Да, осторожно — природа! Особенно осторожно, когда дело касается живой природы, ибо хотя она и причислена к так называемым восстановимым ресурсам, но она и наиболее чувствительна к нашим ошибкам. За ошибки она мстит…

Острые когти, белые грозные клыки и кривые клювы — нужны ли они?

Наконец-то закончился, или почти закончился, долголетний спор, а если еще и продолжается, то уже о частностях: хищник нужен! У него тоже есть свои права. Это стало аксиомой. Вопрос лишь в том, где, какие и сколько их должно жить и охраняться. Да, да, и охраняться, особо подчеркиваем это.

Отнюдь не разумен, например, поступок тракториста или шофера, который, отправляясь на сельхозработы, «прихватывает» с собой двустволку и в порядке «перекура» упражняется в стрельбе по легкодоступной и незащищенной цели — хищным птицам, которые во время вспашки так и снуют над землей, выискивая и склевывая насекомых-вредителей.

Раубфогель по-немецки — птица-разбойник. Вот так, бедняги, сотни лет они и шли за разбойников и лютых врагов, и стреляли в них, и палками били, и камнями — кто чем мог.

Доказано: хищные птицы — лучшие помощники в борьбе за урожай. К примеру, совы уничтожают несметное количество мышей. За год одна сова сбережет тонну зерна. Вороны, обругиваемые всеми вороны… да, да, грабительницы, расхитительницы и прочее! — пробавляясь около человеческих жилищ, являются незаменимыми санитарами, подбирая отбросы; вреда — на грош, пользы — на целковый. Ныне берутся под защиту даже ядовитые змеи: ценнейшее вещество — змеиный яд. Давно замечено: из реки удали́ щуку — рыба будет вырождаться.

В девственных дебрях никто не производит никаких отстрелов хищников, ни другого искусственного регулирования размножения, — почему же они кишат всякой живностью?

Природа в этих вопросах мудрее нас.

Теперь все стало сложнее: человек уже нарушил естественное биологическое равновесие; тем большая осторожность требуется, чтоб исправить содеянное зло, создавая новое равновесие.

Пора браться за охрану медведей, худо Топтыгину (в некоторых краях и странах они уже взяты под защиту). На Урале они есть, но надо ли ждать, когда останутся единицы?

Советский Союз выступил инициатором запрета охоты на белого медведя, который включен в «Красную книгу». Берется под охрану рысь. В Западной Европе она была истреблена еще полтораста лет назад; теперь взялись за ее восстановление. Правда, мнения насчет рыси самые разные, от безусловного причисления ее к вредным хищникам, которых-де надо извести под корень, до полной и абсолютной охраны.

Рубить под корень не надо.

Не будем уподобляться Великобритании, которая, истребив всех волков, теперь занялась их разведением.

Ох, этот серый разбойник, как нарекла его людская молва. Он лишь в фильме «Ну, погоди!» дурак и простофиля; в действительности — редкого ума, сообразительности, хладнокровия, выдержки.

Тысячелетиями он вне закона, бьют его, стреляют, устанавливают всякие хитрые капканы и ловушки, гонят, избивают нещадно круглый год без единого дня перерыва, а он — жив, существует!

Но трудно ныне и волку. Уж очень исхитрился человек, на волка пошел с вертолетом…

В СССР волки сильно размножились в сороковые годы, пришлось заняться ими всерьез. Но потом промысел волчьих шкур стал заметно падать, во многих районах волки стали редки. Сейчас решают, как с ними быть дальше.

Все реже и реже объявляются серые на Урале…

По справке Управления охотничье-промыслового хозяйства, «своих» волков в Свердловской и Челябинской областях нет. Они проходят под весну стороной: в Свердловской области — по северной полосе, в голодную пору; в Челябинской — из Казахстана. А местных, «коренных», повторяем, нет. Но до сих пор в действии всякие премии и крупные денежные поощрения, призывающие к истреблению, хотя бить-то уж некого!

А вот и, так сказать, заключительный аккорд в дискуссии о волке: с Ямала шлет Р. Смирнов письмо в защиту волка «Пираты или санитары?» («Литературная газета», март 1975):

«В ненецкой тундре, где волки почти истреблены, оленеводы утверждают: стало больше больных диких оленей, которые так или иначе заражают домашних сородичей; трупы павших некому убрать, и коварные болезни стерегут стада на пастбищах. По данным охотуправления, на громадных просторах Тюменщины, где может разместиться несколько европейских государств, обитает всего около 300 волков.

— Боюсь, что скоро придется покупать и завозить их на Север, — серьезно сказал мне один охотовед».

Волк — еще одно, и немаловажное, биологическое звено природы. Как считает доктор географических наук А. Насимович, сейчас еще трудно предвидеть, какую пользу со временем сможет получить человек от волка.

Проект «Тигр». Так называются в Индии правительственные меры по спасению тигров, оказавшихся под угрозой полного исчезновения. Несколько десятилетий назад они исчислялись десятками тысяч. Истребляли тигров нещадно. На личном счету одного только индийского магараджи их было тысяча сто пятьдесят. Когда же два года назад провели перепись «тигриного населения», то оказалось, что тигров осталось меньше двух тысяч. По проекту «Тигр» в девяти штатах Индии решено создать специальные заповедники…

Кто приютит медведей? По свидетельству «Санди Таймс», многие английские зоопарки находятся на грани банкротства или уже обанкротились в связи с резким подорожанием продуктов, а также введением новых налогов, что в большей степени является следствием вступления Англии в общий рынок. Последней жертвой инфляции стал знаменитый зоопарк-сафари в районе знаменитого шотландского озера Лох Ломонд, Дэвид Брюс, которому поручены дела по ликвидации имущества и распродаже обитателей зоопарка, заявил, что самую большую проблему для него составляют 32 медведя. Рацион каждого из них обходится в 50 фунтов в неделю (1 фунт = 1,78 рубля). Г-н Брюс спрашивает через газету, кто может приютить несчастных мишек.