С самого утра у Софьи Григорьевны Ивановой, продавщицы продовольственного магазина № 29, приподнятое настроение. Очередь не убывает, у прилавка все время толпятся покупатели - план будет перевыполнен.

Вот мужчина протянул два чека. На левую сторону весов летит сложенный в несколько раз кусок плотной бумаги. Быстро мелькают руки продавца, с лица не сходит приветливая улыбка. Взвесив колбасу, Софья Григорьевна ловко заворачивает ее и берется за мармелад.

- А вывеска? - спрашивает покупатель.

- Чего там смотреть на мелочи! - нетерпеливо кричат стоящие сзади.

Не удостоив «придиру» взглядом, Иванова подсчитывает стоимость. Из-под пальцев так и бегут костяшки счетов.

Сконфуженно улыбаясь, мужчина берет покупки и сдачу.

- Одну минутку! - к прилавку протискиваются два молодых человека.- Перевесьте то, что вы отпустили покупателю, и пересчитайте.

- Некогда!- лицо Софьи Григорьевны гневно краснеет.- Почему сами без очереди лезете?

- Комсомольский патруль.

- Что-то повязок не видно,- ехидно улыбается Иванова.

- Иногда они не нужны,- спокойно ответил парень и, достав из кармана пальто лист бумаги, добавил: - Вот удостоверение, выданное госторгинспекцией.

Вместо улыбки на лице у продавщицы растерянность. На весах устанавливаются одинаковые вывески. Снова взвешиваются продукты и пересчитывается их стоимость.

- На мармеладе «заработала» двадцать грамм на колбасе тридцать пять да обсчитала на пятнадцать копеек. И когда только успела? - удивляются в очереди.

Теперь уже никто не спешит, не торопит. С интересом ждут, что будет дальше.

- Ваша фамилия? - деловито спрашивает покупателя один из проверяющих.

- Добруш.

Ребята начинают составлять акт…

Выйдя из магазина, Евгений Мочекин и Павел Жуков направились дальше по заданию. Нужно было спешить, чтобы до двух часов побывать в столовой № 6 и в одной закусочной. Но ребята невольно остановились около толпы, обступившей свежий номер «БОКСа». На витрине, среди фотографий нарушителей общественного порядка,- серия едких карикатур, снабженных соответствующим текстом. Во всей «красе» показаны здесь проделки директора магазина № 14 горпромторга Беловой В. С. Это она умудрилась организовать реализацию товаров повышенного спроса с черного хода через определенный круг людей.

- Инспекторов торговые работники наперечет зна-ют, остерегаются, - говорит, обращаясь к соседу, пожилой мужчина,- а вот взялись за дело комсомольцы и сразу кое-кого накрыли. Молодцы ребята.

На пустыре, что на самой окраине города, толпы народа. Людская масса все время колышется, двигается, шумит. На улице, ведущей сюда, много прохожих: одни спешат на толкучку, другие возвращаются с покупками.

У человека, не посвященного в тайны вещевого рынка, ничто не вызывает подозрений. Все как обычно: с деловым видом продают и покупают, торгуются, хлопая друг друга по плечу. У расположенных неподалеку выездных лотков водкой скрепляются коммерческие сделки. Никто не хулиганит, не дебоширит. Большинство посещает рынок от случая к случаю: продать ставшую ненужной вещь или купить приглянувшуюся. Некоторые «толкаются» ради праздного любопытства. На первый взгляд кажется, что здесь все в порядке. Но это не так.

Высокого роста полная женщина в хорошем пальто медленно ходит около многоголосой толпы. На полусогнутой левой руке висит вместительная хозяйственная сумка, пальцы держат вязаные шапочки и свитер. Лезть в самую гущу ей явно не хочется, да и незачем. И так много людей вертится около дородной фигуры. Одни покупают сразу, другие «выдерживают характер», уходя и возвращаясь.

- Так, может, уступите? - в который раз спрашивает щупленькая старушка.

- Не могу, он мне тоже немало стоил.

- Ну ладно, давайте,- вздыхает покупательница.- Уж больно хорош будет сыну.

Не успевает проданный свитер перейти в руки но-вой владелицы, как его место занимает собрат, извлеченный из сумки. У старушки оказалась «легкая рука». Через несколько минут проданы и обе шапочки.

- Где же Зинка? - бурчит себе под нос торговка, беспокойно оглядываясь по сторонам.- Вот чертовка!

Напрасное волнение: к ней подходит женщина и незаметно передает новую партию товара.

- Как у Веры?

Зинка ухмыляется, довольная потирает руки:

- Порядочек. Четыре свитера и три платка уже сплавила.

- Комсомольский патруль!

Перед спекулянтками как из-под земли вырастает фигура юноши в черной шинели с буквами «РУ» на петлицах.

Зинка метнулась в сторону, но столкнулась лицом к лицу с невысокой девушкой.

- Не спешите, гражданка. Вместе пойдем,- усмехнулась комсомолка.

По дороге спекулянтки, сопровождаемые учащимся ремесленного училища № 6 Александром Литвак и группой девушек, все время издевались:

- Ничего не сделаете! Свидетелей нет. Попробуйте доказать, что продавали! А может, купили? Тоже милиция в юбках!..

Лишь в оперативном пункте обе быстро успокоились. И старушка со свитером, и два других покупателя были уже приглашены сюда.

- Тонко работают! - буркнула Зинка, пробираясь в угол небольшой комнаты. Там на табуретке сидел, покусывая губы, старый знакомый - «золотых дел мастер». Он, как никто из завсегдатаев толкучки, умел выдать медное кольцо за золотое, продать за большую сумму позолоченные часы и серьги. Считался неуловимым.

- Ну как?

- Стал на якорь,- зло бросил «золотых дел мастер» и сплюнул.

Известно, сюда не приводят просто так, а доставляют с поличным.

…Спекулянты и мошенники превратили вещевой рынок в источник своих доходов. Их немного, но тем не менее преступная деятельность этой категории людей чувствительно сказывалась на горожанах. На помощь органам милиции пришел комсомольский штаб, и теперь положение резко изменилось.

* * *

Подошел автобус. Стройная цепочка очереди сразу распалась. Двое парней нажимают сзади, расталкивают пассажиров. В дверях началась давка. Машина тронулась, увозя несколько человек на подножке.

В углу, у окошка, сидит Владимир Яцкевич. Его фуражка лихо съехала на правое ухо, глаза хмурятся, рот с аппетитом что-то жует.

- И не праздник вроде, а уже хлопец выпил! - укоризненно качает головой кондуктор, привычно лавируя между пассажирами.

Владимир не обращает на нее внимания. Не станешь же объяснять, что весь день сегодня так занят, что даже в столовую не смог забежать.

Он спокойно, упорно, но незаметно наблюдает за севшими в автобус парнями. Что-то уж очень странно они себя ведут. Один почти положил голову на плечо гражданке в сером платке, второй стоит сбоку в неестественной позе, полусогнувшись. Их рук не видно.

Но вот оба сразу как-то потеряли интерес к своей соседке, пробираются к выходу.

- Карман вырезали! - вскрикнула гражданка в сером платке, беспомощно озираясь кругом. Никто из стоящих рядом не вызывает у нее подозрений, а парни уже далеко впереди. Они явно торопятся, чего нельзя было сказать несколько минут назад. Автобус подходит к остановке, нужно спешить.

Владимир дважды дернул сигнальный шнур и, расталкивая пассажиров, рванулся вперед. Машина остановилась. Стоящие около кабинки видят, как повернулся шофер. По лицу заметно, что он удивлен и ничего не понимает, но сигнал выполнен: передние дверцы закрыты.

- Отойди, пока не схватил! -огрызнулся один из парней, когда на его плечо легла увесистая рука.

- Комсомольский патруль! - сказал Яцкевич и кивнул шоферу: можно открывать. И хотя тот не слышал слов, но значение понял. Дверцы открылись. Карманные воры Вашенко и Крупенько, похитившие 120 рублей, оказались в крепких руках выскочивших через заднюю площадку автобуса и ожидавших у выхода комсомольцев.

* * *

Зазвонил телефон. Дежурный по линейному отделению милиции станции Могилев лейтенант Шадрин снял трубку. Слушал внимательно, и лицо его с каждой минутой становилось все озабоченней.

- Ну и положение! - повесив трубку, сказал Шадрин.- В железнодорожный клуб просят прислать работников, а людей у меня сейчас нет.

- Давайте мы сходим,- предложил юноша с алой повязкой на рукаве, старший инициативной группы.

Вместе с товарищами Степан Желток доставил за оскорбление кондуктора автобуса гражданина Белова И. Т., и сейчас комсомольцы случайно находились в дежурной комнате.

- А справитесь, вас ведь только трое? - с сомнением спросил лейтенант.

- Не впервой! - важно ответил самый маленький Семен Курцеров, направляясь к выходу.

Еще не входя в клуб, можно было понять, что здесь происходит что-то неладное. Из массивных входных дверей поминутно выбегали люди. По-видимому, они ожидали работников милиции.

В фойе с победоносным видом прохаживались четверо парней. Уста подвыпивших, не переставая, изрекали отборную ругань. По углам испуганно жались девушки и ребята. Со всех сторон неслось:

- Где милиция? Милиция где?

- Вечно они запаздывают!

Увидав троих комсомольцев с алыми повязками на рукаве, «герои» сразу как-то съежились, притихли. Присутствующие приободрились. Через несколько минут порядок был восстановлен. Хулиганы, к удивлению многих, не оказав даже сопротивления, в сопровождении патрулей покинули клуб.

Этот, довольно будничный на первый взгляд эпизод говорит о многом. Еще не так давно хулиганы, наверно, пустили бы в ход кастеты, тем более, что комсомольцев было только трое. Но теперь они не смеют сделать этого - они знают, что за спиной этих троих стоят сотни и тысячи, объединенные одной целью: очистить родной город от хулиганов и любителей легкой наживы.

Могилев. Март - апрель 1957 г.