21
На кичи
В наугад купленной поутру газете на глаза Андрею попалась статья про наше светлое будущее, которому могут помешать разве что подлые происки западных недоброжелателей, тайно готовящих очередную подлянку, да малочисленная внутренняя оппозиция, отравляющая всем остальным счастливую жизнь.
Прочитал с интересом. Тема – наиглупейшая, а вот материал написан мастерски. С помощью хитроумных пассажей, некоторых фактов и цифр автор доказывал то, что ему хотелось и нужно было доказать. Самое интересное крылось в другом: используя те же цифры и факты, при желании можно доказать совсем противоположное. Уже имея к журналистике кое-какое отношение, Андрей все это знал, и ему стало смешно. Политикой Андрей не интересовался. Когда служил на атомоходе, вся политика для него заключалась в одном: получив приказ на применение оружия, обычного или ядерного, выполнить его быстро и четко. И он был готов все это сделать без колебаний. Затем, работая в редакции, выработал свою точку зрения на происходящие вокруг события и был уверен, что все в сфере политики сильно и умышленно запутано.
По большому счету, понимал Андрей, нет ни демократов, ни коммунистов, ни правых, ни левых, ни красных, ни белых. Есть одинокий и во всем сомневающийся человек, который пытается уберечься от зла, подстерегающего его со всех сторон. В этом смысле положение в мире не менялось никогда. Зло бывает двух видов: то, которое насылает природа (болезни, стихийные бедствия, голод и холод), и то, которым угрожает сам человек своему собрату. За долгие тысячелетия в борьбе с этими двумя видами зла слабый человек придумал множество уловок: защищаясь от природы – изобрел лекарства, удобрения и электричество; спасаясь от себе подобных – установил Закон. После этого ему стало жить немного полегче и не так страшно, но единственное, с чем человек не справился и, скорее всего, никогда не справится, – это с собственным разумом, роковым даром Господним, исподволь, с младых ногтей пожирающим плоть и душу…
Андрей набрал Пашкин номер. Тот снял трубку сразу, будто ждал звонка.
– Привет, все по плану? – поинтересовался Андрей.
– Почти. Ресторан и девушка остаются. У меня появились неотложные дела. Если успею с ними до вечера справиться, то обязательно подъеду к вам, – по-деловому определился с ситуацией Павел Николаевич. – Запомни, девушку зовут Наталья, а ваш стол заказан в итальянском ресторане…
На том и сошлись. Андрею было не по душе встречаться с человеком, которого он никогда прежде не видел, но Пашка так настойчиво уговаривал, что отказать старому приятелю было не с руки…
…В «Пиццерию» Андрей приехал минут за пятнадцать до назначенного срока. Официант, узнав от гостя о заранее сделанном заказе, чинно и благородно проводил его к уютному столику. Прошло совсем немного времени, и в зал вошла ОНА! Андрей сразу же почувствовал, что это стройное и классически красивое создание и есть Наташа. Неброский, но элегантный наряд только подчеркивал молодость и очарование девушки. Все мужчины, находящиеся в это время в зале, как по команде повернули головы в ее сторону. Подбежал официант и проводил ее к столику Андрея.
– Добрый вечер, вы и есть тот самый Андрей, о котором Павел Николаевич рассказывал мне целое утро по телефону? – без жеманства спросила она.
Андрей редко смущался, но сейчас, очевидно, был тот случай.
– Да, я Андрей. А вы Наташа?
Андрей помог девушке удобно устроиться в кресле. Чтобы скрыть первоначальное смущение, принялся листать глянцевое меню.
– Если вы не против, я сама закажу для двоих, – запросто предложила Наташа.
Заказала: две пиццы, овощи, мороженое, сок. Андрей вопросительно посмотрел на официанта.
– Крепкого не держим, – объяснил тот, – только вино. Итальянское, французское, пожалуйста!
Андрей, с согласия девушки, попросил бутылку кьянти. Официант ушел исполнять заказ, и Наташа, словно проведя серпом по одному пикантному месту, неожиданно спросила:
– Андрей, а вы были женаты?
Экс-подводник чуть не поперхнулся сигаретой. Целых полминуты потребовалось Андрею, чтобы, подумав про себя: «Во дает! Сразу быка за рога!» – туманно ответить:
– Сложный вопрос. С одной стороны, да, с другой – нет.
– Как это?
– Официально был женат три года, но жили с супругой вместе не более трех месяцев. Можно считать, что и не был женат. А вы?
– Вы извините меня, Андрей, что спрашиваю об этом. Дала себе зарок – больше никогда не знакомиться с женатыми мужчинами. Понимаете, к человеку привыкаешь или даже влюбляешься. Рано или поздно все равно наступает расплата. В любовном треугольнике всегда кто-то остается лишним. А это, согласитесь, очень больно.
В это время официант принес две пиццы – на фаянсовых блюдах, огромные, пышущие ароматным жаром, с золотистой корочкой. На столе появилась и бутылка кьянти – с веселой наклейкой и заляпанным сургучом горлышком. Крепко гуляем, немного огорчился Андрей, подсчитывая, хватит ли ему денег расплатиться. Осталась последняя сотня баксов. Очевидно, прочувствовав ситуацию, официант рьяно отрапортовал:
– Приятного аппетита. Если что-то захотите дополнительно, позовете. За все заплачено заранее. Не стесняйтесь…
«Пашка, скотина, выставил перед девушкой и тем же официантом на посмешище! – мелькнуло в голове Андрея. – Хотя бы предупредил…»
– Хороший у вас друг. Мне кажется, Павел Николаевич к вам относится очень трогательно, хотя имидж у него сильного и крутого человека, – заметила Наташа. – Он мне рассказывал, что вы на подводном корабле служили. Орденом вас наградили…
«Болтун проклятый, наверное, сдал с потрохами до седьмого колена», – подумал Андрей.
Ужин удался на славу. К тому моменту, когда принесли мороженое, они перешли на «ты» и так непринужденно откровенничали, что забыли, где находятся. Оба чувствовали, что им хорошо вместе, и тут не было обмана. Просторный зал куда-то отодвинулся, уплыл, о нем напоминала лишь пустая бутылка на столе. Обоюдное глубоководное погружение в глаза собеседнику, чтение мыслей, робкая догадка о возможном счастье – в молодости не бывает минут лучше. Разумеется, и сексуальная тема приняла невинный бытовой оборот.
– Родители ждут меня к двенадцати, – пожаловалась Наташа.
– Можно им позвонить, – предложил Андрей.
– Ага, и что сказать?
– Ну, может, заночевала у подруги.
– Как у мужчин все просто! Ты их не знаешь, они у меня старорежимные, – тут же спохватилась девушка. – Не думай, я их сильно люблю, но у мамы сердце слабое. В прошлом году был инфаркт.
– Тогда давай еще одну бутылку закажем?
– Давай! – весело поддержала Наташа.
Андрей распорядился и, извинившись, вышел на пару минут в гальюн. Когда вернулся, увидел, что диспозиция за столом изменилась. Там кроме Наташи восседали двое толстошеих молодчиков, каких и без того в зале было полно. В меру поддатые, сверх меры развязные: один положил руку на спинку диванчика, вроде бы уже готовясь обнять девушку.
– Я им сказала, – растерянно объяснила Наташа, – что тут занято. Но они все равно бухнулись.
– Язычок-то попридержи, телка, – добродушно прогундосил один из толстошеих. – Видишь, мест нигде нет. Где же нам с корешем выпить-закусить? Или лишь бы тебе было хорошо?
Свободных мест было навалом – и рядом, и повсюду, но Андрей не стал на это указывать непрошеным гостям. За годы службы в подплаве он научился улавливать надвигавшуюся беду, даже если для этого поначалу не было никаких оснований. Вот и сейчас он чувствовал, что это не просто пьяная стычка, а нечто большее и преднамеренное. Когда-то на Севере многоопытный Батя учил молодых подводников азам и специфике морской тактики: «Оружие подводника – скрытность. Скрытность, скрытность и еще раз скрытность! К примеру, обнаружил, что американец за тобой следит, а сам, чтобы «супостат» до поры до времени это не понял, виду не подаешь и маневрируешь плановым порядком. Чуть что, он думает, ты его не слышишь, а ты ему, тепленькому, – торпеду в борт! На тебе, выкуси! Но в драку следует ввязываться в крайнем случае. Лучше уклониться, затаиться под «слоем скачка», наконец отступить, если того дело требует. Ну, а если уже драться, то обязательно «мочить» наверняка и до последнего». Андрей хорошо помнил уроки своего «подводного» учителя.
– Да ладно, Наташа, потеснимся. Все равно скоро уходим.
– Ах так! – Девушка обожгла Андрея презрительным взглядом. – Тогда сразу пойдем. Ну-ка, выпусти меня, придурок!
Но тот, к кому она обратилась, дюжий шатен, вовсе не собирался ее выпускать, напротив, уселся плотнее и, дурачась, обхватил за плечи.
– Да ладно, куда спешишь? Твой мужик не против. Ты не против, дядя? Вчетвером веселее, верно?
– Мы даже вам нальем чуток, – пообещал второй, у которого грудь была вообще в три обхвата.
Андрей поймал за руку пробегавшего рядом официанта.
– Молодой человек, у нас недоразумение. Помогите даме выйти из-за стола.
Говорят, глаза есть зеркало души. В эту минуту зенки у официанта забегали в разные стороны, как у черношерстного хорька, а на лице появилась гримаса откровенной грусти. Оба парня загрохотали в один голос:
– Блин, ты, оказывается, дама? А нам показалось, что обыкновенная сцыкушка! Га-га-га!
Взбешенная девушка приподнялась из-за стола и влепила обидчику звонкую пощечину. Андрей автоматически сделал шаг по направлению к Наташе, но его резко схватил за локоть второй громила.
– Ты куда, морячок? – и по тому, как парень назвал его «морячком», Андрей понял: грядущая драка неизбежна и тщательно спланирована.
К такому повороту событий он был уже готов и, разворачиваясь, закрепив локоть, молниеносно ткнул противнику растопыренными пальцами в глаза. Застигнутый врасплох, тот подставил морду, как будто ожидал как минимум поцелуя. Пальцы глубоко вошли в глазницы. Ослепленный, он завертелся волчком от дикой боли, мешая партнеру выйти на боевую позицию. В зале сразу стало тесно. Кто-то повскакивал с мест, женщины завопили истошным голосом, а официант вдруг достал свисток и издал оглушительную трель.
Андрей понял, что заметут, и потому уже никуда не торопился. Уклонился от хука справа, который нанес ему вырвавшийся в проход парень, перехватил его руку у локтя и, воспользовавшись инерцией удара, забросил себе за спину так далеко, как только мог. В результате получилось, что боец летел метра три и оглушительно врезался в искусственный фикус. Наташа, смятенная, бледная, тянулась к нему умоляющим взглядом.
– Да ладно тебе, – пробурчал Андрей, – потом разберусь, кто их на нас натравил.
Она что-то ответила, а он не расслышал. По проходу спешили два милиционера – капитан и сержант. Неподалеку, стоя на четвереньках, продолжал по-щенячьи скулить ослепленный громила.
– В чем дело? – спросил капитан. – Что за шум в общественном месте?
– Напали, я защищался.
– Пройдемте с нами, гражданин, – распорядился капитан. – Пропустите, товарищи.
Как и предполагал Андрей, его отвезли в отделение милиции. Там задержанного допросил дежурный – кто, откуда, зачем приехал в столицу, почему хулиганил в общественном месте, – затем отвели в отдельную каморку и велели написать письменное объяснение. То есть честно и подробно изложить, почему он, будучи пьяным, затеял драку в «Пиццерии». Не успел Андрей заполнить и половину страницы, как в каморку зашли задержавшие его капитан и сержант.
– Ну что, мужик, – капитан подмигнул ему как старому приятелю, – крепко влип?
– Похоже, – согласился Андрей.
Такая неискренняя покорность показалась капитану вызывающей, и он быстро и сноровисто дважды ударил задержанного. Андрей ткнулся лицом в стол, раскровянив губы и нос.
– Пиши все честно, ты не у себя среди белых медведей! – посоветовал капитан.
Сержант одобрительно засопел и зашел Андрею за спину. Тот начал подниматься, но капитан цыкнул:
– Сидеть, гнида!
– Вы чего, ребята, хотите, собственно говоря? – спросил Андрей в недоумении. – Просто кулаками помахать?
– Закрой варежку, сука! – рявкнул капитан. – Пиши!
– Что писать?
– Правду пиши, а не эти каракули!
– Со мной была девушка, она может подтвердить, что все было именно так.
– Какая, на фиг, девушка! Мы ее не смогли отыскать! Зато одному гражданину ты глаз вышиб, изувечил ни за что, – сообщил капитан. – Это минимум трешник светит!
– Понятно… И что я должен написать?
– Все как было. Зачем приехал, в какой группировке состоишь, кого из местных крутых ребят знаешь. Ох и надоели мне эти гастролеры. Всякий сброд в столицу едет.
– Вы же видели мои документы. Я офицер запаса, вернулся на родину…
– Похоже, ты, парень, не понимаешь серьезность своего нынешнего положения. Думаешь под дурачка скосить? Надеешься, что дружки выручат? Откуда у тебя деньги, раз ты лярву в таком дорогом кабаке угощал? Официант говорит, заранее все оплатили. Кто оплатил? Колись, сука!
– Я, товарищ капитан, перед законом чист. И вы за это когда-нибудь ответите…
– Ах, «товарищ»! Ты мне еще и угрожаешь?
Ребром ладони его сильно ударили сзади по шее, и Андрей очухался лишь на полу. Сержант вдобавок пару раз смачно врезал ему сапогом по ребрам.
– Ну что? Такой разговор предпочитаешь? – подчеркнуто вежливо спросил капитан.
– За что?!
– Встать! Ишь, разлегся, сучара. Тут тебе не нары, належишься еще. С трудом Андрей поднялся и снова сел за стол.
– Так что писать? Может, продиктуешь, капитан?
– Давно бы так, голубок. Пиши: зачем сюда приехал, кого тут знаешь, зачем пошел в кабак… Короче, все пиши… А мы потом поглядим на твое творчество.
Когда капитан и сержант ушли, Андрей закурил. Документы ему не вернули, а вот сигареты оставили. И за это спасибо. Было ясно, что его зачем-то проверяют и с нетерпением ждут, что он сейчас будет рассказывать про Пашку. Дулю им с маком! Не дождутся, салаги. А может, все проще и от него требуется лишь взятка стражам правопорядка, которую он не может им предложить, так как денег у него нет. Ту единственную сотню «зеленых», что лежала в кармане перед походом в «Пиццерию», у него изъял из кармана сержант. Ее, конечно, уже не вернут, но и бог с ней! Осталось надеяться, что выручит Пашка, когда узнает от Наташи, что произошло в ресторане… Пашка… Павел Николаевич… Старый друг и новоиспеченный бизнесмен. «А может быть, это Пашка организовал все эти странные стычки и проверки?» – подумал Андрей, но сразу же отогнал от себя подобные мысли.
Когда Андрей вновь задокументировал все свои анкетные данные, причины приезда в родной город и события в «Пиццерии», в комнату снова вошли капитан и сержант.
– Да это какая-то отписка, – прочитав, заявил капитан. – Он издевается над нами, видно, ушлый мужичок. Посади-ка ты его пока во вторую. Начальник придет и сам разберется, что это за жук.
Отобрали поясной ремень и все остальное, а затем по длинному коридору повели в камеру, похожую на спичечный коробок. Табуретка, откидной стол, зарешеченное окно – больше ничего не было. Андрей просидел на табуретке часа три, иногда вставал, разминая ноги. Пол был бетонный, и ноги быстро зябли. Тягостно тянулась ночь, изредка, как из бездны, доносились посторонние звуки – голоса, музыка, вопли, собачий лай. Часа в три ночи кого-то с шумом и стенаниями втолкнули в соседнюю камеру. Лечь было некуда, и он кемарил сидя, поместя табурет в угол и прислонившись к холодной стене спиной. Когда туловище затекало, просыпался и вздрагивал. Под утро вообще привиделась чертовщина. Словно он выходит из затопленной лодки через торпедный аппарат. Только оказался вне корабля, как на него набросилась акула и принялась отрывать по куску. Андрей выхватил из специального крепления на ноге четырехствольный подводный пистолет, который используют боевые пловцы и принялся стрелять по морскому хищнику. Акула все приближалась к горлу, пока кто-то Батиным голосом не скомандовал: «Третий и пятый торпедные аппараты – то-о-всь! Третий и пятый торпедные аппараты – залп!»
Слава богу, скрипнула дверь, за Андреем пришел какой-то неизвестный сержант с унылым заспанным лицом.
– Пошли давай, – сказал, как отрезал, – тебя майор ждет.
– А сколько сейчас времени? – растирая затекшие ноги, спросил Андрей.
– Слушай, какая нам с тобой разница, сколько времени. Раз зовут, значит, надо идти. Я сам только прилег. Принесла его нелегкая…
* * *
Начальник отделения Семен Петрович Барсуков был похож на доброго и пожилого бухгалтера, у которого первый раз в жизни с первого раза сошелся годовой баланс. Для полноты сходства он натянул полотняные нарукавники на форменный френч. Завидя Андрея, заулыбался, засуетился, чему уж вовсе не было причин.
– Ну-ну, – просипел простуженно. – Садись, дорогой гостюшко, рассказывай по порядку, выходит, с самого Севера, с Заполярного круга к нам приехал безобразничать? Столица, мол, все стерпит, но по роду службы мы обязаны провести дознание. Человека покалечил, а у него родители, семья. Боюсь, как бы не потащили в суд.
Андрей попросил разрешения закурить, и майор угостил его сигаретой.
– А кто тебе нос расшиб? В той же драке?
– Да нет, здесь, в отделении, оступился в темноте.
Казалось, майор огорчился:
– Ну что же ты, милый, надо быть осторожнее. Так и шею свернешь, не заметишь.
Андрей охотно рассказал добродушному начальнику отделения, что приехал на родину, искал работу, устроился на «Вихрь», где и числится до сих пор.
– Мы это проверили, ты правду говоришь, но на судне повариха рассказывала, что какой-то Павел Николаевич тебя на работу пригласил. Что за человек? Чем он занимается и как его найти?
– Ошиблась она, никто меня пока никуда не приглашал, – ответил Андрей, про себя подумав, что болтливая Зинка своим языком мелет, как та ветряная мельница крыльями, но о существовании Пашки решил на всякий случай умолчать.
– Значит, не знаешь никого… Уважаю и ценю тебя за скромность. Тогда расскажи, как ты бедного паренька у всех на виду лишил зрения. Это тоже из скромности?
– Бедного паренька? Да они целой стаей навалились. Спасибо, ваши ребята отбили.
– А вот это ты напрасно говоришь. – Майор принял строгий вид и поправил нарукавники. – Кто ранее был повязан, те у нас на учете. Эти ребята нормальные студенты, за ними шалостей нет.
Постепенно разговор зашел в тупик, что сильно расстроило ласкового майора.
– Выходит, упорствуешь. И ничего честно рассказывать не хочешь. Иди, милок, в камеру, подумай на досуге. Может, чего и вспомнишь…
…Несколько часов подряд Андрей расхаживал взад-вперед по камере, дремал на табуретке и размышлял о ситуации. Ближе к вечеру в камеру втиснулись вчерашние капитан и сержант. По их радостным лицам было видно, что намерения у них далеко не добрые.
– Ну что, не надумал? – утвердительно спросил капитан.
– Чего мне думать. Это вы думайте. Я офицер запаса, а вы меня тут ниже ватерлинии стараетесь опустить, да еще физически прикладываетесь. Рано или поздно придется за этот беспредел ответить.
– Ниже чего? – не понял сержант.
– Ватерлинии! Но ты не напрягайся, все равно тебе этого не понять.
Сержант без замаха засадил Андрею под ребра пару колотушек, точно гвозди вбил. Когда задержанный упал, сержант зашел сзади и зацепил его руки и шею борцовским кольцом. В захвате чувствовалась мощь, но особой сноровки не было. Капитан тем временем бил его ногами в живот. Постепенно милиционеры выдохлись, хотя и помяли его крепко. В камере Андрея продержали ровно четверо суток. Били еще трижды, один раз с применением веревочного жгута, которым капитан и сержант, войдя в раж, чуть его не придушили, примотав к батарее. Андрей не жаловался и не поддавался уговорам, а понемногу зверел и еле сдерживался, чтобы не дать сдачи. Ночью ему снилось, что он месит своих обидчиков, превращая их нахальные физиономии в тесто.
Однажды к нему даже подослали молодого ефрейтора, который разносил по камерам баланду. Предательски заморгав карими глазками, тот пугливо предложил:
– Так мне жалко вас, так жалко… Замордуют они вас здесь, им не впервой… Может, весточку кому передать на волю? Не сомневайтесь, не выдам. Меня Петром зовут, я здесь два месяца служу…
– Рад бы, Петя, да некому. Один я на белом свете, как перст. И знаешь почему?
– Почему?
– Как и ты, не берег честь смолоду.
На следующее утро Андрея выпустили. В дежурке ему молча вернули документы, часы, бумажник без денег и брючный ремень. Заставили расписаться, что претензий к органам не имеет. Прапорщик подвел его к двери, распахнул и слегка подтолкнул в спину. Андрей снова оказался на воле.
