проворчала я.

— Хорошо. Потому что дневники для неудачников.

Я засмеялась.

— Это типа комплимент?

Он нахмурился.

— Нет.

— Я точно знаю, что это был комплимент.

— А я точно знаю, что ты меня бесишь.

— А по-другому и не будет.

— Отлично, мы так и будем спорить или же придумаем хоть какой-нибудь план?

— Придумаем план, — согласилась я, и он кивнул. — Мне нужно съездить в Порт Кадиа.

— Что? — закричал он.

— Там живет мой дядя. Возможно, он что-нибудь знает. У него есть связи в Подразделении.

— Если вдруг ты забыла, то я напомню, что в последний раз, когда мы искали одного из членов твоей семьи, нас чуть было не поймали.

— Да ладно тебе, Ник! Что еще нам остается делать? Подъехать к штаб-квартире Подразделения и поднять все на воздух?

— Да.

Я вздохнула.

— Ну пожалуйста. Для меня это важно. И я думаю, что встреча с ним может нам помочь. Он может знать что-нибудь стоящее.

И он был там в ту ночь, когда мои родители умерли, — подумала я. Я бы использовала эту информацию для большей убедительности, если бы сейчас разговаривала не с Ником, а с кем-нибудь другим. Но Ник не хотел ничего знать о своем прошлом. Он четко дал мне это понять. Поэтому он не поймет моей потребности узнать о своем прошлом.

— Ник? — попыталась я снова.

— Ты точно знаешь, где его найти?

— Дэни свяжется с ним.

— Становиться все интереснее и интереснее, — проворчал он.

— Пожалуйста.

— Ладно. Но если Сэм узнает об этом…

— Не узнает.

— О нет, он узнает. Это же Сэм.

— Просто отвези нас в Порт Кадиа, а Сэма я возьму на себя, когда придет время.

Что он сделает, узнав о том, куда мы поехали? Лучше даже не думать об этом.

* * *

По пути на север Ник несколько раз ехал по проселочным дорогам. Он нашел местную рок-станцию, и музыка вытеснила повисшее между нами молчание.

Я покопалась в сумке в поисках своего альбома, и нашла его на дне вместе с расческой и запасным магазином. Затем взяла набор цветных карандашей. Всегда сложно угадать, как долго мы пробудем в дороге, и будет ли свободная минутка, чтобы сделать наброски. Я могу за две секунды переключиться с поедания сэндвича с индейкой на стрельбу. Казалось бы: рисование — последнее дело, на которое следует тратить время. Но это помогало мне абстрагироваться от реального мира. Это было чем-то знакомым, чем-то нормальным.

Поэтому я начала делать наброски.

В голове у меня не было определенного образа, и для вдохновения я полистала туристические проспекты. Я подумывала попросить Ника остановиться возле продуктового магазина, чтобы купить какие-нибудь журналы, но потом напомнила себе, что это же Ник, и он ни за что не остановится, чтобы прикупить журнальчик.

Обычно для воодушевления я на последних страницах альбома рисовала волны, сердечки и трехмерные кубы. Сейчас я небрежно нацарапала золотую рыбку, затем зонтик, а потом еще несколько сердечек.

Я посмотрела на Ника. Его левая рука лежала на руле. Правой он крепко сжимал рычаг коробки передач. Его черные волосы закручивались у ушей и возле воротника пальто. Даже в профиль, видя только край его глаза, я поражалась, насколько потрясающе голубые у него глаза. Нику удается относиться к происходящему так, словно ему на все плевать, но я знала, что на самом деле он все запоминает. Каждую мелочь. Он ничего не забывает. И при первой же возможности использует это против тебя.

Затормозив, Ник встал перед грузовиком, пропускающим другую машину. Он нахмурился, сжав зубы.

Я открыла чистый лист бумаги и начала рисовать. Я думала, что делаю набросок Ника за рулем, но чем больше вглядывалась в зарисовку, тем лучше осознавала, что это не был Ник, сидящий сейчас рядом со мной. На рисунке он заталкивал кого-то знакомого мне в темную комнату, в его глазах отражалась паника. Позади него стояла кровать с балдахином. Я рассматривала рисунок, пытаясь понять, реален он или вымышлен, как вдруг у меня вырвали альбом.

Я подняла глаза. Наша машина стояла перед бензоколонкой. Ник посмотрел в мой альбом.

— Ты нарисовала это прямо сейчас? — спросил он.

— Да.

— Я рассказывал тебе об этом?

— Нет, — нахмурилась я.

Он долгое время смотрел на рисунок. С другой стороны бензоколонки выехала машина.

— Что такое, Ник? — наконец спросила я.

— Это одно из моих воспоминаний.

— Правда? — Я наклонилась вперед. — О чем оно? Кого ты заталкиваешь в комнату?

Он с шумом захлопнул альбом и кинул его обратно мне. Затем вылез из машины, обошел ее и подошел к бензобаку. Я тоже вылезла из машины. Меня обдало холодным воздухом, под ногами захрустела соль.

— Ник? Кто это?

Он открыл бензобак и открутил крышку, потом нажал кнопку на пистолете.

Я шагнула ближе.

— Это была я?

— Да, это была ты.

У меня перехватило дыхание.

— Что произошло? Почему ты заталкивал меня в комнату…

— Это была кладовка. И я не знаю, почему.

Я прижалась спиной к машине. Мы с Сэмом были в моем доме. В одной из комнат мы нашли каркас от кровати с балдахином. В кладовке я нашла фотографию себя и Дэни, она лежала в подарочной коробке с…

Я ахнула.

— Бумажный журавлик.

Ник нахмурился.

— Что?

— В кладовке, в доме в Порт Кадиа, я нашла коробку с фотографией себя и Дэни и примятым бумажным журавликом. — Множество теорий завертелось у меня в голове. — И в одном из моих воспоминаний на моей кровати сидел парень. Дэни с Сэмом ругались в коридоре внизу. Я слышала их и была расстроена, поэтому чтобы отвлечь меня, он показал, как делать бумажного журавлика.

Наши глаза встретились. Внезапно я поняла то, что все это время мой мозг пытался донести до меня.

— Этим парнем был ты.

Его взгляд стал потерянным.

— Меня научила этому моя мама, — сказал он чуть ли не шепотом.

Я кивнула.

— Именно это ты и сказал в моем воспоминании.

— Это единственное, что я о ней помню. Я даже не помню, как она выглядела. — Он моргнул и вытащил пистолет из бака. — В любом случае, что за человек оставит своего ребенка? Чер… — Не договорив, он отвернулся.

На этом момент откровенности закончился. Ник снова стал Ником, но я намеревалась отпраздновать победу, и неважно насколько крошечной она была. Ник открылся. Возможно, где-то глубоко внутри ему все-таки не было на все плевать.

* * *

Дэни позвонила этим же утром.

— Я оставила сообщение дяди Уиллу, что нашла тебя и что отправила тебя к нему. Надеюсь, позже он позвонит и сообщит точное время и место для встречи.

— Спасибо. Сэм знает об этом?

— Нет. Я звонила, пока он с Касом был в ванной. Мы сейчас в зоне отдыха.

Я выдохнула.

— Спасибо тебе за это. Я пока не хочу, чтобы он знал.

Позади меня Ник сдавленно заржал.

— Без проблем, — ответила Дэни. — Вы доберетесь до Порт Кадиа к полуночи?

— Думаю, да. Мы сейчас перекусим и снова за руль.

— Хорошо. Я позвоню, как только узнаю что-нибудь еще.

Мы попрощались, и я бросила мобильный на центральную консоль.

— Что будешь есть? — спросил Ник.

— Мне все равно. Я не привередлива.

Он развернул машину к ближайшим магазинам и припарковался напротив маленького кафе, находившееся в невысоком офисном здании из крупного красного кирпича.

Когда мы вошли, зазвенели колокольчики. Бариста подняла голову.

— Что будете заказывать, ребята? — спросила она, поправляя козырек зеленой кепки. Ее конский хвост был стянут в свободный пучок и болтался сзади.

— Мне только черный кофе, — сказал Ник.

— Не будешь есть? — спросила я.

— Неа. — Он неторопливо выбрал столик рядом с окнами, но не напротив них.

Я заказала кофе и сэндвич. Наш заказ принесли, и я снова пошла к бару, чтобы положить себе в кружку сливок и взять сахар.

Мой желудок заурчал, учуяв запах еды и свежезаваренного кофе. Я разорвала пакетик с сахаром и высыпала его в кружку. Краем глаза увидела, как Ник отодвинул свой стул и пошел мимо столиков.

— Вот твой кофе, — заметила я.

— Нам нужно уходить.

— Почему? — тут же насторожилась я.

— А ты как думаешь?

Я взглянула в окно. На улице был припаркован черный внедорожник, и в кафе направлялись агенты.

— Боже мой.

Ник подтолкнул меня к заднему выходу из кафе. В коридоре мы повернули налево. Запасной выход находился рядом с лестницей и лифтом. Ник посмотрел в крошечное окно на двери и выругался себе под нос.

— Нам нужно подняться.

— Что?

— Вверх по лестнице. Пошли.

Звон музыкальных колокольчиков, бряцающих друг о дружку, заставил меня зашевелиться. На лестнице мы промчались целый пролет. Я была несказанно рада, что обладала достаточной выносливостью, чтобы не отставать от Ника.

— Сюда. — Ник жестом указал на второй этаж. Мы вышли в устланный ковром холл.

Мимо нас прошли две женщины, одетые в юбки-карандаш и пиджаки.

— Извините, — обратился к ним Ник. — Есть ли здесь еще один выход?

Женщина, стоявшая ближе к нему, кивнула и головой указала в противоположном направлении.

— В восточной стороне здания.

— Спасибо, — улыбнулся ей Ник.

Когда женщины ушли, Ник вытолкнул меня в холл. Мы несколько раз неправильно повернули, проходя офис за офисом, пока не оказались на второй лестнице. Ник потянулся к двери, но одновременно с этим она распахнулась.

В лицо Ника направили пистолет.

— Не двигаться, — сказал агент.

Ник поднял руки. На лестничную площадку вышел второй агент. Женщина. Она наставила пистолет на меня.

Мужчина прижал свободную руку к наушнику.

— Мы взяли их, — доложил он прямо перед тем, как Ник выстрелил ему в голову.

 

Глава 18

Глаза женщины-агента расширились, и она повернулась к Нику. Я сорвала со стены огнетушитель и ударила им ее по голове. Она рухнула рядом со своим погибшим напарником.

— Боже! — закричала я на Ника. — Она целилась в меня. Она могла меня убить!

— Раздень их.

— Что?

— Раздень их!

Я стащила с женщины ботинки, затем штаны. Сорвала с нее шапку, и ее каштановые волосы каскадом рассыпались по полу. Я с трудом сняла с нее пиджак и футболку.

— Что теперь? — спросила я.

Осмотрев пустой холл, Ник ринулся в темный офис. На двери было написано: "Учёт коммерческих операций".

— Сюда, — позвал он.

Он оставил там одежду первого агента, но взял гарнитуру. Я также поступила с одеждой женщины и закрыла дверь.

— Пошли, — сказал Ник, указав на окно.

Не задавая вопросов, я открыла окно и высунулась наружу. Внутрь ворвался ветер, отчего задрожали жалюзи. Я осторожно встала на обращенный к прилегающему офисному знанию выступ. Ник вылез следом за мной и осторожно закрыл окно. В руках у него была гарнитура агента. Я едва могла разобрать в нем голоса.

— Первый, проверка, — произнес кто-то.

— Первый принял, — отозвался женский голос.

— Второй, проверка.

Молчание.

— Второй, проверка.

Ник заговорил в крошечный микрофон устройства.

— Второй отряд был оглушен. С нас… эм… сняли одежду.

Снова молчание.

У меня застучали зубы, и я вжалась в стену здания. Я уже чувствовала, как мой нос краснеет от холода.

— Всем отрядам проверить своих напарников, — велел человек. — Предполагается, что подозреваемые выдают себя за агентов и что они в форме. Повторяю, проверить своих напарников.

Губы Ника сложились в самодовольную улыбку.

— Готова попрыгать? — спросил он.

Здание рядом с нами было тоже двухэтажным, но, по меньшей мере, на 6 футов ниже.

— Что, если я сломаю себе ногу? — сказала я скорее себе, чем Нику.

— А что, если агент вколет тебе снотворное и увезет в штаб-квартиру, где сотрет тебе память?

Я поежилась.

— Поняла.

— На счет три, — сказал он. — Раз. Два. Три.

Я прыгнула, взмахнув руками. Достигнув крыши следующего здания, я сгруппировалась, чтобы не переломать кости. Ник сделал то же самое, и мы сразу побежали.

Мы перескочили небольшой выступ между зданиями. Слева от меня в кирпичную трубу попала пуля. Замедлившись, чтобы оглянуться через плечо, я поскользнулась на льду.

Целясь прямо в меня, в окне, из которого мы только что вылезли, стоял Райли.

Ник дернул меня в противоположном направлении. Надо мной пролетела еще одна пуля и со звоном ударилась в вентиляцию.

Ник подбежал к краю крыши, где ряд зданий кончался переулком. Он не снизил скорости. Инстинкт говорил мне отступить, найти опору для ног прежде, чем броситься навстречу смерти. Но Ник никогда прежде не подвергал меня опасности.

Я должна ему доверять. Альтернатива ничуть не лучше.

Мы спрыгнули с крыши. У меня внутри все опустилось. В горле вибрировал воздух из легких. Мне даже не хватило духу, чтобы закричать.

Мы приземлились в контейнер, заваленный черными мешками для мусора, которых оказалось достаточно для того, чтобы смягчить наше падение. Не останавливаясь, я выпрыгнула из бака, Ник последовал сразу за мной.

— Направо, — сказал он, что я и сделала.

Когда у входа в переулок из-за угла вышел агент, направив на нас пистолет, мы остановились.

— Взял их, — произнес агент. — Переулок между Вест Фифти-Фифс и Хантлей. — Нам же он сказал: — Не двигаться.

Но я прекрасно знала, что Ник не любит приказы, и сама начинала чувствовать то же самое.

Я схватила пистолет агента, толкнув его влево. Раздался выстрел, пуля попала в стену рядом с нами. Ник размахнулся и ударил мужчину в открытый левый бок. У того треснули ребра. Ник ударил еще раз. Хватка мужчины на пистолете ослабла, и когда его ноги подогнулись, я вырвала пистолет из его рук. Ник коленом ударил его в челюсть. Я выстрелила ему в ногу.

Мы с Ником посмотрели друг на друга. Что-то негласное повисло в воздухе между нами. Возможно, понимание. Понимание того, что если бы мы перестали так часто сталкиваться лбами и начали работать вместе, нас бы невозможно было остановить.

— Пошли, — сказал Ник. Теперь никто не стоял у нас на пути, но кто знает, сколько у нас еще времени, прежде чем сюда доберутся агенты.

Ручаюсь, что не так уж и много.

 

Глава 19

Мы пробежали пять миль. Сказать, что я чувствовала себя так, словно умираю, было бы преуменьшением. А Ник, казалось, даже не выдохся. Поскольку наша машина осталась в другой стороне, а кража новой отняла бы время, которого у нас не было, мы спрятались в неприметной закусочной, ожидая, когда все успокоится.

С опаской наблюдая за дверью и передним окном, Ник обеими руками держал кофе.

Во время нашей пятимильной пробежки Ник надел гарнитуру агента, поэтому мог отследить передвижения Подразделения. Обнаружив своего агента, брошенного на улице Вест Фифти-Фифс, они прошли по нашим следам на снегу к Люкгроув-Авеню, где мы фактически исчезли в кирпичной стене.

За это отдельное спасибо Нику, придумавшему использовать пустые ящики из-под молока, чтобы забраться на крышу закусочной. Потом, свесившись с выступа крыши, он столкнул ящики вниз. Вероятно, Подразделение достаточно сообразительно, чтобы это понять, но мы все равно постарались не оставлять никаких следов.

Оттуда мы пробежали весь квартал по крышам. Вокруг нас простирался Гастингс. Он не был крупным мегаполисом, но в отдалении я различила несколько небоскребов, и, несмотря на январскую погоду, улицы были заполнены людьми. Когда мы с Ником, наконец, спустились по пожарной лестнице, наши следы с легкостью затерялись в сотне других, уже имевшихся на снегу.

Это было сорок пять минут назад. Ник молчал с тех пор, как мы заказали кофе. От раздавшегося внезапно звонка мобильного он чуть не сорвался со стула.

— Ты в порядке? — спросила я.

Проигнорировав вопрос, он глянул на экран телефона.

— Это тебя.

На экране высветился номер Сэма.

— Привет, — ответила я на звонок, стараясь вести себя непринужденно, хотя чувствовала что угодно, только не непринужденность.

— Где вы? — сразу перешел к делу Сэм. Очень подозрительно.

Я посмотрела на Ника. Он поднял бровь.

— В закусочной.

— В Мичигане?

Я поморщилась. Как он так быстро узнал об этом?

— Я проследил телефон, — ответил он, поняв мой невысказанный вопрос. — Вы в двухстах милях от места, где вам полагается быть. Ник подбил тебя на что-то?

— Нет.

Если уж на то пошло, то это я его подбила.

— Почему вы в Мичигане?

— Я хочу покопаться в прошлом моей семьи. Хочу узнать больше.

Достаточно близко к правде.

— Не говори, что вы едите в Порт Кадиа.

— Хорошо. Не буду.

— Анна.

— Что еще мне сейчас делать, Сэм?

Он вздохнул.

— Пожалуйста, не езжай в Порт Кадиа без меня.

Я закрыла глаза. Я так устала. Устала спорить. Устала оттого, что со мной обращаются так, словно я более хрупкая, чем парни.

Да, я девушка, но это не значит, что меня нужно баловать. Я подумывала о том, чтобы признаться, что мы столкнулись с агентами и видели Райли, что нам пришлось бороться за свою жизнь и мы победили. Но Сэм и так уже сердился, и если сказать ему все это, то это усугубит ситуацию.

— Мы уже на полпути туда, — ответила я. — Я не поверну назад.

Если дядя Уилл мог дать нам что-нибудь — хоть что-нибудь, — то нужно обязательно встретиться с ним. К тому же, я хотела увидеть его лично. Увидеть еще одного члена моей позабытой семьи.

Последовала долгая пауза, прежде чем Сэм снова заговорил.

— Тогда будь осторожна. Будь бдительна, как я тебя учил.

— Буду.

Ник протянул руку через стол и оторвал телефон от моего уха. Он сказал Сэму:

— У тебя есть какие-нибудь воспоминания о той ночи пять лет назад?

Думаю, стоило уточнить, о чем именно он спрашивает — о ночи, когда умерли мои родители, или о ночи, когда Подразделение якобы схватило Сэма и остальных.

Ник оглядел закусочную, слушая ответ Сэма.

— Если ты что-нибудь вспомнишь, позвони мне. — Пауза. — Потому что что-то в этом не так, но пока я не пойму что. — Еще одна пауза. Ворчливое: — Буду.

Он выключил телефон и вернулся к исследованию каждого, кто входил в закусочную.

— Что заставило тебя спросить Сэма о той ночи? — осторожно спросила я.

— Если бы я знал, мне не пришлось бы задавать вопросы.

Я расслабилась на стуле, вытянув ноги. Иногда с ним так трудно. Я не ждала его ответа после такого комментария, но, может быть, в кофе было что-то, что сделало его разговорчивым, потому что он добавил:

— Я не доверяю твоей сестре.

— Почему? — нахмурилась я.

— Не знаю. Мне не нравится тот факт, что она исчезла на пять лет, и что мы нашли ее в той же лаборатории, что и парней с промытыми мозгами. Или как на счет того, что она спокойно восприняла то, что вы с Сэмом вместе? Словно уже знала об этом?

— А как она должна была принять это? С горечью? Во-первых, она отсутствовала пять лет. Она пережила это. Во-вторых, я ее сестра.

Он поморщился.

— И так как у вас общая кровь, то это нормально — увести ее парня?

Я склонила голову на бок.

— Я не уводила у нее Сэма.

Передняя дверь открылась, и на короткое мгновение внимание Ника переключилось на нее, прежде чем снова сфокусироваться на мне.

— Называй это как хочешь. Но, по-моему, она смирилась слишком уж быстро.

Я покачала головой.

— Она моя сестра. Я ей доверяю.

— Ты даже не знаешь ее.

— Мы — семья.

Ник крепче сжал кофейную кружку.

— Семья ничего не значит. Твоя собственная кровь может еще как поднагадить.

Я уставилась на него. Он что-то знает о своем отце? О том, что тот пренебрегал им?

Я протянула руку через стол.

— Ник, я…

Он отпрянул.

— Готова уходить?

Я убрала руку.

— Да.

Он бросил на стол двадцатку и, ссутулившись, пошел к двери.

Несколько месяцев назад Ник сказал мне, что для него было бы лучше ничего не вспоминать. Его точные слова: "Может, я и не помню, кем был до всего этого, но могу поспорить, что там не все было радужно и усыпано чертовыми розами".

Я все еще иногда задавалась вопросом: возможно ли, что знания о прошлом каким-то образом все ухудшат? В конечном итоге Нику все равно придется рассказать о своем прошлом. Мне казалось, что если мы не поговорим о его проблемах и воспоминаниях, то ему станет только хуже. Возможно, именно поэтому он очутился в Подразделении — не смог забыть те вещи, которые сотворил с ним его отец. Но мне было все равно. В моей голове звучал голос, твердивший, что я никогда не почувствую себя цельной, если не заполню пробелы, касающиеся прошлого.

Я хотела узнать о своей семье, о том, кем была и почему находилась здесь, о том, кто направил меня на этот путь.

Я очень надеялась, что дядя Уилл поможет мне в этом.

 

Глава 20

Пока мы были в закусочной, на тротуарах зажглись старомодные фонари, и теперь улица освещалась золотыми лучами. Температура тоже упала, из холодной став очень холодной.

Мы прошли около мили, прежде чем Ник, наконец-то, угнал еще одну машину. Как только двигатель достаточно прогрелся, я врубила обогреватель. К пальцам на руках и ногах вернулась чувствительность. Я свернулась калачиком на пассажирском сидении и закрыла глаза.

Под веками вспыхнул белый свет.

Я увидела Дэни через щель в дверях.

— Мы заключили сделку.

— А я и не отказываюсь от нее, — ответил мужчина.

— У него рецидив. Ему не лучше, и Анна здесь не в безопасности.

— Чего ты от меня хочешь? Чтобы я изменил ее такой молодой?

Дэни нахмурилась.

— Нет. Я не хочу, чтобы она как-либо участвовала в этом.

— Тогда перестань просить меня сделать исключение.

— Я и не прошу. Я прошу всего лишь один раз проявить заботу.

— О Дэни, — протянул он, почти смеясь. — Я и проявляю. Именно поэтому мы сейчас здесь разговариваем об этом. Я забочусь чертовски о многом.

Где-то вдалеке зазвонил телефон.

Я резко очнулась.

— Это тебя, — сказал Ник, протягивая мне мобильный.

Я прогнала сон и, взяв телефон, посмотрела на экран. Это снова был номер Сэма.

— Алло?

— Привет.

Но это был не Сэм. Это была Дэни.

— Я договорилась о встрече с дядей Уиллом.

Я выпрямилась.

— Хорошо. Где?

— В Порт Кадиа есть бар, называется "У Молли". Он будет там этим вечером. В восемь часов.

— Хорошо. Спасибо.

— Не за что. — Она помолчала. — Ник хорошо себя ведет?

— Настолько, насколько может.

Дэни рассмеялась.

— Это все, на что ты можешь рассчитывать.

Я повернулась к окну, отвернувшись от Ника, словно могла тем самым обеспечить себе какую-либо приватность.

— Как Сэм?

— В порядке. Ты не должна волноваться.

— А Кас?

— Кас — это Кас.

— Да уж.

— Мне надо идти. Будь осторожна, птичка.

Я пообещала, что буду, и мы повесили трубки.

— Итак? — спросил Ник.

— Сегодня вечером мой дядя будет в баре.

— И что мы будем делать до этого?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Но я не прочь вздремнуть в приличной кровати.

Ник свернул вправо к выезду на следующую автостраду.

— Как насчет завтрака? А потом найдем, где можно переночевать?

Я кивнула.

— Да, пожалуйста. Я прямо сейчас готова продаться за гигантскую гору блинчиков.

— С коричневым сахаром, — сказал Ник так тихо, что я едва его расслышала.

— Что?

Его челюсти напряглись.

— Просто… попробуй их с коричневым сахаром. И сиропом. И маслом.

— Хорошо, — с легким подозрением согласилась я.

* * *

Это было лучшее сочетание сладкого и масла, какое я когда-либо пробовала. Я намазала стопку блинов маслом, полила неразбавленным кленовым сиропом, а потом сверху посыпала коричневым сахаром.

Это было райское наслаждение.

— Ты так уже пробовал? — спросила я Ника, обмакивая последний блинчик в остатки сиропа.

Он покачал головой.

— Тогда как ты узнал, что мне понравится?

Он допил свой кофе.

— Знал и все.

Я склонила голову на бок.

— Да ладно.

Наша официантка, пожилая женщина с длинными каштановыми волосами с проседью, убранными в косу, подошла, чтобы убрать тарелки.

— Десерт? — спросила она.

Я объелась. Сэм говорил, что переедание одна из самых больших ошибок, которую мы могли совершить. Мы никогда не знали, когда нападет Райли или Подразделение, а набитый живот делает тебя вялым и медленным. "Есть, только чтобы подзаправиться", — говорил он. А я только что, безусловно, поела ради удовольствия.

— Нет, спасибо, — ответила я. Ник покачал головой.

— Сейчас принесу ваш счет, — отозвалась официантка и поспешно ушла.

— Ну? — повернулась я к Нику.

Он снова пожал плечами.

— Знал и все, ясно?

Я сузила глаза.

— Ты это вспомнил, так ведь? В детстве я любила блины с коричневым сахаром?

Ник просто смотрел на меня, и этого было достаточно.

— Откуда ты знаешь все обо мне?

Вновь пожатие плеч. Он старался не смотреть на меня.

Я улыбнулась.

— Может быть, раньше ты меня не ненавидел так сильно.

Он хмыкнул.

— Сомневаюсь.

Я вспомнила все, что знала о нашем прошлом. В воспоминаниях Ник был со мной, когда ссорились Дэни и Сэм. Он показывал мне, как делать бумажного журавлика. Он знал, с чем я люблю есть блины. И на моем рисунке, том самом, где он заталкивает меня в чулан, он делал это, чтобы навредить или чтобы спрятать меня от чего-то?

И если спрятать, то от чего?

Или от кого?

* * *

Поев, мы около часа ездили по городу. У нас осталось не так уж много денег, и нам не хватало на комнату, а спать в машине было слишком холодно. Кроме того, обогреватель начал неправильно работать, колеблясь от выдувания холодного воздуха до выдувания воздуха, пахнущего подвалом.

Ник подъехал к самой приятной части города, где между гигантскими домами выстроились старомодные коттеджи, и все вместе они окружали озеро. Чем дальше мы ехали на север, тем больше сужалась дорога.

— Куда ты едешь? — спросила я.

— Нам нужно место, где можно переночевать, помнишь?

Я наклонилась вперед, натянув ремень безопасности.

— В чужом доме? Что, если хозяева вернутся, когда мы будем спать?

— Тшш. Черт, помолчи немного.

Я заворчала, но откинулась на спинку сидения.

Наконец Ник притормозил и указал на одноэтажный домик из серого кирпича.

— Смотри, подъездная дорожка не расчищена. Никаких следов на снегу, дорожке или перед входом. — Он кивнул в сторону дома, который стоял дальше. — Видишь сосульки на крыше?

— Да.

— Значит, работает отопление. А теперь посмотри на этот дом. Видишь где-нибудь сосульки?

Я осмотрела крышу.

— Нет.

— Значит отопление выключено, таким образом они могу снизить свои расходы. Вероятно, это летний домик.

— Поэтому нас никто не найдет.

— Именно, — кивнул Ник.

Он остановился на подъездной дорожке возле гаража, частично скрыв машину под ветвями густых сосен. Мы прошли к задней части коттеджа. Там было небольшое крылечко и задняя дверь со старой алюминиевой завесой снаружи. Я придерживала ее, пока Ник работал с замком на внутренней двери.

Я топталась на месте, стараясь прогнать онемение из кончиков пальцев. Температура здесь была холоднее, а идущий с озера ветер был практически ледяным. Быстрее, Ник, — подумала я.

Замок щелкнул и открылся, Ник толкнул дверь. Я протиснулась в коридор. На черном коврике в ряд стояли шлепки и сандалии. На стене висели плащи. Стоявшие в углу ящики были заполнены пляжными игрушками. Я расслабилась. Определенно это был летний домик.

Я последовала за Ником через длинную кухню в гостиную. Там стояла сборная кушетка, покрытая белыми простынями. Ник сдернул их одним движением.

Поднялась пыль.

— Приятно находиться подальше от ветра, — сказала я, потирая руки, — но здесь все еще холодно.

Я даже видела пар, выходивший у меня изо рта.

— Мы пробудем здесь всего лишь несколько часов. Я включу отопление. — Ник нашел термостат в импровизированной столовой, находившейся в конце гостиной.

— Семьдесят нормально? — спросил он, и я кивнула. Он повернул регулятор, и через несколько секунду включилось отопление. — Подожди десять минут, и здесь потеплеет.

— Спасибо тебе. Правда.

Он посмотрел на меня, выражение его лица колебалось между угрюмостью и чем-то более мягким и уязвимым. Он ничего не сказал в ответ, и, борясь с внезапным, неловким молчанием, я принялась искать бельевой шкаф или лоскутное одеяло, что-нибудь, в чем мне будет тепло, пока дом не прогреется.

Под одной из кроватей я нашла шерстяное одеяло в чехле. Хорошенько встряхнув, я обернула его вокруг плеч и плюхнулась на диван.

Уже лучше.

Потребовалась всего одна минута, чтобы мои веки отяжелели, а голова начала падать.

— Можешь вздремнуть, — сказал Ник. — Я посторожу.

— Не возражаешь?

Он покачал головой.

— Как бы там ни было, мы здесь именно для этого.

— А ты?

Он поставил стул к окну и немного отодвинул штору, чтобы видеть улицу.

— Я в порядке.

— Уверен? Если что, то я могу первой…

— Анна. — Он заткнул меня одним взглядом. — Иди спать.

— Хорошо, — согласилась я, так как была измотана.

Я легла, повернулась на бок и свернулась калачиком, укутавшись в одеяло. И быстро отключилась.

 

Глава 21

Когда я проснулась, в застилающей сознание сонной дымке зависло старое воспоминание — вне досягаемости, как позабытое слово. Я ощущала его, видела его очертания, но не более мелкие детали, не подробности, имеющие значение.

Каким бы ни было это воспоминание, я сразу же поняла, что оно важное, и, чертыхнувшись, села.

Ник хмуро взглянул на меня. Он сгорбился, все еще сидя у окна и держа в руке открытое пиво.

Двигался ли он вообще, — рассеянно подумала я, — или все время, что я спала, сидел тут?Он должен был пошевелиться хотя бы для того, чтобы, пошарив где-то здесь, найти пиво.

Он выглядел растрепанным и очень изнуренным.

Я спустила ноги на пол и протерла глаза.

— Кажется, у меня было еще одно воспоминание.

— Помнишь, кто в нем был?

Ник спросил это так, словно хотел узнать, был ли в нем он. И поскольку он присутствовал во многих моих воспоминаниях, существовала большая вероятность, что ответом было "да".

— Не уверена, — сказала я, потому что это был самый простой ответ. — Но там была…

Кровь. Я замолчала и посмотрела вниз на свои руки, ощущая разливающееся между пальцами призрачное тепло. Здесь, в настоящем, мои руки были бледными, с сухой кожей и трещинкой от холода вдоль одного из суставов. Не покрытыми кровью… но ощущение было ошеломляющим. Я почти чувствовала ее у себя под ногтями, чувствовала, как она стекает по моим рукам.

Я встряхнула головой, отгоняя этот образ.

Возможно, я схожу с ума.

— Ты чего? — спросил Ник.

— Ничего, — я встала. — Знаешь, где тут ванная?

Он кивнул в сторону коридора.

— Вторая дверь направо.

— Вода есть?

— Да.

Войдя внутрь, я заперла дверь и воспользовалась туалетом. Помыв руки и лицо, посмотрела в зеркало.

В голове пульсировала боль, отдаваясь где-то позади глаз. Заживу ли я когда-нибудь нормальной жизнью? Чтобы, ложась спать, не бояться нападения посреди ночи, и, просыпаясь, выглядеть освеженной. Чтобы передо мной расстилался целый день. День возможностей.

Вздохнув, я повернула кран, чтобы сбрызнуть лицо теплой водой, и вдруг перестала видеть. Совсем. Зрение возвращалось ко мне короткими, мерцающими вспышками.

Сжав ладонями виски, я закрыла глаза.

И услышала крик. У себя в голове.

Какого черта происходит?

Я бежала по коридору. У меня за спиной кричали люди. Я проскользнула в ванную комнату, сорвала с бачка крышку и погрузила руку в ледяную воду. Затем подняла ее вместе с сумкой на молнии. Внутри лежал пистолет.

У меня подогнулись колени. Качнувшись в сторону, я попыталась за что-нибудь ухватиться, но лишь смахнула корзину с туалетными принадлежностями. Алюминиевые и стеклянные банки со звяканьем посыпались на пол.

Кровь на моих руках. Стекающая вниз. Забившаяся под ногти.

Что-то раскололось и ударилось о стену. Чьи-то руки начали меня трясти.

— Уводи отсюда Анну, — сказала Дэни.

— Анна! — кричал Ник. — Ты меня слышишь?

Открыть глаза было больно, а свет с потолка ослеплял. Настоящее подернулось дымкой воспоминания, и я не была уверена, что реально, а что — нет.

Стоя рядом со мной на коленях, Ник ощупывал пальцами мою голову.

— Что, черт возьми, случилось?

— Очередное воспоминание.

Он взглянул через плечо на раскромсанную дверь в ванную.

— Новое правило: в следующий раз оставляй дверь открытой.

Я поднялась с его помощью на ноги. Меня на секунду повело, но головокружение прошло достаточно быстро, чтобы я смогла притвориться, что со мной все в порядке.

Но в порядке ли?

После того, как мы покинули лабораторию в фермерском доме, и организм Сэма избавился от препаратов, подавляющих память, он пережил несколько изнурительных воспоминаний.

Папа однажды сказал мне, что Сэму слишком много раз стирали память, поэтому ее возвращение проходило очень тяжело.

Насколько я знаю, мне стирали память всего один раз, прямо перед тем, как отправили жить в фермерский дом.

Так почему же я испытываю то же самое, что и Сэм?

Мы зависали в летнем домике еще несколько часов, пока Ник пытался отремонтировать дверь в ванную. Он сумел вернуть ее на петли, но было невозможно скрыть впадину в середине, там, куда он врезался плечом.

Только после семи часов вечера Ник выключил отопление и запер дом. Он дошел со мной до пассажирской стороны машины, словно опасаясь, что у меня может быть еще одно неожиданное воспоминание.

Когда я забралась внутрь, он обогнул передний бампер и его лицо скрыли тени. Такой Ник — заботившийся обо мне, помогавший сесть в машину и задержавшийся на секунду, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, — был мне не знаком.

Может быть, это более настоящий Ник? Сочетающий в себе качества себя былого и нынешнего — генетически измененного подонка?

Кем бы он ни был, мне он нравился. И я надеялась, что он не уйдет. До бара "У Молли" мы добрались за полчаса. Часы на приборной панели автомобиля показывали 19:45, когда мы припарковались на стоянке.

"У Молли" оказалось двухэтажным зданием на краю города. Музыка долбила по ушам через тонкие стены из красного дерева, а люди снаружи сбились в кучу, куря сигареты. На витрине висела оранжевая неоновая вывеска, обещавшая холодное разливное пиво.

— Позволь мне пойти впереди, — сказал Ник. — Как думаешь, узнаешь своего дядю?

— Да. В тех файлах были его фотографии.

— Скажи мне, как только заметишь его, пока мы не подошли слишком близко. Поняла?

— Да.

Мы вылезли из машины, и я поплотнее закуталась в пальто, спеша через парковку.

Стоило Нику открыть входную дверь, как нас обдало запахом пота и пивного перегара. Грохотала музыка. Местечко было набито битком.

Ник проводил меня к круглому столику в углу, где мы оказались частично скрыты за поддерживающей колонной. Я внимательно оглядела толпу. В противоположном от нас углу находилась большая компания людей. Крупный мужчина в синем джинсовом комбинезоне держал в зубах незажженную сигарету, словно никотин можно втянуть, не куря. Крохотная темноволосая девушка хохотала над чем-то, сказанным ее другом.

Немного дальше, в кабинке, лизалась парочка. Группка девушек закидывалась шотами. Пожилой мужчина допил до дна остатки своего пива. И высокий, рыжеволосый мужчина…

— Это он, — прошептала я, наклонившись к Нику. — В задней части зала на один час.

Я старалась не привлекать к себе внимания, но тот мужчина — дядя Уилл — был единственным живым членом моей семьи, который мог помнить детали о той ночи, когда меня забрали.

Он выглядел так же, как мужчина с фотографии из моего файла. Рыжие, коротко остриженные волосы, веснушки на носу, широко-посаженные глаза и полные, как у Дэни, губы.

Я видела в нем многое от нее. Как, интересно, выглядел наш отец и какую часть семейных генов унаследовала я? У меня не рыжие волосы. И не пухленькие губы.

У меня есть веснушки, но, похоже, это единственное, что я взяла со стороны О`Брайанов. Может, я больше похожа на маму? Были ли у нее светлые волосы, карие глаза и нос, казавшийся слишком маленьким для ее лица?

Рядом с Уиллом сидел мужчина с пивом в руке. Перед моим дядей выпивки не было. Он улыбался чему-то, что говорил его друг.

Я встала.

Ник взял меня за руку.

— Подожди.

— Я ждала встречи с моей настоящей семьей с тех пор, как узнала о ней. — Я выдернула руку. — И не стану ждать ни минутой дольше.

Быструю рок-песню сменил блюграсс, комната наполнилась резким звучанием банджо, и люди вокруг оживились.

Я пересекла зал. Ладони стали скользкими от пота. Не знаю, чего я ожидала, но знаю точно, что больше всего на свете мне хотелось понравиться дяде Уиллу.

Он снова рассмеялся, и друг похлопал его по спине. Уилл посмотрел вверх и, заметив меня, замер. Он меня узнал? Я похожа на своих настоящих родителей?

Уилл встал. Его друг что-то спросил у него, но он не ответил.

Я остановилась в трех футах от столика. Теперь, дойдя до него, я не знала, что сказать или с чего хотя бы начать.

— Анна, — улыбнулся он. — Рад тебя видеть.

— Дядя Уилл?

Он кивнул и, выйдя из-за стола, обхватил меня руками и крепко обнял.

Отстранившись, сказал другу:

— Я потом позвоню тебе, Натан. Мне нужно идти.

— Заметано, приятель. — Натан схватил свое пиво и неторопливо отошел.

Не убирая рук с моих плеч, Уилл долго смотрел на меня, словно не веря в то, что я настоящая.

Приблизился Ник.

— Нам нужно поговорить, — наконец произнес дядя. — Возможно там, где будет потише? — он посмотрел через мое плечо на Ника. — Он твой друг?

Я чувствовала стоящего за спиной Ника и была одновременно и благодарна ему за это, и раздражена:

— Да. Близкий.

— Хорошо. Тогда он может пойти с нами. Идем. — Он положил ладонь мне между лопаток и провел к выходу. Жестом указал на припаркованный в конце стоянки маленький пикап. — Вот моя машина. Хотите поехать со мной или… — он замолчал, уставившись на Ника.

— Мы поедем за вами, — ответил Ник.

— Хорошо. Мой дом в конце Вашингтон-стрит. Мы можем поговорить там, — он перебирал свои ключи, и они позвякивали. — Увидимся через несколько минут.

Я кивнула:

— Конечно.

В нашей машине Ник повернулся ко мне:

— Мне это не нравится.

Я закатила глаза:

— Тебе вообще ничего не нравится. И никто.

— Да, а это — в особенности.

— Сейчас я не отступлю. Уилл может что-нибудь знать. И даже если это не так, он мой дядя. Мне хочется хотя бы поговорить с ним, — мой голос сорвался, и я глубоко вздохнула. — Ник, пожалуйста!

Он завел машину и вслед за Уиллом выехал с парковки.

— Если нас сегодня ночью подстрелят, виновата будешь ты.

Дядя Уилл жил напротив общественной библиотеки, в квартире на втором этаже. Сэм часто говорил мне: если тебе кажется, что ты в безопасности, то, скорее всего, это не так. И не было ничего более невинного, чем общественная библиотека. Поэтому, пока каждая частичка меня призывала расслабиться, я сохраняла бдительность — просто на всякий случай.

Квартира была маленькой, с одной спальней, расположенной в конце, и кухонькой, соединявшейся с жилой зоной.

Диван в гостиной был продавлен с левой стороны, как будто дядя Уилл проводил большую часть своего времени именно на этом месте, смотря старый телевизор, стоящий на шатком столе.

Тарелки находились в сушилке, а не в раковине. Небольшой двухместный столик был пуст и натерт. Пахло чистящим средством и сигаретным дымом.

— Присаживайтесь, — пригласил дядя Уилл.

Я села справа, а Ник присел на подлокотник рядом со мной. Мне даже не нужно было на него смотреть, чтобы понять, что он напряжен и готов в любое мгновение сорваться с места.

Уилл подтащил стул с кухни:

— Я даже не знаю, что сказать, — засмеялся он, но его смех перешел в протяжный вздох. — Ты так сильно выросла, — он потер руки. — Ну, скажи, о чем ты хочешь поговорить?

— О паре вещей. Во-первых, Дэни сказала, у тебя были связи в Подразделении?

— Да.

Я сцепила руки и положила их себе на колени:

— Два дня назад мы нашли Дэни в лаборатории Подразделения вместе с тремя парнями.

— Такими, как Сэм? — спросил Уилл, его голос был настороженным.

— Да, но… что-то пошло не так.

Я объяснила, что произошло с Грегом, когда мы прощались.

Уилл, переваривая эту информацию, закинул ногу на ногу.

— Интересно. Я слышал, как говорили о том, что Подразделение ищет новые способы программирования. Ты думаешь, парней как-то активировали?

— Да. Но мы не знаем как.

— Может быть, кодовым словом?

Ник хрустнул пальцами:

— Какова вероятность, что один из нас сказал нужное слово в нужное время?

Уилл пожал плечами:

— Если это было общеупотребительное слово…

Вот черт.

— Думаешь, есть способ деактивации? — спросила я.

— Конечно. Обязательно есть, но я не знаю какой.

Я вздохнула. Этого-то я и боялась.

— Есть еще кое-что, — сказала я.

— Конечно. Все, что захочешь.

— Дэни сказала, что ты был там той ночью, когда умерли мои родители.

Уилл наклонил голову, кончики его ресниц коснулись морщин на щеке, когда он зажмурился.

— Да, — тихо ответил он.

Я почувствовала на себе взгляд Ника.

— Что случилось той ночью?

Уилл поднял глаза. Спина прямая. Руки сжаты в кулаки.

— Это был Сэм. Он убил твоих родителей. И забрал тебя.

У меня перехватило дыхание.

— Это не может быть правдой.

— Я был там, Анна. Я видел, как это произошло.

У меня все внутри сжалось.

Сэм убил моих родителей?

— Но… зачем? — выдохнула я.

Уилл пожал плечом:

— Я так думаю, твои родители пытались спрятать от него Дэни. Они знали, что у него неприятности с Подразделением, и если бы он забрал с собой Дэни, то, скорее всего, ее бы тоже убили. Я появился за несколько минут до того, как Сэм вытащил пистолет. Пытался остановить его, но он был слишком силен.

Глаза глядевшего на меня Уилла заблестели от слез.

— Мне так жаль. Я не смог его остановить.

Я подавила внезапный приступ тошноты.

Сэм убил моих родителей.

И прямо сейчас находился рядом с Дэни.

Мне пришла в голову одна мысль.

— Там были остальные? Ник или Кас?

Уилл перевел взгляд на Ника:

— Нет.

Меня охватило легкое, хотя и не утешительное облегчение.

— А что насчет меня? Где была я?

— Ты пряталась в своей комнате.

— У вас есть какие-нибудь доказательства, что это сделал Сэм? — спросил Ник.

Уилл вытянул руки.

— У меня — нет, но я слышал от своего контактного лица, что события той ночи подробно изложены в файле Сэма.

Когда мы убегали из штаб-квартиры Подразделения, Трев отдал нам все файлы и информацию о нас, которые только смог найти. Файлы о Сэме я лишь бегло просмотрела. Вполне возможно, что я пока еще не видела нужный файл.

Читал ли Сэм тот файл и не сказал нам? Помнит ли он?

Лист бумаги, который я нашла на прикроватном столике, прямо перед тем как уехать из домика. Это была записка с именами, написанная почерком Сэма.

Мои родители были в том списке.

Мог ли он записывать имена людей, которых вспомнил, что убил?

Если это правда, то он уже некоторое время знал о моих родителях.

Я вскочила на ноги:

— Мне нужно идти.

Ник тоже поднялся.

— Анна, подожди, — попросил Уилл, вставая. — Пожалуйста, не уносись отсюда так быстро. Я только что нашел тебя. Оставайся у меня вместе с Ником. Вы сможете поесть домашней еды и хорошо выспаться.

— Мы здесь не останемся, — отрезал Ник.

Уилл шагнул ко мне:

— Хотя бы скажи мне, куда вы собираетесь. Или дай мне свой номер. Я не хочу снова тебя потерять, — его глаза опять застилали слезы. — Вы с Дэни — это все, что у меня осталось от брата.

Ник втиснулся между мной и Уиллом.

— Дайте нам ваш номер, и мы позвоним.

Уилл поджал губы, но кивнул. Он оторвал кусок лежавшей на краю стола газеты и быстро написал на полях номер телефона.

— Это мой сотовый. Я буду держать его включенным.

Я свернула лист бумаги и сунула себе в карман.

— Спасибо.

Он кивнул и проводил нас до двери.

— Будь осторожна рядом с Сэмом, — посоветовал Уилл, когда я шагнула за порог. — Не знаю, контактируете ли вы, но он опаснее, безрассуднее и сильнее любого нормального человека.

Я знала это. Знала, насколько Сэм силен. Это одна из причин, по которой я его полюбила.

Но сейчас этим не стоило восхищаться, этого нужно было бояться.

Перевед e но специально для группы http :// vk . com/ booksource

Любое копирование без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

 

Глава 22

Как только мы выехали на дорогу, я рассказала Нику о списке имен, который нашла на прикроватном столике Сэма.

— Ты его взяла с собой? — спросил Ник.

Взяла. Сложила квадратиком и засунула в лежащие в моей сумке носки.

Я достала список, и Ник свернул с дороги, чтобы его прочитать.

— Сэм говорил тебе что-нибудь об этом? — спросила я.

Ник покачал головой.

— Ну, что думаешь?

— Я не знаю, — ответил он. — Смотри, он разделил их на группы. Звездочка означает, что задание выполнено. Некоторые имена мне знакомы. Джозеф Бэджли — одно из них. Мы с Сэмом были на этом задании вместе.

— Это список убитых, верно?

Ник не колебался:

— Да.

— А знак вопроса…

— Означает, что он не уверен, убил их или нет.

Рядом с именами моих родителей стоял вопросительный знак, но мне хватало и того, что они есть в списке.

Сэм помнил что-то о той ночи, что-то, что заставило его усомниться в причастности к смерти моих родителей, однако он ничего мне не сказал.

— Жаль, что я не могу ничего вспомнить, — пробормотала я, ссутулившись на сидении. — Тогда бы все прояснилось.

— Ага, но дерьмо не так уж легко разгрести.

Ник выехал на дорогу, повернув в противоположном направлении.

— Куда мы едем?

— К Сэму.

Я выпрямилась.

— Что? Ты знаешь, где они?

Ник кивнул:

— Сэм держит меня в курсе.

Я медленно выдохнула.

— То есть, это нормально, что ты знаешь, где они, а я — нет? Он что, не доверяет мне?

— Это для твоей же безопасности, — нахмурился Ник.

Я поворчала про себя.

— Сколько туда ехать?

— Около трех часов.

— Отлично, — сказала я, но знала, что трех часов недостаточно, чтобы подготовиться. Что я скажу Сэму при встрече? Как вообще заведу на эту тему разговор?

Я не хочу, чтобы сказанное дядей оказалось правдой. Ненавидеть Сэма наверное будет тяжелее, чем потерять. Мне даже мысль об этом невыносима.

Ник отвез нас в Гранд-Рапидс, где Сэм, Кас и Дэни незаконно поселились в комплексе кондоминиумов, находившемся в собственности залогодержателя.

Выбранный ими кондоминиум был таким роскошным, что мой гнев мгновенно удвоился.

Мы с Ником почти сутки провели в дороге и вломились в пыльный коттедж, в котором воняло, как в подвале. А Сэм тут устроился в пентхаусе с тремя спальнями, двумя ванными комнатами, гранитными столешницами и крытым бассейном. Бассейн, вероятно, не работал, но все равно.

Вдобавок к этому, Дэни выглядела просто прекрасно, словно за одну ночь превратилась в богиню любви. Она была одета в обтягивающие джинсы и свитер, облегающий тонкую талию. Волосы у нее были чистыми и блестящими, в то время как мои — сальными и спутанными. На моей одежде все еще была кровь, а под ногтями — грязь.

Вся ситуация казалась какой-то неправильной. Они все трое уставились на меня, комната погрузилась в молчание, и в воздухе повисла неловкость.

Ник стоял плечом к плечу со мной. По иронии судьбы, его присутствие придавало мне уверенности и смелости, и я не стала сдерживаться.

— Наслаждаетесь жизнью? — язвительно поинтересовалась я. — Если бы знала, что вы устроите себе каникулы, то залезла бы в один из ваших чемоданов.

Сэм вздохнул.

— Неужели так обязательно злиться?

Я прошествовала к кухонной стойке, у которой он стоял, и бросила на столешницу записку с именами.

— Я нашла это в нашей спальне в домике.

Он без всякого выражения посмотрел на листок бумаги.

— Что это?

— Это ты мне скажи.

Он схватил записку и, взяв меня за руку, повел в коридор. Ник пошел следом — может хотел услышать объяснение своими собственными ушами, а может боялся того, что произойдет между мной и Сэмом, если тот признается в правде, какой бы она ни была.

Мы вошли в пустую спальню, и Сэм закрыл дверь.

— Ты убил моих родителей? — выпалила я.

— Анна… — начал он.

— Ты?

Его плечи опустились.

— Я не знаю.

— У тебя были воспоминания о той ночи?

— Да.

— И что ты вспомнил?

У него на лбу вздулась вена.

— Тебя, в основном.

— Что я делала?

— Плакала.

— Мои руки были в крови?

— Да.

Я резко втянула воздух через нос, на мгновение увидев двенадцатилетнюю себя, смотревшую на свою маму и покрывающую ее кровь. Была ли кровь на моих руках ее?

— Ты видел, кто их убил?

Сэм не отвел взгляд, отвечая:

— Нет. Я еще не могу этого вспомнить.

— По идее, это должно быть в твоих файлах, — заметил Ник.

Сэм покачал головой.

— Я перечитывал свои файлы вновь и вновь. Там нет никаких упоминаний о той ночи.

— Где флешка и ноутбук?

— Ждите здесь, — сказал Сэм и скрылся за дверью. Через секунду он вернулся и протянул их мне. — Если что-нибудь найдешь, дай мне знать.

Я схватила ноутбук, но он крепко его держал.

— Ты дашь знать? Пожалуйста?

— Ладно.

— А мы пока сменим квартиру, — сказал он, — в целях безопасности.

То, как он смотрел на меня, словно был в большей растерянности чем я, заставило меня немного смягчиться:

— Я позвоню, если что-нибудь найду.

 

Глава 23

Когда остальные ушли, я удобно устроилась в меньшей из спален с видом на улицу. Уселась в уголке с ноутбуком на коленях и начала читать.

Я бегло просмотрела уже прочитанные файлы. Среди них было множество медицинских журналов, как те, что мы вели в лаборатории в фермерском доме. Имя Сэма, написанное наверху, всколыхнуло воспоминания.

Раньше я любила вести журнал. Настолько, что даже спустилась в лабораторию сделать запись в свой семнадцатый день рождения. Однако парни придумали кое-что получше — спланировали для меня неожиданную вечеринку. Это было невероятным подвигом, учитывая то, что им не позволялось покидать свои камеры. Парни организовывали ее вместе с моим папой, выбирая, как тут все украсить и какую еду раздобыть. Они даже попросили его купить от каждого из них подарки. Впервые на моей памяти кто-то сделал что-то специально для меня.

Когда я спустилась вниз, свет был выключен. Это было странно, так как папа ушел в лабораторию за час до меня.

— Пап? — позвала я.

Вспыхнул свет.

— Сюрприз! — выкрикнули все, кроме Ника, скорее раздраженно пробормотавшего это.

Стекла камер с внешней стороны были украшены гирляндами. Везде были воздушные шарики. На раскладном столе в центре лаборатории стоял торт с розовой надписью: "С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, АННА".

Впервые я потеряла дар речи, опасаясь, что если что-нибудь скажу, то разрыдаюсь. Потом, взяв себя наконец в руки, спросила:

— Чья это была идея?

— Это было общее решение, — ответил Сэм, стоявший в передней части своей камеры и отделенный от меня тонким стеклом.

Кас и Трев покачали головами.

— Это была идея Сэма, — усмехнулся Кас, и Сэм опустил взгляд на пол, пряча глаза.

Я со сладко замирающим сердцем подошла к его камере.

— Это так?

Он поднял на меня глаза. Никогда еще он не смотрел на меня с такой теплотой.

— Ты много делаешь для нас. Это меньшее, что мы могли сделать для тебя.

Позже, после торта и мороженого, после того, как папа ушел наверх, сославшись на усталость, парни вручили мне свои подарки.

Кас купил мне сверхъестественный роман о любви.

— По нему снимают кино, — сказал он. — Так что он должен быть не плох, верно?

Мне не хватило духу сказать ему, что я уже читала продолжение.

Трев подарил мне набор цветных карандашей, которые, как он знал, я хотела. Ник, отдавая мне шарф, пробормотал что-то о том, чтобы я была осторожна и не задушилась им.

По просьбе Сэма я подошла к его камере в последнюю очередь. Он что-то опустил в люк, и я открыла тот со своей стороны. Сэм не завернул свой подарок, хотя вряд ли это в его стиле — оборачивать подарки в праздничную бумагу.

Сначала я почувствовала твердую обложку, а потом, достав подарок, поняла, что это пустой дневник.

Сэм еще не знал о дневнике моей мамы, во всяком случае — не в подробностях. Время от времени я приносила его в лабораторию, рисовала в нем эскизы или писала заметки, но Сэм никак не мог знать, как это важно для меня.

— Однажды, — сказал он, — в твоей записной книжке кончатся страницы, и я хочу быть уверен, что у тебя есть новая.

Это была простая книжица с черной обложкой без надписей. Я открыла ее и провела пальцами по мягким, плотным страницам.

Уже собираясь захлопнуть ее, я вдруг увидела надпись на титульном листе.

" Анне, — гласила она, — потому что, рисуя, ты выглядишь счастливой. Сэм."

Я тогда впервые увидела себя глазами другого человека. Впервые поняла, что Сэм незаметно наблюдает за мной и видит во мне нечто большее, чем просто помощника отца в лаборатории.

Впервые почувствовала, что оправданно испытываю к нему симпатию, или даже любовь.

Теперь я жалею, что, покидая фермерский дом, не захватила вместе с дневником мамы и подарок Сэма.

Как такое возможно, что тот, в кого я влюбилась в лаборатории, и тот, кто убил моих родителей — один и тот же человек? Сэм.

Мне не хотелось в это верить.

Я придумывала ему все новые и новые оправдания. Может, он был сбит с толку. Может, это была самозащита.

Или, может, дядя Уилл ошибся.

Я продолжала просматривать файлы. В них было огромное количество данных по тестированию Сэма. Баллы по тесту на IQ. Его физическая подготовка. И даже записи о сне.

Я копалась и копалась в них, внимательно читая файлы, на которые раньше не обратила внимания из-за непонятных названий, типа: "ШАБЛОНЫ" и "СОПРОВОЖДЕНИЕ". Наконец мое внимание привлекла папка с названием "О'БРАЙАН", находившаяся в другой папке — "СПРАВКИ". Я кликнула по ней и нашла в ней файл "ИНЦИДЕНТ С О'БРАЙАН".

Как я могла пропустить этот файл?

Я открыла документ. В нем были даты и время допросов. И большие пробелы, потому что писавший этот документ сам не был в доме той ночью.

Но были же "достоверные источники", поэтому я листала файл до тех пор, пока не нашла показания свидетеля.

Его или ее имя не упоминалось, но в файле был записал разговор свидетеля с агентом Подразделения.

Свидетель: "Сэм приказал всем идти в холл. У него был пистолет. Мистер и миссис О'Брайан попытались закрыть свою дочь, но Сэм оттащил ее к входной двери.

"Никому не двигаться", — сказал он.

Мистер и миссис О'Брайан подняли руки. Сэм направил на них пистолет".

Агент: "Что делала в это время Дэни?"

Свидетель: "Плакала. Она все время просила Сэма опустить пистолет".

Я остановилась. Дэни говорила, что ее не было там той ночью. Она лгала? Или не помнила об этом? Неужели Подразделение стерло ей и эти воспоминания?

Я продолжила читать:

Свидетель: "Когда Сэм отвлекся, мистер О'Брайан схватил пистолет. Поняв, что происходит, Сэм выстрелил. Мистер О'Брайан упал. Миссис О'Брайан начала кричать, поэтому Сэм тоже ее застрелил".

Агент: "И что было потом?"

Свидетель: "Дэни напала на него. Она кричала и била его. Затем появились агенты Подразделения и Дэни выбежала через заднюю дверь".

Я свернула файлы и закрыла лицо руками. Сэм убил моих родителей. Именно из-за него мы сейчас здесь, из-за него нас втянули в проект в фермерском доме. Он разрушил мне жизнь.

— Анна? — позвала Дэни, напугав меня. Я не слышала, как она вошла. — Мы с Касом только что говорили о том, чтобы перекусить и…

Я поспешила к ней и сунула ноутбук ей в лицо:

— Прочти это.

— Эм. Хорошо.

Она взяла компьютер и начала читать, держа его на весу. Я поняла, что она дочитала до той части, где говорится о Сэме, потому что она посмотрела на меня и в ее глазах была боль.

— О нет. Я не… я вообще не помню этого…

— Он сделал это. Сэм убил их.

— Этому, наверное, есть объяснение.

— Оно в этих файлах, и дядя Уилл сказал, что их убил Сэм, и…

Дэни поставила ноутбук на пол и обхватила мое лицо руками.

— Если это правда…

Я сглотнула образовавшийся в горле ком.

— Где Ник? — спросила она, отстранившись.

— Насколько я знаю, спит в одной из комнат…

— Тебе нужно уходить.

— Сейчас?

— Ты хоть представляешь, насколько опасно здесь оставаться? Кто знает, на что еще способен Сэм? Боже, не могу поверить, что он это сделал.

— И куда мне идти? — прошептала я.

— Есть кто-нибудь, кому ты доверяешь?

— Нет… то есть… наверное, папе.

— Тогда звони ему.

— А ты? — спросила я.

Дэни вытащила флешку из ноутбука и запихнула ее в карман моих джинсов.

— Хочешь мой совет? Никому не доверяй. Даже мне.

— Но ты моя сестра, — сказала я, впервые ощущая, что так оно на самом деле и есть.

— И как твоя сестра, прошу тебя уйти. Мне будет спокойнее, если ты будешь в безопасности. Вот, — она протянула мне связку ключей от машины, — они от синего внедорожника, он на парковке.

— Где ты…

— Тсс, — она глянула в сторону спален, — поторопись.

Дэни выглянула в коридор и, никого не увидев, махнула мне рукой. Я схватила сумку и вышла следом за ней. В коридоре она обняла меня и чмокнула в щеку.

— Береги себя, — сказала она и вытолкнула меня на лестницу, закрыв дверь до того, как я успею что-либо ответить.

У меня стучало в ушах. Я спустилась по лестнице, перепрыгивая разом через две ступеньки, затем выскочила через запасный выход рядом с парковкой.

Я засомневалась только у двери, остановившись и раздумывая, не сказать ли Нику или Касу, а, может, даже и Сэму о том, что мы с Дэни прочитали.

Мне не хотелось оставаться одной.

Мне не хотелось уходить.

Рискну и останусь, — подумала я. Должно же всему этому быть какое-то объяснение, верно?

Но тут включилось рациональное мышление и заявило, что я должна быть сильной и что мне нужно уходить.

Сев во внедорожник, я вставила ключи в зажигание. Пошел снег. Маленькие снежинки лениво кружились и тут же таяли, упав на лобовое стекло.

Я завела машину и выехала с парковки.

 

Глава 24

Поскольку я оставила сотовый в комплексе, пришлось поискать платный телефон. И после почти часа езды я, наконец, нашла один такой. А потом мне понадобилось еще десять минут, чтобы отыскать в машине достаточно четвертаков, чтобы позвонить.

Папа ответил на втором гудке.

— Алло? — осторожно произнес он.

— Пап, это я. У меня немного времени. Я звоню с платного телефона.

Он громко выдохнул.

— Если ты звонишь мне с платного телефона, то я могу лишь предположить, что у тебя неприятности.

Я сильнее сжала трубку и посмотрела на парковку АЗС. Начало подниматься солнце, и жители подтягивались на стоянку, чтобы подзаправиться бензином, кофе и пончиками. За станцией находилась пекарня, и я отсюда ощущала запах жареного теста.

В животе заурчало.

— Мне нужно остановиться у тебя на несколько дней.

— Анна, — быстро проговорил папа, — ты знаешь, что это небезопасно, и…

Я больше не могла сдержать слез. Они полились сами собой, и я закрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Бесполезно. Мое дыхание задрожало, и отец тут же сдался:

— Где ты? Все еще в Мичигане?

— Да.

— Какое место встречи ближе всего к тебе?

Через неделю после нашего побега из штаб-квартиры Подразделения мы с отцом договорились о нескольких местах для встреч в Мичигане и по всей стране, поэтому могли сказать друг другу, где встретиться, просто используя код.

Никогда нельзя быть уверенным, что линия безопасна или приватна. Мужчина, одетый в деловой костюм с ярко-красным галстуком, зависший возле газетного киоска у меня за спиной, вполне мог оказаться сотрудником Подразделения.

Я должна быть осторожна. Всегда.

— Я ближе всего к четвертой локации.

Четыре было кодом для встречи в Мичигане в Миллертон Парке, сразу за Гранд-Рапидсом.

Я никогда там прежде не была, но, договариваясь с отцом о местах для встреч, справлялась по карте Мичигана.

— Это в двух с половиной часах езды от меня, — сказал отец. — Скоро встретимся там.

У меня перехватило горло.

— Спасибо.

— Будь осторожна, пока я туда не доберусь. Хорошо?

— Хорошо.

— И, Анна, мальчики с тобой? — спросил он.

Зажмурившись, я намотала телефонный шнур на палец.

— Нет. Я сама по себе.

Папа вздохнул, словно ожидал такого ответа.

— Скоро увидимся, ладно?

— Пожалуйста, поторопись.

— Хорошо.

На заправке я купила кофе и пончик, а потом села на парковке, набивая рот.

Я не меньше часа просидела у заправки, так как не хотела слишком рано добраться до места встречи, потом выехала на шоссе. Я приехала в Миллертон Парк чуть раньше девяти.

Парк располагался в центре города и в общей сложности охватывал пять акров. В нем было около шести стоянок, поэтому мы с отцом условились встретиться на парковой скамейке ближе к центру, возле фонтанов.

Я плюхнулась на скамью, от холода застегнув пальто на молнию. Фонтан за моей спиной не работал, основание было захламлено мусором и сухими листьями. Игровая площадка прямо на следующем холме пустовала.

Мне казалось, что я вечность прождала папу, и когда он, наконец, показался, мы смущенно топтались на месте, ожидая друг от друга каких-то действий. Мы с папой редко обнимались.

— Рад тебя видеть, — сказал он, засунув руки в карманы пальто.

— А я тебя.

Я пару секунд разглядывала папу. Мы с ним виделись в последний раз несколько недель назад, и за это время он сильно постарел. В уголках его глаз и у рта появились новые морщины.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Нормально. А ты? Выглядишь похудевшей. Ты хорошо питалась?

Я рассмеялась.

— Да. Просто занималась пробежками с парнями.

Никто из нас не уточнял причины моего неожиданного интереса к тренировкам на выносливость и физическим упражнениям. В конце концов, отец частично нес ответственность за мой новый жизненный путь. Долгое время он был служащим Подразделения и возглавлял программу, которая изменила меня и парней.

Но я его не винила. Он делал то, что считал тогда правильным. И помог нам, когда это было нужно. А вот он сам все еще чувствовал вину, поэтому я старалась поменьше упоминать о Подразделении.

— Идем, — позвал папа, кивком указывая на стоянку за своей спиной. — Уйдем с холода.

Я в любом случае планировала избавиться от угнанного Ником автомобиля, поэтому принесла из него свои вещи. Папа отвел меня к пикапу цвета индиго, с несколькими пятнами ржавчины и белыми полосками по обоим бокам.

Я залезла внутрь и поставила свои вещи на пол. Папа сел рядом и после недолгих уговоров завел автомобиль.

— Подразделение никогда не заподозрит, что я вожу "Шевроле" восемьдесят первого года, — улыбнулся он мне. — Этот автомобиль хорошее прикрытие.

— Мне он нравится.

— Тебе нет нужды лгать. Он пахнет сигаретами и ездит хреново, но свою работу выполняет.

— Это все, что имеет значение.

Папа поехал на юг города, придерживаясь проселочных дорог. Снегопад немного ослабел, но условия вождения были не лучшими, а главные дороги представляли из себя жидкое месиво.

— Хочешь рассказать мне, что происходит? — наконец спросил папа. — В последнее наше общение я должен был по просьбе Сэма взглянуть на новую технику "промывки мозгов". Теперь ты одна и нуждаешься в моей помощи. Сэму же не промыли мозги?

— Нет.

Папа заметно расслабился.

— Что ж, это хорошо. Не знаю, достаточно ли мы сильны, чтобы идти против Сэма.

Не достаточно.

— Рассказывай, — попросил папа.

— Даже не знаю, с чего начать.

— Лучше с самого начала.

Я подробно изложила все, что мы узнали. Папа слушал, грызя соломку.

— Ты подозреваешь, что Сэм убил твоих родителей? — несколькими минутами позже спросил он. — Это только теория.

— Это не теория. Это записано в файлах Сэма. И мой дядя тоже был там той ночью.

Папа нахмурился.

— Твой дядя?

— Что? Почему у тебя такое выражение лица?

— Не знаю, — пожал плечами папа. — Мне сказали, что у тебя не осталось семьи. Полагаю, мне не следовало верить ничему из того, что говорил Коннор. Я не знал, что у тебя где-то есть дядя. Если бы я…

— Все в порядке, пап. Правда.

Он вздохнул.

— Значит, ты думаешь, что мальчиков могли запрограммировать при помощи какой-то новой техники по промывке мозгов?

— Да. Сэм говорил тебе о других парнях, которых мы нашли в Дельта лаборатории?

— Говорил.

— Мы думаем, что Подразделение могло запрограммировать Сэма и Каса несколько месяцев назад, когда они находились в штаб-квартире.

— Но… — папа поднял палец, — если им промыли мозги, тогда почему не активировали их во время стычки в штаб-квартире? Коннор мог бы оградить себя от многих неприятностей и спасти себе жизнь, если бы сделал это.

Я нахмурилась.

— В этом ты прав.

— И, если честно, Анна, я бы не верил всему, что написано в тех файлах. Даже если Трев действовал с благими намерениями, это не значит, что информация правдива.

— Но зачем им было внедрять ложную информацию? Они же не знали, что Трев скопирует ее.

Папа подумал об этом.

— Не знаю. С тех пор флешка всегда была у вас? Всегда была на виду?

— Ты хочешь сказать, что кто-то добавил файлы? Я уверена, что она находилась у Сэма с тех самых пор, как мы покинули последний арендованный дом.

— И ни у кого не было к ней доступа?

— Насколько мне известно — нет, но… подожди… у Грега был. И у двух парней из Дельты.

— Вот оно, — сказал папа, остановившись на светофоре.

Во мне всколыхнулась маленькая надежда.

Папа нажал на поворотник. Тишину теперь нарушал лишь холостой ход двигателя. Что-то тут не сходилось, только я не знала, что именно. Не могла сложить из кусочков в голове полную картину.

Грег с другими парнями были благодарны нам за спасение. При активации их сознание затмила одна единственная цель — убить Сэма, Ника и Каса. Грег ударил Дэни, но, убрав ее с дороги, не стал добивать, а отправился за парнями.

Дэни была последней, кто с ними разговаривал. Что она сказала Грегу?

Какое-то непривычное, не часто используемое слово. Я хорошо его помнила.

"Будьте начеку".

Так это Дэни активировала Грега и остальных? А потом пыталась заставить меня уйти? Пока парни сражаются с Грегом?

— Где твой телефон? — спросила я папу.

— В центральной консоли.

Я откопала мобильный и набрала номер Сэма. Гудки, гудки, гудки, гудки.

Я завершила вызов и набрала номер Ника. Так же никакого ответа.

— Ты можешь повернуть? Нам нужно вернуться в Гранд-Рапидс.

— Уверена? — взглянул на меня папа.

— Да. Мне нужно поговорить с Сэмом с глазу на глаз. Нужно было сразу с ним поговорить.

На следующем перекрестке папа свернул влево, затем развернул автомобиль в противоположную сторону. Пока он вел, я припоминала все разговоры с Дэни.

Первое, о чем мы с ней поговорили — о наших с Сэмом отношениях. Ник посчитал странным, что Дэни практически никак не отреагировала на эту новость, но все-таки они с Сэмом пять лет были в разлуке.

Ник сказал, что не доверяет ей, а у него лучшая интуиция из всех, кого я когда-либо встречала.

Казалось, мы целую вечность добирались до кондоминиума. К тому же я не могла вспомнить его точное расположение. Когда мы, наконец, остановились на парковке и нашли ее пустой, я выскочила из машины.

— Подожди, — крикнул папа, но я не могла.

Мне нужно было увидеть парней собственными глазами и удостовериться, что с ними все в порядке. Удостовериться, что я не совершила самую глупую ошибку, на которую только способна.

Я доверилась Дэни, а не Нику.

Возможно, мы с Дэни и кровные родственники, но я ничего о ней не знаю.

Ник предупреждал меня, а у него отличная интуиция. Я полностью его проигнорировала.

Зайдя внутрь, я распахнула дверь на лестницу. Лифт не работал, и это означало, что мне придется подниматься по лестнице целых семь этажей.

— Я не успеваю за тобой, — прокричал папа, когда я убежала вперед.

— Тогда встретимся на седьмом этаже. Квартира 722.

Я быстро поднялась по лестнице и остановилась у двери на седьмом этаже, чтобы посмотреть в маленькое окошечко. В коридоре было темно, несмотря на позднее утро. Все вроде бы было в порядке.

В ушах стучало, я отодвинула защелку и потянула дверь на себя. Она бесшумно открылась. Я протиснулась в коридор. Посмотрела налево, затем направо. Все по-прежнему казалось нормальным.

Я подкралась к квартире 722.

Дверь была приоткрыта.

Я потянулась к своему пистолету и заглянула в квартиру, на всякий случай пригнувшись, чтобы в меня сложнее было попасть.

Внутри было тихо.

Ни движения.

Ни света.

Ничего.

Я толкнула ботинком дверь, и она со скрипом открылась.

На кафельном полу поблескивало разбитое стекло. Дверь шкафа была сорвана с петель и разбитой лежала возле кладовки. Одна из чугунных конфорок валялась прямо в комнате.

Я замерла в дверях, зная, что если начну обыскивать квартиру и обнаружу, что та пуста, то в полной мере осознаю, что парней тут больше нет, моя сестра меня предала и я доверилась не тому человеку.

Как будто, если я проторчу на одном месте дольше, этого не случится.

Пожалуйста, пусть это окажется неправдой.

— Ник? — позвала я, и мой голос отозвался эхом, словно говоря: "С кем ты разговариваешь? Здесь никого нет". — Сэм? Кас?

Тишина.

В квартиру вошел папа.

— О нет, — прошептал он.

Я обошла островную кухню [2]Островная кухня — кухня любой планировки с отдельным дополнением в центре, называемым "остров" (прим. перев.)
, направилась в коридор, проверила комнаты и чулан. Ничего. Никого. Их здесь не было.

Я вернулась на кухню и обнаружила, что папа уставился на холодильник — на записку, прикрепленную к дверце.

— Это для тебя, — протянул мне папа ее.

Я тут же узнала почерк.

— Это от Райли, — сказала я и начала читать. — Спасибо за сотрудничество в этой зачистке. Мы бы не справились без тебя. Сэм, Кас и Ник ожесточенно сражались, пока мы не сказали им, что ты уже в штаб-квартире Подразделения. Затем они добровольно сдались. Это намного облегчило мне работу.

P.S.: Слово, которые ты ищешь — " стертый".

Я нахмурилась:

— Что это значит?

Папа прошел мимо меня и схватил валявшуюся на полу чугунную конфорку. Ничего не говоря, он развернулся и уставился прямо на меня.

— Пап?

Его глаза были пусты, он не моргал. Рот был сжат. Его лицо абсолютно ничего не выражало, когда он замахнулся конфоркой мне в голову.

Я пригнулась, выпрямилась, увернулась от повторной атаки.

— Пап!

Он откинул руку назад, снова замахиваясь. Я попятилась, не спуская глаз с папы, чтобы не пропустить следующий удар, и, споткнувшись об оторванную дверцу шкафа, рухнула на пол.

Я увидела, как в меня летит конфорка, и внезапно поняла, в чем ошиблась.

Подразделение не запрограммировало парней на кодовое слово. Оно запрограммировало моего папу.

 

Глава 25

Я чувствовала под собой убаюкивающее движение шин, но не в силах была открыть глаза.

В голове звенели голоса, утягивая меня обратно в сон или старое воспоминание — я не могла понять, куда именно.

Я кружилась, и вместе со мной — темно-рыжие волосы. Мои собственные волосы, светлые, как сухая пшеница, спутались у лица.

— Лети, птичка! — выкрикнула Дэни и отпустила меня. Я пролетела по воздуху и с брызгами плюхнулась в озеро. Ушла под воду и тут же забила ногами, чтобы вынырнуть на поверхность и глотнуть воздуха.

— Здорово? — спросила, смеясь, Дэни.

— Потрясающе! — крикнула я в ответ, и она засмеялась еще громче.

У нее за спиной появился Сэм. Он обнял ее за талию, и я перестала улыбаться, потому что она больше не смотрела на меня. Она смотрела на него.

Пузырьки воздуха поднялись на поверхность воды в двух футах от меня, и через секунду из нее выскочил Ник. Он мотнул головой, как лохматый пес, и мне в лицо полетели капли воды.

Кас разбежался и, спрыгнув с каменного выступа с поджатыми к груди ногами, окатил меня водой.

— Кас! — завизжала я, когда он, смеясь, вынырнул.

— Ты такой идиот, — сказал Ник.

— Зато я симпатичный идиот! — ответил Кас.

Я посмотрела на берег, Сэм и Дэни исчезли.

— Как думаешь, сможешь доплыть до вон того острова? — спросил Ник.

Я прищурилась на солнце и проследила за его взглядом. В нескольких ярдах от нас находился маленький островок со скоплением сосен. Ничего интересного в нем не было, но я хотела доплыть до него, так как Ник бросал мне вызов. И я хотела показать ему, что могу это сделать.

— Да, — сказала я и поплыла.

Кас вырвался вперед.

— Я опережу вас обоих! — выкрикнул он, нырнул в воду и исчез из вида.

Я плыла по-собачьи, потому что по-другому не умела. В отличие от Дэни. И парней. Ник тоже выплыл вперед, и я погребла быстрее. Вскоре руки и ноги устали, а остров, похоже, был намного дальше, чем мне показалось издалека.

Что, если я не смогу доплыть?

От закравшегося сомнения сжалось сердце, и я запаниковала.

Я замолотила руками, но это лишь привело к тому, что я на мгновение погрузилась под воду и та наполнила мой рот. Было такое ощущение, будто озеро давит на меня со всех сторон. Я вытянула ноги, надеясь дотянуться до дна, но нашла только пустоту.

— Ник! — закричала я и снова ушла вниз. Вода обжигала горло и нос. Я закашлялась, и еще больше воды попало в легкие.

Ноги свело судорогой. Легкие пылали. Мне нужен был воздух. Я тонула.

Чья-то рука схватила меня за талию и вытащила на поверхность. Я плевалась и с трудом дышала, жадно глотая воздух, словно не могла насытиться им.

— Ты в порядке? — спросил Ник, и я вцепилась в него, крепко обхватив руками за шею. — Забирайся мне на спину, и я поплыву к берегу. Сможешь?

Я кивнула и сделала то, что он просил, повиснув на нем сверху.

Ко мне подплыл Кас.

— Ты в порядке, птичка?

Нет. Не в порядке. Я почувствовала, что плачу.

— В порядке, — ответила я, и Ник фыркнул.

Кас устремился вперед, чтобы помочь вытащить меня, когда Ник доберется до берега. Они усадили меня под тощей сосной, на подстилку из ржаво-оранжевых игл, потом Ник принес свою темно-синюю толстовку и накинул мне ее на плечи.

— Посмотри на меня, — велел Кас, большим пальцем подняв мой подбородок. — Кто я?

— Кас. — Мои зубы стучали от холода.

— Какой сегодня день?

— Суббота.

— Она чуть не утонула, идиот, — не выдержал Ник. — Ее не автобус сбил.

— Да, и это означает, что ее мозг испытал кислородное голодание, что подразумевает мозговые повреждения, придурок.

— Я в порядке, — повторила я, все еще дрожа.

Парни уставились друг на друга.

— Нельзя говорить Дэни о том, что произошло, — проговорил Кас.

Ник натянул футболку.

— Я думал о том же.

Я посмотрела на нависших надо мной парней.

— Почему?

— Потому что она нас убьет, — ответил Кас, проведя полотенцем по голове. Его светлые волосы встали торчком. — Причем многократно. — Он наклонился и взъерошил мне волосы. — Ради своей маленькой птички она готова на все.

Машина остановилась. Я открыла глаза, ослепнув от солнечного света, и приняла вертикальное положение. Меня что-то стягивало. Ремень безопасности. Из динамиков тихонько доносилась кантри-музыка.

За рулем сидела Дэни.

— Привет, — сказала она.

Я напряглась.

— Где мы?

— Ты в безопасности.

— Где мой отец? И парни?

— Они тоже в безопасности.

Лоб над левым глазом пульсировал от боли. Я бездумно дотронулась до этого места и вздрогнула, почувствовав шишку. На пальцах осталась кровь. Живот скрутило, и мне пришлось закусить нижнюю губу, чтобы меня не стошнило.

Сотрясение мозга, однозначно. Папа сделал мне сотрясение мозга.

— Куда мы едем? — снова попробовала узнать я.

— В безопасное место. — Дэни включила поворотник и свернула на боковую улицу.

— Почему ты предала нас? — спросила я. Мне нужно было отвлечь ее, пока я придумывала план. У меня нет оружия. Я ранена. Я понятия не имею, где мы находимся. Или где находятся парни.

В первую очередь мне нужна информация. Действовать буду потом.

— Я не предавала тебя, — ответила Дэни, и в ее голосе слышалась грусть. — Я сделала то, что должна была, чтобы убрать тебя оттуда.

Она повернула налево. Вдоль улицы выстроились склады и фабрики. Под шинами хрустел песок, разбросанный снегоуборочной техникой.

— Убрать меня откуда?

— Из Подразделения.

Она остановилась на парковке позади трехэтажного кирпичного здания, на котором поблекшими буквами было написано: "Чехлы для Часов". Окна располагались с востока на запад, некоторые стекла были разбиты или отсутствовали.

Дэни вышла из машины, забрав с собой ключи. Я быстро осмотрелась, ища что-нибудь, что можно использовать как оружие, но автомобиль был пуст. Нащупав дверную ручку, я почти вывалилась из машины. Дэни тут же оказалась рядом и взяла меня под руку.

— Ты как? — От беспокойства вокруг ее рта образовались складки.

Я взвесила возможные ответы. Я могла соврать и сказать, что со мной все хорошо, а могла честно признаться, что у меня все болит — тогда она решит, что я уязвима, и, когда придет время, я смогу застать ее врасплох.

Нахмурившись, я снова потрогала пальцем шишку на лбу.

— Чувствую себя не очень хорошо.

— Я принесу тебе что-нибудь, когда мы войдем внутрь. — Я согнулась, и она крепче сжала мою руку. — Мы почти на месте.

Дэни провела меня вокруг здания к двойным дверям, закрепленным в нише. Зеленая краска облупилась и скрутилась по их краям. Было не заперто, и мы зашли внутрь.

— Что это за место? — спросила я.

— Это лаборатория. Я здесь работала.

Это место не было похоже на лабораторию. Коридоры покрывала корка грязи, потолки украшала паутина. Граффити отметили стены всеми цветами радуги. Тут было пусто, и сквозь дыры в окнах свистел ветер.

— Сюда, — позвала Дэни, направляя меня к двери кабинета с пометкой: "КРЕДИТОРСКАЯ ЗАДОЛЖЕННОСТЬ".

Возле двери она постучала пальцем по крохотной серебристой панели, и из стены выскользнул экран. Дэни прижала ладонь к светящемуся зеленому стеклу, и он просканировал отпечатки ее пальцев. Когда она прошла проверку, дверь с шипением открылась, и из нее вышел мужчина в форме агента.

— Добрый день, мисс О`Брайан, — поздоровался он, придерживая для нас дверь.

Я попятилась назад.

— Это одна из локаций Подразделения?

Дэни посмотрела на меня.

— Она безопасна. Заходи.

— Нет. Я не пойду туда с тобой. Возможно, я уже никогда оттуда не выйду.

— Кол, — обратилась Дэни к агенту. — Нужна помощь.

Кол схватил меня за запястье и затащил внутрь. Дэни закрыла панель и заблокировала дверь.

Коридор освещался ввинченными в кирпичную стену через каждые три фута круглыми лампами. Мы подошли к лифту, двери которого были открыты в ожидании. Я напряглась.

— Все будет хорошо, птичка. Обещаю. — Дэни открыто посмотрела на меня, и я поверила, что она не причинит мне вреда, по крайней мере, физически, но чем глубже под землей я буду находиться, тем труднее будет сбежать.

Коридор здесь был узким, и другого выхода отсюда я не видела. У агента за спиной торчала винтовка, на бедре крепился пистолет. Он был достаточно крупным, чтобы своим телом перегородить дверной проем.

— Идем, — уговаривала меня войти Дэни.

На контрольной панели была всего одна кнопка, и Дэни нажала на нее указательным пальцем.

Значит, лаборатория находится всего одним уровнем ниже, и, вероятно, не слишком глубоко под землей. Возможно, там есть какая-нибудь вентиляция, к которой можно получить доступ. Или путь для поставок. Они не могли затаскивать оборудование в лабораторию через эту дверь.

Двери лифта, скользя, закрылись, и кабина, шатаясь, пошла вниз.

— Что будет с парнями? — спросила я.

Лифт остановился, и Дэни распрямила плечи.

— Если честно — не знаю. Во всяком случае, пока.

Двери со звонком открылись, и в поле зрения оказалась шумная лаборатория.

Я вышла следом за Дэни.

В передней части находились длинные рабочие конторки с лабораторными стаканами, микроскопами и флаконами на подносах. В дальнем углу, за стеклянной стеной, располагалось несколько беговых дорожек, окруженных мониторами. Заднюю часть пространства занимал ряд компьютеров, каждый управлялся человеком в белом лабораторном халате.

Здесь было слишком чисто, стерильно, и мои руки покрылись гусиной кожей. Дэни двинулась через помещение, и каждый, мимо кого она проходила, здоровался с ней. Они называли ее мисс О`Брайан, словно она тут важная персона.

Мы прошли мимо нескольких столов, за которыми лабораторные техники строчили заметки, читали отчеты и в целом выглядели занятыми.

Нас встретил худой веснушчатый молодой человек с охапкой файлов в руках.

— Мисс О`Брайан, — сказал он. — Вы рано.

Он был ненамного старше нас. Я бы дала ему года двадцать три. Он споткнулся о провод клавиатуры, оступился, коленом ударился об угол стола и стиснул зубы.

— Ты в порядке? — спросила я, и он взглянул на меня.

— А. Это ты. — Он кивнул один раз, второй, сглотнул слюну. — Приятно, наконец, познакомиться с тобой. — Он перехватил файлы одной рукой и протянул ладонь. — Я Брайан Липински.

Я уставилась на него. Здесь я была заключенной и не собиралась ни с кем любезничать.

— Эммм… ладно… — Он убрал руку за спину. — Никаких рукопожатий. Круто.

Дэни щелкнула пальцами.

— Брайан.

— А. Да? ОБ ждет вас в кабинете.

ОБ. Эти инициалы мне почему-то были знакомы.

Дэни тихо поблагодарила его. Мы вышли за дверь и, пройдя по еще одному коридору, зашли в небольшой кабинет.

Я застыла, увидев дядю Уилла. Почему он здесь? В комнате не было других агентов, так что не похоже, что он находится здесь против своей воли.

Погодите-ка.

Тут сработала моя внутренняя сигнализация.

ОБ.

Эти инициалы упоминались в одном из файлов Дэни. В них говорилось, что ОБ просит сдвинуть временные рамки.

ОБ. О`Брайан.

Уилл О`Брайан.

— О Боже. — Попятившись, я наткнулась на дверь и начала шарить по ней в поисках ручки. Не найдя ее, я развернулась и стукнула по ней, но ничего не произошло.

— Ты ей еще не давала седативных препаратов? — спросил дядя Уилл.

— Нет. Я хотела сперва поговорить с ней.

— Как, по-твоему, без седатиков она могла отреагировать, увидев здесь меня? Думаешь, можешь поговорить с ней, когда она в таком состоянии?

Мое плечо сжала рука. Я схватила ее за запястье, крутанула и придавила каблуком ботинка, пригвоздив дядю Уилла к полу. Изогнув его руку, я подняла ее под неестественным углом. Его лицо исказила боль.

— Анна, — простонал он. — Мы просто хотим поговорить.

Мое сердце отбивало ровный ритм, кровь стучала в ушах, по затылку катился пот. Я старалась контролировать дыхание, как меня учил Сэм. Я отпустила Уилла, и он осторожно попятился.

— Садись, — пригласил он, тряхнув рукой.

Я посмотрела на мягкое кожаное кресло. Это был больше офис, чем врачебный кабинет. Вдоль стены слева от меня стояли книжные шкафы из темного дерева. Позади — рабочий стол, за которым сидел дядя Уилл, когда мы вошли, и четыре кожаных стула — в центре комнаты.

— Нет, спасибо. — Я сложила руки за спиной, жалея, что у меня под футболкой не спрятан пистолет. Мне не нравилось, какой уязвимой я чувствовала себя без оружия.

— Как хочешь.

Дядя Уилл скрестил руки на груди. Он был не крупным мужчиной, но в то же время и не щуплым. Около шести футов ростом, среднего телосложения. Я была уверена, что смогу прикончить его, но не была уверена, справлюсь ли с ним и с Дэни. Во всяком случае, пока.

Мне нужно узнать получше их самих, и их слабости.

— Итак, с чего же начать? — спросил дядя Уилл.

— Начни с того, что, черт возьми, происходит. Ты работаешь на Подразделение?

Дэни села на край стола и вытянула перед собой ноги.

— Можешь рассказать ей все, дядя Уилл.

Уилл посмотрел на нее, но я не могла прочитать его взгляд, так как он отвернулся. Когда же он снова развернулся ко мне, выражение его лица было бесстрастным.

— Я не работаю на Подразделение. Я его создал.

У меня опустились руки.

— Что?

— Так что мы с тобой практически принцессы из замка, — сказала Дэни, но в ее голосе прозвучала грусть. Похоже, она считает это больше проклятием, чем чем-то еще.

Слова звенели у меня в ушах. Как моя собственная семья могла создать этот кошмар? Как Райли и Коннор могли быть не самым худшим во всем этом?

— Но твои люди стреляли в меня. Я чуть не погибла несколько раз.

Уилл поднял руку.

— Твоя жизнь никогда не была в опасности. Мои люди знают о том, что тебя нельзя трогать. И если кто-то пренебрежет этим, то к нему будут применены соответствующие меры.

Я покачала головой.

— Я не могу участвовать во всем этом. Я беспокоюсь о парнях. И хочу, чтобы меня оставили в покое.

Уилл покачал головой.

— Я не могу тебя отпустить, прости.

— Я заключила сделку, — сказала Дэни. Она встала и подошла ко мне.

Я задержала дыхание, ожидая услышать, о какой сделке идет речь.

— Все, что я делала, все, что я всегда делала — ради тебя. — Она сжала губы, втянув воздух через нос, и приподняла плечи, будто готовясь к моей реакции на свои слова. — Мы с тобой, наша свобода, в обмен на парней.

Меня охватил ужас, по позвоночнику пробежала дрожь, и внутри разверзлась дыра.

— Нет, — я потрясла головой. — Нет.

Дэни склонила голову на бок.

— Я уже заключила сделку, птичка.

Я стиснула зубы и сжала руки в кулаки.

— У нас все еще есть файлы, которые Сэм взял несколько лет назад, со списками убийств и лабораторными журналами, и…

— Знаю, потому ты и здесь, — оборвал меня Уилл.

— Что ты… — И тут на меня обрушилось понимание. Они снова собирались использовать меня как рычаг воздействия на Сэма, чтобы заставить его отдать файлы.

И он ведь так и сделает.

Уилл ни при каких условиях не позволит мне и парням уйти. Наша свобода не та цена, которую он готов заплатить в обмен на файлы.

Я повернулась к Дэни.

— Я никогда тебе этого не прощу. Никогда. Я буду охотиться на тебя до тех пор, пока ты не умрешь. И на этот раз, ты останешься мертвой.

Дверь позади меня распахнулась. В кабинет прошествовал агент с винтовкой за спиной. За ним шел еще один парень, его лицо я знала. Грег.

— Грег, — сказала я и запнулась. — Я Анна. Ты…

Я хотела спросить: " Ты здесь?", но это казалось глупым.

— Не волнуйся, — сказала Дэни. — Он был активирован и останется таким, пока не исполнит свою миссию.

Я облизала губы.

— Какую?

— Убить Сэма, Ника и Каса, — ответил Уилл, открыв дверь в противоположной стене. — Позовите меня, когда они прибудут.

Грег с агентом подхватили меня под руки и повели. Я пиналась и отбивалась.

— Нет, Грег! Послушай меня!

— Скоро все закончится, — пообещала Дэни. Она шмыгнула, вытерев нос тыльной стороной ладони. — Завтра к этому времени ты ничего не вспомнишь. Будет так, словно нас никогда не разлучали.

Двое мужчин вынесли меня из комнаты. Я ударила агента левой рукой, потом Грега — правой, но не смогла вложить в удары достаточно силы, чтобы нанести какой-либо вред. Меня протащили по коридору и швырнули в крохотную комнатушку. Дверь закрылась, щелкнул замок. Я колотила в нее, пока не обессилела и не онемели руки. Потом завалилась на кровать, забилась в угол и плакала, пока не уснула.

 

Глава 26

Меня разбудили толчком локтя. Я не сразу поняла, кто именно — cлишком резко вышла из сна и веки никак не разлипались. Я села. Протерла глаза, прогоняя сон, и снова посмотрела на разбудившего меня человека.

Райли.

— Доброе утро, — сказал он. — У нас есть для тебя работа. — Он махнул рукой, и в комнату вошли два незнакомых мне агента.

— Какая? — спросила я.

Ответа не последовало.

Меня выволокли из комнаты. Райли повел нас по коридору, а я была слишком измотана, чтобы бороться. Казалось, я вечность не ела. И, судя по толщине языка и сухости во рту, находилась на грани обезвоживания.

Завернув по коридору несколько раз, Райли остановился перед стальной дверью, разблокировал ее картой-ключом и распахнул.

Комната была из серого кирпича, пол такой же. В центре стоял один складной металлический стул. Агенты втащили меня внутрь. Еще не войдя, я уже поняла, что в комнате кто-то есть.

В дальнем ее конце был прикован Сэм — руки над головой, вокруг запястий тугие наручники, цепи от которых крепились к потолку. Он увидел меня, и цепи загремели, поскольку каждая мышца в его теле напряглась. Он был босой, в одних только черных брюках.

Его торс, руки и лицо покрывали синяки. На пораненной щеке запеклась кровь.

Они собираются пытать его передо мной? Заставить меня отдать им файлы или флешку?

Я боялась, что так и сделаю. Боялась, что вообще не стану бороться и Сэм узнает, какая я трусиха.

Агенты толкнули меня на металлический складной стул. Мне сковали руки за спиной, ноги привязали к ножкам стула. Я все время не сводила глаз с Сэма, а он не сводил глаз с меня.

Мы же справимся? Мы же можем справиться?

Прости, — одними губами прошептала я.

Это я виновата.

Потому что сомневалась в нем.

Потому что поверила во все эти ужасные вещи и всем этим лживым людям.

Я старалась подготовиться ко всему, что вот-вот должно произойти. Пыталась убедить себя, что Сэм сильный, что он может выдержать много боли, что он не хотел бы, чтобы я так легко сдавалась.

Я справлюсь, — подумала я.

И тогда получила первый удар.

Сильный удар сжатым кулаком, прямо в челюсть.

Мой стул качнулся назад. Зубы клацнули друг о друга, боль пронзила меня до самого основания.

Они пытали не Сэма. Меня.

Еще один удар в ребра. Еще один — в живот. Что-то треснуло. Загремели цепи. Перед глазами все расплывалось. Кровь наполнила рот.

Удар ботинком в голову. Стул опрокинулся на пол, и моя распухшая щека прижалась к ледяному бетонному полу.

— Прекратите! — крикнул Сэм. Его цепи снова загремели. — Пожалуйста.

— Мне нужны файлы, — ответил Райли. — И каждая копия. Плюс все детали о запланированном распространение информации в СМИ.

Сначала Сэм ничего не сказал. Мой стул перевернули, поставив на место. Я сморгнула с глаз слезы и сквозь мутную дымку сумела разглядеть лицо Сэма.

Не делай этого, — подумала я.

Мою шею обхватила ладонь. К горлу прижали лезвие.

— Ну же, Сэм, — давил на него Райли, — или она истечет кровью прямо у тебя на глазах.

Не думаю, что он на самом деле сделает это. Знает ли Сэм, что Подразделением управляет мой дядя?

Райли же не убьет меня?

Лезвие медленно, осторожно прорезало кожу.

Я застонала. По шее потекла струйка крови.

— Ладно. — Сэм напряг руки в наручниках и с такой силой сжал зубы, что я испугалась, что они сломаются. — Я дам вам все, что вы хотите.

— Хорошо, — произнес за моей спиной Райли. — Хорошо.

Затем меня выволокли из комнаты.

* * *

Я потеряла сознание и очнулась некоторое время спустя с холодной тряпкой на голове. Я дернулась в сторону, но тут увидела Дэни.

— Не волнуйся, — успокаивающе сказала она. — Ты в порядке. Я просто отмываю тебя.

Меня вернули в комнатушку и положили на кровать.

— Прости, — извинилась она.

— Не прикасайся ко мне, — отбросила я ее руку.

Она нахмурилась.

— Это была не моя идея, так тебя пытать. Райли… ну… ты же знаешь, какой Райли.

Все тело болело. В голове пульсировало. Зубы ныли и казались каким-то кривыми, словно раскрошились от того удара в лицо. Что-то мокрое текло по носу. Дэни прошлась по этому месту тряпкой, и та покрылась кровью.

— Ничего не сломано, — заверила меня она. — Я тебя обследовала.

— Да что ты. Вот спасибо.

Она вздохнула.

— Я, правда, прошу у тебя за это прощения.

— Ты все время извиняешься.

— И этого никогда не будет достаточно.

— Мне нужен Сэм, — сказала я. Мой голос надломился, выдав тот страх, который я изо всех сил пыталась скрыть.

Был ли он уже мертв? Позволил ли Райли Грегу завершить свою миссию?

Дэни протянула руку и заправила прядь волос мне за ухо.

— Ты не можешь получить его, птичка.

Дверь снова открылась, и Дэни сделала шаг назад. Грег со своим напарником стащили меня с кровати.

— Будьте с ней осторожны, — предупредила Дэни. — У нее треснуло ребро.

На этот раз я не боролась.

Меня отнесли в другую комнату, где двое одетых в белое техника подготовили ряд аппаратов.

На двух подносах из нержавеющей стали были разложены провода и электроды, меня посадили в удобное кожаное кресло между ними.

Грег привязал меня за запястья, он не узнавал меня и вообще не разговаривал, и это давало мне некоторую надежду. Если бы он завершил свою миссию и убил Сэма, то уже вернулся бы в норму.

Техник сунул мне в рот резиновый кляп.

Подошла Дэни и указательным пальцем подняла мой подбородок, заставляя посмотреть на себя.

— Это скоро закончится. — Она наклонилась ко мне, и ее волосы волной соскользнули с плеч. — Я люблю тебя, — прошептала она, затем поцеловала меня в лоб. Я вцепилась в ее волосы пальцами и сильно дернула.

 

Глава 27

Дэни, застигнутая врасплох, не сразу начала отбиваться.

Воспользовавшись этим, я ударила коленом ей в голову. Потом еще раз. Она отпрянула. Техники вжались в угол. Ко мне устремился агент. В последнюю секунду я успела выбросить вперед ногу, поставив ему подножку. Он упал вперед, прямо мне на колени, и я выхватила нож из его зубчатого ремня.

Дэни ударила меня кулаком. Стул качнулся в сторону, он не был прикручен к полу.

Она снова ударила меня, и я подтянула к себе ноги, чтобы от толчка стул опрокинулся на пол.

— Введите ей успокоительное, — велела Дэни, и техники ожили.

Я резала ремень на правой руке, не видимой им. Услышала шарканье ботинок агента, но за основанием стула пока не могла его видеть.

Быстрее. Черт.

Я порезалась ножом, и рука полыхнула болью.

Агент обхватил рукой мое предплечье и поднял меня вертикально как раз в тот момент, когда я, наконец, перерезала ремень.

Я размахнулась и изо всех сил вмазала кулаком в лицо мужчины. Он завалился назад и ударился головой о металлическое основание медицинского аппарата.

Следующим на меня бросился Грег. Я уперлась носками ботинок в пол и вонзила в его грудь нож. Светловолосая техник ахнула и поползла к двери, ее коллега последовал за ней.

Грег упал к моим ногам. Мы с Дэни уставились друг на друга.

— Что ты собираешься делать, Анна? — спросила она. — Убить меня? Ты не выберешься отсюда без помощи. И что тогда? Спасешь парней? Они всего лишь парни! — Она приблизилась ко мне. — У нас одна кровь. Мы — сестры.

— Я тебя даже не знаю! — выкрикнула я.

Она отступила назад. Выражение щемящей грусти на ее лице немного смягчило меня. Для нее я была маленькой сестренкой, нуждавшейся в спасении. Все еще ребенком. Тем человеком, ради когосделку заключают, а не с кем.

Но для меня она была просто незнакомкой, и я подозревала, что это причиняло ей больше боли, чем любой физический удар.

Дэни стиснула зубы.

— Я не могу снова тебя потерять. Просто не могу. — Она вытащила из-под свитера пистолет и направила его на меня.

— Брось нож.

Я замерла, просчитывая варианты.

— Брось нож!

Я послушалась ее, и нож грохнулся на пол.

Дэни смягчилась.

— Если бы у меня был способ заставить тебя вспомнить, — начала она, — то я бы воспользовалась им. Так было бы гораздо проще. Поверь мне. Ты бы поняла…

— Что? — Я раздраженно подняла руки. — Что бы я поняла?

— Что наши родители были хреновыми родителями. Что я единственная заботилась о тебе. Что все, что я делала, я делала для тебя!

— Например, выдала парней? Я не хочу этого. Они заслужили свободу больше, чем любая из нас.

Она рассмеялась.

— Ах, потому что Сэм так невинен?

— Я знаю, что он не убивал наших родителей. Насколько я поняла, их убила ты.

— Нет. — Она покачала головой. — Мы солгали, чтобы защитить тебя.

— Ну конечно, — фыркнула я.

— Я солгала еще кое о чем. Я была там той ночью, ночью, когда умерли наши родители.

Я наклонила голову.

— Так все-таки была?

— Но не я убила наших родителей. Это сделала ты.

 

Глава 28

Я нахмурилась:

— И ты хочешь, чтобы я поверила в это? Я была ребенком. Я их любила.

— У тебя были воспоминания, верно? О той ночи? Сэм говорил об этом.

— Он рассказал тебе?

— И твои воспоминания были изнурительнее, чем у Ника или Каса? Были намного четче, так? Это из-за того, что тебе стирали память чаще, чем другим.

Я вздрогнула.

— В фермерском доме?

— Нет, — покачала головой Дэни. — До этого. Когда ты была младше.

Я фыркнула.

— Хочешь сказать, что наши родители не заметили, что их дочь вернулась домой без памяти?

— Подразделение уже умело стирать из памяти нужные моменты и заполнять их ложными воспоминаниями. Ты была первой, кого этому подвергли. И не один раз.

Ком подкатил к горлу, и сколько бы я ни старалась его сглотнуть, он не исчезал. Я боялась того, что Дэни говорит правду.

— Зачем им это было нужно?

— Думаю, ты уже знаешь ответ.

В голове всплыло воспоминание, которое пришло несколько дней назад. В нем Дэни спрашивала, ударил ли меня наш папа. Она сразу насторожилась.

Однако он меня не трогал. Так ведь? Я сказала, что "нет".

Но даже если он меня и ударил, то это не объясняет, почему я убила его с мамой.

— Я не верю тебе, — сказала я.

— Ничего другого и не ожидала.

Кто-то схватил меня сзади. Две руки слева, две — справа. Лабораторные техники. Они развернули меня и поволокли к креслу. Я вырвала руку из хватки женщины и с размаху ударила ее локтем. Из ее носа хлынула кровь, и она врезалась в стену.

Ускользнуть от мужчины оказалось сложнее. Увидев, что его напарница упала, он больно стиснул мою руку, расставив ноги для упора. Я ударила его по лицу, а затем по тому же месту заехала локтем. Его глаза закатились, и он грохнулся на пол.

Я подняла нож, повернулась и тут же получила медицинским подносом из нержавеющей стали по голове. Я покачнулась. Во рту появился металлический привкус крови.

Дэни снова замахнулась подносом, но я уклонилась и всадила в нее нож. Кровь фонтаном брызнула на меня, когда Дэни рухнула на мои руки. Я зашаталась под ее весом.

Она закашлялась, и ее губы окрасились красным.

— Птичка, — прошептала она, — все должно было быть по-другому.

Все это время я сдерживала слезы, эмоции, запертые где-то внутри, куда мне не хотелось проникать, но в этот момент они вырвались наружу.

— Я не… я не хотела… прости… — бормотала я.

Ноги Дэни подкосились, и она опустилась на пол. Нож торчал между ее грудной клеткой и животом. Свитер пропитался кровью.

— Прости, — сказала я вновь, убрав волосы с ее лица. — Я позову кого-нибудь. Кто-нибудь поможет тебе.

Она обхватила рукой мое запястье.

— Нет.

Дыхание с хрипом вырывалось из ее горла. Оно звучало как-то неправильно, неестественно.

— Ты все, что у меня осталось… — По ее лицу потекли слезы. — Всю свою жизнь я пыталась тебя защитить. — Она горько засмеялась, но ее смех тут же перешел в долгий ужасный кашель. — Очевидно, я тебе больше не нужна.

Я обхватила руками ее лицо и заставила посмотреть на меня. Она не могла сфокусировать взгляд. Казалось, она смотрит сквозь меня.

— Мы можем все исправить. Скажи мне, где парни. Куда они их заберут?

Она покачала головой.

— Пожалуйста. — Отчаявшись, я выпалила еще одно обещание — Мы можем сбежать вместе. Все мы.

— Даже Ник? — улыбнулась она. — Однажды я обещала тебе то же самое, и ты попросила, чтобы он пошел с нами. — По ее телу прошла дрожь. — В нем всегда что-то было. Должно быть, ты это знала. Думаю, поэтому ты это сделала. Чтобы защитить его. — Она засмеялась, но в ее голосе не было веселья. — Когда тебе впервые стерли память, в последнюю секунду меня отозвали, и рядом с тобой при твоем пробуждении был Ник, а не я. После этого он всегда был рядом с тобой, постоянно.

— Дэни, пожалуйста…

— Знаешь, говорят, человеку нельзя брать в руки птенца сразу после его появления, иначе птичка привяжется к человеку?

— Да, я слышала об этом.

— Я всегда говорила Сэму, что именно это и произошло у вас с Ником. Первый раз, когда тебе подменили воспоминания, ты словно переродилась, и Ник был первым, кого ты увидела. Сэм посчитал, что я несу бред, но… — Она закрыла глаза, и несколько слезинок скатилось по ее щекам. — Мне следовало быть рядом с тобой, когда ты проснулась. И я ни за что не должна была оставлять тебя одну с мамой и папой. Мне следовало проводить с тобой каждую секунду каждого дня.

Я схватила ее за плечи.

— Все это неважно для меня сейчас. Просто скажи, где парни. Пожалуйста.

Она открыла глаза и наконец посмотрела на меня.

— Я не могу. Дядя Уилл не будет преследовать тебя, если парни будут у него. Ты должна уходить. Но перед тем как я умру… скажу… кое-что еще… это…

Сухожилия на ее шее напряглись, когда она хотела сделать вдох.

— Дэни? — затрясла ее я.

Ничего. Тишина. Ее глаза были пусты и неподвижны. Комната наполнилась жуткой тишиной.

— Дэни!

Она обмякла в моих руках, и ее голова свесилась на бок.

— Где они? — закричала я.

Только эхо отдалось от стен в ответ на мой крик.

Покачиваясь, я встала на ноги. Один из работников пошевелился.

Мне нужно выбраться отсюда до того, как они придут в себя. Я была вымотана, вся в синяках и ушибах. Я не знала, сколько сил для борьбы у меня осталось.

Возможно, не так уж и много.

На полу рядом с агентом я заметила его пистолет. Я подняла его, проверила магазин.

И только я пошла к двери, как она вдруг распахнулась и комнату заполонили агенты.

Меня мгновенно окружили и взяли на прицел.

— Положи пистолет на пол, — сказал Райли из середины группы.

Я опустила пистолет.

— Спасибо, — сказал он. — Стреляйте в нее.

Кто-то нажал на курок, и мне в грудь попал дротик. Я успела лишь подумать о том, что полностью облажалась, как по мне растекся дурманящий наркотик и у меня ослабли ноги.

 

Глава 29

— Что ты с ней сделала? — Под пристальным взглядом женщины со светлыми волосами, я сильнее вцепилась в руку Дэни. — Она под кайфом?

— Нет, мама, — ответила Дэни. — Она просто устала.

Мама. Эта женщина — наша мама. Да, я знала это. И человек, маячивший позади нее — мужчина с прямыми плечами, медными волосами и кривой линией рта — наш папа.

Все казалось таким бессвязным. Словно я провалилась в сон, где знала — это мои родители, но при этом они не вязались с их образом в моей голове.

— Я собираю ее сумку, — продолжила Дэни. — Мы заберем ее на несколько дней, если вы не против.

Папа подошел к нам и выдернул мою руку из руки Дэни, его пальцы так крепко сжали мое запястье, что я испугалась, не треснет ли кость.

— Ты никуда ее не заберешь. Думаешь, я не знаю, что вы там делаете? Мне звонил Уилл.

Он посмотрел мимо Дэни на выстроившихся в ряд парней.

— Вы втянули мою старшую дочь в неприятности, но не получите младшую дочь. — Воздух с хрипом вырвался из его носа, когда он закрыл рот.

— Я забираю ее, — повторила Дэни.

Отец покачал головой.

— Нет.

Я не знала, на чьей стороне должна быть. Мне хотелось пойти с сестрой и Ником, я это хорошо осознавала, но не в том случае, если у них неприятности.

Я оглянулась через плечо и встретилась взглядом с Ником. Я всегда считала, что глаза у него небесно-голубого цвета, как мой карандаш с названием "ледяной". Для меня этот цвет означал нерушимую силу.

Если он едет, я хочу ехать с ним. Я высвободила руку из пальцев отца, пересекла комнату и остановилась рядом с Ником. Я взяла его за руку, и он сжал мою ладонь, тем самым заверяя, что все будет хорошо.

Отец побагровел.

— Я звоню Уиллу, — сказал он и ушел, грохоча ботинками по полу, в кухню.

— Подожди! — крикнула ему вслед мама.

Сэм с Касом устремились за папой.

— Уводи отсюда Анну, — бросила Дэни Нику.

Ник провел меня по коридору в мою комнату, мимо кровати с пологом на четырех столбиках и гардероба. Схватил мой рюкзак с крючка на дверце в шкафу и запихнул в него одежду.

— Возьми, — сказал он, вешая его мне на плечо, рывком открыл дверь кладовки и толкнул меня туда. — Жди здесь. Запри дверь.

Ник жестом указал на замок, установленный Касом в кладовке двумя неделями раньше. "Так твои сокровища не украдут", — пояснил он тогда.

— Ни за чем не выходи, — приказал Ник. — Что бы ни услышала. Я скоро приду и заберу тебя.

— Обещаешь?

— Обещаю. — Он закрыл дверь, и я немедленно щелкнула замком.

Где-то тут был фонарик. Я пошарила по полу, пока пальцы не задели край коробки. Внутри нее я нащупала бумагу, что-то гладко-твердое, как шлифованный камень, и фонарик. Я включила его и с облегчением выдохнула, когда кладовая наполнилась мягким золотым свечением.

Из передней части дома доносились крики. Я съежилась в углу, подтянув ноги к груди. Теперь, когда я могла видеть, я заглянула в коробку.

Там была наша с Дэни фотография. Ожерелье. Гладкий камень. Пригоршня монет и плоский бумажный журавлик. Я вытащила журавлика и расправила его тельце.

Его сделал Ник. Мысль пришла ко мне неожиданно и ощущалась более реальной, чем все остальные, с тех пор, как я очнулась в медицинском кабинете с головной болью и проводами на голове. Ник бы там. Он был первым человеком, которого я увидела, открыв глаза, и он тут же показался знакомым. Я набросилась на него, обхватив руками за шею. Он пах овсянкой, кофе, коричневым сахаром и мылом. И то, как он обнял меня в ответ, говорило, что мой мечущийся разум не ошибся на его счет.

— Все в порядке, — успокоил он и неуклюже погладил меня по спине. — Несколько часов все будет сбивать с толку, но потом вспомнится.

— Где я? — спросила я, чуть не сказав: "кто я?", но имя Анна вовремя пришло на ум. — У меня амнезия?

Ник кивнул.

— Временная. Ощущения у тебя из-за нее дерьмовые, но с тобой все будет хорошо.

— У тебя раньше была амнезия?

Ник просто молча смотрел, не отвечая, и до меня быстро дошло, что он сказал "у тебя". Он имел в виду, что у меня уже была временная амнезия, и после этого я тоже чувствовала себя фигово.

— Я заболела? — спросила я, и этот вопрос вызвал у Ника улыбку.

— Нет, птичка. Ты здорова.

"Птичка". Это прозвище тоже было мне знакомо.

Сидя в кладовке, я вертела бумажного журавлика, зажатого между пальцами.

В коридоре громко закричали. Что-то рухнуло на пол. Выругался Ник. Закричала Дэни. Мне хотелось посмотреть, что произошло. Я не желала отсиживаться в кладовке, дожидаясь, пока все не закончится.

Мне нужно было убедиться, что с ними все в порядке.

Замок громко щелкнул, когда я открыла его, и я подождала немного, чтобы проверить, не слышал ли кто. Но все было тихо.

Я чуть-чуть приоткрыла дверь, выскользнула из узкой щелки и на цыпочках пошла по коридору. В холле я выглянула из-за стены.

Дэни, Ник, Сэм и Кас стояли в ряд спиной ко мне, подняв руки. Пистолет отца был направлен на них, но там был еще один мужчина. И у него тоже был пистолет. Мне казалось, я знала этого человека, но никак не могла вспомнить его имени. Он был высоким, светловолосым и таким привлекательным, каких я еще не видела вживую.

"Как кинозвезда", — подумала я, но когда он улыбнулся, по моей спине пробежал леденящий ужас.

— Где они? — требовательно спросил блондин все еще с обворожительной улыбкой на лице. — Расскажешь, куда дел документы, которые украл, и сможешь уйти, прихватив с собой маленькую Анну.

Папа моргнул и, посмотрев на мужчину, опустил пистолет.

— Нет, они не сделают этого. Они не заберут мою дочь!

Мужчина повернулся к отцу.

— Заткнись, Чарльз.

Папа затрясся от гнева.

— Я не одна из твоих натренированных макак, Коннор. Ты не можешь командовать мной.

— О, не могу? — ответил тот. — И что же ты сделаешь со мной? Может, пару раз врежешь? Или хорошенько встряхнешь? А, может, ударишь головой об стену?

Отец отшатнулся.

— Позволь напомнить тебе, кто я такой. Я не твоя жена. Не твоя дочь. И в драке ты не сможешь меня победить. Поэтому закрой свой чертов рот, Чарльз, и отойди. Я сам с этим разберусь.

Все это Коннор произнес сквозь стиснутые зубы с улыбкой на лице. Что взбесило папу еще больше. Он бросился на Коннора, размахивая пистолетом, как дубинкой.

Он замахнулся на Коннора, но мужчина пригнулся и заехал ему кулаком в бок. Отец упал и выронил пистолет. Тот с грохотом полетел на пол. Мама с Дэни обе бросились к пистолету, но мама оказалась быстрее. Тогда Дэни заехала ей ногой, и мама тяжело упала на задницу, все еще сжимая в руке пистолет. Она направила его на Дэни, но тут ее ударил налетевший Кас.

Пистолет выстрелил.

Я ахнула.

Ник схватился за живот и покачнулся. Ему не дал упасть Сэм.

Нет. Нет. Только не Ник.

Я помчалась по коридору, завернула в ванную, не потрудившись даже включить свет. С кряхтением залезла на сиденье унитаза и отодвинула крышку бака.

Под водой я увидела очертания пластикового пакета на молнии. Я окунула руку в бак, задохнувшись от холода.

Достав пакет, я увидела в отблесках света из коридора ствол пистолета, спрятанного здесь ранее Дэни. Она рассказала мне о нем на случай, если он мне когда-нибудь понадобится. Не знаю, откуда я вдруг вспомнила это, но я вспомнила. И вспомнила, как она учила меня стрелять.

Я вытащила пистолет и бросила пакет. Перепроверила магазин, чтобы убедиться, что пистолет полностью заряжен, и поспешила в коридор. Однако двигалась я недостаточно быстро.

Ник лежал на полу в луже крови. Касу было не легче, он стоял, но из раны у него на лбу текла кровь. Сэм душил Коннора.

А папа наставил пистолет на Дэни.

— Что с тобой случилось? — спросил он. — Ты выросла и превратилась в маленькую дрянь.

Я подняла руки, сжимая в них пистолет.

Папа заметил это и, повернувшись, направил пистолет на меня.

— И ты оказалась такой же, как сестра.

Я нажала на курок. Папа пошатнулся и опустился на колени. Мама закричала и понеслась ко мне. Она походила на какого-то зверя или привидение, или монстра, а может на всех их вместе взятых сразу: побелевшая кожа, впалые глаза и рот, движущийся далеко не как у человека.

Я снова выстрелила.

Мое дыхание участилось. Я зажмурилась и услышала, как папа тихо выругался.

Я думала, все закончилось. Думала, мы одержали верх.

— Нет! — закричала Дэни.

Прозвучал выстрел. Я открыла глаза в тот самый момент, когда в меня попала пуля, отбросив на пол.

— Идиот! — завизжала Дэни.

Мой бок промок от липкой, теплой крови. Я попыталась сесть, но не могла пошевелить ногами.

Ко мне подползла Дэни.

— Нет. Нет. Анна. — Ее руки кружили надо мной, не дотрагиваясь, словно она боялась прикоснуться ко мне. — Ты меня слышишь, птичка?

— Да.

— А видишь?

Я повернула голову по направлению ее голоса, но мне было сложно разглядеть ее лицо.

— Он мертв? — спросила я.

Я боялась, что он снова выстрелит в меня. Или еще в кого-нибудь. Например, в Дэни.

— Да. Думаю, что да. Кас, проверишь его?

Послышалось шарканье ног.

— Пульса нет, — отозвался Кас.

Внезапно дом погрузился в тишину.

Глубоко вздохнув, Дэни прижала ладонь к моему боку. Боль взорвалась вспышкой света в голове и перед глазами. Было так больно, что не хватало сил даже на то, чтобы закричать.

— Позвони Уиллу, — сказала Дэни.

— Ты хоть представляешь, что он сделает… — начал Сэм.

— Звони ему! — Она уткнулась лицом мне в грудь. Я чувствовала ее дыхание на своей шее, и это помогало мне не отключиться.

— Все будет хорошо. Клянусь. Дядя Уилл позаботится о тебе.

А как же Ник? Кто позаботится о нем?

— Я могу понести ее, — попытался Сэм еще раз. — Кас возьмет Ника. Мы сможем убраться отсюда.

Дэни покачала головой.

— Она умрет до того, как мы сможем отнести ее в безопасное место. И даже если будет еще жива… ни у кого из нас нет медицинского оборудования, которое есть у Подразделения.

Она говорила обо мне? Я могу умереть?

— Уилл наш родственник, — сказала она, и ее голос отозвался шумом у меня в ушах.

Скрипнул пол.

— Ты хочешь заключить с ним сделку? — спросил Сэм.

— У меня нет выбора.

Сэм вздохнул.

— Она моя сестра, — добавила Дэни.

— Кас, набери Уилла, — велел Сэм.

— Понял.

Сэм присел рядом со мной. Он убрал волосы с моего лица, осторожно повернул мою голову, чтобы я могла взглянуть на него.

— Она истекает кровью. И не может сфокусировать взгляд.

— Знаю.

— Она может не…

— Не надо, — Дэни сжала руками мою ладонь. — Молчи.

Кас хлопнул крышкой мобильного, бросил его на пол и наступил на него ботинком.

— Отморозок уже едет.

— Вам нужно уходить, — сказала Дэни.

Сэм колебался, пока Дэни не стиснула зубы и не закричала ему:

— Уходи, Сэм!

— Ладно. Позвони, как только появятся новости.

Он встал на колени перед Ником, перекинул его руку себе за шею и потянул на себя, поднимая. Ник застонал.

— Береги себя, — сказал Сэм.

Дэни кивнула, и входная дверь распахнулась, а через секунду захлопнулась.

— Анна? — прошептала она, но не стала дожидаться ответа. — Послушай. Когда дядя Уилл приедет, давай я буду говорить, хорошо? Ты молчи. Я все улажу. Обещаю.

В углу пошевелился Коннор.

— Все наладится, — улыбнулась Дэни и взъерошила мои волосы.

Боль постепенно исчезала. Может, все-таки со мной ничего страшного не было.

Коннор сел.

— Что… — проворчал он, перед тем как вытащить свой телефон. — Пришлите мне подкрепление, я хочу оцепить Порт Кадиа. И объявите сигнал всем постам.

Дэни положила руку мне на щеку, заставляя посмотреть на себя. У нее были красные глаза и синяки на лице, но я видела ее. И я действительно что-то чувствовала к ней. Любовь и обожание. Рядом с ней я чувствовала себя в безопасности.

— Я сделаю все для тебя, чего бы мне это не стоило, птичка, — сказала она. — И так будет всегда.

 

Глава 30

Я убила своих родителей.

Это была первая мысль, которая пришла ко мне после пробуждения.

Потом меня затопили такие тоска и отчаяние, что я даже испугалась, не стали ли они частью моей ДНК, вирусом вины, носителем которого я теперь всегда буду.

Вторая пришедшая мне на ум мысль была о том, что пять лет назад меня подстрелили.

Я подняла футболку. На моем животе не было дефектов. Никаких шрамов. Никаких складок на коже. Ничего.

С моих губ сорвался вздох облечения. Может, это не воспоминание. Может, это был ночной кошмар.

Но в глубине души я знала, что это просто отговорки.

Я убила своих родителей.

Меня подстрелили.

— Ты официально была мертва три минуты.

Я резко села, услышав голос за спиной, и тут же об этом пожалела. Голова раскалывалась. Морщась от боли, я закрыла лицо руками и спустила ноги на пол.

— Здесь ты в безопасности, — сказал Уилл. — Расслабься.

Чувствуя его движения, я заставила себя сфокусировать взгляд. Мне нельзя было выпускать его из вида.

— Если я была мертва, — выдавила я, — то как вы меня спасли?

Он обошел диван и присел в дальнем конце, положив локти на колени и сложив руки. Его волосы были взъерошены, рукава расстегнуты и закатаны.

— У меня лучшая команда врачей в штате, — ответил он. — И все же, увидев тебя на лабораторном столе, я испугался, что даже они не смогут вернуть тебя к жизни.

Я встретила его взгляд и попыталась не обращать внимания на отразившуюся в его глазах грусть.

— Но им это удалось, — сказала я.

Он кивнул.

— Они сумели стабилизировать твое состояние и остановить кровотечение. Потом я приказал им убрать шрам — не хотел, чтобы ты хранила напоминание о том, что в тебя стрелял твой собственный отец.

Я сглотнула образовавшийся в горле ком. Он снова мне лгал? Рассказывал вымышленную историю, выставляя себя хорошим? Мне хотелось так думать, потому что проще было видеть дядю Уилла исключительно в темных тонах. Но воспоминание казалось реальным, таким же реальным, как любое другое. И даже больше. Казалось, оно было пропавшим кусочком пазла, который, наконец, встал на место.

— Ты должна что-нибудь выпить, — Уилл кивнул в сторону кофейного столика прямо передо мной.

Там стояла бутылка воды наряду с пачкой крекеров и бутылочка ибупрофена. Я с подозрением уставилась на предложенное.

— Мне незачем давать тебе наркотик, — понял меня Уилл. — Ты уже здесь.

Откусив от крекера, я осмотрелась.

Я находилась в мансарде. По высокому потолку шел дымоход. Несколько книжных полок передо мной были сделаны из ржавых труб и изношенных деревяшек. Они из тех вещей, что смотрятся старыми, но, вероятно, произведены в прошлом году и стоят несколько тысяч долларов.

Диван, на котором я сидела, был раза в два больше любого нормального дивана и обит настолько темным зеленым бархатом, что казался почти черным.

Пол из протравленного бетона. Освинцованные окна смотрят на пролет между деревьями.

Ничего достаточно отличительного, что бы подсказало мне, где я нахожусь.

Я сделала глоток воды, затем вытряхнула три таблетки из бутылочки себе на ладонь.

В моей голове всплыл образ. Дэни. Ее кровь на моих руках. Она была мертва. Я убила своих маму, папу и сестру. Какой человек способен на такое? Я психопатка?

— Где парни? — спросила я.

Уилл долгое время молча смотрел на меня. Меня поразило, какое острое и угловатое у него лицо — как у лисы.

— Ты убила Дэни, — наконец сказал он. Его глаза больше не выражали никаких эмоций, и это делало его еще более пугающим.

— Где парни? — повторила я.

— Ты хоть представляешь, сколько неприятностей это создало?

— Если бы ты не оставил нас одних, не было бы и проблемы.

Уголки его губ дернулись в намеке на улыбку. Он раскатал рукава.

— Я не могу двигаться дальше, пока существует прошлое, угрожающее разрушить все, над чем я работал.

— Мы не угрожали тебе. Мы просто пытались спасти наши жизни.

— Которые дал вам я.

Это было правдой. Если смотреть на происходящее под другим углом, то я в долгу перед этим мужчиной за все то, кем являюсь, и то, что знаю. Давало ли это ему право, забрать у меня все?

— Хочешь узнать, как ты попала в Изменяющую программу? — спросил он.

Я сглотнула. Да. Но я не хотела признаваться в этом ему.

— Меня подстрелили, — ответила я. Казалось, это хорошее начало. — И Дэни связалась с тобой, чтобы меня спасти.

— Да, связалась.

Мой пульс ускорился до нервного ритма. Я полагала, что уже знаю ответ на вопрос, который собиралась задать. Но я не хотела, чтобы это оказалось правдой.

— Какова была цена?

Он сцепил пальцы.

— Сэм и остальные.

Хоть я и знала, каким будет ответ, слышать его было не менее болезненно.

Дэни подставила их. Парней. Вот как их в конечном счете поймали.

— А я?

— Мы с Дэни решили, что тебе будет лучше в постоянном доме под присмотром.

— В фермерском доме.

— Да.

— И почему же вы не сделали меня частью программы, пока я находилась там?

— Ты должна была стать лишь частью тестирования. Мы не предполагали, что ты будешь причастна к работе.

Прикусив нижнюю губу, я отвела взгляд. Я хотела разозлиться. Я хотелаего ненавидеть.

— Теперь мы с тобой — все, что осталось от О`Брайанов. — Он поднялся на ноги и полез в коробочку из-под сигар.

Из-за меня, — подумала я, но сейчас не могла сосредоточиться на этой мысли. Разберусь с отчаянием, чувством вины и грустью, когда окажусь в безопасности. Сейчас я должна сконцентрироваться на побеге.

С Уиллом у меня за спиной я снова внимательно осмотрелась. Мне нужно было найти оружие. На шкафу справа стояла металлическая сферическая статуя, через центр которой проходила стрела. Если я правильно помнила, она называлась армиллярной. Ее можно использовать в качестве оружия.

Уилл обернулся, положив сигару на сгиб указательного пальца. Щелкнул зажигалкой и прикурил срезанный конец сигары. Воздух тут же пропах сладким табаком.

— Что же будет теперь? — спросила я. — С парнями? Со мной?

— Мы с Дэни начали эту миссию лишь для того, чтобы избавить тебя от такой жизни.

Я переместилась к краю дивана.

— Что?

— Конечно же, нам пришлось быть осторожными. — Он затянулся сигарой и поспешно выдохнул дым. — Мы знали, что парни никогда не отпустят тебя без борьбы, и, к сожалению, Подразделение действительно хорошо в том, что делает — в превращении био-технологий в оружие. Мы сделали мальчиков умнее, сильнее, быстрее. Мы могли подобраться к ним только через тебя.

— Но зачем? — Я сжала руки в кулаки. — Если вам нужна была я, зачем вообще тогда преследовать парней?

Уилл сморщил лоб.

— Ты что, не слышала? Парни никогда бы не отпустили тебя. Даже если бы я пощадил их и стер им память, они бы, в конце концов, вспомнили. И мы бы пришли к тому же, что имеем сейчас. Я не могу так управлять делом. — Он раздраженно всплеснул руками. — Мне понадобилось более десяти лет, чтобы создать эту компанию. Мы начинали как маленькая компания по созданию оружия, а теперь я превратил Подразделение в одного из главных поставщиков биологического оружия.

Он покачал головой.

— Моей ошибкой было смешивать семью и работу. Это сделало меня уязвимым, а тебя — жертвой. За это я прошу у тебя прощения.

Я пыталась проанализировать все, о чем он говорил, но что-то мне никак не давало покоя. Что-то не выходило из головы.

— Ты сказал "если бы я пощадил их". О парнях.

Уилл повернулся ко мне.

— Верно.

У меня сжалось горло.

— В прошедшем времени.

— Я… — Его прервал зазвонивший в другой комнате телефон. — Извини. — Он вышел за дверь, не ответив на вопрос.

Неужели парни уже мертвы?

Гнев придал мне сил. Воспользовавшись выпавшим случаем, я на цыпочках подошла к шкафу и схватила статую с полки. Потом встала у дверного проема и прижалась спиной к стене, подняв статую так, чтобы ударить вошедшего заостренным концом стрелки.

До меня доносился тихий, сдержанный голос Уилла.

— Они что? — спросил он тоном не столь вопрошающим, сколь раздраженно шокированным.

Я покрепче сжала статую в руках.

— Найди тех, кто помог им сбежать, и приведи ко мне. Понял?

Сэм и остальные сбежали? Он о них говорит?

В груди затрепетала надежда.

— Трев, — со вздохом произнес Уилл. — Я же говорил тебе приглядывать за ним. — Последовала еще одна пауза. — Это потому что он треклятый обученный убийца! Когда я отдавал тебе приказы, это означало, что ты должен приставить к нему команду и убедиться, что он и на сто футов не подойдет к Сэмуэлю!

Он выдохнул.

— Хорошо, тогда найдите их.

Он бросил телефон на столешницу.

Я плотно прижала босые ступни к полу, пытаясь собрать столько сил, сколько могла.

Уилл пошел назад в гостиную. Я старалась держать себя в руках, досчитала до трех и размахнулась. Уилл поймал статую левой рукой, схватил меня за горло правой и припечатал к стене.

Я хватала ртом воздух.

Он выдрал статую у меня из рук и отбросил в сторону. Она поцарапала деревянный пол и чуть не сбила вазу.

— А теперь слушай, — начал он. С такого близкого расстояния я заметила, что не все отметины на его лице — веснушки. Некоторые из них были шрамами, крохотными точками лишенной цвета кожи, как старые метки от ожогов. — Мы можем сделать это просто — ты будешь сотрудничать и пойдешь со мной — или сложно. Все ясно?

— Да. — Я буду сотрудничать с ним только пока не смогу сбежать.

— Хорошо. — Он отпустил меня. — Тогда уходим. За диваном висит куртка, рядом стоят ботинки.

Пока я зашнуровывала свои ботинки, Уилл вытащил из кармана мобильный и набрал номер.

— Готовьте реактивный самолет, — приказал он. — Я прибуду меньше чем через полчаса.

— Реактивный самолет? — пробормотала я.

— Я увезу тебя из страны, пока с Сэмом все не уляжется.

Он сказал это таким тоном, словно речь шла всего лишь о сбежавшем молоке.

Я напряглась.

— Я не уеду из страны.

— Уедешь. Там ты будешь в безопасности. Я попрошу кого-нибудь позаботиться о твоих ранах.

— Я не поеду.

— Поедешь.

Наш разговор зашел в тупик. Я почувствовала висящую в воздухе угрозу. Сейчас не время спорить.

— Ты сотрешь мне память? — спросила я.

На его лице отразилась грусть, и когда он заговорил, у него надломился голос:

— Так будет лучше.

Разумеется, он так и считал. Он и Дэни. Они думали, что смогут начать все с чистого листа, изменив память, как будто это навсегда все исправит.

Но это не так.

И я не позволю затащить себя в этот самолет.

 

Глава 31

Уилл организовал машину, которая ждала нас перед домом. Где бы мы ни находились, со всех сторон нас окружал лес. Меня увезли из лаборатории, и это означало, что парни сейчас могли быть где угодно. Доберутся ли они до меня прежде, чем Уилл доберется до самолета?

И где Трев?

— Пристегни ремень, — приказал Уилл, пока агент ехал по длинной, извилистой подъездной дорожке.

— Какого пути мне придерживаться? — спросил агент.

— Автострады. Будет труднее обнаружить нас в потоке машин.

Чтобы добраться до автострады, мы пересекли какой-то безымянный городок. Автомобилей на дорогах практически не было, что заставило меня рассеянно задуматься, сколько сейчас времени.

— Куда точно мы едем? — спросила я.

— В Европу, — ответил Уилл.

— А что в Европе?

Повернувшись ко мне, он улыбнулся.

— Ты ловишь рыбу?

Ловлю.

Зажегся красный сигнал светофора, и агент остановился. Единственным звуком в машине был звук работающего вхолостую двигателя.

Уилл наклонился, вглядываясь в зеркало заднего вида и проверяя обстановку за тонированными окнами.

— Вторая группа провела зачистку? — спросил он водителя.

— Да. Ничего не нашли. Никаких следов.

Парни. Должно быть, они говорят о парнях.

Я должна придумать план, и быстро. Можно открыть дверцу и выпрыгнуть во время движения машины. Если правильно прокатиться, то можно избежать травм. Но смогу ли я убежать от Уилла и его агента?

Если мы едем в приличный аэропорт, у меня может появиться возможность сбежать во время посадки в самолет, но избежать сцены из-за службы безопасности точно не получится. Если же мы едем в маленький частный аэропорт, мне совершенно негде будет спрятаться.

Выпрыгнуть из машины — лучший вариант.

Мы проехали еще несколько перекрестков, проскочив каждый на зеленый свет, а потом свернули на Бреннон-стрит. На следующем светофоре горел красный. Мы остановились. Я напрягла каждую мышцу своего тела в ожидании, когда можно будет сделать ход.

Водитель нажал пальцем на свой наушник. Я слегка расслабилась, чтобы сконцентрироваться на том, что он говорит.

— Где? — тихо уточнил он. Потом: — Перепишите.

Он выкрутил руль, поворачивая посреди улицы в противоположную сторону.

— Что такое? — нетерпеливо спросил Уилл.

— Они здесь.

— Где?

— Один из них только что был замечен в двух кварталах отсюда.

Уилл выругался и провел рукой по волосам.

— Кто из них?

— Не знаю, сэр.

— Выясни, кто!

— Хорошо, сэр.

Стук сердца эхом отдавался в ушах.

Я хотела узнать, кого заметили, так же сильно, как и Уилл.

Мы подождали. Агент нажал на газ.

— Перепишите, — снова проговорил он. Уиллу он сказал: — Это был третий номер.

Мы приблизились к очередному перекрестку. Горел зеленый свет. Агент резко свернул, завизжали шины.

Я сжала дверную ручку, чтобы удержаться, тем более что чем ближе я к двери, тем легче будет ее открыть и сбежать, когда наступит подходящий момент.

— Доложите обстановку, — велел Уилл. — Мне нужно знать местонахождение Трева, положение города и насколько свободна автострада.

Я посмотрела в окно в поисках знакомых лиц. Мои парни где-то здесь. Сейчас нам всего лишь нужно найти друг друга.

Машина пронеслась через перекресток. Я прижалась к стеклу, высматривая подходящее место, чтобы слинять.

Мое внимание привлекло что-то на крыше здания, стоявшего на углу следующей улицы. Силуэт, руки прижаты к краю крыши, винтовка, направленная на нас.

Сначала я подумала, что это один из людей Уилла, прикрывающий наш побег, но затем раздался выстрел по машине, и агент крутанул руль.

Еще выстрел. Пронзительный режущий звук метала по бетону. Спустили шины. Теперь на машине невозможно выехать из города.

Я взглянула на Уилла. Со стиснутыми челюстями и сжатыми в кулаки руками он выглядел так, словно вот-вот кого-нибудь ударит. Но под этим всем скрывались тоска и страх, выдаваемые морщинками вокруг глаз — он знал, что проигрывает.

Когда мы проехали еще один перекресток, я выглянула из-за Уилла в окно и увидела Сэма за рулем черного микроавтобуса. Увидела его за секунду до того, как он врезался в нашу машину.

 

Глава 32

Было мгновение, когда даже ремень не смог удержать меня на месте. Я будто взлетела. Волосы упали на лицо, и я ничего не видела, поэтому не могла сказать, где верх, а где низ.

Осколки стекла впились в кожу.

Когда машина приземлилась, меня швырнуло к двери. По виску потекла кровь.

Через секунду я поняла, что машина перевернулась на бок и моя дверь находится снизу. В таком положении машина проскользила по земле несколько футов. В ушах у меня стоял скрежет металла и скрип машины о дорогу.

Автомобиль остановился, покачнулся и перевернулся на крышу, оторвав нас от наших мест.

— Анна? — прохрипел Уилл.

Он разрезал свой ремень складным ножом и пробрался через покореженную крышу машины ко мне.

— Ты цела?

— Если ты не дурак, — проговорила я, — то убежишь прямо сейчас и получишь немного форы.

Он нахмурился, встретив мой взгляд.

Это была проверка, и, думаю, он это знал.

Мне хотелось посмотреть, что он будет делать. Если убежит, значит, его жизнь, его бизнес и егоПодразделение намного важнее семьи — меня.

Я бы не стала его упрекать.

Он запустил пальцы в мои волосы и заправил их мне за уши. Затем поцеловал меня в лоб и отстранился.

— Все, что я когда-либо делал, я делал в твоих же интересах.

Где-то на улице открылась и захлопнулась дверь машины. С визгом остановились шины. Кричали люди. Кто-то сказал об оружии.

— Это все было неправильно, — сказала я.

Он печально сжал губы.

— Я знаю.

Уилл пнул по моей двери, она распахнулась, он вылез и убежал.

* * *

На улице усилились крики и стрельба. Я схватилась за ремень, и он впился мне в грудную клетку. Я зажмурилась.

Я могла позволить Уиллу сбежать.

Или же могла его убить.

Мне нужно было выбрать, но оба варианта не нравились. Я не хотела его убивать, но на совести Уилла и Подразделения было слишком много смертей. Отпустив его, я только увеличу количество убитых. Пока действует Подразделение, это никогда не закончится.

Мы никогда не обретем свободу.

Все, чего мне хотелось — какого-то подобия нормальной жизни и безопасности. Хотелось просыпаться по утрам простой девушкой, рядом с которой будет лежать парень. Парень, которого она любит.

Я заслужила это.

И Сэм заслужил.

И Кас. И Ник. И даже Трев.

И Дэни.

Я высвободилась из ремня, и, все еще дрожа от адреналина, пробралась на переднее сиденье к мертвому агенту, ударившемуся головой о руль. Забрав у него пистолет, я пнула по двери пассажирского сиденья и выбралась на улицу. Легкие наполнились свежим воздухом.

Я обернулась.

Перекресток был заполнен машинами и гулом дерущихся агентов, которым надирали задницы парни.

Мои парни.

Я встретилась глазами с Сэмом поверх днища автомобиля. Его лицо было в синяках, царапинах и ровных порезах, как будто их наносили специально, мучая его, порез за порезом.

Губы Сэма были перекошены. Черные волосы покрыты засохшей и свежей кровью.

Агент побежал на него, но Сэм был быстрее и ударил кулаком в лицо мужчины. Агент упал на спину.

Подожди, — просил он меня взглядом. — Дай мне две минуты, и я пойду с тобой.

Я не могла ждать.

У меня не было ни минуты.

* * *

Я побежала за Уиллом.

Если бы я была на его месте, то куда бы направилась?

В аэропорт.

К поджидающему его самолету.

Уилл должен найти транспорт, чтобы добраться до аэропорта. Если у него все еще был телефон, то он мог позвонить другому агенту. Если же он этого не сделал, то ему было необходимо украсть автомобиль или…

До меня донеслось отдаленное дребезжание металла, словно открывалась дверь гаража.

Я побежала на звук настолько быстро, насколько позволяли мне ноги. На улицах была слякоть, то тут, то там попадались участки льда. Я бежала прямо по следам Уилла.

Приблизившись к гаражу, я остановилась. Широкая дверь была открыта, демонстрируя внутреннюю часть. Выцветшая надпись с отколотыми краями наверху говорила, что когда-то это был "Гараж Нейта и Фрэнка". Теперь вместо сломанных машин тут стояли квадроциклы, грязные байки, мотоциклы и два черных Субурбана.

Автосалон? Или, скорее, запасной гараж Подразделения? Другие двери были закрыты, скрывая все, что находилось внутри. Со своей позиции я не могла увидеть Уилла, поэтому подняла пистолет.

Меня остановила женщина.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила она тоном, говорящим, что она не собирается помогать мне с чем бы то ни было.

Я оценивающе оглядела ее. Она была долговязой, с пронизывающим взглядом, прямым носом и еще более резким ртом.

Судя по одежде — черные брюки, черная майка, черный бронежилет — она не была служащей "Гаража Нейта и Фрэнка", она была агентом Подразделения.

Я заглянула ей через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как Уилл пролетел мимо нас на квадроцикле.

Я проследила, в каком направлении он отправился, дав долговязой женщине шанс застать себя врасплох. Она ударила меня по щеке с левой, отчего я крутанулась вокруг и приземлилась на асфальт, выронив пистолет. Стоя на четвереньках, я пыталась отдышаться, когда она пнула меня ногой в ребра. Одно треснуло. Я упала на бок.

Она намотала на руку ворот моей рубашки и оторвала меня от пола, чтобы снова ударить по лицу. Рот заполнил металлический привкус крови.

Из ножен в ботинке она вытащила нож и опустила его, словно молот. Я перехватила ее запястье в последнюю секунду, но, когда лезвие приблизилось, мои руки задрожали.

Ищи слабое место.

Полностью сконцентрировавшись на ноже, она оставила бок неприкрытым.

Воспользовавшись ее запястьем как рычагом, я подняла колено и ударила ее в ребра. Женщина закричала и отшатнулась.

Я подняла пистолет и выстрелила. Одна пуля в голову. Она упала там, где стояла.

Я сунула пистолет за пояс брюк и подбежала к ряду квадроциклов. Ключи уже были в зажигании.

— Спасибо, — пробормотала я неизвестно кому. Я забралась на него, надавив на газ, завела мотор, и промчалась через дверь гаража.

Ветер проникал сквозь одежду, впиваясь в открытые участки кожи. Проследить за отпечатками шин квадроцикла было легче, чем идти по следам Уилла, и вскоре я оставила город позади.

Я проехала через участок густого леса и выехала на другой стороне железной дороги. Фигура Уилла маячила где-то в полутора милях впереди.

Я повернула ручку газа, и квадроцикл понесся вперед. Уилл заметил меня, бросив быстрый взгляд через плечо.

Следы повернули, огибая песчаный, покрытый пятнами снега холм. Солнечные лучи светили сверху, ослепляя меня, поэтому когда я, наконец, въехала в тень от холма, то не заметила прыгнувшую на меня фигуру.

Уилл сбил меня с сидения, и мы грохнулись оземь. А квадроцикл, не доехав до рельсов, накренился и перевернулся.

Я сбросила с себя Уилла и потянулась за пистолетом, но он дал мне пощечину и пистолет вылетел из рук. Перед глазами запрыгали звезды. Я стремглав бросилась за пистолетом. Пальцы скребли по старым шпалам, одна из них раскачивалась подо мной. Между большим и указательным пальцами впился осколок. Не обращая внимания на боль, я тянулась за пистолетом, лежавшим всего в нескольких дюймах от меня, когда за спиной раздался выстрел. Бедро обожгло болью, отдавшейся в каждом нерве моего тела.

Я закричала и вцепилась в ногу, руки стали липкими от крови.

Уилл стоял надо мной с мобильным телефоном в руках.

— Райли, — сказал он. — Я на железной дороге, примерно на милю южнее дороги на Нисон. Мне нужен грузовик.

По лицу текли слезы, нога пульсировала в такт с сердцем. Казалось, боль становится все сильнее, проникая сквозь мышцы и кости, вызывая и моральную боль.

— О них позаботились? — спросил Уилл. Он подождал ответа. — Что ж, тогда поторопитесь.

Он завершил разговор, сунул телефон в карман и присел рядом со мной.

— Давай посмотрю, — сказал он и оттолкнул мои руки. — Я старался аккуратно стрелять, чтобы не было серьезных повреждений. — Он нажал пальцами на рану, и я выгнулась и зарыдала от боли.

— Ты поправишься, — сделал он вывод, — Посмотри на меня, Анна.

Я втянула воздух и взглянула на него.

— Я позабочусь о тебе. Обещаю, — сказал он, и жесткие черты его лица смягчились в золотистом свете. — Однажды я уже вылечил тебя. Вылечу и сейчас.

— Не убивай их, — попросила я. — Парней. Пожалуйста.

Уилл покачал головой.

— Тебе будет лучше без них. Нам всем будет лучше. Я не должен был позволять Коннору восстанавливать их. Нам следовало сразу же прекратить это и…

Я обхватила рукой болтающуюся шпалу, под ногтями заскрипел песок. Гнев, боль, страдание и надежда смешались вместе и подняли мое тело. Я со всей силы ударила Уилла головой. Он покачнулся. Я схватила свой пистолет и поднялась, подавляя боль в подстреленной ноге.

Уилл посмотрел на меня снизу вверх. В его глазах была грусть. Он приоткрыл губы, словно собирался что-то сказать, но даже не знал, с чего начать.

Вместо этого он сказал только:

— Прости.

Прямо перед тем, как я спустила курок.

* * *

Сэм нашел меня первым. Не знаю, как долго я сидела там, уставившись на дядю Уилла, но, казалось, прошло много времени. Вечность.

Снег почернел от крови Уилла. Ветер утих, появились облака, и пошел снег. Я не чувствовала пальцев на руках и ногах. Не чувствовала боли в раненой ноге, что в тот момент было плюсом, а вот позже станет проблемой.

Когда за поворотом железной дороги появился Сэм, я подумала, что он — плод моего воображения, что я умираю. Или уже умерла.

Заметив меня, он побежал мне навстречу, остановившись лишь для того, чтобы убедиться, что Уилл больше не представляет угрозы, а потом схватил меня в объятия и крепко сжал.

— Как ты? Он…

Я обхватила руками лицо Сэма и поцеловала его. Какая бы часть моего тела не потеряла чувствительность, со мной все было в порядке, пока я ощущала его губы на моих, его дыхание на моем лице, его пальцы, смахивающие слезы с моего подбородка.

— Я люблю тебя, — отстранившись, сказала я.

Он прижал свой лоб к моему и пробежал рукой по моим спутанным волосам. Кончики его пальцев помассировали мой затылок.

— Я тоже тебя люблю.

Я улыбнулась и закрыла глаза, все напряжение разом покинуло мое тело.

А потом я отключилась.

* * *

Моя голова лежала на груди Сэма. Я ощущала одну его руку под своими коленями, другую — вокруг талии. Слышала его сердцебиение. Или, возможно, оно было моим. Не знаю.

— Она в порядке? — Это был Ник.

— Думаю, да. Мы должны доставить ее в больницу. Уилл подстрелил ее.

— Рыжий хер, — ругнулся Ник.

Сэм стиснул меня крепче.

— Ты позаботился о…

— Да, — оборвал его Ник. — Кас и Трев перевезли Артура в безопасное место.

— А Райли?

Он не появился с грузовиком, который запрашивал Уилл, а я ждала. Я была бы готова.

— Никаких следов. Надеюсь, он сбежал, — наконец, сказал Ник. — И скатертью ему дорожка.

 

Глава 33

Я была без сознания несколько дней. Иногда приходила в себя и слышала шепот сестер и некоторых докторов. Они говорили, что я бедная девочка, что у меня шок и инфекция.

Может, мое тело показывало таким образом, что нуждается в отдыхе? Не только потому, что меня подстрелили, но и потому что я прошла через слишком многое за слишком короткий промежуток времени.

Когда я, наконец, открыла глаза и почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы разговаривать, Сэм был возле меня.

— Хей, — сказал он, а за его плечом разливался дневной свет.

— Занавески, — пробормотала я. В горле пересохло.

Он встал и закрыл шторы, погрузив комнату в полутьму.

— Так лучше?

Я медленно открыла глаза.

— Намного.

Видеть Сэма рядом с собой было достаточно для того, чтобы на моем лице появилась улыбка.

— Что случилось? — спросила я. — Как моя рана?

— Сначала попей.

Он протянул мне бутылку воды. Я начала возражать, но он покачал головой, и я уступила.

Я жадно выпила воду. Полагаю, я хотела пить больше, чем думала.

С помощью Сэма мне удалось занять вертикальное положение.

Когда он сел на стул возле моей кровати, я внимательно оглядела его. Под его глазами залегли тени, веки опухли. Лицо покрывала щетина, закрывая некоторые еще незажившие порезы. Волосы на макушке стояли дыбом, как будто он сегодня не принимал душ. А может быть и вчера тоже. Длинная царапина пересекала шею, исчезая под воротником темно-синей рубашки.

— Как ты? — спросила я.

Он вздохнул.

— Как я? Это не меня подстрелили.

Я посмотрела на свои ноги и пошевелила пальцами под одеялом. Кажется, все находится в работоспособном состоянии. Слава Богу.

— Как долго я была без сознания?

— Пять дней.

— Пять дней? — воскликнула я.

— У тебя была второстепенная инфекция. Доктора позаботились об этом. Сейчас с тобой все хорошо.

Я откинула голову назад на гору подушек.

— А как Ник и Кас?

— Они в полном порядке. Пошли перекусить.

— А папа?

Сэм промолчал. На его лице появилось то прежнее, сдержанное выражение, которое я так хорошо знала.

— Сэм.

Он перевел взгляд на пол, сложил руки вместе.

— Они стерли его воспоминания прежде, чем мы успели добраться до него.

Расплакаться после пятидневной комы наверное не лучший способ начать процесс выздоровления. Бока ужасно болели, и от плача мне станет лишь хуже. Поэтому я кусала губу до тех пор, пока не исчезло чувство скорби.

Папа, — подумала я. — Прости меня.

— Где он? — наконец, спросила я.

— В безопасном месте.

— Где он, Сэм?

— В пансионе для пожилых людей. Он кажется счастливым.

— Вы отправили его туда?

Сэм выпрямился, смотря на меня грустным, опечаленным взглядом. Прежде чем ответить, он глубоко вздохнул.

— У него рак легких, Анна.

— Что!? Но…

— Он проговорился во время нашего разговора по телефону, когда мы изучали исходный код программы.

Я видела, что папа выглядит нездорово, но не подозревала, что все так плохо.

— О нем позаботятся, — продолжил Сэм. — Он откладывал деньги до выхода на пенсию, счета застрахованы. Он в хорошем месте.

Я кивнула.

— Я должна увидеть его.

— Ты увидишь. Скоро. Сейчас тебе нужен отдых. Господи, Анна, передохни. Все будет хорошо.

Повисло молчание. Позади меня работала медицинская аппаратура.

— Спасибо, — сказала я. — За заботу о папе.

Сэм пожал плечами.

— Он заботился о нас на ферме.

Упоминание о лаборатории навело меня на еще одну мысль. Я хотела задать один вопрос, но боялась признаться Сэму, что меня волнует ответ.

Он встретился со мной взглядом, и на его лице на секунду отразилось беспокойство.

— Трев? — спокойно спросил он.

— Что с ним случилось?

В коридоре закричал ребенок, заставив нас с Сэмом прерваться. Когда снова стало тихо, он ответил:

— Он помог нам сбежать, а потом спланировал твое спасение. Он помог тебя спасти, но с того дня я его больше не видел. Полагаю, с ним все в порядке.

— Это Трев был на крыше с винтовкой, да? Это он стрелял по шинам.

— Да.

— Вы хоть были с ним любезны?

— А ты как думаешь? — улыбнулся Сэм.

— Я думаю, что Ник был придурком, Кас давил на него, а ты объявил бойкот.

Сэм промолчал.

— Да или нет?

Дверь в мою палату открылась. Я подумала, что пришла медсестра для осмотра, однако это оказались Кас с Ником. Я была рада их видеть. И не готова была к вопросам медперсонала. Или к тому, чтобы в меня тыкали иголками.

— Как давно она очнулась? — спросил Ник, вечно хмурое выражение на его лице стало еще более хмурым. — Почему ты нас не позвал?

— Она только что очнулась, — ответил Сэм.

— Только что, — подтвердила я.

Кас подошел к моей постели.

— Любовь моя, я так рад, что ты пришла в себя. — И поднес свои губы к моим, бережно обхватив ладонями мою голову.

— Кас! — оттолкнула я его.

Сэм потянулся через меня и шлепнул его по голове.

— Хватит идиотничать.

Кас нахмурился.

— Ты не помнишь? Она сказала, что не любит тебя. Она поняла, что любит меня.

Я закатила глаза.

— Хорошая попытка.

Он усмехнулся и сел на подоконник. В руках у него был открытый пакет с чипсами.

— Нельзя винить парня.

Я не смогла сдержать улыбку, растянувшуюся на моем лице.

— Иногда ты бываешь таким раздражающим.

— Раздражающе очаровательным, — поправил меня он.

Снова посмотрев на Сэма, я уловила безмолвный разговор, происходящий между ним и Ником. Наконец, Сэм прервал зрительный контакт с Ником и посмотрел на меня.

— Мы с Касом пойдем прогуляемся. С тобой все будет в порядке?

Я кивнула, разглядывая Ника.

— Конечно.

— С каких это пор мы ходим на прогулки вместе? — спросил Кас.

Сэм проигнорировал вопрос и подтолкнул его к двери. Когда они ушли, Ник подошел и опустился на освобожденный Сэмом стул.

— Привет, — сказала я.

Ник сложил руки вместе и захрустел костяшками пальцев.

— Я вспомнил, — сказал он тихим, хриплым голосом. — Вспомнил все.

Я села прямее.

— Все? Как давно? Я имею в виду….

Он еще раз щелкнул суставами пальцев.

— Достаточно давно. — Он вздохнул, пробежав рукой по волосам. Непослушные темные завитки тут же упали на место.

— Я помню, что первый раз, когда увидел тебя, на твоем лице были синяки. Ты была всего лишь ребенком. И ты плакала, и не смотрела на меня. Ты не смотрела ни на кого из нас.

Ник покачал головой.

— Он уже почти сломал тебя.

— Ник, — начала я, но он прервал меня до того, как я закончила.

— Стереть тебе память была моя идея. Еще до фермерского дома. Я сказал Дэни, что она должна позволить вашему дяде сделать это, заставить тебя забыть все дерьмо, которое сделал с тобой твой отец, потому что сам хотел забыть каждый день своей жизни и то, что сотворил со мной мой собственный отец.

Я ничего не говорила, потому что не знала, что сказать. Мне так часто стирали память в столь раннем возрасте, что неудивительно, что в ночь убийства своих родителей я была настолько сбита с толку. Но ничего из этого не произошло бы, если бы не Уилл и Подразделение, созданное им.

Его я винила больше всех.

— Я помню, что пообещал тебе в тот день, — продолжил Ник. — Я сказал, что буду присматривать за тобой.

— Ты не должен…

Он поднял руку.

— Успокойся. Я не собираюсь изливать душу. Я просто хочу сказать: мне жаль, что я был таким засранцем в фермерском доме.

Я откинула одеяло и, сев, руками обхватила его за шею. Он застыл, прижав руки к туловищу и не шевелясь, но потом расслабился, поднял руки и легонько меня обнял.

— Теперь ложись обратно, — велел он. — Господи, тебя только что подстрелили.

Он помог мне улечься. Улыбаясь, я снова положила голову на подушки и закрыла глаза.

Я представила коробку с бумажными журавликами под кроватью в последнем доме, который нам пришлось оставить после того, как мы увидели Райли на видеозаписи службы безопасности в продуктовом магазине.

Я забыла взять их. Сейчас, когда Подразделение разрушено, я спрашивала себя: безопасно ли вернуться в том дом? Я бы повесила журавликов на потолке в своей следующей комнате и любовалась бы тем, как они танцуют по ночам.

 

Глава 34

С помощью костылей я проковыляла через вишневый коридор жилого дома в комнату 214. Дверь была открыта и я заглянула внутрь. Около окна на удобном стуле сидел мужчина.

— Папа? — позвала я.

Мужчина повернулся и посмотрел на меня. Затем перевел взгляд на мои костыли.

— Анна? — спросил он.

Меня охватило чувство надежды и волнения.

— Ты помнишь меня? — спросила я.

Он улыбнулся мне робкой улыбкой.

— Медсестра сказала, что ты сегодня придешь.

— А, точно.

Я проковыляла в комнату и села на стул напротив папы. Его комната была приличных размеров с отдельной ванной и террасой, с которой видны огромные сады на Черри-Крик Манор. Конечно же, сейчас сады в снегу, но все-таки можно представить, как они будут выглядеть весной. Так замечательно, что можно провести в них целый день, делая наброски.

— Как ты? — спросила я, отставляя костыли.

Папа пожал плечами и закашлялся, и его кашель становился все сильнее и сильнее. Я поднялась, прихрамывая подошла к нему и похлопала по спине.

— Может, воды?

Продолжая кашлять, он махнул рукой.

— Нет. Я в порядке. Обычный приступ кашля, не более.

Я села обратно.

— Когда ты начнешь лечиться? От рака.

Он пожал плечами.

— Я уже стар. Зачем мне проходить через это? Не то чтобы я в скором времени собираюсь умирать, но смерь неизбежна.

— Но с лечением ты сможешь пожить подольше.

— С постоянными процедурами и тошнотой? И еще болью в костях? Нет уж, спасибо. — Он смотрел на меня долгое время, слегка наклонив голову. — А ты-то как? Сэм сказал, что ты попала в больницу с огнестрельным ранением. Кто вообще мог стрелять в девушку?

Мой собственный дядя, — подумала я.

— Я в порядке. Чувствую себя уже намного лучше.

Он кивнул, но судя по выражению на его лице, мой ответ его не удовлетворил. У меня не было сил, чтобы вдаваться в детали, поэтому я сменила тему разговора.

— Тебе здесь хорошо?

Он долго раздумывал над этим и, наконец, ответил:

— Да. Думаю, что да. Мне нравятся здешние люди. Здесь я счастлив.

Возможно, Сэм был прав.

Возможно, ему здесь лучше.

Мы очень долго говорили о разных мелочах: о погоде, еде, которую дают моему папе, и о новостях. Было странно сидеть рядом с ним и разговаривать. Мы с папой никогда не болтали так много, и сейчас я этим наслаждалась.

— Что ж, мне пора.

Я медленно поднялась, опираясь на костыли, чтобы не упасть. Подошла к папе и обняла.

— Я скоро приду вновь, хорошо? И если тебе что-нибудь понадобится, то у тебя есть мой номер.

Я направилась к двери.

— Анна? — позвал папа.

Я остановилась в дверном проеме.

— Я люблю тебя.

На глаза навернулись слезы. Я была потрясена.

— Я тоже тебя люблю.

Улыбнувшись, он отвернулся и снова начал смотреть в окно.

 

Глава 35

Хотя с тех пор, как я убила Уилла и распалось Подразделение, прошло уже несколько недель, мне все еще сложновато было заказать себе кофе, при этом подробно не изучив людей в кафе. Или не отметив про себя, где находятся выходы.

Из всех привычек, которые можно было выработать, эти были не так уж и плохи.

Бариста за прилавком протянула мне кофе. Я повернулась к бару, чтобы добавить сливки и взять пару пакетиков сахара, и чуть не столкнулась со стоящим позади человеком.

— Извините, — сказала я.

— Ничего страшного.

Я подняла глаза, услышав знакомый голос.

— Трев.

— Есть минутка?

Я бросила взгляд в окно на стоящий через дорогу седан. Сэм, Ник и Кас ждали в нем. Я видела, как Кас подтанцовывает под музыку, которая должно быть громыхает в салоне, а Ник злобно смотрит на него. Сэм же уставился на кафетерий.

— Как ты прошел мимо Сэма? — спросила я Трева.

Уголки его губ изогнулись в горделивой улыбке.

— Я не настолько никчемен, каким, как мне кажется, ты меня считаешь.

Я снова посмотрела на машину.

— Это займет минуту, — сказал Трев.

— Хорошо.

Он провел меня к столу у дальней стены. Мы оба топтались на месте, пытаясь занять место напротив двери. Я победила.

— Что тебе нужно? — спросила я, сжав в руках стаканчик кофе. Он практически обжигал ладони, но мне срочно нужно было оружие — горячий кофе был самым лучшим вариантом, не особо привлекавшим внимание.

Я не знала, был ли Трев один, поэтому хотела быть готовой ко всему, даже если сердце говорило совсем другое. Он спас меня. И не раз.

Последнее время все было настолько хорошо, что я не могла не ожидать чего-нибудь плохого.

— Я просто хотел увидеть тебя, — ответил он, приглаживая манжеты на своем пальто.

Воротник был поднят словно щит. Волосы Трева были короче, чем в прошлый раз, аккуратно подстрижены и зачесаны на бок.

— Зачем?

— Чтобы попрощаться.

Я нахмурилась.

— Ты куда-то уезжаешь?

Он слегка постукивал по столу, словно обдумывая, что мне сказать.

— После того как вы, ребята, впервые вернулись в штаб-квартиру в октябре, я начал копаться в своем прошлом. Помнишь, я рассказывал тебе о девушке, которую, как я тогда считал, пытался уберечь? Что именно из-за нее я работал на Подразделение?

Я кивнула.

— Я отправился на ее поиски и нашел ее. Она оказалась реальным человеком.

Я выпрямилась.

— И?

— Она почти забыла меня. Все эти годы мне кололи антивозрастную сыворотку, ее же возраст менялся, как и положено. Она вышла замуж. Родила ребенка.

Он посмотрел в сторону, на пару за соседним столиком. Они выглядели так, будто забыли обо всем вокруг.

Когда он снова повернулся ко мне, я увидела прежнего Трева, и еще я увидела озарение на его лице, означавшее, что он нашел в своей обширной коллекции подходящую цитату.

Но выражение угасло на его лице так же быстро, как и появилось, и я поняла, что больше не являюсь тем человеком, с которым ему хочется поделиться цитатами. Какой бы ни была эта, я ее никогда не узнаю.

— Я разрушил наши с вами отношения ради девушки, продолжающей жить своей жизнью. И теперь… — он умолк, убрал руки со стола и положил их себе на колени.

Я тут же насторожилась.

— И сколько бы я теперь не пытался доказать тебе свою верность, ты никогда мне снова не поверишь.

Он был прав, но я все же извинилась:

— Прости.

Трев покачал головой и вытащил из кармана мобильный.

— У меня для тебя подарок.

Он нажал на что-то на экране, затем повернул ко мне телефон, чтобы я смогла разглядеть картинку. Я увидела кнопку с одним лишь только словом: "ВЗОРВАТЬ".

— Что это?

— Конец, — сказал он.

— Конец чему?

— Подразделению.

— Я не понимаю, — нахмурилась я.

Он наклонился вперед и понизил голос:

— Нажми на кнопку и поймешь.

Трев встал, обошел стол и обнял меня. Это было робкое объятие застенчивого друга.

Я отставила кофе, чтобы обнять его в ответ.

— Я скучаю по тебе, Анна. Каждый божий день.

Когда он начал отходить, мне показалось, что с ним уходит и частичка меня. Когда-то мы были лучшими друзьями.

Я не хотела отпускать его, но в то же время знала, что он не смог бы остаться. Не смог бы заново стать частью нашей группы.

— Будь осторожна, — сказал он и вышел через переднюю дверь, словно пытаясь доказать Сэму, что до сих пор способен быть незаметным. Словно пытаясь сказать: смотри, я мог сделать что-то ужасное, но не сделал.

Увидев Трева, Сэм вылез из машины и пересек улицу. Я поспешно встала у выхода из кафе.

— Все хорошо, — сказала я.

Трев продолжал идти, засунув руки в карманы. Он даже не обернулся.

Позже ночью я положила сотовый телефон Трева в центр стола. Мы собрались вокруг и стали смотреть на него.

Красная кнопка была большим, чем просто изображением на экране.

Мы знали, что риск огромен. Мы также знали, что это может быть всего лишь ловушкой.

— Готовы? — спросила я.

Парни кивнули.

Я нажала на кнопку.

 

Глава 36

Сэм притянул меня к себе, подсунув руку мне под голову. Я прижалась к изгибу его шеи и глубоко вдохнула. Он по-прежнему пах осенью, несмотря на то, что стояла середина мая и все вокруг было пропитано свежим воздухом и новой жизнью.

Я пробежала пальцами по его обнаженному животу, указательным скользнув по линии между мышцами его пресса. Он вздрогнул, что лишь подогрело мое желание продолжить.

Я забралась на Сэма сверху, пригвоздив его к матрасу. На его лице появилась ленивая улыбка.

— Я всецело "за" план воспользоваться тобой, и твой голос в этом вопросе не учитывается.

— Хм, совсем? — Одним быстрым движением он обвил меня руками и перекатил, прижав спиной к кровати.

Я рассмеялась, и он поцеловал меня. Один раз. Второй.

Я потянулась к завязкам его пляжных шорт и дернула за один из шнурков. Вот так мы теперь и проводили большую часть послеобеденных часов, и, без всякого сомнения, это был лучший способ провести день.

Подразделение исчезло. С помощью одного маленького приложения, одной маленькой красной кнопки, мы взорвали бомбы, заложенные Тревом, и штаб-квартира Подразделения превратилась в дым.

Так же, как и фермерский дом в Порт Кадиа и лаборатория в Индиане. Неделю спустя в СМИ осветили взрывы, они строили теории о том, какая связь имелась между этими местами.

История стала еще более прибыльной, когда все должностные лица, участвовавшие в деле, отказались говорить.

И хотя мы почти уверены, что Подразделение стерто с лица земли, мы все еще должны выяснить, что случилось с Райли.

Кто знает, куда спрятался этот проныра. Надеюсь, забился в какую-нибудь дыру далеко-далеко отсюда и никогда не побеспокоит нас снова.

Сэм пальцами провел по краю моей майки.

Когда кончики его пальцев скользнули под нее, я вся затрепетала. Он поцеловал меня и отстранился.

— У меня есть кое-что для тебя.

— Что?

Он скатился с меня и сунул руку под кровать. Секундой позже он протянул мне книгу в черном твердом переплете без надписей на обложке. Я втянула в себя воздух.

— Это…

— Это не тот дневник, — быстро сказал он. — Но я достал настолько похожий, насколько только смог.

Я взяла у него дневник и открыла. Страницы были из толстой прессованной бумаги, точно такие же, как в том, что он купил мне на семнадцатый день рождения.

И, как и раньше, он что-то написал на первой странице.

"Для Анны в честь начала новой жизни, Сэм".

Глаза защипало от навернувшихся слез. Я рванулась к нему и обвила его руками. Он обнял меня в ответ.

— Спасибо, — сказала я. — Он идеальный.

— Не за что. — Сэм подвинулся для поцелуя, но крик Ника снизу прервал его.

— Сэм! Тащи свою задницу сюда! Кас, кажется, решил, что может летать.

Сэм лег рядом со мной и закрыл глаза.

— Прости, — пробормотал он.

— Ничего.

Он поцеловал меня в лоб, провел подушечкой большого пальца по моим губам.

— Я вернусь.

— Я буду здесь, — улыбнулась я.

Он вышел из комнаты и пошлепал вниз по лестнице. Я слышала, как они с Ником пытаются убедить Каса слезть с крыши крыльца.

Я лежала на спине, закрыв глаза. Сквозь открытое окно в комнату дул теплый летний бриз. Я согнула обнаженные ноги, подставляя их солнцу.

— Кас! — закричал Сэм.

Секундой позже послышался глухой удар, потом — " ох".

— Вот дерьмо, — простонал Кас.

— Какой же ты долбанный идиот, — проворчал Ник.

— Привлекательный идиот, — возразил Кас.

Ник цокнул языком.

— Только вот тупиц никто не любит.

Кас рассмеялся.

— Это объясняет, почему ты ничего не делаешь.

Последовал шум потасовки. Кас снова рассмеялся, звуки отошли на второй план.

Я неделями не стреляла из пистолета. Мне не нужно было убегать от агентов. Мне не приходилось угонять машины или драться с кем-либо голыми руками.

Этот перерыв был лучшим для всех нас, и я не хотела, чтобы он когда-нибудь кончался. Но ничто не длится вечно. Я это знала.

Парни еще хотели выяснить множество вещей о своих прошлых жизнях.

Кас припомнил несколько подробностей о своей бабушке — она вырастила его, и мы предприняли шаги, чтобы ее найти.

Ник хотел отомстить своему отцу, хотя был ли он серьезен, никто из нас не знал. Я надеялась, что нет.

Что бы не сулило нам наше будущее, в одном я была уверена: мы — семья. Парни и я. И что бы мы не выяснили о нашем прошлом, это ничего не изменит.

Я прижала к груди новый дневник и посмотрела на потолок, где от легкого ветерка танцевали бумажные журавлики.