Оставшись на планете одна, Анна собиралась пожалеть себя и погрустить, ведь ей так не хватало любимого и друзей. Не избалованная вниманием родителей в детстве, привыкшая за годы учебы и самостоятельной жизни к одиночеству, девушка и не догадывалась, насколько сильно ей не хватало общения. И вот, состояние эйфории, когда любый был рядом, когда можно было хотя бы раз в несколько дней поболтать с подругами неожиданно закончилось. Только сейчас Анна осознала какое место в её жизни занял молодой капитан и насколько сильно она привязалась к друзьям.

Подругам было хорошо, они то отправились в поход вместе с со своими любимыми, а она осталась и теперь жалела, что не настояла на своем участии. Ведь квалифицированный врач пригодится на любом корабле.

— Ну, хватит грустить, — успокаивала себя она, — скоро они вернуться.

Многочисленные обязанности на работе помогали отвлечься. Днем мастер трансплантологии выносил мозг новыми грандиозными идеями по пересадке разума. На выходных девушка отправлялась в посёлок твирки. Наивные аборигены начинали волноваться когда длительное время не видели великого Уйбу Кмарха или его самки.

На коммуникатор Анны записали программу перевода и теперь девушка могла без проблем общаться со всеми аборигенами. Преклонение старейшин очень раздражало её, но работа с детьми понравилась. Было нечто трогательное в невинном обожании маленьких аборигенов и Анна отвечала им взаимностью.

Школа заработала по графику и детей твирки стали обучать математике, письму, и давать знания о мироустройстве. Параллельно заработала поликлиника, в которой вели практику шаманы племени, а врач лишь наблюдал, проводил анализы и собирал статистику об анатомии, психологии и биохимии аборигенов. Подобного рода исследований отродясь не проводили и данные, полученные даже на начальном этапе работы поликлиники были очень ценными. Но, несмотря на усиленную пропаганду старейшин, многие самки с недоверием относились к великанам, что заметно снижало количество учеников и пациентов.

* * *

Тили играл с друзьями все утро. Маленькие твирки соревновались друг с другом в бешеной гонке на «дороге воина». Это была своеобразная полоса препятствий для твирки, оборудования старшими воинами для тренировки малышей. Все твирки любили погонять на скорость, но Тили был самым сильным среди сверстников и побеждал чаще других, потому и любил соревноваться больше своих друзей. Он даже усложнял себе задачу, отлавливая попадающихся по пути шмусов — маленьких насекомых, имеющих неповторимый вкус и питательный ценность. Благодаря такому подходу, Тили мог летать по «дороге воина» весь день, тем более, что мать не хотела чтобы малыш посещал школу этих великанов.

Сегодняшний день не был исключением. Тили пролетал над озером впереди ватаги сверстников, как вдруг его сонар засек большого и жирного шмуса. Тили сделал кувырок в воздухе и устремился к шмусу, летящему около самой воды. Но, к несчастью Тили, на того же шмуса охотился другой обитатель планеты. Гигантская озерная квакозябра выпрыгнула из воды, пытаясь схватить шмуса, и врезалась в Тили.

Надо отдать должное мастерству Тили. Невзирая на опасность столкновения, он успел схватить шмуса, но, к сожалению, не успел увернуться. Столкновение лоб в лоб с квакозяброй не прошло бесследно, маленький твирки потерял сознание и упал в озеро.

* * *

Анна прогуливалась по берегу, как вдруг увидела маленького твирки, на огромной скорости пролетающего над поверхностью пруда. Девушка уже привыкла к этому ежедневному пролету стайки малышей и к тому, что более крупный лидер всегда совершает кульбиты над озером, хотя и не понимала зачем он это делает.

Она уже почти повернулась в сторону джунглей, откуда раздался рык хищника, как произошло несчастье. Из озера выскочила какая-то небольшая рептилия и, столкнувшись с твирки лоб в лоб, сбила его в воду. Малыш тут же скрылся под водой, похоже он попросту потерял от удара сознание. Времени для раздумий не было. Девушка с ходу нырнула в озеро и что было сил поплыла к тонущему твирки. К счастью, малыш упал в озеро неподалеку от берега. Анна нырнула и, подхватив малыша под крылья, вытолкнула его на поверхность. Целых две минуты понадобилось девушке, чтобы добраться до берега.

Вытащив малыша на берег, Анна не раздумывая начала оказывать ему первую помощь. К счастью пациента, она имела медицинское образование. Зная как поступать в таких случаях с человеком, она справедливо полагала, что твирки должен помочь тот же комплекс мероприятий. Реаниматор подхватила малыша за ноги и перевернула вниз головой. Изо рта твирки выпал шмус и потекла вода. Затем Анна уложила твирки на колено и легким нажатием выдавила из легких остатки жидкости. По классике требовалось искусственное дыхание. Носа как такового у твирки не наблюдалось. Поэтому, несмотря на некоторое отвращение к гигиене маленького аборигена, который очень любил жевать живых жуков, пришлось делать искусственное дыхание рот в рот. Немного помог белый носовой платочек, который Анна всегда носила с собой, и через несколько минут твирки задышал.

К этому моменту вокруг Анны столпилась половина племени во главе со старейшиной и шаманом.

— Дар Му вдохнула в Тили новую жизнь!, — старейшина вещал перед племенем немного скосив глаза на Анну.

— Где мать малыша?, — Анна не обращала на прорицателя внимания.

Из толпы аборигенов вышла небольшая самка и, приблизившись к Анне, упала перед ней на колени:

— Спасибо тебе Дар Му за моего малыша!

— Встань, я не совершала чуда. У людей многие знают как помочь тонущим и другим пострадавшим. Мы для того и открыли школу, что бы научить ваших малышей многим очень важным и полезным вещам. Вы прекрасные охотники и читаете джунгли как открытую книгу, но не знаете некоторые очень простые, для нас людей, вещи.

— Твой малыш дышит и пришел в сознание, но ему еще может стать хуже. Его жизнь все еще в опасности. Он вдохнул воду и может заболеть. Нам нужно наблюдать за ним, поэтому я прошу тебя разрешить врачу осматривать малыша несколько дней. Для людей у нас есть много волшебных снадобий, которые лечат разные болезни, возможно что-то подойдет и твирки.

Старшие воины положили малыша на носилки и унесли в хижину к матери. Анна обернулась чтобы забрать свой платочек, но на месте того не оказалось. Старейшина уже завладел чудесным талисманом, которого коснулось дыхание жизни великой Дар Му, и потихоньку пятился к джунглям со своей бесценной добычей.

— А ну верни платок, фетишист мохнатый!, — Анна направилась к религиозному вору с твердым намерением отобрать платок.

— Дар Му, племя нуждается в свидетельстве чуда. Мы будем хранить его для наших потомков.

— Отдай платок, его хотя бы постирать нужно перед передачей в музей. А то будут говорить, что Дар Му неряха.

— Что ты, великая Дар Му. Нельзя стирать священные вещи! На нем твое дыхание! Потомки должны чувствовать волшебный аромат чуда!

— Это шмусом воняет!, — топнула ногой девушка, — Верни платок извращенец проклятый!

— Прости меня Дар Му. Я не могу предать племя!

Старейшина решил, что дальнейший спор только увеличит степень его святотатства и поспешил ретироваться, попросту улетев с поляны вместе с платком Анны.

* * *

Совершив прыжок в домашнюю систему, Аури сразу понял, что они опоздали. Около планеты было множество обломков орбитальных станций и кораблей москитного флота, а боевая станция на спутнике носила следы многочисленных попаданий. При приближении стало понятно, что уничтожена большая часть лазерных и ракетных батарей, контролируемых советом, но станции под управлением диспетчерского центра корпорации сохранили боеспособность.

Корабли устремились к планете и уже через пару часов Аури принимал доклады командиров подразделения. В нападении участвовали авианосец с десятью истребителями, один эсминец и пять корветов пиратов. Их вход в систему, хоть и стал неожиданным, всё же был оперативно замечен сетью разведывательных зондов, что дало защитникам достаточно времени на подготовку. Ещё при монтаже все боевые станции были замаскированы под естественные космические объекты, которых в системе с двумя астероидными поясами было великое множество.

Все добывающие корабли укрылись в астероидном поясе. Получив сигнал об атаке пиратов, они приглушили реакторы и стали незаметны для сканеров противника. Рон держал ракетные и орудийные платформы в пассивном режиме, используя для сопровождения целей и наведения многочисленные разведзонды. Истребители были надежно укрыты на спутнике, а щиты крепости деактивированы, что ввело пиратов в заблуждение. Пираты не смогли правильно оценить степень опасности и решили, что система не защищена, потому действовали беспечно и уверенно направились к обитаемой планете.

Авианосец выпустил истребители, которые тут же устремились к планете, немного опережая основные силы. Пиратам не терпелось обнаружить добычу, ведь они знали, что в системе Тесла базируются два транспорта. Как только истребители противника приблизились к спутнику и начали его облёт в поисках транспортов, по ним открыли огонь из всех орудий. Одновременно Рон активировал все подчиненные ему батареи и сосредоточил огонь на эсминце как наиболее опасном корабле противника. Хотя это и был корабль с мощной защитой, он не смог долго сопротивляться массированному обстрелу более чем двух десятков ракетных и лазерных батарей.

Хотя пираты и среагировали достаточно быстро, открыв ответный огонь, эсминец сильно пострадал и потерял ход, после чего стал беззащитной мишенью. Похоже, из-за этого командующий пиратской эскадры потерял самообладание. Любой офицер флота Федерации трезво оценил бы шансы на успех и приказал отступление, но пираты полезли в бутылку. Они с остервенением стали атаковать оборонительные платформы и крепость. Тут же сказался недостаток координации с силами планетарного совета. Исключенные из тактической сети, ракетные и лазерные батареи защитников, расположенные на противоположной от спутника стороне планеты одна за одной уничтожались.

Очень неприятным сюрпризом для защитников оказался ракетный корвет пиратов. Его, как самый малый корвет пиратской эскадры приняли за наименее опасный, и теперь, абсолютно целый, он безнаказанно выпускал весь свой боезапас по крепости. Авианосец также был вооружен ракетами и это позволило пиратам уничтожить до трети орудий крепости.

Хотя пираты тоже несли потери. Эсминец уже вышел из боя, так как команда покинула корабль, находящийся на грани уничтожения. Перестал существовать один из корветов, а еще два получили значительные повреждения. Ракетный корвет и авианосец замолчали, видимо израсходовав запас ракет.

Рон решил, что пора вводить в бой истребители. Потерю автоматических станций восполнить гораздо легче, чем потерю квалифицированных пилотов и более дорогих кораблей, поэтому он до последнего оттягивал этот момент, но время настало. Против десятка истребителей остались три корвета противника, два из которых имели значительные повреждения.

После непродолжительного огневого контакта и потери ещё одного корвета, пираты начали бегство из системы. Рон запретил преследование, потому что щиты истребителей защитников были на минимуме.

Всего в результате налета были потеряны все батареи, контролируемые планетарным советом, пять истребителей и более половины орудий крепости. Но наиболее обидной была потеря людей. Погибли три пилота и двенадцать операторов наведения орудий и непосредственной обороны крепости. Одна из ракет попала прямо в локальный центр корректировки огня, где было два десятка операторов. Еще около двух десятков человек получили ранения различной степени тяжести. Система осталась практически незащищенной от нового нападения, но главное было сделано. Атака пиратов, хотя и со значительными потерями, была отбита.

Аури винил себя в случившемся. Ведь чувствовал, что что-то недоучтено. Надо было все таки начинать с клана Оптима, как с наиболее близкого, а, следовательно, и наиболее опасного. Но ничего изменить было уже нельзя, оставалось лишь восстановить потерянное и наказать обидчика.

* * *

— Чего желает великий и могучий Уйбу Кмарх?, — Мак не упускал случая поиздеваться над Аури.

— Великий и могучий Уйбу Кмарх, Властелин планеты и Повелитель космоса требует воздвигнуть в его честь громадный Храм с бассейном и ста жрицами — девственницами в купальниках и без!, — ответил Аури раздраженно, так как его уже порядком достали подобные церемонии в селении твирки.

— А мудрая Дар Му знает о тайных желаниях Уйбу Кмарха?, — засмеялся Мак.

— Нет, мудрая Дар Му сейчас на работе, изучает вопрос пересадки мозгов идиотам. Потому не стоит ее отвлекать подобными мелочами, — и добавил, — хватит Мак, мне уже поперек горла это поклонение твирки.

— Ну ладно, так что ты хотел?

— Мы хотим построить жилье на планете для работников корпорации. Не с руки жить в арендованном жилье. Ребята проработали проект небольшого поселка на берегу океана со школой, поликлиникой, ну и всей остальной инфраструктурой. Мы бы хотели запустить процесс получения разрешения на выделение земли под строительство и согласовать архитектурный план. Средств на строительство пока нет, но оплату проектных работ мы вполне осилим, а дальше должны начать приносить доход наши многочисленные предприятия.

— Ну что-же, рад об этом слышать. Наконец-то Вы решились. Я переговорю сейчас с главным архитектором города и он с тобой свяжется для уточнения деталей. Еще какие нибудь вопросы?

— Да, ты знаешь, что Уйбу Кмарх взял в жены Дар Му, а Аури до сих пор не женился на Анне?, — задал Аури риторический вопрос, — а на планете сто телохранителей этой прекрасной девушки и, как только они покинут тренировочную базу, у них возникнут вопросы почему это их принцесса ещё не замужем? Нужно срочно решать этот вопрос. Сможешь организовать церемонию послезавтра вечером?

— Парень, а ты уверен, что можно это делать без согласования? Не знаю как Дар Му, а Анна тебе голову оторвет за то, что не предупредил о такой мелочи как свадьба.

— Я ей предложение сделал, она согласилась, — пожал плечами Аури, — она ведь сейчас законспирирована, так что никаких королевских церемоний. Простой парень жениться на простой девушке.

— Тоже мне конспирация, — хмыкнул Мак, — да о Вас сейчас все сплетницы планеты болтают. Простой парень и простая девушка. Не смешно! Ты не боишься, что Анну агенты СБ вычислят?

— Да откуда им тут взяться?, — удивился парень.

— Как откуда? Ты же сам половину третьего флота притащил. Неужели думаешь, что среди них нет ни одного шпиона?

— Отчего же нет? Полно, — рассмеялся Аури, — только у них специальное задание.

— Не томи, выкладывай.

— Да проверяю я всех принятых в корпорацию под медпрепаратами. Так что все шпионы занимаются своей прямой обязанностью — наблюдают, — парень весело рассмеялся, — на станциях слежения в соседних системах.

— Ну ты змей, а не боишься, что СБ на тебя обидится?

— А я ничего плохого не сделал, — уже серьёзно ответил глава корпорации, — они работники и я поставил им задачу, к которой они подготовлены лучше других.

— Ладно, проехали. Может всё-таки посоветуешься с невестой.

— Нет, так мы будем еще полгода готовиться. Я все таки рискну! Кроме того, мне кажется, что меня поддержат еще два друга. Густав давно бредит идеей пожениться, а у Хиспа выбора нет. Если он от нас отстанет, Ника его усыпит.

— Ну вы и клоуны! Мне нужно точно знать кто жениться.

— Через час я тебе сообщу все детали. Так где посоветуешь провести церемонию?

— Главный ресторан планеты, «Дом, парящий над озером», устроит?

— Спрашиваешь! Это любимое заведение Анны.

— Отлично, — улыбнулся Мак, — им владеет мой очень хороший друг и он пойдет Вам навстречу. Но могут быть небольшие проблемы с посетителями. Ты же знаешь, что в этот ресторан запись за две недели, а послезавтра выходной. Там полный зал заказан.

— И что ты предлагаешь?

— Да ничего страшного. Не нужно даже просить освобождать зал, просто приглашай всех посетителей на свадьбу. Там обычные люди не собираются, а тебе не помешает завести полезные знакомства. И повод какой удачный!

— Хм, я надеялся на более узкий круг.

— Ты глава крупнейшей корпорации планеты и твоя свадьба это грандиозное событие. Всё должно быть неповторимым, и обстановка, и гости. Привыкай к политике, дружище.

— Вот черт, а я как то надеялся по тихому.

— По тихому никак не выйдет! Так что подумай хорошо, может отложишь мероприятие?

— Нет, затягивать нельзя. Женился по законам твирки, значит нужно теперь и по законам человеческим жениться. Это даже не из-за того, что Анна может обидеться, это мне самому нужно.

— Тогда я жду деталей: количество пар, количество гостей.

Мак отключился, но уже через десять минут Аури поступил вызов от главного архитектора.

— Добрый день, Аури! Я главный архитектор города Шон. Мак сказал, что у Вас уже есть наброски нового поселка. Скиньте их нам, пожалуйста, мы проработаем, возможно, что-то подправим и выберем для Вас оптимальный участок.

— Спасибо Шон, отправляю, — Аури скинул Шону проект.

— Отлично, давайте свяжемся с Вами завтра в это-же время. Мы проработаем проект и завтра вместе осмотрим земельные участки. Кстати, у Вас есть на примете подрядчик на строительство?

— Нет, этот вопрос мы пока не прорабатывали. Пока занимаемся вопросами проекта и поиска финансирования. Но, я надеюсь, Вы сможете порекомендовать нам оптимальный вариант подрядчика?

— Конечно, я подключу наших обычных застройщиков, мы возьмем их завтра на осмотр участков. Как правило, застройщик исходя из собственного опыта может предложить некоторые изменения или улучшения проекта под конкретный ландшафт.

— Отлично, Спасибо Шон! До завтра.

— Всего доброго.

После разговора с Шоном, Аури пригласил к себе Хиспа и Густава. Друзья были на корабле и прибыли в каюту капитана через пять минут.

— Я тут подумал и решил послезавтра жениться, — сказал им Аури с порога.

— Отличная идея, — похвалил Густав, — я тоже давно об этом думаю.

— Подкаблучники, — презрительно фыркнул Хисп, — и чего Вам на свободе не живется?

— То есть Густав согласен составить мне компанию, а ты категорически против?

— Конечно против, мне и так не плохо, — беззаботно ответил Хисп, — нет, я Вас понимаю, Аури хочется поиграть в принца, а Густаву срочно нужна жена для того, чтобы следить за его режимом питания, иш как исхудал. Но мне зачем жениться на этом терминаторе в юбке? Она же меня допросит под медпрепаратами как только в чём нибудь заподозрит. Так и налево сходить не получиться.

— А что, хочется?, — с улыбкой спросил Аури.

— Да нет, но не хочется ограничивать свои права!

— А что с тобой сделает этот терминатор в юбке когда Анна с Анитой выйдут замуж, а она нет?

— Аури, а отправь меня в командировку на Соло-4. Месяца на два, пока всё не уляжется.

— Не выйдет, у нас ещё одна операция намечается, так что никаких командировок. Решай сейчас: да или нет?

— Вот зачем ты так? Ведь друг же, а помочь не хочешь.

— А я тебе и помогаю. Ты же ни с кем, кроме Ники более двух дней не встречался. Один день чтобы соблазнить, а второй — чтобы расстаться. А с ней уже два месяца без перерыва и я как то не замечаю, что ты на других смотришь. Нет, сколько ни рассказывай о походах на лево, тебя туда силком не затянешь. А теперь представь, что Ника на тебя очень обидится и найдёт себе кого-то ещё.

— Кого?

— Да какая разница, хоть Тирра, к примеру. Обрати внимание как парень на неё смотрит. Ты и вправду думаешь, что такая девушка долго останется в одиночестве?

— Ты думаешь он ей нравиться, — нахмурился Хисп, — то-то мне всё не нравилось как она с ним здоровается.

— Придурок, открой глаза. Сейчас она в тебя влюблена и не видит вокруг себя мужчин, но если ты её обидишь…

— Твоя правда, — протянул задумчиво Хисп, — ну, раз жениться придется, нужно сделать это красиво и весело.

— Тогда с тебя кольца из ювелирного магазина нашего знакомого Грига. Густав, подготовь три свадебных флаера. Я арендую бунгало на берегу океана для всей команды и организую банкет в ресторане. Остается вопрос со свадебными платьями.

— Это к Сэму, — сказал Густав и, видя недоверчивые взгляды друзей, добавил, — чего вылупились? У Сэма хобби, платья он шьет. Он институт какой-то кройки и шитья до армии заканчивал, даже диссертацию писать начал на тему: «Влияние невесомости на свадебные наряды цивилизации сплитов». А сейчас вон показ мод собирается устраивать на планете. У него и платья уже готовы.

— Интересно, — ответил Аури, — как это я об этом не знал?

— Да ты ж занят всегда, — пожал плечами Густав, — я и сам бы не знал, если бы Сэм у меня помощи в расчетах не попросил.

— Он ещё и расчеты для платьев делает, — присвистнул Хисп, — а я думал это просто: режь и сшивай.

— Сэм, — связался Аури с товарищем, — зайди ко мне, пожалуйста.

Через пару минут огромный космодесантник вошел в каюту.

— Сэм, Густав говорит, что ты неплохо шьешь. Правда?

— Та так, балуюсь немного, — Сэм даже покраснел, — Рой уговорил сделать показ. Говорит, что можно неплохо заработать. Мы ведь сейчас очень популярны на планете и космическая тема в тренде.

— Брось Сэм, хобби это просто прекрасно. А у тебя есть фотографии твоих произведений?

Начинающий дизайнер показал на коммуникаторе фотографии нескольких платьев, которые очень понравились женихам.

— Сэм, мы послезавтра решили пожениться, — начал Аури и строго посмотрел на Хиспа, — все втроем! Девушки ещё не знают, так как мы собираемся сделать им сюрприз. Ты не мог бы одолжить свадебные платья? Мы им скажем, что нужно устроить небольшой показ мод, поэтому они ничего не заподозрят.

— С удовольствием, капитан! Это будет мой свадебный подарок всем Вам, но при одном условии. Я одеваю Вас всех!

— Надеюсь наши платья будут красивее, чем у девчонок?, — подал голос Хисп.

— Хисп, платье для тебя уже готово, — парировал Сэм.

— Сэм, мы с Густавом в нормальных костюмах будем, — тут же отреагировал Аури и, повернувшись к Хиспу, добавил, — если у тебя уже есть платье, то можешь выйти замуж за пиратского инженера. Мне помниться, он был не против походов налево. Разморозить его на послезавтра?

— Нет, я передумал. Сэм, я тоже в костюме буду.

— Не беспокойтесь, все останутся довольными, — успокоил товарищей Сэм.

— Ну тогда мы согласны, — поспешил пресечь дальнейшие сомнения друзей Аури.

— Сэм, а как ты иголку в руках держишь? Твоими пальцами бревном оперировать трудно, — Густава всегда интересовали технические детали, но Хисп прервал череду вопросов инженера легким подзатыльником.

— Не отвлекай дизайнера, Густав. Потом технические подробности узнаешь.

— Ну, если у Вас все, то я пошел. Дел невпроворот, а вы тут и сами пошутите, без меня, — Сэм удалился готовить праздничную одежду.

Аури позвонил Маку и уточнил детали. Покончив с организационными мелочами, он связался с остальными ребятами и сообщил о планах на завтра. Присутствие Густава и Берга на совещании с архитектором было обязательным, так как они занимались соответственно инженерными вопросами и безопасностью, а отсутствующий сейчас Рой должен был заняться экономической частью после завершения проекта. Остальные могли присутствовать по желанию, но на вечеринку, посвященную показу мод Сэма явка была обязательной. Раздав ценные указания, Аури решил уже сегодня отправиться на планету под предлогом подготовки невесты, но друзья догадывались, что могучий Уйбу Кмарх спешит к прекрасной Дар Му, чтобы совершить ритуальный топ-топ.

Аури не стал сообщать Анне о своем прибытии. На планете он арендовал машину и, заскочив по дороге в цветочный магазин, помчался в медицинский центр. Он успел подъехать к центру за несколько минут до окончания дежурства девушки и, остановившись у входа в центр, стал ожидать её.

Через пятнадцать минут из дверей центра вышла уставшая Анна. Девушка сразу же заметила любимого и бросилась к нему.

— Я так соскучилась, почему ты не предупредил?

— Я хотел сделать тебе сюрприз. Поехали поужинаем?

— Люблю приятные сюрпризы, но я же совсем не готова. Выгляжу ужасно, мне нужно переодеться, подкраситься.

— Ты выглядишь просто потрясающе! Мы просто поужинаем и поедем домой рассматривать проект нашего дома. На завтра у нас встреча с архитектором и подрядчиком. Будем выбирать место под дом.

— Столько сюрпризов за раз, — улыбнулась девушка, — А откуда у тебя проект? Ты что, без меня его готовил?

— Не я, а парни из инженерной службы. Я описал наши пожелания, а они сделали наброски, но ты сделаешь любые правки, которые только пожелаешь, — Аури поцеловал любимую, — а послезавтра будет показ мод кутюрье Сэма, причем он просил тебя побыть моделью.

— Сэм кутюрье?, — удивилась девушка, — Постой, как это побыть моделью? Мне же нужно подогнать платье, подготовиться. Я даже не знаю, я ни разу не участвовала в показах…

— Не волнуйся, — Аури снова накрыл губы девушки поцелуем, прерывая поток возражений, — Сэм сказал, что подгонка займет всего пятнадцать минут. За неимением других моделей он шил платья на Вас, наших девушек. Соглашайся милая, будет весело! Там только свои будут.

Парочка быстро поужинала в маленьком ресторанчике, очень любимом Анной, который назывался «Тинуаэ», что в переводе с диалекта первых колонистов планеты означало миллион водоворотов. Так называлось удивительное явление, спонтанно образующееся в океане неподалеку от столицы. Оно проявлялось в виде изменения цвета воды и появления мелодичных звуков, вызываемых действительно миллионами маленьких водоворотов, образующихся от пересечения холодного и теплого течений.

После ужина влюбленные отправились домой рассматривать и корректировать проект. Работа над проектом увлекла и затянулась до поздней ночи, но в конце концов логично завершилась ритуальным топ-топом.

На следующий день, Аури арендовал флаер и, подобрав в космопорту ребят, отправился на встречу с Шоном. Архитектор подошел к вопросу очень ответственно. Он загрузил работой свой проектный отдел и за сутки подготовил прикидочные планы трех поселков, расположенных в различных пригородах столицы. Конечно, планы требовали доработки и правки, но были достаточно детальными, чтобы оценить будущие поселения.

Пол дня команда потратила на осмотр территории и выбор наиболее удачного участка на берегу океана. К будущему поселку предстояло проложить довольно протяженный участок дороги, но в остальном этот вариант был идеальным. Участок располагался на возвышении и был защищен от ветров с континента грядой невысоких гор. На берегу была небольшая, но удобная для стоянки малых кораблей бухта.

После обеда компания переместилась в офис Шона, где до вечера согласовывали детали проекта. Он пообещал за месяц закончить все проектные работы.

* * *

С самого утра девушки отправились в салон красоты. Весь предыдущий вечер они донимали Сэма расспросами о том, какие платья для них приготовлены. В конце концов, Сэм не выдержал и пригласил их на предварительную примерку. Поэтому за долгую ночь были придуманы образы, наиболее соответствующие одежде.

Прически и макияж заняли настолько много времени, что Сэм начал потихоньку ругаться про себя, ожидая своих моделей. Но все когда нибудь заканчивается, закончилась и работа парикмахеров и визажистов. Сэм наконец то получил моделей в свои руки. Подгонка платьев проходила так же нелегко, как и нанесение макияжа. Каждая девушка имеет собственное представление о идеальном платье, идеальной прическе, идеальном макияже. А подогнать нужно по три платья на каждую модель. Именно столько платьев пошил Сэм. Поэтому Сэм через два с половиной часа начал ругаться уже вслух, правда тихо, и дал себе обет перейти исключительно на мужскую одежду.

— Вон Аури, Хисп и Густав пришли утром, натянули свои наглаженные костюмы, убедились, что те сидят ладно, сказали спасибо и уехали по делам. Справились за пятнадцать минут, не то что эти изверги в юбках, — причитал про себя Сэм, — Хорошо хоть не знают, что у них сегодня свадьба, а то бы меня неделю мучили. Действительно, все могло быть гораздо труднее! И как это Аури додумался так облегчить себе день свадьбы?, — На этой оптимистической мысли Сэм прервал свои причитания.

— Нет Ника, это мы укорачивать не будем! Длинна платья должна соответствовать пропорции Гойе, — категорично прервал Сэм рационализаторское предложение Ники.

— Мое платье тоже соответствует этой пропорции?, — спросила Анна.

— А как же, у меня все модели одежды основаны на его технике визуальной адаптации смысловых линий.

— Но у меня платье, наоборот, короткое!, — возразила Анна.

— Все три платья соответствуют классике модельного ряда лучших дизайнеров Федерации. Это у Вас просто желания разные. Нике хочется мини, а тебе макси, вот Вы и возмущаетесь. Но отрезать полоску от Никиного платья и пришивать на твое, Анна, я не собираюсь. В конце концов, кто тут кутюрье? Кто институт моды оканчивал?

— Подумаешь, кутюрье, — обиженно надула губы Ника, но замолчала.

— Вот возьму и на следующий показ приглашу только Аниту. Она одна не возмущается, — пригрозил Сэм.

— Я просто пересчитываю длины в соответствии с указанной тобой пропорцией Гойе. Сэм, в моем платье ты ее нарушил на пять сантиметров, — ответила молчавшая до сих пор Анита.

— О боже, с кем я связался? Астронавигатор!, — и пояснил, — В твоем платье пропорция Гойе корректируется цветовым коэффициентом. Помолчите, дайте закончить.

Сэм проделал титаническую работу. За три часа подогнал девять платьев на капризных моделей это не в пиратов стрелять. Девушки должны были продемонстрировать по три модели: деловой костюм, вечернее и свадебное платье. Наконец Сэм удовлетворенно резюмировал:

— Все готово, сидит идеально! Нам уже пора ехать в ресторан. Нас там фотографировать должны. Мою коллекцию будут транслировать по планетарному головидению!, — добавил он мечтательно.

— Но мы же в платьях! Мы не подходим для показа по ГОЛОвизору, — сделала невинные глазки Ника.

— Тебе бы все шутить, Ника! Что ты ерничаешь, неужто ни разу голограммы на головизоре не смотрела?, — проворчал Сэм. — Вы с Хиспом два сапога пара. Пожениться не думали?

— Я над этим работаю! Мне кажется, он мне скоро предложение сделает, — девушка обняла Сэма и поцеловала в щеку, — Ну ладно, Сэм. Не обижайся. Спасибо тебе большое, наши платья просто прекрасны!

Никиному примеру тут же последовали Анна и Анита и красный от удовольствия дизайнер растаял.

— Я Вас всех тоже очень люблю и хочу, что бы этот день был для Вас самым счастливым! Ну вперед девочки!

* * *

«Дом, парящий над озером» по праву носил звание лучшего ресторана планеты. Он располагался на незаметных невооруженным глазом сваях в центре большого озера. Благодаря этому создавалось впечатление, что ресторан парит над водой. Многочисленные подводные фонтаны с подсветкой, расположенные по всему озеру, собирали толпы жителей и гостей столицы на свои ежевечерние светомузыкальные водные представления. Буйство красок, вырывающихся из под поверхности озера и подсвеченных разными цветами, струй воды особенно красиво смотрелось из центра озера — из окон ресторана.

На входе в ресторан поставили почетный караул из двадцати десантников корпорации в начищенной до блеска боевой броне.

К восьми вечера в ресторане был аншлаг. Началось все с того, что в ресторан прибыли команды боевых кораблей в полном составе. К ним присоединились с десяток полицейских во главе с Утом в сопровождении жен. Затем по очереди начали подъезжать все члены планетарного совета. Это событие не могло пройти мимо немногочисленных журналистов планеты, и, вскоре, ресторан осаждали местные папараци. В ресторан заявился даже профессор трансплантолог с молодой женой.

Аури, встречающий гостей у порога, отметил, что жена профессора, хоть и была ослепительной красавицей, умом не блистала. Это наконец дало ключ к разгадке маниакальной страсти профессора к пересадке мозга. Похоже, он очень любил жену и очень хотел сделать её хоть немного умнее.

Наконец, у ресторана припарковалась процессия из трех флайеров. В каждом из них находилась пока еще ничего не подозревающая невеста. По большому счету, показ мод начался с выхода из флайера. Первой на золотую дорожку ступила Анна. Она тут же была ослеплена многочисленными вспышками фотоаппаратов, но Аури подхватил ее под руку и они вместе вошли в ресторан.

— Ты просто прекрасна! Сегодня Вы сделаете Сэму имя!

— Или наряды Сэма сделают имя нам! Ты же говорил, что будут только свои.

— Не волнуйся, в этом ресторане всегда так гостей встречают. Внутри будет попроще.

Из второго флайера показалась Ника и Хисп также подхватил подругу под руку.

— Выглядишь потрясно!, — восхищенно похвалил он красавицу.

— Еще бы, Сэм нас четыре часа мучил!, — пожаловалась девушка, — А ты чего вырядился как павлин? Будешь с нами дефилировать?

— Нет, Сэм мне платье не пошил, так что я в сторонке постою, поглазею на Вас.

Третий флайер доставил Аниту. Густав сильно волновался и дергал свои очки, то снимая их, то одевая. Девушка сама взяла его под руку.

— Густав, ты за меня так волнуешься? На тебе лица нет! Не переживай, платья готовы, маршрут передвижения известен, все будет хорошо, — успокоила она своего кавалера, — Не труднее, чем провести корабль через «серую зону».

— Да я и не волнуюсь, — ответил Густав начиная мелко дрожать. А про себя подумал, — Это дефилировать легче, чем кораблем управлять. А жениться гораздо труднее, чем корабли ремонтировать.

Гости давно расселись по местам, свет погас и зазвучала медленная музыка. Светооператоры подсветили золотую дорожку в центре зала. На ней показались три ослепительно красивых девушки.

Первым был выход в вечерних платьях. Хотя ни у кого не было опыта показов, все девушки справились на отлично. Тройка моделей удовлетворяла всем мыслимым стандартам красоты и могла оставить равнодушным лишь законченных оригиналов вроде начальника отдела кадров третьего флота. Вторым был выход в деловых костюмах и Аури подозревал, что уже на следующий день столичная мода изменит русло своего течения. Третий выход в свадебных платьях был самым запоминающимся. Анна в платье цвета слоновой кости и Анита в белоснежном платье казалось плыли по подиуму слева и справа, а между ними своей бодрой походкой шагала энергичная Ника в укороченном платье бежевого цвета. Девушки остановились в центре подиума, музыка умолкла и в зале наступила тишина. Зрители не отрываясь смотрели на моделей, а те немного растерялись.

Анна стояла в центре зала, не зная что делать дальше, и искала глазами Аури. Мало того, что этот подлец обманул ее и заставил дефилировать перед бомондом всей планеты, так он еще имел наглость спрятаться от ее гневного взгляда, справедливо опасаясь вполне заслуженной расправы.

— Внутри будет проще!, — все больше заводилась Анна, — Ну я тебе устрою дружеский показ мод!

Вдруг, в противоположном конце зала прожектор создал еще один круг света. В центре круга стояли три парня в необычных костюмах. Тихо заиграла музыка и Анна услышала голос Аури:

— Милая! Ты самое прекрасное, что я встречал в жизни!

Парни медленно приближались к девушкам. Зал замер в ожидании.

— Ты подарила мне радость и тепло!, — продолжил голос Хиспа, — и наполнила мое существование смыслом.

— Ты волнуешь меня и заставляешь мое сердце биться быстрее, — Густав очень волновался и его голос дрожал, — Ты рождаешь во мне желание совершать ради тебя подвиги.

— Сделай меня самым счастливым на этой планете! Здесь и сейчас, выходи за меня замуж!, — последнюю фразу парни произнесли хором, становясь на левое колено перед девушками и предлагая им кольцо.

Девушки, хоть и были в глубоком шоке, но сообразили, что такой шанс упускать нельзя и ответили согласием. В зале включился свет и Мак зачитал официальный на Тесле-3 текст бракосочетания. Зазвучал свадебный хип-хоп (проделка Хиспа) и официальная часть праздника закончилась.

Гости принялись поздравлять молодоженов и дарить подарки. Аури схватился за голову, представив сколько места нужно для хранения всех этих, несомненно полезных, предметов, но, в конце концов, смирился, что придется арендовать квартиру покрупнее.

Когда все поздравления были приняты, все подарки подарены, все праздничные блюда испробованы, а напитки выпиты, Аури взял слово:

— Дорогие друзья! Ведь я уверен, что в этом зале собрались исключительно друзья. Мы хотели бы от всей души поблагодарить Вас за то, что Вы разделили с нами радость нашего бракосочетания. Поверьте, Вы сделали этот и без того счастливый день еще лучше! И немного стихов:

Есть древний тост, он стар как мир, открыт давным давно.

Ведь стали говорить его с тех пор, как пить вино.

И, поднимая свой бокал, его произносил

Мой предок только лишь тогда, когда с друзьями был!

Я поднимаю свой бокал за тех, кем я богат,

За тех с кем мне так хорошо, с кем бьется сердце в такт!

Вам пожелать хочу друзья, больших, больших побед!

Здоровья, счастья и тепла, тепла от наших встреч!

* * *

С освобожденными рабами клана Сорт всё сложилось удачно. Аури выплатил всем освобожденным небольшие подъемные, а также скромные премии. Техническим и инженерным работникам за ударный труд по восстановлению тяжелого крейсера и демонтажу космических станций. А научным сотрудникам станций за помощь в разграблении и погрузке оборудования пиратов. По прибытию в систему Тесла всех без исключения освобожденных отправили на планету, где для них были арендованы бунгало на берегу океана сроком на одну неделю. В связи с тем, что очень много дел было на планете, сам Аури поселился у Анны, арендовав небольшой офис неподалеку от ее новой большой квартиры, которую молодожены арендовали сразу после свадьбы.

Через неделю Аури провел собеседование с каждым из освобожденных и предложил работу в корпорации. Оговаривался испытательный срок на полгода и перспективы роста и саморазвития. Благо, кому какую работу предлагать и кто чего стоит стало известно после изучения информации, захваченной у пиратов и допросов пленников-надзирателей. Нужно отметить, что клан Сорт подходил к вопросу рабства основательно. Все рабы были первоклассными специалистами, на каждого имелось личное дело с указанием всех достоинств, недостатков, слабостей и предпочтений. Так что Аури имел прекрасное представление кто на что годиться и как мотивировать потенциального сотрудника.

Результатом стало сто процентное согласие недавних невольников пополнить ряды корпорации. Ну конечно же, райские условия проживания на планете, щедрость и доброта руководства сыграли решающую роль в определении позитивной картинки и настроили будущих сотрудников в нужном ключе.

Вставал вопрос, как же использовать крупных специалистов по разработке и тестированию наркотиков в мирных целях? Но этот вопрос решили, спросив совета у самих специалистов. Как оказалось, результаты исследований, проводимых пиратами, были уникальны в силу своей бесчеловечности. Но они позволяли разработать принципиально новые виды лекарств и стимуляторов и, что очень немаловажно, разработать противоядия от существующих наркотиков, которые освобождали бы наркоманов от зависимости и вызывали бы стойкое неприятие наркотических веществ в будущем. Это был прорыв в медицине и Аури учредил на планете фармакологическую корпорацию. Захваченное оборудование позволяло приступить к исследованиям немедленно.

Возглавить корпорацию Аури уговорил Анну. Она не очень активно упиралась, ссылаясь на молодость и неопытность, но Аури все же удалось убедить её. Наверное потому, что эксперименты профессора по трансплантации мозга крыс Анне порядком надоели. Планетарный Совет был рад новому перспективному налогоплательщику и с радостью выделил место под строительство института, а также обеспечил стройку всем необходимым. Аури даже удалось выбить у правительства беспроцентный кредит на развитие фармакологической компании.

Отношение к корпорации населения планеты и Планетарного Совета в частности вышли на новый уровень. Мастерство и героизм, проявленные служащими корпорации при защите системы, подняли на небывалую высоту ее популярность. А то, что Аури поспособствовал открытию уже трех предприятий в системе еще сильнее укрепляло его авторитет. Сыграла свою роль и информация о том, что корпорация заказала проект нового поселка. Служащие корпорации попали в разряд «своих людей», которые на планете всерьез и надолго. А раз мы в одной лодке, то грести надо вместе и, желательно, в одном направлении.

Проект поселка был готов, но не хватало денег на его реализацию. Первым делом нужно было восстановить обороноспособность системы. Сначала занялись восстановлением тяжелого крейсера. В принципе, все основные работы были завершены пиратами и оставалось лишь закончить обшивку корпуса бронёй. К счастью, все необходимые комплектующие, даже с небольшим запасом, нашлись на самом крейсере.

Значительно усиленная инженерная секция корпорации с огромной энергией принялась за работу. Густав нашёл родственные души в освобожденных инженерах и они безвылазно трудились над восстановлением корабля. Если бы не Анита, которая бдительно следила за графиком своего мужа, они бы работали нон-стоп 25 часов в сутки и семь дней в неделю. Да, да местные сутки длились 25 часов, что на взгляд Густава было просто замечательно. За день можно было успеть гораздо больше.

Тяжелый крейсер быстро восстанавливали. Вообще это был прекрасный корабль. Носовое лазерное орудие обладало огромной дальностью поражения, лишь немногим уступая туннельным орудиям подобного класса. Султанат традиционно славился хорошими щитами. Производимые в Султанате реакторы уступали по мощности производимым в Федерации, но генераторы щитов превосходили все аналоги. Потребляя значительно меньше энергии они создавали более мощное поле. Иными словами их КПД был выше всяких похвал. Кроме того, в силу отставания реакторов, генераторы щитов Султаната имели более ёмкие накопители. Аури на собственном опыте убедился в стойкости тяжелого крейсера. А уж если на него смонтировать реакторы Федерации…. Хотя пока это были лишь мечты.

На крейсере присутствовали ангары и взлетные палубы для пяти тяжелых истребителей и пяти десантных ботов. Десантная секция крейсера насчитывала 75 десантников.

Необходимо было расчистить систему от обломков кораблей. Это было очень важно для безопасности навигации и интересно на предмет демонтажа уцелевшего оборудования. Хотя большая часть станций и кораблей была повреждена, вероятность того, что часть оборудования уцелела, была очень высокой. Расчисткой системы занялись корабли шахтеров. Внутрисистемники буксировали малые обломки, «Буры» занимались большими. Все обломки доставляли на спутник, ими должны были заняться инженеры корпорации после приведения тяжелого крейсера в полную боевую готовность. Все демонтированные вооружение и щиты планировали использовать для усиления крепости.

Сама крепость постоянно расширялась. Горнопроходческие машины уже подготовили ангары для двадцати истребителей и десяти корветов или средних транспортов. Конечно транспорты можно было парковать на орбите, но тогда они были на виду и могли пострадать во время налета. Также они могли затруднять движение в системе. Кроме того, на спутнике был организован ремонтный док для крупных кораблей, благо места было предостаточно.

Густав, оценив качество генераторов щитов Султаната, загорелся идеей модернизировать корветы-снайперы и транспорт «Мурси» с использованием оставшихся при ремонте тяжелого крейсера щитов. Это ощутимо улучшило и без того прекрасные характеристики корабликов.

Все четыре транспорта укрыли в ангарах, там же разместили и имперские корветы. Авианосец и крейсера были слишком большими, чтобы подготовить для них ангары за столь короткое время, поэтому они разместились на орбите планеты, временно заменив уничтоженные оборонительные платформы.

После набега пиратов, интенсивность занятий в военном училище увеличилась. Бойцы уже прошли двухмесячный курс физической и боевой подготовки, и были готовы приступить к отработке приемов в условиях космоса. Приближалось время, когда нужно будет начинать преподавание спецдисциплин.

Аури начал всерьез задумываться над пророчеством твирки и просчитывать идею создания космической эскадрильи малых истребителей. Даже на первый взгляд идея не казалась безумной. Аборигены, летающие с детства, априори должны быть пилотами, лучшими чем люди. Полуметровый твирки требует значительно меньше места и воздуха, чем человек. Данные, полученные врачами поликлиники, об устойчивости твирки к перегрузкам просто ошеломляли. Все это значительно снижало требования к системе жизнеобеспечения космического корабля и высвобождало место для другого оборудования. Если адаптировать под твирки какой нибудь малый истребитель, то можно получить существенное усиление москитного флота системы за относительно малые деньги.

Аури долго думал о том стоит или нет выводить твирки в космос и, попросив Густава проработать вопрос модернизации наиболее подходящего истребителя под твирки, отложил решение на потом.

Прошло уже почти два месяца с тех пор, как Рой отправился в центральный сектор. Он уже должен был доставить оборудование в систему Лаксо и вернуться на Соло-4. Да и капитан Грег к этому моменту должен был завершить формирование подразделения из наёмных бойцов.

Обороноспособность системы была восстановлена насколько можно. Пора было отправляться за подкреплением и новым оборудованием. Конвой из трёх транспортов и легкого крейсера-призрака взял курс на систему Соло, а Аури на лёгком крейсере империи отправился в систему Прима. Нужно было отчитаться о проведённой операции и выбить себе ещё немного вооружения.