Человека в Кхатаэти я послал, и строки эти Начертал я: «В ярком свете царь индийский вознесен. Власть дана ему от бога. Верный — сыт с ним. А дорога Непокорных — знать, как строго покарать умеет он. Брат и царь, внемли веленье. Да не знаем огорченья. Приходи без промедленья. Не придешь, так мы придем. И прибудем не украдкой. Тот удел не будет сладкий Для тебя. Вот зов наш краткий. В теле кровь щади своем». Вестник отбыл. Я душою снова с радостью живою. Нестерпимою струею уж не жег огонь меня. Еще радостей немало мне тогда судьба давала. А теперь тоска опала. Глянет зверь, уйдет, кляня. В мыслях было дерзновенье. Применял я мощь смиренья. Но великой жажды тленье отравляло радость мне. Я с друзьями веселился. Но не раз тоской затмился. Против рока возмутился не однажды в тишине. Как-то под вечер сижу я. Мысль о ней, меня волнуя, Нежно жжет меня. Не сплю я. Ночь в любви светлее дня. Вдруг привратник шепчет что-то. В нем и радость и забота. Возвещает — раб там. Кто-то с тайной вестью до меня. Раб Асмат. Она писала, что прийти повелевала Та владычица, чье жало жгло мне сердце лезвием. Вмиг сняла с меня оковы. Свет ниспал во мрак суровый. И объятый жизнью новой я пошел своим путем. В сад вхожу. Уединенье. В сердце чувствую стесненье. И Асмат мне в утешенье, улыбаясь, говорит: «Вот, смягчила я угрозу. В сердце вынула занозу. Подойди, увидишь розу. Не увядшая горит». Под волшебным балдахином, где огонь шел по рубинам, С ликом прелести единым, восседала там она. Словно вышнее светило. Очи черны, как чернила. На меня свой взор стремила, лучезарна, как весна. Зачарованный, стоял я. Слова ласкового ждал я. И увы, не услыхал я от прекрасной ничего. Вот к Асмат она блеснула. Та мне на ухо шепнула: «Уходи!». Душа вздохнула. Пламя было вновь мертво. За Асмат иду, вздыхая. Скрыла все завеса злая. И судьбу я обвиняя, молвил: «Вспыхнул в сердце свет. Было нежное стремленье. И вдвойне опустошенье В этой муке разлученья. Больше радости мне нет». Через сад идем мы двое. Слово мне Асмат такое: «Не печалься, будь в покое. Для тревоги дверь закрой. И открой для ликованья. Застыдилась, и молчанье Было скрытое признанье. Оттого была такой». Я сказал: «Сестра, мятежен мрак души. Бальзам твой нежен. Чтоб я не был безнадежен, часто вести посылай. И не делай перерыва. Сердце будет тем счастливо. Лишь водой живится ива. Влагу жизни не скрывай». На коня вскочил, и еду. Скорбь — за мной, как бы по следу. Слезы празднуют победу. Я в постель, и нет мне сна. Был как цвет я на долине. Был в кристалле и рубине. Стали щеки густо-сини. Ночь — желанна лишь она. Вот пришли из Кхатаэти. Я уж думал об ответе. Были дерзки люди эти. Принесли ответ такой: «Не трусливы мы сердцами. Мы за крепкими стенами. Царь твой вздумал править нами? Иль он властен надо мной?»