Через несколько секунд шум и свист, издаваемые кораблём, прекратились, и на его кромке зажёгся зелёный фонарь.

– Всё, – коротко сказала Карина. – Теперь не опасно.

– Радиации нету? – спросил Егор.

– Нету, – качнула головою Карина.

– Так не бывает! – возразил кто-то.

– Это у вас не бывает, а у нас бывает, – ответила Карина, не сводя глаз с корабля.

А там, между тем, из закруглённой нижней части корабля опустился к земле большой прямоугольный люк, служивший одновременно ещё и трапом, и по нему сошёл средних лет худощавый мужчина, со спокойным, немного вытянутым лицом, и добрыми карими глазами, одетый в тёмно-синий облегающий комбинезон, с собранными гармошкой складками на локтях и коленях.

– Папа!!! – вне себя от счастья воскликнула Карина, и, сорвавшись с места, бросилась к нему через отделявший их промежуток поля.

– Карина! Девочка моя! – принял он её в свои распростёртые объятья, и, подхватив под руки, поднял и прижал к себе.

Карина обвила руками его шею, и долго не могла поверить что это он, что они снова вместе – отец и дочь, встретившиеся далеко за пределами их мира.

– Прости меня, папа, что я сбежала с корабля, – попросила она прощения, немного успокоившись.

– Нет, это ты прости меня, дочка, что я поступил так с тобою, – виновато ответил её отец. – Думаю, ты уже прочла моё письмо?

– Да, прочитала, – вздохнув, ответила Карина.

– Мне, конечно, не следовало так делать, – сказал отец. – И правильнее было бы предупредить тебя…

– Или просто задание мне дать, – улыбнувшись, сказала Карина.

– Ну уж! Скажешь тоже!..

– Задание бы дал, и посмотрел бы, как я справлюсь с ним, – безмятежно сказала Карина. – Ты ведь этого хотел?

– Ну, конечно, я хотел, – смутившись, признался её папа.

– И зря ты этого не сделал, – немного с укором сказала Карина. – Потому что так получилось, что я вроде как похитила портал у тебя…

– Ладно, Карина, не будем об этом, – миролюбиво сказал отец, и, взглянув на смотрящих на них жителей деревни, добавил: – Пойдём лучше с твоими новыми знакомыми поздороваемся.

– Конечно, папочка, – кивнула, согласившись Карина, и, опустив её на землю, отец направился с нею к толпе собравшихся.

– Это мой папа, – с гордостью представила его Карина, когда они подошли вплотную.

– Здравствуйте, друзья. Большое вам спасибо за то, что приютили мою дочку, – поприветствовал всех отец, нежно проведя ладонью по её волосам.

Смущённо кашлянув в кулак, навстречу выдвинулся Платон Платоныч по прозвищу «почтальон Печкин», и, с достоинством пригладив усы, принялся торжественно читать специально заготовленную им речь для этого исторического момента.

– От лица жителей нашего селения, я рад приветствовать вас на Земле, наши дорогие гости из Космоса!

– Из Космоса?! – удивился Каринин папа. – Отчего же? Нет – мы не из Космоса.

– Но как же так?.. – растерялся Платон Платоныч, ничего не понимая. – Разве вы не инопланетяне?

– Да вы что?! – воскликнул папа Карины. – Какие инопланетяне? О чём вы?! Карина, ты разве не объяснила…

Прервав его, Карина, потянув за руку, заставила его нагнуться к себе, и быстро прошептав что-то на ухо, пожала плечами, с трудом сдерживая улыбку, словно бы говоря: «А что тут я ещё могла сделать»?

Отец, выслушав её, расхохотался, и сказал:

– Ах, вот в чём дело! Понимаю… Вы уж простите мою дочь, она всего лишь ребёнок, и ей сложные научные вопросы очень трудно объяснить, а особенно если большому количеству людей. Поэтому она, мягко говоря, сказала вам неправду что мы – инопланетяне, а точнее вынуждена была это сделать, для того чтоб ей было проще.

Карина виновато улыбнулась, и покачала головой, подтверждая его слова.

– На самом деле, – продолжал отец, – мы такие же жители Земли, как и вы. Просто мы живём в альтернативной вашему миру реальности, или как ещё говорят – «в параллельной».

– Это как это? – спросил Платон Платоныч, который был несколько разочарован тем, что необыкновенные гости оказались не с другой планеты, но в то же время понимал, что всё происходящее выходит далеко за пределы обычных явлений, с которыми каждый день мы встречаемся. И всё это может буквально перевернуть все наши представления об реальности, и послужить ещё одним доказательством того, насколько многогранна и удивительна эта реальность.

– Мне очень трудно будет вам объяснить, – сказал Каринин папа, – и я не знаю, поймёте ли вы меня как следует, но всё же я попытаюсь это сделать… Итак, представьте себе что у каждого из вас есть двойник, своеобразная копия вас, которая живёт иной, несколько отличной от вашей жизнью – в чём-то совпадающей, а в чём-то и не очень. И то же самое относится и ко всем событиям вашего мира, словом, ко всему, что есть на Земле.

– Всему-всему? – по-детски спросила девочка, которая прибежала за Кариной.

– Ну не совсем, может, всему, но многому, – ответил, улыбнувшись, Каринин папа. – Как я уже сказал, что-то при этом может совпадать, а что-то нет. Но в силу разницы колебаний вещества в каждом из миров, мы не можем, находясь в одном из них, видеть другой. И поэтому ваши учёные лишь теоретически предполагают наличие параллельных миров, а наши – в том числе и ваш покорный слуга – совсем недавно нашли способ перемещения между мирами, за счёт чего и был построен мой корабль.

Он показал на корабль и продолжил:

– А сейчас позвольте мне рассказать вам о том, как и почему здесь очутилась моя дочка Карина, – сказал он, положив руку Карине на плечо.

– Да-да, мы вас внимательно слушаем, – сказал за жителей деревни Платон Платоныч.

– Карину я взял с собой на корабль, – продолжал её отец. – Хотел чтоб девочка подучилась чему-нибудь и так далее. Ибо конечно я мечтаю, чтоб она пошла по моим стопам. Да и она сама, по-моему не против, не правда ли, дочка?

– Конечно, папочка, – кивнула в ответ Карина. – Я очень хотела бы заниматься тем же, что и ты.

– Я рад это слышать, детка, – улыбнулся её папа. – И когда мы с помощью этого корабля переместились в ваш мир, я решил посмотреть справится ли Карина с каким-нибудь делом самостоятельно. И кроме того была одна загадка, к решению которой я и надеялся, что мне, при случае, поможет приблизиться моя дочка.

Отец задумчиво потёр переносицу и продолжил:

– Дело в том, что некоторое время назад, в нашем мире стали происходить странные вещи. Неожиданно в некогда цветущих местах, стали образовываться без всяких видимых причин совершенно бесплодные пустыни, с полным отсутствием всего живого. Долго время мы не могли понять, в чем дело, пока не обнаружили, что всё это как-то связано с вашим миром, который мы открыли недавно. Но как именно, мы не знали. И поэтому если бы Карина попала в место, совпадающее с центром одной из таких пустынь в нашем мире, то, возможно, это позволило бы приблизиться к разгадке этой тайны.

– Так в итоге и вышло, – сказал Егор. – Не берусь утверждать наверняка, но мне кажется именно это мы и сделали с Кариной.

– Папа, познакомься – это Егор, – представила Карина мальчика. – Он был первым с кем я здесь познакомилась, у его бабушки я жила, и он пытался наладить мой… то есть твой папа портал, пока я не нашла твоё письмо в компьютере.

– Понятно, – кивнув, сказал отец. – Рад познакомиться с тобой, Егор.

– Я тоже, – пожал ему руку мальчик.

– Простите, вы не могли бы сказать, о каком портале идет речь? – попросил Платон Платоныч. – Я думаю, нам всем было бы интересно ознакомиться с вашими достижениями в науке и технике.

– Ах да, простите, я недорассказал немного, – извинился папа Карины. – Это я изобрел устройство, которое могло перемещать человека с корабля, прямо сюда – на поверхность Земли. Или напрямую из нашего мира, в ваш мир (при соответствующей настройке). И как я уже сказал, я хотел проверить Карину в каком-нибудь деле. Но ведь Карина моя дочь, мне неудобно ей приказывать как рядовому члену моей команды…

Тут он смущённо умолк, и, посмотрев на дочку, продолжил:

– И я сделал так, чтобы Карина заинтересовалась этим устройством, и ей захотелось воспользоваться им. Так в итоге и произошло, и она переместилась сюда, думая, что действует на свой страх и риск. Но на самом деле я и мой экипаж внимательно за ней следили и, если бы понадобилось, я немедленно пришёл бы на помощь.

Отец взял Карину за руку и, показав браслет на её запястье, добавил:

– Кроме того, у неё есть специальные браслеты, так что риска здесь никакого не было.

– Видали мы сей предметик! – улыбнувшись, сказал Платон Платоныч. – Потрясающая штука!

– Убедились, воочию так сказать, – подтвердил Вася-тракторист.

– Ну тогда, считайте, что вы всё знаете про Карину, – с улыбкой сказал её папа, ещё раз обняв своё сокровище.

– А я ещё помню, что Егор нёс какую-то круглую штуку, когда он привёл вашу дочку, – сказала одна сухонькая старушка, опиравшаяся на палочку.

– Да, это и было то самое устройство, о котором сказал мой папа, – пояснила собравшимся Карина. – С его помощью я и очутилась в лесу, где и повстречалась с Егоркой.

– Но с его помощью Карина не смогла бы переместиться обратно, – сказал её отец. – Потому что, чтобы на корабль не проник никто посторонний, я не вставил в портал специальный блок для возвратных действий. И переместиться она могла в одну только сторону.

– Но я этого не знала, папа, – развела ручками Карина. – Я думала, что я одним глазком взгляну, как здесь в этом мире, и сразу же обратно. Но… твой хвалёный портал подвёл меня.

Все присутствующие рассмеялись.

– Вот так вот всегда и получается с любопытными детьми, – со смехом сказал отец. – Всегда они думают, что «только одним глазком взглянут» и влипают из-за этого в различные истории! Из которых их вызволять потом приходится. А портал никого «подвести» не мог, ибо это всего лишь машина, и он сделал то, что должен был сделать. Впрочем, Карина, конечно я шучу. Я не в обиде на тебя, и ты не сердись на меня, пожалуйста.

– Нет, я нисколько ни сержусь, папочка, – крепко обняла его Карина, и решила рассказать, что с ней было дальше после телепортации.

– Так вот я, папа, решила, что портал сломался, и тут меня обнаружил Егор, который случайно оказался поблизости. Ну, мы с ним познакомились, и Егор взялся отремонтировать портал. Однако подходящих деталей у него не хватило, и в поисках них мы отправились на свалку – тут недалеко – там мусору всякого полно. И тут я обнаружила, что свалка в этом мире приходится точно на центр страшной пустыни в нашем мире, папа. Я задумалась, что это, возможно, не случайно, и вспомнила, что ты мне говорил, что существуют точки, где граница между двумя мирами ослаблена. И, возможно, одна из этих точек приходится как раз на место этой свалки, и через неё в наш мир проникают различные вредные вещества, которые и губят нашу природу.

– Особенно дисупербромфосфат фтора! – сказал, многозначительно подняв вверх палец, Платон Платоныч.

– Как, простите? – удивлённо посмотрел на него Каринин папа.

«Почтальон Печкин» хотел было повторить, но Карина жестом остановила его:

– Погодите, Платон Платоныч, я сама скажу.

И, потянув отца за рукав, девочка заставила его нагнуться, и, что-то быстро зашептала ему на ухо, с трудом при этом сдерживаясь, чтоб не засмеяться.

Отец, выслушав её, ухмыльнулся над выдуманным ею диковинным названием, но, тем не менее, подыграл ей, сказав с серьёзным и многозначительным видом:

– Да-да, особенно дисупербромфосфат фтора, конечно. Чрезвычайно опасное вещество!

– Вот то-то и оно, – сказал Платон Платоныч.

– И возможно и в других местах свалки так же пагубно влияют на наш мир, – предположила Карина. – Да и вашему, от них тоже не очень-то хорошо.

– Да, вполне возможно, что ты совершенно права, дочка, – деловито кивнул её отец. – Ликвидация свалок принесёт пользу обоим нашим мирам.

Затем он положил руку ей на плечо, и сказал:

– Думаю, нам пора прощаться с ними, дочка. Задерживаться здесь дальше мы не можем.

– Постой, папа, а как же портал? – спросила Карина. – Что мы с ним делать будем?

– Егор, ты можешь принести мне его? – попросил её отец, обратившись к мальчику.

– Да, конечно.

Егорка убежал, и через пару минут вернулся с порталом в руках.

– Вот – возьмите, пожалуйста, – сказал он, передав портал отцу Карины.

Тот задумчиво повертел его в руках, и, посмотрев на Егора, и на свою дочь, неожиданно произнёс:

– А знаешь что, Егор – пусть этот портал останется у тебя.

– У меня?! – удивлённо воскликнул мальчик. – Да что вы?! Нет – я не могу! Как можно… это ж такое устройство!

– Скажи, если кто-нибудь из нашего мира переместится в ваш, нужно его будет встретить или нет? – спросил папа Карины. – Накормить его, поселить где-нибудь.

– Нужно, – согласно кивнул Егор.

– Ну вот ты этим и займёшься! Будешь хранить его у себя на этот случай. Как человек ответственный за мост между мирами. Понимаешь?

– И Вы хотите, чтобы я был этим человеком? – не без недоверия спросил Егорка.

– Конечно. Парень ты надёжный и толковый, – ответил папа Карины, и, посчитав, что этого достаточно, открыл крышку портала, и, вытащив из кармана комбинезона чёрный продолговатый предмет с тремя штырьками на одной из граней, вставил его в знакомые ребятам электронные «внутренности» портала.

– Теперь, Егор, – пояснил он, что к чему, – портал может перебрасывать в пространстве и туда и обратно. Но ты сделать этого не сможешь, так как для этого нужны такие же браслеты, как у Карины, а я тебе их дать не могу, мальчик мой.

– Понимаю, – со вздохом кивнул Егор, огорчившись, тому что он не сможет посмотреть на неведомый ему мир, о котором так много говорила Карина.

– Но ты сможешь посылать Карине письма, если хочешь, или предметы какие-нибудь небольшие, – добавил её отец, и, сняв с шеи дочери цепочку с ключом, надел её на шею Егору.

– Ну а как этим пользоваться, я думаю, Карина показала тебе уже, – сказал он, дружески похлопав ладонью по ключику на груди Егора, и, обняв его на прощание, молча отошёл в сторону, уступая место дочери.

– Прощай, Егор, – грустно вздохнув, опустила голову Карина, и в глазах её блеснули слёзы. – Нам в общем-то нельзя появляться здесь – это может нарушить целостность наших миров, поэтому вряд ли мы увидимся… Но ты настоящий друг, Егор, ты замечательный парень, и… Я никогда тебя не забуду!

Егор совершенно был взволнован и растроган, с ним никогда ещё не было такого!

– Я тоже никогда тебя не забуду, Карина, – сказал он, глядя ей в глаза. – Я даже не знал, что такие девочки бывают…

– Да что ты, Егор, я самая обычная, – смутившись, вяло отмахнулась она, со слезами на глазах. – Миры только у нас разные, техника другая, а на самом деле, я такая же девчонка, как и все. То смеюсь, то плачу, как сейчас…

– Не плачь, Карина. Будь мужественной! – попытался приободрить её Егор, хотя душа его разрывалась от избытка чувств. – Вспомни, как смело ты вела себя на свалке, и вспомни, что я сказал тебе, когда мы возвращались оттуда! Обещаю, Карина, я сдержу своё слово и не дам погибнуть Природе!

– Я верю тебе, Егор, – сказала Карина, и, показав на портал, положенный её отцом на землю, добавила: – Захочешь мне написать, просто запусти портал ключом, как я тебе показывала, и брось своё письмо на него. Я получу и прочитаю его.

– Хорошо, Карина, я обязательно напишу тебе, – пообещал ей Егор.

– Ну… Прощай Егор, – только и сумела она сказать, в последний раз крепко обняв его.

– Прощай, Карина, – с трудом смог произнести в ответ мальчик, только сейчас осознав, как ему будет не хватать Её.

Карина глядя на него, сделала несколько шагов назад, и, понурив голову, молча побрела с отцом к кораблю.

Они поднялись по трапу и повернувшись на краю закрывающегося люка, помахали всем руками, на прощание.

– До свидания, Друзья! Да хранят вас Создатели! – сказал её отец, обращаясь к жителям деревни.

– Да хранят тебя, Егорка, – тихо, почти одними губами, прошептала она, глядя на стоящего в толпе мальчишку с кругом портала у ног.

Трап, служивший одновременно и люком, наконец, поднялся и скрыл их из глаз. Ещё через некоторое время необычной формы корабль плавно поднялся в воздух, и стремительно набирая скорость, стал удаляться, пока не исчез в облаках совсем. А жители деревни, растроганные этим прощанием, ещё долго махали ему вслед…