– Нина! Что случилось?! – спросил Солодовников, взяв ее за голые плечи.

Если Хохлов первым делом бросился к покойнику, то Солодовников поспешил позаботиться о его жене, впрочем, теперь уже вдове.

Возможно, такое разделение функций произошло вследствие естественного проявления их профессиональных навыков.

– Не знаю, – в ужасе ответила Нина. – Я вошла.., а он вот так сидит.., мертвый…

Проем открытой двери быстро заполнялся головами любопытствующих.

– Прошу никого сюда не входить и срочно вызвать капитана! – приказал Хохлов.

– Да! – подтвердил Солодовников, отходя от замолчавшей вдовы.

– Нам всем тоже необходимо, ничего не трогая, отсюда выйти.

– Да, – опять подтвердил Солодовников.

– Но я ведь должна одеться? – спросила Нина дрожащим голосом.

– Конечно, – опять согласился начальник охраны, вопросительно посмотрев на Хохлова.

– Возьми то, что тебе сейчас необходимо.

Только осторожно, не приближаясь к телу и ни на что не наступая… Оденешься где-нибудь в другой каюте…

– Можно в моей.., пока, – быстро предложил Солодовников.

Нина благодарно кивнула головой.

– ..а эту мы пока закроем, – закончил Хохлов.

Нина осторожно, вдоль стенки подошла к стенному шкафу и достала оттуда кое-что из одежды, положив ее в найденный здесь же большой полиэтиленовый пакет. Затем все вышли в коридор. Хохлов, покинувший каюту последним, закрыл за собой дверь.

В это время подошел капитан:

– Что случилось?!

– Самохвалов убит, – коротко ответил Хохлов.

– Кем?!! – взревел капитан.

Хохлов пожал плечами и, повернувшись к собравшейся в коридоре толпе, спросил:

– Ну, кто его убил?.. Поднимите, пожалуйста, руку… Молчат… – констатировал он через несколько секунд для капитана.

– Что же делать? – растерянно и уже менее напористо спросил тот.

Хохлов вторично пожал плечами:

– Это вам решать. По закону вы на судне верховная государственная власть.

– Ты человек в этих делах опытный.., посоветуй.

– Милицию мы, насколько я понимаю, вызвать сюда не можем.

– Никоим образом, – подтвердил капитан.

– ..Сами к ней тоже отправиться не имеем возможности…

– Только не сегодня, ты же знаешь.

– Значит, необходимо провести предварительное расследование.., пока нужно сохранить картину места преступления.

– А что нам помешает ее сохранить?

– Жара, – коротко ответил Хохлов. – С покойником очень скоро что-то придется делать… не оставлять же его в кресле…

– А что с ним прикажешь делать?

– Не знаю.., ну, есть же у вас холодильники…

– Они у нас не для этого предназначены, – угрюмо возразил капитан.

– Я понимаю… Но что делать?

– Надо подумать… – Капитан был озадачен. , – Подумайте, пока есть время.

– Хорошо. Но кто будет проводить расследование?

– Тот, кому вы это поручите.

– Вот я тебе и поручаю, – уверенно заявил капитан, – ты же у нас сыщик.

– Сделайте официальное заявление.

– Товарищи! – старомодно обратился капитан к толпе, включавшей в себя к этому времени всех без исключения обитателей теплохода. – На судне произошло убийство. Данной мне законом властью я поручаю провести расследование этого злодеяния нашему доктору, Хохлову Игорю Сергеевичу. Вы его знаете. Вот он стоит рядом со мной. Прошу всех присутствующих выполнять все его распоряжения, касающиеся данного расследования. Я подготовлю письменно соответствующий приказ… Все? – повернулся он к Хохлову.

– Вроде все.

– Тогда приступай.

– Господа, у кого есть фотоаппарат со вспышкой? – напрягая голос, чтобы перекричать возбужденно гудящую толпу, спросил Хохлов.

– У меня есть, чего орешь, – спокойно ответил стоявший рядом с ним Солодовников.

– Да? Ну и хорошо. Тащи сюда.

– Нина, пойдем я тебя провожу.., я возьму фотоаппарат, а ты останешься переодеться…

Они ушли, проталкиваясь сквозь толпу.

– Господа, прошу разойтись! – снова закричал Хохлов. – Идите обедать! А то остынет…

Толпа стала медленно расходиться.

Хохлов снова вошел в каюту. Это была каюта люкс, вдвое большая по площади, чем его собственная. Соответственно она была лучше меблирована. В частности, кроме стульев, в ней стояли два легких кресла, в одном из которых и был убит Самохвалов.

Хохлов подошел к стенному шкафу и достал из него замеченную ранее стопку полиэтиленовых пакетов разного размера. Надев один из пакетов на руку, как варежку, он поднял лежавший у ног покойника предмет, напоминавший авторучку. Беглый осмотр показал, что это не авторучка, а устройство для стрельбы малокалиберными патронами. По форме оно действительно напоминало большую металлическую хромированную авторучку. Более того, помимо стрельбы, ею на самом деле можно было писать.

Открыв затвор, Хохлов обнаружил, что внутри имеется стреляная гильза. Понюхав, он ощутил резкий запах только что сгоревшего нитропороха.

Открыв дверь санузла, Хохлов обнаружил там не просто душ, как у него в каюте, а еще и большую ванну.

В этот момент открылась дверь, и на пороге появился Солодовников с фотоаппаратом в руках.

Хохлов положил авторучку на то место, где ее нашел, и сказал:

– Щелкни это все с нескольких сторон. Сможешь?

– Почему нет? Запросто. А что это ты положил?

– А это, как я полагаю, как раз та самая штука, из которой его застрелили.

Понимающе кивнув головой, Солодовников стал фотографировать. Хохлов при этом подсказывал, что именно нужно снимать.

– Что теперь? – спросил Солодовников, когда съемка была закончена.

Хохлов снова поднял авторучку и, завернув ее в пакет, сунул в карман джинсов.

– А теперь пошли обедать.