На первом этаже центрального корпуса Академии красовался цветной агитационный лист. В нем подробным образом описывались тысячелетние подвиги служения воинов - гоблинов на благо Империи.

Не проходило ни одной войны или стычки, в которой не показывали бы чудеса героизма эти существа. Перечислялись имена героев, даты сражений. Затем была приклеена копия высочайшего Манифеста по которому, за заслуги перед Империей семьдесят лет назад выделен участок земли для единовременного проживания там гоблинов и предоставление новому государству автономии. А далее описывалась нынешняя ситуация в резервации. Дана была карта земли, выданной Империей для проживания. На ней указаны земли возможные для возделывания и проживания. Указаны водные источники. Ниже приведен список, чего нет на территории вновь созданного государства, куда была выселена целая раса существ. Далее описана борьба за выживание и нынешнее состояние дел у гоблинов, а также переписана копия документа из имперской канцелярии в отказе на прошение об оказании помощи в предоставлении хлеба, угля и создания телепорта. А в самом низу крупным шрифтом были даны цифры потерь гоблинов, за семьдесят мирных лет Империи. Были даны данные переписи населения, в резервации семьдесят лет назад и сегодняшние. Внизу листка давались ссылки на источники информации.

Академия гудела. То, что в благополучном государстве, вымирала от голода и холода целая раса древнейших существ, привело многих в шок. Глорис вместе с Ковалем вызвали в ректорат. Ректор Академии архимаг Фатурий Борг в окружении двух деканов и прочих архимагов сидел в кресле в центре большого кабинета. Ян пришел в военной форме капитана 'соколов' - элитнейшего подразделения императорских войск. На шее у капитана красовался орден. По-видимому, орден был очень достойным, потому что явно желающего сорваться на студентов ректора, он осадил и произвел на всех серьезное впечатление.

- Так вы тот самый Ян Коваль! Не знал. Действительно не знал, что в нашей Академии учатся такие достойные люди! - ректор выскочил из-за кресла и, пробежав до Яна, в исступлении стал трясти его руку.

- Я ведь писал труд по Вестиркской битве, где упоминал о вас и вашем отряде. Мда... Увидеть воочию 'танцующего' гоблина Темного ущелья, - Ян смутился.

- Но вообще-то мы здесь собрались не по этому поводу. Да печально. Значит все это - правда, - ректор уселся в кресло и задумался.

- А вы значит мадам, являетесь инициатором и создателем данного опуса, - заместитель ректора обратил свое внимание на Катрин.

- Вы понимаете, что в Академии учится элита представителей дружественных нам государств? К Императору уже полетели запросы из дипломатических представительств. Не сегодня, завтра нас вызовут на ковер к самому Императору. Что я должен ему ответить? - наступал на смущающуюся студентку архимаг.

Опешившая и отступающая к стене от буквально прыгающего на нее мага, маленькая девушка вдруг остановилась, расправила плечи, и, подняв гордо голову, заговорила:

- А может быть, надо, наконец, вспомнить, про статус-кво Академии, ее Устав, и то, что Совет магов Академии не подчиняется указам Императора? И вы сами можете принимать решения, не согласуясь с решениями императорской канцелярии. Академия может оказывать помощь любому дружественному государству всеми возможными доступными средствами, -

Академики задумались. А студентка продолжала нападать:

- Разве в листке есть хоть слово неправды? Или эта информация секретна и не подлежит разглашению? В стране, под негласным одобрением чиновников, происходит геноцид целой расы существ, заметьте наших тысячелетних друзей и союзников, не раз доказывавших нашему Императору свою преданность, -

- Подумайте. Возможно, что именно в эти минуты, в одном из домов умирает ребенок гоблина, из-за холода, дурной пищи, отсутствия лекарств и еще чего-нибудь так ему необходимого. Смертность у гоблинов за последние семьдесят лет резко превысила рождаемость. Народ вымирает. Вот это главное, - Глорис, насупившись, помолчала.

- Оставаться в стороне студенты не могут, и если Совет магов Академии не одобрит, то сами студенты в состоянии оказать нуждающимся помощь за свой счет, и в свободное от учебы время, - она закончила, потом выбрала свободное кресло и села.

Сказать, что собравшиеся были ошеломлены, - значит, ничего не сказать. От слов присутствующей здесь студентки исходила сила и уверенность в своей правоте. Сейчас им, тысячелетним магам, имеющим громадный авторитет во всем мире, предложили выбор: или возглавить новое движение или убраться с дороги. Впервые ректор ощутил себя беспомощным. Эта маленькая студентка, не оставила ему выбора.

Кати с Яном попросили выйти и подождать за дверью.

- Что значит 'танцующий' гоблин Темного ущелья? -

- И почему об этом никто не знает? - пристала с расспросами молодая женщина.

Ян опять смутился и перевел разговор на другое.

- Я очень благодарен тебе. Ты боролась за чужую расу, как за своих родных детей.

- Ты не понимаешь. Если сейчас дать возможность уничтожить вас, то кто даст гарантии, что завтра так же по-тихому не уничтожат мою расу. И потом, гибель невинных детей - это даже не обсуждается, - она поморщилась.

- Да, ты теперь мне должен. И потому рассказ о 'танцующем' гоблине за тобой, - Ян покорно кивнул, уже понимая, что ему не отвертеться.

Дверь открылась, и их пригласили зайти.

- Академия окажет помощь государству гоблинов, - торжественно провозгласил глава.

- А какие у нас есть идеи? - хитренько осклабился архимаг.

* * *

Ян Коваль.

На совещании с архимагами нам дали задание разработать несколько направлений помощи.

Первое и главное взяла на себя Академия. Создание бесплатного тп-перехода для связи с удаленной провинцией. Для этого Академия посылала преподавателя с тремя студентами телепортистами. За месяц они должны были закончить строительство перехода.

Вторая проблема была с обеспечением продуктами питания. Здесь студенты организовали сбор средств, для покупки необходимых продуктов, с последующей доставкой их на место через построенный телепорт.

Третья была связана с проблемой отопления жилищ. Отопительные артефакты уже имелись. Но мы с Катрин взялись их доработать.

Четвертая - оказание медицинской помощи. Для этого предполагался выезд на место после открытия телепорта архимага Стайски со своими студентами.

* * *

- Я придумала, Ян. Надо просто наделать отопительных артефактов в каждый дом. Смотри у вас самый большой расход идет на отопление и готовку. А если наделать артефакты многоразового использования и периодически подзаряжать их? В зависимости от величины артефакта, срок подзарядки должен увеличиваться. Скорее всего, нужны камни. Ты у нас кто? Земля? Ну вот, тебе и искать. Я как то больше по растениям. Камень не должен быть хрупким. Не трескаться от резкой смены температур. Ведь на нем надо готовить. Вдруг молоко убежит. Хорошо обрабатываться и желательно быть не очень тяжелым, - с некоторых пор Катрин прибегала к Ковалю в общежитие со своими идеями с утра, чтобы застать его до того, как он убежит на работу. Кати в возбуждении мерила комнату шагами. Ян, вместе с сопровождающим, сидел, поджав ноги на своей кровати, и с изумлением поворачивал голову вслед за нею.

- Она всегда такая? - наконец спросил парнишка.

- Не знаю, - засмеялся Ян.

- Ян, миленький, просыпайся, мне сегодня ночью твой обогрев приснился, - затормошила Катрин гоблина.

- Да понял я, понял уже. Хорошая идея. Думаю только, как такие тяжелые артефакты перевозить будем и где подзаряжать?

- А какие у вас там камни? Может вставлять артефакты в камни на месте? И вы искали источник? Не может быть, чтобы его там не было. Смотри, я по карте смотрела, - и она вытащила карту. Вдвоем они склонились над столом.

- Ближайший магический источник у гномов. Это довольно далеко. Я нанесла на карту все найденные источники. Источники почти равномерно покрывают материк. Самое большое скопление в центре. Затем их расположение как бы расходится по кругу. Около вас обязательно должен быть источник. Надо искать.

- Но как?

- Знаешь, Ян, я помогу вам. Я чувствую источник.

- Ты хочешь сказать, что готова поехать со мной, чтобы помочь найти источник?

- Ну да. А что в этом такого? Вот практику сдадим и поедем. А ты давай думай про артефакты, если на месте резать камни будем, инструмент приготовь, и вообще, ты же у нас мужчина. Там всего месяц останется до учебы. Ну пока, - и возбужденная Кати выскочила из комнаты.

Выделенный класс для группы Катрин стал центром по оказанию помощи гоблинам, сюда приходили все, кто желал оказать помощь, у кого рождались идеи. Здесь собирались средства от частных лиц, сюда приносили продукты, инструменты, одежда, ткани и другие необходимые вещи. Катрин организовала дежурство по приему и обработке принимаемых вещей и продуктов питания. Вскоре для хранения Академия была вынуждена выделить несколько складов, до пересылки товаров.

* * *

Идей оказалось немало. Совещания у ректора собирались почти каждый день. Через неделю уже был наметан план. Главной задачей оставалось - создание связи с удаленной провинцией, и безопасная доставка к гоблинам телепортистов. Архимаг велел отправить на практику к гоблинам трех шестикурсников - телепортистов с руководителем. Для этого набирался военный отряд боевых магов старшекурсников. Командиром отряда назначался Ян Коваль. Отбор магов тоже доверили ему.

Вторым пунктом значилась - разведка на местности. Особо отмечался - розыск магического источника, источников воды с выводом их на поверхность и поиском полезных ископаемых. Позже через телепорт можно будет пустить грузы и других магов.

Обсуждали создание артефактов для обогрева жилищ. Катрин с Яном предоставили образцы. Маги решили срочно организовать их производство студентами - артефактниками. За время похода и постройки телепорта, можно было наделать их довольно много и зарядить в академическом источнике. Старички архимаги горели новыми идеями. Стремление утереть нос канцелярским крысам Империи, сквозило у каждого.

Расходились поздно ночью.

- За телепортистов - головой отвечаешь! - крикнул вслед Яну ректор. Тот кивнул.

* * *

На практику в столицу гоблинов набирали добровольцев. Кроме трех телепортистов с наставником, в группу взяли пятерых огневиков-боевиков пятикурсников, и пятнадцать магов артефактников и естественников, с магией земли и воды. Все - мужчины, с военным опытом и маги со старших курсов. Кроме телепортистов и самого Яна, все мужчины были оборотнями. Только Катрин Глорис висела хилым довеском по медицинской части и поиску источника. При первом же сборе отряда, многие высказали свое неодобрение на ее нахождение в отряде. Особенно после того, как выяснили, что Кати совсем не умеет ездить верхом. По приказу командира, Глорис отнесли к разряду ценного груза, который необходимо было кровь из носу доставить по назначению целым и невредимым. А Бастиану срочно дали задание восполнить этот пробел в ее образовании.

* * *

Сомнение в нахождении Глории в отряде высказывалось и на Совете магов. Целителя заменить было легко, но нахождение источника - было приоритетной задачей. И потому, скрепя сердце академики согласились на присутствии женщины в походе.

Ректор наедине с Яном прорабатывали путь перехода. От последнего телепорта к землям гоблинов вел долгий пустынный путь по сложной гористой и болотистой местности. Ян выслал магической почтой послание Совету старейшин и попросил встретить отряд. Было высказано опасение о возможности нападении на отряд гномов и их каменных големов. С государством гномов у Империи были натянутые отношения. Своих магов у гномов было мало, а идея наниматься на работу к гномам у магов не возникала. Выпускников - бюджетников Империи самой не хватало. Вот и воровали гномы магов, где могли. Отряд, выступающий в поход, представлял собою лакомый кусочек.

Готовясь к походу, Ян обговорил обмундирование необходимое для каждого. Вещи всех, он проверял и одобрял лично. Магу не понравился тонкий плащ и одежда, сшитые Катрин для похода. Только после того, как она продемонстрировала его свойства, он согласился с нею. Однако приказал взять две смены теплой одежды под артефакт, а также сходил с нею на рынок для покупки двух пар обуви и полотна в них. Глорис резко отказывалась от портянок и настаивала на ношении носков, но командир был неумолим. Пришлось осваивать их ношение. После пошива на себя из магической ткани плаща, штанов и длинной туники с рукавами, Катрин сшила еще один плащ, с отстегивающимся мехом для Бастиана. Однако подарить его не успела. Теперь по наитию, она отдала его Ковалю. Мужчины были одной комплекции, и Коваль очень обрадовался такому подарку. Последний кусок магической ткани пошел на бездонный мешок. Для похода, у Бастиана она попросила на время подаренную тому суму и отдала ее командиру.

* * *

В течение пяти дней подготовки, студенческая столовая во главе с Маритой, заготавливала пироги и горячие взвары из полезных ягод и фруктов. Кати горячим, погружала все это в стазис, и набивала свои бездонные сумки. Колбасы, сыры, окорока, фрукты и овощи - все шло в дело. Студенты, желающие внести свою лепту, несли в столовую купленные продукты и оставляли их там. Так как в свои сумки, все это могла погрузить только сама хозяйка, то погружение в стазис всех вещей и продуктов, составляло почти все свободное время. Другой рюкзак был ее личным, в нем находились личные вещи, и медицинские инструменты с лекарствами. С разрешения ректора, Коваль вместе с Глорис 'ограбили' академическую аптеку. Третья бездонная сумка, находящаяся у Коваля наполнялась семенами, инструментами и артефактами. Отряд шел в голодный край, и до открытия перехода необходимо было дожить.