— Упор лёжа! Пятьдесят отжиманий! — Инструктор Чак ходил рядом с курсантами, придирчиво следя за правильностью выполнения упражнения. — Номис! Что ты выставил свою задницу? Ты думаешь она мне нравится?

Аури с друзьями находился на острове Рома уже пятый месяц и чувствовал себя не очень комфортно. На этом острове была оборудована база начальной физической подготовки пилотов и космодесантников. Такое странное совмещение, казалось, совсем различных специальностей, в действительности объяснялось очень просто. И пилоты и абордажники постоянно подвергались огромным перегрузкам. Поэтому и те, и другие требовали специфической подготовки на специальных тренажерах.

Все пять месяцев курсантов нещадно загружали всевозможными тренировками. Бег, отжимания, перекладина, пресс, прыжки, плавание, снова бег, снова отжимания. Круговорот издевательств останавливался только на время приёма пищи и часовые перерывы после еды. Но свободного времени все равно не было, так как его занимали стрелковой подготовкой.

Стреляли из всего, что стреляет. На учебной базе имелись, наверное, даже духовые ружья. По крайней мере, такие байки среди курсантов ходили. Прежде всего проходили, конечно, стандартное вооружение космодесанта, которое было представлено кинетической штурмовой винтовкой, ручной плазменной пушкой, лазерным карабином и несколькими модификациями игольников. Но со временем их стали знакомить и с переносными ракетными установками, и даже с такими специализированными штуками как электромагнитные и ионные ружья, предназначенные для уничтожения дроидов противника.

Примерно через два месяца после прибытия на остров, когда курсанты освоились и втянулись в этот бешеный ритм нагрузок и перестали проваливались в сон, едва услышав команду отбоя, им добавили тренажеры. Центрифуги, залы повышенной гравитации, залы с уплотненной средой и многое другое добавляли массу острых ощущений. Даже неиссякаемый оптимизм Хиспа дал сбой и парень улыбался только за минуту перед сном, когда видел свою кровать.

Все были настолько загружены, что за пять месяцев на курсе не случилось ни одного конфликта. Да и как конфликтовать, если твоя единственная мысль — «Когда я отдохну?»

— У меня для Вас приятная новость! — Радостно заявил инструктор, но парни напряглись. Ещё ни одна приятная новость инструктора приятной не оказалась. — Сегодня каждый из Вас получит бронекостюм! И Вы проведите в них следующие три месяца!

Бронекостюм был мечтой каждого курсанта. Обладая встроенными мускульными усилителями, он многократно повышал возможности человека, а продвинутые системы жизнеобеспечения делали его ещё и очень комфортным.

— Сейчас мы проведём маленькое соревнование по отжиманию, и тот, кто выиграет, получит бронекостюм с работающим Тактиком!

Все курсанты разочаровано взвыли. Тактиком называли встроенный компьютер бронекостюма. Он отвечал не только за связь, целеуказание, картографирование и другие полезные функции, но также выполнял основные функции по управлению бронекостюмом. Без Тактика ни мускульные усилители, ни систему жизнеобеспечения задействовать не получится! А это значит, что вместо облегчения жизни, всех ожидал очень жаркий костюмчик весом в двадцать лишних килограмм!

— Отморозок! Сто отжиманий! Ты в конкурсе не участвуешь! — Инструктор давно выделил Хиспа как победителя всех соревнований. — А то с тобой никто не хочет связываться, а мне нужна интрига! Начали!

Так как Хисп не участвовал, реальными претендентами на победу были четыре человека, включая Аури. Остальные трое были детьми высоких чинов Федерации и имели просто непомерное самомнение, которое просто бесило остальных. Правда инструкторам было наплевать на родословную курсантов и они относились ко всем подчеркнуто унизительно, но Аури, имея богатый опыт обслуживания клиентов, заметил, что эта тройка инструктора Чака тоже выводит из себя!

— Ну, посмотрим, кто из Вас сильнее! Старайтесь обезьяны! Рабочий Тактик это первый шаг на пути к нашивке! Адмирал! Хочешь стать сержантом?

Адмиралом прозвали внука адмирала Изи. Того самого, которого лето ненавидел Менно, и из-за конфликта с которым его комиссовали с флота. Среди тройки своих друзей он был самым сильным соперником, выделяясь внушительной мускулатурой. Хотя он и был самовлюбленным задирой, но, нужно отдать ему должное, умел ценить и успехи других. Иногда Аури даже ловил проблески уважения во взгляде этого мачо.

— Да, командир!

— Тогда живее! — Инструктор повернулся к другому лидеру группы. — Сенатор! Почему отстаешь? Ты решил опозорить своего деда? Меня же уволят, если ты отжиматься не научишься!

Сенатор был вторым реальным соперником Аури. Внук сенатора сектора не ставил ни во что других курсантов, считая ниже своего достоинства опускаться до уровня серой массы. Даже сейчас он лишь молча увеличил темп.

Один за другим курсанты сдавались. Вскоре отжимались только четверо: Аури, Адмирал, Сенатор и Красавчик.

Красавчик был третьим лидером и прозвали его так абсолютно обоснованно. Сколько девичьих судеб разбил этот сердцеед было неизвестно, хотя Аури подозревал, что много. Красавчик был сыном какого-то удачливого предпринимателя и, по его словам, привык к жизни в высшем обществе. Обладая очень живым умом и прекрасно подвешенным языком, он мог высмеять практически любого, чем постоянно и занимался. Лишь Хисп, благодаря абсолютному неумению обижаться, мог с ним поспорить на равных. Аури просто игнорировал шутки этого остряка.

— Давай Альфа-самец! Я на тебя поставил! Не проиграй, а то будешь мне должен!

Аури старался изо всех сил. До нынешнего момента у него не было прямого соревнования с этой тройкой. Сейчас он имел реальный шанс осадить всех троих разом! Поэтому он во что бы то ни стало решил выиграть. Но и соперники не желали сдаваться. Гордость толкала их продолжать и продолжать! Разве можно опозорится на глазах всей этой биомассы?

Упражнения выполнялись на открытой площадке, был полдень и солнце жарило на всю катушку. Первым не выдержал Сенатор. От перенапряжения он потерял сознание. Красавчик быстро оценил возможные последствия для своего организма и сам прекратил соревнование. В деле остались только Аури и Адмирал.

Пот заливал глаза Аури, руки налились свинцом, а в ушах звенело. Но он все равно раз за разом отрывал непослушное тело от земли и поднимался. Рядом, в таком же состоянии, не отставал Адмирал. Наконец Адмирал не выдержал. Его руки подогнулись и он упал на землю, тяжело хватая ртом воздух. Аури даже не заметил, что соперник выбыл.

— Давай Альфа самец! Еще два раза и ты догонишь Адмирала! — Орал рядом с ним инструктор.

Аури из последних сил сделал два отжимания.

— Еще раз и ты выиграл! — Не унимался садист.

Последний раз дался Аури катастрофически тяжело. Он отжался, но руки подогнулись, а в глазах померк свет.

— Ну вот, на десять раз больше рекорда училища! — Удовлетворенно хлопнул ладонями инструктор и ткнул рукой в группу отдыхающих на траве курсантов. — Эй, вы! Тащите их в медчасть! Нужно откачать наших героев!

Курсанты подхватили за руки и ноги троих обессилевших лидеров и потянули по направлению к приземистому белому зданию, где находилась медицинская часть, а Красавчик поковылял за ними сам. Медицинские капсулы творили чудеса, практически мгновенно восстанавливая силы, поэтому инструкторы совершенно не беспокоились и выжимали своих подопечных до предела. Час в медицинской капсуле возвращал их совершенно здоровыми и отдохнувшими, поэтому попасть в капсулу считалось удачей и даже стимулировало некоторых выкладываться до предела.

* * *

— Внимание! Слушай задание! Сейчас Вас разобьют на отряды по десять человек. Задача одного отряда — защита флага, задача второго — захват. Оружие настоящее, боеприпасы ослабленные! Если Вы, дебилы, не будете снимать свои бронекостюмы, то не сдохните. Каждому из Вас дано десять попыток! После десятого попадания Ваш костюм застынет в одном положении до конца операции. А сейчас поделим Вас на стаи!

Аури, будучи сержантом, был назначен командиром отряда и получил под своё начало девять человек. В отряд попали Хисп, Эшли и Крот, что было очень хорошо. Еще четыре курсанта отряда были парнями со средней подготовкой и неплохим характером. А вот двоих последних Аури желал видеть в своём отряде меньше всего. Сенатор и Адмирал хоть и имели отличную подготовку, были решительно настроены против Аури. И это было очень плохо, так как имелась реальная опасность внутреннего конфликта, что непременно отразится на результате задания.

Вообще назначение Аури командиром Сенатора и Адмирала было странным. После памятного соревнования бронекостюмы с работающим Тактиком получили десять человек из тех, кто сдался позже всех. Правда наличие работающего компьютера жизнь облегчило не очень, так как мускульные усилители и система жизнеобеспечения были заблокированы у всех. Но все курсанты с Тактиком стали сержантами. А совмещение трех сержантов в одном отряде, да еще и таких, которые на дух не переносят друг друга, говорило лишь об одном. Их желают спровоцировать на конфликт!

— Каждый командир отряда получил карту исходной дислокации. — Продолжал инструктаж Чак. — Сейчас выдвигаетесь к месту дислокации и готовитесь к операции. На подготовку Вам дается двадцать минут. А дальше все в Ваших руках! Защитникам выносить флаг из здания запрещено! Вперед!

Инструктор потерял всякий интерес к курсантам, а Аури не раздумывая скомандовал: «За мной!» и отряд с некоторой задержкой устремился за ним. До места добрались за десять минут. Аури не стал рисковать и срезать путь через лес, так как этот участок не был отмечен на карте, а окрестные леса изобиловали топями. Конечно для десантника в полностью рабочей броне преодолеть топь труда не составляло, но для костюма без мускульных усилителей и реактивных движков болото было большим испытанием. Через пять минут активировалась радиосвязь и Аури услышал как Сенатор тихо кроет его матами, сетуя на то, что они сделали такой крюк.

Флаг располагался на крыше здания, построенного на вершине невысокого холма.

— Адмирал, Сенатор! У Вас действуют тепловизоры. Возьмите под контроль переднюю и заднюю полусферы, а я осмотрю здание. Через минуту я пришлю Вам смену. — Скомандовал Аури.

В здании Аури нашел ящики с оружием и боеприпасами. Тут не было ничего необычного. Девять стандартных штурмовых винтовок и снайперская лазерная винтовка. Аури быстро осмотрел оружие и выдал винтовки подчиненным. Снайперская винтовка досталась Номису, который был лучшим стрелком в отряде. Аури распределил людей на позиции. Номис с напарником в качестве наблюдателей отправились на крышу. У них было задание отыскать удобные позиции в прилегающем лесу. Еще двоим достался осмотр подвала, так как там существовала разветвленная сеть тоннелей и была вероятность атаки с этого направления. Эшли и Крот получили задание забаррикадировать окна первого этажа. В доме было достаточно старой мебели и металлических шкафов, чтобы надежно закрыть пару окон. А Аури с Хиспом подхватили штурмовые винтовки для оставшихся снаружи Сенатора и Адмирала и направились к ним. На выходе из здания Аури столкнулся с Сенатором.

— Почему ты покинул пост? — Рявкнул на него Аури.

— Тебя забыл спросить! — Огрызнулся тот. — Где моё оружие?

— Ты нарушил приказ!

— Да пошел ты! Времени в обрез! Дай сюда! — Сенатор потянулся за винтовкой в руках Хиспа.

Аури, не раздумывая, направил свою винтовку на бунтаря и нажал на курок. Десять выстрелов ушли в бронекостюм Сенатора меньше, чем за секунду. Его шлем мигнул красным светом и Сенатор застыл на месте.

— Дурак ты! — Хлопнул его по шлему Аури, от чего сенатор завалился на спину. — Ну, может после сегодняшнего случая поумнеешь!

— Круто! — Восхитился Хисп. — А можно Адмирала я застрелю?

— Его мы стрелять не будем! Он нам нужен! — И Аури добавил на общей частоте. Спокойно! Я проверил оружие! Все в порядке, действует! Продолжайте выполнение поставленных задач!

Парни обошли здание и встретили Адмирала. Тот не терял времени даром, а уже нашел себе надежное укрытие в пустой компостной яме и энергично оборудовал его. Из импровизированного окопчика открывался отличный сектор обстрела на одном из самых вероятных направлений атаки. К яме примыкала также небольшая водосточная канава, которую Адмирал уже немного углубил и которую можно было с натяжкой использовать для отступления.

— Мне только что пришлось обезвредить Сенатора! — Обратился к нему Аури и Адмирал мгновенно напрягся. — Ничего личного, он покинул свой пост и не подчинился приказу! Послушай, нам нужно выполнить задание! Без тебя я не смогу удержать флаг, но и ты без меня не справишься! Все обиды и ссоры потом! Сейчас главное — победить! Согласен?

Адмирал молча кивнул головой.

— Ну и славно! — Аури протянул ему руку и пояснил, вытягивая парня из ямы. — Тут слишком мало места для тебя. Эту позицию займет Хисп! Ты берешь в свое подчинение Дрю и Ленга! Если меня выбьют, ты старший! Вы должны забаррикадироваться в подвале и отразить вероятную атаку через тоннели. В ящиках есть проводные передатчики. На всякий случай протяните линию связи между подвалом и зданием, зданием и крышей. — Аури протянул ему штурмовую винтовку. — Действуйте!

— Опять меня в дыру засовываешь? — Обиделся Хисп.

— Это действительно идеальная позиция для тебя. Возьмешь в ящике визор и укроешься на дне. — Визором называлась специальная камера на гибком проводе, которая позволяла вести незаметное визуальное наблюдение из укрытия. — Да прикопайся немного, чтобы тепловизором не засекли! Вступишь в бой тогда и только тогда, когда противник поднимется до середины склона. Первым вырубай командира. Сержантов группы ты знаешь, так что не ошибешься!

— Ну это ясно! Ладно, повеселимся!

— После того, как отстреляешься, постарайся сменить позицию. А то тебя гранатами забросают. Укройся вон за той кучей. Ты шустрый, должно получиться пробраться по этому водостоку незаметно.

— Принял! — Кивнул Хисп.

Аури оставил Хиспа оборудовать позицию, а сам отправился еще раз обошел здание вокруг. Больше удобных мест для укрытия бойцов не было. Аури вернулся на крышу и спросил Номиса:

— Ну, нашел позиции?

— Да три идеальных места для обстрела дома и крыши. Вон у того поваленного дерева! Вон на том возвышении! Кстати, от туда удобно вести обстрел и из переносной ракетной установки! Прямо напротив двери. И вон там! — Номис указал на остов разбитой машины. Туда тоже незаметно пробраться можно. И все три места хорошо защищены рельефом местности от обстрела из дома.

Если бы Тактик работал у всех членов отряда, то все эти беседы не понадобились. Номис бы просто отметил на тактической карте отряда позиции и они стали доступны всем бойцам. Но пока об этом можно было только мечтать.

— Прекрасно! Сейчас ты с напарником занимаешь позицию у поваленного дерева. Судя по карте, вряд ли атака будет с того направления. Там болота. Ваша задача снять всех противников, которые доберутся до крыши. До этого в бой не вступать, себя не раскрывать, соблюдать молчание! И замаскируйтесь от тепловизоров! А я укроюсь за пригорком. Там протекает небольшой ручей, так что от тепловизора я спрячусь. Постараюсь снять их снайпера. Остальные будут в здании. Выполняйте!

Номис с напарником побежали на позицию. Им оставалось порядка десяти минут, чтобы замаскироваться. Аури спустился с крыши. Эшли и Крот закончили баррикадировать окна. Открытыми остались лишь дверь на первом этаже, да примыкающее к ней окно. Аури вызвал из подвала Адмирала.

— Ну как там?

— Место для обороны удобное! Два коридора, оба прямые. С нашей стороны есть укрытия! Так что два человека вполне справятся! Мы уже протянули связь к каждой позиции. Парни на местах!

— Хорошо! Номис занял позицию под поваленным деревом. Его задача снимать противников, прорвавшихся на крышу. Хисп в компостной яме. Он вступит в бой только тогда, когда противники поднимутся на середину склона. Ваша задача держать оборону в здании, а я выйду в лес. Не думаю, что они ожидают от нас такой смелости. Постараюсь уложить парочку противников со спины. Адмирал за старшего! И выставьте сенатора к окну. Пусть тратят заряды на него, а не на Вас! Докладывайте о потерях и успехах! Я буду сохранять радиомолчание. Приступайте!

Все разошлись по местам, а Аури выбежал в лес. Оставалось всего пять минут до окончания времени, выделенного на подготовку и следовало поспешить, чтобы занять удобную позицию. Аури добрался до небольшого возвышения, указанного Номисом и стал лихорадочно искать для себя укрытие. Ручей был мелки, а берега песчаными, поэтому просто так укрыться не получалось. Наконец взгляд Аури наткнулся на корягу, образовавшую в ручье небольшой затор и насобиравшую на себе кучу мусора. Парень укрылся под кучей мусора, полностью погрузившись под воду и выставив наружу лишь визор и дыхательную трубку. Потянулись секунды ожидания.

* * *

— Что себе думает этот псих!?! — Командующий учениями майор Рац побагровел от ярости. — Ну я ему устрою выволочку! Это же надо застрелить своего же бойца, да какого! Одного из лучших курсантов курса!

Злился майор потому что в кои то веки на командные игры прибыл сам начальник военного училища. Он был очень придирчивым командиром и не прощал ни одной ошибки, особенно преподавателям и инструкторам! А виноватыми в промахах курсантов он считал именно инструкторов. Поэтому плохие результаты должны были непременно обернуться жесткой выволочкой и, может быть, даже депремированием.

Начальник училища пропустил излияния майора мимо ушей и с интересом уставился на изображение с летающей камеры, зависшей над полем предстоящего сложения.

— Направьте на штурм здания еще один отряд! — Неожиданно скомандовал он.

Майор удивился, но тут же отдал приказ и, глянув на экран, снова возмутился:

— И куда этот идиот поперся? Он что, собирается нападать? Второй отряд тут не понадобиться!

А в лесу действительно происходили необычные вещи. В нарушение всех традиций, не все обороняющиеся укрылись в здании, контролируя с высоты второго этажа и крыши все подходы, а разделились и заняли позиции еще и в лесу.

Вскоре показался отряд атакующих. На их бронекостюмах можно было различить синие метки. Таким образом были промаркированы все отряды. В отряде Аури метки на бронекостюмах были зелеными.

Парни передвигались по лесу грамотно, небольшими перебежками, рассредоточившись, но держа друг друга в поле зрения и контролируя друг друга. Пока одна пара перемещалась, остальные их прикрывали. Выйдя на лесную опушку, Красавчик, который командовал отрядом, внимательно осмотрел позиции противников и начал раздавать приказы. Пара человек с переносной ракетной установкой направились к отмеченному Номисом пригорку. Четверка пошла правее, в обход здания, занимая исходные позиции напротив укрытия Хиспа, а еще четыре курсанта во главе с самим Красавчиком ушли левее.

Пара ракетчиков разместилась за пригорком и изготовили установку к бою. Аури приготовился. Через две минуты, когда все остальные вышли на позиции, ракетчики получили приказ и вынырнули из своего укрытия. Первая ракета ушла в сторону дома и угодила прямо в окно возле дверного проема. Сенатора, которого установили таким образом, что он немного выглядывал из окна, отбросило взрывной волной на середину комнаты. Ракетчики тут же принялись перезаряжать свою установку, а остальные бросились к зданию.

Аури ждал именно этого он вынырнул из ручья и прицелился. С такого расстояния промахнуться было сложно. Первая же очередь вывело из строя головного номера расчета. Так как Аури предусмотрительно использовал глушитель, второй номер даже не сразу заметил, что по ним ведется стрельба. Этой пятисекундной задержки хватило, чтобы уложить и его. Обезвредив расчет, Аури бросился к установке. Она уже была заряжена, поэтому он подхватил установку, на секунду выглянул из укрытия, оценивая обстановку, и через мгновение отправил ракету в Красавчика, который укрылся от огня из здания за небольшим камнем. Ракета имела тепловое наведение, поэтому попала точно в цель. Красавчика припечатало к камню и он застыл.

Тройка его подчиненных растерялась. Один продолжал бежать вперед, двое других повернулись спиной к зданию и принялись искать откуда был произведен выстрел. В то, что стреляли свои не верилось. Сразу после выстрела, Аури нырнул за пригорок и принялся лихорадочно перезаряжать ракетную установку. Спустя тридцать секунд он выдвинул визор и оценил ситуацию. Продолжавшего наступление курсанта уже уложили, а двое оставшихся медленно пятились к лесу.

— Эшли на связи! Я сняла одного!

Аури навел ракетную установку на того, который оказался более удобной целью и нажал на кнопку пуска. Вторая ракета не менее безошибочно нашла свою цель. Третий боец не выдержал и пустился бежать к лесу, но его тут же сняли сосредоточенным огнем из двух винтовок.

— Адмирал на связи! Мы сбили второго!

В это время послышались выстрелы со стороны противоположного склона. Это вступил в бой Хисп. Несколько длинных очередей были прерваны взрывами гранат.

— Хисп на связи! Я достал двоих! Двое отступают к лесу.

Аури имел возможность достать и правый склон. Он завершил перезарядку ракетной установки и прицелился. Третья ракета ушла в цель. После взрыва, который поджарил отступающую парочку, их добили Крот и Хисп.

— Всем оставаться на местах! — Скомандовал Аури. — Подготовиться к отражению следующей атаки! Хисп! Крот, Хисп Затяните парочку мумий в здание. Они теплые, будем использовать для отвлечения внимания вместе с Сенатором. Адмирал! На крышу и сканируй округу!

Он перезарядил ракетную установку, подхватил с земли корф с двумя оставшимися ракетами, и штурмовую винтовку второго номера и побежал к зданию. Конечно, бежать с таким грузом, да еще и без мускульных усилителей было очень трудно, но адреналин придавал сил. Судя по тому, что команды отбоя нет, Аури ждал следующей атаки.

Через три минуты Аури добрался до здания. За это время Хисп с Кротом уже затащили в здание трех обездвиженных противников и поставили четвертого в компостную яму. Упав, он замер в очень удачном положении и теперь прекрасно имитировал бойца в окопе.

— Быстро! Сенатора обратно к окну! Двоих выставить на крыше! — Аури скинул трофеи и вместе с Эшли потащил одного из противников на крышу. — Адмирал! На первом этаже ракетная установка с тремя ракетами! Принимай и обратно на крышу!

Аури уложил зафиксированное тело противника так, чтобы казалось, что он целится через пробоину в стене. Закончив с первым, быстро спустились за вторым и поставили его у проема окна на втором этаже.

— У нас гости! — Раздался в наушниках голос Адмирала.

— Все на позиции! — Скомандовал Аури и выдвинул визор в окно.

На лесную опушку вышел второй отряд противника. Эти курсанты были в бронекостюмах с красными метками и вышли с направления, противоположного направлению предыдущей атаки. Аури засек расчет с переносной ракетной установкой и бойца со снайперской винтовкой. Оставшиеся семь бойцов были вооружены штурмовыми винтовками.

— Снайпер! Держи на мушке ракетчиков! Как только отстреляются, снимай их и сменяй позицию!

— Передать на тактический дисплей командира красного отряда позицию снайпера зеленого отряда! — Неожиданно скомандовал начальник училища.

Аури был просто поражен, когда ракетчики противника направили пусковую установку на укрытие Номиса.

— Номис! Работай! — Выкрикнул он, но опоздал на мгновение.

Номис прекрасно понял, чем ему грозит ракета и сработал на опережение. Первый номер расчета ракетчиков противника только начал заваливаться от меткого попадания, а Номис уже работал по второму номеру.

— Адмирал! Убери снайпера, он за сгоревшей машиной! — Скомандовал Аури и через секунду в направлении укрытия противника пошла первая ракета.

Указать цель для бойца с работающим Тактиком было проще простого и ракета легла идеально. От близкого разрыва снайпер из боя не выбил, но его прицел сбился и лазерный луч лишь чиркнул Номиса.

— Номис работай по снайперу! Адмирал! Добей его!

Ответные выстрелы Номиса заставили противника вжаться в землю, а повторный пуск ракеты покончил с ним.

— Активировать Тактиков у группы красных! — Дал новую вводную начальник училища. — Подсветить на тактическом дисплее красных ложные цели, выставленные командой зеленых!

Когда плотность огня противника неожиданно возросла и сконцентрировалась исключительно на бойцах зеленого отряда, Аури понял, что игра идет совсем не честно. Такой слаженный и концентрированный огонь мог быть лишь у группы бойцов с активированными целеуказателями.

— Адмирал! Нас пасет Око! Завали его! — Скомандовал он.

Оком называли летающие камеры, которые использовали для наблюдения за ходом испытаний и оценки действий курсантов. Адмирал не раздумывая выпустил последнюю ракету в летающий диск. Спустя мгновение над зданием раздался взрыв и блеснула ослепительная вспышка.

— Молодец! Всем остальным сменить позиции! Укрыться за болванами и открывать огонь в упор!

После взрыва Ока в командном центре на несколько секунд воцарилась тишина. Майор от возмущения потерял дар речи и уже было собрался разразиться бранью, как услышал довольный голос начальника училища.

— Молодцы! Сообразили! Дайте скорее картинку со стационарных камер! И пошлите к месту операции еще два Ока! Ракет у них уже нет, так что больше имущества не испортят!

— Номис! Надеюсь ты уже сменил позицию. Не дай им добраться до ракетной установки!

И действительно, пока остальные бойцы отряда вели огонь по зданию, не давая никому высунуться, пара курсантов ползла по направлению к пусковой установке. Номис дождался когда они приблизятся достаточно близко и выстрелил в корф с боеприпасами. Взрыв девяти ракет был страшен! На месте корфа образовалась огромная воронка, а пару курсантов отшвырнуло взрывной волной метров на пять. Конечно, убить никого не убило, так как бронекостюм был призван уберечь десантника от прямого попадания пули, но контузило их точно.

Осталось пятеро противников. Они непрерывно стреляли и неуклонно приближались к зданию, но обоймы их штурмовых винтовок стремительно пустели. Небольшое преимущество, полученное когда им передали координаты ложных целей, сошло на нет после того как Аури приказал сменить позиции.

— Активировать мускульные усилители красной группы! — Снова отдал приказал начальник училища.

Офицеры в командном центре переглянулись. Впервые на их памяти один из отрядов получал такие преференции! Наверное начальник училища в контрах с адмиралом Изи! Или это адмирал Изи приложил руку, чтобы испытать своего внука? Не разобраться просто так!

Получившие усиление бойцы красного отряда, сорвались с места. Мускульные усилители позволяли бойцу ускорится примерно в два раза и снимали ограничение на выносливость. Двадцать оставшихся метров преодолели на одном дыхании. Один боец пал жертвой снайпера зеленых, еще один был расстрелян Аури и Кротом, которые со второго этажа имели прекрасный обзор, но оставшиеся трое ворвались в здание.

Первый из последней тройки отвлекся на Сенатора, которого Хисп заблаговременно оттащил от окна и поставил в углу комнаты. Сенатор с честью выполнил свое предназначение и поймал длинную очередь красного — четвертую «смерть» за день. А Хисп благополучно добил подраненного противника и вынырнул в окно, спасаясь от гранаты его товарищей.

Двое оставшихся противников не имели ни одного попадания. Хотя они и расстреляли свои обоймы, все равно оставались опасными противниками. Имея активные мускульные усилители, в рукопашной они могли заткнуть за пояс любого противника.

— Номис! Приготовься! Красные прорываются на крышу! У них активные мускульные усилители! Учти при расчете упреждения!

— Адмирал! Пропусти их к флагу! Первого снимет Номис, а второй твой!

— Дрю, Ленг! Пропустите их и займите позиции на первом этаже! Не дайте им уйти с флагом!

— Эшли, Крот! Встречаем их!

Едва Аури раздал команды, как на второй этаж ворвалось два вихря. Эшли и Крот открыли шквальный огонь, поливая размытые фигуры пулями, но, через мгновение, были выброшены из окон. Человек в активном боевом костюме мог сворачивать в петли стволы штурмовых винтовок! Аури позволил противникам метнуться к своим товарищам и тоже открыл огонь. Благодаря тому, что красные отвлеклись на Эшли и Крота, он успешно поразил одного противника, но уже через мгновение мощным ударом ноги был выбит из окна.

Упав на спину он осмотрелся. Рядом без движения лежали Эшли и Крот. Их скафандры зафиксировали положение «убитого». Что касается Аури, то у него осталось «половина попадания».

— Номис на связи! Я уложил одного! Больше целей на крыше не наблюдаю.

— Держите крышу под прицелом! Дрю! Ленг! Зачистить здание!

— Кто еще в деле?

— Адмирал на крыше!

— Хисп на связи! У меня половина попадания!

— Адмирал! Сканируй местность. Хисп! Берем Эшли и Крота и в здание! — Устало скомандовал Аури.

— Внимание! Всем курсантам! — Раздался голос майора. — Операция завершена! Победила группа зеленых!

* * *

— Ну, что граждане приматы? Желаете узнать свои бока? — Инструктор Чак начал разбор операции.

Настроение у большинства курсантов было плохим. Ещё бы, более половины курса провалили задание, что неизменно фиксировалось в личных делах! Конечно за одно поражение санкций не предусматривалось, но несколько провалов могли подпортить результирующие оценки, особенно для командиров неудачников! Тем более, что у каждого курсанта был личный счёт, на который зачисляются очки побед и вычитаются очки поражений. И если к концу года этот счёт будет менее тридцати очков, то курсанту грозило отчисление!

Из оставшейся половины, треть курсантов были «убиты», что нивелировало достижения их отряда. В космофлоте Федерации практиковался подход, когда-то озвученный командующим флотом центрального сектора: «Хоть сдохни, а выживи!». Поэтому «убитым» очки не начисляли. И совершенно уничтоженным чувствовал себя Сенатор.

Во первых, за неподчинение командиру он получил выговор лично от начальника училища. Нет, Старик, которого, кстати, видели только избранные курсанты, да и то при выпуске, не вызывал его к себе. Но позорную грамоту с личной подписью прислал! И согласно этой грамоте Сенатор потерял звание сержанта, лишился всех заработанных очков и был официально уведомлен, что следующий подобный проступок приведёт к его отчислению.

Во вторых, его, супер курсанта, лучшего из лучших, «убили» целых ЧЕТЫРЕ раза! В истории острова случалось, что курсанты получали попаданий больше, чем «уровень жизни», так как, порой, неопытные бойцы увлекались и выпускали в соперника всю обойму, но чтобы превышение было таким большим, да ещё и так красочно обставленным! Это было впервые!

А в третьих, Сенатор считал виноватым в своих неудачах не себя любимого, а безродного плебея, волей случая назначенного ему в командиры. И это жгло его изнутри гораздо больше, чем первые два факта.

— Начнём с героев! Сенатор! Ты навсегда вошел в историю! Прикрыть грудью товарищей способен не каждый! А ты умудрился это сделать три раза! Начальник училища сказал, что если бы у зелёных не было такой Бронепластины, то хер бы они победили! Так что забудь своё старое погоняло и привыкай к новому! И если ещё раз нарушишь приказ, то можешь получить очередь не учебными, а боевыми! Даже дед не поможет!

Сенатор надулся как аэростат и сверкал ненавидящим взглядом на Аури. Курсанты, не совершившие явных проступков, ржали во весь голос, даже некоторые проигравшие заулыбались.

— Красавчик! Ты красавчик! Даже ракету поймал красиво! Старик сказал, что продаст видео с тобой в «Долину Грёз» и оплатит сбитое Адмиралом Око. Так что жди в ближайшее время предложений от аниматоров. Может с твоей смазливой рожей и правда к ним перевестись? А то здесь ты впечатления не произвёл! Просрал свой отряд за пять минут! Прикрытие ракетному расчёту не учили выставлять на тактических занятиях?

Красавчик остался невозмутимым. Чего, чего, а умения владеть собой у него не отнять.

— Крутой! Как это у тебя вышло? С активированными Тактиками, с мускульными усилителями, с подсказками и проиграть! Ты и вправду крутой лошара! Свои нашивки ты потерял!

Огромный парень, один из лидеров в индивидуальных зачетах и тактических играх, сидел с поникшей головой.

— Отморозок! Поздравляю! Ты подтвердил свое звание! Взорвать гранату почти в своих руках способен только отчаянный идиот! Только почему ты своей тупой башкой не подумал, что время боевого взвода у гранат этого типа не нормировано? Еще чуток и тебе бы сейчас пришивали новые клешни!

Хисп удивленно распахнул свои глаза и еле удержался от своего обычного возгласа: «Круто!».

— Номис! Вот к кому нет претензий, так это к тебе. Отличная работа! Ты у нас теперь Снайпер!

— Адмирал! За порчу Ока тебя надо было вздрючить, но Старик запретил. Так что радуйся! Хотя отстрелялся хорошо, не придраться!

— Альфа-самец! Ты у нас теперь Великий Стратег! Только скажи! А почему ты не запросил у своего Тактика перечень амуниции и вооружения отряда? В подвале был корф с минами. Заминируй подходы и загорай на крыше! Нет! Надо выпендриться! За то, что не смог командовать Сенатором, за небрежение инструкцией по приему места дислокации, Старик приказал обнулить счет и тебе!

Номис и Адмирал улыбнулись, а Аури серьезно кивнул головой, принимая замечание.

— Остальных обсуждать смысла нет. По результатам операции Вам уже начислили очки и выслали подробный разбор действий. Если какой-то дебил что-то не поймёт, добро пожаловать в мой кабинет. Я красочно объясню этому мандрилу где он не прав! Свободны!

* * *

— Курсант Хэнк! Сто баллов! — Инструктор Чак зачитывал перед строем результирующие оценки пребывания курсантов на учебной базе острова Рома. — Молодец, не придется за тебя перед дедом краснеть!

Курсант Хэнк, которого весь год звали Адмирал, был одним из лучших курсантов группы. Он самым первым достиг отметки сто баллов и дольше всех был обладателем первого места рейтинга. После знаменитого испытания, когда нескольким курсантам, в том числе и Аури списали все очки, никто не мог его догнать по очкам.

— Курсант Димаприо! Девяносто восемь баллов!

Димаприо, именуемый Красавчиком был на втором месте. Долгое время он уступал только Аури, но после того как начальник училища совершенно необоснованно списал с Аури двадцать очков, вырвался вперед.

Аури так и не успел догнать лидеров, хотя все понимали, что на счету парня уже более ста пятидесяти очков. Если быть абсолютно точным, то счет Аури достиг ста шестидесяти пяти, но семьдесят очков сгорели по приказу начальника училища.

Все удивлялись такому пристрастию, делая предположения одно невероятней другого. Кто-то считал, что Старик мстит Аури за Адмирала, или Сенатора, или Красавчика. Кто-то просто думал, что начальник училища имеет своеобразное чувство юмора и развлекается опуская лучших курсантов на дно. Но Аури не сдавался, благодаря чему ему в третий раз дали сменили прозвище. Сначала он был Альфа-самцом. Потом — Стратегом. После второго списания очков его прозвали Везунчиком, а когда он набрал девяносто пять очков после двух обнулений — он удостоился прозвища Непробиваемый.

— Курсант Аури! Девяносто пять баллов! — Инструктор немного помолчал и добавил. — Для тебя специальный приз от начальника училища! Плюс пять баллов!

Курсанты начали шептаться. Чтобы кому-то добавляли баллов вот так, просто одним приказом! Такого еще не было! Впрочем, и обнулений счета раньше не было! Версии мести сразу же отпали и основной стала версия двинутости Старика.

Инструктор продолжил зачитывать результаты, а Аури задумался. Первый курс закончен успешно! Вся их команда получила высокие оценки и все прошли испытание островом Рома! Впереди летний отпуск и нужно подумать, чем заняться.

Конечно можно было навестить свой родной город, посетить интернат и наведаться в гости к Корнелии, но Аури боялся всполошить чувства девушки. Прошел год с момента их расставания. Хотя парню и было очень тяжело, он гнал мысли о девушке прочь. Ведь Корнелия хочет жить на планете, а Аури стремиться в космос. У них нет совместного будущего, так зачем мучить себя и её? Нет, в отпуске Аури не поедет в Солгород! А чем заняться? Устроится на работу! Пусть пилотом он работать не может, но вот бойцовские качества в него вплавили надежно! Можно устроиться охранником и желательно на космической станции, чтобы была возможность привыкнуть к невесомости. Решено! В отпуске Аури отправиться на станцию Лира-17!

— Все мандрилы! Отныне Вы — настоящие курсанты! — Завершил инструктор свою речь. — Все в столовую! Там для Вас приготовили праздничный бокал рома. Посмотрим как Вы пить умеете!