По словам главы уральского Госавтодорнадзора Виктора Андреева, Свердловская область занимает первое место в России по числу дорожно-транспортных происшествий. Андреев отметил, что в сфере пассажирских перевозок сложилась очень сложная ситуация. По результатам проверок технического состояния маршрутных микроавтобусов «газель» сняты с рейсов несколько сотен таких машин.

15% водителей маршруток не вполне подходят для этой работы.

Судя по всему, близится к концу эпоха маршруток-«газелей». По крайней мере, в Москве и других российских мегаполисах. Их постепенно, но уверенно вытесняют более цивилизованные, современные транспортные средства - мини-автобусы. В них удобно. Не надо сгибаться в три погибели. Вошел, прошел к свободному месту, сел. Встал, спокойно вышел. Нормально. Это наше цивилизованное маршрутное будущее.

«Газели» - совсем другое дело. Даже когда они совсем исчезнут, мы, люди 90-х и 2000-х, будем их помнить.

Они появились году в 1996-м и в одночасье заполонили дороги практически каждого города. Небольшие белые и желтые колымаги. В них все неудобно. Неудобно сидеть на сиденье рядом с водителем: ступня упирается в рычаг переключения передач, и когда водитель втыкает пятую передачу, приходится поджимать левую ногу. Неудобно сидеть в третьем левом ряду у окна: кресло располагается над колесом, и совершенно некуда поставить, опять-таки, левую ногу.

В первых двух левых рядах тоже неудобно: пассажиры упираются друг в друга коленями, а если у них еще и сумки, то это «вообще». Неудобно протискиваться через заполненный салон к задним местам. Тесно, неприятно.

Неудобно - это еще ничего. Главное - опасно. (Здесь можно было бы написать про ежедневные аварии, водителей из стран СНГ и «убитые» машины, но это уже столько раз обсуждалось.)

Все так. Но не поднимается рука бросить камень в это убогое транспортное средство. И не только потому, что оно, что называется, разгрузило пассажиропоток (хотя только за одно это «газель» достойна монумента на какой-нибудь оживленной московской улице). Но и потому, что иногда ездить на «газели» приятно.

Поздний вечер, переходящий в ночь. Пустая маршрутка. Сесть рядом с водителем, зная, что в такой поздний час на место рядом претендентов не будет. Нестись по пустым улицам ночного города, окно приоткрыто, прохладный летний ветер, в магнитоле играет что-то из репертуара радио «Шансон», но это не раздражает, потому что хорошо вот так ехать, и когда «газель» стремительно подруливает к твоей остановке, даже немного жаль, что закончилось короткое ночное путешествие и надо выходить.

Впрочем, «газели» еще не скоро покинут наши дороги. Если покинут вообще.