То, что любовные игры не являются необходимым условием зачатия, знали еще в древности. Достаточно поместить несколько капель семенной жидкости внутрь тела женщины, а это не столь уж сложно. Истории об узницах тюрем и обитательницах монастырей, умудрявшихся забеременеть в условиях полного безмужичья, это подтверждают. Впрочем, в сельском хозяйстве искусственное осеменение стало нормой давным-давно: оно позволяет получить много приплода от одного производителя, как правило, чемпиона породы. Ограничение было единственное: срок жизни сперматозоидов не превышал полутора суток. Сегодня использование криогенной техники продлило этот срок чуть не до бесконечности. Конечно, интимная жизнь обитателей стойл от этого пострадала, да и генетическое разнообразие нивелировалось. Нередка ситуация, когда миллионы козочек или овечек являются, по сути, потомками конкретного козла или барана.

Технически нечто подобное может произойти и с двуногими. Популярный спортсмен или киноактер, сдавший сперму в банк, способен стать отцом тысяч детей и многих тысяч внуков. Банки спермы - востребованная услуга: ежегодно два миллиона пар выясняют, что не могут иметь детей по причине бесплодия мужчины. В Великобритании один из каждых 800 новорожденных зачат от донорской спермы, с начала 90-х так появились на свет около 25 тысяч детей. В США что ни год осуществляются примерно 90 тысяч искусственных осеменений. Донорство анонимно, но женщина может выбрать фенотип донора. Более того, поддерживается достаточное разнообразие: сперму берут у все новых и новых людей (на Западе это распространенный источник мелкого дополнительного заработка студентов). Впрочем, анонимность относительна. Известен казус, когда пятнадцатилетний пацан, появившийся на свет именно таким способом, вышел на своего биологического отца: заказав собственную генетическую карту, «пробил» ее в конторе, занимающейся восстановлением генеалогических деревьев, через нее отыскал троих людей со сходной Y-хромосомой, а потом и донора. Проделал он это все из чистого любопытства, «просто так».

Существует и режим неанонимного использования тех же возможностей - хранение персонального генетического материала. Все большее число людей в молодом возрасте сдают сперму в банк. Например, чтобы любящая супруга смогла зачать от законного мужа в случае его гибели или наступившего бесплодия. Впрочем, зачем такие ужасы: все более модной становится идея, что к старости гены портятся. Насколько научна эта идея, вопрос отдельный, но востребованность банков спермы она повышает.