Требовательно, настойчиво зазвонил телефон. Еще окончательно не проснувшись, Дашкевич машинально протянул руку. Несмотря на темноту, она безошибочно легла на трубку.

- Товарищ майор, - услышал он голос оперативного уполномоченного капитана Копыла,- начальник отдела просил срочно приехать на вокзал. За вами выходит машина.

По давно установившейся привычке вещи были аккуратно и по порядку разложены на стуле. Стараясь не разбудить жену, с профессиональной неторопливой поспешностью Дашкевич стал одеваться. Но уловка не удалась - вспыхнула настольная лампа.

- Даже в отпуске не дадут человеку покоя…

- Тамара…

- Знаю, знаю. Сейчас встану, сделаю бутерброды.

Не прошло и десяти минут, как Дашкевич уже вышел из дому.

Сколько раз за время работы в железнодорожной милиции - а работает он со дня ее организации -приходилось Дашкевичу вот так идти по пустынным улицам мимо неосвещенных окон! Все отдыхают после трудового дня.

Вдали показались фары автомашины. Поравнявшись с майором, она остановилась. До вокзала доехали быстро.

В дежурной комнате было многолюдно. Около стола начальник линейного отдела милиции капитан Шкундич беседовал с пожилым мужчиной в расстегнутом пальто и съехавшей набекрень шапке. Рядом стоял, как всегда подтянутый, в армейской шинели без знаков различия майор Процко. Чуть поодаль расположились оперативные уполномоченные уголовного розыска. У окна майор Гладкий, ответственный дежурный в ту ночь, что-то говорил стоявшему перед ним старшему лейтенанту Шикову.

Шкундич подошел к Дашкевичу, крепко пожал Руку.

- Ты уж извини, Прокофий Сидорович. Побеспокоили, хоть ты и в отпуске.

- Какие могут быть разговоры, Василий Минович! Вижу, всех подняли. Что случилось?

- У одного пассажира два чемодана украли.- Капитан повернулся.- Прошу, товарищи, в кабинет дежурного.

На совещании мнения разошлись. Одни утверждали, что преступник выехал из города, другие считали, что он выжидает где-нибудь здесь. В первом случае злоумышленник мог воспользоваться только машиной, так как при попытке уехать поездом он был бы наверняка задержан. Второе предположение могло быть правдоподобным лишь в том случае, если вор - местный житель или имеет соучастников.

- Будем разрабатывать обе версии,- подвел итог капитан Шкундич.- Самое главное сейчас - быстрота действий. Нужно не дать вору далеко уйти и сбыть похищенное.

Майор Продко принялся составлять ориентировку. О случившемся и приметах преступника сообщили во все райотделы милиции города. Линейные отделы и линпосты Белорусской железной дороги получили указание усилить наблюдение на своих участках, принять меры к розыску преступника.

Начальник отделения уголовного розыска Дашкевич провел со своими работниками ряд оперативных мероприятий на вокзале и в ресторане, где пассажир познакомился с неизвестным, доверился ему и стал жертвой собственного легкомыслия. Многие были опрошены. К некоторым ездили на квартиру, прежде чем удалось найти шофера, который возил худощавого, среднего роста мужчину в темно-синем пальто и цигейковой шапке.

- Сел в «Победу», попросил подбросить в Руденск. По дороге передумал, хорошо заплатил и остался на восемнадцатом или девятнадцатом километре Могилевского шоссе,- рассказывал водитель такси.

Снова собрались в кабинете дежурного.

- Нужно немедленно выезжать на место,- распорядился Шкундич.- Поедут капитан Копыл, Шардаков и сержант Топаль.

Через несколько минут грузовая автомашина пере-секла привокзальную площадь. По дороге пришлось заехать на квартиру сержанта Топал я, чтобы он мог сменить шинель на пальто.

Едва рассвело, Дашкевич отправился проверять гостиницы. В каждой из них он интересовался вновь прибывшими, их багажом. Беседовал с дежурными, администраторами, швейцарами, обслуживающим персоналом.

Уехали капитан Кошель и Ремизов. Их можно было видеть на Суражском, Червенском, Юбилейном и Комаровском рынках.

На Могилевском и Московском шоссе работники госавтоинспекции проверяли каждую автомашину.

Комиссионными магазинами и скупочными занялся младший лейтенант Самохин и группа членов бригады содействия милиции. Переходя из одного магазина в другой, оперативный уполномоченный и бригадмильцы под видом покупателей внимательно рассматривали отрезы, различные вещи.

Несколько работников линейного отдела выехало на вещевой рынок.

Постовые милиционеры в разных концах города присматривались к прохожим и пассажирам трамваев, автобусов, троллейбусов.

Большой, с многотысячным населением город был «перекрыт». В нем не осталось ни одной лазейки, которой бы мог воспользоваться проходимец, похитивший чемоданы. Если даже он выехал на восемнадцатый километр лишь для того, чтобы запутать свой след, то возвратиться в Минск незамеченным было уже невозможно.

Кабинет заместителя начальника отдела майора Процко превратился в своеобразный штаб. Поминутно звонил телефон. Поступавшие из разных концов города сведения пока не содержали ничего утешительного. Ни-чего не было известно лишь о группе Копыла, хотя прошло уже одиннадцать с половиной часов с тех пор, как она выехала на Могилевское шоссе. Всегда спокойный, выдержанный, майор Процко начинал нервничать. Размеренным шагом, не выпуская изо рта папиросы, ходил он по кабинету.

Дашкевич, который недавно вернулся из города, набрасывал новый план оперативных мероприятий.

В это время на втором этаже здания старший лейтенант Борисевич допрашивал пострадавшего.

- Сдал вещи в камеру хранения, закомпостировал билет и пошел в ресторан на вокзале,- рассказывал Юзеф Матвеевич Микша.- За столиком познакомился с пожилым, культурным на вид мужчиной. Разговорились, выпили. Я угостил его, потом он меня. Вместе пошли в камеру хранения и получили чемоданы. Пока я купил папирос в киоске, исчезли и новый знакомый и вещи…

Вошел Шкундич, посмотрел на часы.

- Все будет в порядке, не волнуйтесь. Вы кушали сегодня?

Микша замялся, снял очки, без надобности протер, щуря близорукие глаза.

- Да…- ответил он неопределенно.

Капитан достал двадцать пять рублей.

- Что вы, что вы!

- Возьмите, пожалуйста, и ни о чем не думайте. Сходите пообедайте, скоро ваш поезд. Вещи привезем в Юратишковский район.

Часовая стрелка приближалась к цифре «4», когда в кабинет Процко вошел Копыл. Его ботинки, гражданский костюм, пальто были выпачканы, на левой щеке виднелась ссадина. Под глазами - черные круги, лицо осунулось.

- Прибыли с вещами и преступником,- четко доложил он.

…На восемнадцатом километре автомашина остановилась. Светя электрическими фонариками, внимательно начали осматривать обочину дороги, кювет.

- Должен же он где-то укрыться,- сказал Копыл.

- Проедем дальше,- предложил Шардаков.

На перекрестке снова слезли с машины. Начали обсуждать положение.

Дорога вправо уходила на Березино, влево - на Смолевичи. Преступник мог на попутной машине уехать и туда, и в Могилев.

- Ночью попутная - редкий случай,- задумчиво произнес Копыл, подпрыгивая и размахивая руками. Все изрядно замерзли и теперь старались согреться. - Вернее всего, он остановился где-нибудь поблизости в деревне. С тяжелыми чемоданами далеко не уйдешь. Топаль, вместе с шофером останетесь здесь. Останавливайте каждую машину, а мы пойдем направо.

На испытательной станции, расположенной невдалеке от шоссе, нашли коменданта. Вместе с ним проверили общежития рабочих, дома. Никого чужого не оказалось. Попросили в случае появления немедленно сообщить в Минск и вернулись назад.

На двадцать первом километре - снова перекресток. Поехали в Смиловичи. Уже рассвело. Произвели проверку, ориентировали местного участкового и снова вернулись на перекресток. Проверили деревню Апчак и лишь после этого поехали в Ефимово. Машину оставили на окраине, а сами пошли искать бригадира,

- Приехал один несколько дней назад, остановился у Базаревской,- говорил среднего роста старичок.- Раньше когда-то жил немного у них на квартире.

- Пойдем проверим,- предложил Копыл.

- Ну его к черту,- возразил Шардаков.- И так времени мало. Приехал несколько дней назад, а кража совершена вчера.

- Все-таки надо проверить,- настаивал капитан.

- Ну, ладно,- сдался его спутник.

К стоявшему на пригорке дому подошли с тыльной стороны. В кухне у печки возилась хозяйка, в комнате двое мужчин обедали.

- Добрый день!

- Здравствуйте, седайте к столу,- предложил один из мужчин, постарше, очевидно, хозяин дома.

Второй покосился на вошедших, отодвинул стакан и вскочил. Его глаза испуганно забегали по сторонам, рот перекосился. На требование предъявить документы он дрожащей рукой достал паспорт и справку об освобождении из места заключения. Произвели обыск. В разных местах нашли спрятанные вещи.

- Краденые? - удивленно спросила хозяйка.- А он сказал вчера, что поедет в Минск получать оставленные в камере хранения чемоданы.

Крупный рецидивист-гастролер Суванов Евгений Михайлович, он же Мельников Василий Георгиевич, он же Суворов Иван Михайлович был задержан. При нем нашли поддельные документы, справки, оружие. Ранее неоднократно судимый, он совершил целый ряд преступлений в различных городах страны.

По дороге к шоссе преступник пытался бежать, а когда это не удалось, хотел на ходу выпрыгнуть из машины…

До отхода поезда оставалось несколько минут, когда лейтенант Байдаков вошел в один из вагонов.

- Вас просят в линейный отдел,- обратился к Юзефу Матвеевичу Микше.

- Зачем? - удивился тот.

- Получить вещи.

Минск. Январь 1957 г.