Мастер-сержант Менно Помпедзи оказался высоким широкоплечим мужчиной. Впрочем, в десантники других и не брали. Густая, рыжая борода надёжно прятала даже намёк на улыбку, хотя Аури знал, что Менно не улыбается. Причём Аури наверняка знал причину его плохого настроения. Мастера-сержанта неделю назад уволили из рядов космического флота. Причём увольнение сопровождалось грандиозным скандалом.

Началось с того, что мастер-сержант был серьёзно ранен в последней операции по освобождению заложников. Ранен настолько серьёзно, что ему ампутировали кисть правой руки. Надо сказать, что подобные ранения часто случались на флоте и их научились успешно лечить. Бионического протезы успешно заменяли десантникам руки и ноги и служили не менее надёжно, чем родные. Причём именно для десантников это выливается даже в повышении боеспособности, так как бионического протезы были намного крепче и сильнее человеческих конечностей.

Беда пришла к Менно из-за его тяги к лучшему и банального желания сэкономить. Имея на страховом счету внушительную сумму, Менно, тем не менее, согласился установить экспериментальную модель протеза. По заявленным характеристикам она была на десять процентов легче своих старых аналогов и имела на пять лет больший срок службы. К сожалению, модель оказалась с дефектом. При перегреве управляющего чипа, кисть самопроизвольно возвращалась в исходное состояние. И это было всего лишь половиной беды. Разработчики протеза были ребятами с юмором и избрали в качестве исходного состояния дулю. Конечно, предполагалось, что в исходном состоянии протез будет только транспортироваться до имплантации. Но человек предполагает, а получилось как всегда.

Как результат, управляющий чип протеза перегревался по любому случаю, и Менно крутил дулю в самый неподходящий момент. Заменить протез не было возможности, так как условия контракта по его бесплатной установке предполагали как минимум трехлетнее наблюдение. Поэтому со службой в десанте Менно пришлось распрощаться. Впрочем Менно уже давно пора было уходить из десанта, поэтому он хоть и расстроился, но не сильно. Но служба в качестве администратора главного офиса управления третьего флота, куда его перевели из десанта, также не заладилась.

В первый же день своей службы на новом месте Менно умудрился показать дулю адмиралу Изи. Любому другому адмиралу можно было бы всё объяснить. Но, как назло, именно к адмиралу Изи Менно испытывал давнюю личную неприязнь. Неприязнь из-за того, что Изи ещё в бытность свою капитаном тяжелого крейсера «Гром» бросил всю свою десантную секцию, с Менно во главе, на произвол судьбы на базе пиратов, которую десантники штурмовыми. То, что капитану пришлось так поступить из тактических соображений, то что уже через пять часов к десантникам прибыла помощь, не очень оправдывало адмирала в глазах Менно. Из семидесяти пяти человек в живых остались лишь пять.

Поэтому Менно встретил своего давнего знакомого хищным оскалом, который по его мнению должен был восприниматься как улыбка. На просьбу адмирала выделить ему пять десантников караула для сопровождение материальных ценностей, он прорычал что-то нечленораздельное и скрутил дулю. Правда ли управляющий чип перегрелся или в этот раз Менно умело воспользовался дефектом протеза, чтобы замаскировать собственную инициативу никто не узнал. Но адмирала Изи от возмущения хватил удар, после которого он на неделю попал в госпиталь. А Менно по тихому уволили по здоровью, чем его немало обидели, так как он громогласно утверждал, что во всем виноваты яйцеголовые разработчики протеза и если поменять ему этот протез на старый и проверенный, то Менно может еще и в десанте послужить.

Так или иначе, но Аури был последним заданием Менно. После увольнения Менно собрался домой, на Лиру-4, где не был уже более тридцати лет. Об этом случайно узнал главный врач и попросил доставить мальчика в детский приют. Менно не очень то и хотел возиться с сопляком, но отказать главному врачу было не прилично, потому Менно согласился. И вот теперь Аури ехал в космопорт на такси в сопровождении широкоплечего отставника в отвратительном настроении. Поэтому мальчик старался не приставать к сопровождающему с вопросами, а просто заинтересованно рассматривал все вокруг.

Окружающая действительность поражала. Несмотря на то, что Аури сейчас находился на глубоко провинциальной, пограничной планете, архитектура тут была на совершенно другом уровне, чем в покинутой им действительности. Высотные и не очень здания футуристического вида были обшиты разноцветными панелями из зеркального материала, что придавало городу ярких красок и поднимало настроение жителям и гостям города. Проспекты были широкими, а кварталы со зданиями перемежались небольшими парками и водоемами. Госпиталь находился практически на краю города, поэтому дорога в городской черте заняла всего лишь пятнадцать минут, в течение которых Аури жадно всматривался в окно такси. Ему тут все больше и больше нравилось.

Но, наконец, такси покинуло пределы города и таксист резко набрал скорость. Пейзажи за окном замелькали с немыслимой скоростью. Все-таки дороги тут были идеальны, на уровне гоночных трасс «Формулы-1» далекой зеленой планеты. Примерно через полчаса Аури услышал рев взлетающего космического корабля и удивленно уставился на Менно.

— Это всегда такой звук при взлете?

— Нет! Обычно все тихо. Это допотопный раритет мгангов взлетает. Их планета находится на периферии «серой зоны», неподалеку от черной дыры. Иногда прилетают на Приму-5 с торговыми делами.

— А кто такие мганги?

— Разумные коты. Серьёзно отстают от людей в технологиях. Но частенько торгуют с нами, потому что добывают очень ценные виды кристаллов, которые успешно используются в накопителях энергии. Кристаллы мгангов имеют емкость на двадцать процентов больше синтетических. Поэтому им тут всегда рады и закрывают глаза на экологичность их двигателей.

Аури с интересом посмотрел на дымный шлейф от допотопного раритета, который на поколение опережал современные земные корабли. Через пятнадцать минут такси подъехало к зданию космопорта. Оно отличалось от земных аналогов разве лишь футуристичностью здания и более совершенной системой безопасности, которая сканировала содержимое багажа да и самих посетителей на ходу, без прохождения через специальные видимые приспособления. Вернее приспособления то были, но вот они были замаскированы настолько хорошо, что посетители о них даже не догадывались.

Аури, едва успевая за размашистым шагом своего провожатого, пересек огромный холл и подошел к стойке регистрации.

— Здравствуйте! Чем могу Вам помочь? — Немного вымучено улыбнулась девушка на стойке регистрации.

— У нас билеты до Лиры-4. Вод наши документы. — Менно протянул две пластиковые карточки и Аури впервые увидел свое удостоверение личности.

— Секундочку! — Девушка что-то набрала на своем терминале. — Все верно. Для вас забронированы места первого класса. Пожалуйста проходите на посадку. Ворота С-10.

— Спасибо! — Сказал Менно, забирая билеты, и впервые улыбнулся Аури. — Ну что малыш! Благодаря тебе я впервые в жизни полечу первым классом! Тридцать лет летал даже не экономом, а похуже, а на последнем задании покатаюсь как человек! Пойдем поскорее. Челнок скоро взлетает.

Путешественники быстро нашли свои ворота и прошли в орбитальный челнок, который был пристыкован прямо к зданию космопорта. Челнок не очень отличался от земных самолетов, разве что места были чуть пошире и поудобнее. Через пятнадцать минут ожидания, как только все пассажиры прибыли на борт, челнок отстыковался и начал набор высоты. Не было никакой взлетной полосы, никакого разгона. Челнок просто совершил вертикальный взлет, повернулся на месте в требуемом направлении и начал плавный набор высоты. К сожалению, никаких иллюминаторов конструкцией предусмотрено не было. Поэтому Аури не смог насладиться моментом выхода из атмосферы планеты.

Лайнер туристической компании «Лучшие Звездные Туры» с необычным названием «Люпус Фо Фигус», что, как тут же пояснил мальчику Менно, в переводе с диалекта планеты приписки означало «Великолепный комфорт за смешные деньги», Аури впечатлил. Конечно же это отчасти объяснялось тем фактом, что Аури никогда не видел не только космических лайнеров, но даже и земных морских. Но главным было все таки антураж и огромная функциональность помещений лайнера. Здесь все от пастельных цветов стен и тихой музыки до плавности коридоров и незаметности технических помещений ненавязчиво убеждало пассажиров в комфорте космического корабля.

Как пассажиров первого класса их встречал личный стюард. Невысокий худощавый парень в салатно-оранжевой униформе, удивительно гармонирующей с окраской стен, но не сливающейся с ними, издалека приветствовал дорогих гостей белоснежной улыбкой.

— Добро пожаловать на борт нашего лайнера «Люпус Фо Фигус»! Мы сделаем все, что в наших скромных силах, чтобы Ваше путешествие было комфортным и интересным. — Парень попытался взять чемодан Менно. — Позволите Вам помочь?

Менно смерил парня оценивающим взглядом, поставил свой чемодан на пол и произнес:

— Попробуй!

Парень безуспешно попытался поднять чемодан, который в руках гиганта казался невесомым, но лишь покраснел от натуги.

— В чем фокус? Может у чемодана есть гравикомпенсатор? — Спросил он ухмыляющегося десантника.

— Есть фокус! — Подтвердил Менно. — Спортом заниматься нужно! — Затем подхватил с пола чемодан и подтолкнул стюарда вперед. — Веди уже нас в каюту!

Стюард с недоверием покосился на Менно, проверяя не нажимает ли тот какую-то кнопку на чемодане, и пошел впереди. Справедливости ради стоит отметить, что парень недолго пребывал в замешательстве и практически сразу продолжил свою речь.

— Кстати, у нас на борту работает отличный спортивный зал с бассейном. Так же есть кинотеатр, ресторан, ночной бар, казино и даже стриптиз клуб.

— Ухты, очень интересно! — Проявил заинтересованность Аури.

— Ну Вам, молодой человек, к сожалению, в последние три заведения дорога закрыта. — Разочаровал мальчика стюард.

— Жаль, а я хотел выпить коктейль и метнуть кости с какой-нибудь красоткой! — Вздохнул Аури и шепотом спросил стюарда. — У меня есть десять кредитов. Может договоримся?

— Сожалею, но тут ведется круглосуточная видеосъемка. Так что законы Федерации соблюдаются неукоснительно. Придется лет десять еще потерпеть.

— Ну и ладно. — Нисколько не расстроившись ответил мальчик. — А как насчет спортзала, личный инструктор предусмотрен?

— Какой он у Вас шустрый! — Повернулся стюард к Менно и, видя отсутствие реакции со стороны сопровождающего, ответил Аури. — Да, для пассажиров первого класса предусмотрен личный тренер. Нужно только согласовать график тренировок. Но с этим проблем не будет. Обычно наши пассажиры предпочитают как раз четыре последних заведения из озвученного ранее списка.

Коридор сделал плавный поворот и стюард остановился около красивой двери, выполненной в ретро стиле.

— Вот Ваша каюта! — Он провел какой-то картой перед дверью и та открылась. — Прошу проходить! В Вашем распоряжении три самых комфортабельных комнаты во всем круизном флоте. Вот Ваши идентификационные карты, которые предоставляют Вам доступ в каюту. Схема лайнера загружена в головизоре. При необходимости меня вызвать, можете воспользоваться Вашим личным коммуникатором или терминалом в каюте. У Вас есть какие-нибудь пожелания?

— Нет! — Отрезал Менно и похлопывая стюарда по плечу направил его к двери. — Спасибо приятель, мы разберемся.

— Приятного путешествия! — Аури готов был поклясться, что улыбка стюарда, оставшегося без чаевых, стала не такой белоснежной.

Менно закрыл дверь за стюардом и улыбнулся Аури.

— Гравикомпенсатора у меня в чемодане нет, а вот магнитные фиксаторы имеются. Лопух! Хотел чаевые сбрить, но Менно не проведешь! — Десантник направился в левую спальню и бросил мальчику через плечо. — Располагайся! У тебя полчаса. Потом есть пойдем.

* * *

Последние три дня мальчик был предоставлен сам себе. Менно пропадал в казино и стриптиз клубе, куда Аури упорно не пускали. Из-за этого мальчику приходилось выбирать занятия из короткого списка: заниматься в спортивном зале, что сегодня уже было сделано; смотреть фильм в кинотеатре или обследовать лайнер. Но фильмы можно было смотреть где угодно, а на космический корабль Аури попадет в следующий раз не скоро, поэтому выбор пал на изучение корабля. Поэтому Аури и бродил по техническим коридорам, стараясь не попадать на глаза персоналу. От того, услышав шаги двух человек, Аури завернул в техническую нишу для подзарядки сервисных дроидов и стал невольным свидетелем интереснейшего разговора.

— Твоя задача охмурить отого олуха. — Обратился к кому то мужской голос. А Аури ради интереса включил запись на коммуникаторе. — У него в каюте наш товар. Старпом, дебил, ошибся каютами. Теперь вся операция под угрозой срыва. Нужно как можно скорее забрать пакет, а то этот бравый вояка сразу же сдаст его службе охраны.

— Ну это будет не трудно. — Ответил очень приятный женский голос. — Хотя и ужасно нудно. А что потом?

— Потом напоишь его своим порошком и пусть грезит. У него как раз после общения с тобой будет настроение пофантазировать. А ты берешь пакет и покидаешь его каюту.

— Но он же концы отдаст! Вспомни, что было, когда мы последний раз использовали порошок. Парень умер от истощения!

— Не успеет, а если подохнет тебе-то что? Нет человека, нет свидетеля! Да и смерть неплохая. Умереть от оргазма не каждому дано.

— Мне то ничего, но как же видео-наблюдение? Да и пацан меня заметит. Он вечно вокруг него крутится. Да и что мне с этим пацаном делать?

— Да ничего. Видео-наблюдение в каюте отключено. А малец… Как только этот лопух на тебя клюнет, он его сам отошлет. А из каюты все равно ничего не пропадет, кроме пакета, о котором никто не знает. Поэтому все сочтут это просто дурной привычкой неудачника, которому в очередной раз отказала красотка и он, в очередной раз, решил восполнить потерю порошком для сексуальных грез.

— Ладно. А что в пакете?

— Ты вроде не дура, а вопросы задаешь не к месту. Это не нашего ума дело! Хочешь жить, не суйся в чужие тайны!

— Не нуди! Ладно, я пошла. Встретимся завтра, я передам пакет.

В коридоре раздались негромкие шаги. Было похоже, что люди расходятся в разных направлениях. Аури присел в нише и увидел как мимо проходит эффектная блондинка с четвертым размером в декольте. Подождав несколько минут Аури осторожно выглянул из ниши и, никого не обнаружив, отправился в направлении ресторана вслед за заговорщицей.

Когда Аури вошел в ресторан он сразу же увидел недавнюю собеседницу неизвестного мужчины и просто остолбенел. Девушка виляющей походкой пересекла зал с гостями и направилась прямо к Менно, на ходу эффектно поправляя волосы.

— Красавчик! Вы предложите девушке выпить? — Томным голосом спросила девушка десантника и Менно мгновенно попался.

— Конечно мисс! Одну секунду! — Менно едва не бросился к стойке бара за коктейлем, а Аури понял, что если он сейчас что-то не предпримет, то девушка с легкостью увлечет десантника в каюту и его песенка будет спета.

Менно подошел к барной стойке и сходу заказал бармену:

— Быстро два самых убойных коктейля, которые понравятся вон той красотке!

Бармен мимоходом посмотрел на девушку и ответил:

— Это пассажирка первого класса. Вчера весь вечер пила исключительно коктейль «Зерриканец».

— Давай два! — Менно очень спешил.

— Не советую! Этот коктейль очень специфически влияет на мужчин. Снижает потенцию до нуля.

— Не, мне нужен совершенно другой коктейль!

— У Вас проблема? Тогда могу порекомендовать коктейль «Вулкан». Он существенно повышает.

— Да нет у меня проблем! — Менно от возмущения даже покраснел. — Дай для меня просто коктейль, чтобы выпить вместе с девушкой и поговорить.

— Хм, для поговорить подойдет коктейль «Бормотуха».

— Давай уже что-нибудь! — Менно был готов уложить бармена на месте. — Её сейчас кто-то другой уведет танцевать.

— Не волнуйтесь! Сею секунду!

Аури подловил момент когда Менно освободился и дернул его за рукав.

— Какие планы? — Спросил он десантника.

— У меня планы пообщаться с девушкой. — Менно запустил руку в карман и извлек крупную купюру. — На вот тебе денег, посети кинотеатр.

— Да мне не хочется.

— Тогда сладкого поешь! Чтобы я тебя в каюте два часа не наблюдал! А то неприятности будут! — Гневно сдвинул брови Менно и добавил. — Понял?

— Да понял все. — Обижено протянул Аури и пожал Менно протез. — Удачи!

Бармен был профессионал. Коктейли были готовы за минуту.

— Спасибо! — Буркнул Менно, кинул на барную стойку еще одну крупную купюру, и, не дожидаясь сдачи, что было для него совсем нетипично, подхватил уже готовые бокалы и широким шагом направился к объекту своего совсем не тайного желания.

— Чем займешься? — Спросил бармен мальчика.

— Сейчас понаблюдаю, а через минуту придется побегать. — Ответ мальчика привел бармена в недоумение.

Менно приблизился к девушке и протянул ей бокал с зеленой жидкостью внутри. Девушка, обворожительно улыбаясь, уже шагнула навстречу десантнику, готовясь принять угощение, но тут Аури прикоснулся к экрану своего коммуникатора и случилось непоправимое. Бокал в руке Менно взорвался тысячей осколков, девушка была обрызгана зеленым коктейлем, а прямо перед её милым недоуменным личиком возник кукиш.

Менно застыл на месте с протянутой рукой. Все вокруг с недоумением уставились на немую сцену, а девушка с размаху влепила наглецу пощечину и кинулась на выход из ресторана. Менно посмотрел на свой протез и увидел накладку электрошокера, которыми пользовался Аури на своих ежедневных тренировках.

— А вот теперь и придется побегать! — Сказал Аури бармену и сорвался с места.

Менно, увидев реакцию Аури с ревом ринулся за ним. Однако тренировки Годзи не прошли даром. Аури бегал необычно быстро для своего возраста. Поэтому он сумел добежать до своей комнаты и заблокировать дверь изнутри.

— Открой дверь, паршивец! Я тебя убью! — Орал десантник сотрясая дверь ударами своих огромных кулаков.

— Не логичное предложение. — Ответил мальчик. — Если ты помолчишь две минуты, я все объясню.

— Нет, сначала я тебя прибью, а потом будешь объясняться.

— Как-то ты неправильно мыслишь, Менно! Как я тебе объясню, если ты меня убьешь?

Менно буйствовал еще две минуты, но потом его ярость пошла на спад. Удары в дверь прекратились.

— Все равно ты выйдешь! Жрать захочешь и выйдешь!

— Выйду конечно. Ну раз ты успокоился и можешь уже головой думать, а не только ею орать, то я тебе объясню. Послушай вот это… — И Аури включил запись разговора.

Менно замолчал, прислушиваясь. Затем подошел к двери. После завершения записи он вернулся на диван и произнес:

— Открывай дверь, плохо слышно. Нужно еще раз прослушать и подумать, что делать дальше.

— Хорошо, но предупреждаю! Если будешь пытаться меня ударить, то придется тебя нейтрализовать!

— Напугал! Нейтрализовать десантника! А не слишком ли ты самонадеян, мальчик?

— Моё дело предупредить. — Ответил Аури и открыл дверь.

Злой Менно сидел на диване. Аури сел рядом с ним и снова включил запись. Они вместе прослушали её еще раз.

— Так, первым делом нужно найти пакет. Потом решим, что делать дальше.

Поиски пакета заняли около часа. В конце концов, он нашелся прикреплённым ко дну самого труднодоступного и поэтому неудобного ящика встроенного в стену гардероба. Обнаружил пакет Аури, который был гораздо ниже среднестатистического пассажира и, поэтому, смотрел на все с другого ракурса. Менно запретил мальчику брать пакет. Он достал из своего чемодана перчатки и, лишь надев их на руки, осторожно извлек пакет. Пакет представлял из себя стандартный пакет галактической почты для документов или некрупных, небьющихся вещей. Менно осторожно пощупал содержимое пакета и ненадолго задумался.

— Не понятно! — Протянул он. — Придется вскрывать.

Он достал из своего чемодана нож и осторожно разрезал пакет. Внутри оказался матерчатый мешочек, завязанный шнурком с печатью.

Менно задумчиво покрутил.

— Но в службе охраны может быть этот хмырь, что красотку инструктировал.

— Твоя правда. Что же делать?

— Может помириться с девушкой и дать ей возможность забрать пакет? Наш пакет! Она все равно не знает, что внутри.

— А мне что предлагаешь? Грёзы о прекрасной незнакомке?

— Коктейль «Зерриканец». Как я понял, после него грезы не страшны.

— Тебе то откуда знать? Дай подумать! — Менно замолчал на пять минут, а затем, что-то решив про себя, сказал Аури. — Значит делаем так…

* * *

Красивая женщина в коротеньком халатике металась по своей просторной каюте в приступе ярости. В ее симпатичной голове кружились исключительно кровожадные мысли, а руки судорожно искали какой-нибудь предмет, чтобы разбить его и хоть как-то унять свою ярость. Вдруг гневный взгляд фурии упал на вазу с искусственными цветами, стоящую на столе. Женщина подхватила вазу и швырнула ее в стену. К ее разочарованию, ваза лишь глухо стукнулась о стену и целой упала на пол. На космических кораблях давно уже не использовались стеклянные предметы, а разбить вазу из полимерной пластмассы просто нереально. Женщина топнула ножкой и с обиженным лицом уселась на диван.

— Как такое возможно? Как он мог отвергнуть меня? Неужели я теряю свою красоту и привлекательность? Еще совсем недавно мужчины стояли в очереди ради счастья угостить меня коктейлем и вот первый отказ! А что будет дальше? Мне ведь уже тридцать пять! Мужчины, которых я могу соблазнить становятся все уродливее. Денег на регенерационные процедуры я так и не накопила. Что дальше?

Невеселые размышления были прерваны мелодичным сигналом входной двери. Кто-то ожидал у входа в каюту. Женщина прикоснулась к сенсорному экрану своего коммуникатора и на нем появилось изображение вчерашнего обидчика в стильном вечернем костюме и странным коробком в руках.

— Что Вам нужно? — Гневно спросила она.

— Здравствуй…те. Я это, извиниться пришёл.

— Вот так, просто извиниться?

— Ну да, а чего мне ещё делать? Я хоть и не виноват совсем, но ты, Вы этого ещё не знаете.

— Не виноват?!!! Ты меня вчера унизил на глазах у всех пассажиров! Мне теперь в ресторан стыдно показываться! И ты не виноват?!!!

Менно услышал глухой удар. Недавно поднятая ваза снова прилетела в стену. На несколько минут воцарилась тишина. Десантник мялся около двери, не зная, уходить либо ждать.

— Ну и чего ты ждёшь, давай, извиняйся.

— Ну, ты, Вы, это, извини...те.

— И это все?

— Нет, я ещё подарок принёс.

— Дай угадаю, какую-нибудь безделушку из ювелирной лавки лайнера?

— Не совсем.

— И что же это?

— Может пустишь и я покажу?

— Ну заходи.

Дверь в каюту открылась и Менно увидел свою собеседницу с заплаканными глазами. Он протянул женщине коробочку.

— Вот! Там ожерелье из золотистого жемчуга с планеты Номис.

— Никогда не слышала. — Она открыла коробочку и от удивления потеряла дар речи.

— Это не просто украшение. — Пояснил десантник. — Самки планеты Номис используют эти ожерелья для лечения. А людей оно просто омолаживает! У нас повариха за год на Номисе на пять лет моложе выглядеть стала. Даже замуж выскочила!

— Я что, кажусь тебе старой?

— Что ты! Ты просто потрясная! — Менно окинул женщину восхищенным взглядом, задержавшемся на груди. — У тебя такие… Гм, красивые глаза!

— Ты хотел сказать сиськи? Что вы все смотрите на грудь и говорите о глазах?

— Да, у тебя все потрясное, и глаза и задница и сиськи! Всю свою жизнь мечтал о такой жене! — У десантника даже ладони вспотели от волнения.

— Ничего себе извинения, ну продолжай.

— Слушай, а как тебя звать?

— Мия. А тебя?

— Менно. Мия, в горле пересохло. Выпить есть?

— Есть. Коньяк, виски, водка? — Мия подошла к бару.

— Без разницы, главное покрепче.

Женщина до краёв наполнила стакан тягучей синей жидкостью.

— Попробуй вот это. Настойка на грибах планеты Мираж.

— А это не дурь какая-нибудь? — Подозрительно уставился на стакан Менно.

— Нет, алкогольный напиток без побочных эффектов. Просто очень крепкий, а грибы его смягчают.

Десантник взял бокал и одним глотком осушил его.

— Да у тебя луженная глотка! — Удивилась Мия. — Никогда не видела, чтобы Мираж так пили.

— Это что, мы вот на Номисе местную бормотуху пили, вот та дрянь в горло не лезла. А это просто песня.

— Так вот как повариха замуж выскочила. Жених наверное пьяный был?

— Ну было немного, но ожерелье точно действует. Повариха до Номиса такой страшной была, что от неё даже после бормотухи мужики шарахались. Год поносила и дружок мой, Ден, не удержался после очередной посиделки.

— А может он просто выпил больше?

— Не, пили как и всегда. Правду говорю, лучше баба стала. Ну как лучше, уродство куда-то пропало.

— Ха-ха-ха! Менно, тебе бы в рекламе женской косметики работать. — У Мии от смеха даже выступили слезы на глазах. — Рассмешил. Слушай ты ведь неплохой парень, и я тебе вроде нравлюсь. Не пойму, зачем ты мне дули в ресторане крутил?

— Да мне кисть руки оторвало в бою, пришлось протезом заменить. Поставил экспериментальный, а он как перегреется, сам в дулю сворачивается.

— Ну и дела, выходит ты не нарочно?

— Да я же сразу сказал, что это не я виноват. Но ты всё равно извини!

— Ладно, поехали. Что предлагаешь дальше делать? Мне как-то ни в ресторан, ни в казино не хочется. Опять эти чванливые рожи наблюдать!

— А пойдем на палубу эконом класса. Там неплохой бар и готовят вкусно. И не страшно, что вилки перепутаешь, хоть руками жри. А если ты там какую нибудь чванливую рожу увидишь, я её быстро разукрашу!

— А как же твой мальчишка? Не боишься оставлять такого непоседу и разбойника без присмотра?

— Нет, я его на целый день пристроил на экскурсию по кораблю, да еще и приплатил стюарду, чтобы он оставил этого злодея у себя ночевать. Парень давно мечтал побывать в каютах персонала и посмотреть на корабль изнутри.

— Ну раз так, то пойдём. — Согласилась Мия. — Дай мне полчаса на сборы.

Женщина вошла в ванную комнату и включила воду. Менно прислушался и удовлетворенно кивнул — он услышал приглушенный разговор по коммуникатору. Похоже Мия сообщила, что каюта Менно остается без присмотра.

* * *

Нудная экскурсия Аури длилась уже третий час. Невысокий и сутулый стюард Фобби, которого Менно нанял для присмотра за мальчиком, очень боялся нарушить правила, установленные для обслуживающего персонала, поэтому ни в одно из интересующих Аури мест они не попали. Реакторный отсек, двигательное отделение, рубка управления орудиями непосредственной обороны, а, тем более, капитанский мостик остались для мальчика тайной. Не добавлял радости и тот факт, что трусливый стюард был ужасно нелюбознательным. Все, что его интересовало, было ограничено девушками, точнее, сплетнями о девушках. Аури уже второй час слушал занимательные истории о приключениях начальника охраны с горничными и никакие попытки сменить тему на давали результата.

— А еще, говорят, что он тайно пишет видео развлечений девушек. У него же доступ к камерам на корабле. Вот бы посмотреть… — Фобби мечтательно прикрыл глаза.

— А у тебя есть девушка? — Аури отчаялся выведать у зануды что-либо интересное и решил поразвлечься.

— Нет! Что ты! Это ужасно опасно! — Фобби, похоже, пришел в ужас от самой такой возможности.

— Чем? — Удивился мальчик.

— Ну как чем? Контакт грозит заражением! Ты знаешь сколько бактерий передается при поцелуе? — Это была больная тема Фобби. — 80 миллионов! Я уж не говорю о других формах слияния.

— И что?

— Как что? Как я могу быть уверен, что моя избранница не болеет какой-нибудь опасной болезнью?

— Не знаю, а что совсем не хочется? По твоим рассказам я понял, что девушки тебя волнуют.

— Хочется, но прежде, чем знакомиться, нужно изучить медицинскую карту.

— И где же ты ее раздобудешь?

— Известно где — в медицинском центре корабля. Есть у меня план, но он не для посторонних ушей.

— Ну не хочешь говорить — не надо. — Аури совсем не расстроился.

— Ну вот мы и у меня дома. — Фобби открыл дверь каюты и приглашающе махнул Аури. — Проходи.

— А что мы тут делать будем?

— Отдыхать. Мне завтра на дежурство, нужно хорошо выспаться.

— Не, так не пойдет! Менно тебе заплатил за интересную экскурсию, а ты меня в каюте запереть хочешь!

— Менно мне заплатил, чтобы я за тобой присмотрел, а не развлекал. Заходи, я и так ради тебя несколько правил нарушил.

— Да ты что? И каких?

— Я показал тебе режимные объекты, куда доступ пассажирам строго воспрещен!

— Это кладовка с пылесосами? Или, может быть, комната, где стюарды ожидают вызова? А! Это — коридор, из которого видно камбуз!

— Вот именно, а на камбуз вход посторонним категорически воспрещен! — Глубокомысленно заявил Фобий. Он чрезвычайно серьезно относился к гигиене. — Тем более без спецодежды и специальной обработки! Ты знаешь сколько бактерий на твоих руках?

— Неа! — Отрезал Аури и достав из кармана комбинезона яблоко смачно откусил его.

— Что это? — Фобби снова ужаснулся.

— Яблоко.

— Где ты его взял?

— В Вашей комнате ожидания пакет с яблоками лежал, вот я и взял пару штук.

— Ты же его не помыл! Ты знаешь сколько бактерий на яблоке?

— Нет, но я думаю, что не больше, чем у меня на руках, которые я тоже не помыл. И не больше, чем у меня в животе, потому что я уже три яблока съел!

— О боже! — Фобби закатил глаза. — Располагайся на кресле и не мешай. Я посплю.

— Да еще рано спать. — Возразил Аури.

— Уже пора. Человеку нужно спать не менее восьми часов в день! Иначе возможно заболеть! Не мешай!

— Ну ладно! — Ответил Аури и прошептал. — Ну и зануда!

— Не зануда, а человек, заботящийся о своем здоровье. — Слух у Фобби был отменным, наверное, он каждый день чистил уши.

Аури устроился на небольшом и жестком кресле и принялся что-то просматривать на своем коммуникаторе, а Фобби занял кровать и уснул. Прошло около двух часов. Вдруг Аури воскликнул:

— А это еще кто?

— Где? — Сонный Фобби даже подскочил с кровати.

— У нас в каюте! Понимаешь, я решил записать Менно с подружкой. Не зря же меня тебе сбагрили — у них намечается что-то интересное! Вот я и установил камеру у Менно в спальне.

— Ну ты даешь! — Восхищенно прошептал Фобби, сразу проснувшись. Похоже, рассказы о записях его не на шутку волновали. — И что они делают?

— Да погоди! Что это за тип у нас в каюте шарится? Ищет что-то! Срочно вызывай охрану!

Фобби заглянул в коммуникатор через плечо Аури и побледнел.

— Ну я не знаю… Что я скажу?

— Ты что — идиот? Что каюту пассажира первого класса грабят, а ты случайно об этом узнал от его соседа, то есть от меня. За камеру меня спрашивать будут, а не тебя! А если не доложишь о краже, то ты сообщник!

— Да какой я сообщник? — Обреченно прошептал Фобби и сразу же вызвал по коммуникатору дежурного офицера охраны.

— Что случилось? — Недовольно спросил офицер. Испуганный стюард без одежды доверия не внушал.

— Тут это… Вот значит что…

— Нашу каюту обворовывают! — Перебил мямлю Аури. — Каюта первого класса 112С.

— Секунду! — Офицер переключил что-то на своем пульте. — Камера в Вашей каюте не работает. Я уже направил группу быстрого реагирования. Откуда Вы узнали о краже?

— Я видеокамеру поставил в спальне у моего опекуна. Хотел заснять как он с подружкой развлекается. А тут вор!

— А не рано Вам такое видео снимать? — Офицер удивился продвинутости десятилетнего мальчика.

— Так интересно же, чего он так за ней страдает? По моему с девчонками жутко скучно, хотя может она истории интересные рассказывает?

— Может быть! А где сейчас Ваш опекун?

— Да говорю-же, у него свидание! Он попросил Фобби за мной присмотреть, а тут такое!

— Понятно! С кем у Вашего опекуна свидание?

— С блондинкой в красном платье. Она коктейль «Зерриканец» любит — зеленый такой. Как зовут не знаю, где живет тоже. Менно мне не рассказал.

— Хорошо. Ждите у Фобби. Мы за Вами пришлем как только найдем Вашего опекуна. — Офицер перевел взгляд на стюарда и добавил. — Когда у Вас дежурство?

— Через восемь часов.

— Хорошо! Присмотрите за мальчиком. Каюту не покидать.

Связь оборвалась и Фобби обессилено сел на кровать.

— Да не волнуйся! — Попытался успокоить паникера Аури. — Камеру ведь я ставил. Тебе-то чего волноваться?

— Как чего? А вдруг они узнают, что я тебя водил в комнату стюардов?

— Расслабься. У них сейчас дела поважнее.

* * *

— Вы знаете этого человека?

Офицер наконец-то разыскал Менно, который крепко спал в объятиях Мии в её каюте. Поиски заняли около часа, поэтому офицер был очень недоволен задержкой. Мало того, что в его смену случилось происшествие из ряда вон выходящее, так и смена давно закончилась, а ему не уйти на отдых, пока он не завершит предварительное расследование.

— Впервые вижу! — Не выспавшийся после бурной ночи Менно тоже был очень зол.

— У Вас что-то пропало?

— Нет!

— Вы уверены?

— Конечно, все наши вещи помещаются в двух чемоданах. Я их уже проверил, да и ценностей никаких в них нет.

— У Вас чрезвычайно маленький багаж для пассажиров первого класса.

— Это точно, обычно я путешествую экономом, но в этот раз билеты за счёт флота. Вот и развлекаемся.

— Мне уже доложили о драке в баре эконом класса. — Поморщился офицер службы безопасности.

— Да какая драка? Два урода оскорбили меня, мою девушку, а потом еще и напали. Просто так!

— Да неужели? Я цитирую: «Чего буркалы выпятил, вонючий гамадрил? Скройся, а то я тебе глаз на жопу натяну!». По-моему так вы им сказали. Это достаточный повод, чтобы обидеться. Вы так не считаете?

— Нет, в моем десантном отделении я со всеми так разговаривал, ни разу не обижались. И я не бил этих гамадрилов, я всего лишь защищался!

— Перелом правой руки, множественные переломы ребер, вывих бедра, сотрясение мозга. Это Вы называете защитой?

— Если бы я нападал, то было бы два трупа. Кроме того, я их и не бил вовсе. Немного подтолкнул, когда они меня ударить пытались. Кто-же виноват, что они такие неуклюжие попались и падать совсем не умеют?

— Знаю, иначе бы Вы были в наручниках. Но вернёмся к краже. Вы знаете, что он искал в Вашей каюте?

— Нет, а что, нашёл что-то?

— Информация засекречена, но от Вас смысла скрывать её нет. — Вздохнул офицер. — Мальчик всё равно расскажет. В вашей каюте был тайник с пакетом. Вот его и искал вор. Вы знали о пакете?

— Да нет, иначе бы сообщил.

— Хмм, хотелось бы быть уверенным! Вы не против проверки под спецпрепаратами?

— Я то нет, но есть ли у Вас допуск к секретной информации категории А9?

— Секретные операции флота? — Разочаровано хмыкнул офицер. — Нет.

— Тогда верьте на слово.

— Но мальчика мы можем проверить?

— Несовершеннолетнего мальчишку под спецпрепаратами? Я против! Парня только из госпиталя выписали! Он два месяца назад семью потерял! А Вы — допрос под спецпрепаратами! И не мечтайте! А попробуете — Вас главврач военного госпиталя по судам затаскает. Он такой! Только сообщение скину ему и все!

— Ну хорошо, к Вам вопросов больше нет. К тому же у нас есть кого допрашивать. Но если выясниться, что Вы соврали — то Вам не поздоровиться! Дело под контролем службы безопасности Федерации!

— Это меня не пугает! Я чист как сныкс после купания!

— Хорошо! Вы свободны, но попрошу удержаться от посещения увеселительных заведений до окончания рейса.

— Не проблема, мне и в номере с подружкой будет чем заняться.

Менно вышел из каюты офицера службы безопасности корабля и направился в свою каюту. Там его уже ожидал Аури.

— Ну как все прошло? — Поинтересовался мальчик.

— Нормально! Сначала поужинали с Мией, потом выпили, потом опять выпили, потом два каких-то гамадрила начали рассматривать Мийкины прелести, ну я их повоспитывал, а потом мы сбежали от охраны корабля в ее каюту. Ну и побаловались немного.

— Как побаловались? — Заинтересованно спросил мальчик.

— Подрастешь — расскажу! Мал еще!

— А потом?

— А потом меня нашли и на допрос вызвали. В общем все в порядке — к нам претензий нет!

— Претензий-то нет, а коммуникатор у меня забрали! Хорошо я хоть заранее об этом подумал и купил вчера у бармена старенькую модель.

— Ну голова! Постой. Как забрали? Непорядок! — Менно тут-же набрал на коммуникаторе номер офицера службы безопасности.

— Что-то еще? — Офицер был явно не восторге от общения.

— Конечно! У мальчика забрали коммуникатор!

— Это, во первых, улика! А во вторых, на нем засекреченная информация!

— Да пожалуйста, но Вы должны возместить материальный ущерб!

— Конечно! На Ваш счет перечислят сумму компенсации.

— Так не пойдет! Мальчик использует коммуникатор для обучения. Нам нужен коммуникатор уже завтра!

— Ну хорошо, завтра мы пришлем Вам замену. — Раздраженно ответил офицер.

Вдруг в каюте службы безопасности раздался сигнал пожарной тревоги. Офицер сразу же принялся просматривать отчеты по кораблю и забыл отключить соединение.

— Пожар в грузовом отсеке! Выход трех спасательных капсул правого борта!

— Срочно пожарных и группу быстрого реагирования в грузовой отсек. Провести проверку всех пассажиров и персонала!

Связь, наконец разорвалась.

— Что же случилось? Наверное, наши воры заметают следы! — Предположил Менно и неожиданно улыбнулся. — Ну вот, дело сделано! Только ты свой крутой коммуникатор не свети, а то вопросы появятся. А сейчас давай спать, я устал, как собака!

* * *

На следующий день Аури получил новенький коммуникатор одной из последних моделей. Не то, чтобы служба безопасности была очень щедрой, но на корабле не было в продаже простых моделей, а Менно с утра устроил скандал. В связи с тем, что дел после кражи, пожара да еще и пропажи двух пассажиров и техника у службы безопасности было невпроворот, с десантником предпочли не препираться. Просто купили самый дешевый коммуникатор из имеющихся в магазине. Конечно, ни в какое сравнение с подарком Годзи она не шла, но было приятно получить новенький коммуникатор почти бесплатно.

— Продай его на планете. — Посоветовал Менно. — Там наверняка прослушку установили.

— Кому же я его продам? Я ведь ребенок, у меня не купят! Может поможешь?

— Конечно помогу! — Пообещал Менно.

Остаток путешествия прошел спокойно. Менно проводил время с Мией, обучая ее приемам рукопашного боя и, периодически, уединяясь с ней в ее каюте. Аури тоже занимался в спортивном зале, раскрутив Менно на тренировки, а в свободное время занимался по материалам Годзи.

Через неделю первое космическое путешествие Аури подошло к концу. Лайнер пришвартовался к орбитальной станции планеты Лира-4. Аури и Менно уже были собраны.

— Что планируешь делать дальше, Менно?

— Мы с Мией уже все спланировали. — Ответил Менно. — Купим себе небольшой ресторанчик неподалеку от твоего интерната. Моих накоплений более, чем достаточно. Мы уже нашли объявление. Я буду готовить, она будет официанткой. Заведем детей!

— Я за тебя рад, Менно! Но ты её не боишься?

— Да нет. Все должно быть хорошо. Я чувствую, что она устала от прошлой жизни и хочет быть со мной. Сразу же как доставим тебя в интернат — пойдем смотреть на ресторанчик. Если купим, то будем часто видеться на выходных. Я надеюсь, ты не забудешь старика?

— Ни за что, Менно! Тем более, что ты будешь готовить! — Улыбнулся Аури.

— Ну вот и славно! Пойдем.