Из стволовой клетки, взятой с края роговицы, японские исследователи за четыре недели сумели вырастить целую роговицу диаметром 2 см. Это первый случай, когда удалось получить полноценную ткань человеческого организма из одной-единственной клетки. А британские ученые из стволовых клеток костного мозга вырастили ткани для замены поврежденных сердечных клапанов. Сейчас проходят клинические испытания этих тканей на животных. Возможно, трансплантация искусственно выращенных клапанов станет реальностью уже в ближайшие три года, но исследователи в своих планах идут дальше и надеются вырастить из стволовых клеток целое сердце. Они считают, что эта цель вполне достижима в ближайшие 10 лет.
А вот сенсационные заявления СМИ о создании искусственной печени из стволовых клеток оказались значительным преувеличением. Ученые из Ньюкасла действительно вырастили кусочек печени, но размером с монетку пенни. Зато был предъявлен новый биоэтический стандарт: стволовые клетки для эксперимента были взяты не из фетальных тканей (абортивного материала), а из клеток крови в пуповине младенца через несколько минут после его рождения. По самым оптимистичным прогнозам британцев, создавать более-менее крупные фрагменты печени начнут не ранее чем через пятнадцать лет, а перспективы создания целой печени находятся в еще более далеком будущем.
Забрезжил свет отцовства для мужчин, страдающих бесплодием, - сделан шаг к созданию искусственной спермы. Группе ученых из Геттингенского университета удалось вырастить из стволовых клеток сперматогонии (предшественниц зрелых сперматозоидов). Клетки были добыты из костного мозга мужчин-добровольцев. Для получения искусственных сперматозоидов, по словам ученых, понадобятся примерно пять лет исследовательской работы. Геттингенские ученые уже получали готовые искусственные сперматозоиды - правда, из эмбриональных стволовых клеток мышей. Оплодотворенные самки принесли в прошлом году живое потомство - увы, сплошь дефективное. Все мышата родились с уродствами и довольно быстро пали. Как скоро захотят повторить этот опыт человеческие особи - отдельный вопрос.
Сферы телесного низа вообще благорасположены к стволовым технологиям. В Италии с помощью стволовых клеток кожи начали конструировать влагалища. Есть такой синдром Майер-Рокатинского: вся система - матка, яичники и наружные половые органы - в порядке, а вот влагалище - полностью или частично - отсутствует. Обычно влагалище восстанавливают из части прямой кишки - это долго, болезненно, сопряжено с многими стеснениями и переживаниями. Итальянская технология позволяет формировать слизистую оболочку из стволовых клеток кожи - из них получают эпителиальные клетки, способные вырабатывать слизь. Одна из пациенток уже вышла замуж и, говорят, счастливо функционирует.
Стволовые технологии позволяют решить насущнейшую женскую проблему: перегнать жир с живота и ляжек в единственно годное для него место - молочные железы.
Исследователи медицинской школы Токийского университета научились выращивать из жировых запасов отменные бюсты. Добытая из угнетающих каждую женщину складок и валиков, жировая ткань обогащается стволовыми клетками, формирующими, в свою очередь, новые жировые клетки и кровеносные сосуды, и в виде суспензии вводится в молочную железу. Лепить грудь из родного жира пытались и раньше, однако большая часть пересаженных тканей погибала, превращаясь в уплотнения и опухоли, - при новой же технологии в ткани быстро формируются кровеносные сосуды, а грудь выглядит естественно. Осложнений пока нет. Производители имплантантов, говорят, не на шутку встревожены.